第八章 问题的核心

    在很大程度上，布莱兹对他这三年遇见的人的评价还算是比较温和的。他提到走私者时用的是被逗乐的、善意的语气，警察谈起他们抓获的坏蛋时经常使用的也是这种方式。布莱兹对那些偶尔妨碍自己工作的官员从未显露过愤恨的样子。官员有官员的工作要做，他很明白自己这样的人，来自伦敦，底细不明，背后支持者是钻石大佬欧内斯特·奥本海默，还四处打探、提出建议、质疑他们的效率——令人反感是正常的。


    但说到利比里亚，布莱兹的语气是严厉谴责的，他有足够的理由反感这个国家，正如我们都看到的那样，他鄙视那些喜欢听歌剧的黑人公职人员，但某些白人就更别提了，他们站在那些官员背后唆使他们贪赃枉法。


    利比里亚毕竟是第一个成立黑人国家，是遍及世界各地的有色人种心目中的乌托邦，如果这就是黑人解放的模式，布莱兹对加纳及西印度群岛联邦的未来不抱有希望。


    布莱兹对塞拉利昂上届政府某些成员也持批评态度。当整个英属殖民地瓦解的时候，他们转移视线故作不知，他不喜欢这种不负责任的态度。接下来塞拉利昂政府对非法采掘和钻石走私放任自流、毫不作为，布莱兹批评他们在对整个英属殖民地失去控制权的时候无所作为，是罪人——对此我不尽认同。


    “你会看到，”布莱兹说，“到1955年年中，我们已经掌握了世界上最大的钻石走私黑市运作的大致情况。金伯利矿区有少量钻石流入地下，位于奥兰治蒙德的统一钻石矿业偶尔也有少量钻石流入地下。比属刚果的钻石走私则从坦噶尼喀的威廉姆森矿业开源，汇成稳定的涓涓细流，这些问题主要在于安保环节的物理措施没有实施到位，我们提出了各种各样的建议，一般是减少接触钻石的人员数量，从矿内作业区到管理人员的安全防卫。就IDB总数而言，从地下传送者到非法买家及加工者，我们已经看到被捕者众多，数百人的名字被列入黑名单。但所有这些跟塞拉利昂的走私洪流比起来都是小巫见大巫，在这个国家，走私活动并不见得组织得多么高明，但是整个英属殖民地，就爱尔兰那么大块地方，其法律体系和政府当局完全呈虚弱无能状态。这当然不是塞拉利昂精品托拉斯的错。在塞拉利昂，除了开拓进取的精品托拉斯公司，可能从来没人没听说过钻石行业。错在当地政府，执政能力太疲软，放任自流；白厅（英国政府）也有错，太疏忽大意了。1954年我们看到的这幅情景，没有人喜欢看到其国内非法采矿失控到这种程度，包括精品托拉斯或塞拉利昂政府在内。几个月后，形势愈加恶化，以至于当地报纸上看到新闻的每个人都认为是塞拉利昂精品托拉斯而不是非法采矿者违法犯罪拖垮了这个国家。这种局面最终以政府机构局部坍塌而终结，1955年末，塞拉利昂大部分地区爆发严重暴乱，导致由赫伯特·考克斯爵士领导的调查委员会临时执政。这一切都记录在《考克斯白皮书》里，你可以看看，就是这一段。”布莱兹快快翻阅那本白皮书，用铅笔画过一大段：


    兹调查发现，彼政府公务人员，自履行其职责之日起，道德败坏，令人发指；贪赃枉法，大行其道；习以为常，众皆失声。腐败当道，初始，民众尚可勉力接受、无限忍耐；日久，恐吓逼迫民众接受；至终，百姓揭竿而起……终致人际间信任缺失，民众之于政权疑虑不止，民之尊严与信仰，皆需重建，官之廉正诚信，甚难实现。


    “总之，全都是政治问题。我只想表明一件事：在那种氛围下，做任何情报工作或安全工作都毫无意义。我们尽己所能去帮助警方，一次又一次地向政府当局努力进言怎么解决事情，但我们所见过的官员只会状若贤明地点头，实际上根本不作为，并盘算着如何从中弄到5万英镑，至于是贿赂礼金还是税收他从不在意。更遗憾的是，部长成员跟国家首脑抱怨，即期票据扰乱了国家贸易，可能导致麻烦，于是相关官员就被招来紧跟着收回他的款项支付申请。


    “弗里敦的IDSO发表意见说政府倒不如向海关发出命令不要在机场搜查非法钻石买家，他们一旦被抓住坐牢、钻石被查封，反而影响当地贸易。


    “1955年一晃而过，这个国家的情况越来越糟，不过各矿区加强安全防护的手段也开始慢慢起到作用，钻石产量从1954年12月的25000克拉增加到1955年7月的42000克拉。摩根在各矿区抓了很多贼，但偷盗事件仍然层出不穷。每抓捕一次，产量立刻就上去了，但很快又下去了，因为另一伙小偷又开始了。国家的混乱情况甚至影响到了摩根的非洲警卫，特别是在存储室，钻石在这里经过最后一道工序分类筛选、集中存储。有一天摩根逮捕了一名高级警卫以及一名在油选台前作业的小伙子，在他俩的衣兜里发现了24克拉的钻石。两个人都很爽快地认罪服法，并支付了300英镑的罚款，面不改色。


