第三十八章

    新宅上房院北屋。


    新来的丫头乌梅和仆人们正帮着槐花把箱、笼、椅、柜往西厢房里搬。九红站在北屋门口问乌梅："这儿原来放的两盆儿月季哪儿去了？"


    乌梅："小姨奶奶搬西厢房住，把两盆花儿搬那屋去了。"


    九红："这是分家呢还是怎么着？上房的东西也乱拿，去搬回来！"


    乌梅："姨奶奶，不就两盆花儿吗！"


    九红训斥着："轮不着你说话，叫槐花来！"


    槐花正好走出门，沉着脸："搬这两盆花儿我跟七老爷说过了，你到里屋问去。"


    九红："七老爷说没用，我叫你搬回来！"


    槐花不再忍让："我不听七老爷的，反要听你的？！"


    九红："你搬不搬？"


    槐花："我不搬！"九红愣住了，大出意料地望着槐花，槐花也毫不示弱地盯着九红。


    九红："小姨奶奶脾气见长啊！有人撑腰吧？！不就是个看家护院的吗？你还搬到他房里去住啊！"


    槐花忍无可忍，大怒："你血口喷人！我是丫头！可是老太太跟前儿的丫头！是老太太把我给了七老爷，就比你这个千人骑万人跨的窑姐儿强！"


    "住口！"景琦不知什么时候已站在东里间门外。


    九红气急败坏地走过来："景琦！今儿你要不处置她，我就死给你看！"


    景琦走到槐花前："槐花！我早立过规矩，谁也不许提过去乱七八糟的事儿！你跪下给九红贻个礼！"


    槐花没动。九红愤怒地看着。


    "跪下！"景琦又说了一句，槐花仍不动……


    正这时，香秀手里拿个蝈蝈笼子从东廊子拐弯跑过来，厨子冯六头上顶着摆满盘碗的大油盘穿过廊子，屋里忽然传出景琦愤怒的喊声："跪下！"


    香秀吓了一跳，忙跑进了北屋；冯厨子吓懵了，也不能回头，听见喊声忙直直地跪了下去。


    香秀一进屋，慌忙靠边儿站着。景琦仍在逼纹丝不动的槐花："你跪不跪？"


    九红凶狠地望着。忽然香秀手中的蝈蝈笼子里发出叫声，景琦回头瞪香秀，香秀忙捂住笼子向后退去。


    景琦回过头："你不跪就这儿站着吧，站到愿意跪为止。"景琦说罢要走。


    九红突然疯了似的大叫："她不跪我就死！"猛然向大青花儿的瓷花盆扑去，一头撞在盆沿上，倒了下去。丫头、老妈子们忙拥了上去，九红昏了过去，红花忙将她抱起，血从九红脸上流了下来。


    景琦回头怒视槐花："你犯的什么诌！"突然抬腿抡圆了用脚面打了槐花一个耳光，槐花猛地倒下去。与此同时，红花抱着九红大叫："七老爷，姨奶奶不好了！"


    景琦忙走到九红前："快！抬里屋去。"


    人们乱哄哄将九红抬走，屋里只剩下倒在地上的瑰花，她慢慢爬起来。


    香秀站得远远的惊恐地看着。突然，槐花跌跌撞撞向门外跑去，香秀瞅她随时可能倒下去，忙追了过去。


    槐花跑向西厢房，香秀追出忽然发现了跪在地上的冯六，不禁道："你跪这儿干什么？"


    冯六哭咧咧地："是七老爷叫我跪的！"


    香秀："你犯什么错儿了？"


    冯六委屈地："我也不知道！"香秀顾不上再问，忙又跑回北屋。


    众人围在床前，看着九红，景琦道："没事儿，鼻梁骨断了，四个钟头给她换一回药。"


    香秀进了屋，在门口叫："七老爷！"


    景琦回头忙走向门口："什么事儿？"


    香秀："坏骨头冯六怎么了？"


    景琦奇怪地："冯六，怎么了？"


    香秀："您罚他跪在廊子上干什么？"


    景琦："我没有！"


    香秀："您去看看！"景琦诧异地跟在香秀后面来到廊子上。


    景琦转到跪着的冯六面前："你跪这儿干什么？"


    冯六："您叫我跪的！"


    景琦："我没有！"


    冯六："您刚才不喊了一声跪下！"


    景琦："我那是叫槐花跪下。"


    香秀忙把冯六拉起："起来吧，这是哪儿挨哪儿呀！"


    冯六懊悔地委屈道："我没事儿拣这冤大头干什么？"冯六艰难地站起来。


    景琦："别叫你白拣。香秀，上回两元钱是养踝子骨，这回两元钱让他养养磕膝盖儿！"


    冯六挪了挪步："谢谢七老爷！"顶着油盘走了。这时，在院门口站着的金二和申小青向景琦走来。


    景琦惊讶地望着申小青，问香秀："这是金二的媳妇吗？"


    香秀："可不就是吗！"


    景琦："毁喽，怎么找了这么漂亮的姑娘！"


    金二、小青走到景琦跟前。金二："七老爷，我们两口子给您道谢来了！小青，给七老爷磕头。"说着双双跪下去。


    景琦："起来起来！"香秀忙把小青拉起。小青拘谨地站着，始终低着头，不敢看人。


    景琦由衷地带着歉意："小青啊！委屈你了，已经是没办法的事儿了。"


