番外：栗子园 4

    第二章惊鸿（下）


    她穿着一件灰布棉袄，很瘦，显得衣服松大，乌黑的头发梳得平顺，不过齐耳的长度，没有戴围巾，天气很冷，她并没有瑟缩之意。


    “孟老师……”隋主任轻声打招呼，想起来让座，但看了一眼身旁的多位领导，犹豫了一下，只朝她轻轻颔首。她亦点头回应，明澈肃然的眼光落在隋主任旁边的人身上，一时四下里都肃静，所及之人都不由自主挺直了背脊。待看清屋子里坐的其他人后，女子整了整衣襟，走到一个白发老人身前，向他深深鞠了一躬：“余伯伯，您是盐场土建的老行家，有您在，至衡心里有底了。”


    老人伸出颤抖的手，轻轻搭在她的手上，“我这把老骨头，朽了大半在地里了，剩下这点儿，也只能来给你打个气，帮不了什么忙。幺姑娘，盐场的事是大家的事，你啊，莫担心。”


    她嗯了一声，眼中涌起泪意，神情柔弱娇怯，让武红旗暗自讶异，也让几个领导怀疑地互看了一眼。可她旋即又轻轻一躬，却是面向所有的人，说：“香雪井出了事故，给大家添麻烦了。至衡谢谢大家！”待直起身来，表情已变得从容。


    隋主任咳了咳：“这个……咱们还是赶紧商量下吧，这个……这个……市区相关领导们都在……来我跟你介绍下哈，这是……”


    她恍若未闻，把目光缓缓投向角落。从她进来一直到现在，屋子里只有一个人没有看她，岂止是没看，自始至终连头都不曾抬过，动也没动。那就是林先生。


    她走过去，轻轻弯身，很认真地看他手中轻轻颤抖的图纸，过了一会儿，轻声说：“我觉得还是得用老办法，先就地重新建灶，老的天车怕是要废了。”


    林先生点点头，“我一直在想这个问题。井架用了八十多年了，废了也很正常，看它的瓦斯火还很旺盛，井还能出卤，是件好事。余伯伯今天也在，一会儿我们跟他商量下，得从余家以前的老盐灶那儿找些老师傅，重新搭一些火膛。”


    她应道：“不错，火膛一搭好，将瓦斯火分流用在新的盐灶上，便不至于浪费这一腔好气儿。”


    “瞧瓦斯火的分量不轻，若按我估计，新起一百口新灶没有问题。”


    “有这么多？”


    “有这么多。七七，你发现没有，还有个更重要的好事情……”他指着图纸上的数据，语气兴奋。


    她却不再接话，而是递给他一张手帕。


    他这才抬头，微微一怔。


    “擦擦鼻子。”她眼中微含笑意。


    天气冷，原来他流了清鼻涕，可他自己竟然不觉得。


    他接过帕子擦了鼻涕，轻声说：“谢谢。”


    “吃了你这么多年的金福记和猪儿粑，我还一直没谢你。静渊，谢谢你。”


    他抬头，秋水般的目光定定落在她的脸上。


    他们自顾自说着话，盐场老人们的目光都变得温和，冬日暗淡的光线中，看得出他们苍老的脸上渐渐浮起微笑，武红旗一一看过去，林孟熊余四大盐业家族的人都聚齐了，还有一些老盐工老师傅。余先生在这里，熊先生在这里，清河盐场当年的顶梁柱林先生，还有这一直在她记忆里从未曾消失过却一直影像模糊的孟小姐，如今她的容颜终于清晰，她的音容笑貌，仿佛早就已刻在脑海之中。隋主任在一旁左顾右盼，一会儿看这个领导，一会儿看那个头头，但他的心中的担忧却渐渐平息。因为几乎所有的人，脸上都有了一种柔和的表情。或许此时自己沉默，是最正确的决定。


