第七章 璃纹熏

    他现在，一定是在做噩梦。赵高茫然无助。


    他捏紧了拳头，指甲刺入掌心，锥心的疼痛提醒着他，这一切都是真实的。


    方才他和郦王后仿佛身处在被隔离的世界，而在郦王后断气的那一瞬间，这种隔膜瞬间消散了。侍女们纷纷如流水般涌入，太医令带着药箱满头大汗地蹲在地上看郦王后是否还有救。


    也不知道是谁把窗户打开了，清新的空气瞬间涌入，被熏香笼罩的赵高猛然一惊，理智重新回归，才意识到方才究竟都发生了什么。


    “兄…”赵高眼睁睁地看着赵嘉无视了他的呼唤，径直走到郦王后身边跪下，迟疑着不敢去碰触她惨白的脸容。


    从赵高的这个角度，看不到赵嘉脸上的神情，却能把赵嘉抑制不住颤抖的双手，看得一清二楚。


    没错，对他来说宛若洪水猛兽的郦王后，却是他兄长赵嘉生命中独一无二的慈母。


    在太医令摇了摇头，宣布郦王后已经中毒身亡后，赵嘉双手上的颤抖迅速蔓延到了全身，跪在那里几乎摇摇欲坠。


    赵高忽然有种预感，在这个夜晚，他将失去的，恐怕不止一个名义上的母亲。


    “查。”


    寝殿里室息般的寂静过后，响起赵嘉带着狠绝的嘶哑的声音。侍卫们开始清查德音殿的上上下下，但凡有怀疑的东西都会送到太医令面前，请其辨认。所有侍女也都被拉到一旁，一个个被带走问话。僵化的大脑随着赵嘉的声音开始本能地运转，赵高瞬间想到许多。定是嫦姬下的手，这点是毋庸置疑的。


    他小看了嫦姬，她居然能如此果断迅速地对郦王后下手，恐怕所图的不仅仅只是王后之位。


    郦王后死了，还是被毒死的，嫦姬又不会承认自己是凶手，肯定会栽赃陷害给别人。


    赵高环顾了一下四周，自嘲地勾起了唇角。看来，这个别人，应该就是自己。


    果然，没过多久，侍卫们便把一尊青铜器呈了上来，还未走近，就闻到了一股浓郁的香气。


    《周礼》之上记载：“翦氏掌除蠹物，以攻禁攻之。以莽草熏之，凡庶蛊之事。”在最初，人类燃起有味道的草木，是为了驱除毒虫的。而后有人渐渐发现，一些晒干的草木燃烧之后，散发出来的香气使人心神愉悦，或提神醒脑，或安眠入梦。再之后，祭天礼之中便多了禋礼。禋，乃芬芳之祭，是焚烧带有香味的草木，以此祭天。待有人发现草木经过晒干、研磨后，焚烧时产生的烟雾少了许多，便在室内放置熏香。而专门盛放熏香的青铜制器，分为熏和炉两种。


    侍卫们抬过来的这尊便是青铜螭纹熏，镂空樽型，上宽下窄，盘绕着各种形态的螭兽，下面还配有托盘，上面还有未燃尽的香料，丝丝缕缕的青烟袅袅而上。


    太医令凑过去闻了一下，随后眯起了双眼，又用旁边的铁夹夹起熏内没有燃尽的香料辨认。


    战国七雄之中，楚国也许是因为地处南方，蚊虫肆虐，尤为喜爱焚香，《楚辞》之中所记载的香料，就有佩兰、薰草、香蒿、江离、艾蒿、香茅、郁金、揭车、杜衡等数种。焚香也以这些香料种类为主，按不同比例配方合香熏燃，会有不同的香气产生，这些配方便称之为香方。香方在王公贵族之间广为流传，已经形成了固定的混合香气，有时一进殿门便知今日燃的是玉华香还是兰蒿香。


    但此时这尊螭纹熏中的香气，却是没有闻到过的，太医令刚进殿时无暇留意，此时细细嗅闻，脸色一变再变。赵高把他的神情收入眼底，眼神波澜不惊。


    果然，过了没多久，太医令捋着花白的胡子，煞有介事地说道：“禀大公子，这熏里的香料有问题。”