    “但这种小偷小摸的损失与对矿区外钻石土壤的大规模掠夺相比就不值得一提了。最后精品托拉斯决定启动一个本地收购的经营项目。他们派一名高级勘探员莱尔，在一个拥有300名非法矿工的非法矿点附近扎下营，根据勘探情况，他给这些矿工一天5先令请他们为他挖矿。他们很高兴每天能挣五先令，胜过其他地方光干活不拿钱，当他们发现莱尔给的工钱比从曼丁果商人那儿拿的工钱高得多时，都感到欣喜，卖力地挖掘不止。只有附近村庄里的曼丁果人和黎巴嫩买家气得要命。一时间各方交上来的宝石成堆，简直要把莱尔淹没了。其中有来自他勘察的矿床所挖出来的宝石，也有周边村民送过来的，实验到最后，证明这种模式的确是整个问题的解决办法——钻石公司设置的采购岗位遍及了塞拉利昂全国。


    “但同时，有关部门在向塞拉利昂精品托拉斯施加压力，说服他们交出垄断采矿权。伦敦方面持续开会，结果是9月份精品托拉斯接受7万英镑的认股权，租赁土地面积限制在450平方英里内且最长租期不得超过30年。在政府那一边，他们打算将非法矿工合法化，分给他们矿区和探矿执照，而钻石公司设立机构合法购买之前的非法钻石。


    “总的来说，虽然这对精品托拉斯及统一非洲精品托拉斯（后者是前者的母公司）的股东们来说当然是不公平的，但从IDSO的角度来看，此举仍不失为一个好方案。这样一来，如果塞拉利昂本地的挖掘工能合法获得世界水平的价格，走私钻石到利比里亚来就没有意义了。无法根除非法矿工，唯一的解决办法就是使之合法化。这项工作如期推进，去年年初，确切时间是2月6日——所有不按规定经营的矿工和商家都被强制停工，获得批准的可以开始挖掘和交易。到3月底，一共发出1500家采矿许可证，到后来这个数字增加到5000家左右，发给商家的执照中，其中一家我很感兴趣地注意了一下，是我的老朋友芬克尔，他不失时机地从贝鲁特返回弗里敦，开了一家店铺。


    “出口许可证仅颁发了一家，发给了钻石公司，我很惊讶他们处理问题的方式，居然是吞并这股巨大的新钻石洪流。他们在弗里敦以及内陆的波城和凯内马两地开放交易岗位，为员工建宿舍，解决无线电通信，为这些岗位配备初级评估师——都是些年轻的英国大学</a>毕业生，在经验丰富的珠宝行家统一指导下工作，指导他们带着成千上万英镑的钞票出入于丛林中，责任和风险是相当大的。当地矿工和商人坚决要求现金支付，在价格方面倒是没有异议。有个年轻人，刚从英国到这儿来，有一天夜里被一个黑人叫醒，他手里用一块脏手帕裹着一颗巨大的钻石，他毫不犹豫（但我猜一定是颤抖着）给对方支付了1万英镑，这个黑人当场点清后拿了钱就立即消失在夜幕中。那么大尺寸的宝石，万一看走眼，那可是犯下昂贵的错误，但我很高兴地说，这个小伙子判断得很准确，公司给予了他很高的评价。


    “作为这次浪潮的一个例子，仅在波城一地，钻石公司头三个月收购的钻石价值就达到60万英镑，从此以后，这种在丛林里达成的交易量不断膨胀到上百万英镑。


    “今天，尽管利比里亚还有非法钻石交易存在，但比起我们在那儿那些日子目睹之怪现状，情况没有那么坏。举例来说，1955年新政府上台前，从塞拉利昂出口的钻石总数达到140万英镑。去年这个数字达到约300万英镑，并且随着更多交易商铺开张以及偏远内陆也有了合法渠道，年度总数额很可能达到去年那个数字的两倍。精品托拉斯的股东对这个数字可能不太愉快，他们被迫出售手中二十七年的股权，仅价值150万，但至少在利比里亚、贝鲁特、安特卫普的买家完全没生意了，打击世界上最大走私交易的战争，总算走向了通往成功的道路。”


    布莱兹冷笑道：“或者，不如说不那么成功。这里有一份剪报，官方发布的新闻，《西部非洲》1956年5月5日版：


    有消息称，法属西非警察局在达喀尔从两名航空旅客随身携带物品中截获据报告价值75万英镑的钻石，这两名旅客分别是奥地利人和黎巴嫩人，从蒙罗维亚航线飞来。这一事件令人怀疑我们对钻石矿业和销售市场的新举措是否卓有成效，因为几乎可以肯定这些钻石来自塞拉利昂，即使很难证实……


    自从钻石公司2月份开始收购钻石，谣传他们的进货量低于预期值。但真实情况是该公司购买的钻石，一方面从有执照开矿的塞拉利昂人手中拿到的货品占很高比例；另一方面，仍然存在大量非法采矿，因为给当地矿工下发许可证在全国生效的新方案需要时间。长远来看，钻石公司必赢，因为他们是真的根据钻石的价值来定价并支付货款。


    “你也看到了，仍然有一些比较大的非法开采点有待关闭。明天，我们收拾行李离开战场之前，我会告诉你IDSO发出的最后一击。”