第84章

3个月前 作者: 尤四姐
    第84章


    ***


    如约回到余府,门上下人瞧她的目光都是闪躲的。


    她知道,自己弄成这副样子,那些不知情的人在背后编排她,不知已经传成了什么样。


    无所谓,要是在乎名声,也不能走到今天这步。她坦然挺直了脊梁,入西院见过余老夫人。余老夫人坐在窗前,想是料定她会来吧,看见她,淡然指了指玫瑰椅,“坐吧。”


    昨儿重阳,皇帝闯进咸福宫,当着所有命妇们的面带走了她,这事儿已经在整个京城宣扬开了。若说脸面,哪儿还有半点脸面可言,余家这绿头巾戴得稳稳当当,死了的人在地底下也不得安宁。


    老夫人惨然看着眼前人,打从第一回看见她起,自己就很喜欢她。她温婉娴静,身上那种叫人舒坦的韵致,搁在这杀伐过重的家里,像个镇宅的宝贝。自己还曾指望她能化一化元直身上的戾气,过刚易折的道理,谁都知道。可万没想到,最后竟是引祸上门,她是个不折不扣的祸头子,一连串的不幸都是她带来的。时至今日再看她,除了怨恨和厌弃,再也不剩其他了。


    如约自然知道老夫人的心境,自己的苦衷,也不可能向她去阐明。不过彼此面上还保持着应有的客套,上前行了礼道:“不坐了,我来向太夫人辞行。”


    余老夫人并不觉得意外,缓缓点头,“我料定会有这一天的,早晚而已。我们余家这小池塘,哪儿能留得住你呢,你合该跃上龙门,挣你自己的前程。”说罢微微叹息,“要是去意已决,那就照着你自己的意思办吧。我们婆媳一场,到底要好聚好散,我也盼你能有一段好姻缘,无论如何你还年轻,不该在我们余家虚度青春。”


    如约俯了俯身,“多谢太夫人体谅。上回您说过,不想让余家塌了门头,今儿皇上亲口允诺了,将来让清羡袭爵。我不能为余家做什么,独这一件,就算我对清羡的交代吧。”


    余老夫人闻言,心下倒是一动。本朝的爵位,鲜少有能承袭的,尤其这种死后追封的,下一辈儿至多沾个直入缇骑的光,哪儿有袭爵一说。现在金口玉言,答应让清羡受荫庇,可见实实在在是瞧着她的情面。


    先前还对她诸多怨言,但得了好处,想法就有了转变。都是做女人的,哪能不知道其中缘故,爷们儿这个时候最爱掏心挖肺,但凡有什么要求,趁着当下请命,没有不答应的。


    “难为你了,好孩子。”老夫人站起身,怅然道,“你是余家的好儿媳,怪只怪元直福薄,只和你做了半道儿夫妻。”


    那些客气的场面话,其实不必再说了。如约道:“我这一去,想是再也没有机会见您的面了。虽说最后是这样收场,但我心里依旧很感激您,我没了母亲,却在您身上看到了母亲的影子……五年了,我都快忘了被人疼爱,是什么样的感觉了。”


    余老夫人怔在那里,看她含着泪向自己褔了福,没有再停留,转身匆匆走出了院子,一晃人就不见了。


    或许是这话对老夫人的冲击很大,她脚下蹒跚着,坐回了圈椅里。细想了想,自己也哭出来,“我这心里,真不是滋味儿,又觉得她可恨,又觉得她可怜。她说往后再也不能见了,为什么?我身上有诰命,少不得要进宫见太后的,难道那种场合,她再也不露面了吗?”


    涂嬷嬷掖着手,只管叹气,“谁知道呢。男人兴头上热络一阵子,她毕竟嫁过人,要迎进宫去,只怕不妥当。朝堂上那些言官是吃素的吗,回头一道接一道上折子弹劾,唾沫星子能淹死人,皇上也怕。”


    余老夫人垂着脑袋,还是不大明白,“五年?她说五年是什么意思?她不是自小没了娘吗,她那亲爹是今年才没的呀……”


    无奈再多不解,也找不到答案了。横竖就是心里不安稳,总觉得她这话像诀别似的,听上去不大吉利。


    那厢如约把东西收拾出来,余家的一样没有带走,只挑自己的物件装进了包袱里。


    汪轸在二门上接应,见她回身望了望,料想住了这么长时间,还是有些留恋的。不过前事都像过眼云烟似的,散了就散了吧,汪轸道:“您往后就要过好日子去了,以前的种种别放在心上,琢磨得多了,心境儿不好。您就想想在宫里那会儿,往来于永寿宫和养心殿之间,那会儿多自在,还有闲心和奴婢逗闷子呢。”