    他的这句话，正巧被侍卫通知后匆匆赶来的赵王偃听见。赵王偃吹胡子瞪眼晴地喝问道：“香料？什么香料？是携仆分下来的吗？”


    携仆是总管王室使用器物的内侍官，比赵王偃早一步到来，听见自己被点名，马上扑通一声跪下，战战兢兢地回报道：“回禀王上，这种香料臣从未闻到过，应不是从臣手中领用。”


    “那这香料是如何得来？！”赵王偃震怒。不管他如何冷落郦王后，但郦王后毕竟是他的女人。尤其当他走进殿内，发现已经没有声息的郦王后妆容精致，比他印象中的还要秀美艳丽时，更是怒不可遏。


    说起来，他已是有好多年，都没有仔细正眼看一下他的这位发妻了。些许愧疚席卷心头，赵王偃来不及品味这复杂的情绪，便听到殿内传来一个女声，颤颤巍巍地禀报。


    “回王上，这香料…这香料是公子高每个月送来的…”


    站在一旁的赵高无声地勾了勾唇，果然不出他所料。说话的那个怯懦的侍女，应该就是静姝口中提到过的兰欣。


    他没有出声否认，也没有为自己辩解。他一直盯着跪在地上的兄长，自然没有错过在听到兰欣的话后，兄长猛然间僵硬的背脊。


    呵，他这个傻哥哥，不会真信了吧？


    呵，之前兄长肯定不会信，但听过他方才对哪王后所言后，恐怕就难说了。


    赵王偃见殿内大部分人的目光往角落里投去，才发现那里站着一名身穿紫泡的少年。因为他站在帷幔的阴影之中，一时之间看不太清楚他的脸容，却能看到他唇边那抹喇讽的微笑。


    霎时、赵王偃感觉到从脚跟蹿起一股寒意，橱间直冲背脊，他用尽全身的力量才强迫自己不要后退。


    对于自己的这个二儿子，赵王偃有种莫名的恐惧感。


    当年赵高出生时，他和郦王后的感情虽然有些嫌隙，但还真不到现如今这种不闻不问的地步。郦王后难产时，他得到了消息也来看望过。却没承想，那个明明确认了已经天折的孩子，在夜晚来临之时竟然活了过来！所以在他父王认定这孩子是扫把星之后，他并没有说什么，反而在心底里赞同。扫把星？何止是扫把星！这定是个恶鬼！占了他孩子的躯壳！他曾想过是否用什么手段，让这孩子在没长成之前，看起来意外死掉。可也仅仅是想想，他怕万一不成功或者哪怕成功了，都会招来恶鬼的报复。所以只能当他不存在，尽量减少碰面。


    他不信郦王后不知道这孩子死而复生，也怕接近这个生下这恶鬼的女人，渐渐地就越发疏远于她。


    只是没承想，一晃这么多年过去了。


    赵王偃缓缓坐在了木榻上，努力回想着。最后一次见到郦王后，究竟是在什么时候？是上个月的官宴？还是再之前的大典？


    寝殿内一片死一般的寂静，过了许久许久之后，赵王偃才打破了沉默。“彻查，无论是谁，孤要他付出代价！


    虽然有人指认这有问题的香料是赵高送的，但赵王偃还没糊涂到对方说什么就信什么的程度，派少府彻查此事。


    少府是掌管王室私库的总管，本不应担此重任。可主管后宫事务的郦王后已然身死，赵王偃为了避嫌不让嫦姬负责此事。至于为何不委任赵嘉赵王偃下意识地觉得，不能给赵嘉包庇赵高的机会。


    这一任的少府姓崔，已年过不感，也是赵国的望族之后。崔少府接了王令，便格尽职守地开始查案了。所有相关人员都被控制在寝殿内，不得随意出入，再依次请人前去偏殿问话。连不在现场的婚姬也被客客气气地请来，嫦姬唱作俱佳地表演了一场先惊骇后痛哭的大戏，最后被赵王偃楼在怀里低声安慰着赵嘉已经压抑住心中的悲伤，前去偏殿跟少府一起听取侍女们的证同。毕竟赵嘉是未来赵国的继承人，出事的还是他的亲生母亲，少府并没有权力让其走开，反而在有些问题上还会征求他的意见。


