第1章 我的故事

    我醒过来时躺在一张软榻上，脸和身子都已经被收拾干净，身上穿着的是我出生以来从没见过的白色寝衣，虽然奇大无比，可我却很喜欢。


    两天后，我才知道这里不是死后的世界，我依旧好好地活着。也许我该向救我的人道谢，但他却再也没有出现。


    从奴仆们的口中听说，救我的男子是楚国伍氏的远亲，也是秦国最年轻的将军，名叫伍封，年仅二十就已经带领秦军打退了数次侵扰边关的西戎军队，因此国君给他在都城赐了府邸，但大部分时间他却住在一个叫作临洮的边关小城。


    被他捡回来之后，颠沛流离的我有了一个新家，因为我没有名字，又是捡回来的孤儿，所以府里的仆役们都叫我阿拾。


    “阿拾，把大家要洗的衣服都拿给我。”府里负责替仆役们洗衣的柏妇坐在水井旁大声叫嚷着。她是一个身材胖胖的女人，下巴很短，鼻子圆圆的像粘了个粉球在脸上，自打我进了将军府，便一直跟着她睡。


    “好，马上！”我答应了一声，拔腿往后院仆役们住的地方跑去。


    将军府大致分了三块：前堂是将军招待宾、会见家臣的地方，中间是建在高台上用以祭祀的明堂，后院分东西两块，将军住在东面，西面靠后的院子才是府里二十几个仆役的住处。


    转了几个弯，我先推门进了家宰秦牯的房间。知道我要来收衣服，他已经把脏衣服理好放在门口的一张黑色小几上。


    秦牯的孙子前日里得病没了，他自己现在也卧病在床。我抱了衣服，恭声问：“家宰，早食要我给您送到屋里来吗？”


    “你年纪小，别往我这儿来了，小心过了病气，让其他人送吧。”秦牯在床铺上支起半个身子，孙子的早夭让这个年近半百的老人瘦了一大圈。


    “没事，等我收好衣服，待会儿就给您端来！”我笑着摇了摇头，踩着靠墙的木盒，贴心地替老人支起半边窗户，“今天天气好，没风又有太阳，您先透透气，如果觉得冷，我待会儿再给您合上。”


    这个年头，街上饿死冻死的孤儿有很多，没有人会平白多养一个捡来的孩子。为了不被赶走，为了能在府里得一口饭吃，我总是尽可能地多做事情——帮柏妇收衣服，替生病的家宰端饭，只要是我能做的，我从不会拒绝。


    将军长年不在府里住，但府里的人却从不敢怠懈。一大清早，采麻的婢女们已经背着藤筥出了门，男人们则赤着身子在院子里晾晒着去年岁末府里新收上来的黍米。我一路笑盈盈地打着招呼，抱着从各个房间收出来的脏衣服，走在西院的石子路上。


    脚底下的路是家宰让人新铺的，为的是在下雨天时不至于太过泥泞，可这却苦了我这个冒失鬼。


    哎，今天可千万不能再摔倒了，不然柏妇非生剥了我的皮不可。我刚想着，突然间脚被一块突起的石头拌了一跤，膝盖一软，连人带衣服一起朝前扑去。


    完了……


    当我唉声叹气地从一大堆衣服里爬出来时，只见府里的守卫公士希像一座大山一样立在我面前，如果算上今天这一回，这已经是他第三次撞见我摔跤了。


    “阿拾，我同你说过了，走路要看着地，明明拿不动，为什么不分两次呢？”他一手抱起地上的衣服，一手抱起我，稳当当地往水井的方向走去。


    “阿拾又摔跤了吧！”一见到我们，柏妇立马红着脸站了起来，局促地用湿答答的手整理着右侧散落的鬓脚。


    我怕她一时生气把我丢到井里，所以死命地抱着公士希的脖子不放。


    但今天的柏妇有些奇怪，她没有像往常一样厉声教训我，反而微笑着把我从公士希手上接了过去：“这丫头走路不看地，还麻烦公士抱她过来。”


    “没……没事，我刚好看见。”大个子公士希在柏妇面前变得有些结巴。


    我受不了他们两个之间怪兮兮的气氛，便挣扎着从柏妇手上跳了下来，一边跑一边回头喊道：“我给家宰送早食去！”


    “你给我跑慢点——”耳边传来柏妇的声音，我已经转弯进了伙房。


    晚上，我被柏妇抱在怀里，虽说以前阿娘也这样抱着我睡，但她因为生病瘦得厉害，半夜我常常会被她突起的骨头硌得痛醒。窝在柏妇怀里却不一样，软软的，暖暖的，即使她有时鼾声重了些，我也能一觉睡到天亮。


    也许是阿娘走后同天神说了些什么，我的日子过得一天比一天好。比起之前在外面的遭遇，府里的人要和善许多，柏妇虽然经常打骂我，但我现在穿的衣服、鞋袜大都是她晚上用其他人的破衣给我改做的。


