第3章

    曲槛雕栏，朱户粉壁。范翕的居馆清幽，室内丹青色帷帐垂地，四角各有虫鸟铜灯相罩。屏风梅影丛丛，一阵风来，数十铜灯暖光照在画屏上的腊梅上，腊梅轻晃，点点斑斑恰如落英缤纷，以假乱真。而腊梅花枝干斜横下，放置一长案，长冠艾绶、黑袍白衬的范翕便端坐案前。


    帘幕遮掩，他坐于帐后，面容玉雪一般，若隐若现。但在姜女跪下行礼后，俊美的七公子忽然立起，宽袖扬起如肃杀之风袭开。幽室灯烛光晃，郎君腰下玉玦刀剑铿锵相撞——


    “怎会是你？！”


    跪在朱红地砖上的姜女本满心害羞欢喜，见他如此惊讶，她脸色也一点点变得雪白。她怯怯道：“正是白日时公子屡屡望我，我回了公子一笑，诸人皆看在眼中。长史以为我与公子有情，便送了我来见公子。不是公子暗示长史这样做的么？”


    长史，是送往美人去吴宫的一行小吏中的首领。


    范翕盯着姜女，忽而失笑，半晌不言。


    众人竟是这样以为么？


    范翕垂下了眼，缓缓重新入座。就着烛火向案下方看，见姜女皮肤白皙，眉目间生动明丽。若某人过分低调，另有一人高调，认错多正常。


    毕竟同是美人。


    范翕望着以殷切期盼目光仰望自己的姜女，她倒不丑，只是比起那位美人……范翕失了兴致，他长袖掩额，叹笑道：“长史误会了我的意思，我奉君名巡游在外，并未有如此兴致。女郎请回吧。”


    姜女愕然：“……”


    她仰望范翕，见这位公子说完话，便拿起简册继续看书，腰间帛带曳地。范翕容颜似玉，在灯烛火光下晔晔流光。然而他不是暖玉，是冷玉。


    姜女浑身发冷。


    心中几多难堪，想到晚上来之前的经历——


    那帮女子何等羡慕她。能与七公子这样相貌气质的男子春风一度，说不得谁吃亏呢。虽入吴宫也是为了荣华富贵，但吴王不过是周王朝分封下的一个属国，吴王岂能和年轻俊美、前途大好的周王朝公子相比。


    有范七公子对比，谁还愿意与玉纤阿争入吴宫的名额！


    姜女梳洗打扮，带着一腔欢喜和害羞来到这所清静的居馆，如果再灰溜溜地回去了，那些人该如何耻笑她？她的地位也许还不如现在！


    想到此，姜女发抖着，跪在地上哀求范翕：“公子，求您不要将我送回去。哪怕公子让我在此跪一夜，我也无怨无悔。我我……天亮后我会主动请去，绝不污公子的眼。”


    范翕擡了目，望她一眼。他柔声：“何必呢？”


    姜女眼中含泪，头磕在地砖上，砰砰作响，很快额头便红通通一片。她哭着哀求：“求公子成全。”


    范翕叹一声：“随你吧。”


    他如此仁善，弄错了也不赶她走，姜女大大松了口气。她跪坐在地上，爬起来时，后背出了一层腻哒哒的汗。她悄悄看向上座的范翕，他一边翻看竹简，一边挥就狼毫写字，坐姿端正优雅，天人之姿。


    姜女心中，又涌起几分不甘和希望来。


    她慢慢的、小心翼翼的，趋步靠近他。他不言不语，侧脸温润，不鼓励不抗拒，对姜女的存在全然不在乎一般。姜女移到了长案前，她颤颤伸手，握住一方墨，想帮他研磨。


    范翕头也不擡，温声：“将架子上那本《代公策》拿给我。”


    姜女身子僵住。


    范翕擡了目，讶然：“怎么，你不是欲帮我红袖添香？”


    姜女都不懂“红袖添香”为何意，她面孔涨红。姜女噗通跪地，在如此温柔和善的公子面前，她心中涌上无限羞愧自恼：“公子，我、我……我不识字。”


    这年代，寻常百姓，哪有机会识字学书。姜女不过如普通女子一般，以前自忖美貌也从不觉得自己低人一等，但她现在站在范翕面前，看到美玉一般的上流社会的年轻公子，深深觉得自己距他的距离，那样遥远。


    远得她心中几多茫然。


    范翕俯眼看她，忽而弯下腰。


    姜女身子僵硬，向后退，他扶住她的肩。他修长的手按在她肩上，垂下眼来看她，郎君浅微呼吸、周身清香尽在鼻端。姜女羞红了脸，她闭上眼，悄悄侧脸，以为他俯身要亲来之际，范翕的手，在她耳下拂了拂。


    范翕轻声：“很漂亮的耳坠。”


    姜女一愣，睁开眼。她与范翕的距离这么近，范翕垂着目，眼睛看的却不是她人，而是她耳下的……明月珰。


    姜女忽然想起她耳下的明月珰。是红珊瑚珠串的，漂亮精巧，任谁都会多看一眼。这么好看的耳坠，姜女也嫉妒珊瑚耳坠的主人，玉纤阿。当晚上，长史来她们舍中宣布要带姜女走，姜女知道自己的机缘到来，便趾高气扬，要求玉纤阿献出她的明月珰。


