第129章

    皇帝回过身,看着长满寿压着顶子从另一头跑来，到他跟前就地打千儿,“奴才回主子的话。”


    他朝皇后离开的方向望一眼,“怎么说？”


    长满寿呵腰道,“奴才去太医院问了，院使翻了记档,其他各科都没有大碍，最严重的还是女科。后来招严三哥来,严太医说今早瞧了脉，还没来得及回主子。娘娘五更里疼得不成话,他请旨上手摸……娘娘小腹有硬块,状如鸡蛋，推之不散。又说了一堆的病理，什么正气不足、气滞、痰凝、血瘀日久……奴才听得一头雾水，最后只问娘娘症候要不要紧，严太医说……”


    总归是不大好，皇帝闭了闭眼，“一气儿说完。”


    “嗻。”长满寿咽了口唾沫，“严太医说如今药对娘娘的身子不起大作用了，像往旱地里泼水，一点儿不济事。快则一月，慢则半载，皇后主子寿元……就尽了。”


    来得这样快么？他背手站着，茫然看远处深蓝色的天。她说害怕过冬，大概也有预感，看来这个冬天的确会成为她的梦魇。


    生死荣辱本来就听天由命，在宫里时愁云惨雾，出了宫回静宜园，又是另一番欢喜景象。钦天监博士请了老虎阿哥的年命贴，选在九月二十二午正三刻洗三。洗三是阿哥落地后经历的头一个大仪式，阿玛额涅尤为看重。操持不用自己过问，底下人把各样东西都准备的妥妥帖帖的。产妇坐床，万岁爷干什么呢？就负责弄儿吧！


    阿哥尿了炕，正放嗓子哭。他才散朝回来，老远就听见那糯糯的小声气儿。脚下加快了进屋来，左看右看觉得两个婆子伺候不得法，把人轰走了自己捞袖子上手。


    素以唉唉的叫，“这小子一天拉那么多回，肠子是直的么？”


    皇帝历练了两天手法很纯熟，边摘尿布边道，“大概肠子短，吃的又多，可不直上直下了。”给儿子擦洗一遍，收拾干净又是个好娃娃。宝贝的搂在怀里摇一摇，老虎本来浑身发红，这两天褪了，看着是细皮嫩肉一张小白脸。眉毛淡淡的，嘴唇鲜红。还有那墨一样的眼睛，宇文家的后代瞳仁里都有一圈金环，老虎的看上去又特别亮，皇帝高兴坏了，“好小子，将来眼观六路，拿全套本事来给阿玛办差。”


    素以不能下床，探着两手说，“让我抱抱。”


    皇帝递到她怀里，温声嘱咐着，“抱一阵儿就给我，没的胳膊酸了，出月子手抖。”


    她把儿子端在膝头上，竖着抱，老虎脑袋沉，歪在一边，皇帝看了忙过来矫正，说孩子娇嫩，竖着别把脖子舂短了。素以怏怏的，这人伺候月子可烦死了，这不成那不成的。也不爱搭理他，仔细观察老虎的五官，啧啧道，“咱们哥儿嘴长得像阿玛。”


    皇帝唔了声过来看，那圆圆的一圈！他好笑起来，“我哪里是这样？”


    素以招呼鼓儿拿镜子来给他照，“我头一回见您呐，是在小公爷府上。踩您一脚我就擡头看，心说这爷们儿怎么长了张秀口，比女人还漂亮。”她指指点点，“看看，不红艳吗？不妩媚吗？我那时偷偷的想，这嘴就是用来亲的，不知道碰一碰什么味儿……”


    她喋喋说着，皇帝已经靠上来，四片嘴唇结结实实贴在一起，临了还打了个响嘴，“怎么样？”


    屋里有外人，他一点不知道避讳。素以红着脸低下头，仍旧说了句，“甜。”


    他们那股腻歪劲儿素夫人看久了也不觉得硌应，进门的时候撞见了，略等一等，等他们温存过了再进来。素以仰着头问，“时候到了？”


    “内殿司房送金盆来了，收生姥姥也等着送阿哥过去呢！”素夫人说，“你坐着别动，我抱过去就成了。”


