第十四~五章 夺嫡

    同年六月，十四阿哥入主兵部，提调古北口，绿营，江南大营各地兵员，向陕西集结。同年九月，京城黄土垫道，香案遍布，康熙皇帝亲授十四阿哥天子剑，大将军印信，让其奉节出京，兵发青海，直讨叛逆。而十四阿哥也终于成为了皇位的直接竞争者，手握数十万雄兵的“大将军王”。


    转眼间十四阿哥领兵出关已经三年了，除了开始进行了一些所谓的诱敌深入，小心试探之外，他一直都是带兵突进，杀得敌人是丢盔卸甲，四下逃窜。尤其是近来，战果累累，喜讯不断从前方传来，十四阿哥的能征善战，已是朝中大臣们每日里都交口称赞的话题。


    而胤祥和四爷则每日在户部里忙得是昏天黑地，前方筹粮，后方赈灾，事事说到底，根儿都在钱上，因此户部大概是除了兵部以外，京城最忙碌的衙门了。最近这两年我就没在掌灯前见胤祥回来过，而他每次回来也就是逗逗女儿，和我说上几句话，然后就一头扎入书房里，要不就是直奔雍和宫。


    胤祥也曾万分歉意地说冷落了我，我每次都只是说：“只要身子骨儿没问题，你高兴怎么来就怎么来，不用担心我！”胤祥听了只是把我紧紧地搂在怀里，低声对我说：“现在忙是为了以后能好好地陪你，以后你自然就会明白的！”我听了只是笑着点了点头，说了句，“我等着。”


    其实我现在就很明白，这三年是四爷、八爷、十四爷拼命积攒各自实力的重要时期。十四爷连战连胜，兵权在手，八爷广交朝臣，行走六部游刃有余，四爷却是咬紧了牙关，埋头做事，而且是做实事。


    兵马未动，粮草先行，领兵打仗最怕补给跟不上，士兵不是战败而是被活活饿死的先例比比皆是，可偏生这两年，河南大旱，山东蝗灾，四下里看去，都是一双双要钱的手。而四爷和胤祥这些年来紧缩银根，拆了东墙补西墙，又四处追债，却从未让前方的粮草吃紧过，虽然打胜仗的功劳都算在了十四阿哥身上，皇帝也看在眼里，可这背后的劳苦，却应该是放在皇帝心里的。


    这些话我不能跟胤祥讲，想来他和四爷如此拼命地做事，心里未必打的不是这个算盘，自然不用我多嘴多舌的。即使我什么都不说，什么都不做，这皇位也应该稳稳当当是四爷的。


    更何况，长久以来，我一直对自己的存在甚有隐忧，胤祥的命运已因为我有着些微的改变，不然，他本该是多子多孙的。所以我更不想去改变四爷的命运，哪怕是无意间的碰触，那样的结果无论如何也是我所承受不起的。虽然以前所有的事情，都是按照历史的轨迹在前进，可在我没看见四爷黄袍加身的那一刻之前，一切微小的细节，都可能意味着改变。


    因此，我把自己严严实实地封闭在了府中，甚至希望别人忘了还有我这么个人。对外只是宣称身子不好，需要静养。胤祥自然是毫无异议，我等于是他的一个软肋，而康熙皇帝和德妃自然也是心里有数，虽然不明白他们究竟是怎么想的，可年节召见一律减免，日常的赏赐却是只多不少。


    这三年来，我只是在府中认真地操持着家务，照顾着胤祥和蔷儿的生活起居，却从不曾问他一星半点儿关于朝局变化的事情。原本的一番私心看在胤祥眼里，却让他觉得我真是个知书达理，安于本分的女子，对我也是加倍的温柔。我心里只能苦笑，我之所以不问，不是因为不知道，而是因为知道的太多了，而现在已经是康熙六十一年九月了，离那个日子没有多远了。


    我最近这两年不时会有眩晕的毛病，请了太医来，说是因身体虚弱，五脏不合，才会如此，换了现在的话就是，就是因为体虚贫血，导致脑部供血不足，所以才会有头晕的感觉。


    胤祥不知道弄了多少补血的药材和补品给我，也不大见成效，可也没有再坏到哪里去。太医们都以为是我生产的时候失血太多才会导致这种状况发生，我和胤祥却觉得还是当年那碗毒药的后果。可不管怎么说，贫血不是什么要命的事情，我也不太放在心上，只是坚持每日里锻炼而已。


    刚在窗边写了几行字，就觉得一阵头晕，忙闭上了眼睛，等待着这股眩晕的感觉过去。“额娘，额娘……”蔷儿脆脆的声音从屋外传了来，我赶紧揉了揉太阳穴，才放下了手中的毛笔，就看见帘子一掀，一个小小的身影儿已摇摇晃晃地跑了进来。


    小桃儿有些急切的声音随后而至，“哎哟，我的小祖宗，你走慢些，这摔了可怎么是好！”蔷儿是小桃一手带大的，我觉得有时候她比我还要紧张。蔷儿不管不顾地扑在了我的身上，我笑着一把将她抱起放在膝上，还没等我说话，一只翠绿的大蚂蚱突然出现在我眼前。我吓了一跳，忍不住往后闪了一下，仔细再看看，才发现那是个草叶编的，又上了漆的手工品。


    蔷儿见我躲，咯咯地笑了起来，“额娘，好看吧？”我好笑又好气地轻轻点了点她的额头，“你呀，吓我一跳，这哪儿来的，秦顺儿给你的？”说完帮她理了理因为跑而有些乱糟糟的辫子。


    这孩子精力旺盛得很，一天到晚跑东跑西，事事好奇，见人就亲热，那性子竟越来越像胤祥，全然不若小时候的安静。有时候不免好笑地想，这孩子除了是我生的之外，竟无一点像我，可想到这儿的时候，心里却泛上一种奇怪的感觉。


