第十二章 赌马比赛

    邦德坐在看台的高处，拿着租来的望远镜，看到“闭月羞花”的主人正在安逸地吃炸软壳蟹。


    那帮暴徒在下面的露天餐厅里，围坐了四排。邦德看到对面坐的是罗塞·巴德，他正在就着德国酸菜，用刀切法兰克福香肠吃，还喝着大杯的啤酒。虽然其他午餐桌都有人，但是这张餐桌有两个服务员在跑来跑去，餐厅领班也时不时地过去看一看。


    毕莎罗看起来很像惊险连环漫画里的恶棍。他的脑袋圆圆的，像一个可充气的囊袋一样，五官都堆到了一起，一副贼眉鼠眼样，乌黑的大鼻孔和一张皱巴巴又湿答答的红嘴巴。他体形肥胖，穿着一套棕色西装，里搭白色高领衬衫，巧克力色的花蝴蝶领结。看上去，他完全不担心第一场赛事，只是埋头吃东西。偶尔抬头看看旁边伙伴的盘子，有没有什么好吃的可以叉过来尝尝。


    巴德看起来粗壮结实，表情强硬凝重。他长着一张大方脸，像一个一动不动的扑克玩家。细长漂亮的眉毛下面，一双苍白的眼睛深深地凹了进去。他穿着一套条纹泡泡纱西装，打深蓝色的领带。他吃得很慢，几乎不抬头。吃完后，他拿过来一张比赛赛程表，坐下来仔细翻读。当餐厅领班拿给他菜单时，他都没有抬头看一眼，只是摇了摇头。


    毕莎罗边用牙签剔牙，边等着服务员端来冰激凌，又继续埋头，一勺接一勺地吃完了冰激凌。


    邦德透过望远镜，仔细地观察了他们两个。然后思索这些人到底有什么能耐？邦德想起了冷漠专注，喜欢下象棋的俄罗斯人；聪明机灵，却又神经质的德国人；沉默寡言，做事不择手段，从不留名的中欧人；还有跟自己在一起的情报员同事，腰缠万贯的同性恋士兵，那些天天算计生活的人，一年却损失了一千元。相比这下，邦德觉得这些人，顶多就是只会做春秋</a>大梦的小青年而已。


    结果累计已到第三场比赛，半小时之后就是决赛了。邦德放下望远镜，拿起旁边的赛事表。等着赛道另一端赌金计算器下注之后，大盘屏幕开始闪烁，上面的赔率显示也随着开始转动。


    他又仔细地看了一下细节安排。“第二天。八月四日，”赛程上面写道：“赌马比赛赠金高达两万五千美元。第五十二场赛跑中，马龄全部都是三岁。会员参赛费是五十美元，会员外参赛费两百五十美元。在赌金两万五千中，押注第二名得五千美元，押注第三名得两千五百美元，押注第四名得一千二百五十美元，剩余金额归马头。马主会获得最后的一个银质奖杯。总赛程为一点二五英里。”接着在下面列出十二匹马的名单，各自对应的主人、驯马师、骑马师。最后附上赛马赌注赔率预测表。


    根据预测，并列热门夺冠的是，1号惠特尼先生的“再来”，3号威廉姆·伍德沃先生的“祈祷”，二者赔率预测均为4比6。10号毕莎罗先生的“闭月羞花”，驯马师巴德、骑马师贝尔，赔率预测为15比1，将是最垫底的。


    邦德又拿起望远镜看餐厅那边，那两个人已经离开了。接着又看赛道那头，大轮盘上面灯光闪闪。现在最热门的是3号，显示赔率为2比1。“再来”已经开始落后了，显示为等额赔率。“闭月羞花”是20比1的赔率，等邦德再回看的时候，变成了18比1。


