第三部 沧浪之水清兮 尾 声

    星期天上午，彦成对丽琳说："我到姚家去，你放心吗？要陪我同去吗？"


    丽琳还没有流洗。她已稍稍故态复萌，不复黄黄脸儿穿一身制服。她强笑说："好久没到她们家去了，我该陪你去吧？等我换件衣服。"


    丽琳忙忙地打扮，彦成默然在旁等待。他忽听得有客来，赶快一人从后门溜了。


    姚太太在家。彦成问了姚伯母好，就好像不关心似的问："姚宓上班了吗？"


    姚太太笑说："你开会开糊涂了，今天礼拜，上什么班！她和罗厚一同出去了。"


    彦成赶紧背过脸去。因为他觉得心上抽了几下，自己知道脸上的肌肉也会抽搐，刹那间仿佛听到余楠的检讨"爱情就是占有"，羞惭得直冒冷汗。


    姚太太好像并没有在意，她说："彦成，我还没向你道喜呢，因为我不知道你们到底喜不喜，听说你们俩中了头彩了？你们高兴吧？"


    彦成说他不知道中了什么彩。


    "你们俩分到最高学府去了。昨晚的消息，你们自己还没知道？"


    "别人呢？"


    "朱千里分在什么外国语学院，姜敏也是。别人还没定，你们两个是定了的，没错。"


    彦成呆了一会儿，迟疑说："我填的志愿是教英语的文法，丽琳填的是教口语。不知道由得不由得自己做主。"


    "为什么教文法呢？"


    彦成羞涩地一笑说："伯母，我曾经很狂妄。人家讲科学救国，我主张文学救国；不但救国，还要救人——靠文学的潜移默化。伯母，不讲我的狂妄了，反正我认识到我是绝对不配教文学的。如果我单讲潜移默化的艺术。我就成了脱离政治，为艺术而艺术。我以后离文学越远越好。我打算教教外系的英文，或者本系的文法。假如不由我做主，那就比在研究社更糟了。"


    "阿宓填的是图书工作或翻译工作，"姚太太说，"罗厚的舅舅舅妈特地来看我，说要罗厚和阿宓填同样的志愿，将来可以分配在一处工作。可是我不知道罗厚填了什么志愿。"


    彦成忙说："罗厚是个能干人，大有作为的。他有胆量，有识见，待人顶憨厚，我很喜欢他。"


    姚太太说："他野头野脑，反正他自有主张。他可崇拜你呢！他向来不要人家做媒，总说他要娶个能和他打架的粗婆娘。最近，他舅妈来拜访以后，我问他粗婆娘找到没有，他说不找了，将来请许先生给他找个对象。"


    彦成脱口说："还用我吗！他不是已经有了吗？"


    "你说阿宓吗？"姚太太微笑着。我也问过她，她说她不结婚，一辈子跟着妈妈。


    "从前说的，还是现在说的？"


    "从前也说，现在也说。"


    彦成听了这话，心上好像久旱逢甘雨，顿时舒服了好些，同时却又隐隐觉得抽搐作痛。他说："结了婚照样可以跟着妈妈呀。"


    姚太太说："反正我不干涉，随她。"


    "他们不是一起玩儿得很好吗？"


    姚太太抬头说："他们不是一起玩儿，今天他们是给咱们俩办事去的。"


    姚太太告诉彦成，三反初期，市上有许多很便宜的旧货，都是"老虎"抛出来卖钱抵债的。罗厚偶然发现一只簇新的唱机，和彦成的是同一个牌子。他买下来了。可是卖唱机的并没有出卖唱片，不知是什么缘故，也可能给别人买去了。罗厚陆续买了好多唱片，有的是彦成没有的，有的是相重的。现在他们想到彦成不久得搬家，姚太太说罗厚选唱片是外行，叫他们两个一同出去采购了准备分家的。


    彦成说："唱机唱片都留在伯母这里好了。"


    姚太太说："我老在替那只老虎发愁，不知他是不是给关起来了？还是穷得不能过日子了？阿宓说，省得妈妈成天看老虎担忧，买来的新唱机给许先生吧，他的那只换给咱们。不知你同意不同意？"