    那时候其实过得也不怎么样,但比起现在,竟也算安稳的了。


    举步迈出门槛,正要登车的时候,闪嬷嬷和谷儿、小秋急急追了出来,惨然叫着夫人,“您要离开余家了吗?奴婢们可怎么办,您带上我们吧,我们照旧伺候您。”


    如约这才想起来,前阵子把她们安顿在别处,因不常在自己跟前,一时竟把她们给忘了。


    思忖了下,取出一包银子放到闪嬷嬷手上,“这些钱你们分一分,我没法子带着你们。魏家散摊子那会儿,你们的身契都已经毁了,不必给人为奴为婢了,往后就各奔前尘,自谋生路去吧。”


    闪嬷嬷托着银子,愁眉苦脸望着她,“夫人要进宫做娘娘,奴婢们本以为也有好造化呢。”


    如约抿唇笑了笑,没有应她。


    转回身登上马车,穿过窗,看街道两旁的屋舍快速倒退着,约摸两刻钟光景吧,就到了陟山门前。


    马车停住了,汪轸上前打帘回禀:“夫人,到地方了。”


    如约踩着脚凳下车,陟山门前的水廊直通琼华岛,这是上岛最便捷的一条路。时值仲秋,周遭景致开始变得萧索了,她还记得上巳节登岛,彼时一派生机盎然的样子,即便当时一门心思寻找机会,得空的时候也深深为这景色沉醉。现在半年过去了,树上的枝叶由绿转黄,许多人和事都悄然发生了改变。自己的心情也如秋景,逐渐地、逐渐地,变得破败不堪。


    汪轸在前面引路,边引边回头,“万岁老爷爷说了,岛上的漪澜堂景色最好,让人仔细收拾出来,把坐卧用度全搬到那儿去。回头宫里御膳房的人也一并过来,必会好生照顾夫人饮食起居的。夫人您瞧,往后奴婢就在您跟前服侍吧,您有什么示下,只管吩咐奴婢,奴婢一定给您办得妥妥帖帖的。”


    如约一步步从水廊上走过,淡淡一笑道:“你在万岁爷跟前伺候得不好吗,怎么要来伺候我?”


    汪轸腼着脸道:“万岁爷跟前已经有我师父和康掌事了,哪儿轮得着我冒头。奴婢来伺候您,伺候得好了,万岁爷都瞧在眼里,没准儿还能升我个带班当当。这叫爱屋及乌,奴婢在宫里这些年,眼力劲儿早练出来了,知道往哪儿巴结,才能谋个好前程。”


    如约听他说完,心道这眼力劲儿未必灵验。要是知道跟着她,有朝一日会受牵连,他还会上赶着讨好儿,要来伺候她吗?


    她不应,汪轸就蹬鼻子上脸,“您不说话,奴婢可当您答应了。”边说边笑着搓手,“回头我就回师父去,就说夫人待见我,指明了要我服侍。往后我在您跟前办事儿,连我师父都管不着我,还能在万岁爷跟前多露脸,嘿!奴婢是个有造化的,也叫那起子瞧不起我的人看看,这叫莫欺少年穷,是吧夫人?”


    如约未置可否,说交情,诚是有一个饼子的交情。人和人之间的缘分确实很奇妙,谁也没想到,一个看人下菜碟的守门小太监,说话儿就给提拔到御前,如今上蹿下跳地,混得有模有样了。


    至于伺候不伺候的,她并不在意究竟谁在她跟前。自己花了五年时间,早历练得什么都能干了,即便没人伺候,也能活得好好的。


    反正这事儿汪轸单方面决定了,喜滋滋地送她进了漪澜堂。


    山水间的屋子,突出的是个灵巧秀美。这处不像北面广寒殿壮阔雄伟,但也是雕梁画栋,翘角飞檐。不过里头内寝要比殿阁小一些,都说寝室小些聚气,一间大屋子里放张床,四面不着边的,躺在上头也不滋润。


    忙了大半天,眼看太阳要落山了,汪轸先把人安置好,又去接应那些运送御用物件的小火者。


    如约坐在窗前,看日头一点点沉下去,暮色苍茫,把天际晕染出稀薄的酪黄。海子边上有根孤单的芦苇,在临水处摇曳,枯萎的穗子簌簌发抖,为这秋景平添了几分凄凉。


    廊庑上有脚步声匆匆来去,这是圣驾驾临,应当有的排场。


    她没有回头,也没有起身,慕容存习惯了她的冷淡,要是这会儿热情迎接他,事出反常,才会引他怀疑。


    果然他来了,上前就要拥她,被她婉拒了,“咱们好好说话,不要一见面就搂搂抱抱,我不喜欢。”