    赵高环视了一圈四周，发现郦王后已经被抬到了寝殿里放置，能看到有一名待女正满脸悲痛地拿着沾湿的丝帕，擦拭着她唇边的血渍，之后又为她整理散乱的发髻。可能是越弄越乱，那名侍女索性直接拆开郦王后的发髻，拿下头上的发饰，用丝帕擦干净上面所沾染的鲜血和尘土，放在一旁的梳妆案上，再从七子奁中拿出梳子，仔仔细细地为郦王后梳理着头发。


    这一切看上去再正常不过了，可赵高越是看，就越觉得哪里有种说不出的奇怪。


    他忍不住走过去几步，看了半响，才发现为郦王后整理遗容的正是菀青，赵高的目光一凝。


    因着菀青总是去兄长的怀瑾殿送些郦王后赐下的衣服和糕点，所以赵高也见过她多次，知道这是哪王后身边最得力的大侍女。印象中，这个侍女总是中规中矩，身材中等的她穿着青白相间的侍女服，毫不出彩。若不是哪王后的看重，根本就是个不起眼的存在。


    可今日的菀青，却敷了粉，描了眉、涂了唇，发髻上还插着珍珠发簪。珍珠虽小也不正圆，但颤颤巍巍地在发髻间随着人抖动，有些可怜又可爱。再仔细看了眼。还能发现她身上的侍女服也做了细小的改动，让她纤细的腰身显现出来，平日里素白的腰封也换了一个带云朵花纹的。


    也怪不得他一开始没认出来是她。


    “如果王后死后有知，恐怕也会想要这样干干净净地走。”菀青的眼圈微红，轻声呢喃着，像是在自言自语，也像是在为自己做的事做解释。也许是被赵高凝视太久了，她正在梳理郦王后头发的手有些颤料，不仔细观察都看不出来。


    赵高把这个细节看在眼内，也并未觉得奇怪。菀青跟了郦王后有二十年，今日郦王后出了事，她情绪不稳定也是正常。


    他正想借这个机会，询问下菀青近来可有什么异常，就听到外间的说话声忽然响起。


    “禀王上，臣查了库房所剩余香，发觉此香燃起，初时会使人昏睡，有安眠镇定之功效。臣询问了侍女们，也证明了王后每夜必要燃起此香的事实。臣闻此香，在其中辨识了数种香料，察觉此香与流传至今的古香方中，安息香的香方极其相似。安息香若正常使用，则有助眠功效，可若加重其中某些香料配比，再长时间闻之，会让身体有依赖性，香毒渐渐沁入肺腑，最终会使人吐血而亡。”


    这是太医令的声音，语气无比凝重。


    “哦？怪不得本王进了这寝殿，便觉得头昏昏沉沉。”赵王偃的声音低沉，应是信了太医令的判断。


    立时有小黄门大开殿门，拢起垂下的帷幔，让夜风吹拂而入，吹散殿内残存的熏香。


    至于殿中央那尊依然冒着青烟的螭纹熏，也有人迅速地泼了一碗水上去，彻底把香料浇灭。


    赵高盯着那尊螭纹熏，想起这好像是当年兄长听闻郦王后喜欢闻香，特意找人定制的。连那上面的螭兽纹，都是兄长亲手画出来的图样，一共九只，形态各异，可谓用尽心思。当时他就在旁边，看着兄长诚心诚意地一笔笔在帛布上勾勒着。


    当初的兄长，肯定不会想到，这尊螭纹熏，竟会是郦王后的催命熏。不对，有点不对。


    香料纵然可能会有毒，可他见了郦王后的最后一面，并不像是沉疴已久，反而像是急毒暴发。太医不可能看不出这一点…


    “裹王上，臣查问了德音殿负责香料的侍女兰欣，又循着她的口供查间了握瑜爱的侍女静姝，后者矢口否认此事。但兰欣却指认了每个月来德音殿送香料的小黄门，正是在握瑜殿当值。”崔少府不卑不亢地汇报着，实际上话里话外已经给此事定了性。毕竟公子高与郦王后不和，又被赵王偃所厌弃，是宫内大家都知道的事情。