    “不是，哥哥给我的！”蔷儿摇晃着小辫说道。“哦！你弘历哥哥来了？”我漫应了一声，能让蔷儿叫哥哥的，也只有弘历那孩子了。这些年我大门不出，二门不迈，只有钮祜禄氏会时不时地带着弘历来登门拜访，与我闲聊。只不过说的都是些家长里短的话，她从不提四爷、那拉氏、德妃，我也从不问。


    “给婶子请安，您吉祥。”一个清脆的声音在门口响起，我抬头看过去，弘历正微笑着站在门口，躬身给我打了个千儿。这个未来的乾隆皇帝，今年已经十一岁了，七成新的盘龙小褂分外合身，麂皮靴子一尘不染，黝黑的辫子梳得油光水滑的，配上他那沉稳的笑脸，举手投足间已隐然有着成*人的风范了。


    我忙对他招了招手，又把蔷儿放下，看着弘历稳重地走了过来，我伸手摸了摸他的侧脸，笑问：“什么时候来的，你额娘呢？”弘历清晰地答道：“额娘可能刚下车，方才在门口先碰见妹妹，额娘就让我先跟着妹妹进来。”说完顿了顿，又加了一句，“我骑马来的。”说完露齿一笑，笑容里带了两分顽皮。


    听到钮祜禄氏来了，我忙站起身来，准备出门去迎她，虽然我天生好静，不过能有个朋友陪着说说话，对于心理健康还是很重要的。我转头看了弘历一眼，还没等我说话，他已笑着说：“婶子，我带妹妹去玩，您和额娘去说话吧。”我笑着点了点头，就看他低头对蔷儿温言说：“哥哥带你去玩好不好？”“好！”蔷儿高兴地应了一句，看都看没看我一眼，拉着弘历就往外走。


    我忍不住好笑地摇了摇头。“唷，你这似笑非笑地想什么呢？”钮祜禄氏笑声传进了我的耳朵里。我抬头看去，她正笑倚在门口看着我。见弘历要带蔷儿出去，她低声又嘱咐了几句才让他们走，我对门外站着的小桃儿挥了挥手，她忙跟了上去。


    “姐姐快坐。”我笑着招呼着钮祜禄氏，她笑着走了过来，一偏身儿靠在了抱枕上，又让身后跟着的丫鬟们把大包小包的东西都放在了炕桌上，这才命她们出去。我伸手拿了杯子过来，斟了一杯参茶给她，笑说了句，“怎么每次过来都拿这么多东西，我又没的人情儿还。”


    钮祜禄氏“哧”地一笑，先拿起杯子，慢慢地喝了一口，又拿帕子沾了沾唇角儿，这才笑说：“瞧你说的，好像我拿东西过来，就是为了向你要人情儿似的。”我嘻嘻一笑，“这不是不好意思嘛，装也要装一下不是？”钮祜禄氏吃吃地笑了起来，瞥了我一眼，又转手从桌上挑起一个竹子编的篓子来。


    “这是你最喜欢的清茶，前儿江浙府尹才送来给四爷的，先偏了你了，回头你叫人收好了吧，够你喝上一阵子的了。”她温婉地笑说了一句。听到四爷两个字，我不禁有些怔，好像这些清茶都是别人送给四爷，而每次又被钮祜禄氏拿来送给我，有时候我也会想，难道四爷也喜欢喝清茶，还是……


    “喏。”钮祜禄氏看我愣愣的，有些好笑地伸长了手，递到我眼前，我忙站起身双手接了过来，道声多谢。这清茶的味道淡，胤祥向来不喜欢喝，我却爱它有些清苦的味道，钮祜禄氏自从知道我这个爱好之后，每次来都会给我带上一些。


    “对了，上次你说编给我的那个带子，做好了没？”钮祜禄氏突然想起什么似的问了我一句。我忙起身往书桌那儿走，从篾筐里拿起了那根带子，嘴里边笑说：“早做好了，就等着你来拿了。”


    上次弘历生日，我用红绳儿编了一个幸运带给他，告诉他这会带来好运气，那孩子开心地收了起来，不知道怎么的让钮祜禄氏看见了，说有趣，让我也给她编一个，这只是个小玩意儿，我自然答应。


    伸手递了给她，看她微笑着拿在手里端详了一会儿，却没戴上而是转手放进了袖子里，我不禁有些奇怪，却也不好问。钮祜禄氏却毫不在意地喝了口茶，说起了一些张三李四的事情，又邀我去庵堂住一阵子。


    虽说她早已有弘历这个宝贝儿子，可是定期去庵堂吃素斋的习惯并没有改，见我有些犹豫，她嗔怪地斜了我一眼，“咱们就坐着马车去，待上几天就回来了，那儿没别人，就咱们姐俩儿个带着孩子，再说你这老窝在家里成什么样儿？”看我一副不置可否的样子，她戏谑般问了一句：“难不成你是怕十三爷不愿意？”我笑了笑，“那倒也不是，我晚上先问问他吧。”


    “这不就行了？”钮祜禄氏一笑，又关心地看着我说，“那庵堂有神佛保佑，你多去去也没有坏处不是？”我可有可无地点了点头，心里明白她的言下之意，显然是说那个庵堂对祈求生子很灵，我若想再生个儿子，就应该多去祈福才是。


    我不清楚弘历是不是靠钮祜禄氏的虔诚祈祷得来的，可蔷儿对于我而言，不亚于一个奇迹，可一个奇迹若是出现两次，那就不叫奇迹了，我在心里苦笑着，不着痕迹地把这个话题带了过去。


    直到送钮祜禄氏走，她还不忘了叮嘱我，尽快给她个信儿，我胡乱地点了点头，想着晚上和胤祥提一句，就说他不愿意让我去，我也好回了钮祜禄氏的一番善意。没承想晚上一说，胤祥竟然说好，说是一直看我闷在家里也不好，他又没有工夫陪我走走，借这个便儿，正好让我放松一下。