    彦成连说同意，自己也不知道心上是喜是悲。他不等姚宓回家就快快辞别了姚太太回家。姚太太叫他问问丽琳，几时方便，要请他们夫妇吃顿晚饭，一是为贺喜，二是为送行。姚太太说："咱们不请外客，我有个老厨子还来看我，叫他做几个干干净净的家常菜，咱们聚聚。"


    到许家去的客人是报喜的，到了几批客人。丽琳正拿不定主意是否到姚家去接彦成。她听彦成回来讲了姚宓不在家以及姚太太请饭送行的事，很高兴，都忘了责怪彦成撒了她溜走。


    许彦成夫妇不久得到调任工作的正式通知，连日忙着整理东西准备搬家。丽琳虽然很忙，总乐于陪彦成同到姚家去。姚家的钢琴已由许家送回。新唱机已经送往许家，唱片已由姚太太和许彦成暂时分作两份，各自留下了自己喜欢的。姚宓和许多别人一样，工作还没有分配停当。她只顾担忧别再和余楠、施妮娜等人在一起。姚太太说，哪里都是一样，"莫安排"。


    许彦成夫妇搬家的前夕，在姚家吃晚饭。女客只请宛英作陪，罗厚是彦成的陪客。姚宓听从妈妈的吩咐，换上一件烟红色的纱旗袍。她光着脚穿一双浅灰麂皮的凉鞋。八仙桌上，她和丽琳并坐一面，彦成和罗厚并坐一面，姚太太和宛英相对独坐一面。菜很精致，还喝了一点葡萄酒。饭后沏上新茶，聚坐闲谈，也谈到将来彼此怎么通信，怎么来往。


    丽琳第一个告辞，她说还有些杂事未了，明天一早大板车就要来拉家具的。许彦成知道杂事都已安排停当，老实不客气地求她说："你先回去吧，我还坐一坐。"


    丽琳只好一人先走。罗厚代主人送她到门口。


    过一会儿，宛英告辞，罗厚送她回家，自己也回宿舍。


    彦成赖着坐了一会儿，也只好起身告辞。姚太太说："阿宓，你替我送送吧。"


    他们俩并肩走向门口，彦成觉得他们中间隔着一道铁墙。姚宓开了走廊的灯，开了大门。


    彦成凄然说："你的话，我句句都记着。"


    姚宓没有回答。她低垂的睫毛里，流下两道细泪，背着昏暗的灯光隐约可见。她紧抿着嘴点了点头，想说什么，没说出来，等彦成出门，就缓缓把门关上。


    彦成急急走了几步，又退回来。他想说什么？他是要说："快把眼泪擦了？"可是，这还用他说吗？她不过以为背着灯光，不会给他看见；以为紧紧抿住嘴，就能把眼泪抿住。彦成在门口站了一会儿，然后绕远道回家。


    姚宓在门里，虽然隔着厚厚的木门，却好像分明看见彦成逃跑也似的急走几步，又缩回来，低头站在门前，好像想敲门进来，然后又朝反对方向走了。她听着他的脚声一步步远去，料想是故意绕着远道回家的。


    姚宓关上走廊的灯，暗中抹去泪痕，装上笑脸说："妈妈，累了吧？"


    姚太太说不累。母女还闲聊了一会儿才睡。


    姚宓想到彦成绕远回家的路上有个深坑，只怕他失魂落魄地跌入坑里，一夜直不放心。


    第二天早上，罗厚抱着个镜框跑来，说老许他们刚走，他"狗窝"里有一张放大的相忘了取下，临走才发现，叫他拿来送给姚伯母。他嬉皮赖脸说："伯母不要就给我。"


    那是许彦成大学生时期的照相。


    姚太太说："拿来，我藏着，等你将来自己有了家再给你。"


    姚宓忽然有一点可怕的怀疑。她刻意留心，把妈妈瞒得紧腾腾，可是，这位爱玩儿福尔磨斯的妈妈只怕没有瞒过吧？至少，没有完全瞒过。


    罗厚坐下报告社里各人最新分配的工作。接受姚宓赠书的图书馆要姚宓去工作，还答应让她脱产两年，学习专业。他自己的工作也在那个图书馆。


    当时文学研究社不拘一格采集的人才，如今经过清洗，都安插到各个岗位上去了。