尾声

    二十三年后。


    大汉伏波将军路博德缓缓走到江畔，隔着宽阔珠水，望向远处那一座巍峨的番禺城。


    那高大的城墙与从前一样，几乎没有变化，但城中主人，却已变换了数次。


    赵昧已死去很多年，曾在长安寄住十多年的赵婴齐回到南越即位，没过几年也弃世而去。如今在位的，是赵婴齐年仅七岁的幼子。唯一不变的，唯有丞相吕嘉。这位元老重臣依旧牢牢把持着南越朝政大权，甚至连丞相前的“右”字都去掉了，成为独一无二的权臣。


    但这种权势，在大局面前已变得毫无意义。


    去年天子派遣使者前往南越，商讨内附之事。不料在吕嘉刻意煽动之下，整个番禺城陷入癫狂，竟至攻杀了汉使，与大汉彻底决裂。天子闻之大怒，调遣数路大军，与南越开战。


    吕嘉故技重施，封闭五岭关隘，以为可以耗到汉军撤退，一如既往。可这一次他没料到，一支庞大的汉军从遥远的益州出发，借道夜郎国，顺牂牁江一路东下，突然出现在珠水上游。


    几十年来，南越人早已习惯，汉军不可能逾越五岭。这一支奇兵的出现，给南越军队造成了极大的士气打击。一夕之间，军心大乱，从未陷落过的五岭防线顿时崩溃。然后汉军主力趁机越过山岭，第一次杀入南越腹心地带。


    如今伏波将军路博德的大军，已进抵珠水北岸，与番禺城隔江而望。到了这地步，即使是路博德自己，都无法阻止南越国的覆亡了。


    “唐校尉。”路博德忽然喊起一个人。


    一个头发斑白的中年胖子应声走来，手里还捧着一个胥余果，果壳已开，一支苇管插在其中：“路将军，先喝些汁水去去暑气，等下再吃点裹蒸糕。”


    路博德接过胥余果，却不急着啜饮：“珠水上游的水军，何时可到？”唐校尉略加沉思，很快答道：“南越在珠水没有防备，大军顺水而下，算算该是今日会到。”


    路博德点点头，既然如此，那么就先不急着攻城。等诸路聚齐，一举攻拔则可。


    他索性寻了块石头坐下，捧起胥余果啜了几口，确实口感甜美，滋味上佳。他喝得舒服了，斜着眼睛看向番禺：“这南越国上下，也忒托大了。珠水不设防也就罢了，你看那番禺城的城门，居然连个瓮城都无，真以为自己永远不会被兵临城下吗？”


    唐校尉恭谨道：“南越偏安一隅太久，对于国境之外的事情向来不关心。大汉这些年的种种布局，他们茫然无知，只盯着五岭天险，浑然不知形势大变，焉有不败之理。”


    一说起南越国，此人就浑身升腾起一股犀利肃杀之气。路博德饶有兴趣地看了他一眼。这个胖子一头沧桑白发，身材虽说臃肿，却有一种凝实锤炼过的坚韧，唯有腮帮子肥嘟嘟的两团肉，撑得面颊几乎没有皱纹。


    路博德很敬重他，因为这个叫唐蒙的人，干成了一件普天之下没人能做到的奇迹。


    多年之前，他给天子上书，请求开拓夜郎道，打通西南。当时朝野反对声极大，认为这种工程根本不可能完成。但唐蒙以惊人的顽固说服了天子，主动请缨，亲赴蜀中主持修路。


    这一修，就是足足二十二年时间。


    当竣工的消息传到长安，整个朝野都被唐蒙所震惊了。要知道，那不是坦荡平阔的中原，而是瘴气弥漫、峰峦层叠的西南山区。换了常人，恐怕待上一个月都要崩溃，而唐蒙逢山铺路，遇水架桥，硬是在崇山峻岭之间，开辟出一条直通夜郎的大道，其过程之艰苦卓绝，令长安每一个人包括天子在内，都满怀惊叹与疑惑：唐蒙对这条路，为何怀有如此强烈，乃至于超乎理性的执念？


    唐蒙从来没有解释过理由。他只是对天子谦卑地表示，当汉军抵达番禺城之时，希望自己能够在场，亲眼见证其陷落。


    英雄的心愿，没有人会忍心拒绝。


    “番禺城旦夕可破，你可有什么特别的要求？可以先提出来。”路博德掂了掂胥余果，神态轻松。


    唐蒙摇摇头：“只要将军能成功入城，擒获吕嘉，便足够了。”路博德拍了拍他的肩膀：“吕嘉乃是南越祸乱之根源，陛下指名要抓的人。就算你不说，我也志在必得。别的要求呢？”


    “城中有一个卖梅香酌的酒肆，若其尚在，还望不要侵扰。”


    路博德听来听去，怎么他都是为别人安排：“你自己呢？就没什么想要的东西吗？”唐蒙沉默片刻，拿起一根树枝，在脚下的江滩划拉了一阵。路博德一看，这居然画的是一张舆图，上面番禺城、番禺港的位置清晰可见，就连附近白云山的范围也都标出来了。


    “好精准的手艺。”路博德双眼一亮。


    唐蒙在白云山中画了一个小圈，恭敬道：“待番禺城归降之后。这一片区域，请将军约束麾下，不要采樵割草，留个清净便可，蒙别无他求。”路博德问：“这是什么地方？可有标志？”唐蒙淡淡一笑：“只有一处故人的坟冢，这么多年，也不知在不在。”


    路博德眉头一挑，感觉这背后有事。不过唐蒙无意解释，起身走到江边，负手轻声道：“昔日有人要我以大局为重，今日我便以大局还报之，也算是践诺了。”


    他讲话时，眼睛看向番禺城头，不知是对谁在讲。路博德吩咐手下记下来，又道：“等到吕嘉受擒，番禺城降，你打算如何？”唐蒙笑道：“等到岭南平定，在下打算辞官。”


    “哦？”路博德颇觉意外。好不容易平定南越，正是论功行赏之时，这家伙怎么反而要跑了？


    唐蒙缓缓抬起头，苍老疲惫的面孔面向天空：“在下本是番阳一个碌碌无为的县丞，苟且偷生而已，风云际会之下，被推至这个位子，实在是德不配位。这些年在西南修路，自觉筋骨劳损，心神消磨。如今总算熬到南越归附中原，我也可以没有遗憾地离开了。”


    路博德颇有同感地点点头。西南修路可谓艰苦卓绝，换了他，也要好好休息才是。


    “你不做官，那去哪里？”


    “我打算去牂牁江边，梭戛港旁有个小寨子。如果路将军有机会路过，我招待你吃酸汤白条鱼。我有个独家秘方，滋味妙绝，天下别的地方都吃不到。只消加些枸酱·····.”


    唐蒙一说起这个，神情忽地变得兴奋起来。可惜路博德忽然起身，因为西方有哨旗摇动。


    他们同时起身，举目望去，只见珠水上游一片帆樯如云，如大潮奔涌，朝着番禺城倾压而来，仿佛连天地都随之震动起来。


    南越的最后时刻，即将到来。


    唐蒙意态平静，从怀里掏出一朵花来。这是一朵刚刚自路旁采下的栀子花，花瓣上还带着露水。他胖手一松，小花便旋了几圈，落入珠江，很快便融入碧绿色的江水之中。


    全文完