    小青表情木然，毫无反应地低着头。


    景琦："金二！这可是鲜花儿插你这牛屎上了，好好儿待你媳妇儿，你要欺负她，我把你歪脖子拧折喽！"忽然，香秀手中的蝈蝈又叫起来景琦看了一眼："怎么想起买蝈蝈。"


    "槐花要！说挂到月秀花盆儿上。"香秀话音才落，从西厢房跑出了惊恐万状的乌梅，只听乌梅惨叫着："七老爷！小姨奶奶她——上了吊了！"


    景琦、香秀大惊失色，慌忙向西厢房跑去。


    西厢房里。槐花吊在梁上，一动不动。


    香秀恐怖地望着，手中的蝈蝈儿又叫了起来，声音似乎格外大。


    景琦悔恨交加地望着。


    槐花家。


    一个很破的大杂院的大门。拉车的、卖菜的、挑担子的进进出出。院子里破破烂烂，满地脏水，破衣烂市挂得到处都是。


    破西屋里。王喜光正大声向槐花母亲喊叫："你闺女叫白家逼死了！"


    槐花母亲两眼茫然地看着王喜光。王喜光衣服破旧，一副落魄的样子。


    王喜光着急地："怎么嚷嚷半天你一句听不明白？！你闺女！——槐花！"


    槐花母亲："嗯，槐花她挺好的！"


    王喜光："哎哟！好什么，死了！"


    "谁死了？"槐花母亲仍然懵懵乎乎。


    王喜光大叫："槐花！白家把她逼死了！"


    槐花母亲："嗯，白家是个好人家！"


    王喜光泄气地："嗬——这个费劲！我嗓子冒烟儿了，有水没有？"


    王喜光站起身自己找水，转一圈儿也没水，走到水缸前掀开缸盖，缸里已见了底儿。"连口水都没有，瞧这日子过的！"王喜光又走到槐花母亲跟前。


    王喜光："干脆，我也甭跟你废话了，你得告白家！"


    槐花母亲伸着头："什么！你大点儿声儿，老嘀咕什么？"


    王喜光："嘿——我嗓子都喊哑了，我这叫摘咕？！哎哟，你得告白家！告白景琦——"


    槐花母亲："什么皮？"


    王喜光从怀中掏出一张写好的状纸和印泥盒："又成了皮了又！"


    接着大叫："我把状子写好啦——你按个手印儿就行啦！——"


    槐花母亲十分好奇地看着王喜光手中的状子。


    王喜光大喊："按手印儿！——"


    槐花母亲："谁没劲儿？"


    王喜光终于不想再做任何努力了，攥槐花母亲的手指在印泥盒里一蘸，在状纸上按了手印，跟着把她手一甩，连忙收拾起东西："我走了！"转身向门外走去。


    大门口。郑老屁拉着黄包车停在门口，香秀下了车，王喜光正匆匆忙忙走出，两人走了个碰头儿，一下都愣住了。


    香秀奇怪地："这不是王——总管吗？"


    王喜光："别介，不敢当！王喜光，叫七老爷赶出来的下边儿没有的王喜光！"


    香秀怀疑地："您这是——"


    王喜光："我这是来打抱不平！"


    香秀："这事儿跟你有什么关系？"


    王喜光："这事儿也跟你没关系呀！"


    香秀："我来是给七老爷办事！"


    王喜光："行啊香秀！你现在得宠了！小心着点儿！槐花就是你们当丫头的下场！"


    香秀确实吃了一惊，两眼直盯着王喜光："这不关七老爷的事儿，是杨九红造的孽！"


    王喜光："行了，香秀！还替七老爷遮溜子呐！白家门儿里，横行霸道，作恶多端！你回去告诉七老爷……"王喜光举了举手中的状纸，"奴才要得罪了，等着打官司吧！"说毕扬长而去。香秀惊愕地望着他远去，忙转身向院里走去。


    一进西屋，香秀拉着槐花母亲的手，坐在炕沿儿上。


    槐花母亲："槐花，回来了，没水了。"香秀忽然发现自己手上染了红："哎呀！您怎么了？"连忙拿起槐花母亲的手，只见老人手指上染着红印呢，不禁大惊："您在状子上按了手印儿？"


    槐花母亲："我没事儿广香秀："您怎么能告七老爷呢？这事儿不赖七老爷！"


    槐花母亲："邱二家的又闹上了？"


    香秀着急地："这都什么跟什么呀！"


    槐花母亲："没事儿，还不是穷的！"


    香秀大喊："老太太！槐花死了还有我们呐！七老爷说决不能不管您！"


    槐花母亲伸过耳朵："啊？——"


    香秀："明儿就雇个人来伺候您！"


    槐花母亲："是啊——眼巴巴的看着她二小子叫巡警抓走啦！"


    香秀哭笑不得："哪儿跟哪儿呀！"香秀又拿起槐花母亲的手看了看，一跺脚，"急死人了，整个儿一糊涂妈！这下儿可坏喽！"


    警察厅会客室。


    景泗和景琦坐在沙发上，茶几上放了七八张报纸。景泗指着报纸说道："舆论对你不利！对我压力也不小！"


    景琦："我请了有名的大律师肖炳南！"


    景泗："我认识，没用！他也惹不起新闻界，顶多减减刑。官司打不赢。人命关天知道吗？"


    景琦："新闻界知道什么？跟着瞎起哄！"


    景泗："肯定是得了王喜光的好处了。"


    "真是宁伤君子，不得罪小人呐！"


    "要不这样，这官司本来是杨九红惹的，叫她出面！"


    "那哪儿成啊！出了事儿往女人身上推，还要男人干什么？！"


