第八章
3个月前 作者： 司马辽太郎
庆喜的这出独角戏，最受困扰的其实就是平冈丹四郎等近臣。
在江户府内的诸攘夷志士，持剑直奔他们的私人住宅诘问这些近臣，像曾求见平冈的涩泽荣治郎，便是其中之一。
“江户之内的有志之士都群情激昻！”
“是针对中纳言大人吗？”平冈问道。
根据涩泽的回答，他们是冲著平冈等左右近臣而来的。攘夷志士们对庆喜的信仰仍根深蒂固，不相信庆喜真的会这么做，反而认为一定是左右近臣因循苟且的说法，使得庆喜受到了蒙蔽。
“斩奸之声大起了！”涩泽还向平冈密吿志士间的决议，他警吿平冈，世人都认为他对外的思想软弱不坚定。以往，平冈在野时，跟其他忧国之士一样，是很热切的攘夷主义者；然而在他进入一桥家的权势之门，握有部份权力后，便开始软化了，不坚持锁国攘夷的理想，而开始认同开国媚外的论调。
“你自个儿要小心点！”涩泽对平冈提出如此忠吿。
因此平冈也特别谨愼，夜里尽量不外出，避免见太多来客，然而许多素来相识的友人却无法避不见面，还是要跟他们应对。平冈后来应付不了他们的责问，只好词穷的表白：“我绝无因循苟且之思想，依然是攘夷主义者，烈公的遗志无时无刻不在我的脑海中回响。”
听到他如此表态，来客便追问：“那么在近臣中，到底谁是瞒骗中纳言大人的主凶呢？”
平冈不得已便胡乱塘塞：“哎！是中根长十郎啦！”，其实中根长十郎并无具体主张，他是一桥家的老人，向来负责财务或俸禄等庶务，是平冈的上司。平冈为了自己脱身，未经思索地便顺口说出中根这个老好人的名字，这么一来却为中根长十郎惹来杀身之祸。
这天以后，连著几天都下雨，有天黄昏中根离开一桥府，刚从雉子桥御门踏出，雨伞斜撑在背后，结果连著伞被人从头部砍下，乱刀向头、脸及两肩袭来，大槪被砍了二十几刀，直到断气为止。
听到这消息，庆喜马上命人搜索凶手，然而却是茫无头绪，而后，平冈丹四郎便到庆喜面前自首。
“您不需要再追查了，凶手是我丹四郎！”平冈便把事情的原委吿诉庆喜，庆喜沉默著，看著说话时习惯稍微点头的平冈，也终于回答：
“算了，错只错在整个时势！”
其实，更具体来说，这是庆喜一手造成的政治局势，而中根便是庆喜那出独角戏的牺牲者。
平冈也隐约地感觉到，如果不杀中根的话，被杀的人便将是平冈自己，但是这其中的曲折，庆喜并没有注意到，因为他终究是贵族出身的。
另外，庆喜的这出戏当然还有下文。庆喜递出辞表后，引起京都大大騒动。不管是朝廷还是二条城的在京阁老们都寄望庆喜攘夷，除了庆喜之外，论地位，声望再也找不出第二个合适统率日本全国军民对外作战的总司令。京都马上派出使者慰留庆喜，幕府也命庆喜的亲哥哥水户中纳言，前去劝庆喜回心转意，原先不喜欢庆喜的幕府官员们也都为之困扰不已。最后，京都的鹰司关白亲自带来敕命，催促庆喜打消辞意，敕中言明：自庆喜辞职后，天皇寝食难安！
“不过，关于攘夷一事，天皇的意思仍是很坚决的，即使日本付出遍地焦土的代价，也在所不惜！”
庆喜看到这样的敕命，实在是十分失望。庆喜一向认为天皇个性刚毅，胆识过人，然而那些激烈派的朝臣却什么也不跟天皇禀报，在对外国情势的认识上，天皇仍像个三岁小孩。天皇对世界知识，愚昧到令人难以相信的地步，例如贝利来航叩关时，他仅从江户深士绘画师那里看到一幅凭空想像的贝利画像，那是根据伊予的牛鬼像画出来的，一点也不像人，反而比较像畜牲。这也难怪天皇认为跟这种怪物打交道是污染神州，对历代祖宗无法交代，非命武臣攘夷不可。
不过，天皇与其他激烈派公卿不同的是，他并非幕府否定论者，他是彻底的佐幕家，认为只有倚重幕府，朝廷才会平安无事，就这点来看，他比幕府的老中都还保守。
（天皇的想法，怎么样也无法改变吗？）
庆喜虽然对这点很失望，不过他在其他方面倒大有收获。一桥庆喜是如此的受到天皇信赖，他的分量已大大超越其他公卿大臣，今后行事也不会再受到无礼的对待；另一方面，对幕阁也一样，他们拉著庆喜的袖子，苦苦哀求他留任，此后他们对庆喜的态度也一定会改变，这些反应证明他演戏的目的已经达到了。
“既然如此，我再拒绝的话，直是太不知好歹了！”
庆喜终于答应再返回京都，向众人覆命，虽已达到目的，庆喜还是很细心地再作安排。
他表示：“为了攘夷有必死之决心。”他很快的立弟弟九麿为继嗣，不仅如此，又将夫人美贺子及上一代的遗孀德信院，从小石川邸迁住往武州，野州等领地避难。为了避开战火，不仅是一桥家，进一步连一桥家家臣的妻子也要被遣出江户，往一桥领地避难。
大家都觉得很惊讶，庆喜的表情看起来却是很认真的。庆喜说明：现在江户已经是战场了。对庆喜这一连串的动作，攘夷家们都非常感动。
每个人都期望能为一桥卿效命，一桥卿果然是值得信赖的，万一今后一桥不断然执行攘夷之任务，那一定是被他身旁谋臣所蒙蔽。