    “那名小黄门呢？”赵王偃喝问道。


    “禀王上，已在握瑜殿内发现那名小黄门的尸体，应是在不久前畏罪自尽。”负责赵王宫守卫的虎贲中郎将正好大步踏入殿内，握剑躬身回禀道。赵高听着这三人此起彼伏的汇报声，眼眸中闪过一丝嘲讽。这分明是硬要把凶手的罪名往他身上扣。赵高一点都不想辩解。


    辩解有什么用呢？恐怕连兄长此时，也恨不得他为郦王后偿命吧？大殿内此时一片寂静，连接偏殿的大门吱呀一声被人推开。


    赵高能听得出来赵嘉缓步走入殿内的脚步声，与平日不徐不疾的节奏相比，多了几分凝滞和沉重。他不敢抬起头去看向兄长的方向，生怕看到对方脸上的表情。


    是了，兄长听到了他跟郦王后濒死前说的那番话，定不会为他说话。


    这样就对了。


    他这个在赵王宫几乎不存在的边缘人士，是没有必要费尽心思设局陷害的。对方最终的目标，肯定是兄长。


    正巧他跟郦王后说的那番话，让兄长对他失望生气。至少别在这个节骨眼上做出什么蠢事。赵高一边想着，一边往外间走去。他还是主动认了这件事吧，省得节外生枝。


    可是就在他刚要开口的那一瞬间，一个嘶哑的声音已经抢先响起。“这香料不是高儿送的。他与母后向来不和，我本想以他的名义，送香料给母后，以期改善他们母子间的感情。”赵嘉的话说得很慢，压抑着胸中喷薄欲出的怒火，“父王，儿臣总不会害母后吧？”


    赵嘉虽然没把话说尽，但依然是质疑了太医令的判断。赵高闭了闭眼睛，轻轻地吐出一口气。


    完了，所有棋子，都在按照布局者的设计，一步接一步地走着。嫦姬的声音恰到好处地响了起来：“这个香料的盒子…好眼熟啊！”“嫦姬？你见过这香料？”赵王偃的声音听起来，分不出喜怒。嫦姬装模作样地回忆了片刻，旁边便有她的侍女提醒，这是许久之前，曾经送到过她殿里的香料。


    “啊？是这样吗？这…这…妾身当初本是很喜欢此香，但王后更喜欢，便转送与王后…”嫦姬吞吞吐吐地解释道，透着一股说不出的委屈。这宫中的人都知道，郦王后最喜欢抢嫦姬的东西。且不看别的，方才酃王后发髻上的那对龙凤紫蚌笄，就是今日的战利品呢！这香料，八成也是从嫦姬那里抢来的。


    咦？方才公子嘉承认了这香料出自他殿中，那一开始送去嫦姬那里，毒杀的目标岂不是嫦姬？再往深想，那公子迁也住在嫦姬的月华殿中…也不对啊，公子嘉后来发现自己母后在燃着此香，又怎会继续送？抑或…嫦姬一直在为郦王后的劣行遮掩，公子嘉一直不知？啧，怪不得公子嘉今晚的情绪一直很古怪…


    想象力丰富的众人瞬间脑补了许多细节，他们都看着赵嘉，神色各异。赵嘉在嫦姬话音刚落时，便想通了她拐着弯说话背后的目的。但他并没有放在心上，这么简单的诬陷，父王不可能看不出来。所以他也没有多加辩解，只是简单解释了一下他从没有给嫦姬送过香料。赵高不用抬头，都猜得到自家兄长天真得可怕的想法。


    这一切都在嫦姬的算计之中，她对所有人的性格了若指掌，深知以赵嘉的自尊，并不屑于解释太多。而她更为了解的，却是赵王偃。


    她与这个男人同床共枕许多年，知道他平庸无能。如今侥幸登上了王位，凭借的也不过是赵王丹看他还有公子嘉这个优秀的儿子。可一旦登上王位，公子嘉这个优秀的儿子，便从筹码变成了威胁。


