第2章

    齐妈对小山的话半信半疑。不过做晚饭的时候，还是多蒸了一笼馒头。又给长生弄了半碗猪油渣，他喜欢馒头里夹猪油渣，香喷喷特别抗饿。


    果然，吃罢晚饭，李美娘就把长生叫了过去，让他守门。齐妈心说，小山这鬼精鬼精的小子，果然猜到了掌柜的打算。


    李美娘做香雪膏的工坊，就在第二进院子里，紧挨着她的卧房。


    一间堂屋外加两间厢房全都打通，成了一个大通间，取名香雪堂。


    屋子正中放着两个一人多高的木柜，里面全是做香雪膏的原料。两张柜子之间，是用四张八仙桌拼成的一个大方桌。


    平时，香雪堂大门紧锁，一把黄铜钥匙，用黄金链子串起来，就挂在李美娘的脖子里，洗澡都不离身。


    即便有人偷了钥匙进了香雪堂也是一无所获。那柜子里堆放着制作香雪膏的原料。可是到底用什么原料，如何配比调配，只有李美娘一个人知道。


    每逢要做香雪膏的时候，她便关上房门，闭上窗户，让长生提着刀在外面守门。就这还不放心，她担心长生从门缝或者窗户缝偷看，又用白布帷幕绕着两张大柜，把柜子和桌子围起来，弄了一个四四方方的布罩，她就在那布罩里干活。


    齐妈担心儿子守夜饿，临睡前又给长生热了四个馒头用棉布包起来送去。


    长生抱着长刀坐在香雪堂门口的藤椅上，脑壳一点一点的。


    齐妈上前拍了他一把，“这才几时你就困了？”


    说着把馒头塞进长生的衣襟里面，“别凉了。多亏小山这小子说娘子今晚上要赶工做膏脂，让我多蒸了一笼馒头。”


    长生晃了晃脑袋，打了个呵欠，“娘，我今儿也不知道咋回事，特别犯困。”


    “是不是着了凉？”齐妈摸了下长生的额头。


    长生摇摇头，“也不发热，就脑子昏昏沉沉的，只想睡觉。”


    齐妈看看屋内，小声道：“那再过一个时辰，我叫长青过来替你。”


    “不成，长青没功夫。”长生提了提手里的大刀，小声道：“掌柜每次做膏脂都让我守门，就是担心万一有人图谋不轨，我还能挡一挡。”


    齐妈压着声说：“娘子也太小心谨慎了，前头铺子里还有两个护院呢，深更半夜的，谁来咱这儿图谋不轨？你说那些开染坊的，开酒坊的，谁还没个独门秘方？就她最谨慎，还弄个金刚白布罩，生怕被人瞧见。”


    长生忍不住笑。


    齐妈附他耳边说：“等会儿我叫长青过来陪着你。你实在扛不住就在椅子上睡会儿，反正你人在这儿就行了。真有什么事，长青会叫你。”


    长生困得实在难受，点点头说行。


    齐妈回到前院，做了一会儿针线活，便叫醒小儿子长青去后院陪他大哥。


    长青睡得正香，被老娘叫起来，虽然不情不愿，却也不敢反抗，迷迷瞪瞪的揉着眼睛走到后院，一个激灵就被吓醒了。


    香雪堂里一片红光，不知何时已经烧了起来！


    而他大哥长生，居然就坐在门口的椅子上无知无觉，头歪向一边，像是睡着了。


    “哥！哥！走水了！”


    长青的声音变了调，冲到台阶上疯狂的摇长生。


    长生迷迷瞪瞪睁开眼，“怎么了？”


    “走水了，快，快，”


    长生扭脸一看，吓得汗毛倒立，厉声喊道：“快去前头叫人。”


    长青掉头就往前面跑去喊人来扑火。


    长生擡起一脚去踹房门。这一脚下去，房门纹丝不动，李美娘每次都从里面把房门插上，窗户也用杆子顶住。今天她也不知道鬼迷心窍还是怎么回事，竟然里面还用了一张桌子把房门给死死地抵住了。


