第3章 死期

    秦缨目瞪口呆。


    谢星阑出自江州谢氏旁支，幼年失去父母，后被京城的同宗伯父收为养子，他伯父是前任金吾卫上将军谢正则，虽是贞元帝亲信，却因构陷过许多忠臣良将，朝野名声极恶，而谢星阑入将军府不足两年，他便暴病而亡。


    这一下谢星阑可遭了殃，将军府嫌他克死了养父，差点将他赶出家门，而他作为谢正则独子，被谢正则从前的仇敌百般折磨，待他坎坷地长到十五岁，靠着谢氏蒙荫进金吾卫时，已是吃尽苦头，见足善恶，从那天起，他为了权力不择手段。


    起初，他面上勤恳无害，忍辱负重，只在暗地里施加手段，他耐着性子蛰伏，待后来大权在握，才心狠手辣一一清算，剧情中后期，他是文中与男主抗衡的最大反派，但最终，他因立储之争时站错队下场凄惨。


    原文对谢星阑年少凄惨着墨不多，到后来报复作恶时，作者却道明了前因后果，因此，谢星阑并未给人十恶不赦之感，到他死的那一幕，作者更将他的死写得惨烈悲壮，令无数读者扼腕唏嘘，便是秦缨都对他心生怜悯。


    但此时，谢星阑刚二十一岁，一年之前才升任龙翊卫钦察使，尚是忍辱负重之时，秦缨不明白，他怎么敢在此时便如此狂悖大胆，他养父给他遗留的仇人还不够多吗？多一个敌人便多一份阻碍，他不想往上爬吗？


    龙翊卫拔刀相向，那便是谢星阑铁了心留人。


    这简直是没把威远伯府放在眼里，赵望舒怒道：“谢星阑，你凭什么？！”


    谢星阑不驯道：“就凭龙翊卫查案，皇权特许。”


    赵望舒憋红了脸，卷入命案本就麻烦，若再因此事与龙翊卫起争端，传出去不好听不说，传到圣上耳边，还不知要被这奸恶之徒盖上什么帽子。


    赵雨眠也有些怕，“哥哥，不然我们多留一会儿，就当是为了婉儿。”


    崔晋眼看要打起来，也上前劝道：“谢钦使息怒，贤侄也莫要气恼，眼下已经十分混乱了，何至于如此——”


    “我看在世伯的面子上。”赵望舒找到台阶下。


    谢星阑淡哂，目光扫过赵望舒，又凉凉地掠过正安抚赵氏兄妹的崔慕之，“此案龙翊卫与京畿衙门同审。”


    撂下这话，他径直朝秦缨走来。


    秦缨见过许多凶徒，早练就一身不逊男子的胆气，在她的记忆里，唯独某次与一个反社会人格的爆炸杀人犯照面时，对方那阴鸷冷血，想要毁了全世界的眼神，令她心惊胆战。


    此刻与谢星阑目光相撞，夏末初秋的夜，她心底诡异地一寒，他那双极好看的眼睛阴沉莫测，间或还可窥见一丝难掩的戾气。


    这样的谢星阑，分明像极了原文中即将功败垂成的他，那种明知大势已去，却无能为力的绝望与暴戾，秦缨忐忑的想，难道因为她的到来，故事已经发生了某种变化？


    “县主有何发现？”


    走到阶下，谢星阑静静地看着她，他语气无波无澜，威压却十足，秦缨忙提起十二分精神应对，她一边揣度他接管此案的目的，一边道：“发现了一处外伤，还有些异常，不像溺死——”


    此一言出，崔晋和其他人连忙围了过来。


    林氏也忍不住道：“县主如何知晓？”


    秦缨回身，再度蹲在崔婉尸体一侧，“如果是溺死，因呼吸呛水，人死后，口鼻处会有蕈状泡沫，并且——”


    谢星阑冷声问：“何为蕈状泡沫？”


    秦缨转眸看他，四目相对，秦缨脑海里莫名浮现出他在原著中惨死的模样，她语声下意识缓和了些，问他：“谢钦使见过螃蟹吗？”


    谢星阑被问得眼皮一跳，但秦缨已自顾自道：“便如同螃蟹吐出的泡沫一般，除此之外，死者掌心和指甲内太过干净，映月湖湖底多有污泥，若她是溺死，指甲里多少会有泥渍，而外伤——”


    秦缨去触摸崔婉后脑，“后脑枕骨处有一凹陷伤，她必定是先受到袭击，而后被抛尸入水，入水之时，已经断了气。”


    林氏听见这些，心底更似刀绞一般，捂着嘴巴呜咽出声。


    秦缨不忍地道：“她衣裙鞋袜泡过水之后，浅表的污痕都已淡去，唯独那些颜色极深的留下了，她裙后到鞋跟磨损痕迹重，必定是被凶手拖行过，案发现场当有拖痕与血痕，凶手杀人之后，多半来不及清理。”


