第二十五章 地下通道网

    这几天，克里克和多洛普斯都没再有加班费可赚，所以他们就能随心所欲地利用晚上的时间了，不过他们大部分时间还是待在猪哨酒馆，这是为了在场证明——在这之后的很长一段时间，从前一晚剩下的时间到第二天黎明，他们要进行大量调查。


    克里克口袋里的一个小笔记本证明他们充分利用了这段时间，笔记本里画着这个乡村和码头的粗略图——虽然仍有一些空白需要填补——图的背面则是那个秘密通道的粗略轮廓，三天前的晚上他们无意中进到里面。


    “我们要把那个洞从头到尾查探一遍，多洛普斯。”克里克说道。第四天晚上，当村里敲响了十点的钟声后，猪哨这个小酒馆里的人也渐渐全都离开，克里克和多洛普斯便一起向那个树篱的缝隙走去。“我想我已经弄清主要路线了，还有那些袋子的位置、黑胡子带他的老板参观这个地下领土时我们藏身的位置，我也有了粗略的概念。你搞清楚那个家伙的名字了吗？”


    多洛普斯点点头。


    “是的，先生。他叫布伦特，乔纳森·布伦特，是工厂的一个人告诉我的，说是从来都没见过老板，据那人所说，没人见过他。黑胡子和我们闷声不响的朋友鲍金斯是为他做事的主要人物。”


    “嗯，好吧，不管怎么说也了解一点了。当然我们也可能会找出他到底是谁，不过机会很渺茫。这些人是不会泄露任何消息的，他们躲在暗处，如果发生什么事，就让他们雇来的手下承担后果。我了解这种人，以前也碰到过。嗯，我们到了。要进去了——不过这次我正好带了把手枪。”


    克里克蹑手蹑脚穿过树篱，蹲伏在后面，跑到他们发现那个开着的活板门的地方，那难忘的场景发生在三天之前的晚上。但现在什么也没有了，他们借着月光所看到的，是一块完全平整的地面。


    “聪明的魔鬼！”克里克气愤地说，“看来我们必须用人造光了，不过要把手电筒的光照在地上，要是让人发现我们可就糟了。”


    可能过了一小会儿，他们一寸一寸地在地上搜查，用手和膝盖在深草中爬着，直到一些棕壤小植物从一块草皮上伸出来，就像地毯的边角上翘，才让他们找到了要找的东西。克里克极为小心地提起那块草皮，放到一旁，有着黑色平坦表面的活板门就显露出来。他的手指滑过门的两边，发现一个门闩，打开门闩，然后再次用手抓住铁环，向上拉，把门放回到草上。


    下一分钟，他们再次进到那个宽大的、让人喘不过气来的洞穴。克里克把手电筒交给多洛普斯。


    “你拿着这个，我画点草图。”克里克说，急忙从大衣口袋里掏出钢笔，然后啪的一声打开笔记本，一边走一边快速画草图，在绘图比例上克里克是个专家。随着他们继续往前走——这次是不断往左而不是往右——图渐渐成形了。克里克用步测量着距离，时不时停下来检查成果。


    这地方就像坟墓一样安静。很显然，没有装货卸货的这些夜晚，没有人到这里来。在这点上来说，至少他们的运气还不错，他们会充分利用的。走过一些比主路线稍窄的小路，里面低得要弯下脖子才能安全通过，他们一边走，一边测量检查。每隔几米，他们就会遇到一个小壁橱，高高地堆着袋子，硬度跟他们一进来时看到的袋子相似。克里克用手指戳了戳，犹豫了一下，接着拿出一把小刀，把粗糙的袋子划开一块，手伸了进去……


    他把手拿出来，脸上满是震惊。


    “嘿，嘿！”他惊叫道，“那么就是这个了，就是这个！天哪！这里就是个藏匿处！那么那些电管——多洛普斯，我们还要再进行一点这让人厌烦的搜索，还要打几个电话，我相信至少我已经解开这个谜团的一部分了。等到那个关键点被解开，我肯定能弄清剩下的部分……继续吧，孩子。”


    他们继续往前走，小心地走着，时不时停下来听有没有别人的脚步声，但这里可能是曾经待过的人的坟墓，这天晚上除了他们再没有别人。他们充分利用了这点。


    他们走了一段时间，选择最吸引他们的路。在这个迷宫里，他们肯定走过重复的路。然而，他们突然进到一个粗糙的石头隧道，水泥地铺了几米，止于一条制作精良的石头阶梯前，阶梯上面是一方光滑的橡树门，被虫蛀过，也细致地雕刻过，显然不是这个时代的制作和结构。


    “那是什么？”克里克停下来说道。


    多洛普斯转过头看了一会儿。


    “在我看来，先生，”他说，“这是个古迹。像查尔斯国王、嗜血玛丽及其他一些你每天都能在杜莎夫人蜡像馆看到的名人，一旦事情不妙的时候，他们就会藏在这样的旧通道里。这就是那种通道。”


