番外七

    方灼陪严烈在大厅坐了会儿。虽然从门口传来的视线会被一株硕大的绿植所遮挡,她还是觉得有点不自在，扯着严烈的衣服示意他回房间。


    去电梯的一段路，严烈本来将大半重量压在她身上,走了两步又好像长出骨头了，一只脚也能灵活地行动。


    方灼见他蹦来蹦去的跟只蚂蚱一样，决定将叶云程留作纪念的拐杖暂借给他。正好下午没课，趁机回家一趟,顺道给严烈炖个猪脚汤。


    她让严烈待在酒店不要走动,以免他跳脱的性格给自己造成二次伤害，而后独自乘坐公车前往叶云程的小屋。


    这个时间,叶云程应该是在店里。


    商场开业之后,他将重心转移回实体门店，因为外卖平台收成太高，利润很低,他没有太多的精力处理。


    方灼在楼下的菜市场买好食材,腾出一只手开门。


    她下意识地将钥匙往右拧，意外发现今天的防盗门没有反锁。还没反应过来，里面有人先把门拉开了。


    对方穿着宽松的白短袖，踩着黑色的人字拖,手上摇着把街边某种药店发放的劣质广告扇，跟公园里那些饭后出来溜达消食的退休老大爷一个装扮，不修边幅，气质慵懒。


    方灼与他打了照面，有些怔然,杵在了原地。


    对方同样在看她,还眨了眨眼睛。


    方灼朝后退开一步，按住门把手,不待将门重新合上，里面的人一扇子轻拍过来，好笑道：“干什么呢？”


    方灼张开嘴，迟疑问道：“是我认识的那个人吗？”


    刘侨鸿笑了出来，侧身让出位置，示意她进门，嘴里嘟囔道：“是你刘叔，帮你舅舅剪片子呢。怎么着，这不就认不出来了？”


    他刚刚理了头发，剃了个严烈同款，原先的刘海被剪到眉毛上两寸，加上他本来就稚嫩的娃娃脸，整体外貌年轻了不少。


    果然发型对人类颜值的影响是巨大的。只可惜他的着装略微有损市容。


    方灼先去厨房，把手上的东西放进水槽，回到客厅后又盯着刘侨鸿看了片刻，有感而发道：“原来你的眼袋不是天生的。”


    刘侨鸿又好气又好笑，恶狠狠地把扇子扔进她怀里。


    方灼指着他的衣服问：“您现在是这喜好？”


    刘侨鸿弯下腰，快速将桌上的杂物清理干净，又从墙边拉过一张小马扎，拍了拍示意：“这天气这么穿方便，我也不知道你会回来啊。你们学校今天不上课吗？”


    那张幼儿园尺寸的小马扎坐着不大舒适，比刘侨鸿的沙发凳矮了半截。


    方灼抱腿在他边上坐下，仰着头把严烈光荣负伤的事给他说了。


    “现在的年轻人，真应该多加强一□□育锻炼。”刘侨鸿叹了口气，忧心道，“村里六七十岁的老年人还能下田干活呢，血气方刚的大学生跑个一千五就嚷着不行了。”


    方灼问：“所以刘叔，你怎么在这儿？”


    刘侨鸿的故事十分跳脱，隐藏了他不想透露的信息：“前段时间太忙，领导给我放两天假。你之前的班主任又要给我介绍对象，我就来投靠你舅舅了。”


    虽然逻辑间缺少了什么衔接的关键，方灼还是敏锐地捕捉到了，追问道：“什么时候相亲？今天吗？在哪里？”


    刘侨鸿唇角下压，露出“这孩子真讨厌”的表情。


    方灼不是想嘲讽，只是确实有点不能理解，指着他的拖鞋问：“你就穿这个？”


    刘侨鸿说：“我带了衬衫过来的，这不还没换？天气热，别先把衣服穿脏了。”


    这倒也是。刘侨鸿做事细心，哪怕不喜欢，也会尊重自己的相亲对象。


    方灼兴致盎然地道：“可以给我看看照片吗？”


