第四章

    白宅上房院门口。深夜。


    白文氏、白方氏和丫头金花正好奇地向里张望时，秉宽匆匆走了出来，白文氏拦住他问道："出什么事儿了？"


    "不知道，叫大爷呢！"秉宽急急忙忙地出了门。


    上房院西客厅。


    白萌堂："你看见颖园开的方子没有？"


    魏鹤卿："没有，方子和药渣子都封起来了。明儿一早，太医院的东堂官要验方子验药。"


    白萌堂心绪烦乱地走到桌旁跌坐在椅子上："这下儿可是说不清楚了。"


    这时，颖园匆匆走了进来："爸，出什么事儿了？哟，魏大人。"


    白萌堂："老大，你还记得你白天在宫里给嫔主子开的方子吗？"


    颖园："记得。"


    白萌堂："快快快！快写出来！"


    额园："到底出什么事儿了，我的方子怎么了？"


    白萌堂不耐烦地："你快写吧。嫔主子死了！"


    颖园走到桌前拿起笔，惊恐地看着魏鹤卿："总不会是我的药把嫔主子毒死了吧？"


    白萌堂："正是你的药把嫔主子毒死了！"


    颖园瞪起了眼："开玩笑！"


    白萌堂大喝一声："快写！"


    颖园拿笔的手在抖着，赶快在纸笺上写起来。


    上房院门口。


    白殷氏、白文氏、白方氏、金花正交头接耳地叽咕着。白文氏问金花："你听见什么了？"


    金花："我就听见说宫里死了人。"


    白殷氏："谁呀？"


    金花："没听清。"


    白殷氏："不会是宫里那位詹王府的二格格吧，今儿白天我们大爷刚给她看过病。"


    白文氏："不会，哪儿那么巧呀！"


    上房院西客厅。


    白萌堂慌忙拿起方子凑到灯下与魏鹤卿一起看。


    颖国担心地望着。


    白萌堂看完方子抬头看着魏鹤卿，魏鹤卿也抬起头诧异地望着白萌堂。


    魏鹤卿："这方子……纯属发散的药，连一味虎狼之药都没用么！"


    "这方子要能吃死人，除非这人是纸糊的。"白萌堂说着扭头问颖园："没记错吧？"


    "决不会错，后半晌儿的事儿还能忘！"


    "是不是嫔主子有什么绝症？"


    "没有！身子骨甭提多好了！"


    "这可是怪了。"


    "这盆子屎扣不到我脑袋上，查方子验药好了，我不怕！"


    "你还不明白，这下子又犯到詹王爷的手上了，他能饶得了咱们？"


    "那也不能把黑的说成白的。"


    魏鹤卿："但愿明儿早上验不出什么事儿来，大家都平平安安。


    我得走了，我是偷着出来送信儿的。"


    白萌堂："魏大人，多谢了。明天宫里的事儿还请多多周全。"


    走到门口，魏鹤卿又站住了："那是一定。不过，白爷，你也要有个准备呀，不怕一万，就怕万一，宫里的事太复杂，大意不得。嫔主子当年是同治爷的宠妃，同治爷驾崩以后，西太后就一直容不下她……哎呀，不说不说了，乱得很，有备无患，多保重吧。"


    白萌堂和颖园把魏鹤卿送到院里，魏鹤卿返身拦住道："留步。"白萌堂连声："请，请。"坚持往出送客，一直走过了活屏。


    白文氏等人，早在白萌堂他们出来时就散去了。


    白宅二房院北屋卧室。


    白文氏坐在炕沿上："这下又犯到詹王爷的手里了。"


    颖轩趴在被窝儿里："没事儿，我大哥的医术决不至于出错。"说着又点上了烟。


    "可人死了。宫里边出了事，向来要找替罪羊，大夫就是最好的替罪羊。"


    "少说这不吉利的话。"


    "吉利不吉利不在我说不说，瞧着吧，可是要出大事儿了。"