    "那你等着坐大狱吧！"


    "坐就坐！又不是没坐过！"


    "老七呀，我说你什么好！你这一辈子要不时不时的惹出点儿事儿来，你浑身难受。还有一条路，王喜光跟我谈过，话里话外的他还是要钱……"


    景琦满面怒容地听着。


    景泗："你拿出个十万八万的给他，这官司也能了！"


    景琦："没门儿！我七老爷从来不心疼钱，也不是要钱不要命的主儿！可王喜光这种小人，休想拿一个子儿！我扔水里还听个响儿呢！……坐大狱我认了！为了槐花坐大狱，我应当！我对不起她！"


    景泗："行！这是你的脾气，四哥服你这股子劲儿！"


    监狱。


    大门上挂着北平市立第四监狱的牌子。


    门口站岗的兵拦住了香秀、小胡和搬东西的仆人。小胡递上一个条子，岗兵看了看条子："把东西放这儿吧，只能李香秀一人儿进去！"


    小胡："老总您看，这么多东西……"


    香秀："行了，你们回去吧！车也不用了！"小胡等见状，只得离去。香秀拿出一包大洋递给了岗兵："给弟兄们分分！"


    岗兵惊讶地掂了一下手中的包儿："好家伙！一班副儿，快来俩弟兄把东西搬进去！您请！您请！"岗兵一副丧脸变得眉开眼笑。


    监狱里院小跨院。门口站着岗，香秀一点头儿进了门，后面跟着搬东西的兵。


    景琦正和瘦条儿兵下象棋，小石头桌上摆着茶水点心。景琦闻声回头："来了！"


    "把东西搬屋里去！"香秀吩咐搬东西的兵之后，走到石桌旁，"还有心思下棋？家里人都哭成一团儿了！"


    景琦："哭什么？我又没枪毙！哎，把我的书带来了没有？"


    香秀惊讶地："没有！在这儿还看书？"


    景琦："这儿多清静啊！正好还有俩方子没弄完，趁这工夫，得弄出两味新丸药。"


    香秀："行，明儿我带来。想吃点儿什么？"


    景琦骂下棋的瘦条儿兵："哎哎哎，不许悔棋！没出息，又不赢房子赢地户扭脸儿又对香秀道："叫你妈蒸一锅窝头，还有大腌儿萝卜。"


    瘦条儿兵："这还往里送？狱里天天吃这个！蹬车！"


    景琦："你们那窝头？整个儿一砖头！他们家蒸的窝头那叫暄腾。将！"


    香秀："我给你叫只烤鸭吧？"


    "好！明儿把那好绍酒给我拿两坛儿来……"景琦话未说完，忽然从隔院传来惨叫声。香秀一惊。


    景琦："行了，你回去吧，这大狱不是你呆的地方！"


    香秀："我不回去，今儿就住这儿了。"


    景琦："行吗？"


    香秀："行！跟典狱长说好了。"


    瘦条儿兵："住吧！住吧！没事儿，白厅长也吩咐过。"隔院又传来惨叫声。


    景琦："你听！不疼得慌？"


    香秀："有你在这儿，我就不怕！"


    景琦大笑："哈哈！我？我是犯人！哈！——"


    里院门口，九红正和岗兵交涉。红花提着一个大食盒在一旁。


    岗兵："不行！上边儿交代了，除了李香秀谁都不能进！"


    九红："我是白景琦的媳妇儿，怎么不能进？李香秀只是个丫头！"


    岗兵："您有什么话，我替您传送去。"


    九红："你传不了，你去把他叫出来，我们站门口说还不行？"


    岗兵开了锁进门又关上了。九红问另一个站岗的兵："平常有人来过吗？"


    岗兵："有！你们大爷，二爷，还有位三老太爷，翠姑大奶奶，姑奶奶都来过。"


    九红："都不让进？"岗兵笑了。


    九红："你笑什么？"


    岗兵："没什么没什么／门开了，岗兵走了出来，随后跟着香秀，冷冷地看着九红："你有什么事儿？"


    九红压着火儿："我跟七老爷说！"


    香秀："七老爷不愿意见你！"


    九红火了："是他不愿意见，还是你拦着不叫见？！"


    香秀不再理九红，对岗兵："七老爷说了，他正做功课，打今儿起谁都不见，把门儿锁上！"香秀砰地把门关上进去了，岗兵忙锁门。九红急忙上前推门，被岗兵拦住："干什么？这不是你们家，这是大狱！"


    咔的锁上了门。


    九红转过身，眼泪一下子涌上来。红花忙上前拉了一下二人无奈地离去。


    白宅大门道。


    王喜光一个人儿坐在懒凳上，秉宽走上前来："你这儿坐起来没完了。"


    王喜光："我等姨奶奶呢，碍你什么了？"


    秉宽："你往这儿一坐，坏了我大门儿的风水！"


    王喜光："没招你没惹你，别找寻我啊！"秉宽气得转过身，不再理他。一会儿，门口传来黄包车的铃销声，二人回过头，只见狗宝拉车停在门口，九红、红花下车进了门。王喜光忙站起迎上去："姨奶奶，我听回话儿来了。"


    九红径直往里走，一眼都没看王喜光："不知道！"


    王喜光："七老爷怎么说的？"


    九红："不知道！"


    王喜光追着："您见过七老爷没有？"


    九红："不知道！"


    王喜光急了："怎么了这是？！"