    赵王偃这么多年只顾玩乐，就是求得无功无过，甚少接触军国大事。如今骤然成了赵王，一时间手忙脚乱，不知如何是好。于是在各种事务的处理上，大臣们逐渐看重公子嘉的意见和决定，就越发凸显了赵王偃的无能。


    赵王偃正当盛年，自然不想自己的继任者如此被众臣所拥护。他的目光短浅，所考虑的并不是赵国的未来，而是自己的未来。相比英明能干的公子嘉，单纯的公子迁当然更好摆布。况且礼崩乐坏，诸国分封已经几百年了，赵国自三家分晋以来，也代代相传了上百年。依着现今诸国互相牵制的现状，不可能在短期内出现一国吞并六国的情况。连当年最险恶的长平之战都挺了过来，赵国应该国祚无忧。


    赵王偃胸无大志，并没有做着赵国一统中原的美梦，所以看重的只是自己的王位。


    虽然嫦姬向郦王后下手这件事，仓促而又满是漏洞，根本经不起细查，但他也知道，这是个极佳的时机。待这次事件让赵嘉起了疑心，夹杂着母亲被害的怒火，不光嫦姬会没有好的下场，连他这个当爹的恐怕也会被迁怒。


    自己这个大儿子在朝臣中的势力与日俱增，谁知道下次还有没有机会像如今这样取得先机。


    赵王偃虽然无能，但却并不优柔寡断。从他能果断剥夺老将廉颇的军权，就能看得出来。


    赵高在电光石火之间想通了这一切，眼见着赵王偃的目光从游移变为坚定，连忙上前一步，抢先说道：“这香料是我送过去的，兄长只不过是在替我遮掩。”


    赵嘉霍然回头，满眼都是难以置信。


    赵嘉自然不会相信自家弟弟会如此心狠手辣，只是极其不解为何他会站出来承认他没有做过的事情。“高儿！你知道你在说什么吗？”


    “兄长，莫要再为我遮掩了。到底发生了什么”赵高讽刺地一笑，边说边深深地看向一旁的赵王偃，“我相信赵王会查得一清二楚。”赵王偃知道这个孽种从来不管自己叫父亲或者父王，但听到这赵王二字从他嘴里说出来，总带着一种咬牙切齿的恨意。


    赵王偃讨厌这个孽种，不仅仅是因为他奇迹般死而复生。他每次只要遇到这孽种，都会不大不小地凑巧倒霉一两次。次数一多，他难免就会多想，便禁止这孽种随意出握瑜殿。其实若不是为了他的形象，他恨不得直接把这孽种赶出赵王宫。


