第224章 早朝

    “大臣们就要上朝了。”蔡闫颤声道，“纸里包不住火，我就说过，总有死的时候。”


    “你不想放下吗？”郎俊侠眉毛微一扬，端详蔡闫表情，认真道，“这些时日里，你一直念着想放下，这就是放下的时候了。”


    蔡闫深吸一口气，颇有点犹豫不决，郎俊侠说：“韩滨找过你，与你约定了什么？”


    蔡闫并不知道郎俊侠与段岭达成了什么样的协议，然而眼下冯铎被拘，东宫被软禁，李衍秋已死，谢宥想必也已站到了段岭的那一边，除了相信郎俊侠，他已别无选择。


    “他让我指认，牧相授意我冒充太子。”蔡闫说，“段岭回来时，让我指认当初的太子段岭，他私底下告诉过我，他其实不是李渐鸿的儿子，只是你带回来冒充的一个小孩儿。”


    郎俊侠笑了起来，这是蔡闫第一次看到他笑，他的眼里带着笑意，说道：“我教你一句话，到时候只要你照着做，段岭便会答应放过你性命，让你回北方去。”


    黎明前最黑暗的一刻，破晓尚未来临，午门外，马车接二连三抵达，深秋暗夜，文英殿外的瓦棱结了一层霜。


    这里是上早朝前群臣休息等候之处，二更时征北军前往内城各官员宅邸，通知早朝时必须来上朝。


    韩滨控制内城一连数日，江州已满城风雨，箭在弦上，一触即发，更有不少官员猜测，韩滨会不会想趁机逼宫，让太子退位。太后临朝，将军摄政。


    偏偏谢宥退到外城后，又按兵不动，若要来攻，官员便都成为了人质，如今唯有祈求大陈历代帝君的在天之灵保佑这风雨飘摇的朝廷了。


    韩滨拿住了江州里的所有官员，包括士族子弟，也即是拿住了大陈的命脉。这些日子里，文官就像伸头待宰的鸡，拥挤而不安地等待在笼子里，仓皇打探着四周的形势，时刻不敢掉以轻心。


    文臣篡位虽勾心斗角，却仍遵循着谋士的规则，哪怕牧旷达要杀人，也必须罗织罪名，步步为营；武将谋反的后果则是非常恐怖的，历朝历代，每一任手握重兵的武官一旦入主皇城，都会大开杀戒。


    “你说这韩将军，该不会……”户部尚书低声道。


    “嘘。”马上有人打断了他，说，“隔墙有耳，卢大人，少说为妙。”


    文官们纷纷进了殿内，情况一如以往，太监奉上茶来，待钟响宣群臣进大殿议事。


    “待苏老来了再说吧。”又有人小声道，“这儿有多少人？韩滨绝不敢乱来，哪怕他不在乎这江山，也不能不在乎那身后名吧！”


    “唉，事都做了，还在乎什么身后名？”


    “依我看来！”一人愤怒至极道，“乱臣贼子，祸乱朝堂！文武百官，逃的逃，避的避，竟是说不出一句话来！为何不持剑上朝，与他拼了这条命？！”


    说话之人正是与段岭同年进士，殿试点中第七名的曾永诺，曾永诺外放一年，持扬州御使一职，而后回到江州，入御史台。偏偏三天前，韩滨入主皇城，曾永诺之师，前任御史因怒斥韩滨谋朝篡位，被拖出殿外杖责六十，回去后当夜便一命呜呼。


    如今谁领御史一职，便是杀头的命，曾永诺非但没有逃，反而穿上官服，半夜便开始焚香洗浴，手执玉笏，预备今日来早朝赴死。这时候怒而开口，众文官被斥得面目无光。


    “留得青山在，不怕没柴烧。”苏阀的声音传入，众人便纷纷起身，行礼。


    “御史大人。”苏阀朝先前那年轻人说，“人生除死无大事，你痛快执言，一死得全万世英名，余下的事怎么办？总要有人去做收拾的。”


    “收拾？”曾永诺说，“自来到江州第一天，就都在收拾，如今收拾出什么来了？各位姑且看看，竟是较之昔年赵奎入西川，尚且不如！”


    “曾大人请息怒。”


    一个声音响起，所有人为之一静，望向殿外。


    段岭解下斗篷，说：“稍后早朝之时，韩滨应当不会来动各位，大可放心。”


    “王山！”


    段岭出现时，所有人脸上都现出了提防的表情。


    “狼狈为奸！”曾永诺说，“身为当朝探花，竟与……”


    话未完，段岭便擡手阻住曾永诺，四处看看，说：“黄坚呢？”


    “他在皇宫里。”秦旭光说，“王山，你怎么会在这里？有什么消息么？”


    段岭见秦旭光，朝他笑了笑，想起自己离京赴任前的那一夜，他们四人曾在天下第一摊里谈论天下之势。


    “这是我带来的一件证据。”段岭掏出曾经郑重藏在武独佩剑中的试卷，交给曾永诺，说，“这证据攸关大陈气数，交给你了，待会儿早朝时，说不定能用上。”


    “这是什么？”曾永诺接过两张试卷，群臣便聚集到他的身边。


    段岭身后跟着武独，武独始终十分提防，恐怕再有烧卷之事，一手按在剑柄上，时刻注视着众臣的一举一动。


    “这是太子的字。”苏阀答道，“这是……”