    刘侨鸿有点不大好意思，板起脸试图吓唬她。可惜他一向没什么威严，自己忍不住先笑了，推脱说：“唉，没什么好看的，人家姑娘未必看得上我。”


    方灼也没坚持，安慰道：“不要这么说嘛。找个好点的理发师，你长得还是很帅的。”


    刘侨鸿无形中感觉被伤到了，抓了把头发，说：“你快去炖汤。”


    方灼回厨房清理猪蹄。


    她把水倒进锅里，趁着烧热的功夫，切了盘西瓜出来。


    刘侨鸿对着电脑，手指在键盘上敲了敲，关掉软件，点头说：“谢谢。”


    他又忍不住说：“我被提拔了。”


    “恭喜啊，这不是好事吗？”方灼第一次见人升职是这种态度，想给人庆祝的心情也有些摸不着了，狐疑道，“前两年因为疫情，乡镇工作很忙吧。新岗位能坐办公室了吗？”


    刘侨鸿轻声道：“能，就是我有点不知道该做什么了，突然闲了下来……”


    他说着声音渐小，眼神亦有些迷茫，偏向窗外，渐渐没了焦距。


    基层的工作很多时候需要连轴转。


    人手不足的情况下，管你是哪个部门，都得调动起来。而扶贫差不多是里面最艰苦的，整日操劳又得不到认同，许多年轻人都不喜欢这岗位。


    这么几年来，他挨过骂、挨过打，和一群根本不想听他说话的人一遍遍地解释国家政策，劝导他们危房搬迁，跟他们扯皮扶助条件，目睹各种人事变迁的心酸，也算是旁观了这个世界的高低起落。


    忙到睡不着觉的时候，他也觉得这样的生活索然无味，尽然是没有意义的奔波。重新回顾过去，又觉得这些辛劳都不算什么，琐碎到可以一笔带过。


    看见大会正式宣布全面脱贫的时候，他是很高兴的。领导告诉他升职的时候，他也是很高兴的。


    然而真的往前进步了，长久养成的生活节奏，让他不由对自己的空闲感到莫名其妙的愧怍。


    方灼抽了张纸巾擦手，在垃圾桶边上蹲着吃西瓜，说道：“刘叔，你可是a大毕业的毕业生，也会觉得没什么自己能做的事吗？”


    刘侨鸿眼珠转了转，长长吐出一口气，两手撑在大腿上挺直腰板，打起精神道：“你说得对，我应该保持继续学习。”


    “我觉得你是太紧绷了，不理解偶尔浪费时间的快乐。”方灼问，“你几点相亲？要在家里吃午饭吗？”


    刘侨鸿说：“跟她约了吃午饭的，十二点半。”


    方灼把瓜皮丢进桶里，一抹嘴道：“行。”


    方灼回到厨房，灶台上的水已经烧开了。


    她将焯过水的猪蹄快速翻炒一遍，装到小泥锅里慢火炖煮。又从冰箱保鲜层里翻出一袋面条，想等会儿下到汤里。


    准备到一半的时候，防盗门再次被敲响。


    刘侨鸿跑过去开门，就见严烈带着一条伤腿蹦q进来。


    刘侨鸿赶忙伸手扶他，教训道：“你真是不安分。腿断了还四处跑。”


    “没有断，就扭了下。”严烈推开他，新奇地打量了一番，揶揄道，“刘叔，造型很复古啊。”


    刘侨鸿无力计较了，随手打发：“自己找地方坐着去。”


    方灼出来问：“你怎么过来了？”


    严烈总是理由充分：“女朋友走失了我过来看看。你不接我电话啊。”


    他从墙角翻出拐杖，试着走了两步，结果发现手脚无法协调，还不如靠他的金鸡独立。


    刘侨鸿对了下时间，觉得差不多了，赶紧回屋换了身衣服。


    他性格温和，眼神清澈，脸上没有锋利逼人的锐气，穿上熨烫好的衬衫，不像是社会成功白领，反而很有文艺青年的儒雅。


    终于不像是出街的老大爷了，是个会讨人喜欢的率真青年。


    刘侨鸿在两人注视中扯了扯衣领，穿上皮鞋，紧张地道：“我走了。”