    也因此，他连亲近孽种的大儿子，也喜欢不起来，便减少了去怀瑾殿的次数，逐渐与大儿子生疏起来。


    赵王偃盯着梗着脖子不肯低头的赵高，头一次这么仔细地看着他的这个孩子。半响之后，他缓缓开口，一字一顿地问道：“这香料，确是你寻来的？”赵高毫不犹豫地点了点头。


    赵王偃在心中冷笑了一声，这孽种，嘉儿倒是没白疼他。


    看着仿佛已经洞悉一切的赵高，又看了看在一旁依然没有想清楚发生了什么，还在想方设法地替他解释的赵嘉，赵王偃心中有种奇妙的快感。


    这次放过嘉儿也可以，除掉这个孽种，恐怕才是最重要的。


    也许是因为家丑不可外扬，抑或某人并不想大张旗鼓地彻查此事，赵高并没有被打入大牢，而是被关在了一处僻静的宫室里。


    夜已经很深了，这间暂作囚牢的屋子里，只有一扇高到无法攀爬的窗户，从窗口隐隐约约能看到宫内最高的建筑观星台之上，燃着的火焰随着风跳动着，缕缕青烟袅袅而上。


    这应该是在为去世的郦王后向天燃香祈福。也不知道这燃的是什么香。


    也许是在德音殿待了许久的缘故，赵高总觉得现在鼻翼间还能闻到那种甜腻得令人室息的香气，简直让人喘不过气。


    也怪不得那太医令提出来那熏香有毒，能置人于死地，都没人质疑。


    一只老鼠从墙角的小洞里钻了出来，路过赵高时，停了下来在他脚边嗅闻了几下。也不知道是不是他身上残留的熏香味道太过于浓烈，老鼠以更快的速度窜了回去。


    赵高一动未动，甚至连眼皮都未眨一下。落到这样的境地，他倒是早有预料。


    郦王后的生死，其实在自家兄长决定不向嫦姬先动手的那一刻，就已经注定了。


    这宫中如战场，面对别人刺来的杀招，最好的防御其实就是先一步杀死对方。


    可是仁慈又天真的兄长却看不清这一点，即使自己这一次为他挡了一箭，下一次恐怕依然躲不过对方的暗箭。希望兄长能明白他的苦心。


    赵高坐在冰冷的青砖地上，背靠着墙壁，遥望着远处观星台上冉冉升起的青烟，知道他恐怕再也见不到兄长一面了。


    赵王偃一直都看他不顺眼，此时有个这么好的借口，定然会把他秘密处理掉。


    不把他关进监牢，而是私下囚禁在宫室之中，就是最好的证明。他直到最后被押出德音殿，都没再抬头看一眼兄长，倒不是不敢面对，而是怕自己看到兄长的眼神，会失去离开的勇气。


    可惜，留在他回忆里见到兄长的最后影像，竟是听见了他和演死的郦王后的对话后，兄长又惊又怒的表情。


    也好，让兄长以为他孺子不可教，也能少了些许离愁。


    赵高虽然聪颖过人，甚至比很多人都看得通透，但到底只是个十五岁的少年，一时间，心中闪过各种复杂难以描述的情绪。不过他也没有思考太久，没有吃晚饭的他又冷又饿，一时间浑浑噩噩地昏睡了过去。直到乍然听到一声细响，赵高猛然间睁开双眼，看到陌生、空旷又黑暗的房间，过了片刻才反应过来自己的处境。是了，他已经被囚禁起来了。


    还不等他回忆起之前的思绪，就听到了门外紧锁的门管被人拔掉的声音。“公子，快随我来。”一个压低的声音随之响起。


    这个声音赵高很熟悉，正是兄长赵嘉身边的随侍杜衡的声音。


    赵高抬头看去，只见杜衡背着一个人，艰难地从门缝中悄无声息地挤了进来。


    借着那扇高窗中投射进来的月光，赵高悚然看到杜衡身上背着的那个人，无论身形、胖瘦、发髻样式都和他极其相似，甚至连身上的衣服，也与他这一身绛紫色的云纹深衣一模一样。待杜衡把那人放在地上，赵高丝毫不意外地发现这人的面容，也与他有几分相似。


    赵高也不是傻子，立时就明白这是兄长给他找的替身。他摸了对方的脉博，轻缓无力，眼窝和唇色青黑，应该是被灌了药。


    “这是燕国余孽，他早就该死了的，大公子一直养着他，就防着有这一天。”杜衡生怕赵高多想，连忙低声解释道。


    赵高倒是知道自家兄长是有替身的，自从小时候在蔺上卿府外遇到刺客后，自家兄长就做了各种各样的安全措施。倒是不知道自己也有这样的待遇。不过他的替身，应是比兄长的更好找。毕竟他深居简出，见过他的人并不多。可能他与这个替身一起站在赵王偃面前，赵王偃都无法准确判断出来哪个是他吧。


    “公子，今次一事，恐怕连大公子都无法帮公子脱身。公子可先随我出宫，静候大公子安排。”一旁的杜衡唠唠叨叨，从手臂上挂着的包袱里掏出一套青色袍服。因为生怕时间紧迫事情有变，所以并没有让赵高与替身交换衣服，而是又带了一套侍从的衣服更换。