    素以边下地边抿头，心里还是有些舍不得。洗过了三就没她什么事儿了，母子就要分离了，想起来胸口堵得慌。脸上不好做出来，还装得很大度，只说要给儿子添盆，一道跟着去了正殿里。


    正殿布置得很喜庆，案上供神，墙上贴红纸，满堂的妃嫔和皇亲国戚两腋侍立着，先是热热闹闹一通见礼，哥儿一来，仪式就开始了。


    收生姥姥也是当初接生的稳婆，办起来极其的尽心。堂屋正中间摆着大金盆，亲朋们轮流往盆里添水，收生姥姥高唱“长流水，聪明灵俐”。再往盆里添枣儿、桂元、栗子之类的喜果，她就拍手，“早儿立子、连中三元”。


    素以一旁观礼，待到大家往盆里投首饰的时候才看见赖嬷嬷，她携了皇后赏的金银八宝和金银如意来，笑着蹲福，“给贵主儿道喜了。”


    长春宫来了人，能喜得起来才怪。不过皇帝昨天回来和她说起了皇后的病，这样可怜的人儿，有些执念，还有什么可计较的？真要说起来，自己已经占尽先机了。死活不愿意回宫，把男人霸占住了，霸占了整个天下似的，还稀图什么？得到一些失去一些，人生本就是这样。只不过老虎……她再三的劝自己，还能见着的。等她满月之后管宫务，殷情走动走动，让皇后知道自己没有别的想头，总会答应让她多看看孩子的。


    她对赖嬷嬷点点头，“皇后主子好？”


    “回贵主儿话，娘娘这两天知道六阿哥要过去，精神头比以往好多了。”赖嬷嬷道，“六阿哥是我们娘娘的救命童子呐！”


    “就怕累着皇后娘娘。”素以勉强一笑，“哥儿闹腾，没的叫娘娘歇不好。”


    赖嬷嬷才要请她放心，那头收生姥姥拿棒槌在盆里搅和，扯着花鼓腔儿唱，“一搅两搅连三搅，哥哥领着弟弟跑……”把剥得光溜溜的哥儿往水里一放，孩子拔嗓子就哭起来，大家哄笑，“响盆喽！”


    洗三的程序实在是冗杂，喜歌一串接着一串，只听明白了“先洗头，作王侯。后洗腰，一辈倒比一辈高……”接着又是给孩子打扮又是拿鸡蛋滚脸，到最后举着大葱“一打聪明，二打伶俐，三打明明白白”，这才算折腾完。收生姥姥交了差事，把添盆的金银锞子全卷走了，素以一擡头，老虎也到了赖嬷嬷手里。


    赖嬷嬷身后是一大帮子阿哥份例的奶妈子保姆，远远儿站着，对她蹲个福就要走。她一下就撑不住了，探着胳膊泣不成声，“我的儿子……”


    素夫人拽她，“体面要紧，这么多人瞧着呢！”嘴里规劝着，自己也潸然泪下。


    皇帝心里不好受，冲赖嬷嬷回了回手示意她把孩子抱走，自己把素以圈进了怀里，喃喃说着，“咱们商量好的，全当是给她一点慰藉。暂时分开，等你坐完了月子，让老虎回来也不是不能够。这一个月就舍她吧，她还有几个月能消耗呢？”


    素以哭哭啼啼被劝进了暖阁里，都说月子里不能掉眼泪，怕将来要闹红眼儿。她吞着气忍住了，心里有委屈，怪谁呢？怪进了这帝王家，那么多的身不由己，她无力应付。


    说在静宜园住到满月再回宫，她没能等到那时候。孩子一走把她的魂也带走了，她在见心斋水深火热的煎熬了半个月，终于还是回到了紫禁城。


    晋了贵妃，再住庆寿堂不合章程了，皇帝知道她念着孩子，让长满寿把翊坤宫腾了出来。翊坤宫和长春宫仅隔一条夹道，分明离得很近，但是要见孩子很还是难。皇后先头只说还未满月，等养足了再见不迟，后来就没有消息了。她想儿子想得发疯，肋间长了一串缠腰火丹，疼起来没日没夜，还是抵不住思念。她不知道别的嫔妃孩子被抱走后是怎么打发时间的，反正她得了空就坐在西边围廊底下，哪怕能听见老虎的哭声也好。