    太医院药房。


    太医院东堂官和四位御底在验药方和药渣子。


    魏鹤卿站在一旁颇为紧张地看着。


    太医院药房外廊子上。


    颜园焦急地踱着步，抬头见魏鹤卿匆匆走来，赶忙迎上去，不待他张嘴，魏鹤卿急道："怎么回事儿？我看了方子，跟你昨儿夜里开的不一样，多出了一味甘遂。"


    颖园急了："不，不，这决不会的，我去看看。"


    魏鹤卿拦住："你不能看，已经封存要送刑部备案了。"


    "没这个道理，总得让我过过目吧！"


    "哪儿有你看的份儿，你多的这一味甘遂正好和甘草是十八反啊！"


    "魏大人，您想想，我再糊涂，能这么开方子吗？"


    "可方子上明明是这么开的，又是在你们百草厅抓的药，无论如何你脱不了干系了。"


    颖园真急了："魏大人，你叫我去和东堂官说。"


    魏鹤卿摇摇头："他才不会跟你说呢！只有到刑部大堂去分辨了。"


    颖园震惊，失口一声："啊？！"


    "白大爷，赶快回家去商量商量，凶多吉少阿！别硬顶，能弄个是非不分，不予追究就是万幸！"


    颖园愤怒地："这是栽赃陷害，栽赃陷害！"


    白宅敞厅。


    颖宇："你说是栽脏陷害？可证据呢？是谁栽的赃，又为什么要陷害？"


    白萌堂躺在躺椅上闭目思考，颖轩坐在一旁。


    颖园："我说不清楚。"


    颖宇："捉贼要赃，抓奸要双，到了刑部大堂你得有人证物证，说不清楚还行？"


    颖园看了一眼门外，忽然站起："来了，来了！"


    秉宽带着两个伙计匆匆走进敞厅。颖园忙道："不信问问他俩都抓的什么药。"


    伙计站立在门边："老爷。"


    白萌堂："昨儿宫里的药是谁抓的？"


    一伙计道："我们俩，因为是宫里的药，所以不敢大意，我抓一味，他对一味，先后对了三遍，赵五爷又过了目，是不会错的。"


    白萌堂坐了起来："你们记不记得药方上有没有一味甘草，一昧甘遂？"


    另一伙计道："有甘草，无甘遂！这两味药应了十八反，我们不会给抓的，除非坐堂的毕先生叫抓，才敢抓。"


    颜园大声道："怎么样？这不是证据么？这就是人证！"


    颖轩："我看有多少证据也没用，这是跟宫里打官司，有理也讲不清。"


    白萌堂："老二说得对！"


    颖轩："这不是我说的，是我媳妇说的。"


    白萌堂惊讶地望了一眼颖轩。


    颖宇扑哧一声偷愉笑了。


    白萌堂："我看办法只有一个，上下打点。求上边儿把这事儿压下来，魏大人说得对，能弄个是非不分，不予追究，就算万幸！"


    詹王府正厅。


    詹王爷在厅中来回走着，詹瑜在书案前写着奏折。安福、车老四站在门边。


    詹王爷："他们想上下打点弄一个不予追究，休想！奏折儿写好了没有？磨磨蹭蹭的！"


    詹瑜忙站起来送上折子："写好了。"


    詹王爷："我这回要不把白家的人置于死地，我誓不为人！车老四，备车！


    我要进宫！"


    "是！"车老四忙转身向外跑去。


    詹王爷走到安福前："老福晋从小最疼二格格，死得这么不明不白，千万不能叫老福晋知道。"


    安福："一直瞒着呢。"


    詹王爷"叹"了一声，大步向门外走去。


    白宅内账房。


    颖宇："爸，詹天府也在上下打点，非置咱们死地不可呀！"


    白萌堂："事到如今还有什么法子？我已经跑了十几家儿了。"


    大头儿拿出银票："老爷，照这个花法儿，咱们内账房可没多少银子了。"


    目萌堂长叹一声："唉！救人要紧呐！顾不了那么多了，实在不行，先从外账房支银子。"


    颖牢："咱们也用先把底弄明白了，这官司到底跟谁打呢？要不这银子也都跟白扔一样。"