    “阿拾，明日如果见到公士希，帮我问问他家中可有妻室了？”我刚睡着，就被柏妇摇醒了。


    “问这个做什么？”我迷迷糊糊地答应着。


    “小孩子，别管那么多，让你问就问。”柏妇说完，拍了拍我的背，“好了，睡吧。”


    “嗯……”我一闭眼又沉沉地睡了过去，梦中阿娘带着我住在一个开满木槿花的院子，风吹起她乌黑的长发，一大一小两只雨燕，在半空中来回穿梭，我的耳边充满了它们呢喃的繁音……


    庶民大都无姓无氏，柏妇之所以叫柏妇，是因为她之前死了的丈夫叫柏。第二日，当我告诉柏妇，公士希没有妻室后，她就自己做主，当夜挽了一个包袱去了大个子希的屋子。


    柏妇顺利再嫁之后，她原先住的那个小夹间就空了出来，家宰秦牯于是接了自己的小孙女四儿来与我同住。


    四儿和我同岁，红扑扑的脸蛋上，一双杏眼永远都像是在笑。每天晚上，我们都会躲在被窝里叽叽咕咕地瞎扯，讲府里阿猫阿狗的坏话，商量如何偷前院李树上的李子，从我生病的阿娘谈到她夭折的弟弟，从我奇怪的眼睛扯到她肚子上长的一颗黑痣。春夏秋冬，我们分吃一个碗里豆黍，盖同一条薄被，她成了我童年最亲密的朋友，最珍惜的亲人。


    我辛勤地干活，积极地闯祸，和府里的婢子们学习剥麻、捻麻，和外面街上的男童在泥地里打架，三年的时间在我眼前一晃而过。


    三年里，将军不曾踏足过这里。我与他距离最近的一次，是他今年回都城述职的时候。他骑马从府前经过，我和仆众们一起跪在门口，他的马蹄在我眼前经过，我很想抬头问问，他可还记得自己三年前捡到的那个孩子？


    但我终究没有那样的勇气，像他那样的贵人一定早就不记得我了……


    过了岁末我就八岁了。照四儿的话说，我这个人最会装乖卖巧，闯祸后道歉比谁都快，打完架也总有办法让别人背黑锅。不过鉴于我这几年干的那些事多半是为了她，她自然不会揭穿我的真面目。


    几年来，四儿助纣为虐的结果是让家宰把打扫将军书房的轻活指派给了我，而她则去了伙房帮忙。四儿贪嘴，到了伙房像是老鼠掉进了米缸，欢喜得不行，连带着每天晚上我都能在被窝里比其他人多吃上一顿。


    而我就没那么幸运了。将军极喜欢读书，书房里新旧竹简堆满了三面墙，我每日的工作就是擦拭桌案，扫去书简上的灰尘。这个人人羡慕的工作，让我很不习惯——从小到大我爬过的树比我吃过的饭都要多，突然间要一个人安静地守在书房，实在是种折磨。


    几个月后，许是日子久了，许是闻多了竹香墨香，我的性子安静了许多，在外面疯跑的日子渐渐地也少了。


    “阿拾，伙房的大头师傅让我去市集上看看还能不能买到些瓜瓠，你和我一道去吧！”


    穿着红色棉服梳着总角的四儿，站在书房门口，嘴里一边呵着白气一边拍去身上的雪渣子。


    “别拍了，快进来吧。”我连忙走到门口，一阵冷风吹来，不禁打了个寒战，“大头师傅也真是的，下这么大的雪，哪里还能买到瓜瓠啊？你快到炉火那去烤烤。”


    我用手在四儿的裤腿上拍了拍把她拉了进来。


    “还是你这里最暖和。”四儿一边烘着手，一边打量着书房。


    “前几日哪有这么暖和，是听说将军过几日要回来，才开始烧上炭火的。”我拿铜签子拨了拨三足双耳兽纹炉里的炭火。


    “将军要回来守岁祭祀，可忙死我们伙房的人了，上上下下，里里外外，我的腿都要跑断了。”四儿揉了揉腿，突然抬头笑道，“不过，我看你倒是忙得挺开心的。阿拾，将军到底长什么样啊？可比那日我们在市集上见到的青衣公子更俊秀些。”


    上个月陪着四儿去市集买菜，恰巧遇见一个年纪比我们稍长些的青衣小公子坐在马车里经过，他的车子险些撞到了四儿。本来贵人的马车若是撞到了庶民，挨鞭子的总是被撞的那个，可小公子却走下车来，弯腰扶起了四儿，用清风拂林的声音问了一句：“可撞伤了？”


    四儿红着脸只一味地摇头，全然说不出一句话来。后面的故事当然就是公子坐车走了，四儿被我笑话了，然后她就一直把这个青衣小公子挂在了嘴边。


    “这世上哪有比你那青衣小公子还好看的人啊！”我故意调笑四儿，她还挺认真地点了点头说：“我想也是！”


    哎，无可救药！


    “阿拾，不管买不买得到瓜瓠，我们都得出去看看啊。就这么定了。你穿得少，外面冷，我先去房里把你的袄子和帽子拿来，你在这等我！”说完不等我答应，四儿转身就跑了。