    “当年上京的考卷。”段岭说，“我从元人手中拿到了两份卷子，其中一份，乃是当今太子写的试题，且看其下篆印，名为‘蔡闫’。”


    殿内死寂般地安静，曾永诺拿着书信的手不住颤抖。


    “另一份，则是‘段岭’的字。”段岭说，“段岭这个名字意味着什么，想必各位都是清楚的。”


    当年蔡闫归来，确实曾经告知众臣子，他在段家的名字，便叫作‘段岭’。但试卷上的字，确非出自同一人。换句话说，从笔迹上分辨，在位的太子并非‘段岭’，真正的段岭，则另有其人。


    “这证据……”苏阀颤声道。


    “如今各位也都知道了。”段岭在一旁坐下，认真说，“稍后韩滨开朝，便会提及此事，诸位大人届时如何表态，想必已有定论。”


    “这……”曾永诺的声音不住颤抖，中秋之夜，牧旷达的宾客只有寥寥几人，消息还未传到百官耳畔，段岭这两份试卷，乃是真正地灭绝了朝臣们的希望。


    “大陈危矣！”苏阀一时老泪纵横，嘴唇不住发抖。段岭观察后便知他说不定还抱着最后的一线希望，想扶持蔡闫抵抗韩滨。


    但蔡闫既然是假的，一切就都结束了，最终必然是韩滨摄政，太后临朝。


    “该如何是好？”曾永诺道。


    众臣都十分疲惫，苏阀说：“若太后生的是位皇子，大陈还不至于后继无人。”


    “就算是公主，又有什么关系？”段岭说，“关键就在于太后腹中的孩儿，是不是陛下所出。但凡是李家的骨血，扶为女帝，又有何妨？”


    “退一万步说。”段岭笑了笑，接着道，“先帝、陛下，俱为这江山付出了这么多。如今五公主还在，请她回来，治理江山，也未必就败了祖先传下的基业。”


    正在此刻，远处敲钟，当——当——当三声。


    “各位大人自可权衡利弊。”段岭退后半步，说，“该上朝了，请吧。”


    征北军进来，示意文官们该出去上朝了。


    段岭与武独站在最末尾，两人对视。


    “我……”武独欲言又止。


    “去吧。”段岭低声说，“记得回来，我不会有事的。”


    武独与段岭对视，许久后，他低下头，在段岭头上一吻，从殿后的窗门处闪身翻了出去。


    天边一抹鱼肚白，征北军纷纷上前，押送百官步行通过殿前广场，拾级而上，进入正殿议事。


    段岭跟在队伍末尾，征北军只检查了众人是否携带武器，并未核查身份，毕竟朝中官员太多，西北迁来的军人连谁是谁也不知道，段岭随便报了个名字，便糊弄过去。


    金銮殿外朝晖初起，太监敲锣，清了清嗓子，大声道：“太子殿下驾临——太后到——韩将军到——牧相到——”


    群臣互相看看，满殿肃静，却不见牧锦之前来。片刻后，蔡闫在郎俊侠的陪伴下走进金銮殿，从屏风后上台阶时，一个踉跄，险些站立不稳。郎俊侠及时伸出手臂，有力地扶住了他。


    韩滨走进殿内，接着是征北军侍卫搀扶着的牧旷达，背后则是黄坚与费宏德，众人纷纷坐定。


    “今日召集各位大人。”韩滨说，“乃是有一事，须得昭告天下。”


    殿内十分安静，韩滨扫视众臣，各人俱一副了然神色，仿佛已猜到韩滨想说什么。


    “这位太子是假的。”韩滨一字一句说道，掷地有声，“你们都被骗了。”


    那句话一出，本以为朝臣将低声议论，却没有人动容，反而擡头望向帝位一旁的太子。蔡闫深呼吸，全身颤抖，他终于等到了这一天。


    韩滨说：“那年窝阔台攻陷上京，先帝率军驰援，城破当夜，曾经的‘段岭’与御太子座前的这位失散，流落世间，此人曾是太子同窗，在乌洛侯穆的安排下易容，回到西川，冒领太子之位！”


    “不信？你们让他自己说！”韩滨示意御座前的郎俊侠与蔡闫。


    虽然不知道为什么郎俊侠来到了此处，韩滨却早已稳操胜券。


    一时间殿内所有目光都驻留在了蔡闫的身上。


    他仍然坐在那个位置上，朝群臣看，每一个人的眼睛都盯着他。


    “我……没有。”蔡闫小声道，“我没有……我没有！”


    “我是李荣！”蔡闫勃然大怒，突然道，“韩滨！这是子虚乌有之事！你这是血口喷人！你害死了我爹！如今趁我四叔驾崩，又要篡我李家帝位！”


    韩滨：“你……”


    韩滨万万未料蔡闫突然串供，一时竟是不知所措。


    “我就是段岭！”蔡闫道，“此事朝廷百官，早已确认过，牧相与谢将军，也已验明我正身！韩滨！你究竟有何居心！拿出人证与物证来！”


    韩滨冷笑道：“乌洛侯穆先刺牧相，再杀唯一能证明你身份的钱七，如今已死无对证。蔡闫，昨夜你已亲口承认，如今却又翻供，是不是以为我奈何不得你？来人！召辽、元、西凉与吐谷浑四族使节进殿！”