    白萌党："老二，你能不能找找宫里的太监王喜光，跟你一块儿唱戏的那个！"


    颖宇："我知道，老佛爷目前儿的红人儿。"


    白萌堂："打听打听这位嫔主子是怎么死的？请他帮咱们一把。"


    颖宇："行，可我不能空着手去呀！"


    白萌堂："大头儿，给他支银子！"


    范记茶馆单间。


    颖宇、太监王喜光对坐着，桌上放着一包银子。


    王喜光："三爷，说句实话吧，这官司你们打不赢。"


    颖宇："我大哥是冤枉的！"


    "这年头有几桩案子是不冤枉的？啊？你说。"


    "那倒是！"


    "所以了，宫里的事瓜瓜葛葛粘粘连连……"王喜光说着压低了声音，"嫔主子得罪了太后老佛爷，她还想活命吗？"


    "那也别把我大哥整进去啊！"


    "谁让他赶上这寸劲儿了呢？不把他整进去，怎么向詹王爷交代，你是明白人，怎么犯起糊涂来了。"


    "这玩的是釜底抽薪，偷天换日！"


    "对喽！别跟老佛爷较劲儿，没你们的好儿！只要詹王爷不死乞白赖地咬你们，老佛爷乐得睁一眼儿闭一眼儿。反正心腹之患已经除了，跟你们白家有什么仇啊！"


    "可我爸爸跟王府结了仇了，他能不咬我们吗？"


    "那就看你们的道行了。说实在的话吧，你们是跟詹王府打官司呢……"王喜光起身欲走，"宫里的事儿有我呢，怎么都好说。"


    颖宇也站起身来："明白了，明白了。"


    "别满世界胡说去，我今儿可跟你什么都没说！"


    "我今儿也什么都没听见。"


    王喜光收起银子包："行了，谢谢你的银子！"


    白宅花房。


    白萌堂坐在画案前，冲着案子上摆着的一张空白的六尺夹宣发呆。颖宇站在白萌堂的后侧。


    颖宇："爸，向詹王爷低个头就算完了。"


    日萌堂阴沉着脸："低头？怎么低头？把车和马给他送回去？跪地下求他？"


    颖宇："那倒不一定，反正您得……您得……"


    白萌堂猛地回头双眼一瞪："我得怎么着？！"


    颖宇吓得退了一步："您睢，您一瞪眼，我……我什么也甭说了。"


    日萌堂回头冲着白纸狠狠地："烂、赃、臭！臭、烂、脏！"


    颖宇委屈地："爸，您这骂得我太冤了，我是好意！"


    白萌堂没好气儿地："没骂你！"


    白文氏一撩草帘子走了进来："爸，叫我？"


    白萌堂："嗨，老三，你去吧！"颖宇向外走去，白萌堂仍两眼盯着白纸。瞥见白文氏已来到案前，便道："坐吧。"白文氏坐到一张小凳上。


    白萌堂："你说过这官司有理也说不清，那你说该怎么办？"


    白文氏："找詹王府讲和。"


    白萌堂猛抬头望着白文氏，白文氏平静地望着白萌堂。


    "这么说你全对了，当初你劝我居家过日子以息事宁人为好。"


    "我今儿还是这句话。"


    白萌堂又回头望着白纸，忽然拿起笔在纸上写起来。白文氏注视着，候白萌堂收笔，纸上竟出现了一个大大的"忍"字。写罢，白萌堂把笔一扔，靠在椅背上闭上了眼。


    白文氏点了点头："老爷子，忍了吧！"


    白萌堂仍闭着眼说："向詹府低这个头，我死不瞑目。"


    白文氏："讲和之事叫您去办，当然不合适。我去！我们小辈儿的无所谓脸面不胜面。詹王爷是个大孝子，我去求求老福晋，也许还有缓。"


    白萌堂："他要不依不饶呢？"


    白文氏："那也无所谓，还有关家，关老爷子和刑部的谭大人是同榜同年。"


    白萌堂伤心地摇了摇头："咱们怎么走到这么一条绝路上来了，是我把这仇结得太深了，我料你一件也办不成！"