    皇帝再有雅量，也开始受不了皇后的专横。有时候看素以痛苦，下了狠心打算上皇后寝宫讨要孩子，结果一个将死之人跪在你面前，尤其这人还同你十年相濡以沫，就算再杀伐决断，也下不去那手。


    皇后的偏执说不上来是为什么，或者真的到了时候，性情变得和以前不一样。花所有的时间来照顾老虎，但是不抱他，怕自己的晦气沾染给他。老虎养得很好，壮墩墩的一个大胖小子，他在皇后身边，填补了她不能为人母的缺憾，也纵得她占有欲变得空前的强。她常常一个人在东次间门前溜达，除了贴身伺候的乳母和保姆，不让任何人靠近老虎。


    不过这样的日子没能持续多久，她的病症越来越重，几乎下不了床了。以前鸡蛋大的硬块迅速扩张成茶碗大，半边小腹都是僵的。严三哥这个女科行家也无计可施了，对皇帝两手一摊，“臣江郎才尽”，再无后话。里头大约消耗了两个月吧，终于还是到了那天。


    彼时素以已经开始管理宫务了，事情多起来分了心，没有之前那样一门心思了。她和皇帝的感情因为老虎被抱走，反倒变得愈发紧密。像所有遭受灾难的夫妻一样，困难大了，两副肩膀共同分担。皇帝往来于乾清宫和翊坤宫之间，颇有点关起门来单过的意思。晴音请礼贵妃过长春宫议事的时候正值掌灯，皇帝正捏着簪子拨灯花。听了消息一凛，也打算过去瞧瞧，被素以拦住了。


    “主子娘娘要见你，自然另外打发人请你。既然单叫我，大约有话和我说。”她换了衣裳抚抚燕尾，把帕子掖在衣襟上，匆匆忙忙出了门。


    自从老虎到长春宫，除了晨昏定省，皇后基本不见人了。今天冷不丁传她，素以心里惴惴不安，唯恐老虎有什么不妥，脚下也格外赶得急。然而进了长春宫宫门，又觉得这地方今天不同于往日。她看了晴音一眼，“主子娘娘在哪儿？”


    晴音往配殿方向比了比，“娘娘今儿不济，奴才有些担心……”


    素以心下了然，快步进了东暖阁里。


    屋里聚耀灯照得一室亮如白昼，皇后躺在炕上，额头下巴惨白如纸，两颊却是潮红一片。见她进来了，朝圈椅指指，“坐吧！”


    素以心里捏了下，冲她蹲福请安，依言坐在椅子里，往前探了探身，关切道，“主子今儿怎么样？可吃过药了？”


    皇后笑了笑，“阎王爷那儿要拿人了，吃瑶池仙丹也没有用。”说罢长长一叹，“素以，我不成事了。”


    她这样的留恋又无奈，素以鼻子一酸，眼泪夺眶而出。她还记得去年九月里给老公爷伺候丧事，回来之后皇后召见，赏了她一把金瓜子儿。那时候她看着还很健朗，侧身坐在南窗下，眼神温和，眉目如画……现在瞧瞧，瘦脱了相，两腮凹下去，真真可怜。


    其实她们之间没有不可调和的矛盾，在生死面前，还有什么不能原谅的？


    “毓宸……”皇后喘了两口气，“我还是没能带到最后。我有这两个月时间，心里也足了。说实话对不住你，我不叫你来瞧他，也是怕你把他要回去。我是个自私的人……”她勾着唇角，笑却像哭，“我有心病，娘家没有根基，自己不会生养，能依仗的，只有万岁爷的敬重。多亏了他，他这么念旧，容忍我到今天，我也觉得愧对他。至于老虎，我是真喜欢，他不哭不闹，是个好孩子。我这辈子没福气生儿育女，抢了别人的过过干瘾，你别笑话我。”