    九红站住了，扭头看着王喜光："告诉你，这大宅门儿里是李香秀当家，她不想叫七老爷出来！"说完转身走向里院。


    王喜光呆住了。秉宽惊诧地自语道："她不叫七老爷出来？！"


    王喜光使劲琢磨着："李香秀？"


    便宜坊烤鸭店。


    便宜坊的招牌高悬在大门上，街上人来人往。街对面站着王喜光，焦灼地望着便宜坊门口。门口停着黄包车，郑老屁上上下下地在掸车上的土。


    香秀走出上了车。


    跟出来的伙计将食盒放在香秀脚下，郑老屁扶起车把，刚走两步，王喜光跑到车前叫着："慢走慢走，等等！香秀，大姑娘！跟您说两句话。"


    香秀见是王喜光，脸一沉："七老爷都下了大狱了，官司你打赢了，还有什么可说的？！郑老屁，走啊！"郑老屁使劲拉起车就走，王喜光在后紧追道："话别这么说，我认输！七老爷是顶天立地的男子汉，香秀，这事儿快了结了吧！"


    香秀："不早就了结了吗？！"


    王喜光："香秀哟——我上上下下都疏通好了，只要七老爷拿出点儿钱来，槐花儿家这边一撤诉，一了百了！"


    香秀："你都疏通好了？"


    王喜光："没错儿！"


    香秀："你跟谁疏通好了？你这话去蒙那穿开裆裤的小孩子去吧！八成是你上上下下求了人，许了愿，官司打赢了拿不出钱给人家，你收不了场了，又跑这边儿讹钱来了是不是？"


    王喜光已跑得气喘吁吁，满头大汗，被香秀问得大窘，不知说什么好了："你瞧，你说的……嘿——你真想得出来……就透着你精啊！……我还有什么说的？……我什么也甭说了！妈哟，跑死我！"


    香秀："你在杨九红那儿办不成，又找我来了是不是？！"


    王喜光上气不接下气地："我说，……我说……我说香秀，人活得忒明白了没什么好处……何必非把话说得那么白……我是为七老爷……好！"


    香秀："你要真为七老爷好，咱们这样……"


    王喜光升起一线希望："您说……"王喜光突然用力拽住车后的篷架子，大叫："郑老屁！你想把我累死！……我跟……跟得上吗？"


    郑老屁回头骂道："呸！累死你老丫挺养的！"


    香秀："你叫那些报社的人，原来在报纸上怎么骂的七老爷，再登一回报，把七老爷的名声补回来。是杨九红逼死的槐花，你们骂七老爷干什么？槐花妈这会儿还是七老爷养着！懂不懂？！"


    王喜光不住点头："懂！懂！"


    香秀："事儿办成了咱们好说！老屁，快走！"车飞快走去。


    王喜光大汗淋漓，喘着粗气蹲到地上，任凭行人、车辆从他身边过，咬牙切齿地："行！……香秀！……有你的！我先叫你得意一时！


    等我……等我把钱拿到手！……咱们再说！"


    过了没两天，北平各报"社会新闻"栏里尽是关于白景琦的报道了，大字标题都是《白景琦代人受过，杨九红罪责难逃！》、《槐花自杀真相！》、《大宅门悲剧之酿成：最毒不过妇人心！》、《大仁大义，白景琦抚恤孤寡老人！》……


    监狱。


    跨院里。两个岗兵在石桌上下棋，香秀把一盘莱和一壶酒端来放到棋盘上，岗兵忙抬头道谢："谢谢大姑娘！"香秀向屋内走去，隔院不时传来犯人受刑的惨叫声。


    跨院屋内，铺天盖地的书，摆得到处都是，连地上都是一本本打开的书。票琦蹲在地下挪动着翻书，聚精会神地看着，全不管炕上小桌摆满了酒菜。


    香秀走进屋："还看，快吃饭！"


    景琦看着书说："你今儿把我刚写的两张秘方带回去，和那些秘方放到一块儿。"


    香秀走到炕前，回过头："知道了！我最烦你这样儿了，人家忙活半天把饭都摆上了，你非等凉了才吃，就跟不知情儿似的！"


    景琦忙站起："得得，吃饭！知情儿不成吗？"景琦走到炕前，往里推了推书坐下。香秀把已烫好的"绍兴黄"倒在茶盅里。


    景琦："你也喝点儿！"香秀没出声，给自己的茶盅儿满上酒。


    景琦："你打算怎么打发王喜光？"


    香秀："给他个不认账！"


    景琦拿起菜盅喝了一口："好！逗逗这个狗日的！其实，我压根儿不在乎别人说什么，做一件事儿大伙儿都高兴，可我不高兴，我宁可不做！"


    香秀也喝了一口："对，凭什么叫他们高兴！"


    景琦："大伙儿都不高兴，就我一人儿高兴，这事儿我非做不可！"


    香秀："他们不高兴活该，管得着他们么！"


    景琦："为了别人说我句好，违着心干我不愿干的事儿，我多余活着！"


    香秀："我就要气气王喜光！"


    景琦："把我骂成王八蛋，你们照吃窝窝头，我照吃我的燕翅席！"


    香秀："我们家的窝窝头你也没少吃！"


    景琦："我吃窝窝头，那是太爷我高兴。"


    跨院里。站岗的兵推开了门，白景泗走了进来。正在喝酒下棋的岗兵和瘦条儿兵忙站了起来："白厅长！"


    景泗走到桌前："喝上了！"


    岗兵："我们沾七老爷的光！"


    景泗："他干吗呢？"


    岗兵："吃饭呢！"景泗往小屋走。


    在屋里正吃饭的景琦听出是景泗来了，忙叫道："四哥来了吧！"