    "一次办不成，两次，仇是结的，也就能解得开。"


    "这哥儿仁是没一个能办事的，事到临头倒要你去抛头露面，要不是为了老大，我宁可上刀山，下油锅！"白萌堂突然拿起笔在纸上乱涂乱画，"忍"字被涂得一塌糊涂。


    白文氏充满同情地望着白萌堂。


    詹王府。


    狗宝赶着詹王爷赔的那辆华丽马车在门口停下，白文氏下了车。


    白文氏走进门，安福一见大吃一惊："这不是白家二奶奶吗？"


    白文氏："安总管，我要见老福晋。"


    安福警惕地望着白文氏："这……可不行。"


    "安爷，扬手不打笑脸儿人，我是来给老福晋请安的，千万别多心！"


    "哪里，哪里。不过，您找老福晋没用，那事儿她老人家根本不知道。"


    "误会了不是，我不是为那事儿来的，一是请安，二是……您看。"白文氏指了指门外停的马车，"我把你们的马车，给王爷还回来了，哪儿有叫王爷赔车的道理。"


    安福忙向外看，只见马车停在门外，大喜过望，满脸堆笑："好好好！您跟我来。"


    安福转身带路，白文氏忙跟着走了进去。


    詹王府老福晋房偏厅。


    老福晋歪在卧榻上，白文氏站在榻前行了个蹲儿安。


    老福晋："免了免了，快坐下，好些日子不见你来了。"


    "可不是，一晃儿七八年了，还是在药行会馆唱堂戏的时候您去过一趟，我还给您捶腿呢。"


    "记得，记得！你来有什么事儿吧？说，我给你办。"


    安福仍有些不安地望着白文氏。


    "哟，没事就不兴来看看您？想您啦！您气色真好。"


    安福松了口气退了下去。


    老福晋十分高兴："好好好，你坐近点儿，我好好看看你。"白文氏坐到卧榻旁。


    "家里人都好？"


    "好，都问您好呢！"


    "你们大爷好吗？"


    "好，他还特意问您好呐。"


    "我就信得过你们大爷，医术好，人也好，我的病经他一看，不出二天准好，他怎么老不来了？"


    "瞎忙，家里、柜上、宫里的瞎忙。"白文氏从抽口里拿出一长条锦缎企，"老福晋您看，前儿个我得了一个好物件儿，自己不敢用，想来想去这个只有老福晋才配用。"说着将盒子递过去，"还是孝敬了您吧。"


    老福晋接过盘子打开："瞧瞧是什么稀罕物。"


    盒子里一对簪子，一支翡翠，一支白玉。


    老福晋："这可不敢当，太贵重了。"


    白文氏："您这贵重的人儿才配这贵重的物儿。"


    老福晋笑了："真会说话，收下了，收下了。今儿在我这儿吃饭，英子！快去把哈密瓜拿来，叫二奶奶尝尝。"英子忙走升。


    詹王府大门口。


    詹王爷下了车走上台阶。


    车老四忙迎出接过马鞭子，詹王爷忽然发现了停在门口一侧的马车，奇怪道："那不是咱们赔给白家的那辆车么？"


    车老四："是白家二奶奶来了。"


    詹王爷把眼一瞪："她来干什么？"


    "说是来给老福晋请安。"


    "人呢？"


    "在老福晋那儿聊天儿呢。"


    詹王爷突然抡圆了胳膊扇了车老四一个耳光，五大三粗的车老四一动没动。


    詹王爷大怒："混账！混账！你这个吃货！吃得像猪！脑子也像猪！"


    车老四："不是我叫进去的……"


    望着詹王爷大步向里走去，车老四摸了摸睑："这一巴拿挨得这叫冤！"


    詹王府老福晋房偏厅。


    白文氏正在吃哈密瓜。


    老福晋："这是新疆给老佛爷进页的。别人来了，我还舍不得叫他们吃！"


    "您也吃一块。"


    "我吃得够不够的了，走的时候带俩回去。"


    "哪儿有连吃带拿的！"


