二十四

    一阵重重的敲门声惊醒了我，我睁开惺忪的双眼。这女人紧紧地贴在我身上，我几乎动弹不得。我轻轻挪开她的胳膊，好让自己能够起身，而她继续香甜地睡着。


    我下床拉了条浴袍披上，走到门边，却没有开门。


    “什么事？我睡了。”


    “亚历山大·德罗组长想立刻见你，就在他办公室。开门。”


    “抱歉，恕难从命。我得先漱洗，冲澡，一堆事要做。”


    “开门，我是格林警官。”


    “对不起，警官。我真的不能照办，不过我会尽快赶过去。”


    “你他妈的真能尽快赶到？”


    “警官，那还用问吗？我一定会赶到的。”


    我听到他的脚步声在走廊中消失，接着听到有人在大笑，一个声音说：“这个家伙真有钱，不知道他是怎么消磨休闲时光的。”


    我听到警车开走后，才走进浴室，洗澡，刮胡子，穿戴停当。贝蒂仍埋在枕中熟睡，我草草写张纸条放在我的枕头上。“警察找我，我不得不过去。你知道我的车在哪儿，这是钥匙。”


    我轻轻出去，锁上门，找到那辆赫兹租车行的车。我知道钥匙在车里，像理查德·哈威斯特他们干这行的根本不怕没有钥匙，他们随身携带成套的各种车的钥匙。


    亚历山大·德罗组长看起来和前天一模一样。他可能一直都是这个样子。但这次办公室里多了一个人，这人面容苍老，神情冰冷，眼神邪恶。


    亚历山大·德罗冲我点头示意，让我还坐在先前的椅子上。一名穿制服的警察走进来，在我面有放了一杯咖啡，冲我微微笑了一下就出去了。


    “这位是亨利·坎伯兰先生，来自北卡罗莱纳州的西菲尔德，马洛。我不知道他是怎么找到这儿来的，不过他现在已经在这儿了。他说贝蒂·梅菲尔德小姐杀了他儿子。”


    我不发一言，没有什么要说的。我尝了口咖啡，很烫，但是味道不错。


    “您是不是还要补充点什么？坎伯兰先生？”


    “他是谁？”这男人的声音和他的脸一样冷酷。


    “一个私家侦探，叫菲利普·马洛，在洛杉矶工作，因为要跟踪贝蒂·梅菲尔德，所以来到这儿。似乎您对梅菲尔德小姐比他了解得更清楚。”


    “我对她可没什么了解，组长，”我说，“只是偶尔和她亲热一下，这让我很享受。”


    “你享受和一个杀人犯亲热？”坎伯兰对我咆哮。


    “是啊，我可不知道她是杀人犯，坎伯兰先生。她杀人这事我是第一次听说，不妨说来听听？”


    “这个女人自称贝蒂·梅菲尔德——这是她的本名——在她嫁给我儿子——李·坎伯兰之前她叫这个名字。我一直不赞成这桩婚事。这又是战争引发的一桩蠢事，我儿子在战争中受了伤，扭断了脖子，不得不带上夹板来支撑脊柱。但是有天晚上，她摘下了夹板，不断嘲讽他，直到他忍不住向她扑过去。不幸的是，自从他回来之后，一直就有严</a>重的酗酒习惯，他们老是争吵。他不小心失去平衡，从床上栽了下去，我来到房间时，发现她正急着把夹板套回他的脖子，但他已经死了。”


    我看着亚历山大·德罗，“记录了吗，组长？”


    他点点头，“一字不漏。”


    “好，坎伯兰先生，请您继续讲，我相信您。”


    “当然要相信我。我在西菲尔德很有影响力。我拥有一家银行、一家大报社和众多的工厂。西菲尔德的人都认识我。我的儿媳被捕，被控谋杀，最后陪审团断定她有罪。”


    “由西菲尔德的人组成的陪审团，坎伯兰先生？”


    “当然，难道这有什么问题？”


    “我不知道，先生。不过听起来好像您一人说了算。”


    “说话客气点，年轻人。”


    “对不起，先生，您请继续。”