    赵高一边脱掉身上的深衣，一边忍不住上下打量了一下这个替身。发现对方身上的云纹深衣和他的纹路形制一样，连袖口曾经缝补过的细节，也都模仿得一丝不差。


    赵高的眼眶微微发酸，兄长要远比他想象的，对他更关心。


    “公子，这枚牙璋，据大公子说是公子生下来时曾握过的，是以前的兵符。现在辗转找到了，便让我给公子送了过来。”杜衡从怀里掏出一枚牙璋，塞在了赵高手中。


    赵高低头看着这枚白皙温润的牙璋，那上面有一抹血色无比刺目，却怎么擦也擦不掉，竟是已经沁入了白玉，成为沁色。


    有种莫名的熟悉感缭绕于心，赵高匆匆忙忙把这枚血牙璋戴在脖子上，看向靠在墙角的替身。


    “这人是被灌了毒吧？我若是凶手，又为何会被毒死在此处？兄长明阳可以此为缘由，提出异议，彻查整件事。”赵高本来已经僵化的大脑又飞递地运转起来，“我可以改变容貌身形，继续跟随在兄长身侧，就算当个随侍也甘之如伯。”


    他边说边穿上侍从的青色袍服，佝偻了点身躯，把平日里挺直的脊背弯下来少许，又在杜衡的帮忙下把发髻打散重梳，看上去就像是一个普通的小黄门。“公子，还是听大公子的安排，先随我出宫吧。”杜衡不敢擅自决定，苦口婆心地劝说道。


    赵高却拒绝听从。若是出了宫，信息不畅，谁知道下一次见到兄长又是什么时候？


    “兄长此时，正在何处？”


    【观星阁】


    赵嘉低头凝望着面前的青铜螭纹熏，里面残存的香料灰烬已经被取走，仅剩薄薄一层香灰，还附在青铜底盘之上，仿佛呼吸再粗重一些，就会让它们烟消云散。


    坐在赵嘉对面的年轻人，正是那位整日昏昏欲睡的太史令大人。今日的他看起来清醒了些许，单手支着下巴，本来想说些什么，警了眼面色凝重的赵嘉，又把话咽了回去。


    往日里寂静的观星台上，因为外间有祈福的香料燃烧的解啪声，又有侍从来来回回地照看着的脚步声，加之缭绕在空气中的香气，倒是和往常截然不同了。


    “影响了大人夜观星象，嘉深表歉意。”赵嘉抬起头，一双平日里盛满光芒的眼眸，已经变得黯淡死寂。


    太史令警了眼外间的观星台，因为火堆的光亮，影响了他夜晚的观星，他便索性伸了个懒腰，决定今晚停工。


    “无妨，反正星轨的改变，也不是在一夜之间。”


    “可人生的改变，却经常在一夜之间。”赵嘉闭了闭双目，满脸的疲惫不堪。


    过了半响，他重新睁开双眼，看向对面那个十余年过去，看起来却依然和当年一样年轻的太史令，忍不住开口问道：“当年大人曾问我，是否真的愿意救我弟弟？哪怕不管付出什么代价？”


    他说着，仿佛耳边还能听得见当年震耳欲聋的雷鸣声，还有滂沱而下的大雨浇在身上的那股刺骨寒意。


    “是这样问过，没错。”年轻的太史令看了眼紧闭的大门，意味不明地挑了挑眉毛。


    “当年高儿曾经没了呼吸，而雨停之后，我把那枚牙璋放在襁褓中后，他又开始啼哭…他…”赵嘉迟疑地问着，显然不知该如何措辞，“难道是我救了高儿？可我…也未付出什么代价。”“尔还记得当年的星象否？”太史令微微一笑。


    “当年的星象…”赵嘉陷入了回忆，“好像是太白失行而北，又有太白蚀昴之相。”


    昴宿按照星图分野，代表的就是赵国。而太白蚀昴，这是赵国将亡之兆。


    “此星象应验的是长平之战？”当年高儿降生，母亲身体又虚弱，他跟随着忙前忙后，倒是把星象的事情忘得一干二净。之后年纪渐增，学习事务繁忙，也少了抬头夜观星象的时间。


    “正是。”太史令神色一改之前的轻松，变得严肃起来，“赵高本应一出生就天折，却因长平之战，聚数十万人的血煞而复生，乃血煞凶星转世，生来就克父克母克亲近之人。”


    赵嘉愕然：“当年…”


