第5章 限期

    临川侯府与忠远伯府只隔了两条长街，坐上马车时，秦缨掀着帘络，打量这官宅林立的长乐坊。


    大周立朝百多年，强盛时统御四海，但自贞元帝登基起，朝野内忧外患不断，如今国力大不如前，唯有这京城之中，仍是一片富贵昌隆的景象。


    白鸳叹道：“好好一个秋夕节，没想到会出这样的事，崔姑娘还有十天便要成婚了，府里大红喜字都贴齐整了，如今喜事却变成了丧事。”


    “伯夫人只有崔姑娘这么一个女儿，后半辈子可要怎么过。”说至此，白鸳可怜巴巴地望着秦缨，“知道死人之时，奴婢吓坏了，想着若是县主也出了意外，那侯爷也不知道怎么样才好了。”


    秦缨听见这话，心底沉重起来，若按原剧情，秦缨数日后便会被崔慕之杀死，他将秦缨之死伪造成意外，痛失爱女的临川侯一夜白头。


    临川侯名叫秦璋，二十二年前尚义川长公主，他二人恩爱有加，隔年便诞下了长子秦珂，然而贞元三年初，贞元帝大力削藩，使得信阳王世子李长垣起兵造反，他联合了西南几府的藩镇节度使，麾下兵马达到了二十万之众。


    叛军攻城略地，一路杀到了京城之外，逼得贞元帝不得不带着文武百官北上逃难，彼时义川长公主刚诞下秦缨不久，秦珂也才四岁，随着贞元帝逃到丰州之后，却又赶上了丰州大爆时疫，产后虚弱的义川长公主和秦珂一起染了疫病，拖了半年之后，母子二人皆未救得过来。


    秦璋大受打击，从此一蹶不振，若非还有个幼女在襁褓中嗷嗷待哺，他或许会直接落发出家去，到了贞元四年，叛军溃败，回京时，只有父女二人相依为命。


    也因此，秦璋宠女如命，逐渐养成了秦缨刁蛮跋扈的性子，这几年，眼看着秦缨为了崔慕之颇为出格，他也不曾严加管束，只后悔他早早放弃了仕途，长清侯府不仅兵权在握，还出了个诞下皇子的崔德妃，若是他临川侯府有这样的权势，他便是为了秦缨，强绑了崔慕之也没人敢说什么。


    秦缨回神时，侯府已近在眼前。


    秦氏是开国功臣，封临川侯后世袭至今，御赐敕造的府邸气象森宏，但因义川长公主死后秦璋并无续弦，没了女主人费心打理，如今显得有些萧瑟。


    秦缨下马车进府门，刚转过影壁，便见一道微胖的身影带着十多个仆从快步而来。


    临川侯满脸焦急，见着她身影，顿时面露喜色，“缨缨，爹爹正要去接你——”


    秦缨愣了一愣，前世的她也是母亲早逝，父亲操劳多年，在她工作后也因病过世，而眼前的临川侯，浓眉方额，鼻梁高挺，就连发福的身量，也与父亲有六七分相似！


    见她驻足发怔，秦璋走到她跟前道：“怎地了？下人刚才说崔家出事了，还报了官，可是将缨缨吓着了？还是见着崔家那小子，他又凶你了？”


    秦缨鼻头微酸，不自禁跟着原身的习惯唤了一声“爹爹”，一旁的白鸳忍不住道：“侯爷，崔家大小姐被人害死了——”


    秦璋听得一惊，再看秦缨时，仿佛明白她为何傻愣着，忙吩咐下人，“来人，快去将城外的张真人请来，缨缨撞见此事，多半要染上阴祟之物！”


    秦璋自妻子亡故后只做个富贵闲人，后来京城贵族推崇道家，他也跟着清修养性，到了这几年越发痴迷，大事小事，总要去请个真人回来看看。


    秦缨连忙拉住了他，“爹爹，不必请张真人，只是崔婉死的古怪，女儿有些害怕。”


    秦缨一边跟秦璋往回走，一边将前后变故道来，待回了前院，秦璋已骇道：“女儿的意思是说，崔婉当真是被害死的？且害死她的人，就在今夜留下的那些孩子里？”


    秦缨应是，秦璋道：“这几家可是来往颇多的，谁家的孩子能害崔家姑娘？不成，若真是如此，那你岂非与杀人凶徒同席？在这案子查清之前，你莫要与这些人来往了。”


    秦缨眼下最关切的便是案子真相，自然不能从命，她犹豫一瞬道：“爹爹，女儿明日想再去忠远伯府看看，若是能早日找到凶手，才能真正放下心来。”


    秦璋有些意外，但很快心疼地道：“女儿啊，爹爹给你打探清楚了，崔家与陆家结亲的事是真的，你纵然喜欢那崔慕之，可平日里如何都好，爹爹绝不会让你去给他做小，你为他做的再多，那小子狼心狗肺，哪能承你的好？”