    长生连踹了十几下也踹不开房门，情急之下举起大刀去劈窗户。


    三刀下去，劈开了窗户，火势太过迅猛，不等他跃进窗内，先从屋内喷出火舌，直接就撩烧了他的衣服。


    长生急忙就地打滚把火扑灭，再等他起身，窗户内已成了一片火海，屋内狼烟滚滚，火光冲天。


    长生看着这熊熊烈火，心里发寒。


    做香雪膏要用油脂，那香雪堂里面存了不少油脂，所以火烧的又快又猛，此刻已经是杯水车薪，回天无力……


    齐妈，长青，小山小水，还有两个看店的下人护院，全都赶来救火。


    眼看人少力微，周小山飞奔去喊了四邻街坊。


    直到天色微明，众人才扑灭了火，整个香雪堂早已烧的焦黑一片，幸好前院和店铺还保存完好，不至于全都烧毁。


    齐妈和长生急忙冲入房中，屋内早已烧的面目全非，处处狼藉，却还散发着一股奇怪的香气，那是存放在屋内的各种香料。


    在残破的木头堆里，横着一具焦黑的尸体，根本已经瞧不出来眉眼，脖子上挂着一把黄铜钥匙。那是李美娘时时刻刻从不离身的香雪堂的钥匙。


    众人即便已经想到了这个结局，可实打实的看见人不在了，还是忍不住伤感。


    李美娘只是脾气不好，人却不坏，平素给的工钱还挺多。齐妈和小水哭的上气不接下气，连长生和长青也抹起了眼泪。


    街坊邻居一片唏嘘，说李美娘这是人为财死鸟为食亡，她若不是这么小心谨慎，若不是这么防备心重，也不至于被困在火海里救不出来。


    周小山转过身去，长长的叹了口气。


    泉城是个小地方，这一夜过去，丹华铺失火的事已经传的满城皆知。


    晏听潮下楼吃早饭的时候，也听到了这个消息，因为客栈里的人都在说这件事。


    “什么？丹华铺烧了？”


    “李美娘死了？怎么回事？是烧死了吗？”


    “她夜晚赶工做活，不小心起了火。听说啊，她怕人瞧见她是怎么配方做膏脂的，插死了门窗，屋内还用帷幕围起来八张桌子，密不透风的一个人闷着里面做活，这下可好，活活烧死在里面。”


    “啧啧，她那铺子可不少赚钱呢，可惜有命挣没命花啊。”


    “可不是吗。你说说这人呐，该吃吃该喝喝，谁知道那一天就去见了阎王爷，挣再多钱也白瞎了。”


    晏七听着众人七嘴八舌的议论，一脸的震惊和难以置信。


    昨天还好好的一个人，一夜之间就没了？


    晏听潮无心用饭，立刻带着晏七去丹华铺一探究竟。


    泉城地方小，他们所在的长春客栈离丹华铺也只有两条街的距离。


    晏七来过泉城多次，对丹华铺的情况比较了解，边走边犯愁道：“公子，这丹华铺的香雪膏存货顶多也就两车。李美娘父母双亡，又无儿女，她这一死，丹华铺的财产必定要被官府充公。这可怎么办？”


    晏听潮面色镇定，“先去看看再说。”


    走过一条街，前面不远就是丹华铺。


    街口转角处有一座小桥，桥边一颗柳树，稀稀疏疏的枝条下，蹲了一个人。


    晏七急的火星乱冒，没留神看那树下蹲的是谁。晏听潮扫了一眼，认出来了，但没打算搭理。


    小山眼看这主仆二人目不斜视的要从跟前走过去，赶紧扶着腿站起来，脆生生的喊了一声“七哥，晏公子。”


    “小山？”晏七愣了下，停住脚步问：“你怎么在这儿？”


    小山冲着晏听潮施了一礼，“我知道七哥和晏公子要去丹华铺，所以就在这里等候。”


    这是晏听潮第三次见到这位丹华铺的小伙计。


    乍一看是个清秀少年，唇红齿白，只可惜长了两只招风耳，有反骨之相。眼睛水汪汪的，眼角下垂，显得楚楚可怜。


    晏七问道：“你找我们何事？”


    小山看看他，又看看晏听潮，说了一句让两人都颇感意外的话。


    “公子不是想买香雪膏的方子么？我有。”


    晏七万万没想到会是这件事，愣住了。


    连晏听潮都愣了一下，眉头微挑，不动声色的问：“你怎么会有方子？”


    这方子密不外传，是李美娘的命根子，怎么可能让一个小伙计知道。


    他不是很信。


    小山道：“李美娘每次做香雪膏都很谨慎，门外有长生守门，门窗紧闭，她还在屋内围了白布帷帐。但是，每年七哥来的那三天，她日夜赶工做香雪膏，晚上也会开工。我就趴在屋顶上偷看，已经把她怎么做香雪膏的方子熟记在心。”


    丹华铺位于城中最热闹的西街集市，白日里熙熙攘攘人来人往，屋顶上绝对没办法趴个人。晚上能轻易潜行于屋顶不被发现，必定也要有些功夫，至少轻功极好，才不至于没有一丝动静。


    昨日还真是大意，没留神丹华铺里还藏了一个人才。


    晏听潮道：“难怪我拍碎木椅，你也不怕，原来会功夫。”