    从那一天起，林先生就住在了香雪井附近的厂房里，和技师们连日连夜研究香雪井里天然气的使用方案，与此同时几个车间共同赶工，加紧安装控制阀和输气管，孟小姐每日也去厂房，不过因为还在管制中，所以每次去和走都要在专门部门登记。她写了一个名单，由盐厂出面去请，于是又请来了八个老人，新法土法一起用。盐锅重新铸造，但如何安放与运输成了难题，一个姓秦的男人过来看了看，又爬到盐灶台子上量了量，说：“我来想办法。”也是土方。当留苏归来的新厂长看到几十个精瘦的四川男人用楠木桩、楠竹杆、麻绳就把一个三百多公斤的大盐锅就给牢牢拉起放在盐灶之上，起抬、落槽、安放，位置不差分毫，他眼珠子都快掉了下来。


    林先生对孟小姐说的那件“更好的事情”，好到超过了所有人的预料：香雪井井下蕴含的天然气和盐卤，随着多年的地质变化有了新的积累。以它为核心，在一华里之内，新打出了七口新井，由老工人亲手搭造的“火膛”（天然气与盐锅之间的分流管），将天然气输送到各个车间，而剩下的天然气，则被输气管输送到数华里之外的其他井灶，近五百口盐锅全部投产煎盐。


    第一口新盐灶点火煎盐的头一天晚上，盐厂领导破天荒请所有参与工作的人们在川菜馆啸松楼吃饭，特殊时期没有什么好菜，不过就是吃点骨头汤豆花饭，但接到邀请的人们依旧很开心。


    那几个老人没有去。林先生和孟小姐也好像没有那个打算。其实新灶煎盐那一天，也将是香雪井的旧井架废弃的日子。有了新的汲卤装备后，清河的井盐井架，被清河人称作的天车，将逐渐告别历史的舞台。


    “你去叫孟老师来吃点好的。”隋主任对武红旗道，“我是没有自由的人，你爸爸也得在这儿应付着，你去，她认我和你爸爸的。孟老师来了，林老师自然也会来。”


    武红旗很高兴能接到这样的任务，其实她一直想找机会对孟小姐说：“您还记得我吗？我是那个你抱过的小女孩，你给我缝了一个口水兜兜，到现在还留着呢。”


    因这次香雪井的事，孟小姐终于回了家，回到了她孟家的老宅“运丰号”。和玉澜堂一样，那个房子也被分得差不多了，她和家人住在以前的总账房里，几间大屋被辟成十个小间。武红旗一路问进去，被拥挤的老家具撞得手疼，吱呀一声门响，一个妇人从一间屋子探出半截身子，瑟缩地道：“你们怎么又来了……她才刚回来几天啊。”


    “不，不，”武红旗忙轻声说，“我是隋主任叫来的，请孟老师去啸松楼吃饭。”


    对方松了口气，脸色顿时柔和，指指里头：“最里头就是她的屋子。”顿了顿，“她在会朋友。”


    “我不打扰他们。”武红旗轻声说，“在过道等。”


    那妇人又打量了她几眼，点点头回了屋，将门阖上。


    往那房间看了看，门开着，屋子里点着一盏小灯，因而显得明亮，过道上仅剩的光线照得门口堆的旧家具莹莹生光，抹得干干净净的，新时代中显得潦倒却亦有潦倒的分寸。也不过几步的距离，武红旗没有走过去，但心里已知道孟小姐会的人是谁，头轻轻偏了偏，果然见到一个人的侧影，以及柔和光线里那张似不曾被风霜眷顾过的美丽温润的脸庞。


    他们的语声很轻柔，断断续续传了过来。


    “香雪井的事其实有你一个人就行了。若非因为你和隋主任他们的争取，我现在就不会在家里。”


    “这件事少了谁都办不好。七七，你没白在盐灶干那么多年，老师傅们是认你的。我不过是出出主意、帮着验验货。”


    她摆摆手，示意他听她说下去：“你这么多年，不比我过得容易，可你一直在照顾我，我哥，我嫂子，照顾我们一家。我知道的，我都知道。不应该的静渊，你不该这样。文斓走了，锦蓉……你们也……我知道都是为了我。谢谢你这么多年为我做的一切。可我……我也只能说句谢谢了。”


    “我不懂。”


    “有些事没必要去懂，因为懂了也没用。”


    他苦笑：“所以你就装糊涂。你从来都不装糊涂的。倘若当年你对我装一分糊涂……”


