第十七章

    “H·F·爱尔德太太？”柜台人员在卡罗尔签了登记簿之后看着她，“是卡罗尔·爱尔德太太吗？”


    “是的。”


    “有您的讯息。”他转身从架上的小格子中拿了个东西。“是电报。”


    “谢谢。”卡罗尔还没打开电报，眉毛就先微微扬起，瞅了特芮丝一眼。她读着电报，眉头也皱了起来，然后转向柜台人员。“贝尔维德饭店在哪里？”


    柜台人员指了方向。


    “我要去那里拿另一封电报，”卡罗尔对特芮丝说，“我不在的时候，你想不想自己在这等等？”


    “谁拍来的电报？”


    “艾比。”


    “好，我等你。是坏消息吗？”


    她的眉头仍然深锁着。“要看到才知道。艾比只说贝尔维德饭店有我的电报。”


    “我先把行李拿上去吗？”


    “嗯，在这里等我就好。车停好了。”


    “为什么不让我跟你去？”


    “你想去的话当然可以。我们走路去吧，只有几个街区。”


    天气寒冷刺骨，卡罗尔走得很快。特芮丝看着四周地形平坦、看似秩序井然的小镇，想起卡罗尔曾经说过，盐湖城是全美国最干净的地方。贝尔维德饭店出现在眼前的时候，卡罗尔突然对她说，“说不定艾比突发奇想，决定坐飞机过来跟我们一起走。”


    卡罗尔走近贝尔维德饭店的柜台，特芮丝则抽空买了份报纸。特芮丝走到卡罗尔身边的时候，她才刚读完电报，把电报放下，脸上带着惊讶的表情。她慢慢地朝特芮丝走过来，特芮丝心头闪过“艾比死了”这个念头，说不定这第二封电报是艾比的父母打来的。


    “怎么了？”特芮丝问。


    “没什么，现在还不知道。”卡罗尔四下张望，用电报在叫人的鸣铃器上拍打着。“我先去打个电话，可能要花几分钟。”她看着手表说。


    现在是下午一点四十五分，饭店柜台人员告诉卡罗尔说，二十分钟内打电话就可以接通到新泽西。卡罗尔在等待的时候，又想喝杯酒，于是两人走进饭店里的酒吧。


    “怎么了？艾比生病了？”


    卡罗尔微笑。“没有，待会儿再告诉你。”


    “是琳蒂吗？”


    “不！”卡罗尔把白兰地一饮而尽。


    特芮丝在大厅来回走着，而卡罗尔则在电话亭里。她看到卡罗尔慢慢点了好几次头，看到她手忙脚乱地点烟，但等到特芮丝到她旁边准备为她点烟时，她已经点好了，挥手示意她走开。卡罗尔说了三四分钟，然后走出来付了账。


    “卡罗尔，怎么了？”


    卡罗尔站着，朝饭店门口望出去好一会儿。“我们现在去坦波广场饭店。”她说。


    在那里她们又拿了一封电报。卡罗尔打开电报，走向大门离开时，把电报给撕掉了。


    “我们今晚不住这里了，”卡罗尔说，“回车上。”


    她们走回卡罗尔收到第一封电报的饭店。特芮丝一句话也没说，但是感觉到一定有事情发生了，也就是说，卡罗尔必须立刻赶回东部。卡罗尔告诉柜台服务员说，她要取消预订的房间。


    “我想留个转寄地址，如果有其他讯息，请帮我转达，”她说，“丹佛市的布朗宫大饭店。”


    “没问题。”


    “非常感谢。下个礼拜我都会在那里。”


    回到车上，卡罗尔说：“往西走，距离这里最近的市镇是哪个？”


    “往西？”特芮丝看着地图，“温多佛，从这里过去，一百二十七英里。”


    “老天！”卡罗尔突然叫起来，把车完全停下，将地图拿过去看。


    “那丹佛呢？”特芮丝问。


    “我不想去丹佛。”卡罗尔把地图折好，重新发动车子，“嗯，反正我们迟早会去。亲爱的，替我点根烟好吗？注意接下来我们可以在哪个地方找点东西吃。”


    现在已经过了下午三点，她们还没吃午餐。昨晚两人就已经讨论过这段路程，从盐湖城向西直行，跨越大盐湖沙漠。特芮丝注意到油量还够，而且这里看似乡下，其实也不是完全荒凉。但是卡罗尔已经累了，那天早上从六点开始就在开车，开得很快，有时还会把油门踩到底，好一阵子才放开脚。特芮丝有点担心，看着卡罗尔，感觉她们似乎正在逃跑。


    “我们后面有什么东西在追吗？”卡罗尔问。


    “没有。”特芮丝在两人之间的座位上看到电报的一角，从卡罗尔的手提包里露出来，她只能看见上面写着“明白了。贾克波。”她记得贾克波是车子后面那只小猴子的名字。


    她们在一家加油站兼餐厅的前面停下。这家餐厅孤寂地矗立在天地之间，就像平缓的地平线上面突出来的一块东西。说不定好几天以来，只有她们两个客人。卡罗尔看着她穿过白色的油布桌，往后靠在硬背椅上面，还没开口，就有位围着围裙的老人从后面的厨房走出来，跟她们说现在只剩下火腿和蛋，所以她们点了火腿、蛋和咖啡。卡罗尔点了烟，弯下腰来，往下看着桌子。