    一边帮着胤祥解外氅上的搭襻儿，一边将他碍事的辫子捞了起来，让他先拿好，我开玩笑地问了一句，“你就不怕再弄个赵凤初来？”胤祥的手一僵。我以为是自己玩笑开过头了，又触痛了他，刚要开口解释，胤祥已是一笑，“你放心，现在你就逼着老八他们去干，他们也不肯。”说完将辫子甩到了背后，大马金刀地在太师椅上坐了下来。


    我走过去倒了杯参茶给他，自己才转身坐在一旁喝着清茶，胤祥皱了皱鼻子，斜视着我杯中的茶水说了：“真不知道那东西有什么好喝的，没滋没味的还发苦。”我呵呵一笑，“苦也是一种滋味啊，细细品还是别有滋味的。”胤祥不以为然地看了我一眼，“那又是什么好滋味了？”说完就用手捋着额头，一脸的疲惫。


    我放下了杯子，悄然走到他背后，用手指轻柔地帮他按摩着额头和颈椎，他抬眼一笑，抓住我的手亲了亲，这才放开手闭上眼，让我继续给他揉。“你还是去吧，再过些日子，想出门也没那么容易了。”过了会儿，胤祥幽幽地说了一句。


    我的手指一顿，低头看着他，胤祥慢慢地睁眼于我对视了一会儿，这才握住了我的手腕一转，将我带到他身前，就那么半坐着靠在他怀里。他若有所思地看着我，眼光却好像穿透了我，落在一个未知的地方，手指却只是下意识地卷绕着我鬓边的一缕散发，缠绕，放开，缠绕，放开……我垂下眼，安静无声地靠着他，紧紧地，现在我能给他的帮助也就仅此而已了。


    “皇上的身子骨儿越来越差了，这些天又没上朝，这已经是……”胤祥低声说了一句，我略抬眼看去，他正低头看着我，眼里有着忧心，有着沉重，有着无奈，却也有着一丝光亮。我轻轻地叹了口气，“是人早晚都有这么一天，只要别到了那一天，却觉得这辈子活得很后悔就是了。”


    胤祥微微一怔，定定地看了我一会儿，突然咧嘴一笑，“你说的是。”说完重重地在我嘴上亲了一下，就不管不顾地冲外面喊着，要秦顺儿赶紧给他摆饭。“知道你吃过了，再陪我吃一顿好不好？”他笑眯眯地低了头问我，“好呀，撑着总比饿着好。”我笑着点点头，胤祥“哧哧”一笑。


    看着席间已然恢复正常，不停说笑着的胤祥，我也一直在笑，只是心里却压抑着一种悲哀的情绪，胤祥虽然在笑，心底的感觉也是一样的吧。皇宫到底是一个怎样的地方，竟然会让儿子只有在父亲逝去之后才能看到希望，一个“朕”字，到底会扭曲了多少人的情感。


    我不认为我刚才的那句话，就能解了胤祥心中那个阴暗的疙瘩，那只是个让人逃避道德底线的借口罢了。那个阴暗得让人无法说出口，却实实在在深埋于心底的念头，可能就像一把钝刀，在一点点地切割着每个皇子的心，他们却已无暇去哀叹他们父亲即将到来的死亡，只是因为他们全都不知道，自己是否还有明天……


    不管出于什么想法，第二天我老老实实地跟着钮祜禄氏走了，一路上就听见蔷儿唧唧呱呱的笑闹声，弘历为了陪她，竟然没有骑马，而是规规矩矩坐在了马车里。


    我和钮祜禄氏随意地谈笑着，看着弘历好性子地任凭蔷儿在他身上揉搓来揉搓去，脸上却没有一丝不耐。我很早就放弃了去研究乾隆皇帝个性的想法，既然他七岁的时候我就看不透，更不用想在以后的岁月里弄明白。


    可不管怎样，只要让他对蔷儿处出了真正的亲情，那么蔷儿在未来的岁月里，就会有了一个强而有力的保障了。虽然我不知道钮祜禄氏母子与我亲近的真正想法是什么，可想想自己一开始接近钮祜禄氏的目的也并不纯洁如白雪，心里也就释然了。我已经努力地去给蔷儿种树了，能不能遮荫乘凉，却还要看她自己。


    庵堂里的姑子们一见了钮祜禄氏和我都是笑脸相迎，忙前忙后的，依我看来对我们倒是比对她们日日供奉的神佛来得还要恭敬些。钮祜禄氏倒真是一心虔诚我佛，一听讲经最少也是一个时辰，我也只能无语相陪。


    可没过了两天，蔷儿可能是因为到了新鲜地方玩得太疯，夜里睡得也不踏实，隔天就咳嗽起来，身上也有些烧热。钮祜禄氏想叫人去请太医来，我嫌麻烦又耽误时间，只好哄着蔷儿先跟我回家。


    “姐姐，真是对不住了，误了你的正经事。”钮祜禄氏一笑，随着马车的摇晃，她头上的坠子也是不停地摆着，“瞧你说的，要是这样说，那还不如说因为我叫你们来，蔷儿才受的风，我的罪过岂不是更大了？”


    我轻拍着怀里已经睡着的蔷儿，“其实你不用跟我回来的。”“好啦，看见蔷儿这样，我的心也放不下，哪儿还能静下心来吃斋念佛。”我们相视一笑，钮祜禄氏说完伸手轻轻摸了摸蔷儿的额头，“还好，热得倒不厉害。”


    过了两个时辰，京城已豁然在望，没一会儿就进了城，天色黯淡，路上的行人已经少了许多。我婉拒了钮祜禄氏要送我回去的心意，她见拗不过我，只能任我下了车，笑说下次让我陪她多住几天，我忙答应了，这才目送着她的马车往雍和宫的方向走去。走出了很远，弘历还探出了头朝我们张望着。


    我上了马车，马车里守着的小丫头示意蔷儿还在睡，我点了点头，替蔷儿紧了紧被子，“满子，我们回去吧。”我轻声说了一句。外面的小太监应了一声，一声鞭响，马匹继续前进，侍卫们也纷纷上马前行，自有人先行回去通知。


