第05章 人市

    魏郯的随侍本就不多，出征在外又全都带了去。觐见天子之后，郭夫人就命管事往我的院子里分拨仆婢。


    但是魏氏家中的仆人有余，婢女却不足。管事为难地来问我的意思，我很和气地说，既然如此，我反正不曾带来侍婢，不若去人市相些回来。


    管事应下，去禀报郭夫人，那边没有反对，很快应允了。


    得了回禀，我觉得这位郭夫人是个心思通透之人。母亲曾告诉我，新妇入门，家中分派摆置财物，皆可随大流。不过，贴身的侍婢却是决不能随便的。我当年听的时候不大懂，后来慢慢事情见多了，也就明白了。


    但凡是人，谁能没有些秘密？尤其高门里的贵人们，私下往来交易众多，而那些被张扬开的丑闻，绝大多数出自仆婢之口。当然，我并不预备做什么坏事，可在这个全然陌生的家庭里，我不希望自己做什么都会传到舅姑或别人的耳朵里去。


    战乱四起，天下流民甚多，想要买人一点也不难，而且价钱优惠。


    雍都如今有天子百官，长安洛阳的不少富户亦跟随而至，人市异常火爆。脏兮兮，乱哄哄，到处都是人。等着买家来相的男男女女拥挤着占据了各个角落，有齐头整脸的，也有蓬头垢面的，被牙人领着，头上无一例外地插着草标。


    买主也有不少，富贵些的家主大都乘着马车或牛车来，隔着细竹帘，看中了谁就让仆从去问。


    管事领着几名持棒的家人，护着我的马车走入人市，甫一出现，就有不少牙人围拢过来。


    “夫人！买婢子么？我这些婢子模样俊俏，做活上等！”


    “夫人夫人！看看我这边的吧！都是扬州来的稚婢，水灵听话！”


    “还是看我的夫人！我这些仆婢都是洛阳来的，从前曾在大户里服侍哩！长安的也有啊夫人！”


    “哦哦！夫人是要年长些的？都有都有！生过孩子带过主人，还能帮忙接生！”


    “男仆也有哪夫人！身形壮硕，精力充盈，可试用半月，包夫人满……”


    人太多，马车行进不得，管事呼喝家人将他们斥退。


    “夫人，可有看中的？”管事在车外问。


    “再往前看看。”我说。


    马车继续前行，一路上，搭讪兜售的牙人不绝，管事又要看人又要阻拦，忙得不得了。


    忽然，前方的路边传来一阵吵闹声，伴着哭喊。马车走过，透过细竹帘，我望见一个男子神色激愤，大吼着什么。跟他对吵的人似乎是个牙人，二人拉拉扯扯一个哭泣的女子，似乎在争抢。


    我的目光定在他们身上，忙开口道：“管事，停车。”


    管事叫驭者停下。


    “夫人，可有看中之人？”管事问。


    “那二人争抢的女子，去问问。”我说。


    管事讶然，应诺一声，过去询问。没多久，他回来道：“夫人，问过了。那女子与男子是兄妹，父亲病重，女子自愿卖身给牙人换钱救父。如今兄长找来，口称不知情，硬要抢回女子。”


    原来如此。我说：“你去告知牙人，我买这女子。”


    管事吃了一惊，犹豫道：“夫人，这人市上还有许多，夫人可要再看看？这女子家中有纠葛，只怕牵扯不清。”


    “无妨。”我说，“你去向牙人问价。”


    管事应诺，再转身走过去。


    争吵的声音蓦地停止，我看到牙人满脸喜色，向管事唯唯行礼。女子的兄长却脸色大变，看向这边，一甩手，冲冲地朝马车走来。


    车旁的家人见势不妙，忙上前拦阻。


    男子浑身怒气，跟家人推搡，正要开口，我已经把竹帘撩起。


    四目相对，男子看到我，脸色从大怒转为大惊，嘴巴半张地定住。


    “阿焕。”我朝他道。


    雍都的南面，窄巷交横，是贫民和无家可归之人的聚集之地。乞讨者遍地，到处是哭号的哀声。这里比人市更加肮脏破落，草棚比比皆是，地面污水横流。恶臭伴着苍蝇团团飞起，到处是躺在草铺上面黄肌瘦的人。