    “慢走。”方灼道，“放平心态啊。”


    刘侨鸿被她一句过来人的语气弄得无话可说，反手关上门，小步逃离。


    方灼的猪蹄煲好了，她端到餐桌上，喊严烈过来。


    严烈虽然腿脚不方便，吃过饭后，还是坚持要自己洗碗。


    方灼担心他砸了自己家的餐盘，靠在冰箱门上旁观，顺便帮忙擦干水渍。


    洗到一半时，严烈问：“你晚上有课吗？”


    方灼反问：“你晚上有什么事？”


    严烈犹豫了下，说：“我在学校附近租了套房子。”


    方灼擦拭的动作顿住，错愕道：“你租房子干什么？！”


    “我宿舍在六楼，没有电梯！”严烈指了指自己的腿，几蹙水花飞溅到方灼手上，表现得比她还激动，“而且我不喜欢集体生活！尤其是一帮男生一起生活！你不知道，我们宿舍有个室友不洗袜子，每天都把袜子塞床底下，夏天闷得发臭，让人窒息。还有个喜欢在背后看人电脑屏幕，一点都不尊重我的隐私，我决定搬出来！”


    不喜欢也住了三年多了。


    严烈不讲道义地将锅甩了出去，借着那股怒气，鼓起勇气问：“你要不要……”


    方灼挑眉。


    严烈吞咽了口，生硬道：“帮我搬下东西？”


    方灼把擦干净的盘子放回碗柜，沉默地低着头，在严烈咳了声后，才问道：“你付钱了？”


    严烈飞快道：“付完了，还找小时工过去打扫了，下午估计就可以入住。”


    方灼说：“这个要先学校申请的吧？”


    严烈面面俱到：“我跟辅导员提过了。反正宿舍不查寝，我先搬过去，明天再找他补签条子。”


    司马昭?烈的动作是真的快。


    方灼思忖许久，将手头的家务做完，才轻飘飘地回了两个字：“行吧。”


    “谢谢你的帮助。”严烈朝她鞠了一躬，虚伪地说，“为了表示感谢，如果你愿意的话，我的房子随时欢迎你留宿。”


    ?


    方灼好奇刘侨鸿相亲的结果，决定暂时在家里等一等。


    两点半左右，刘叔回来了。


    他表情平静，看不出喜怒。


    方灼问他进展怎么样，刘侨鸿言简意赅道：“马马虎虎，吃了会儿饭，聊了会儿天，然后就散了。”


    方灼问：“没去看个电影什么的？”


    刘侨鸿道：“她说下午有事，就先走了。”


    方灼心说完了，看起来没什么戏的样子。


    刘侨鸿一屁股坐到沙发凳上，让严烈帮他按一按僵硬的肩膀。


    他现在俨然是一副与世无争的状态，像是刚从哪里修行回来，任何事物都挑不起他世俗的欲望。


    舒展了下四肢，刘侨鸿竟然高兴起来，轻快道：“今天吃饭的那家餐厅满消费有抽奖，我运气好好，抽到了五折优惠。哇，最后只吃了一百多块钱！”


    方灼：“……”


    刘侨鸿很高深地说了句：“我觉得缘分就跟餐厅折扣一样，抽到了当然开心，但抽不到也没什么，多赚点钱付全款就好了。”


    方灼尝试着去领悟，惊恐地觉得很有道理。


    刘侨鸿自顾着乐了会儿，拿出手机编辑短信。


    方灼准备要走了，他也没有抬头。直到打完字，才对方灼解释说：“我约她继续去那家餐厅。抽奖活动会到后天截止，他们的箱子里还有个免单的优惠，我想试试。”


    方灼满脑子雾水，“啊……？”


    刘侨鸿手机震了下，他低头去看，开心道：“她答应了。”


    方灼被他这一波操作惊得目瞪口呆，心说这就是正常人的交往方式吗？


    直到走出小区，她还是想不大明白，问严烈道：“对于陌生人，以想要抽奖作为请吃饭的理由，是高明的吗？”


    “你管这个干什么？”严烈危险地瞥视她，“你没有机会实践的。”


    方灼闭嘴了。


    ?