    又过了半个时辰，十三贝勒府的轮廓隐见。“你去告诉满子，从角门那儿进去就是了，别又折腾得人仰马翻的。”我低低吩咐了一声，那小丫头忙凑到门边，撩起帘子来说了句。“知道了。”小太监干脆地应了一声。


    没走一会儿，角门已经到了，早有人迎了出来，车子三拐两拐进了二门。我一下车，小桃儿已跑了过来，伸手接过了蔷儿，脸上已变了颜色。我忙低声安慰她，“她没什么大事儿，只是咳嗽，身子有些发热，去请太医了吗？”


    “是，贵和一来报信儿，我就打发人去请了。”小桃儿恭声回了一句，又说，“十三爷还没回来呢，秦顺儿今儿也跟着去了。”“嗯！”我点了点头，就迈步往里屋走，身后的小桃儿不停地念叨着什么就不应该去，又说一定是那庵堂的地气不好，接着又数落起跟着我出门的小丫头，说她连服侍都不会，这才两天，就能让小格格生了病。


    我无奈地摇了摇头，她除了不敢说我的不是之外，能数落的都被她数落到了。还没等我进门，一个小太监跑了过来，叫了声“小桃儿姐”，接着一眼看见了我，忙得给我打了个千儿，我随意地挥了挥手就要进门。


    倒是身后的小桃儿问了一句，“太医来了吗？”我闻言站住了身子，回过身儿看着那小太监，他忙恭敬地回说：“福晋，太医已经来了，不过不是平常给咱家看病的林医正，今儿当值的不是他，是个新来的姓方，奴才也不认识，请是请回来了，可奴才还是想着回来问问，能不能再去家请了林太医来？方才好像看见秦总管的背影儿，可叫他也没理，许是奴才看错了，又怕里边着急，这才赶紧进来先回事儿。”


    “嗯。”我点了点头，又回头对小桃儿说，“你先带蔷儿去耳房给这位太医瞧瞧，只是拿了方子先别抓药，知道吗？”“是，奴婢明白。”小桃点了点头，忙领着一干丫头，带着蔷儿走了。“你说秦顺儿已经回来了吗？”“看着像，不过不知道去哪儿了，要不要奴才去找他？”我想了想，“不用了，你先去带太医进来吧。”“喳！”小太监打了个千儿，忙退了下去。


    仔细想想，以前蔷儿看病留下的脉案抄本都放在了胤祥的书房，那地方不好让别人去乱翻，想了想我还是自己走一趟为好。我们的卧室离书房不远，单有一条廊子连着书房院子的侧门，平常只有我和胤祥走动，奴才们自然会去走院落的正门。走了没多远，转过那个月亮门，就是胤祥的书房了，还没到跟前，我脚步不禁一缓，屋里面竟然亮了烛火，难道是胤祥回来了？


    正琢磨着想要加快脚步，突然看见秦顺儿从里面走了出来。我刚要叫他，就看他快步地往院门走去，挥退了那些在门口伺候着的小太监，然后又自己小心地把院门关了起来。


    我的脚步越来越犹豫，到了侧门口终是停了下来。谁来了？难道是四爷，不然为什么弄得这么机密？我眉头忍不住皱了起来。不管他们在说什么，我觉得同时出现在胤祥和四爷跟前可不是个好主意。既然胤祥回来了，那我随便叫哪个人去找秦顺儿取脉案都可以。


    这时屋里面胤祥的声音传了出来，“这些年辛苦你了。”我听了一愣，难道不是四爷？可也不想管那么多，是谁都跟我没关系。


    正想转身往回走，一个声音如雷击般在我耳边响起，“从四爷救了奴才阿玛一命那天起，奴才的命就是四爷的了。”清朗的男中音，字字句句都如同念道白一样地清晰。这个声音我怎么也不会忘记——赵凤初。如果说那时知道他是八爷的人就如同头上响了一道霹雳，那现在知道他其实是四爷的人，这道霹雳已经狠狠地劈落在我的身上了。头猛地晕了起来，身子有些晃，我忙伸手在门边撑了一把。


    “你妹妹她——”胤祥仿佛有些犹豫似的，“我原不知道她是你妹妹……”


    赵凤初沉默了一下，才又开口说话，音调不高，却充满了坚定，“十三爷不必往心里去，奴才早就跟四爷说过了，自从香儿她存了那心思，奴才就知道结果会如此，原是她自己痴心妄想，作茧自缚。”赵凤初的声音越来越低。


    一时间我只觉得天摇地转的，香儿，他在说谁，难道是……我忍不住将头靠在了冰凉的廊柱上，耳朵里只觉得嗡嗡的。


    可胤祥有些沉闷的声音依然清清楚楚地飘了过来，“好在小……”他猛地顿了顿，清咳了一声，又说，“好在最后没也出什么大事儿，现在这样也好，把她放在废太子那儿，最起码落个轻闲，那自然有人会照顾她。”胤祥微微地叹了口气，可在寂静的夜空中听起来却分外地清晰，“多少她也服侍了我几个月，也帮着做了不少事情，再者就是冲着你，四爷也断不会叫她没了下场，你家里的人现在也就剩下她了。”


    “奴才明白的，您放心。”赵凤初应答的声音突然有些沙哑。


    “好了，不说这些了，今儿可是你难得‘领了差事儿’到我这儿来的，八爷那边怎样了？老十四的探马不是三个时辰一趟吗，如今他们联系可还像从前那么瓷实？府中有什么动静？”胤祥换了轻快些的语调问道。


    赵凤初恭声答道：“是，依奴才看来，十四爷现在对京里的情况也有些吃不准了，倒是八爷拦了不少消息，十四爷他虽然……”


    我缓缓地转过身，慢慢地往回走去。因为头晕，身子就有些摇晃，可歪歪斜斜的竟也没有摔倒，终究还是一步步蹭了回去。眼瞅着卧房就在不远处，我的腿突然一软，一下子坐在了地上。


