七 广来洋货店的掌柜杨殿起

    人像蜜蜂，哪儿开花往哪飞。


    您点高时，乱哄哄一大团围住您，没法分清；可是等到您点低的时候，真假远近，可就立时看得一清二楚。天津卫有句俗话，叫做：倒霉认朋友。


    这几个月，落了坯的玻璃花算尝到了倒霉的滋味。没人理他，也没人怕他。一个人，就是一股子精气神。像他这类人，没人怕，一切全完。他没胆子在估衣街上露面了，那里的威风、便宜、势头、气候，连侯家后大小店铺以及姑娘班子里的油水，一概都叫死崔霸去。他后悔，当年他势头最硬时，没借着死崔打坏自己一只眼，把他废了。现在干瞪眼、生气，也没辙。谁叫自己栽给傻二?怨谁，怨天怨地，不如怨自己。往往坏事的根由还是自己。


    他不敢再去找人帮忙，戴奎一，王砍天、柳梆子，全弄得身败名裂。他指望索天响打败傻二，谁想到这祖师爷竟是唬牌的。索天响挨了一辫子，露了馅，回去后，家里边差点叫徒弟们端了。傻二"神鞭"的威名便加倍叫响。人们一谈起"神鞭"，自然扯到玻璃花。就是他在皇会上一闹，才惹出这条"神鞭"，要不傻二今天还在卖炸豆腐，埋没着呢!因此无论谁说神鞭，还都得从他那天"四脚朝天"的大跟斗说起。愈是要把神鞭说神了，就愈得把他说得惨些。他还能牛气起来?只有甘心当小狗子。


    有一天，他没钱花了，就来到东北城角三义庙左近的展家，敲后门，找飞来凤借钱。胡妈出来拿一包碎银子，说是二奶奶给他的。他觉得这样有点像打发要饭的，又一想自己当下还不如要饭的呢，便接过银包，对胡妈说："告诉你家二奶奶，钱花完了，还来找她。"他用这些银子混了二十天，花完了，真的又来敲后门，胡妈出来告诉他：大奶奶把二奶奶锁起来了。他不信，以为飞来凤不理他，便隔着那堵磨砖对缝的高墙，往里边扔砖头，把院子里的金鱼缸砸碎了，引出展家几个男仆要抓他，吓得他一口气跑到海河边，在盐坨里藏了一天一夜，饿了就抓点盐末子往嘴上抹抹。第二天清早才爬出来，刚走到宫北，忽听有人叫"三爷"。他心里一惊，因为这几个月没听人叫他"三爷"了。扭头瞧，原来是广来洋货店的掌柜杨殿起。


    杨殿起专门倒腾洋货，卖美国斜纹布、英国麻布、日本的T字布和绉纱。各国的瓷器、金属器、纸张、烟卷、针线等等小商品也够齐全，这几年，喜好洋货的人渐渐多起来，有人见洋货得使，有人买个新鲜，有人拿洋货为荣，这就使他的买卖愈做愈赚钱。他还带手收罗土产的红枣、黄麻、驼毛、花生、蚕茧、草帽辫、牛皮羊毛以及骨角等等，卖给洋人运出海去，得利也不少。那年头，没有进口出口一说，实际上进出口全都叫他包了，做的是来回都赚钱的买卖。这人细高挑儿，小白脸儿，目光锐利，精明外露，脑子快得很。他在紫竹林里结识不少洋人，能说几种洋话，家里用的、摆的、拿的、吃的，净是稀奇好玩的洋玩意儿，叫洋货迷们看了眼馋。有时他还陪着蓝眼睛、红胡子、金头发、白手套的洋人们在城里城外逛一逛，比洋人更不把中国人放在眼里。那时，攀上洋人算一种荣耀。站在洋人堆里，自己也觉得比中国人高一截儿。别看玻璃花喜欢洋货，在杨殿起看来不过是个土鳖。不过，杨殿起来船运货，必须同玻璃花这类人打交道。玻璃花也常弄点古董玩器，来和杨殿起换些新鲜洋货，这样一来二去，两下就算很熟了。


    杨殿起把玻璃花请到后屋，茶水点心照应，一口一个"三爷"，却绝口不谈玻璃花当下的处境。


    玻璃花心想："自己的事，有耳朵不聋就能知道，多半这小子刚打外边做生意回来，还没听到自己的事，不然不会这么待承他。买卖人无论看货看人，都瞧行情，但如果姓杨的真不知道，就该唬着他。


    "三爷新近又弄到嘛好玩意儿?"杨殿起问。


    "好玩意儿倒是常有。估衣街上那些老板掌柜的，哪个弄到新鲜东西不孝敬我?"玻璃花说。


    杨殿起粉白的脸上浮现一丝嘲笑，才出现又消失了。他接着问。


    "有嘛，拿一样瞧瞧。"


