第1章

3个月前 作者: 是今
    第1章


    莲波做了一个悠长的梦,梦里自己尚在垂髫之年,父亲还健在。


    母亲林氏脚步轻盈的走进厢房,手里捧着两支新摘的荷花,笑盈盈道:“夫君你看这花多美,像不像咱们的两个女儿。”


    父亲楚长河正在给书页做批注,擡眸一笑,毫不谦虚道:“我女儿比花还好看。”


    林氏把荷花插在窗前的玉瓶中,美滋滋道:“是呢,没有儿子又如何,我女儿聪慧伶俐,将来把书坊交给她经营也是一样。”


    梦里的画面温馨至极,母亲年轻美丽,父亲温文尔雅,两人说笑之际,一个梳着双髻的小女郎蹦蹦跳跳从外面进来,奶声奶气的说:“阿娘,我要和姐姐出去玩。”


    母亲柔声道:“让阿爹带你出去,姐姐在念书。”


    不记得父亲说了句什么,她突然就醒了,撩开藕荷色的床帐,一抹微光从外面透进来。


    窗外天色蒙蒙,正是她平时一贯起床的时间。莲波披衣起身,坐到梳妆台前的秀墩上,怅然若失的拿起梳子。她如今只能在梦里见到父亲和妹妹。


    洪英七年的上元节,父亲带着妹妹溪客去看灯,走到明月桥下,突然从桥底的船上窜出来两个蒙面歹人抢走了妹妹。


    父亲不会凫水,但救女心切,不管不顾的跳入河中,没追上贼人的船,还差点被淹死。随后歹人送信要挟钱财,父亲送去五千两赎金,却未见歹人送妹妹回来,风寒未愈加上急火攻心,没几日便撒手人寰。


    林氏四处寻访女儿下落,一晃十四年过去,溪客杳无音讯。林氏思女心切,身体一日不如一日,眼看已有油尽灯枯之势。莲波不得不每日回娘家一趟,照顾林氏外加打理书坊生意,惹得婆婆王氏怨声载道。


    宿在隔间的婢女柳莺见莲波房内亮了灯,知晓她已经起床,把备好的热水青盐送进来。


    莲波盥洗完毕,正准备去给王氏请安,使女阿尤从外间急匆匆进来,禀道:“娘子,亲家太太派人来请,说有要紧事请娘子速回书坊一趟。”


    莲波心口猛地一跳,忙问:“是太太身体不适么?”


    林氏素来礼节周全,自从她嫁入高家,从未在大清早天未亮就派人过来传话,昨夜她刚刚梦到父母,今早就接到母亲消息,不由心里发紧,有种不妙的预感。


    阿尤摇头,“来人只说有要紧事,未曾提及太太身体不适。”


    莲波吩咐道:“你去告诉夫人,就说我有急事回书坊一趟。”


    言下之意,夫君高云升那边就不必去说了。高云升是县衙捕头,临近年关公务繁忙,时常半夜才回来。他素来对莲波体贴,知晓妻子每日要早起服侍母亲,又要打理书坊之事,十分辛苦,是以从衙门回晚了便直接歇在书房,不去打扰她。


    莲波带着柳莺急匆匆出了大门,一仰头发现天上竟然飘着细雪。她心急如焚,生怕雪下的大了耽误行路,还好,这场微雪,还未等她赶到书坊已经停了。


    柳莺上前叩开书坊大门,莲波一路疾行穿过店铺,走进后院,见到母亲林氏安然无恙的坐在堂屋的椅子上,刚要松口气,再一看林氏的脚上藏着厚厚的棉布套,顿时心里一沉。


    她上前两步,捧起林氏的脚,一看布套隐隐渗出血来,惊道:“母亲上了青天塔?”


    林氏脸色苍白,两眼却因兴奋激动而熠熠放光,“对,我昨日上了青天塔。”


    青天塔位于城郊一处高坡之上,相传前朝有位修仙之人,在此羽化登仙。因位置偏僻,又年久失修,平素人烟罕至。不知何时起,坊间突然流传起一个传闻,说青天塔羽化登仙的那位神仙,托梦与百姓,有冤屈不能被世间公正判决者,可上塔投仙人状,由仙人公断,伸张正义。


    消息传的神乎其神,有人抱着试试看的想法登临青天塔,却赫然发现青天塔的最后一层没有木梯,只有十八块铁钉板!那十八道钉板自然吓退了无数人,直到有个名叫招娣的女子为了证明寡母的清白,踏过铁钉板登上塔顶,投了仙人状。