    不是不明白什么叫现实，也不是猜不到胤祥他们有很多隐秘不会让我知道，可刚才那短短的几句话，却把我之前所经历的、所猜测的、所自以为明白的很多东西一下子打了个粉碎。


    “福晋。”耳边突然传来了小桃儿的惊叫声。


    我有些昏沉地看了过去，只看见了灯火中人影闪动，头脑中却是一片黑暗……一时间只觉得周围乱糟糟的，忍不住甩了甩头，想让自己清醒一点。


    “嘶——”我倒吸了口气，头部有些沉甸甸地疼。耳边不时传来有些惶急却又刻意压低了的模糊声音，唯独一个怒吼着的声音十分清晰。我用力眨了眨眼，这才发现自己已经躺在了床上。


    一转头，看见胤祥正暴躁地在屋里走来走去，“秦顺儿，林太医怎么还不来？要是他再不来，我就……”


    “胤祥。”我大喊了一声，耳朵里反馈来的却是一声比蚊子叫大不了多少的声音。


    可胤祥却一个箭步就蹿了过来，“小薇你醒了？你觉得怎么样？头疼不疼？身上有没有哪儿不舒服？你……”一连串儿的问题飞快地从他嘴里冒了出来。我愣愣地看着他，他脸色有些紫涨，一根青筋却凸显在额头，不时地跳动着，眼睛里闪烁着无尽的关心和些微的恐惧。见我直直地看着他却不说话，他脸色渐渐地白了起来，声音竟然有了一丝颤抖，“小薇，你没事儿吧，你……”


    他的担忧着急害怕仿佛一根针一样，一下子捅破了我心中那个胀满了怀疑、受伤、背叛、心痛等等各种黑暗气体的气球。“呼——”我长长地吐出一口气，对他微微一笑，“我没事儿，只是头疼而已，瞧你急的。”


    胤祥怔怔地看了我一会儿，又上下打量了我一番，见我确实是面带笑意，神志清醒，这才大大地松了口气，将他的头埋在了我的胸前。一股热气顿时透过薄被，吹到了我的胸膛上，热得让我觉得有些烫。


    “小薇，小薇，小薇……”胤祥含糊不清的声音从被子里传来，他就这么不停地念着我的名字。我的眼泪不可抑制地掉了下来，只能用手轻轻地捋着他的头发，低声说：“我在这儿。”


    过了一会儿，胤祥抬起了头，眼中稍微有些发红，他清了清嗓子，“只要你没事儿就好，我……”


    他话未说完，满头大汗的秦顺儿跑了进来，“爷，林太医到了，奴才领他进来……啊，福晋醒了！”他话说了一半才看见我正清醒地看着他。


    胤祥低头柔声对我说：“既然太医都来了，还是让他看看吧，八成你也受了风寒了。”我点了点头，听见他说风寒，突然想起蔷儿，忙伸手抓住欲站起身的胤祥，“对了，蔷儿她怎么样了？”胤祥忙安抚地拍了拍我的手，“她没事儿，只是受了风，太医说不用吃药，喝点姜糖水就可以，你放心。”


    我疲累地点了点头，闭上了眼，任凭胤祥出去和太医寒暄，心里只是不停地告诉着自己，没有人干净得一如初雪，而我嫁的是个皇子，一个会去争夺皇位同时心里也有我的皇子……胤祥为我做得够多了，更何况，我也不觉得他事事都告诉我会让我过得比现在更幸福，今晚就是一个最好的例子。我就一直这样告诫着自己，直到自己沉入深深的睡眠中去。


    转眼到了十月，内庭里传来了各种消息，康熙的神志已经有些不太清醒了，朝中之事已完全不能打理。上书房的那几个大臣都陪在他身边，众阿哥们却都被挡在了畅春园之外，个个急得如热锅上的蚂蚁，面子上却还得做出一副哀戚的样子来。


    进了十月，我就再没看见过胤祥，他和十七阿哥一直都守在四爷身旁，只有秦顺儿偶尔地带些话儿来给我，无非是让我保重身体，看好蔷儿云云。我深知现在已是牵一发而动全身的时刻，因此只是让秦顺儿告诉胤祥六个字——“一切安好，勿念”。


    十一月终于来了，京城里暴雪肆虐，狂风呼啸。听府里的小太监们说，京城四周搭满了帐篷，都是那些各省的外派大员，在等着给皇帝请安，或者说是等着给老皇帝送行，然后再弄明白究竟会向哪个新皇请安。每个大臣心里都有个小九九，也都在暗自祈祷，自己没有押错了边儿吧。


    我靠在窗边静静地望着缓缓飘落下来的白雪，手里不停地编制着一根带子。自打那晚之后，我总是喜欢找点事情做，这样才好不让自己再去胡思乱想些有的没的，日子虽然过得不知今夕是何夕，心情却慢慢地平静了下来。


    “主子，今儿的雪真大，别站在那儿，小心一会儿头又痛。”小桃儿一进门就走到炭盆边加了块儿炭进去。


    我搓了搓手，从窗边溜达回了书桌后坐下，笑着接过了小桃儿递过来的清茶，“是啊，我最喜欢大雪了，白茫茫一片，觉得心里也干净了许多，是吧？”


    小桃儿调皮地吐了吐舌头，“是啊，您喜欢，小格格更喜欢，方才还闹着要出去玩呢，这千哄万哄地才去乖乖睡了觉。”我微微一笑，发现小桃儿眼角儿也微微有了些痕迹，心里突然有些热，回想当年初见之时，她还是个身量不足的小姑娘。


    “主子，您怎么了？”小桃儿见我一直盯着她看，不禁有些奇怪。


    我笑了笑，“没什么，只是突然想起了你当年的模样，这些年辛苦你了。”小桃儿听我提起当年，脸便红了。


    听我说完，她低下了头，再抬头眼圈却有些红，“主子，我要不是跟了您，现在还不定怎样呢。”


    我笑了笑没再说话，小桃儿也自去拿了块儿帕子绣了起来。屋里很安静，只有窗外的白雪落在地上发出轻微的沙沙声。我将头埋在从杯子里不断升腾而出的热气中，心中不知道为什么突突地跳了起来，不知道胤祥他们怎么样了。