    秦缨面色微肃，“从后脑伤处的情况来看，袭击她的凶器多半是钝器，比如圆润的卵石。”


    众人匪夷所思地看着她，谢星阑眼底也闪过一丝探究，他招手叫来身后翊卫，又去看捕头赵镰，“去映月湖湖边搜，主要搜寻水流上游，也就是映月湖东侧。”


    他来了半晌，虽未发一言，可朝暮阁中对话他都听着，吩咐完，他转身看向后面男男女女十多人，“虽然适才已经问过证供，但你们众人聚在一处七嘴八舌，所言皆不做数，接下来，你们需得分开供述，问什么答什么，翊卫会记录。”


    崔慕之对其他人道：“我去安排笔墨。”


    “慢着。”谢星阑出声拦阻，“这些杂事交给府中人去做，崔世子眼下也是嫌疑者之一，未得准许，最好不要离开伯府后花园，否则可就说不清了。”


    崔慕之眉头皱紧，立刻回身盯住谢星阑，谢星阑站在阶下，亦冷冷地看着他，四目相对，夜风中颇有剑拔弩张之势。


    长清侯府的权势远在威远伯府之上，可谢星阑今日摆明了绝不给他们任何人面子，秦缨在旁看的心惊，不明白是什么让谢星阑有了这样大的变化。


    崔晋见事态不好，忙道：“谢钦使，慕之是婉儿的哥哥，不可能是他……”


    谢星阑不为所动，眼风更为锐利，“伯爷莫要言之过早，我见过许多案子，都是最为相熟之人作案。”


    崔晋还要再说，崔慕之却制止了他，他冷笑道：“龙翊卫破案如神，我们自当按他们的来，只希望谢钦使莫教人失望，早日找出谋害婉儿的真凶。”


    谢星阑牵唇，“只要伯爷和夫人配合。”


    今日留下的女客，除了秦缨和陆柔嘉，还有威远伯府之女赵雨眠，吏部尚书府的小姐简芳菲，另外两位，一个是鸿胪寺卿家的二小姐傅灵，一个是城防营吴都统家的长女吴舒月。


    留下的五位公子之中，除了崔慕之，还有一人也与崔家有亲，乃是伯夫人林氏的表侄，户部侍郎家的二公子林潜，另外三人，有国子监祭酒府上的长孙薛铭，平昌侯家的小公子裴朔，还有卢国公府上的二公子卢瓒，各个都是达官显贵。


    谢星阑扬了扬手，自有翊卫大开朝暮阁正堂和东厢，又按顺序请了众人去问供，秦缨、陆柔嘉，还有傅灵三人排在最后，一时都留在了西厢之外。


    这时，谢星阑问崔晋和林氏，“敢问伯爷和夫人，今日来的男子之中，可有谁从前与崔姑娘交好过，又或者，有过情愫的？”


    此一言出，崔晋还未有反应，林氏先大怒，“谢星阑，我女儿惨死，你还想坏她清誉？她早就与淮南郡王府世子定下亲事，怎会与别的男子有染？”


    林氏的眼神恶狠狠地，因当着秦缨三人的面，越发恼恨谢星阑，仿佛他是故意给他们难堪。


    谢星阑倒不恼：“世间命案，不过是为那么几宗，财杀、仇杀、情杀，又或是械斗和意外，械斗和意外首当排除，而今夜游园者皆非富即贵，又与崔姑娘私交甚多，财杀不像，那么，便只有情杀和仇杀最有可能了，伯爷适才又说，崔姑娘性情极好，从不与人结仇。”


    秦缨在旁听得挑眉，谢星阑不愧是在金吾卫历练多年，至少比赵镰专业多了，而他是何目的似乎也变得不那么要紧，能破案的龙翊卫，便是好龙翊卫。


    “绝无这般可能！”林氏轻喝一句，又去看崔婉惨白的面容，“我女儿是最守礼教的，怎么会私下与别的男子生出情谊？或、或许是仇杀呢？婉儿虽不与人结仇，却也有可能是旁人暗地里嫉恨她……”


    崔晋也道：“是啊，婉儿不可能的，她与淮南郡王世子定亲多年，哪会有这些糟污事？”


    “与淮南郡王府的亲事是何时定的？崔婉自己喜欢这门亲事吗？”


    “五年之前定得。”想到这桩婚事，崔晋仍然止不住地唏嘘，“我与淮南君王是旧交，这是一门极好的亲事，婉儿自己也是乐意的。”


    谢星阑看向林氏，“既然五年前定下，为何今岁才成婚？大周女子十九岁成婚虽不算太晚，但亲事说定的，多在十八之前便出阁了。”


    林氏握着崔婉的手仍在落泪，似乎打算一直这样守着她，崔晋见她不语，便叹然道：“因婉儿生过病，是在亲事说定没多久就病了，后来她母亲带着她去三清山烧香，去了半年才回来，是三清山的道长算出来的，说她十九岁之前不能成婚。”