    素以被她说得心酸，忙道，“主子今儿怎么想起这些来，不管什么时候老虎都管您叫额涅的，他就是您的孩子。”


    皇后的泪滚进鬓角里，哀婉道，“我死了，求你让他给我戴个孝，我也算身后有人了。”


    “主子您别说丧气话……”素以掖掖眼睛，努力堆出个笑来，“您安心将养，病去如抽丝，兴许过两天就好了。”


    皇后摇摇头，“我自己的病自己知道，肚子里头不知坏成什么样了……你见过烂了心的西瓜么？烂了就得扔，再也好不了了。我真羡慕你，我在这高位上，其实是个空壳。不像你，有男人，有儿子，有个好身板，我想要有你这样的福分，只能指望下辈子了……”顿了顿道，“素以，我还有桩事要托付你。”


    素以站起来回话，“是，听主子示下。”


    皇后断断续续道，“依着万岁爷对你的情分，册封你为中宫大有可能……我也没有什么念想，就是我娘家兄弟放不下。恩佑你是知道的……混日子的好手，什么都不在心上。没学问又不会办差，万一哪天冲撞了万岁爷，我不在了，怕没人护着他……我说这个，可能有些强人所难，好歹请你瞧着你妹子的面子，替我帮衬他点儿……我就是到了阴曹，也惦记你的好处。”


    素以欠身道，“请主子放心，只要奴才在，一定护小公爷周全。主子也别说什么册封中宫的话，奴才是宫女子出身，晋封贵妃已经是万岁爷和您的擡举了，不敢再有任何非分之想。万岁爷早就有成算，您永远都是皇后，这位置没人能取代。”


    至此宫中无后么？昆皇后眼泪封住了口，脑子里空无一物，再也说不出话来。


    素以蹲福退出暖阁，天已经黑透了。奶妈子把老虎送到她面前，她紧紧搂在怀里，失而复得的宝贝，怎么爱都不够。


    走出很长一段路后回望长春宫，檐下宫灯摇曳。天太冷了，那宫阙隔着雾气飘飘渺渺恍在尘世那端。


    她把脸贴在老虎温热的小脸上，还好她够到的一切都是真实的。从夹道过去，翊坤宫就在眼前。宫人挑着灯笼在前头引路，迈进宫门就看见龙凤和玺下站着个人，遥遥若高山之独立，那是她的东齐。她紧了紧胳膊，还有这在怀的珠玉，现在细琢磨，一切都是命，没有她当初的误打误撞，哪里会有今天？


    原来脸盲也没有什么不好。（完）


    出版番外


    早晨的雾还没有散，站在廊子下冲太阳看，可以看见细如粉尘的水气。


    昨晚下了霜，院子里的石磨上积了厚厚一层白，把姑奶奶带泥的脚印盖住了。一个小小的身影摇摇晃晃过来，经过那爿磨，小手“啪”地一下拍在磨盘上，留下一个短而胖的手印。


    “哎哟我的爷！”奶妈子从后面赶上来，两手一捞把孩子捞进了怀。把两个小巴掌合在一起来回地扫，嘴里絮絮说着，“脏不脏？嗯，脏不脏？”


    孩子有人带，做妈的在横街上看人卖虫，探着头问砖沿上摆摊的，“这天儿，您哪儿倒腾的官老爷？瞧这肥的，能跑得快吗？”


    “您说快不快？”买卖人手指头往官老爷屁股上一捅，虫腿大开大合，哧溜一下蹿到木头架子搭的天桥那头去了。


    “哟，好！”孩子他妈直乐，“这么些年真难瞧见这么好的肥骡，我打听打听，是西边槐树居来的货吧？那儿一年到头养得住。”


    买卖人不乐意了，边上一圈孩子看着，说槐树居进的货，不得把人吓死嘛！他没梗脖子，就是声气儿不大好，“您真爱说笑话，城西那种地方横沟竖坎，保不定踩着死人过。我为赚这俩小钱儿上坟圈子逮虫，犯不上啊！”