    他听了,眼里似有一丝委屈划过,但须臾便又释然了,笑着说好,“一切都安顿妥当了吗?要是缺什么,就吩咐下去,让他们置办。”


    如约说什么都不缺,“来也是孑然一身,我什么都没有,只有一个人罢了。所以搬家最方便,人到了,家就搬过来了,像我这样的孤女是最好安顿的。”


    听得出她话里的负气,也确实很让他惭愧。他到现在都没敢正面和她提及她的身世,因为当年的错漏,让她家破人亡,甚至连那所老宅子,也被一把大火烧尽了。


    一无所有的姑娘,像天涯的野草,落到哪里就是哪里。所以现在面对她的冷嘲,他没有脸去接话,唯一的应对,无非就是把自己赔给她。


    “从今往后,有我的地方就是你的家。我们慢慢营造好么?给我些时间,等日子安定下来,咱们有了孩子……看见孩子,就能看见希望。”他不敢违背她的意愿唐突她,只是伸手紧紧握住她的指尖,“我不会让你忘记前事,但我想尽力补偿你。将来让孩子随你姓,那个垮塌的门头,可以重新营建起来,我会让它成为大邺第一世家……你给我个机会,也给自己机会,好不好?”


    如约怔忡了下,这是个多好的提议啊,让孩子姓许,重建许家。如果换作旁人,心思必定动摇了,看看皇帝多有诚意,他是真心的。


    可她心里的家,不是空空的门楣,是里头住着的一个个人,一张张熟悉的面孔。没有了那些人,要这门头有什么用?就算在乾清宫的匾额上写个“许”字,又能挽回什么?


    然而心里的激愤只能按捺,她须得深思熟虑,须得欣然接受。


    “你说过的话,算数吗?将来我的孩子随我姓,是吗?”


    他说是,“我对你的承诺,从来不会反悔。孩子身上流着你的血,让他为你重振门庭,是成全他的忠孝。”


    她眼里有泪光闪过,极慢地点头,“果然是个好主意……”


    他以为她动摇了,他一直在奢望,事到如今她能退一步,放彼此一条生路。过去五年的执着,让她吃够了苦,他知道一切都是他造成的,但恨堆积得太多,只会让自己坠入无边的苦海。如果她能回心转意,对彼此都是救赎,有些事,说放下就柳暗花明了。


    低下头,他仔细抚摩她的手背,“我的话要时间去验证,我会不会食言,等有了孩子你就看见了。”他重新拾起笑意,牵她在桌前坐下,“已经命人预备晚膳了,先头忙了大半天,你累了么?我替你捏捏好么?”


    她让了让,“我何德何能,让皇上给我松筋骨。”


    言辞还是柔软的,也许一切尚可以商议。


    “我知道你喜欢清净,人来人往的,让你烦心了。”他说着,朝外发了话,让章回把人都撤了。复转身来讨她的好儿,在那纤柔的肩颈上拿捏着,“其实我早前也盼着过这样的日子,不要那么多人寸步不离,也不要一言一行都有人盯着。”


    案上的灯光照亮她的眉眼,她身上总有一种恬淡的书卷气,不慌不忙,自若地美着。


    “人与人,生来不同呀。”她曼声说,“你是万众瞩目的天潢贵胄,你的一言一行是万民表率,既然受得起滔天富贵,就要舍弃些个人的喜好,这才是顺应天道。”


    他笑着点头,“你让我想起小时候的老师,什么都讲究平衡。五十来岁得了个儿子,第二天就向先帝辞官,说多年无后,终于如愿以偿。老天给了恩典,这官是当不成了,非得归隐山林回家养猪去。先帝觉得他迂腐,留又留不住,最后只好答应了。”


    可是这样的选择,何尝不是最明智的呢。那位老师才是真正的聪明人,也许早就看出晋王不是池中物,他的身上必有一番血雨腥风。所以及早辞官,人保住了,家保住了,连猪也保住了,谁敢说他没有先见之明。


    太入骨的话不便说,如约玩笑道:“那你往后认我做老师吧,我还有很多大道理,没有和你细说分辨呢。”


    彼此都是敏锐的人,彼此都知道刻意绕开不好的话题。她的大道理里,有没有退一步海阔天空?他很想问,但问不出口,只好借着戏谑盖脸,拱手朝她做了一揖,“老师受长浓一拜吧。”


    她忙站起身,伸手虚扶了一把,“这样了不得的学生,朝我参拜岂不是折我的寿。快免礼,吓得我想不出学问来教你了。”