    玻璃花忽然想到飞来凤送给他的那块怀表在身上，便掏出来往桌上一撂，说："瞧吧!"这神气，好像还有十块八块。


    杨殿起根本没伸手去摸，只用一种不以为然的眼神扫一下，起身从柜子里取出一个鸡心样的洋缎面的小匣子，也放在桌上：


    "你瞧瞧我这块，打开——"


    玻璃花也想装得吃过见过，不去动，但心里痒痒，止不住动手打开匣子，里边平放着一块辉煌锃亮、式样新奇的大怀表，个儿大，又讲究。自己那块表摆在旁边，就像不入品的小乡甲站在人家一品中堂身边一样。杨殿起从匣里拿起表来，用手指轻轻一推表壳上的小小的金把儿，里边居然发出比胡琴还好听的悦耳之声。玻璃花看得那只花眼珠都冒出光来。杨殿起对他说：


    "这比你那块画珐琅的怎样?三爷，你听了别生气，你那块是平平常常洋货，我这块在洋货里才是上等的。这叫-推把带问。瞧!镂金乌银壳，打点打刻不打分，一个钟点打四次，每刻一次。你要想问几点，不用看，一推这把儿，响几下，就是几点。"


    杨殿起说着又推一下小金把儿，叮叮当当打了八下，墙上的挂钟的时针正指在"Ⅷ"字上。


    "里边好像有个人儿。"玻璃花情不自禁叫起来。


    "比人报得还准!人还有遗忘的时候呢。"


    杨殿起笑道。


    "嘛价儿?"玻璃花问。


    杨殿起说："这是押箱底的宝贝，哪能卖呢?"说着把表收在匣里。匣子却摆在玻璃花面前。


    玻璃花忍不住总去瞅，一瞅心里就像有个小挠子。挠他的心。他瞟了杨殿起一眼，忽然说道：


    "你他妈别来这套，不想出手你给我看?你箱子里决不止这块表，还不是装满了洋货!"


    杨殿起笑而不答，好似默认了。跟着把话扯到另一件事上去：


    "您那两个小铜炉还在手里吗?"


    于是两人斗起法来。杨殿起一边贬他的铜炉是宣德炉，年份太浅，一边还追着要。这铜炉原是北大关落子馆唱莲花落的一斗金孝敬他的。他曾经拿这炉子，打算和杨殿起换一副玳瑁架的洋茶镜，没有成交，这次又嚼了半天舌头，还是没谈妥。杨殿起掏出一个洋指甲剪子，嘎嘎剪指甲，玻璃花头次见到这稀奇玩意儿，看得入了迷，再也沉不住气了，说拿自己两个铜炉加上飞来凤给他的珐琅表，换一块"推把带问"的怀表，外加这指甲剪子。杨殿起觉得很合适了，但仍不吐口，非要玻璃花把铜炉拿来细看一看再说。


    "我那两个炉子存在一个小混混家，今晚我去取，明早给你送来。"


    "那好。明早我正要你跟我走一趟。"杨殿起说。


    "哪儿?"


    "紫竹林。"


    "干嘛去?"玻璃花一怔。紫竹林是洋人的租界，那时候，一般人都怕去租界地。


    杨殿起笑了。


    "瞧你，喜欢洋货，却怕洋人。我不告诉你，但准有你的好处。"


    玻璃花脖梗一歪说：


    "三爷怕过谁?好处不好处，咱爷们儿不在乎，你得说明白，嘛事?"


    "有位洋大人要会会神鞭。你不是跟他交过手吗?洋大人请你去说说，神鞭那小子有嘛绝活，这还不容易。你就劲还可以逛逛洋场。"


    玻璃花一听这话才明白，原来杨殿起早就知道自己的景况。他没给自己白眼，是因为有用于自己。准是洋人给他什么好处，他才为洋人找自己的。好小子!想白使唤人，没那样便宜事!"他就故意说自己明天有事去不成，想挤杨殿起现在就拿出表来，杨殿起立刻明白玻璃花这点蠢念头。他换了一种教训人的口气说：


    "你挺明白的人，怎么犯傻了?这洋大人是东洋武士，要找神鞭打一架。你琢磨，咱国货抵不上洋货，国术哪能抵得过洋术?这东洋武士要把神鞭撂倒，你三爷不是又精神起来了，这事情一半也是帮你的忙哪!难道你打算后半辈子就这样窝窝囊囊下去了?东西算嘛?都是身外之物，再说，我还能少你的?"


    玻璃花一晃脑袋，登时明白过来，马上答应明天去紫竹林。他把桌上的点心全划掠到肚子里，起身走出洋货店，乘着肚里有食，胡混一天，天擦黑就去金钟桥边那小混混家去要铜炉。他踢开门，掏出一把刀子在自己胳膊上划一道，鲜血直淌。小混混以为玻璃花报复来的，"扑通"趴在地上直叩头，没想到玻璃花开口却是要铜炉。他当即拿出铜炉来，用纸包好，交给玻璃花。玻璃花见床上放着一顶崭新的珊瑚顶子的小帽翅，不知这小混混打哪抢来的，他顺手操起，扣在头上就走了。