    “夫人，此处脏乱不可久留，夫人还是回去吧。”管事皱眉看着四周的凄惨，对我劝道。


    领路的阿焕回过头来，看着我，脸色踌躇，似乎也有些不好意思。


    “女君……”他吞吐道，“此处……嗯……不是女君该来的地方。”


    “无妨，走吧。”我说。


    阿焕的家在一个宽不过丈余的巷子里。说是家，不如说是个窝。小小的院落里面搭满了棚子，挤着近十户人家。


    “我等在雍都无落足之处，只得租住于此。”阿焕小声道。他的妹妹阿元低着头，眼角还挂着泪痕。


    我的目光掠过杂乱参差的草棚和人脸，没多久，定在不远处一张草铺上。李尚，我家从前的管事，现在就躺在那里，头发蓬乱，在脏黑的被子下露出死气沉沉的半边脸。


    “父亲，”阿焕在他身旁蹲下，声音哽咽，“父亲，女君来看你了……父亲醒醒，是女君……”


    那侧脸似乎动了一下，我走过去，只见李尚蜡黄的脸上，耷拉的眼皮缓缓开启。他的眼眶深陷，从前那矍铄的双目现在像两口古井。可在看到我的那一刹那，瞳仁里忽然聚起光芒，像看到了最不可思议的事。


    “女……”李尚张开干裂的嘴唇，声音涩哑，却说不出完整的话。


    我俯身看着他，牵牵唇角：“管事，是我。”


    那憔悴的双眼突然涌出泪光，李尚张着嘴，突然嘶声哭了出来。“女君……女……”他挣扎着从铺上起来，似乎想要行礼。


    我眼眶一热，连忙按住他：“管事不必多礼，不可起身。”


    “女君……”李尚望着我，一边喘气一边又哭又笑，双手紧紧攥着我的袖子。


    我一边用力点头一边擦擦脸上的泪水，看向旁边的阿焕和阿元兄妹。


    生离死别之后的重逢，他们已经哭得脸皱成了一团。


    阿焕告诉我，傅氏出事之前，李尚刚好带他们兄妹回乡。待闻得噩耗，已经过去了一月。李尚当即将兄妹二人藏入深山，冒着身险回长安一探究竟。不想那时，傅氏的家宅全毁，我的父兄族人已无一留存。李尚虽探得我被留在了太后身边，却无法见面，只得痛哭着回乡。


    后来，时局直下，长安大乱，战火四起。去年，他们的家乡遭叛军劫掠，屋宅全毁，只得随乡人外出避难。不料到处都有贼寇，三人财物尽失，一路乞讨来到雍都。


    以后的事不用他说我也知道了。三人在雍都无依无靠，李尚又落下重病，阿元瞒着他们卖身，就出现了今日人市上的事。


    我看向李尚，他在阿元的照顾下，已经和缓下来。方才的大悲大喜，他力气几乎耗尽，此时沉沉地睡了过去。


    心里不禁长叹一口气。


    李尚为人忠直，有治家之才，我的父亲一向对他敬重有加，也不许家人拿他当仆人使唤。即便他已经卖身入府，父亲仍准许他每年回乡祭扫先人。因为父辈的情谊，李焕和李元兄妹也跟我十分要好，从小玩耍。


    李尚从前总是一副笑眯眯的样子，府中上下无人不说李管事乃福相之人。而现在，这个不过四十出头的中年人已经被困苦和病痛折磨得不成人形。


    “夫人……”管事走过来，一脸为难，“夫人，时辰不早，该回府了。”


    我点点头，转向李焕，从袖中掏出一小块金子塞给他。


    李焕脸色一变，忙道：“女君，这不可……”


    “拿着。”我果断地塞到他手里，道，“你父亲的病不可再拖。阿元我且带走，你去城中寻最好的医者来给你父亲治病。再有，此处住不得人，你另寻一处屋宅安身。”


    李焕望着我，眼眶一红。


    我看他又要哭，叹气道：“别难过了，好好照顾你父亲。”


    李焕点头，一擦眼睛，向我长揖一礼：“多谢女君。”


    我看看他，又看看草铺上静静躺着的李尚，不再说话，转身离去。