    三日后,仙人留下信笺,将杀人者姓名写在纸上。竟是招娣的二叔。


    知县宋鹏飞半信半疑抓了人,仔细一审二叔竟真是凶手!案情真相并非招娣之母怕奸情暴露而除掉奸夫杀人灭口,而是招娣二叔为霸占家产设计陷害寡嫂。


    其后数月,陆陆续续又有七人,登塔告状,竟一一得以申冤报仇。于是青天塔仙人状的名声传遍了整个幽城。也有人投机取巧,不愿脚踏钉板,受伤流血,随身带了木板登塔顶投仙人状。


    仙人洞察秋毫,置之不理,只有那些以血自证冤屈的人,才会得到仙人的公断。


    莲波没想到母亲竟然拖着病体去踏铁钉板,心疼不已道:“都说仙人只判冤案命案,所以女儿才没去求助仙人。早知如此,我替阿娘去投仙人状便是了。”


    林氏露出久违的笑容,“原本我也和你想的一样,以为仙人只管命案冤案,所以没想着去求仙人相助,可是近几日,我总是梦到你妹妹,便想豁出去试试,没想到今日一早便收到了仙人信。”


    莲波不由看向桌上放着的一封信,那是集市上最常见最廉价的信封,上面干干净净,未落一字。这便是传说中的仙人信?当真是仙人送来的?这世上当真有不忍见凡人凄苦世间不公的仙人?


    林氏抽出里面的纸递给莲波,“都说仙人信只能保留半个时辰,过了半个时辰便会变成无字天书,所以我才急匆匆的赶紧叫你过来。”


    莲波半信半疑地接过林氏手中的那张纸。入目是赤红如血的两行字,“京城燕子巷,聚鑫银铺”。


    这几个字并非手写,而是字模印上去的,大小相同,规规整整。让人震惊的并非是字,而是这张纸。莲波自小在书坊长大,对各种纸张都了如指掌。


    仙人信所用的这张纸,是朝廷用来印制纸钞的专用楮纸,上面还有特殊的印记,为了防止有人伪造钞引,市面上根本不可能买到这种特制的楮纸。


    莲波道:“信是怎么来的?”


    林氏露出不可思议的表情,“墨香正在打扫庭院,这封信突然从天而降落到她身边,她擡头就只看见一只鸟飞过去。咱家前后三进的院子,隔着围墙,若是石头硬物还能抛进来,你看这信轻飘飘的毫无分量,怎么也不可能扔到中庭的院里,只能是那只鸟送来的。”


    就在两人说话之际,信上红字居然瞬即消失,只剩一张白纸。果然如传言所说,字迹只能留存半个时辰。


    林氏惊道:“你看,这的的确确就是仙人信,半个时辰就变为无字天书。”


    莲波此刻也不由得不信了,“仙人指路聚鑫银铺,莫非是说铺子里的人知道溪客的下落?”


    林氏道:“你告诉银铺的人,若有溪客的确切消息,酬谢千两银子。”


    当年溪客身上带了一把金锁,是楚长河亲自设计的样式,背后还刻有溪客两个字。贼人不大可能留在自己手里,极有可能当掉或是熔成金子。所以这十几年来,林氏也寻访了许多京城的当铺和银楼金铺。只是京城太大,并未查访到这家不出名的银铺。


    莲波立刻道:“好,我明日一早便去聚鑫银铺。”


    只要能找到溪客,即便是远赴边城,她也会不辞辛苦立刻启程。因为林氏时日不多,无论如何也要圆了她的心愿。


    回到高家,莲波先去给王氏请安。高云升已经起身,正在老太太这边陪母亲用早饭。


    王氏见到莲波,没好气地沉着脸,“大清早的往外跑,竟连丈夫都不知晓一声,没一点规矩。”


    莲波嫁入高家四年,对这位婆婆的性格已经了如指掌,没事找事是她最大的本事。


    不等她开口,高云升先替她辩解道:“莲波心疼儿子,想让我多睡一会儿,娘倒是误会她了。”


    王氏忍不住朝着儿子皱眉,“你就知道替她说话。”


    儿子执意娶回家的这位娘子,王氏一直看不上眼,原因无他,只因楚家是商户,高云升在衙门当差,吃的官家饭。在王氏眼中,楚家即便有钱,和高家接亲也是高攀。奈何儿子非莲波不娶,王氏到底拗不过儿子。再加上楚家的书坊生意兴隆。林氏没有儿子,只有莲波一个独女,早晚那份家业都会变成高家的,所以这才勉勉强强答应了这门亲事。


    莲波进门之后,王氏自然要先立下规矩磋磨一番,让她乖顺听话。没想到这儿媳长的一副柔弱美人模样,却绵里藏针,外柔内刚,根本就拿捏不住。


    王氏没好气的问:“你娘大清早的叫你回去何事啊?”