    詹王爷大步走进屋，目光锐利地扫视了一下屋里，发现了白文氏。白文氏忙站起请了个蹲儿安："王爷吉祥。"


    詹王爷没有理睬，叫了声"额娘"，注意地看了一眼老福晋，奇怪地没有发现什么异样。


    老福晋："回来了。今儿我把二奶奶留下吃晚饭，你去吩咐一声，叫新来的厨子做个抓羊肉。"


    詹王爷没有回答，却疑惑地望着白文氏。


    白文氏客气地："别太麻烦了。"


    "额娘，今儿不行了，白宅来了人，说有急事访二奶奶回去呢。"


    "你瞧，这么不巧。"老福晋非常遗憾。


    "那我就回去了，改日再来吃您府上的抓羊肉。"白文氏心领神会地一笑，请了个安后往外走。


    老福晋："那我就不留你了，带上两个哈密瓜。"


    屋门口，詹王爷往旁边一让，白文氏先出了门，詹王爷忙跟了出去。


    他们走向垂花门，一个丫头抱着俩哈密瓜紧跟着。詹王爷回头一见大怒，连声喝道："去去去！"丫头吓得忙抱着瓜跑了。白文氏站住微笑地看着詹王爷。


    "你都跟老福晋说了些什么？"詹王爷问。


    "给老福晋请安！"


    "你知道不知道她年纪大了，不能叫她知道……"


    白文氏打断詹王爷的话："王爷！这点儿道理我能不懂么？您去问问，我什么都没说。"


    "你打的什么主意？"


    "王爷，您心里最清楚嫔主子归天，跟我们家大爷没关系。"


    "那又怎么样？"


    "咱们两家本无仇怨，老福晋至今还念我们大爷的好处。"


    "是你们白家不仁不义。"


    "王爷，我把马车给您送回来了，请您收下，您不要伤了老福晋的心！"说完，白文氏转身出了垂花门。詹王爷不解地望着白文氏，跟着也追了出去。


    詹王府大门口。


    车老四与七八个兵了围在门口，白文氏走了过来，车老四等让了一条路，白文氏出了门口，刚要下台阶，往前一望霎时惊住了。


    送回来的车已被砸烂，马也被杀了。


    白文氏慢慢转回头看车老四，狗宝慌忙跑了过来。


    车老四等气势汹汹地望着。詹王爷走来，人们靠边站去，詹王爷看了看马车，扭头不满地看着车老四，车老四惶恐地看着詹王爷。


    白文氏慢慢走下台阶，又转回身看着有些慌乱的詹王爷，平静道："王爷，这马车，您就算是收下了。"


    白文氏微微向詹王爷鞠了一躬，转身而走，狗宝追了上去。


    詹王爷心绪复杂地望着她的背影渐渐远去。


    白文氏走得很快，狗宝紧跟在一旁："二奶奶，您找个地方歇会儿！我去给您要辆车。"


    白文氏没有理睬，依然快步向前走去。


    关府门口。


    关少沂正在上马车。


    "关大爷！"白文氏走过去，诚恳地叫道。


    "干什么？"刚坐上马车的关少沂，颇觉意外地望着白文氏。


    "我们家老大的事儿想必你都知道了。"


    "知道了又怎么样？"


    "我特意来求你，令尊大人是翰林院的编修，与刑部的谭大人是同榜同年，能不能帮忙疏通一下？"


    "笑话！你还有脸来求我爸爸？明人不做暗事，看见了吗？"关少沂冷笑着掏出来一个奏折："这道折子就是我爸爸写的，写的就是你们白家！告诉你，杀子之仇，不共戴天！"


    白文氏急了："关大爷，你不能是非不分下井投石，孩子的事，谁心里也不好受。过去这么多年了，这事儿也跟颖园无关，为什么要把颖园往死路上推呢？"


    关少沂狠狠道："我就是要他死！走！"


    赶车的一扬鞭，马车突然启动，白文氏忙闪到一边，车子远去了。


    白文氏灰心丧气地望着。


    白宅花房。


    白萌堂正与景琦掰腕子，景琦浑身扭来扭去地用力。白文氏站在一旁笑看着。


    "怎么样？碰钉子了吧？！忍！忍！你忍他不忍！"白萌堂边对白文氏说着话，边把景琦搂在怀里。


    景琦："接着掰！"