    “我不是装糊涂。这世间的事情哪能件件都弄得清楚。我只是想活下去。”


    “现在这样生不如死的日子有什么好？”


    “再艰难也要活着，留着这条命，我要等他们回来。”


    “你怎么知道他们还会回来？”


    “我就是知道。”


    他忽然笑了笑：“你还是没变，一直都没变，永远不会变。”


    “你不也是？”


    他凝视着她削瘦的脸颊，轻声说：“其实我和你想得一样。不管怎样都要活下去，活下去，你会等到他回来，活下去，我才能天天看到你。”


    她低下头，摩挲手中一顶软软的布帽。


    “虽然难看些，但还是能管点用，你先凑合着戴戴。晚上冷，戴着帽子睡觉就不会着凉。”他微笑着说。


    “堂堂林东家竟然拿起了针线，要退回二十年，只怕你自己都会笑掉大牙。”


    “要真能回到二十年前，我宁可那时就给你缝个帽子，只要你不嫌弃，只要你留下来。”


    见她不再吭声，他叹了口气：“要是有钱就好了。”


    她戏谑地笑，明亮的眼中依稀有丝顽皮：“你终于也有缺钱的时候……林静渊同志，我问你，现在有了钱又有什么用？”


    他说：“买双毛线手套。你的手……冻伤了。”


    “罢了，静渊……执念太深，也无非只是自苦。”


    他却一声轻叹：“这世间有你，有我，可纵有万千个你我，天地之大，不也是沧海间一粟。一辈子过得快着呢。得失我早看淡了，也放下了，就只剩这一点点执念，可没这点执念，活着还有什么劲呢？我辜负了母亲，辜负了锦蓉，辜负了你，可再不能辜负我自个儿了。七七，你是我一生的执念。”


    屋子里忽然安静了下来，安静了许久，久到整个街巷似乎都沉入梦境般的寂静。夜色如琉璃，澄净不染，不似这罪孽深重的红尘。而风，风从不停歇，搅合着凋零的时光，高声吟唱，可没有谁去回应它的吟唱，除了运丰号外墙上贴的那些苍白的、字迹斑驳的纸张，哗哗作响，如纷繁的雨滴。


    武红旗转身，尽可能迈着最轻的脚步，悄悄离去。


    新井凿成，盐灶点火煎盐，在清河的土地上矗立了近百年的香雪井天车，被拆卸下来放倒在空地上。因之前的火灾，大部分井架实际已经烧毁，剩下的也无法作为木料用于他处，盐厂决定就用井中天然气引出的火，将它就地处理。人们站在一旁，目送一般，凝望着满是沧桑的木制井架。


    林先生捡了几块零碎的木头，用手帕子包好，孟小姐则拿了一把扫帚，将盐灶里四散的井盐扫在了一堆，扫完了，向盐厂领导请示，问是否能拿走一些盐留做纪念。得到同意后连声称谢。领导便道：“若是要盐吃，不要用地上的，送你几包拿回家。”


    “不，不，不是用来吃。”她微微一笑。


    火光燃起，如群星坠落，鲜红的火花冲向天空，再循着各自的轨迹倾覆而下。碎片呼啸而过的声音，凛冽清晰。


    武红旗眼含泪水，其实许多人的眼中都是湿润的。一时间他们仿佛穿越了时空，回到了一个并不熟悉的时代，鲜衣怒马的少年，紫云缭绕的田畴，林立的天车，悠悠的清河，钟灵毓秀的盐场英杰……万千人生，万千个梦。


    所有的人，都直面着一个巨大的布景，它如此宏大，大到让人们甚至忽略了头顶那块支离破碎的苍穹，可它却又纤毫尽现，在它细小的纹路里，依旧流淌着一种莫名的脉流，那是蒸云煮海之中，永远不会断绝的盐泉。


    暗黑色的井架，渐渐化为了灰烬。


    林先生与孟小姐安静地看着，他们的脸上并无一丝一毫的悲戚。


    不久，林先生得了一场大病，孟小姐结束了管制，每日去栗子园照顾他。那段时间又起了些风波，连老隋和武保家都吃了不少苦头。居委会的会议室兼做了革命委员会，天天揪着几个老干部进行政治学习，老隋和武保家每天被逼着指认对方的错误，互相对骂，有时候是真骂出了火气，有时骂着骂着所有人却都哈哈大笑。


