第七章

    对那些参加讨论会的门徒，苏格拉底总是表达自己真实的想法，我认为这在我先前的论述中已经体现得很明显了。因此，我现在要进一步表明，为了让门徒在适合自己的事务中成为独当一面的管理者，他有多么细心。和任何我认识的人相比，他最急切地想要发现每个追随者各自擅长的知识领域，这样的教导会让他们成为崇高而善良的人，只要是他知道的东西，也最愿意与之交流，倾其所有；对于他不太了解的问题，他会与有专长的人讨论。


    他也教导他们，在每一个特定的知识领域里，一个受教育的人要学得多深入才是合适的。例如，他认为自己的学习量应该达到自己能够在必要的时候正确地计算买卖田地的数量、分配的方法，或者能够说出合适的比例。要获得这项知识很容易，任何一个人，只要用心学习，都会知道可以通过测量了解全世界的陆地面积，熟悉地掌握测量的方法。相反，他不赞同把几何学学到图形的程度，认为这会让聪明的人产生困惑，因为他说，他看不到这项学习的实际用途。他本人也对于此类学习不甚精通，他认为这样的学习足以耗费一个人毕生的精力，让他无法获得其他有用的知识。


    他也建议自己的追随者熟知天文学，但是也只是到能够在水陆旅行或站岗时分辨不同长度的夜晚、月份、年份的程度，这样，当人们从事某项事情的时候，能够利用上面提到的年月或者四季的征兆，开展工作。所以，他说，很多知识能够很方便地从夜晚狩猎者和航船者或在某项职业上熟悉的人那里获得。但是，他全然反对费心思去研究什么星体在同一轨道上旋转、行星和彗星、它们和大地的距离、旋转的周期和原因之类的知识。因为他说，他看不到从这样的研究中能够获得什么，尽管他本人也在某种程度上研究过，但就像他所说的那样，它们也会耗费人的生命，阻碍了人们学习有用的知识。


    对于一般的天体，他劝说人们不要太透彻地研究神明对于宇宙的摆布，因为他认为这样的事超出了人类的理解范围，也认为人们不要去搞清楚神明不想透露的东西，这是神明能够接受的行为。他也说，一个过于渴望知道这类知识的人，甚至会冒着失去理智的危险，就像阿那克萨哥拉（Anaxagoras）因能够接受神明造化而沾沾自喜一样。当阿那克萨哥拉断言火和太阳是相同的时候，却忽略了人们盯着火看容易，却不能一直看着太阳；被太阳曝晒就会变黑，但是火不会有同样的效果。他也没有认识到，没有阳光，田里的庄稼就不会成熟，但被火一烤，就都枯萎了。还有，他断言太阳是一块火热的时候，他忘了石头既不会在火里发光，也不会长时间保持热度；而太阳持续发光发热，在任何时候都是最亮的天体。


    他还劝告门人去学习推理的艺术，不过，和学习其他知识一样，他警告他们不要付出无谓的努力，尽管认为是有用的知识，他也会对其进行考虑，和门人一起研究。


    同样，他也鼓励和自己交往的人注意身体健康，要向那些知道怎样保养的人学习，也要研究自己一生中吃什么样的食物、喝什么样的水、什么样的运动最适合自己，如何通过合理的运动保持健康的身体状况。因为如果一个人能这样关心自己，要找出一个更加知晓对其健康有利的事情的医生也会是件难事了。


    不过，如果一个人想要从一个更高智慧的人那里获得帮助，他就建议学习占卜，因为他认为那些知道神明用什么迹象如何指示人们在各项事务中应该怎么做的人，任何时候都不会缺乏神明的指导。