    "老七，来看看你！"景泗应着推门进了屋。景琦、香秀忙站起："四哥来了！""四老爷！"


    景泗站在门口看着满屋满地的书，十分惊讶："干什么呢这是，摆书摊儿呐？"


    景琦："看点儿书。"


    香秀："四老爷过来坐吧！"


    景泗走到炕前看桌上的酒菜："啮，你在大狱里比我过得还滋润。"


    景琦笑着："还不是四哥照应，来，喝一杯！"


    景汹："喝一杯！咱哥儿俩有日子没在一块儿喝了。跑这儿喝来了！"


    香秀忙又拿了一个茶盅给景泗倒酒。


    景泗看了一眼香秀："你也跟着住大狱，委屈你了，一块儿吃吧！"


    香秀忙闪到一边儿："您吃吧，我伺候您！"


    景泗："老七，这些日子报纸上忽然转了向，你看报了吗？"


    "看了，你问她！"景琦指了指香秀。


    景泗疑惑地扭头看香秀："怎么回事儿？"


    香秀笑着："没什么，他们理亏呗！"


    景泗疑问地："使了什么手脚了，给钱了吧？"


    景琦："一个大子儿也没给厂景汹："那就邪了！王喜光也不闹了，那边儿也撤了诉，肖律师也纳闷儿！"


    香秀："以后您就知道了，这不挺好吗！"


    景泗摇了一下头："跟我打哑谜？老七，你可以出去了，回去少出头露面，再避避风！"


    景琦："嗯！"


    景泗："你今儿就回去吧，要不要我给你派个车？"


    景琦惊讶地："今儿就回去？不不不！我不回去，我这方子还没弄完呢！"


    景泗："回家去弄嘛！"


    景琦："不行！家里多乱呐，这儿多清静！一点闲事儿没有，一点闲气儿不生！"


    景泗："有你这样的吗？这是北平大狱，不是六国饭店！"


    景琦："四哥！我求求你，再叫我住俩月，方子一弄完就回去。"


    景泗："行了行了！不像话，没这规矩！"


    景琦："这保生丸是我独创，这济生散我是按宫里的……"


    景泗："把犯人放出去，犯人不走，简直天下奇闻！"


    香秀："七老爷说得是，这些日子七老爷天天用功，一天也就四五个钟头觉，回家哪能这么踏实？！"


    景琦："听见没有？"


    景泗："老七呀，老七！我也拿你没辙，你愿意住，那就住吧！"


    景琦："我谢谢四哥！"


    景泗苦笑着："可叫人知道了，这算怎么回事儿呀！我这厅长还当不当了？"


    景琦："香秀，你就告诉王喜光，白厅长执法如山，依法办案，不到日子不放人！"


    香秀："行，我会说！"


    新宅门房堂屋。


    香秀与王喜光对坐着，两人都没话。香秀轻轻摇着檀香扇，王喜光低头喝了口水，抬头偷眼看香秀。只见香秀两眼望窗外，若无其事地扇着扇子。王喜光放下茶碗，故意咳嗽了两声。


    香秀仍看着窗外："今年可够热的！"


    王喜光忙接道："够热的！"


    香秀淡淡地："晚半天儿还凉快点儿！"


    "凉快点儿！"王喜光接完，两人又没话了。沉默片刻，王喜光又偷看香秀一眼，微微皱起了眉头。


    香秀忽然扭过头："哎，那什么？……"


    王喜光面露喜色："哎，您说！"


    香秀："宣统皇上在满洲国登基了，你还不去满洲国找他！"


    王喜光一下子泄了气："我倒想找他呢，他认识我是谁呀！"


    香秀突然起身向门外走："没什么事儿，我进去了。"王喜光忙起身拦住："嘿，等等儿！你跟我这儿扯了半天闭白儿，还没说正事儿呢！"


    香秀故作惊讶地："什么正事儿啊？"


    王喜光："别装糊涂好不好？！"


    香秀："我真不知道什么事儿！"


    王喜光有点儿急了："嘿——报纸您都看了吗？"


    香秀："看了！"


    "状子可也撤了。"


    "是啊！"


    "那——咱不都说好了吗？！"


    "是呀，挺好的！"


    王喜光看着香秀的脸色，终于猜到了，嘴角露出了一丝狞笑："你……你是想赖账啊！"


    香秀："白厅长执法如山，七老爷可没放出来！"


    王喜光急了："那是他自己不愿意出来！我都打听明白啦，甭想唬我！"


    香秀："哟，你比我还知道？！"


    王喜光："你可是答应过的！"


    香秀："你说说，我答应你什么了？"


    王喜光一下子蒙了，他眨着眼使劲想着，知道自己上当了："你答应……答应什么来的？……"


    香秀逼迫地："什么？！"


    王喜光没有底气地："你说，事儿办成了咱们好说。"


    "对！这是我说的！"


    "你倒说呀！"


    "我不说了么，事儿办得挺好的！"


    "完了？"


    "完了！"


    "香秀！你耍我！把我耍得滴溜滴溜儿乱转，完了？"


    "完了！"


    王喜光憋着气，无奈地点着头："好！——好！真是高手儿！"他竖起了大拇指，"我这么大岁数，栽到一个丫头手里！"


    香秀："您还栽，这回您在北平可是出了名儿啦！"


    王喜光十分佩服地："不能说你手腕儿太黑，只能说我道行太浅！"


    香秀："你知错改错，我不欠你什么！"


