第六章 比钱招亲

    翌日，整座荆州城都沸腾了起来。因为从州牧府里，传出来一个让人震惊的消息。


    “明日辰时，州牧府门前会摆出一个木箱。只要是未婚男子，都可用信封封一张银票投入木箱，按照银票面额的大小，排名前三位的男子，即有资格前去回答州牧府大小姐的一个问题。只要能答出答案，那么不论此人相貌年纪家境如何，云小姐都嫁给此人为妻。”


    这个看似是谣言的消息是州牧府的管家云七亲口对外说的，绝不会是无稽之谈。于是，短短一天内，荆州全城妇孺老幼，几乎无人不知无人不晓。所有的茶肆酒肆客栈街边，几乎都在谈论着这个话题。


    翌日天还未亮，州牧府前面已经排起了长龙。不到辰时，几乎半个荆州的未婚男子都挤到了这里，将州牧府前后左右四条街都围得水泄不通，固若金汤。


    谁都知道，州牧大人膝下只有这么一位千金。听说容貌绝佳，聪慧过人。这且不算，最最关键的是，云定权现今手握重兵，是楚地霸主，娶了州牧千金，可谓一步登天。


    但到底这消息是真是假，众人还是半信半疑。


    辰时整，州牧府的大门徐徐打开，先是出来了一队手持刀剑的士兵，沿着州牧大门齐齐整整站了一排。众人翘首以盼，只见两个士兵抬出来一张比算命先生的卦摊还要小的桌子，上面什么都没有，光溜溜只放着一个金丝楠木箱子。


    顿时，人群激动起来，这件事竟然是真的！


    这个小箱子如同是一个抛砖引玉的魔盒，普普通通貌不出众，却立刻成为万众瞩目的焦点。


    管家云七出现了，将那个看似谣言的消息当着众人的面说了一遍，然后，投票开始。


    众人怀着犹如赌博一样刺激的心情，排着长龙般的队伍，将各自备好的信封投入了木箱来赌一把运气。终于，最后一个信封投入了金丝楠木箱子，守在桌旁的士兵用红布盖住了木箱。


    这时，一位年约十六七的姑娘轻移莲步从大门里走了出来。纷纷扰扰的人群一下子静下来。她穿了一袭浅草绿的春衫，貌如春花，体若柔柳。一双翦水明眸盈盈一转，仿佛将所有的人都看了一遍，却又仿佛谁都没看，犹如一抹道是无晴却有晴的春光。


    有人窃窃私语：“这位神仙般的人物便是云小姐？”


    “肯定不是，云小姐怎么会抛头露面。”


    的确不是，她是苏青梅身边的丫鬟茯苓。


    连丫鬟都是如此的美貌，却不知那云小姐又是何等的风华绝代，倾国倾城。于是，众人对这位州牧府的大小姐不由更生了景慕好奇之心。


    茯苓袅袅婷婷地走到桌前，揭开了蒙在金丝楠木箱子上的红布，里面放着几百个信封，里面都夹着数目不等的银票。她抱起箱子走进了州牧府。


    云翡让白芍查验银票。


    白芍担心道：“万一有人答中问题，小姐当真要下嫁？”


    云翡笑了笑：“他们不可能答对。”