    还剩下十五分钟，邦德静心坐下来，点了一根烟。在头脑里一遍又一遍地回顾莱特给他说的那些。不知道会不会起作用呀？


    莱特尾随骑马师到了休息室，给他出示了自己的私家侦探执照。然后平心静气地说服贝尔，让他到时候搞砸比赛。倘若“闭月羞花”最后赢了，莱特就会去找赛事委员会，揭发它是替身的真相，这样叮当贝尔就永远不能再参加比赛了。倘若他接受莱特的条件，莱特就会只字不提替身之事。“闭月羞花”必须赢得比赛，但是它最后会被取消评选资格，而且这个绝对可以办到。骑马师在比赛最后冲刺的时候，去干扰旁边其他的赛马。这样就会造成他有意犯规，阻碍其他赛马成为冠军的假象。在结果评判时，肯定会对此举提出反对。对于贝尔，他在最后转弯处这样做，到时候也好交差。他可以告诉上司，就说当时赛跑太激烈了，另一匹马都把他逼到了左边，这样马也一不小心失足了。再说了，他也毫无理由不希望赢得比赛（毕莎罗答应赢得比赛后，再给他额外的一千美元酬金）。比赛中常会碰到不好的运气，这次就算是其中之一。莱特现在就给贝尔那一千美元，并且答应他事成之后，再给两千美元。


    贝尔毫不犹豫地接受了。而且，要求比赛结束之后，六点钟准时将那额外的两千美元送到“顶级泥浴会所”那里。因为他每天晚上都会去那里洗泥浴减肥。莱特向他保证钱绝对按时送到。邦德现在身上装有两千美元，他很不情愿地答应莱特，要是“闭月羞花”输了比赛，到时把钱作为酬金，送去顶级浴馆。


    这样管用吗？


    邦德拿起望远镜，扫视赛道周围。每隔四分之一英里处，都布满自动摄像机，记录赛事的整个过程。每一场比赛结束之后，赛事主管人就会立刻看到这些片子。终点杆这边是最后一台摄像机，可以全程记录最后转弯时的赛事状况。邦德觉得很激动，还剩下五分钟了。在他左方三百英尺，起跑门已被拉开就位。跑完一次全程，就会再增加一浪，终点杆恰巧在他下面的正前方。他拿望远镜看那边的大转盘，不管是最热门的赛马，还是“闭月羞花”，赔率再没有任何变化。哎呀，赛马们终于入场了，慢慢跑向起跑闸。首先入场的是第二热门的1号选手，“再来”。它是一匹健硕的黑马，身上涂着代表惠特尼家族的淡蓝色和棕色。接着进场的是最热门的3号选手，“祈祷”，全场都为它欢呼。它是一匹看起来很矫健迅速的灰色马，来自宝丽雅牧场，身上涂着代表伍德沃家族的红白色斑点。最后面进来的是一匹健硕的棕色马，脸上有浅色的斑，白色的四蹄。骑马师看起来一脸苍白，身穿薰衣草蚕丝夹克，胸前和后背各镶着一颗黑色的大钻石，不用说，这匹马就是“闭月羞花”。


    入场时，它走得特别稳健。果然，邦德看到转盘上它的赔率很快变到了十七比一，最后变成十六比一。邦德继续关注转盘上面的变化。待会就要下大押注了（剩下的一千美元邦德依然揣在兜里），赔率肯定会骤然下降的。喇叭里面宣布比赛正式开始。所有马被安排到左方的起跑门后面。随着一阵砰砰声，转盘上10号对应的灯开始快速闪动，赔率开始噌噌地下跌——十五比一，十四比一，十二比一，十一比一，最后跌到九比一。不一会儿，灯便停止闪动了，赔率计算停止了。就这么一会儿，不知道又有什么人，通过西部联盟电报公司，把多少的上千元汇票打着各种幌子汇送到其他全国各地呢，底特律、芝加哥、纽约、迈阿密、旧金山，还有其他更多数不清的地方呢。


    随着一声刺耳的叮当声，全场的气氛非常热烈，看台上顿时噪音暂息。接着便从破旧的赛道上面，传来一阵雷鸣般的轰隆声，一直响彻到看台这里。一群健马闪电般飞掠而过，尾后扬起一股股尘土和树皮。从远处瞥过去，只见一张张敏锐又苍白的脸，被护眼镜遮住了半部，听到赛马们奋力奔动前后腿，向前冲击的隆隆声，所有的赛马眼睛都瞪得很大，只能看到一片让人迷惑的号码。在这乱糟糟的马群里，邦德一直盯住最关键的10号。它一直跑在前面，现在向护栏这边飞驰而来。扬起的尘土慢慢沉下来，眼前是黑压压的一片，马群到了第一个拐弯处，减速慢慢绕过赛道外侧然后又开始直跑。邦德觉得自己都冒汗了，望远镜差点滑了下来。