    王喜光一肚子委屈地："耍猫耍狗还得喂点儿鸡骨头鱼刺呐！您这儿大要活人。"


    香秀："天儿不早了，您也挺忙，我就不留您吃饭了。"


    王喜光："香秀，别把事儿做绝喽！还是那句话，谁都有走窄了的时候，山不转水转！"


    香秀回过头："那又怎么样？！"


    王喜光："虽说栽到你手里了，我服！一百个服！不愧是七老爷手下的人！七老爷都没你狠！"


    香秀："您这就不对了，答应的事儿我一定做到！我真没答应您什么！"


    "搁着你的！放着我的！后会有期！三喜光说完一拱手，越过香秀走出了屋门。


    监狱门口。


    新老马车、黄包车四五辆停在门口，小胡、牛黄、狗宝、郑老屁和仆人们正忙着往车上装东西。


    景琦和香秀走出大门和大家打着招呼，上了黄包车，又扭头对小胡："我们先走了！"


    两辆车消失在街道的人流中。


    景琦出狱后没几年，小日本儿就从东三省杀进关里，发动了芦沟桥事变。平津不保，华北危急！听着从城外传来的炮声，白宅上下日夜惶惶不安，景琦更是担心白家老号百草厅的命运。


    新宅上房院北屋厅。


    这天景琦从百草厅回家，正遇上九红和田木坐着谈话，二人闻声扭头看，景琦、香秀走了进来。景琦一进屋，田木忙站了起来："七老爷，我是来……"


    景琦怒冲冲地："你来干什么？我现在看见你们日本人就恶心！"


    景琦不待田木说完话，劈头就是一句，"你以后少上这儿来！"


    景琦不再理田木，大步向东里间走去。


    田木被骂得目瞪口呆，但一下明白了缘故。望着大步走向东里间的景琦，田木大声道："七老爷！不管你愿意不愿意，日本兵一定会打进北平的广景琦站位回过头："你个小日本儿！屁股大的地方还想打中国！


    北平城不是那么好进的！"


    田木："你们中国军队不行！挡不住的！"


    景琦又走了回来："你想说什么吧？！"


    田水："为了保存百草厅，赶快加入我的股本，日本兵进城就不会有危险！"


    景琦大怒："放你妈了个巴子的罗圈儿底！你想乘人之危……"


    九红和敬业忙上前劝阻，景琦一蹦一蹦地大吼："我把百草厅砸了，烧了，也不给你们日本人。你小看了我白景琦！中国人没那么好欺负！"


    田木还想劝说什么，被九红拼命推进了西里间。


    景琦仍怒目而视，香秀忙递上烟袋，景琦接过烟袋气哼哼地坐下，香秀点火儿，他也没抽，却把烟袋"当当"地在铜痰盂上敲得山响，忽然又站起来对着西里间大叫："杨九红！你少跟他拉近乎！"


    敬业忙走过来："爸，何必呢，现在这时候可千万不能得罪日本人！"


    景琦突然扬手在敬业头上狠狠打了一烟袋，烟袋杆儿一下子拆了，铜头儿飞落到了桌子上。


    敬业捂住脑袋往后退。景琦怒斥道："日本兵还没进城呢，你就想当汉奸！"


    敬业再不敢说什么，连忙捂着脑袋跑了出去。景琦余怒末消，狠狠地把半截烟袋杯向敬业后背扔过去："你个混账东西！"


    最让景琦憋气的是，过了半个来月，田水的看法竟然成了事实，天天有日本兵往城里头开。


    街道上日本兵成队地走过，胆大的行人靠着墙边，默默地望着。


    秉宽、黄立、郑老屁从半开的大门内默默地向外面望着。


    一辆辆军用卡车上坐着杀气腾腾的日本兵，暴上扬尘，驶过胡同……


    到了一九三七年七月三十日，日军全面控制了北平。北平沦陷了！


    新宅。夜。


    秉宽上梯子拉闸，两个仆人提着灯笼站在身后，景暗扬脸儿看着吩咐："拉吧！"


    秉宽刚拉闸，突然拍门声大作。秉宽惊讶地回过头，忙下了梯子。


    景琦等都紧张地望着大门，秉宽走到大门前："谁呀？"从门外传来熟悉的声音："我！占元！快开门！快快！"


    秉宽忙开了门，占元和四五个同学一下拥了进来，一个个灰头土脸，衣冠不整。


    景琦惊讶地："出什么事儿了？"


    占元慌张道："啊，没有！碰上日本兵了！"


    景琦观察着几个人："你们干什么了？弄成了这样儿？"


    "没干什么！哎呀——没事儿！走！右元招呼几个同学向里跑去。


    景琦疑惑地望着，金二走来要出门，黄立忙拦住了："你还走？就这儿忍一宿吧！"


    "满街都是日本兵，戒了严了，你出去送死去！"景琦说着把金二往里一推，"关门！"


    秉宽关上了大门，看了一眼金二："就你这德行，日本兵一枪托子能把你打散喽！"


    厨房院。景琦从过道儿走来，进了厨房院。两个仆人打着灯笼。


    景琦低沉地喊着："拉了阐了，各屋点灯，小心火烛——"


    景琦忽然发现厨房里亮着灯，忙走进去，仆人在门外等候。


    厨房里，占元正在匆忙地搜罗吃的，装了满满一大油盘，抬脸儿见景琦正注视着自己，心虚地："我们都没吃饭呢！"


    景琦走过来，上下打量着，占元有些慌乱。景琦道："你们都干什么了？"