    这些人连她一面都未曾见过，便不惜千金前来求娶，不过是看上州牧府的权势。让这些贪婪势利的小人，丢点钱财也没什么不妥，只当是为百姓募捐，让他们为百姓做点事。


    茯苓和白芍统计完银票，将数目最高的三人挑了出来，名单交给管家云七，让他把人带进来。


    没有中选的人，开始心疼自己付之东流的银子，杏林医馆的李神医在信封里放了一张五百两的银票，本以为胜券在握，谁知连第三名的边边儿都未沾上，后悔得肠子都快要青掉。


    虽然海选已经结束，但围观的人并未散去，众人目送着这三位入选的男子跟着那美丽的茯苓姑娘，走进了州牧府，又是艳羡，又是嫉妒。


    大门外人山人海，一片嘈杂，议论的话题有两个。一个是猜测那金丝楠木的箱子里到底会有多少银子，而另一个话题便是，这三位男子这一次不知道能不能回答出云小姐的问题。


    中选的三人，先后走进州牧府。


    这座荆州城戒备最为森严的府邸，进去之后却寂静无声，高大的树木更显得庄严。三人进了西侧的偏厅。


    厅内暗香浮动，檀香木的茶几前，站着一位挺拔高大的年轻男子，俊眉星目，英姿勃勃，是专教云琮武功的昭武校尉宋惊雨。


    茶几后，坐着一个身穿淡金色衣衫的女子，侧身对着半壁珠帘，看不见面容，但那乌发如云，香肩细腰的侧影却极曼妙美丽。


    杜天佑上前两步，拱手施礼：“在下长安钱庄杜天佑。”


    白芍扭过脸来，一张艳如桃李的面孔，冷若冰霜。


    这时，从珠帘后，伸出一只拿着薛涛笺的纤纤素手。


    站在最前面的杜天佑，看得最为清晰。纤秀的小手，净白无瑕，如雪如玉的指尖，淡粉色的指甲犹如早春的樱花，他从未见过如此美丽精致的一只手。就连那张薛涛笺，亦因在这只纤纤玉手之上而更显得风雅清丽，仿佛散发出淡淡的幽香。


    显然，珠帘后，这只玉手的主人，便是云小姐了。而她递出来的薛涛笺，上面写的就是她要问的问题。


    他莫名有些紧张，不知道今日这一场豪赌，是否有好运气。


    白芍接过来薛涛笺，展开看了一眼之后，对杜天佑道：“若我家小姐和令堂同时被人挟持，你只能救一个，你先救哪个？”


    杜天佑没想到问题如此简单，心下一松，当即不假思索回答：“当然是云小姐。”


    白芍冷冷地看着他，突然露出一抹嘲讽的蔑笑：“令堂辛辛苦苦养育你这么大，你居然见死不救。这种没心没肺没良心的人，我家小姐是绝对不会嫁的。送客。”


    杜家几乎算是荆州的首富，从未有人敢对少东家杜天佑这样说过话，而且还是一个丫鬟，心高气傲的杜天佑火冒三丈，冲动之下，拿起茶几上的一只青瓷杯便朝白芍脸上掷去。


    白芍却纹丝不动，连眼皮都未眨动一下。


    眼看那杯子就要砸到她的头上，突然从旁边伸出一只手，稳稳地接住了那只杯子。


    冷面无声却一身杀气的宋惊雨，砰的一声握碎了手中的杯子。然后指尖一捻，风吹夜雪一般，白瓷粉末从指缝里飘下，光可照人的地砖上，像是飘落了一层白霜。


    杜天佑突然意识过来，这是州牧府，便是一个小小的丫鬟，他也得罪不起。他就算是荆州首富，州牧大人说灭他全家，也不过是一道指令的工夫。于是，他连忙跪地告罪，战战兢兢地自抽了两个嘴巴。


    “退下吧。”珠帘后响起一声乳莺般动听的声音，仿佛云小姐并未动气，杜公子连忙捂着一头的冷汗胆战心惊地退出。后怕不已。


    随后进来的是盐商之子严青绍，问题不变，他想了想，小心翼翼地道：“我两个一起救。”


    “只能救一个。”


    “那先救……母亲，再救小姐。”


    白芍冷冷道：“我家小姐要找一个对她死心塌地的夫君，眼看她遇难却不能相救的男人，慢走不送。”


    严青邵还想分辩几句，却见宋惊雨一记冷若刀锋的目光扫了过来，只好垂头丧气地离去。那信封里的三千两银子就这么白白打了水漂，连个水花都没有看到。


    云翡坐在珠帘后，看着箱子的银票，心不在焉地等着最后一人。


    每次她娘拿钱出来的时候，是爹笑得最温柔的时候。所以云翡确信无疑，等她把这些银子往他面前一放，他也绝对不会对她发怒。


    看到最后一位答题者。云翡张着嘴，生生把一个到了嘴边的呵欠吞了回去。