    孩子他妈点头不跌，“那是那是。”对插着袖子缄默下来，看街上人掏大子儿，领虫回家。她低头研究半天，虫后头拖的车是纸做的，被露水一浇都受潮了。她又忍不住了，热心的提点人家，“您怎么不拿麦稭秆做？您看纸烂了就跑不成了，还是麦秆儿好，遇水不化。”


    她专门拆台，买卖人不干了，嗓门终于响起来，“您买不买？不买您走人成不成？您东一棍子西一拐杖，我可支应不起。挺大个姑娘，怎么没眼力见儿呢？我这儿做生意呢，小本买卖不够您消遣的。您爱说，您上茶馆唱大鼓书去，我卖完了虫给您叫好，请吧您呐！”


    孩子他妈啧地一声，“这话怎么说的！”


    买卖人不耐烦她，猛昂起脑袋吆喝起来，“好肥骡子来,好热车呀！官老爷配小纸车来，一个大子儿一对儿来嗳……”


    孩子他妈讪讪地，知道人家不待见她，本来想走，琢磨了下，从荷包里掏出块碎银子来，“我买一个，甭找钱了，剩下的算打赏。”


    这块碎银子够买一百只虫了，那姑娘弯腰挑了一只，转身就走了。买卖人有点发懵，不知道谁家姑奶奶这么大手笔。擡头看，姑娘穿着宝蓝色葫芦双喜遍地金的夹袍，瞧衣裳款儿像宫里的内家样。走路模样也好看，身条儿笔直，走起来一根线。那线一游，游进护军统领素泰家去了。买卖人吓得魂灵出窍，素家有个闺女在宫里做皇贵妃，听说三天两头爱回娘家小住。看看这边边角角里站着的戴刀侍卫，再看看二品京官家的阀阅门楣。买卖人暗叫一声妈，虫也不要了，背起匣子撒腿就跑了。


    贵妃进了门招手，“老虎，来来，看额涅给你带了什么。”


    小阿哥人在奶妈怀里，人却往那头倒。三岁的孩子长得敦实，折腾起来也拗不住。他胳膊一举，“放爷下来！”


    老虎阿哥天生就很有威仪，人家孩子学话，开口先叫额涅阿玛，他不是。他拍着胸口管自己叫爷，那股子自大的劲头，连他做皇帝的老子都自叹弗如。奶妈子只得把他搁在地上，他迈着小短腿奔向他额涅，等走近了，却被一只硕大的屎壳螂吓着了。回过身子一头栽进奶妈怀里，撕心裂肺的哭起来。


    贵妃傻了眼，“这孩子怎么这么没出息？不就是一只虫吗！”


    素夫人听见哭声慌忙奔出来，接过老虎好一通安抚，“乖宝宝儿，好宝宝儿，你额涅不靠谱，拿这邋遢东西吓咱们……姥姥打她！”作势在贵妃肩头打了两下，“还吓我们不吓？还吓我们不吓？”


    贵妃挨了打直发愣，“这不是我儿子吗？我小时候最爱玩虫了，怎么他看见虫就哭呢？”


    “你是个土地爷，咱们是金枝玉叶，能一样吗？”素夫人嫌弃地瞥她一眼，“还不扔了，吓坏了他了不得！”


    贵妃没法子，远远把虫丢开，摊手给老虎看，“没了，额涅把它赶走了。你别哭了，哭成大花脸，宫门上禁军不认识你，不让你进宫去。”


    老虎眼泪一把鼻涕一把，她想起第一回给老虎阿玛讲解好肥骡的典故，那位爷脸上错综复杂的表情也很精彩。敢情老虎怕虫是随他爹，大人能装样，孩子表现比较直接，害怕就哭了。万岁爷其实也怕虫吧？


    素夫人抱着老虎荡过来又荡过去，边转圈边道：“明儿二妞子大婚了，回头你收拾收拾早点回去吧！忙起来怕顾念不上，孩子磕着碰着，那就是死罪。”


    她唔了声，“您瞧二妞子精神头怎么样？”


    “能怎么样！”素夫人冲屋里看一眼，“要说人心哪有足的时候？她以前和小公爷冤家对头似的，现在好得那样，让她做小……做小倒不论了，回头还要来个正房，要给人磕头献茶。你也知道她的狗脾气，三句话不对撂蹶子，往后够伤脑筋的。”