    突然屋外一阵咔嚓咔嚓的脚步声，没等我抬头，“主子。”就听见秦顺儿在屋外唤了一声。我抬起头对小桃儿抬了抬下巴，小桃儿放下了手里的东西，快步走过去掀起了帘子，秦顺儿带着一头的雪走了进来。他一个千儿打下去，“主子，宫里来人了，接您进去。”


    我还没什么反应，小桃儿已惊呼了一声，她不由自主地倒退了两步儿，用手捂住了自己的嘴，脸上的表情却是掩不住的惊慌。看来小桃儿也已经明白，举凡我进宫，那就代表着没有好果子吃。我很想笑，却发现自己根本笑不出来。


    秦顺儿瞥了小桃儿一眼，上前一步，低声说：“主子别担心，万岁爷回宫了，各位皇子的福晋都要进宫，随着宫里各位主子们一起为皇上祈福，从人也不用带。”


    “嗯，我知道了。”我点了点头，心里不免怀疑，皇帝此举不是要把各位皇子的家人作为人质，以令他们不敢轻举妄动吧。“小桃儿，你去帮我收拾一下，还有蔷儿的。”


    听秦顺儿那么一说，小桃儿的脸色恢复了些，应了一声转身就要去里屋。秦顺儿忙扭头跟了一句，“小格格的就不用了。”小桃儿一愣，站住了脚。他转过头来跟我回说，“宫里头说了，各府里的十岁以下的小阿哥和还有格格们都留在府内，由嬷嬷和教引太监们照顾，十岁以上的阿哥则跟随着各自的父兄一起。”我对小桃儿挥了挥手，她忙进去收拾了。看着秦顺儿正恭敬地站在原地，我嘴巴张了又张，最后还是没敢去问胤祥他们现在何处。


    转眼间，小桃儿已经收拾好了东西交给了秦顺儿，又转过手来帮我把大氅穿好，再抬头，她眼圈儿又红了。我笑了笑，“好了，我只是进宫而已，倒是你，帮我把蔷儿带好，回来要是看她瘦了，我可不依。”小桃儿强笑着点了点头。我转身往外走去，雪花一下子扑面而来，冰冰凉凉地化在了脸上，令人精神为之一爽。


    秦顺儿伺候着我到了府门外，宫里的天青油布马车早已等在门外，几个太监正一动不动地垂手侍立着，猛一看，还以为是几个雪人。见我出了来，这才行动迅速地搬了脚踏子过来，又接过了秦顺儿手里的包裹，放入马车中。


    我撑着秦顺儿的手进了马车，在他松手的一刹那，我问了一句，“今儿是几啊？”正要放下帘子退下的秦顺儿一愣，赶紧回了一句，“主子，今儿已经十一了。”“喔——”我点了点头。秦顺儿见我无话，这才放下了车帘子。


    马车摇摇晃晃地开动起来，“十一吗？”我低喃了一句，那也就是说，离那个日子只剩下两天了……


    屋里檀香缭绕，德妃虔诚地跪在菩萨面前不停地祈祷，我也跪在她身后的蒲团上，心里却只是在猜测着，胤祥他们真的准备好了吗，史书上的记载没有骗人吧，今天已经十二了，还有一天……


    “鱼宁，鱼宁……”德妃的呼唤声突然闯入了我的脑海，我惊醒了一下，一抬头才看见德妃正回过身来看着我，“你怎么了？”她缓声问了我一句。


    “没事儿。”我微微摇了摇头，搪塞地说了一句，“只是一时有些头痛。”


    德妃随意地点了点头，示意我扶她起来。我赶紧站起身来，轻轻地扶她站了起来，坐到了佛堂一边的春凳上，又倒了杯参茶给她。德妃接了过去慢慢地啜饮着，过了会儿突然问道：“你头痛得厉害吗？”我摇了摇头，“也没有，老毛病，习惯了。”她定定地看了我两眼才垂下了眼，淡淡地说了句，“那就好。”


    自打我进宫来，德妃就一直把我带在身边，倒是四福晋和十四福晋分别带着各府里的女眷，在两个侧厅里焚香祈福。宫里的气氛越发地紧张，宫门口守卫着的内监也多了起来，严防各宫里的人互相乱窜。


    吃饭要么是陪着德妃，要么就是自己一个人，睡觉也是睡在德妃睡房外的小花厅里。四福晋和十四福晋也是分开的，并不相处于一室，因此我跟那些女人们虽然是共处一院，竟然是连一面都见不到。尽管我对见不到四福晋她们这件事儿一点也不介意，可心里毕竟有些奇怪，只是德妃不说，我也不能掐着她的脖子去问，只能走一步看一步了。


    十一月十三日，雪下得越发地大了，扯棉絮似的不停地飘着，刚消停了两天的北风也呼呼地刮了起来，听起来有些撕心裂肺的。我一天都是心不在焉的，脑子里空白一片，机械地做着平常在做的事情，潜意识里却在等着那一刻的到来。


    不知道德妃心里是怎么看我的，一时间我也顾不上她的想法，只是偶尔视线从她身上划过，才发觉她也有些心神不宁的样子。神经紧紧地绷了一天，直到伺候着德妃睡下，宫女们也都退了出去，我才木木地走回了自己的床榻上，放下帘帐，抱膝坐下。


    “不会吧，事情不会有变吧？”我有些神经质地自言自语着，之前的每件事不都在它该发生的时候发生了吗？难道……”我情不自禁地开始啃着手指甲，那股难言的压力越发如吸饱了水的海绵一样，沉重地压在了我的心上。


    不知道是不是错觉，突然觉得外面有些混乱，可仔细听听，依然只有风声呼啸。我重重地靠回了板壁上，“唉——”我长长地叹了一口气，没等我这口气出完，就听见长春宫的宫门被打开的声音。我如被雷击一般地坐了起来，宫门一旦下钥，除非有特殊情况，否则直到天明，都是绝对不允许打开的。