    “你的历史知识不牢靠，不过想法不错，”克里克抬头看着他们上方的黑色橡树门，微笑着回答，“我想你是对的，多洛普斯。这里肯定让之后来到这里的人得以开始电管生意，或者他们早就开始了。要完成这个通道系统肯定需要好几年，真是了不起。但如果这真是一个旧时的秘密通道，那些阶梯应该会通向一座房子，而且……我们试试吧。如果通向的房子就是我想的那座……好了，今晚结束之前，我们就能解开这个谜团的剩余部分了！”


    说着，克里克跳上那小小的石梯，手指在橡树门光滑的表面滑过，研究了一会儿，在门上又推又按，然后他的眉头皱了起来。


    “如果这真是一个旧时的秘密藏身地，”他说，“那么根据‘游戏规则’，这边应该有类似开关的东西来开门，这样藏在这里的人想出去的时候就能出去。但开关在哪儿呢？该死的！肯定是我的手指没那么灵敏了……啊，在这里！是用木片代替了开关，多洛普斯。只要轻轻一推——我们就到啦！”


    他们的确到了，就在克里克说话的当口，门滑进了地板消失不见。他们抬头看见一个房间，里面被一盏煤油灯勉强照亮，不过，当克里克的头露出地板稍稍查看了这个地方，发现这不就是莫里顿塔楼庄园的后厨房嘛！


    克里克又猛地把头低下，按了下他左边橡树门边缘的开关，让门再次滑回之前的位置。还没等到门咔嚓一声合好，他就转向多洛普斯。


    “莫里顿塔楼庄园！”他终于喊道，“是莫里顿塔楼庄园！如果年轻的莫里顿也参与了这地下通道事件的话，该死的，这对他可就更不利了！一个做着这样不为人知的事情的人，可不会在意用什么手段达到目的。不过……莫里顿塔楼庄园——”


    他突然停止说话，吸了口气，脸色变得严峻。多洛普斯打破了这突然的沉默，低沉的声音因激动而颤抖。


    “是的，不过这是后厨房啊，先生，”他急切地说，好像为了能洗刷那个赢得了大家喜爱的男人的罪名，所有人都焦急不已，“奈杰尔爵士可不会在后厨房工作，在那底下的是鲍金斯，而且……”


    “可能吧，可能吧，”克里克快速打断他，脸上还是严峻的表情，“但如果这整件奇怪的事成了证据，对那孩子一点好处都没有，这是肯定的……莫里顿塔楼庄园！”


    克里克转过身，快速往回走，直到把那小小的石头通道远远甩在后面，前方几英尺的地方又有一个奇怪的转角，通向哪里，谁知道呢？


    “我们要凭运气来选路，”他们停下来时克里克说道，还一边画着他的图，“跟着直觉走。不过我承认我是大吃一惊，我从未想过——甚至从未料到莫里顿塔楼庄园会跟这走私，或者管它是什么，联系起来！如果不是前不久我到处查看的时候下到那个厨房，我会有更多理由来怀疑自己的眼睛。那里的灯是开着的。幸运的是，我们把头伸出去的时候没人在那儿。不过所有用人都已经走了，鲍金斯一直开放着房子直到审判结束，所以开灯的人是鲍金斯，这点非常明显。另外，我们的脖子所受的伤害比我想象中要少多了。我们必须赶紧了，我跟你说，时间很短，而今晚我们还有许多地方要走。”


    “好的，先生，”多洛普斯说道，不知道还能说些什么，因为克里克的脑中正萦绕着有关这个案子的思绪独白，“你对这里的通道有什么想法吗？”


    “没什么特别的，只是比其他地方要窄一些。不过它可能会刚好把我们带到我们想去的地方。诗人唱着‘遇见爱人，旅途便结束’，不过不是这种旅途——不，完全不是。我们会在这个谜团的最后找到绞刑吏的那根绳子，多洛普斯，又或者我完全错了；至于是谁将被绞死，我有种很不舒服的想法。”


    在这之后，他们沉默前行了一段时间。通道的墙上到处是被突然切开的一块地方，全都用大袋子填满。每次经过这些地方，克里克就咯咯大笑，但接着——他的脸又冷酷起来。有些时候，他们在黑暗中摸索，头往下弯，以防碰到低矮的泥顶。虽然一句话也没说，但两人心里都有些担心。莫里顿塔楼庄园！可能是鲍金斯。但如果鲍金斯和莫里顿曾经同在一条船上呢？然后因为什么原因闹翻了？这是很有可能的，尤其鲍金斯对他主人是那样的态度……克里克的步子在走，思绪却已经飘远了，他的眉头打了个结，嘴抿成一条红色的细线，脸僵硬得就像花岗岩做的面具。


    突然他停了下来，指着前方。有一条阶梯出现在眼前，不过这条阶梯更新，是最近做的，材料是普通的松木，没有涂漆，表面上满是脚步上上下下的泥印。


    克里克深吸一口气，脸上放松下来。


    “旅途的终点，多洛普斯，”他轻轻地说。


    接着，他们干脆地爬上楼梯，用肩膀顶住那沉重的门。