    素以想了想，“这么的，我回去让我们爷问问小公爷的意思，要是他愿意和二妞子单过，九门提督家的那头婚就撤了吧！横竖他们家这三年也是孝期，没有谁耽误谁一说。”


    素夫人嗳了声，“真那样，可再好也没有了。”略一顿又道，“你阿玛昨儿回来说起立后的事儿，孝慈安皇后崩逝也快三年了，这期间多少人打后位的主意，万岁爷都挡回去了。眼下你是皇贵妃的衔儿，统领后宫这些年，按说册封也顺理成章。万岁爷在朝上说要立后，谁知那些三公九卿又跑出来说歪理，什么名不正则言不顺，还拿祖制压人。”


    臣工们挑眼，挑的就是她的宫女出身。和皇帝讲理其实没什么用，宫规里写明了的，宫女子最高晋贵人，她眼下当的是皇贵妃，这条规矩早就破了，还拿老例儿说事，明显不合时宜。不过她不计较，对她来说做不做皇后都无所谓。万岁爷一心一意和她过日子，她守着男人孩子，名分也不那么重要。


    “不答应就不答应吧！”她仰头看看天，“今儿雾真大！”


    “我知道你从来没有攀高枝的心思，这是男人在高位上，给你殊荣你才受着。依着我说，终归到了这里，再往上一步就登顶了，何乐不为呢！这世上几个女人有福气做皇后？你授了金册，往后名字就能和万岁爷摆在一起。皇贵妃的名号再尊贵，到底只是个妾。妾和妻可是云泥之别，咱们不说别的，老虎的前程要紧。”手臂往上颠了颠，“老虎，你说额涅做不做皇后？”


    老虎两三岁的孩子，什么都不懂。你问他，他说，“做皇后，好吃的。”


    素以干咳了声，“再说吧！别叫我们爷为难。”


    这儿说着，门口长满寿进来了，满脸堆着笑上来给素夫人行礼，“姥姥您吉祥！”


    自从有了老虎，大总管的辈分自发的矮下去了，阿哥管人叫什么，他就管人叫什么。虽显得油滑，毕竟不算太讨厌，就是弄得素夫人不大好意思，“您可别这么叫，我生受不起。总管这是来接人的？”


    长满寿卷着袖子说是，“奴才受了主子命，来接咱们贵主儿和阿哥爷回宫。万岁爷原本要亲自来的，叫几个酸儒绊住了。”一头说一头兜天翻白眼儿，“奴才壮个牛胆告诉主子娘娘，还是为立后的事儿。万岁爷要下昭，朝廷里弹劾得厉害，万岁爷雷霆震怒，老臣们打算触柱死谏。”


    素以没想到闹得这么厉害，居然还要出人命。那些大臣打什么算盘她都明白，为什么死活不让立后，后位空着有念想，一旦指了人来坐，家里双手捧大的凤凰就得配宗亲甚至配平民，这样一番权衡，自然要弄出个死谏来。


    “那万岁爷怎么说？”她冷着脸，扶了扶燕尾道，“如今天下太平，非要做殉国的功勋。既然这样，要死就死，没有拦着人做直臣的道理。”嘴里话才丢，接过老虎就往大门上去。


    青幄车过北海，驶进了北边的顺贞门。


    素以感到困顿，原本皇后撒手走了，她没有那个野心取而代之。只要知道万岁爷是她的，后宫无后也没什么妨碍。可是有人把江山社稷推出来，国不可一日无后么，吵吵嚷嚷叫了三年。那时候素国丈人微职轻，皇帝只管拖着。前阵子终于提拔成了正二品，素以的封后计划也就开始了。既然一定要有个人来做皇后，与其拱手让人，不如自己上阵。她的脾气就是这样，大家谦让，万事好商量。谁要逼急了她，她反倒更有斗志迎难而上。


    皇帝在南书房议事，后宫不得干政，她是绝不能出现授人以柄的。不出面，代表不能偷听嘛！她又不是那么守章程的人，投机取巧她是祖宗。从干清门进去，敬事房值房就在南书房隔壁。墙头再厚架不住好耳朵，她要了一壶茶，心平气和听隔壁的较量。