    里屋传来了哐啷一声，接着就看见德妃跌跌撞撞地从屋里跑了出来。她向我的方向望了一眼，那么黑的屋里又隔着一层帘幕，她的眼珠却反射着灼人的光芒。


    屋门哗地一下被推开了，两个宫女惶然地举着灯进了来，还没等她们开口，一个太监扑了进来，一头跪在地上，凄哑地哭喊了一句，“德主子，皇上——驾崩了。”他话音未落，“娘娘！”宫女们惊叫着冲了过去，扶住了已然软倒的德妃。


    屋里顿时乱成一团，有哭的，有喊的，一个宫女忙上前去给德妃揉着胸口，没两下，德妃就吐了口气出来，宫女们手忙脚乱地扶了她坐好。她用手在胸口用力地压了压，就伸手推开了眼前的宫女们，不说话只是死死地盯住了那个小太监。


    我也无意识地用手抓紧了心口，只觉得心脏跳得好像很慢又好像很快。


    好在那太监终是把下面的话说了出来，“方才隆科多大人已宣布了皇上的遗诏。”说到这儿，他重重地咽了口唾沫，那声音在这呼吸都已不闻的屋子里，大得仿佛是在平静的湖水里扔了一块石头。他喘了口粗气，一字一句地把那封诏书背诵了出来，“皇四子胤，人品贵重，深肖朕躬，必能恪承大统，著继朕登基，即皇帝位。”


    他的话音刚落，门口就传来几声惊喘，我闻声看去，却是那拉氏等几个女人正站在门口。她们脸上的表情映着灯火，哭不是哭，笑不是笑，真是难以形容。一旁的十四福晋还有茗蕙几个，脸上却已隐然带了几分失落。


    “先帝啊！”德妃突然放声大哭，屋里的人全都跪下一起哭了起来，门口的那拉氏她们也都跪下痛哭了起来。屋里屋外跪了一地的人，人人哀泣，不远处其他的院落也是哀鸣声不断。报丧的钟声沉重又缓慢地敲响了整个京城。


    十一月十六日，康熙的梓宫停放在了乾清宫。四爷，不，应该说是雍正皇帝已经带着一干皇子亲王贝勒们，在那儿为康熙守二十七天的灵。在这节骨眼上，八爷他们自然是随君伴驾，估计皇帝会不错眼珠地盯住了他们。


    那拉氏她们已经准备着入住西六宫了。不少院落已经腾了出来，太妃们自然有太妃们的去处，就是德妃也要搬家的，只不过，她搬去的是慈宁宫，而不是什么养老所。


    这三天，我要想走出宫门，总会有人从身后冒出来，毕恭毕敬地拦着我，要不是有人按三餐送饭，我还真怀疑这位新科的太后娘娘是不是把我给忘了。望着屋檐下的冰挂，我不禁想着这些天也没见到胤祥，不知道他有没有找我。头又是一阵晕，眼前有些发黑，我忙闭上了眼，自从那次之后，这头晕的毛病好像越来越严重了……


    “在想什么？”德妃慢条斯理的声音突然在我背后响了起来，我忍不住哆嗦了一下，那股眩晕的感觉瞬间消失了，我定了定神儿，这才慢慢地回过身来。德妃正一身缟素地站在门口，午后的阳光笼罩住了她，却衬得她的脸色越发憔悴，眼睛也有些浮肿，其中布满了红丝，但背脊依然挺得直直的。


    我稳步地走了上去，行了个宫礼，“在想胤祥。”很直白地回了她一句。


    她明显地一愣，显然没想到我会给她这么个答案，脸上的神色一时有些怔忡。她看了我半晌，我也毫不回避地看了回去，她的肩膀突然松了下来，一瞬间好像老了许多，身子晃了下。我条件反射地扶了她一把，一入手，只觉得她的臂膀真称得上是瘦骨伶仃。她并没有推开我，而是任凭我扶着她，坐在了窗下的榻子上。


    “我才刚告诉他，你头痛又有些犯了，先让人送你回去了。”说完她轻轻地咳嗽了起来。过了会儿，才伸手从袖中取出了一个朱红色的小匣子，她也没打开，只是用手指轻轻地来回抚摸着盒子那光滑的表面。


    我安静沉默地站在一旁，可眼光却随着德妃的手指不自觉地移动着，心里猜测着那到底是什么。“拿去吧。”过了良久，她好像终于下了决心似的把那个盒子递给了我。我有些迟疑地接了过来，一时间反倒没有勇气去打开它。德妃看我迟疑的样子，轻轻地呼了口气，淡淡地说：“这是先皇的遗旨。”


    我一惊，猛然觉得手里的盒子好像着了火似的很烫手，手指不自觉地一松，那盒子啪的一声摔在了地上，散了开来。一张薄薄的淡黄色的纸张从里面飘了出来，落在地上，隐约有些红色的痕迹洇过了纸背。我缓缓地蹲下了身，暗暗地做了个深呼吸，伸出手指轻轻地将那张纸翻了过来，字体有些歪斜，上面只有四个朱红色大字——人之常情。


    “其实这很正常，人人都自私，出了事，第一个想到的就是自己最爱的人。”我抬起眼看向康熙，“不要说是四爷，就是您和胤祥一起出事，我也只会选择胤祥的”……我轻扯了扯嘴角儿，“这不关乎什么纲常伦纪，这只是人之常情，不是吗？”“哈哈——”康熙皇帝突然放声大笑。我一哆嗦，越发地低了头，“人之常情，哼哼，说得好。”一阵步履声响起，一双麂皮靴子慢慢地踱了过来，在我面前站定。我暗暗握紧了拳头。衣履声响，皇帝竟然半弯了腰，明黄的荷包就在我眼前轻轻摇晃着，他低声在我耳边说了一句，“别忘了你今天说过的话……”