    白文氏："别闹，大人说话呢！这只能怪我无能。"


    "不是你无能，世态炎凉，真出了事儿，雪中送炭的少，下井投石的可有得是！"


    "心诚感动神与佛，我还要去。"


    "你不许再去了。他们这是欺负我朝中无人，我就不服这口气，跟他们打，我倒要着看他们怎么把这黑的说成白的！"


    突然，胡总管慌慌张张地跑了过来："老爷，他们去查封老号百草厅了！"


    白萌堂一把推开景琦站了起来："是哪儿的人？"


    胡总管："九门提督府的人，有荣大人的手谕！"


    白萌堂、白文氏相顾大惊。


    百草厅门口。


    门外，赵五爷、二头儿、华大夫和伙计们站了一片，兵勇们在七手八脚地贴封条。


    白萌堂、颖轩、胡总管等眼睁睁地望着。


    白宅门口。


    十二名兵勇持着刀跑过大门。


    景琦好奇地跑了出来，一进门道被秉宽一把拉住，拖进了门房。


    戈什哈米顺走进了大门。


    秉宽、景琦趴在门窗上向外张望着。


    朱顺从门道向敞厅走去。


    甬道中，兵勇站立两旁，朱顺从活屏后绕过，颖园忙迎上去拱手施礼："访问差官贵姓？"


    "朱，朱顺。你是颖园？"


    "是！"


    "你们家老爷子呢？"


    "百草厅查封了，老爷子去柜上了。"


    "派个人去叫一下。"


    "是！"


    这时，秉宽大叫道："老爷回来了！"


    颖宇、白方氏、颖轩、白文氏都开门出来看。


    "都回屋里去，谁也不许出来！"朱顺喊着。


    人们忙又缩回去掩上了门。


    白萌堂、胡总管转过活屏走来，颖园迎上道："这是兵马司的朱大人。"


    "不敢不敢，朱顺。"


    "辛苦，辛苦。请到客厅。"白萌堂说着示意胡总管引路，众人跟上。


    白宅上房院西客厅。


    朱顺和白萌堂对坐下，丫头金花递上了茶。


    白萌堂："访问朱爷……"朱顺忙抬手止住了，回头看了着站在一边的颖园、胡总管、丫头等人，道："我有话要和白老爷私下谈谈。"


    "你们都出去。"白萌堂挥了择手，见颖园等退出，转脸紧张地望着朱顺。


    朱顺起身走到门口轻轻把门带上，又靠近门窗向外张望。此时，院里已无闲人，只有两个兵把住门口。


    白萌堂向前走了两步："请问朱爷……"


    朱顺忽然转过身跪倒在地，给白萌堂磕了一个头。白萌堂大惊，忙上前欲将他拉起，朱顺跪在地上没动。


    "这是怎么话儿说的，快起来，起来！"


    "白老爷！……"


    "不行不行，起来说话！"白萌堂用力将朱顺拉起。


    朱顺道："白老爷，您别跟我客气，我不过是兵马司一个小小的戈什哈，五年前贵府的大爷颖园在大街上救过我妈一命。"


    白萌堂慌乱地："这种事情太多了，我一点儿也记不起来了。"


    "您可以记不住，您一辈子不知救过多少人，我可是一辈子不能忘，我就一个妈！我妈在大街上背（闭气）过去了，要不是大爷就死在街上了。"


    "这事儿老大从来没跟我说过。"


    "大爷不但给治了病，抓了药，分文未取，倒送了我妈不少银子。"


    "这是应当的，谁也不能见死不救。"


    "怎么就是应当的？这年头只要你穷，亲的热的都躲你远远地的！见死不救那不常事儿么。更何况素不相识呢。"


    "老大是大夫，治病救人是他的根本。"


    "白老爷，常言说滴水之思，涌泉相报，可大爷对我是涌泉之恩，我也只能滴水相报。我今天不能不把大爷带走，可到了大狱里我决不能叫大爷受委屈。"