    严烈的私人物品不少，方灼又不能直接进男生宿舍，好在他有三个强壮的室友。


    那三位被严烈嫌弃过的室友十分热情，听说严烈要搬出去住，主动为他收拾好行李，狂奔着从六楼搬运下来，放在花坛边上。


    还众筹赠送了他十个衣架。


    三人汗流浃背，立成一排，满身正气地同方灼嘱托道：“同学，我们兄弟就麻烦你照顾了。他虽然偶尔会瞎讲究，但人其实挺好说话的。如果他犯了什么错误，你该打打，该骂骂，不要顾及，他皮特别厚实。实在出不了气，找我，老父亲们愿意代劳！”


    严烈恨在伤了一条腿，被这群狗子白占便宜，只能在方灼身后横眉怒目地瞪视他们。


    方灼给他们买了三瓶水，几个好兄弟挥着手道：“不用！不用计较我们！天色不早了，时间宝贵，我们先把东西给你们搬过去！”


    ?


    严烈租的房子就在东大门对面的小区，距离校门不足两百米。


    为了兄弟的幸福，几个男生发挥出了毕生的潜力，扛着重物，不到五分钟的时间就将东西全部搬进了出租屋。


    见几人衣服的后背已经被汗水彻底打湿，方灼请他们留下喝杯奶茶。几人连声拒绝，逃难似地冲了出去。


    此时已经是傍晚，天边仅剩一层灰蒙蒙的光。


    严烈点了外卖，跟方灼一起收拾箱子里的衣服。


    他租的是间七十多平米的套间，两室两卫一厅。


    上一任房主应该不用厨房，连灶台上的塑料包装都没有开封。


    严烈拄着拐杖走过去，一手按在大理石板上，讨好道：“我以后给你做饭吃。”


    方灼没察觉出他的意图，正在给物品分类，随口说了句：“食堂的也挺好吃的。”


    “你是渣女吗？”严烈谴责道，“整天想着不回家吃饭。”


    方灼：“……”


    严烈又走进厕所观察了下，出来汇报说：“这个厕所没有干湿分离，我看下，热水器是连厨房的，可能水量不够，不适合洗澡。”


    方灼停下动作，抬起头道：“你心血来潮租的房子，连配置都没了解过吗？”


    严烈坦诚道：“是的，时间太短选不到好的，不然我就选只有一个卧室的房子。”


    严烈的狼子野心简直要按捺不住。


    他窥觑了下方灼的表情，怕太明显把人吓走，又很欲盖弥彰地补充了句：“另外一间可以做书房，不然功能不齐全。”


    正好外卖到了，方灼没跟他计较，两人先围在长桌吃晚饭。


    餐厅头顶的灯光是暖黄色的，光线并不是很充足。


    严烈眸光明亮，将碗筷摆放到方灼面前，不住给她夹菜。


    “你知道吗？”严烈说，“我小学没毕业的时候，我爸妈就去b省创业了。和他们住在一起之前，我是跟奶奶住的。奶奶特别宠我，到我很大了还给我喂饭吃。”