    秦缨心里苦，但对着秦璋，她不能毫无交代地肆意行事，于是她心念一转道：“爹爹，女儿想清楚了，崔慕之之所以不喜欢我，无非是觉得我一无是处，这案子女儿亲身经历，如今已想到几处古怪之地，倘若女儿能找到谋害崔婉的凶手，岂非让他匪夷所思？”


    “并且爹爹说得对，再如何喜欢他，他都要与人成婚了，女儿也不能再做纠缠，但女儿喜欢他这样多年，他却从未有过好脸色，女儿非得让他刮目相看，让他自惭形秽，这样才算出了一口恶气！”


    崔慕之天之骄子，却生性凉薄，恋慕权力，不管是原主还是陆柔嘉，这样的人都不值得她们追逐，秦缨这话也算有两分真情实感，因此说的格外诚恳。


    秦璋迟疑道：“你的意思是，你要自己去查崔家姑娘的案子？可查案是衙门公差干的，你个小姑娘——”


    秦缨听到此处暗道不妙，可谁知秦璋忽然一拍大腿，“好姑娘！有志气！爹爹就等你这句话呢，你要查案，那便去查案，只是此事危险，只带一个侍婢是不够的。”


    他指着门口的年轻侍卫道：“爹爹将沈珞给你，他武艺极好，无论如何，护你周全是最紧要的。”


    秦缨没想到秦璋不仅同意，还替她打算，自是十分动容，“多谢爹爹！”


    秦璋笑眯眯地问她晚膳用了什么，累不累，而后便令她早些回去歇下，待秦缨走了，沈珞僵着脸走到他跟前，“侯爷，真的要让县主查命案吗？”


    秦璋面上笑意散了，沉沉地叹了口气，“我这傻女儿啊，她这是又要剑走偏锋了，但若拦着她，她只会更不甘心——”


    他吩咐沈珞，“你护她周全，她想做什么便去做什么，查案这样难，她能查出什么？很快，她就知道厉害不干了。”


    ……


    秦缨回了她住的清梧院，此处屋阁锦绣，宝器艳彩，又有七八个嬷嬷侍婢等着伺候她，在白鸳诧异的眼神中，秦缨屏退众人，只留下白鸳一人说说话。


    待入内室更衣时，秦缨从铜镜中看清了自己的长相，令她意外的是，书中秦缨的模样，竟与她本来的样子也有七八分相似，只是原身金尊玉贵，明眸善睐，肌肤欺霜赛雪，整个人从头到脚都有种养尊处优的精致之感。


    待褪去华服，洗去胭脂，素净的眉眼便更与前世相似，令她多了几分真实之感，坐在妆台之前，秦缨令白鸳取来笔墨，再拿出她的玉钗，开始在纸上写写画画。


    白鸳在旁一脸不解，“县主这是做什么？”


    “将今夜在湖边看到的鞋印拼画出来。”


    白鸳张口结舌，“画这个做什么？原来县主适才是想将鞋印的大小记下来？”


    秦缨应是，“我……我在一本奇书上看过一些说法，如今想试验一番。”


    白鸳只觉愕然，“什么奇书？您最不喜欢看书了。”


    秦缨：……


    白鸳见她这模样，很有些害怕，“奴婢觉得县主与往日有些不同，不、不然，还是让侯爷将张真人请回来看看？”


    秦缨一时哭笑不得，“你只当我突发奇想吧，我从前行事，哪次不曾让你意外？”


    白鸳又被说服，“这倒是。”


    写算半晌，秦缨忽然一愣，她惊疑不定地继续写写画画，第二次得到结果之时，表情更为严肃，她喃喃道：“这也太矮了……”


    此时天色已晚，秦缨沉吟片刻，令白鸳收了笔墨。


    待躺上绣床，秦缨想到了今日赴宴的众人，最后留下的这些人之中，除了原文男女主的结局之外，其他人的结局，秦缨也记得些许，她记得赵雨眠嫁给了郑皇后嫡出的二皇子，简芳菲成了定北侯夫人，吴舒月和傅灵，一个远嫁蕲州，一个远嫁兖州。


    国子监祭酒家的薛铭后来也站错了队，连累整个薛家下场惨淡，平昌侯家的裴朔似乎去了边关，林潜因跟随崔慕之拥立崔德妃的五皇子为储君，成为了新朝文臣之首，卢国公家的卢瓒，承爵之后做了一辈子的富贵公爵……


    秦缨回忆的艰难，待陷入睡梦之前，她竟然又想起了谢星阑死时的场景，他步步为营机关算尽，眼看着大业将成，却功亏一篑，凄惨死去时，终年二十八岁。


    他跌宕起伏的半生，朝乾夕惕，断情绝爱，只为了仇恨与权力而活，朝野内外称他为朝廷鹰犬，史官也对他口诛笔伐，但秦缨看文的时候曾想过，谢星阑之所以失败，不过因为他不是男主。