    "那就拜托了，拜托了。"


    "白老爷，这个案子闹大了，可事在人为，一定得想办法把大爷救出来。"


    "谈何容易呀，这不正在到处托人吗，有你照应，我就放心了。"


    "那我把大爷带走了。"


    白宅上房院门口。


    朱顺站在台阶上大喊一声："带颖园！"


    兵勇们大喝，"啊！带颖园！"


    大房院中，站了一院子人：颖宇、白殷氏、白方氏、颖轩、白文氏、胡总管，雅萍，孩子们站在台阶上。


    兵勇们高叫："带颖园——"


    颖园忙向外走，白殷氏大叫一声"颖园——"扑过去，众人忙拦住她。


    颖园没有回头，出了院门。白殷氏在他后面发疯似的要冲出众人的拦档，颖宇见状道："拉屋里去！"众人将白段氏拉进北屋。


    颖宇走到门口向外望去，只见颖园已被兵勇拥进敞厅。


    屋里传出纷乱的呼叫声："大嫂——大嫂！""大奶奶——"


    颖宇忙回头看北屋，见雅萍呆滞地走过来："出什么事儿了啊？"


    颖宇叹了口气："唉！说你也不明白。"


    "水！水！快去拿药去呀！"屋里又传出呼叫，丫头们匆匆跑进去。


    白宅门口。


    兵勇们押颖园走来，白萌堂、朱顺在后紧跟着，景琦突然从门房中跑出，抱住他两腿。颖园不知所措地望着景琦。


    景琦："大爷，大爷你上哪儿去呀？"


    "景琦，快回去。"颖园挥着手，但景琦死抱住他不放。


    白萌堂大叫："秉宽！把景琦抱出去！"


    秉宽冲出门房把景琦拎起往腋下一夹，跑出大门口。这时兵勇押颖园出了门，后边的朱顺回头道："白老爷留步。"


    白萌堂满面悲伤地望着。


    白宅外街道。


    秉宽拉着景琦的手向胡同口走来。


    "他们把我大爷带哪儿去呀？"景琦问。


    "你少问，走，咱俩逛庙会去。我背着你。"秉宽站住蹲下身。


    "不背，猴儿摞着。"


    "好好，猴儿摞着。"秉宽把景琦从胸前高高举起，一低头，让景琦跨到了脖梗子上，向胡同口走去。


    庙会。


    秉宽驮着景琦穿来穿去，景琦居高临下东张西望，看见个玩具摊儿，伸手一指："我要买刀。"


    秉宽："好，买刀。"


    景琦又一指："我要吃扒糕！"


    "好好，吃扒糕。"走到扒糕摊儿前，秉宽将景琦放到长条凳子上，"掌柜的，给我们小爷来碗扒糕，多放蒜，小爷爱吃辣！"


    卖扒糕的应道："好咧，扒糕一碗，多放蒜汁儿咧您呐！"


    "你吃！我去给你买把九连环大刀。"秉宽说着，景琦接过碗大口大口吃起来。


    不远处，一个风筝摊儿前，拐子正悄悄地窥视着他们。


    景琦在吃扒糕，秉宽在和卖玩具的摊主讨价还价，拐子悄悄溜到景琦身边，见卖扒糕的扭脸儿招呼别的客人，他上前一步，拍着景琦的头："想不想看摔跤的？"


    景琦抬头看着拐子："想。"


    拐子："跟我走，我带你去看。"


    "你是谁呀？"


    "我是你二大爷，走吧！"


    景琦扔下扒糕，起身跟拐子走进了人群。


    秉宽拿着木头刀兴冲冲走回来，只见景琦扔下的没吃完的扒糕碗，却不见了景琦，忙问："掌柜的，那孩子呢？"


    卖扒糕的正忙："哟，没留神，好像跟一个什么人看摔跤去了。"


    秉宽一惊："跟谁呀？"


    "那我哪儿认识啊！"卖扒糕的说罢又补上一句："哦，好像那人说是他二大爷……"