    严烈吃饭其实挺乖的，除了不能吃辣，别的都不挑食。奶奶给他喂饭的时候也认认真真，端正坐在小板凳上张着嘴，从来不将饭菜弄得到处都是。


    可是严父、严母看不惯他这种秉性，觉得他是骄纵。男孩子骄纵简直是种致命的缺点，于是强令他自己吃饭。


    严烈跟他们赌气，有时候会故意不吃饭。


    可是每次他都等不到父母的妥协，全是自己饿得不行了，主动爬到餐桌边吃冷掉的饭菜。就此慢慢戒掉了要人喂饭的习惯。


    他不常跟父母坐在一张餐桌上吃饭，更鲜少在吃饭的过程中体会到家庭的温情。


    后来跟方灼在一起，他久违地觉得亲近，开始畅想起书里各种有关于家庭的描述。譬如暖色的灯光、热腾腾的饭菜、无尽的包容，还有等待他的人。


    可是实际来说，他并不能算是方灼的家人。


    不能在天亮的第一时间跟她问好，入夜之后就要分道扬镳。


    相处的热烈无法改变住所的冷清，最长久的交流只停留在手机的通讯软件。


    方灼在一个他触不可及的地方，他要时不时确认一下，才能获得短暂的安心。


    方灼静静听他述说。


    有些画面并不连贯，因为严烈的记忆也不非常清楚了，想到一些就随意说一些。


    这样的氛围，将他埋在深处很多快要被遗忘的委屈都翻了出来。现在已经不会觉得难过，可还是想要方灼的安慰。


    好似方灼的安慰能穿过时空，让十几年前的严烈也学会释怀。


    方灼问：“那你喜欢玩偶吗？”


    严烈奇怪道：“为什么这么问？”


    方灼沉吟着说：“因为我喜欢。”


    她没有玩偶，跟奶奶一起吃饭的时候总是相顾无声。


    奶奶吃饭很快，收拾好碗筷直接离座，留下方灼，就会对各种东西自言自语。


    乡下的墙上会贴旧报纸用来防潮，方灼曾在上面撕出各种裂缝，再用米饭糊住。


    后来某一天，具体是几岁她已经记不清了，同村的人送了她一件旧衣服，毛衣正面缝了个扎辫子的小人。方灼特别喜欢，一直穿了很多年，莫名觉得有伴了。


    初中的时候，方灼从同学那里听说了某家餐饮公司的营销方案，说服务员会给单独吃饭的人赠送一个大型玩偶。


    大家都笑着说太尴尬，方灼却很有感触，甚至有点羡慕。那种羡慕她不能跟任何人分享。


    方灼说：“不过后来我不喜欢了。”


    严烈下意识地问：“为什么？”


    两人同时开口：


    “因为我接受孤独了。”


    “因为你遇到我了？”


    方灼顿了顿，改口道：“对，因为我遇到你了。”


    严烈脸部的肌肉发紧，神色有些动容。他挪动到方灼旁边的位置，很温柔地吻了下去，左手环过她的肩膀，摩挲她的耳朵。


    方灼喝了口汤，用力吞咽，几不可闻道：“满脸油。”


    “所以你可以留下来吗？”严烈贴在她耳边轻声说话，开着令人难以拒绝的条件，“饭我可以做，衣服我可以洗，电器坏了我可以修，不会的事情我可以学。你不满意，我可以努力赚钱请小时工。我只想你陪着我就好。”


    他说得很让人心动，用他低沉悦耳的嗓音说出口，每一句都带着诱惑力。


    “我可以对你做任何妥协，但我希望我是你身边的人。”


    他的声音暖洋洋的，方灼耳朵开始发热，还没有仔细思考清楚，含糊地“嗯”了一声。


    严烈低笑出声，用力抱了她一会儿，在她脸上亲吻，然后松开手让她吃饭。


    吃完晚饭，两人继续整理行李。


    严烈这次搬得仓促，还有很多东西要买。餐具、尺寸合适的床单，以及各种。


    方灼也回宿舍简单拿了两件衣服。


    从超市购物回来之后，他们开始将东西装进橱柜，再登记好缺失的东西，第二天再去补足。


    严烈把每个地方都空出了一半，说那是留给方灼侵占的痕迹，让她以后把东西搬进来。


    “想买房子。”严烈越整理越难掩激动，豪情壮志地说，“我再攒点钱，可以在市中心买一套房子，然后你就跟我结婚？”