    谢星阑问：“是何病？”


    “是哮喘之症，早两年有些严重，她母亲便想多留她两年，郡王府也很是通情达理，正好郡王世子要考功名，便也不急，因此将婚期定到了今年，可谁能想到……”


    秦缨在旁听得有些意外，她记得白日宴上，崔婉曾食过辛辣，且这几年雅集上碰见，也未见她发病，正想着，谢星阑问出了她想问的：“她如今病况如何了？”


    崔晋道：“我们找了神医给她调理，如今已大好了。”


    谢星阑未曾做声，秦缨心底却有些怀疑，哮喘病在现代尚且不好根治，更何况是古代？而原身的记忆里，这些年与崔婉打照面的次数少说也近百，却从未见她发过喘疾。


    谢星阑又吩咐道：“将崔姑娘的侍婢叫来。”


    崔婉身边有两个亲信侍女，一个叫碧云，一个叫紫娟，二人到厢房前时，看见崔婉的尸首便呜咽着抹起眼泪。


    谢星阑问：“你们跟了崔婉多久？”


    “四年了。”


    “四年。”


    二人几乎异口同声，谢星阑心底滑过一丝异样，又去问崔晋：“可有自小跟着崔姑娘长大的家生子侍婢？”


    崔晋摇头，“四年前，婉儿重病，便是因为当时两个一起长大的未曾好好伺候，她母亲一气之下将人全发卖了，这两个是后来采买的，这几年一直跟着婉儿。”


    谢星阑打量着二人，“近日你们小姐可有何烦恼？又或是与谁生过龃龉？”


    碧云和紫娟对视一眼，皆是摇头，紫娟哽咽道：“我们小姐平日里是待人极好的，并未与谁闹过不快，这两月来小姐都在待嫁，也未有何烦恼。”


    谢星阑不再多问，这时，一个翊卫来请秦缨三人录口供，秦缨也未耽误，忙与陆柔嘉和傅灵一起进了朝暮阁的东厢。


    所有的问题都如秦缨所料，她对答如流，口供很快便录好，待出了东厢，便见翊卫将所有人的供状送给了谢星阑，昏黄的灯火里，他一袭官袍英武非常，翻看供状的目光也颇为专注，但他眉宇间，却有浓到化不开的煞气。


    她原身和谢星阑并无交集，此时绞尽脑汁也难搜寻到和谢星阑有关的重要信息，正发着愣，远处青石板道上，忽而行来一个青裙身影！


    “县主——”


    来者正是与秦缨从小一起长大的侍婢白鸳，她从外院进来，想要走到朝暮阁前，却被守在外头的龙翊卫拦了住，秦缨连忙朝外走。


    因她身份尊贵，龙翊卫并未拦她，但见她出去与侍婢说话，还是有个翊卫跑到了谢星阑身边，禀告道：“大人，云阳县主与她的侍婢说话去了，小人们未敢拦。”


    谢星阑抬眸，遥遥往秦缨的方向看了一眼，他没多说什么，待那翊卫离去，他才问身边的亲随，“这个云阳县主，就是对崔慕之爱而不得的那个？”


    谢坚跟了谢星阑多年，闻言颔首道：“就是她，她为了崔慕之花样百出，崔慕之喜好作画，她便请大周最好的画师教她，崔慕之想考科举，她便混进国子监进学修文，崔慕之多去了两次盼春楼听戏，她竟以堂堂县主之尊拜戏伶为师——”


    谢坚语气颇为鄙薄，谢星阑也听得皱了皱眉头，“没想到她会验看尸体。”


    谢坚撇撇嘴，“或许又是为了崔慕之去偷偷学的吧，她这几年折腾了不少稀奇古怪的事，如今她便是给崔慕之做妾室，小人也不足为奇，毕竟崔慕之要娶陆家那姑娘了，不过，崔慕之那厮也忒不是东西，陆家那姑娘平白受冤枉，他竟然一点儿不帮忙。”


    谢星阑的表情骤然冷沉了几分，谢坚自知话多了，忙闭了口，这时，他却看到谢星阑只随意地扫了一眼秦缨的证供便又去看下一张。


    他迟疑着问：“公子不怀疑云阳县主？”


    谢星阑头也不抬地道：“疑她无用。”


    谢坚很是不解，却不敢再问，不多时，谢星阑看完了所有证供，又对不远处的崔晋道：“劳伯爷带路，去发现崔姑娘尸体的荷花汀看看。”


    崔晋应是，连忙引着谢星阑往映月湖走，直到此时，谢星阑才又往秦缨站的方向看了一眼，这位云阳县主与他听闻之中有些不同，但他的确没必要疑她。


    毕竟，十日之后，便是这位云阳县主的死期。