    秉宽顾不上再听什么，慌乱四顾，向前走去。


    摔跤的圈子围了不少人，秉宽在人丛中钻来钻去。


    圈子中两个穿塔裢的小伙子在摔跤，人们兴奋地叫着好。


    秉宽站住了，没找到景价，急得满头大汗，神情越来越焦急慌乱。


    人来人往，挤挤挨挨，就是不见景琦的踪影。


    "景琦——景琦——"秉宽变了声儿地喊着。他懵了。


    百草厅药场公事房。


    白萌堂正在看去安国买药的采购单子，大查柜赵显庭、采办涂二爷和许先生、大头儿、二头儿坐了一圈儿。


    涂二爷："您看要是行，我明儿就和许先生去安国了。"


    白萌堂："我看行，就这样儿吧！"


    赵显庭："老爷，还是再商量商量吧！百草厅柜上已经查封了，还进这么大宗的药合适么？"


    白萌堂："他能封我一辈子？他又投封我的药场，万一官司没事儿了，一开张，药接不上了，那不抓瞎了？"


    赵显庭："话是这么说，可外账房能周转的银子已经不多了，为大爷的事又垫了好几万，这十几万两一拿出去，可一时半会儿就拿不回来啦！"


    二头儿："赵五爷说的是，这官司恐怕还要花大笔银子，万一有个急用，怕没回旋的余地了。"


    白萌堂沉吟不语。


    许先生："能不能少进点儿货，要不然到了安国先赊账，咱们是有信誉的。"


    日萌堂："不能赊账。白家不干这事儿，那就少进点儿，拣今年急用的进。"


    两个听差把饭送了进来。


    白萌堂："吃饭，吃饭。我今儿也在这儿吃。哎，赵五爷的莱呢？"


    听差打开一个小砂锅："这儿呢，今儿是砂锅鱼头。"


    赵显庭感激地："谢谢白老爷，老惦记着我。"


    白萌堂："吃着不顺口就说话。这菜是每顿专门给您加个菜，叫他们勤换着点儿花样，来来，吃吧！"


    白宅做厅。夜。


    丫头们点亮了厅里的灯。全家围坐着一起吃饭。大人一桌，孩子单坐一桌。


    白周氏看了看孩子的一桌，问道："景琦呢？"


    白文氏："对了，景琦，怎么一直没见他。"


    胡总管站在一边："好像跟秉宽出去玩儿去了。"


    白文氏有些生气："什么工夫了，还不回来？"


    颖宇："我刚才在大门口看见秉宽了。"


    白文氏："叫景琦来！"


    听差："就秉宽一人儿回来的，没见景琦。"


    "怎么回事？叫秉宽来我问问。"


    "叫了，他在门口街上蹲着，就是不进来。"


    白文氏觉得不对了，忙站起："你们先吃。"向院子走去。


    白宅大门口。


    白文氏走出大门，一眼看见了秉宽，叫道："秉宽！"


    秉宽蹲在街对面墙根下，怀里抱着玩具木刀，两手捂着头，没答应。


    白文氏下了台阶，快步走到秉宽跟前又叫："秉宽！"


    秉宽一动不动。白文氏弯腰用手扒拉他一下："怎么了你？……说话呀！"


    秉宽突然用拳头狠狠打自己的脑袋，两手轮流着打个不停，白文氏忙拉住他："干什么，干什么？有话好说嘛，景琦呢？"


    秉宽哭咧咧地："我该死！我把景琦少爷丢了，我该死！"边说边又打自己的头。


    白文氏使劲将他拉起来："怎么会把他丢了？"


    秉宽："我去给少爷买刀，少爷在那儿吃扒糕，一转眼的工夫就没影儿了。"


    白文氏疑惑地："左不在集上转，还能跑哪儿去？"


    秉宽："卖扒糕的说，看见他跟一个人看摔跤去了，我在集上找，一直到散了集一个人儿没有了我才回来。"


    "那是让人拐跑了？家里事儿够糟心的了，这不添乱么？先别告诉老爷子。"白文氏说罢茫然地望着街道，"看摔跤去了？这个人是谁呀？！