    方灼抬起头，声线没有起伏地说：“累了早点睡，明天可以清醒一点。”


    严烈并不介意她的奚落，整晚上都在傻笑。


    方灼整理到其中一个箱子的时候，严烈连忙抬手按住，紧张地道：“这个你不能看。”


    方灼并没有非要看，将箱子还给他，看着他宝贝地塞进床底下。


    等粗略地收拾好，已经接近深夜十一点了。


    严烈的脚在几次搬运中不小心碰到了地，开始觉得没什么，闲下来才发现有点红肿发热。


    肾上腺素的分泌让他对痛觉的感知有点失衡，他没放在心上，态度依旧狂妄。拿了条毛巾去浴室洗澡，方灼则坐在客厅的沙发里等待。


    忙活了一晚，方灼有点疲惫，半靠着扶手，大脑逐渐迷糊。


    可能是严烈今天说的话戳中了方灼很久以前的弱点，她当时没表现出什么反应，可在半梦半醒的意识里，出现了些不合理的东西。


    比如一栋属于自己的房子。


    不知道是不是每个缺乏安全感的人都会对房子有一种特别的渴求。方灼以前奢望过，强烈地想要拥有一个独属于自己的东西，可惜了解到房价后彻底放弃了。


    那种梦太遥远，等她工作了才敢做。


    年少轻狂的时期，方灼曾美好地计划过。单单有房子或许不够，她还贪心地想要拥有家人。


    风带着通透的阳光，从落地窗里吹进来，紧紧地拥抱住他们。


    美好得不真实。


    ?


    严烈洗完澡出来，看见方灼躺在沙发上睡着了，客厅的窗户还没关。


    他赶紧去关紧玻璃窗，又回房间拿了条毯子，小心披在方灼身上，而后坐在地上，看着她的睡脸。


    一片宁静中，他放在茶几上的手机突然震动起来，传来嗡嗡的噪音。


    严烈吓了一跳，一边观察方灼的反应，一边拿过手机查看信息。


    是夏岚发来的微信。


    岚岚：学弟啊，睡了吗？实在对不起，如果没睡的话请回我一下。


    君有烈名：1


    岚岚：我明天回c省了。


    君有烈名：好。祝你一路顺风。


    岚岚：离开前我还是想问你一个问题。


    岚岚：主要是我不问清楚，我很难受。


    君有烈名：【害怕】你讲。


    岚岚：我哭起来的样子真的很难看吗？


    岚岚：特么的，老娘不甘心。那狗男人对我说，我连哭起来的样子都像条土狗。


    岚岚：老娘当初也青春靓丽好吗？他追在我后头喊小甜甜的时候怎么没想过自己是条土狗？


    岚岚：所以真的很丑吗？


    严烈低头看着方灼的侧脸。


    不知道她梦见了什么，眼角流出点湿润的泪水。


    眉头紧紧皱着，好像有点难过，又好像很需要人保护。


    严烈的指腹轻轻从她眼角揩过，触碰到她眼皮的时候，对方的睫毛颤了颤，呼吸有一瞬间地放沉。


    严烈定着动作不敢再动。


    他想起高三那一年，方灼在大扫除的时候晕了过去，周围一阵恐慌。他拨开人群，将方灼背到医务室。


    黄昏的光线很柔和，暖意的阳光照在她的脸上，分明是带着温度的。


    可是方灼侧躺着，不住流眼泪。


    严烈不知所措，怎么都擦不尽她脸上的眼泪。而清醒着的方灼，又不需要他的安慰。


    怔神的几个瞬间，严烈隐约觉得指尖的液体有种灼心的疼，莫名体会到方灼深藏着的倔强。


    严烈收回视线，给夏岚发送回复。


    君有烈名：不要在你不喜欢的人面前流眼泪。


    君有烈名：他不会为你伤心。


    夏岚没有回复了。


    严烈放下手机，将手按在方灼的手臂上，小心推了推，叫道：“灼灼，亲爱的。醒醒。回房间睡好吗？”