    一天学习完了，老隋拖着病体，和武保家互相搀扶着出了会议室，绕过以前玉澜堂花园的假山，却听柔柔一声呼唤：“隋主任，武主任。”


    看过去，却是孟小姐，候在竹林的阴影之下，如一棵亭亭的草，依旧很消瘦。武保家过去，她将一个小包裹放在他手上：“给你们的一点小心意。”说完便快步回头走了。


    武保家和老隋找了个没人的地方打开，包裹里是一些小糕点，发出扑鼻的甜香，那香气似曾相识。两个人早就饿了一天了，狼吞虎咽一人吃了一个，老隋忽然哭了出来，哽咽道：“栗子！”


    正值秋天，一天如碧，栗子树在风中轻摇着枝叶，果实落下，纷纷如雨。


    城市里渐次立起了新式水泥楼房，栗子园居委会也搬到了平桥附近的新楼房里，平房里的住家也开始向往有独立厕所和浴室的新房子了。


    武红旗结了婚就搬走了，小两口住在盐厂的职工宿舍里，上班与生活都方便了许多。


    孩子两岁那年秋天，武红旗接到父亲打来的电话，说隋主任去世了。把孩子交给丈夫，她换了衣服，去百货公司买了一床被面，抱着赶去隋家。父母已先到，在空荡荡的灵堂安慰着隋主任的妻子万阿姨，万阿姨眼睛哭得红肿，断断续续道：“老隋右派的帽子还没摘下来，好多人都不敢来。我们中国人有个传了几千年的传统，我算是领会透了：世态炎凉！”


    武保家轻轻摇头，默然无语。


    小柳吸吸鼻子，拍着万阿姨的肩膀：“老姐姐，别难过。有这几个人，也就够了。人再多，情分却轻，有什么意义？”


    万阿姨哽咽着点头：“你说得对。除了你们一家，还有他那几个老战友，就剩下栗子园那两位了。这番情义不容易，我记一辈子！”


    武红旗不作声听到现在，这才插话问：“林老师和孟老师，他们也来了？”


    万阿姨擦擦泪，说道：“送了我两床被面和十块钱，一斤板栗，又放下一个大木盒子，说盒子里的东西本来是打算送给盐史馆的，想了想，觉得还是送给我家合适，老隋对清河盐业有功绩，他们铭记在心。难为他们两位身体也不好，从盐店街一路走到我这儿，怕是要走一上午，还抱着那么多东西！”


    大家不免感叹一番，又不免对那木盒中的东西生起好奇之意。


    万阿姨轻轻将它打开，宛如有光芒从盒中发散而出，一时间所有人都屏息。


    武保家一声长叹，老泪纵横。


    “天哪……”小柳轻声道，“我当年来清河的时候，看到的就是这样啊！”


    那是用盐厂废弃的井架楠木，按照相同的比例搭起的天车模型，每个模型不过五寸大，一共有四十个左右，密密麻麻，错落有致地排列着。模型下用小绣片标好了名字，武红旗一个个数着，念着：天海井，无双井，丰源井，隆昌井……香雪井。


    天海井与香雪井的模型是最大的，差不多有两个拳头高。其中香雪井的模型最为奇特，井架之间有冰雪状的白色结晶体围成小小基座，远看这个模型，倒像一个天车形状的灯架一般。基座之旁另压一布条，用黑色绣线绣着八个字：“香雪为盐，心火成灯。”


    武红旗心中涌动着热流，她永远记得天车倒下时火花绽放的艳丽，但那毕竟是追不回的岁月，挽不住的流光。


    壮阔天地间，一现惊鸿。


    可这粒尘沙般的光景，这一现的惊鸿，却永远留在了有些人的心中，因为那是这片土地上，最宝贵的东西。


    （写伤了，得消停几天，第三章到时候再说吧，其实写到这份儿上，有没有第三章都不重要了。关于本文中提到的盐业术语，不够专业，纯属戏说，切勿当真。）