    小山谦虚的笑了笑，“小人的功夫在公子面前不值得一提。”


    晏听潮微擡下颌，“你叫什么名字？”


    “我叫周小山。大小的小，占山为王的山。”


    “占山为王？”晏听潮饶有兴趣的笑了笑，“你属猴么？”


    小山正色道：“不，小人是属老虎的。”


    晏听潮略微用心的重新打量了一下这个小伙计，细看一下，发现今日的他和昨日明显不同。昨天这小伙计在他跟前，还是一副唯唯诺诺的仆人模样，奇怪的是，一夜过去，突然间变得腰板挺直，眼睛雪亮，毫无卑微的下人模样。


    晏七忍不住问：“你不是李美娘买来的伙计么，为何会武功？”


    “因为来泉城之前，我曾是神剑庄的弟子。”


    晏七吃了一惊，神剑庄在江湖上赫赫有名，他竟然当过神剑庄的弟子，还真没瞧出来。


    “我原名周宁兮，祖籍会城，父亲叫周家锦，也会武功，江湖人称锦面刀。五岁那年，父亲被仇家所杀，母亲拼死带我逃出去，临终前把我送到神剑庄，想让我学武自保，以后有机会替父母报仇。”


    晏听潮不动声色的往下听。


    “七年前，神剑庄几位师兄为了一位师姐反目成仇，弄得乌烟瘴气，被整个江湖看笑话。掌门一气之下，立下规矩，不再容留女弟子，也从此不收女弟子，我只好被迫离开。”


    “女弟子？”晏七一头雾水的盯着他，“你不是男的么？”


    小山不好意思的笑了笑，从耳后摸了两下，又在眼角揉了几下，顷刻之间，已经完完全全变了一个模样，不仅仅是相貌不同，而是整个人的气质都变了。


    晏七的眼珠子都快掉下来。


    他认识了几年的小伙计竟然是个姑娘！


    晏听潮微微眯起眼眸，有意思。


    这丫头的易容之术高明到他都没看出来的地步。


    小山很好心的指了指晏七的胡子，“假胡须失去血脉供养，日久便失去光泽，若想显得逼真，需经常用油润养。”


    晏七愣了，他比晏听潮还小一岁，出门在外，为了显得老成，贴了假胡须，自认为是天衣无缝，竟然被她一眼看出来。


    晏听潮眯起眼睛笑了，“你这眼睛挺毒的啊。”


    周小山不卑不亢的笑笑：“过奖。”


    “李美娘不知道你是个丫头？”


    周小山摇头，“这易容术是无意之间跟一位江湖高人学的，至今为止还没人识破过。”


    晏听潮忍不住笑：“你倒不谦虚。”


    周小山正色道：“天目阁阁主的慧眼都未能识破，我想江湖上更不会有人看得出来我的易容术。”


    晏听潮笑微微的挑了下眉，饶有兴趣的反问：“你是说，我是天目阁的阁主？”


    他还真是小瞧了这个小“伙计”。


    不仅在他眼皮底下，瞒天过海，就眼下这短短片刻功夫，已经让他吃惊了三回。


    嗯，这丫头挺有意思。


    周小山丝毫不惧的望着他，“昨天我去长春客栈，见到公子的袜子上绣了一只金眼，那是天目阁的标志。我在神剑庄时，听说天目阁的阁主，为人豪爽，一掷千金，麾下卧虎藏龙，招揽了无数高人异士，人称晏孟尝。七哥来过泉城很多次，我从未见过他穿那样的袜子，所以我猜测，只有天目阁的主人才能穿。公子姓晏，又是七哥的主人晏家的家主，那公子应该就是天目阁的阁主吧。”


    推论的不错，挺聪明。


    晏七露出惊讶的表情，悄悄瞟了一眼晏听潮。


    “你猜对了一半。”晏听潮略带遗憾的摸了摸下颌，“我的确是天目阁的主人。但我不是晏孟尝。”


    小山立刻道：“不管阁主是不是晏孟尝，总归是天目阁的阁主，听说天目阁最擅长寻人。所以我想把香雪膏的方子献给阁主，求阁主帮我寻一个人。”


    “什么人？”


    “一个战傀。”


    晏七愣道：“战傀？”


    他是晏家的家仆，打小跟着晏听潮，也算是行走江湖，见多识广，可从未听到过这个词，甚至上一任阁主晏长安也从未提到过什么战傀。


    “对，战傀。”


    周小山笃定的重复了一遍，然后一脸期待的问晏听潮，“阁主应该知道战傀吧？”


    晏听潮傲慢的笑了笑，“天底下还没有天目阁不知道的事。”