    “你知道发生了什么事情吗？”她说，“哈吉雇了个侦探，从芝加哥开始就沿路跟踪我们。”


    “侦探？找侦探做什么？”


    “你还猜不到吗？”卡罗尔几乎是用耳语的音量说。


    特芮丝咬紧舌头。对，她应该能猜到的，哈吉已经发现了她们两人一同出游。“艾比告诉你的？”


    “艾比发现的。”卡罗尔的手指滑下香烟，被烟头烫到了。她把香烟从嘴边拿开，嘴唇开始流血。


    特芮丝朝周围看了一下，餐厅空无一人。“跟踪我们？”她问，“和我们在一起？”


    “他现在可能在盐湖城，查看所有的饭店。亲爱的，侦探这行是非常非常肮脏的行业。我非常非常抱歉，很抱歉。”卡罗尔焦躁地坐在椅子上。“也许我应该送你上火车，把你送回家。”


    “好……如果你觉得这样比较好的话。”


    “你没有必要蹚这趟浑水。如果他们想要的话，就让他们跟踪我到阿拉斯加好了。我还不知道他们现在掌握到什么资料，我觉得应当不会太多。”


    特芮丝僵硬地坐在椅子的边沿。“他在做什么呢？针对我们做记录吗？”


    老人走回来，端给她们两杯水。


    卡罗尔点点头。“也说不定会有窃听录音机这种玩意。”老人走开之后她这样说。“我还不确定他们会不会做得那么过分，我也不确定哈吉会不会做出这种事。”她的嘴角在颤抖，往下盯着磨损的塑胶桌布。“我怀疑他们有没有时间在芝加哥用录音机窃听我们，只有在芝加哥我们停留了十个小时以上。我还真希望他们有时间。真是讽刺啊，记不记得芝加哥？”


    “当然啦。”她努力让自己的声音维持平静，但这只不过是假装罢了，就像你所珍爱的人在你眼前死去，而你还要假装能够自我控制一样。两人必须在这里分道扬镳了。“那滑铁卢呢？”她突然想到她在大厅里看到的那个男人。


    “我们到那里就很晚了。不会轻易被抓到什么把柄。”


    “卡罗尔，我看到了个人——我不确定，但我想我看到过他两次。”


    “在哪里？”


    “第一次是在滑铁卢的大厅。那天早上。还有一次，我想是在我们去的那家有火炉的餐厅，两次都看到同一个男人。”那也只不过是昨晚发生的事情而已。


    卡罗尔要特芮丝尽量详细地说明这两次的时间，尽量完整地描述那个男人是什么样子。其实他很难描述，但现在特芮丝绞尽脑汁也要挤出一丝细节，连他鞋子的颜色也不放过。这样很奇怪，也很可怕，她得挖掘出一切的细节，这些细节说不定是出自她想象里的猜测，然后拿到真实的情境里面来套用。她感觉到自己甚至可能对卡罗尔说谎了，因为她看到卡罗尔的眼神变得越来越急切。


    “你怎么想？”特芮丝问。


    卡罗尔叹了口气。“该怎么想呢？如果有第三次的话，好好注意他就是了。”


    特芮丝低头看着盘子，这顿饭根本吃不下了。“这些都和琳蒂有关，是吗？”


    “对。”卡罗尔连一口都没吃就放下叉子，伸手拿了一根烟。“哈吉想要完全拥有她的监护权。说不定他认为派个侦探就可以达到他的目的。”


    “只因为我们两个人一起出游？”


    “对。”


    “我应该离开你。”


    “去他的。”卡罗尔安静地说，一面看着房间里的一个角落。


    特芮丝等着。但又有什么好等的？“我可以从这里搭公车，然后转火车回去。”


    “你想走吗？”卡罗尔问。


    “当然不想，我只是认为这样最好。”


    “你会害怕吗？”


    “害怕？才不会。”她感觉到卡罗尔的眼睛和上次在滑铁卢时一样，对她展开严厉的评断，那次她告诉卡罗尔说她爱上了她。


    “假如你走掉的话，我就完了。我希望你留下来陪我。”


    “你说真的？”


    “对，把你盘子里的蛋吃掉，别说傻话了。”接着卡罗尔甚至笑了一下。“我们要不要照计划继续往雷诺走？”


    “哪里都可以。”


    “那就慢慢来。”


    几分钟之后，她们又开车出发了。特芮丝说，“你知道，我还是不能确定，第二次看到的到底是不是同一个男人。”


    “我觉得你很肯定。”卡罗尔说。然后突然之间，就在这条又长又直的路上，卡罗尔把车子停住，坐在那里好一阵子都没说话，只是朝下盯着路面，然后又望着特芮丝。“我不能去雷诺，去那里太可笑了。我知道有个很棒的地方，就在丹佛的南边。”


    “丹佛？”


    “丹佛。”卡罗尔肯定地说，然后倒车。