    占元装作无所谓地："没——有！"


    景琦："你看你那衣裳！"


    占元低头，这才发现衣服扣子丢了，兜也撕破了，抬起头看着景琦搞，不知所措地干笑着。


    景琦："老老实实跟我说！"


    占元十分惶恐地："俩日本兵要带我们走，我们——把他打了！"


    景琦愣了一会儿，忽然"嗬嗬"地笑了："打了日本兵？你们这帮小子胆儿够大的！"


    占元见景琦没有责备，也放心地笑了："跟您当年打田木一样，我们是仨打一个！"


    景琦："找没人的地方打。没叫人看见吧？"


    占元："堵到死胡同里打的！"


    景琦高兴地："我那儿有兰馨斋的好点心，跟我去拿点儿来！"


    占元："这够吃的了。"


    景琦："兰馨斋的大小八件儿，你那同学吃过吗？拿点儿去！"


    占元高兴地跟景琦向门口走去。


    大门道。金二提着灯笼走进门道，外面传来凶狠的拍门声。门房里亮了灯。


    金二高声问道："谁呀？"外面无人应，拍门声更大。金二下闩开门，一时铃档声大作。


    门拉开了，一高一矮两个持枪的日本兵站在门外，听到铃裆响忙抬头，看着晃动的铃裆。


    "找谁？！"金二傻大胆儿，喝问道。门道里挺黑，俩日本兵忙低头看金二，一时大惊失色。


    金二被灯笼光从下面照上来，样子十分恐怖。铃裆仍然在头顶上响着。


    高日本兵失声道："这是什么东西？"


    矮日本兵："不像是人！


    高日本兵向后退着："中国的鬼！"


    金二吸着气，怪怪地摇着脑袋看着："说的什么话你！"


    矮日本兵："是鬼！"


    高日本兵大叫："鬼——"转身就跑，矮个日本兵也跟着仓皇逃去。


    金二莫名其妙地望着："半夜三更捣什么乱！"


    黄立、秉宽从门房慌忙走出："谁呀谁呀？！""怎么啦？"……


    金二："是俩日本兵，我一开门儿，他们也不知道看见什么了，撒丫子跑了！"


    秉宽忙关门上闩，铃档响声中，他不禁笑了："还看见什么了，看见你了！"


    金二："我怎么了？"


    秉宽笑道："你应该站到芦沟桥去，日本兵准进不了北平城！"


    新宅上房院。清晨。


    景琦蹲在台阶上乐不可支，黄立、秉宽站在一边儿也笑着。


    景琦："干吗站到芦沟桥啊！应该叫他站到山海关去！"


    黄立："那日本鬼子准进不了山海关！"三人又一阵大笑。


    景琦："金二有那么寒碜吗？我瞧着也还行啊！"


    秉宽："那是您瞧惯了。您忘了入洞房那天，把金二媳妇儿吓得钻了马圈！"


    景琦又笑了："没想到，金二还能派上大用场！以后就叫金二看大门儿，这就是咱们的门神。叫账房赏他个红包儿，立功了！"


    黄立："待会儿去公事房，我陪您去吧！"


    景琦站了起来："不就王喜光找我吗！我怕他干什么？"


    黄立："他投靠了日本人，现在是药行商会的副会长了，大摇大摆的出入宪兵队！"三个人说着往外走。


    景琦："瞧日本人这点儿出息！找个老公当汉奸！日本人连金二都怕，我还怕这个汉奸！我会会他，看他有多大的道行！"


    百草厅公事房。早晨。


    景琦推门走了进来。正和敬业聊天儿的王喜光忙站了起来："七老爷！"


    景琦一拱手："王老爷！"


    王喜光："您别骂我行不行？奴才王喜光！"


    敬业望着景琦："他现在是新药行商会的副会长。"


    景琦："哟，怠慢怠慢！王副会长！"


    王喜光："七老爷！我再巴结也巴结不到您这份儿上，日本人叫我来请您出山，荣任新药行商会的会长。今后我就给您打打下手！"


    景琦也不让坐，自己先坐下了："嗬，好大面子，日本人这么瞧得起我？！"


    王喜光忙上前："您是谁呀！您一跺脚，整个儿北平的药行都得乱颤！"


    景琦："别这么抬举我，我没这福气，王副会长还是另请高明！"


    王喜光："我算个屁呀！这是日本人的意思。"


    景琦："那就更不能当了！药行的事儿是咱们中国人自己的事儿，日本人管这闲事儿干什么？"


    王喜光一愣："现在北平不是日本人的天下吗！"


    景琦忽然站起走到王喜光身边，显得十分知心的样子："哎，王副会长，你还记得我妈活着的时候，养了一只小叭狗？"


    王喜光："记得，大顶子嘛！为了找个饱狗的丫头，没少折腾我！"


    景琦："我妈去世以后，大顶子愣四天没吃东西饿死了，你说这狗多有骨气！"


    "那是，一犬不事二主，那狗不是……"王喜光发觉上了当："七老爷，您就说我还不如狗不就结了吗？！"


    敬业见不妙，忙上前打岔："算了算了！我爸不愿当就算了，再找找别人。"


    王喜光的脸色不好看了："我无所谓，恐怕日本人那儿七老爷没法儿交代吧！"


    景琦："恐怕你在日本人那儿没法儿交代吧？！"


    王喜光故意躬身施礼："您有骨气！您厉害！我不过是传个话儿，告辞了！七老爷多保重！"王喜光黑着脸走了出去。


    敬业："这老小子手可黑着呢！"