    ——


    此时此夜，姜女满心委屈，另一舍中，即将被送往吴宫的女郎们聚在一起，皆是心中酸酸地讨论姜女。她们想姜女到现在都未回来，定是得了那位公子的爱，从此后就飞黄腾达了。


    诸女中，小双与她们带着一腔酸楚讨论了一番，扫视一圈屋舍，看到玉纤阿并没有加入她们的讨论，而是独坐坐在床铺前，低头在看什么。小双挪过去，凑前辨认一二，迟疑道：“玉女，你识字？”


    玉纤阿擡头，柔声：“不识。我尚在学。”


    小双不以为然，心想学认字干什么，那是贵人们的玩意儿，和她们有什么关系。小双看着玉纤阿的花容月貌，想将她拉入自己这些人的讨论，便悄悄说：“玉女，你不嫉妒姜女么？她远不如你美，怎么长史送她去公子那边，不送你呢？”


    玉纤阿含笑，只因当时用膳时，那位公子看过来时，我推了姜女一把，让姜女擡头，与公子四目相对，引起了诸人注意呀。


    小双：“若她今夜有幸……从此后她便是主子，我等都要仰望她。”


    玉纤阿心想，得宠哪有那般轻易呢。


    小双最后叹息：“玉女，你怎么一点不气？姜女走前趾高气扬，还夺走了你的耳坠。日后她回来了，说不得更欺负你了。”


    玉纤阿柔声：“我相信她不是那样的人。”


    但她心中想，怎么可能呢。正是要走了她的耳坠，玉纤阿猜确定姜女今晚不会太好过啊。那位公子，拾取过她的耳坠，他认得那耳坠是她的。她不觉得自己能得人一见钟情，但以她美貌，让人不易忘记却也不难。脑子里想着她，眼睛里看着姜女，那位公子的兴致，恐怕会少了不是一点。


    他会记得她的。


    玉女想笑。


    ——


    玉纤阿和小双自不知，她们所说的姜女，在范翕居馆跪了一夜。留美人独自跪在堂外，帷幄如沙，小厮泉安看美人泪光点点，都有些不舍。但泉安跟在衣袍宽大的公子身后，只看公子手中把玩着那串从姜女身上得来的珊瑚耳坠，面容微低，神色漫然。


    范翕温和地对泉安吩咐：“查下今晚之事，玉女是否故意。”


    泉安愣：“故意什么？”


    他家公子脸微侧，眼半阖，唇角噙笑，俊美的面容掩在竹影碧堂后，显得几分阴鸷扭曲——范翕轻声柔道：“故意玩我呀。”


    泉安周身打个冷战——人人皆道他家公子温润尔雅，然他知、他知……


    ——


    次日天亮，姜女被送回来了。送回来后的姜女脸色苍白，娇弱不堪，回到舍内便对与她一同住的美人们颐指气使，一会儿要人捶背一会儿要糕，要求众人服侍她。


    众女虽然奇怪为何姜女被送回时好似也无甚规格，公子那里并未有什么动静，但姜女一副傲慢样，他们半信半疑，只以为姜女果真要飞黄腾达，自然要小心侍候。


    姜女卧于床上，看坐在角落里安静望她、若有所思的玉纤阿，声音擡高：“我口渴，你给我倒茶！”


    玉纤阿扬眉，她起身，默然无语地当真倒了茶过来，手法利落干脆。姜女目中得色一闪，看玉纤阿坐过来，扶着她起身。玉纤阿将茶水递给她时，手轻轻拂过她的耳下。


    玉纤阿冰凉的手，让姜女身子一激，猛想到昨夜那位公子手指拂过自己耳下时冰凉的触觉。


    玉纤阿柔声问：“姜女，我的珊瑚明月珰呢？何时还我？”


    姜女顿时想起昨夜糟糕的遭遇。


    她怕玉纤阿探究，将被褥往头上一盖，恼声：“我丢了！我要吃鱼肉羹，你出去让人端给我！”


    玉纤阿轻声：“恐侍女们不听我的话。”


    姜女更气：“我伺候了她们公子一夜，我要吃些好的！”


    玉纤阿手指拂过她蒙于面上的被褥，温声：“好。我去见她们。”


    她低声与姜女说：“委屈你了。”


    姜女：“……”


    屋舍中其他女都没有察觉真相，姜女轻轻颤抖，外界半晌无动静后，她轻轻将盖在脸上的被褥拉下，下方的面上满是泪痕。她压抑着自己的情绪，周身轻轻颤抖，喉咙里发出呜呜哽咽声——那公子根本没碰她，让她跪了一夜！


    只有玉女看出来了么？


    玉女还安慰她……这样温柔！


    ——


    玉纤阿在膳房与侍女们说话，忽然，屋门口光线一暗，诸人回头后，连忙伏身请安。因门口站立的，是七公子范翕。


    范翕立于门口，长袍广带，仪姿如仙。


    范翕温声：“出来。”


    房中诸女面面相觑，不知公子在与谁说话。玉纤阿垂下眼，唇角轻轻向上一勾。垂下的视线余光中，看到那位公子背过了身，迈步几步。许是发现舍中人并未跟出，范翕回头，深深望来。


    他似笑似叹，脉脉而清晰道：“玉女，出来。”


    舍中其他侍女皆惊——公子怎不去看昨夜那位姜女，反来爱玉女？奇怪！