    似乎回来得有点晚，最激烈的阶段已经过去了，只听见皇帝说：“此事不必再议了，朕之家事，何须外人过问？诸臣工尽心为社稷，朕心里都知道。把这份忠心用在国家大事上，不是比和朕对垒更有用处么？”


    “万岁爷此言差矣。”不知是哪个刺儿头冒了出来，义正严词的反驳，“天家无小事，万岁爷之家事就是国事。万古骚人呕肺肝，乾坤清气得来难。皇后之尊，关乎国体。往小了说是宫闱之主，往大了说，可抵半壁江山。臣以为皇后当立，但立谁，还需多加斟酌。”


    皇帝声气淡淡的，却是满含了怒意的隐忍。素以听他哼笑一声，极慢地说：“朕当了这几年皇帝，到头来还要靠你们告诉朕什么该做，什么不该做。朕心里只有一个人选，你们觉得谁家的闺女大贤大德能受朕的金册金印，只管报上名来。”这个时候显然没人敢贸贸然提名，皇帝顿了一会儿才道，“自先皇后大行，中宫事物一直交由皇贵妃打理。皇贵妃克勤克俭，身在妃位，行的是中宫之职，在朕眼里她与皇后无异。朕也不怕告诉你们，但凡朕能给她的，朕想尽一切法子都要贴补她。现在只差最后一项功德圆满，谁敢阻挠朕，朕就叫他不好过。朕问你们，你们有没有爱过一个女人，愿意让她活得坦坦荡荡？朕在议政的地方谈情说爱有失体统，但都是真心话。不为别的，只是要你们知道，朕意已决，休要再议，再议则生乱，乱了就有人要倒霉。朕言尽于此，诸位都散了吧！”


    素以眨巴几下眼睛，她以为会有一番惊涛骇浪等着她去经历，没想到就这样草草收场了。也是，古来臣与君斗，能斗赢的有几个？眼下既然皇帝完胜，那她就等着做皇后吧！


    皇后！细咂了咂，似乎也没什么特别值得高兴的。


    她从敬事房出来，正遇见背着手踱步的皇帝。他看她一眼，没说话，直出了月华门。


    素以在后面跟着，青石甬道上只有他们两个人。皇帝穿着的石青的衮服，腰上蹀躞带束着，一步三摇，荷包上的金索子在风里沙沙作响。


    “主子？”


    “唔。”


    “您什么时候下旨册封我？”


    “已经让人拟草诏了。”


    “您是更看重那个位置，还是更看中人？”


    他回首一顾，眼里流光溢彩，“你说呢？”


    这么傻的问题，问出口就注定扫脸。素以摩挲了下腮帮子，“您上哪儿去？”


    “宁寿宫花园。”皇帝半擡着头，步子依旧缓慢，“我在流杯渠里放养了两尾鱼，去看看养得好不好。”


    流杯渠有它的妙用，原来是玩曲水流觞的。往渠里放酒杯，杯子飘到谁面前谁就饮酒一杯赋诗一首。这么风雅的地方，最后让他用来养鱼，就像白玉碗里装了猪大肠，难免让人遗憾。


    “我先前的话你都听见了？”他夷然道，“我就是那么想的。给你锦衣华服，那些都不算什么。我要给你个名分，天底下男人都能做到的事，凭什么我就做不到？虽然继皇后不及元后尊崇，好歹也是个超品的衔儿嘛，你就将就吧！最要紧一点，做了皇后，将来身后事好打理，也不让咱们老虎为难。”


    他没有说什么千古相随之类的话，可是素以能感觉到平实安定。


    宫墙上一群鸽子腾空而起，翅膀扑腾出很大的声响，一路招摇，直向穹顶飞去。她眯着眼看，雾散了，太阳杳杳地挂在天边，这样的天气还是有些凉。皇帝就在前面，隔了两三步的距离。她快步赶上去，把手放进他掌心里。他没有看她，只是紧紧握住。握住了，就是握住一份幸福，一个家。