    ……


    再天衣无缝的犯罪，只要是人做的，就一定会留下痕迹，因此勘察犯罪现场是重中之重，秦缨牵挂案子，天色刚大亮，便起身更衣梳妆。


    今日她一改往日盛装，只令白鸳替她挽了个坠马髻，缀昨日用过的玉钗，身上一袭月白湘裙，清灵明丽，再加上她未施脂粉，似一支雨后白兰般叫人眼前一亮，不仅沈珞差点没认出来，便是秦璋都惊了一跳。


    她着急出门，秦璋却拉住了她，“乖女儿，不然你还是别去伯府了，有龙翊卫在，不出十日，自会真相大白。”


    秦缨疑惑，“父亲如此信任龙翊卫？”


    秦璋摇了摇头，“不是我信任龙翊卫，而是他们必须要在十日之内破案！”


    秦缨大为不解，秦璋已看好戏一般道：“今日早朝，长清侯府和威远伯府都给陛下上了折子，专门禀告了崔家姑娘的案子，还将龙翊卫入府查案之事道来，陛下听完禀告，当即便下了旨意，勒令谢家那孩子十日内破案，否则，便要夺了他钦察使的位置。”


    秦缨心底咯噔一下，“为何要限期十日？这也太难为人了。”


    秦璋摸着并不存在的胡须，老神在在地道：“这个谢星阑，这半年来招惹了不少人，听说他往日只办陛下交代的差事，这些命案他从不理会的，这一次不仅去了伯府，还惹了崔家和赵家的不满，这两家一起给他使绊子，陛下给他十天期限，已经算是开恩了。”


    秦缨恍然大悟，这是赵望舒和崔慕之在中间使力呢，他们的父亲都是重臣，折子上稍稍含沙射影些，便够谢星阑喝一壶的。


    秦缨不仅感叹，谢星阑如今行事无忌，果然还是给他自己招惹祸端了。


    秦璋笑眯眯地看着秦缨，“有了陛下的圣旨，龙翊卫必定百倍勤恳，所以女儿你不必去趟这个浑水了……”


    秦缨深吸口气，“爹爹，我还是要去看看的，十天破案并不容易，万一我能帮上忙呢？”


    秦缨与秦璋告辞，带着白鸳和沈珞出了府门，秦璋意外地看着她离去的背影，“爹爹没理解错吧，你这是要去帮谢家那孩子？”


    ……


    乘着马车过长街，不到两炷香的功夫便到了忠远伯府外，一下马车，秦缨便看到两辆马车早早停在府门外，她不动声色，让沈珞上前叫门。


    一夜功夫，喜事将近的忠远伯府一片哀色。


    高挂着的大红帷幔和窗花喜字皆被取下，往后花园的方向，还挂上了素白灵幡，下人们各个噤若寒蝉，连走路都轻飘飘的，仿佛害怕惊动了谁。


    伯府一片哀戚，自然也无法待客，秦缨以想起案子关窍为由登门拜访，下人一路将她带到了朝暮阁。


    朝暮阁正堂被设为崔婉停灵之所，香案和灵堂布置的十分庄严，崔婉被整理过的尸体停放在棺床之上，几个着麻衣的年轻奴婢在灵床前跪着，正在给崔婉烧纸钱。


    灵堂旁的偏厅里，谢星阑站在崔晋身边，在他们对面是崔慕之和林潜，显然，伯府出了这等事，却没个其他男丁帮忙，他们二人做为侄辈一早就到了。


    下人先一步通禀，四人听说是她来了，皆面露意外。


    秦缨也不憷，先进堂中给崔婉上了一炷香，又向崔晋问候两句，而后道：“昨夜回府后颇为挂念此案，又想到有一事未曾言说，今日便一早过来看看。”


    崔晋迟疑道：“县主要说何事？”


    秦缨严肃道：“昨夜婉儿从梅林离去，却并未离开后园，从那时起，我们便再未见过她，而她被谋害之地，却是在假山之后，我怀疑，是她与某人有约，支开侍婢后，先一步前往假山，她在那里等了许久，便是听见前头进了人也未曾出声，可她没想到，久等之后，却等来那人取她性命，因此，谁能与她单独相约，谁便是凶手。”


    她说这话时，目光扫过林潜，但林潜神色泰然，并无任何异样。


    崔晋看看秦缨，再看看谢星阑，开口道：“县主费心了，不过，县主说的这些，昨天晚上你们离开之后，谢钦使便同我说过了。”


    秦缨胸口一堵，去看谢星阑时，便见谢星阑正好整以暇地看着她，那表情仿佛在说：就这？


    秦缨浅吸口气，声音高了些，“那另外一事，谢钦使必定不曾与您说过。”


    谢星阑面无表情，崔慕之和林潜却只觉的她古怪，各异的目光中，秦缨看着谢星阑道：“谢钦使一定没说，谋害崔婉的凶手身量不高——”


    她声一沉：“甚至有可能是女子。”