    景琦："不就一条命吗！这个骟了的癫皮狗！"


    百草厅门市前堂。


    两个汉奸在堂里晃来晃去，故意把腰间的手枪露在外面。堂里一个买药的都没有，七八个伙计笔直地站在柜台里。


    一个买药的刚要推门进来，两个汉奸立刻回头怒观，买药的赶紧退出走了。


    两个汉奸走到窗前，坐到椅子上，一个正与坐堂先生对脸儿。


    坐堂先生胆怯地望着。


    景琦和赵大水站在通向前堂的门帝后。


    大水："打后半天儿起，没一个人敢进来抓药，那俩小子就坐那儿不走，您瞧！"


    大水掀开了一点儿门帘，景琦透过缝隙只见两个汉奸大模大样地坐着。门口进来一个抓药的，刚走到柜台前，俩汉奸突然起身，走到买药人的身旁一边儿站了一个。买药的人惊恐地两边看着。俩汉奸面无表情地打量买药的卖药的。卖药的小涂客气地问道："先生抓药吗？"买药的吓得没说话直往后退，俩汉奸跟着往前走，买药的转身跑了出去。俩汉奸又坐回椅子上……


    大水放下门帘，无奈地望着景琦。景琦冷笑道："这是王喜光给我脸子看呐！赵头儿，关门上板儿，今儿咱们歇了。"


    前堂。伙计们往出搬板子，外面已经有人在上板，屋里的光线一点儿一点儿的暗下去。赵大水走到俩汉奸跟前："二位先生对不起，今儿我们盘点，上板儿歇了，二位请吧！"


    俩汉奸东张西望了一下，向门外走去。景琦一掀帘子走了进来："往后只要有人捣乱，咱们就上板儿歇业！"


    公事房里，景怡看了看景椅："上板儿歇业这不是个办法，他反正没事儿，他要天天来呢！"


    景琦干脆地："我就天天歇！"


    敬业、敬功、敬生、敬堂、大水、二头儿都在，一下都不说话了。一阵沉寂后，景双道："这不是长久之计。人家看病抓药的怎么办？"


    景琦："北平又不是就咱们一家儿药铺。"


    敬生："我看还是大事化小，小事化了的好，不就当个会长吗？不给日本人干坏事儿就行了……各家儿万一出点儿什么事儿，暗中还可以帮忙做点儿好事！总比叫王喜光在那儿瞎糊弄强吧！"


    景琦："话不能这么说。我当了会长就给日本人长了脸，不管你做不做坏事！国难当头，谁家出了事儿都得自己顶着，为了怕出事，就非得推个汉奸出来，那你们谁愿当谁当！"


    敬业："其实想当会长的何止七八个，玉全堂的林掌柜，上下托人想当会长，日本人还看不上呢！"


    景琦："所以了！日本人要的是我这个名分，我就更不能当。大哥，就这么定了！不管哪家儿，只要有人捣乱就上板儿歇业！"


    景怡："定了吧！还是——尽量少惹事广百草厅前堂门口。伙计们在下板儿，已经有十几个人等在门口，准备买药。板儿一下完，门开了，买药的都涌入前堂。


    前堂里。小涂认真地看着方子，手拿我子迈着方步开始抓药。


    买药的人都围在柜台前。景琦一撩帘子悄悄走出，在柜台里一个角落的椅子上坐下了。


    四个汉奸突然冲了进来，为首的是个胖子，大嚷大叫："叫你们掌柜的来！快点儿！快点儿！"


    景琦忙站了起来，见赵大水已跑了过去，景价又坐到椅子上。


    大水走到胖子前："有话跟我说，我是大查柜！"


    胖子："奉皇军的命令，要查你们的账！"


    大水："几位请到公事房！"


    胖子蛮横地："用不着！"转身坐到了窗前的椅子上，大水忙跟了过去，"就在这儿查！知道不知道市面儿上都在限价！"


    大水："我们的药价始终没变过，公平合理！"


    景琦扫视着室内。只见买药的见势不妙，纷纷向外走。三个汉奸在堂里遛来遛去。


    胖子："少废话！把账本都拿来，还有你们成药的方子，全都交出来！卫生部门要检查！"


    景椅暗自一惊。柜台里小涂仍目不斜视，迈着方步走向药柜拉抽屉抓药。赵大水不卑不亢地："秘方都在东家手上，我们这儿只有一般成药的方子！"


    小涂取完药迈着方步走回，惊讶地发现买药的人已不在了。


    二头儿拿了一包大洋悄悄放到桌上，胖子顺手揣到了怀里，口气缓和了些："我们也是奉命而来，你去跟你们东家商量，我们在这儿坐等了啊！"


    大水小心翼翼地："能不能到公事房去谈，这儿不是说话的地方。"


    胖子："我们这已经是给你面子了啊，你也是场面上的人儿，别不识好歹！"


    大水没辙了，回头看了一下店内，除了站在柜台后的伙计，堂内已空无一人。


    景琦向小涂使了个眼色，小涂会意地和伙计们走了出去。胖子注意地看着堂内的动静。


    大水："那好，我去打个电话和东家商量一下。"


    胖子："快点儿快点儿！"


    伙计们搬着板子往出走。胖子一见忙站起来上前拦挡："等等！


    干什么？又要关门儿歇业是不是？"


    大水："今儿我们盘点！"


    胖子："告诉你！我们不走，你们就不许关门儿！"


    景琦猛地从椅子上站起，双眼放射出愤怒的目光。