    现在领跑的是外圈的5号黑马，难道这个无名小卒打算大抢风头吗？但是，旁边和他并驾齐驱的是1号，紧随其后的是2号。10号离领跑还差半截距离。目前，跑在最前面的就是这四位，其余的被甩在后面足足三截之远。转过弯后，惠特尼家的1号大黑马，继续保持领跑位置，10号依旧是第四位。快跑到直线跑道尽头的时候，3号开始加速赶超，此时贝尔骑着“闭月羞花”紧跟其后。很快二人便超过了5号，1号依然领先半截。但在直道尽头，第一个转弯深处，3号一跃而上赶到第一位领跑，10号依旧紧随其后，1号被甩到后面一大截。“闭月羞花”继续加速，和领跑的3号并驾齐驱。然后他们进入最后一个转弯处。邦德屏住呼吸。加油！加油！他都可以听到，隐藏在白色的马闸里的摄像机，发出的阵阵呼呼声。10号现在领先啦！它在转弯处的右边，但是3号现是在内道。大家都在为最热门的3号摇旗呐喊</a>。现在，贝尔向旁边的灰马慢慢靠近，他把头紧贴着马的脖子外侧，这样就可以假装自己在赛道上根本没有看到那匹灰马。两匹马离得越来越近了，突然间，“闭月羞花”的头撞到了旁边3号的头。就剩下最后的四分之一英里了。真棒！“祈祷”的骑马师突然从马镫上站起来，被迫让到了旁边。很快，“闭月羞花”就把它甩了足足一大截。


    人群中传来一片片怒吼声。邦德坐下来，放低望远镜看着嘴角满是唾沫的“闭月羞花”，闪电般飞过下面的马闸，把“祈祷”甩开了五大截之远。“再来”最后也没有赶超它，位列第二名。


    旁边的人一直咆哮怒吼，邦德心里默念道，真不赖！真不赖呀！


    这个骑马师真是太聪明了呀！他把头抬得那么低，就是毕莎罗也不得不承认，他的确看不到另一匹马。在最后的一截直线跑道，这是一个多么自然的曲线回转呀！跑过马闸之后，他依旧一直低着头，在最后的一段距离，一直不停地鞭笞马加速。贝尔好像觉得自己只把3号甩开了半截而已。


    邦德等着看最后张贴出来的结果。周围一片口哨声和喝倒彩声。“10号‘闭月羞花’领先五马距离；3号 ‘祈祷’领先半马；1号 ‘再来’领先三马；7号 ‘皮兰德罗’领先三马。”


    所有赛马现在重新回去称重。当叮当贝尔咧嘴大笑，把马鞭扔给旁边的男仆时，人群朝他声嘶力竭地吼叫。他从满身是汗的栗色马上跳下来，把自己的马鞍放到天平秤上。


    接着观众里一片欢呼雀跃。“闭月羞花”的名字后面写着“异议”，白纸黑字，被递过来了，接着喇叭里便喊道：“大家请注意。针对此次比赛，3号选手祈祷’，其骑马师吉利对10号选手 ‘闭月羞花’的骑马师贝尔，就其所作所为提出了抗议。千万别撕掉你们的票！再重复一次，先别撕掉马票！”


    邦德拿出手巾，擦了擦手心里的汗。邦德都能想象到，裁判包厢后面的放映室里，现在是怎么样的一片场景。他们肯定在检查录像，贝尔一脸无辜地站在旁边。他旁边还站着3号骑马师吉利，看起来更委屈。不知道马的主人在不在场呢？毕莎罗现在是不是紧张得都汗流浃背了？有没有其他马的主人呢？他们也一脸苍白，很生气吗？


    不一会儿，喇叭里面又说道：


    “大家请注意！宣布此次比赛，10号 ‘闭月羞花’ 被判犯规取消资格，3号‘祈祷’是最后的冠军。该结果是最后的官方结果。”


    嘈杂的人群中，邦德僵硬地从座位上站起来，然后朝酒吧方向走去。喝一杯自来水兑的威士忌，他可以想象该怎么把钱拿给贝尔，对此他有点担忧。顶级泥浴会所，听起来倒像是一个很随意的地方。在萨拉托加，没人认识他。付完钱之后，他就再也不为私家侦探做事了。他要去见沙迪·特里，向他抱怨自己为什么没有赢得那五千美元。让他去为自己的酬金发愁。帮莱特欺负这帮骗子，真过瘾呀！接下来该是邦德上场了。


    他挤进了拥挤的酒吧。