    “当年吾未曾言及此事。若吾当年与尔如此言说，大公子是救高儿，还是不救？”太史令轻飘飘地扔下一道选择题。


    赵嘉再次陷入沉默，许久之后，才叹了口气道：“若知如此，当年…我应也会救高儿。只是会把他送出宫外，找一对可靠的夫妻收养他，应会比现在要幸福快乐得多。”


    太史令并没有对赵嘉的回答做任何评价，好半响才转头看了一眼紧闭的大门，摇头叹息道：“故意让高儿听到这段对话作甚？他肯定很伤心。”赵嘉看向半开的窗户，正好看到门外的杜衡朝他点了点头，示意一切都按照计划中的进行。收回目光，赵嘉不赞同地看向太史令，不满道：“只是让你说说而已，什么血煞凶星转世？怎么编得那么吓人？”太史令笑而不语，并没有解释什么。


    “依我对高儿的了解，若不是让他听到这样的对话，他是绝不会乖乖离开赵王宫的。”赵嘉也是用心良苦，用手按了按微痛的额角，“宫中险恶，宫外反而安全些。”


    太史令并不想要继续这个话题，扬了扬下巴，指着案几上的青铜螭纹熏道：“我以为，你会把这玩意儿砸碎掉。”这种名义上是暗害了郦王后的凶器，也是不能陪葬的。


    赵嘉用手抚摸着螭纹熏上的螭龙，淡淡道：“器物本无罪，又怎可迁怒。”


    “况且，真正的凶手，是会受到惩罚的。”


    【姚家村】


    “哎呀，你那个妹子，可真够娇贵的。嫌这个嫌那个，连洗脚水都要我这个做嫂子的给她挑！”一个中年农妇骂骂明咧地摔帘子进门，一肚子火，她以为她那个小姑子，进了宫后就不会再回来了。结果一晃这么多年，居然又回来了！


    “这二妞还口口声声说什么要嫁给村东头的姚二郎！那二郎十四年前就成亲了，生的娃子都要成家了！”农妇气哼哼地坐在炕上，推了把闷头不说话的丈夫，“你啊！明个儿去跟你妹子说，住家里可以，这农活儿也要帮忙做。或者每个月也要补贴家用，我看她浑身上下都是富贵做派，定是个不缺银钱的。哼，还不许我唤她二妞，要叫她什么菀青，我呸！”


    已经满脸都是皱纹的农夫摸了摸断掉的右腿。若非他年轻的时候去当兵，断了条腿，恐怕也会参加长平之战，早就成了一坏黄土了。可断了条腿，农活儿又指望不上他，这些年都是妻子任劳任怨地下地种田养着这个家，把几个孩子都拉扯大。


    “且等几日，等我去和村长说说，看有没有合适的人，把妹子风风光光地嫁出去。”农夫温言软语地劝着农妇，好半响才把农妇的怨气压住。


    因着舍不得灯油，两人熄了灯，又低声研究了一下已知的合适的人选，是否有哪个能配得上二妞的。要说他这妹子，长得虽是平平，但在宫中待了二十年，看上去终是与一般农妇天差地别。普通人家有哪个敢娶过去当媳妇的？再者年纪又这般大了，更是难上加难。


    正聊得一筹莫展时，看见对面二妞住的厢房里人影一闪，灯随之而灭。两人也困意袭来，自去睡觉不提。


    可第二日到日上三竿，那二妞都未出得房门来。农妇已是下地干活回来，见状火冒三丈，不管不顾地推门而入，却在下一刻骇得差点惊叫出声。原来昨夜不知何时，二妞已经被人杀死在地，一双眼眸死命瞪着，满脸惊恐。


    循声而来的农夫到底是上过战场的，见此虽然震惊，但依然保持冷静。他知道此事非同小可，牵扯甚多，不宜闹大。


    他把妻子安抚好，对外宣称自家妹子得了急病暴毙，匆匆忙忙买了口薄棺下葬。


    农妇虽然心中不安，但得了这二妞从宫中带出来的钱财，从此如锯了嘴的葫芦，把这天发生的事全都深埋心底，再也不提。