    数年前在懋勤殿与康熙的那番对话，清晰地在我脑海中响了起来，一字一句，如犹在耳。我伸手捻起了那张纸，站起身来，心里竟然有了几分好笑的感觉，这算什么，皇帝在用我给他的理由来解释他为什么要杀我吗？


    “人之常情吗？”我一字一顿地念了出来。


    “皇上说，你看了之后，一定会明白的。”一直默不作声的德妃突然开口说道。


    我嘲讽地一笑，“是啊，不明白又能怎样？”


    德妃被我噎得一怔，可脸上却没什么怒色，只是有些不堪重负地看了我一眼，闭上眼幽幽地说了句，“那时候我以为把你许给了老十三，一切就会风平浪静，看来终是我错了。”


    我心里不禁一痛，那晚胤祥那欣喜若狂的表情，还有四爷苍白如雪的脸色，一直都深深地刻在我心底，它曾帮我支撑过了许多的难关。我喃喃地说了句，“我只是想让他们两个都开心，这有错吗？”


    德妃闻言身子一抖，她睁开眼看着我，眼圈儿发红，却一滴眼泪也没有，“你没错，只是你想让他们都开心的那两个人，不但是兄弟，更是君臣。”德妃的声音带着一丝沙哑，可到最后却尖厉了起来。说完她猛地站了起来，喊了声，“来人呀！”一个老太监应声进来，疾步走了过来，头也不抬地将一个青花瓷壶放下就出去了。


    德妃伸手拿起了桌上的一个杯子，缓缓地将壶里的水倒了出来，一股再熟悉不过的味道传了出来。德妃看了看我，就将那杯茶放在了桌上，“这不会让你有什么感觉的。”


    我只觉得全身的血液都在逆流了，钮祜禄氏温柔的笑脸，仿佛如同一根烧红的铁钎，带着嘶啦啦的声音从我脑海中狠狠划过，我哆嗦着嘴唇问了一句，“是因为我已经喝了三年了吗？”德妃默然。


    我一把抓起了那个茶杯，温热的茶水瞬间濡湿了我的手指，正想狠狠地把杯子摔在地上，突然想起钮祜禄氏平时总是笑说，这清茶是谁谁谁送给四爷的，她好不容易才弄出来送给了我……四爷这两个字，让我放松了太多的警惕，我缓缓地放下了手来。


    “这样对皇帝好，对胤祥也好，你也不希望他们因为你……”德妃叹了口气，“你最明白的，不是吗？”


    我面无表情地看着她，心里已经说不出是什么滋味了。每个人都说我明白，可是我到现在只明白了一件事，那就是我的命运早在三年前就决定好了，而现在则连挣扎的机会都没有了……


    门扇突然被轻轻地敲了两下，一个沙哑的声音回说：“启禀太后，万岁爷和十三贝勒过来了。”我下意识地就想往外冲去，可没跑了两步就停了下来，胸膛剧烈地起伏着，德妃则慢慢地从我身边踱了过去。


    花盆底儿清晰地敲在青石砖地上，咔嗒咔嗒地一步步向门口走去。站定，她的背脊又挺得直直的了，“先帝爷做了他该做的，我也做了我该做的。”说完她推开门，毫不迟疑地走了出去。


    “皇上驾到——”


    “万岁爷吉祥。”“皇上吉祥。”一片问安声传来。


    “起来吧。”四爷熟悉的声调传了来，我心一抖。


    “儿子给太后请安。”


    “胤祥给太后请安。”


    胤祥，我在心里喊了一声，忍不住地朝门口走去，透过缝隙，看见德妃正弯身扶起四爷和胤祥。四爷还是那样的冷峻，身上穿着丧服，可嘴角儿上翘，却带上了一丝以前所没有的高傲。四爷一直都是傲气的，却从没有这样睥睨天下的高傲，明黄色的帽檐中央，镶着一块美玉，腰间则系上了九龙盘珠袋。胤祥也是一身素服，但却是英姿飒爽，脸上的神色比以前稳重多了，一举一动中都带了一种气质，这大概就是一个掌握了权力的男人的自信吧。我转过了身子，慢慢地走回到了塌子边坐下，伸出手，拿起了那半杯残茶，在手指间摇晃着。


    “你们怎么来了？”就听着德妃柔声问了一句。


    “儿子本来要去请安的，听说您到这边来了，就赶紧过来看看。昨儿太医不是还说，您这两天身子太虚，别太累才好。”四爷恭敬地答了一声。


    “我也不过是这两天心里堵得慌，想散散心，不知怎么就走到这儿来了。倒是皇帝你身子骨儿要紧，这不知道还有多少大事等着你呢，你就别再替**心了。”德妃温言地说了两句。


    胤祥在一旁笑说了句，“万岁爷就是对太后心太重。”


    “我知道，可做了皇帝，这身子就不是一个人的了，是全天下的了，私情两个字，倒是要放在一边了。”德妃语重心长地说了这么一句。


    “儿子知道了。”


    四爷的话音刚落，宫门外就传来了阵阵脚步声。“皇上吉祥，太后吉祥。”赫然是八爷的声音。我一怔，思绪一晃间，也没听到八爷说了些什么，只听到四爷淡淡说了声，“朕知道了，你先去处理吧。”八爷的声音顿了顿，才毕恭毕敬地说了声，“臣，遵旨。”只是语意中多少有些涩。我脑中不期然地想起了方才德妃说的那句话，“他们是兄弟，更是君臣。”心中一凉。


    “咱们也走吧。”德妃说了句。


    “是。”四爷答了一声。


    就听见太监们高喊一声，“万岁爷起驾了。”屋外不一会儿就静了下来。杯子里的水也变得越发地冰凉起来，那股头晕目眩的感觉又袭了上来。


    “我只是想让你们两个都很开心，不过刚才看起来，你们两个真的很开心啊。”想着四爷嘴角儿的那丝高傲，胤祥的英姿飒爽，我昏昏沉沉地举起了杯子，眼前的杯子好像有些模糊，我将手里的杯子一倾……


    “两个都要开心……”