    “我们州有一条特定的法律，我自己倒是相信大部分的审判权规定。一般被告律师可以要求不经陪审团裁定以获判无罪，之后法官可以予以驳回。但是本州法官有权在陪审团判决出来后推翻结果。这位法官老迈昏聩，竟在陪审团判定她有罪后，发表了一段冗长的说明，他认为陪审团没有考虑我儿子在醉酒大怒的情况下，很有可能自己拿下脖子上的夹板威胁他的妻子。他说人在极度痛苦的时候，可能会做出过激的举动。此外，陪审团也没有充分考虑儿媳当时的行为，很有可能正如她所供认的——极力想把夹板套回我儿子脖子上。因此他宣布判决无效并释放了被告。


    “我警告她，她就是杀害我儿子的凶手，她逃不掉的，我会一直追踪她，让她在这个世上无处安身。这就是我来这儿的原因。”


    我看着组长，而组长却面无表情。我说：“坎伯兰先生，无论你个人怎么判定，李·坎伯兰太太——也就是我认识的那位贝蒂·梅菲尔德，已经当庭受审并被判无罪。你口口声声叫她杀人犯，这已经构成诽谤。我看你给她一百万，这事就了结了。”


    他发出奇怪的笑声。“你这个见识短浅的无名小卒，”他几乎尖叫着说，“在我的地盘上，你这号人会被当作流氓扔进监狱。”


    “再付二十五万，”我说，“我没有你那个曾经的儿媳妇身价高。”


    坎伯兰把头转向亚历山大·德罗。“这到底怎么回事，”他叫嚣，“难道你们都是一群骗子？”


    “你在和一位警官说话，坎伯兰先生。”


    “我不管你他妈的是谁，”坎伯兰暴怒，“警察中也大有骗子存在。”


    “在你叫他们骗子前，最好先找到证据。”亚历山大·德罗几乎是打趣地说道。然后他点着一支烟，吹出一口烟雾，在烟雾后面露出一张笑脸。


    “放松点，坎伯兰先生，你有心脏病，诊断说情况可不太好。激动对你尤为不利。我从前是学医的，却稀里糊涂当了警察。大概是因为战争吧！”


    坎伯兰站起身来，努力咽下一口唾沫以压制怒气，“你们还没有听完这件事最后的部分。”他咆哮道。


    亚历山大·德罗点点头，“警察工作的美妙之处就在于你永远不会听到最后的部分。大部分结局总是会错过。您想要我怎么做？去逮捕一个受过审且被判无罪的人，只是因为您是卡罗莱纳州的大人物？”


    “我告诉过她绝不让她有一个安身之所，”坎伯兰愤愤地说，“我会一直跟踪她到天涯海角，一定要让每一个人都知道她是个什么货色。”


    “那她是什么货色？坎伯兰先生？”


    “一个杀了我儿子，却被一个昏庸的法官放掉的凶手——这就是她的真面目。”


    亚历山大·德罗组长站起来，他得有六英尺三英寸高。“得了吧，你这个混蛋，”他冷冷地说，“你真烦人，我遇到过各种各样的小流氓，大部分都是些贫困愚蠢没见过世面的年轻人，我还是第一次遇到一位重要的大人物，愚蠢邪恶，活像一个十五岁的混蛋。不管你是真的北卡罗莱纳的大人物，还是只是自吹自擂，在我的地盘上你屁也不是。从这儿滚出去，否则我会以妨碍公务罪逮捕你。”


    坎伯兰几乎是踉跄着走到门口，胡乱转动把手，但门早已大开，亚历山大·德罗目送他出去，然后慢慢坐下。


    “您真是太剽悍了，组长。”


    “气死我了。但愿我所说的能让他反省一下——哦，真是见鬼！”


    “这种人没救了，我可以走了吧？”


    “走吧。戈布尔不会被控告，他今天就回堪萨斯城。至于这个理查德·哈威斯特我们还得再查查。但是有什么用呢？过一阵子不还得放人？干他这行的人路上随便一抓就有上百人。”


    “那我该对贝蒂·梅菲尔德怎么办？”


    “我模糊地觉得你已经对她‘怎么办’了。”他面无表情地说。


    “在我知道米切尔出事之前，我没有拿她怎么样。”我也像他一样面无表情。


    “我所知道的就是他离开了，而这事警察管不着。”


    我站起来，我们彼此看了一眼，然后我走出警局。