    两个人笑闹着拉拉扯扯,不知不觉便搂抱到一起。他贴在她耳边叹息,“我好像得了一种毛病,不抱着你就浑身难受,害怕你不要我了,抛下我了。”


    如约脸上的笑意慢慢隐去了,唇角难以自抑地轻捺了下。垂落的双手擡起来,抱住了他,灰心道:“你这样……叫我怎么办呢,真是熬死人了。”


    这是她的真心话吧,她也有痛苦和挣扎,她心里也深爱着他。


    他低下头,和她前额相接,轻声道:“你什么都不要想,全交给我。苦也好,难也好,让我替你受着。”


    眼里落下的泪,打湿了他胸前的衣襟,她忍不住哽咽出声,“长浓……长浓……我难过欲死,这是为什么呀……”


    他被她哭得心都要碎了,慌忙安抚她,“不哭、不哭……都是我的错,是我对不起你。”


    如约心头涌出更大的失望,他到现在都不肯说出口,说他对不起她的家人,说后悔当初的行径。也许在他的认知里,成王败寇本就是天经地义,他们生长于帝王家,每时每刻都在互相撕咬,天底下没有任何人值得提防,除了兄弟。


    所以他不懂亲情的可贵,他从小被养在一个装满毒虫的缸里,只有咬死所有同类,才能活着从那口缸里出来。她也明白,权力的交锋永远不是单方面的争斗,太子一方必定也曾伤害过晋王身边的人,比如柳希音和她的孩子。但晋王获胜了,就要屠尽东宫吗?但凡他们肯手下留情,给她留下哪怕一个至亲,她也不会走上这条路,飞蛾扑火般自取灭亡。


    但她现在的痛,是真真实实存在的,她的眼泪也是真的,为自己的彷徨和偶尔的不坚定而哭。


    太多复杂的情绪撕扯,必要狠狠流一场泪才痛快。哭过了,伤心也渐渐平复了,便安静地伏在他的怀里,嘟囔着:“我饿了。”


    他失笑,属于这个年纪的天真和娇憨回来了吗?这时候什么都别去琢磨,赶紧让她填饱肚子才是最要紧的。


    外间的晚膳已经备好了,他拉她出去,安排她坐下,一样样菜色送到她面前,这也尝尝吧,那也尝尝吧。


    如约指着那条樱桃鱼告诉他:“我父亲会用鱼骨拼仙鹤,还能拼桌椅。”


    他说巧了,“我也会。”


    于是让汪轸端水进来,把拆下的鱼骨仔细清洗干净。碗盏边摆上雪白的手巾,上面一根根鱼骨分明。他就着光,从大骨开始拼接,那专心致志的模样,比在朝堂上应付晤对还要仔细。


    慢慢地,仙鹤的身子成型了,接下来按脖子,按脑袋。


    如约托腮看着,说不清心里究竟是种什么感觉,好像流逝的年月又回来了。恍惚看见父亲坐在灯下,含着笑,让他们不许吵闹,拼成一只仙鹤,要先给家里唯一的女孩子。


    小六不依不饶,非让父亲再做一个,结果换来一顿揶揄,“一条鱼只有一个骨架,再做一个就得两条鱼。哎呀,家里穷,哪儿能一顿吃两条。要不把你明早的奶糕省下吧,那个那个……闻嬷嬷,六爷要是答应,明儿让厨上多买一条。”


    可是这样家常的快乐都埋葬进了烟尘里,什么都没剩下。小六死的时候也才八岁而已,她的亲人,一个都不在了。


    皇帝手里的仙鹤拼成了,端端放在她面前,“请指教。”


    她偏头仔细打量,“你怎么有这闲情儿,还学这个?”


    他启唇正要回答,忽然听见外面传来刀枪迸鸣的声响,黑影投在窗户纸上,眼看要闯进屋里来了。


    皇帝飞快拉起她,把她挡在身后。外面有锦衣卫护驾,那些刺客想突破重围,并不是那么容易。


    刀锋破空的呼啸,像西北风刮过枝头。不远处悬着镇邪的长剑,他蹭地拔剑准备迎敌,却不防背后忽然传来一阵钻心的疼痛。


    惶然回头望,她的脸在火把的映照下,阴森如鬼魅。刺进他身体的匕首,被她无情地拔了出来,几乎没有多想,她擡手就往自己的胸口扎。


    他顾不得其他,一把抓住了刀刃。鲜血淋漓,染红了他的衣裳和指缝,也染红了他的眼眶。


    “许是春,这样,够了吗?”
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