    莲波简单说了几句。


    “一千两银子?”虽然不是自己的钱,可王氏心疼的眼皮都在抽搐,忍不住道:“你娘莫不是疯了?你妹子找了十几年都没找到,居然要花这么多钱去悬赏消息。”


    高云升知晓母亲是个财迷,连忙使眼色打岔,希望她别说过激的话。


    莲波按捺着不悦,不紧不慢道:“这次有仙人指路。应该能找到。”


    “仙人指路!”王氏惊讶道:“难道你娘去了青天塔?”


    莲波点头。


    王氏眉头一挑,“这就奇了,那神仙不是只断人命官司冤案吗?莫非你妹妹死了?”


    莲波心里气极,几欲发作,看在高云升的面子上强行忍了下去。


    高云升连忙打圆场,“不到一年,青天塔的仙人已经断了八桩冤案。每一件案子,我都经手知晓,没有一个冤枉的。既然仙人给娘指了路,这一次一定会找到妹妹。”


    王氏悻悻的闭了嘴,转头对高云升道:“仙人连断了八件冤案,这不是活生生的打县令老爷的脸么?上峰定会认为他是个昏聩无能的草包,只怕这官也当不久了。”


    高云升失笑:“母亲真是料事如神,宋大人前日已被罢了官。”


    王氏惊讶道:“如此突然?”


    高云升叹了口气,“因为又出了一个案子。”


    王氏忙问:“什么案子?”


    “一起毒杀案。有个姓乔的妇人去给亡夫烧纸,路上被黑狗咬了两口,天冷穿的厚实,伤口不深,她以为过几日伤口结疤便没事,不想五日后一命呼呼。众人都以为她是被疯狗所咬,狂病发作而亡。她儿子玉郎却被仙人托梦,说他母亲是被人毒杀。玉郎半信半疑,报官验尸,当真是中毒身亡。”


    王氏惊道:“辛亏有仙人托梦,不然他老娘死的可真冤枉。”


    “乔娘子被狗咬后,五日未曾出门,家中进出的只有她儿子一个人。如果是儿子毒杀她,又何必报官惹祸上身。官府查了数日,毫无头绪。玉郎便投了仙人状。三日后,仙人告知凶手是租客温秀才。”


    莲波微微一惊,她认识温秀才,此人常来溪客书坊看书,谦和斯文,一看便是个两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的书呆子。


    高云升继续道:“温秀才大呼冤枉,不肯认罪。宋大人无人证物证,仅凭仙人的话认定他为凶手,自然难以结案,温秀才有同窗在京城为官,替他鸣冤,于是宋大人被免了职,明日新知县前来接任。”


    新官从外地赶来赴任,隔日便到,这也快的有些离谱了。


    王氏惊讶之余,随口问道:“新知县是那里人氏?”


    “本县人,叫沈从澜。”


    莲波闻言心头一跳,手里的汤匙失手掉到了碗里,当啷一声。


    王氏和高云升齐齐看着她。


    高云升下意识地问:“你认识他?”


    莲波拿起汤匙,不动声色道:“我是惊讶,沈大人既是本县人,怎么会被派回原籍做父母官?朝廷不是不许这样么?”


    她没说认识,也没说不认识。娇美如花的脸上,窥不出任何异样。


    高云升眸光微沉,笑了笑,“幽城位于天子脚下,想必是青天塔的仙人状惊动了朝廷,所以派个土生土长的幽城人,对本县人情世故风土人情知根知底,看这青天塔究竟是有真神仙,还是有人假借神仙之名,行蛊惑人心之事。”


    王氏举起手指,言辞切切道:“当然真有神仙!举头三尺有神明。”


    高云升不以为然道:“既然有神仙,那世上为何还有那么多恶人呢?”


    王氏眼睛一瞪,“世上凡人那么多,神仙又有几个?那能管得了那么多人!”


    高云升转而笑问莲波:“你信么?”


    莲波杏眼微挑,“夫君难道不信么?若不是仙人指明凶手,那几起陈年旧案冤案,如何能破?指望宋大人么?”


    虽然她讥讽的是宋知县,可高云升身为捕头不禁也有些尴尬。


    莲波道:“也许正如母亲所说,这世上并非没有神仙,只是凡人太多,神仙太少,所以顾不上所有人而已。”


    稍停片刻,她柔柔一笑,“如今我们幽城的百姓可有福气了,碰见一位爱管人间冤事的神仙。”
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