第九十八章

    第98章第九十八章


    第九十八章


    入冬后,赤丘的夜越来越长。


    第二日清晨，天刚蒙蒙亮，实则已经快到辰时。


    自从离了上京,亦泠已经很少睡得这么沉。


    起身坐到镜台前梳妆时,还有些恍惚。


    她盯着铜镜里的自己,擡手摸了摸自己的嘴唇。


    昨天她一度以为自己唇瓣要保不住了,后来吃饭的时候，嘴里都酥酥｜麻麻的。


    思及此，她又转头看了眼屋子里那张八仙桌。


    上知天文下知地理的状元好像不知道桌子只是用来吃饭的！


    小半个时辰后，亦泠穿上了过冬的袄裙，脚步匆匆离开了家。


    如秦大娘所说，一路上都有巡查的士兵,不少店铺也都开了门。


    行至某个分岔路口,亦泠没有去岐黄堂，而是转向去往炮肉店的小路。


    比起其他地方的风平浪静,这条街道尤为死寂。


    已经过去了这么多天,空气里似乎还漂浮着烧焦的味道。


    隔着老远，亦泠便看见了炮肉店的废墟。


    那日的火势那么大，即便官府派了人来救火，也无济于事。


    亦泠过去时，好几个住在周围的百姓正在清理着余烬,顺便看看还有没有什么能用的东西。


    在人群中，亦泠还看见了一个小孩子。


    戴着一顶毛茸茸的帽子，身上衣衫也脏兮兮的，跪在废墟里扒拉着东西,双手黑得看不出原来的肤色。


    亦泠以为是个男孩子，也没多想,找到废墟里一个男子问道：“大哥，您知道这家店的老板的女儿现在住在哪里吗？”


    没等男子回答，身后的小孩就说：“姐姐，你找我？”


    亦泠惊诧回头，仔细打量着这个小孩的面容。


    “你就是他的女儿？”


    那一日她躲在炮肉店里屋，只听出了老板是个鳏夫。


    后来的事情都是谢衡之告诉她的。


    老板独自带着女儿生活，赤丘的孩子也没条件念书，七八岁的女孩平日里就在店里帮忙。


    那日出事，她正好躲懒跑去找别的孩子玩，才逃过一劫。


    好在老板在赤丘还有个亲哥哥，事情平息后，他的女儿就住到了大伯家里。


    亦泠原本想去看看，没想到就在此处遇上了。


    此刻小女孩定定地看着亦泠不说话，圆溜溜的眼睛里还有些几分呆滞。


    亦泠在她面前蹲了下来，一时间不知说什么，便问道：“你在这里挖什么？”


    小女孩盯了亦泠半晌，感觉到眼前的女子没有恶意后，才说：“我在找爹爹给我做的瓦狗。”


    声音虽然稚气，语气却有着不符这个年龄的沉哀。


    赤丘的孩子都懂事得早，她应当是明白“死”是什么意思了，也知道自己爹爹再也回不来了，却还是执拗得想要找到一丝念想。


    可是这一场火，将炮肉店烧成了一片焦土，片瓦无存，哪儿还找得到什么瓦狗呢。


    刺骨的寒风中，亦泠眼睛有些红。


    她拿出帕子替小女孩擦了擦脸上的黑灰，问道：“你叫什么名字？”


    “我叫卓小娥。”


    “你在大伯家里还好吗？吃得饱穿得暖吗？”


    这几日，亦泠不是第一个来关心她的人，所以卓小娥乖巧地点了点头。


    看着小姑娘黑亮的眼睛，亦泠想起了她爹爹无意间说过的话。


    于是亦泠问：“那你想跟着姐姐学习写字算账吗？”-


    赤丘的孩子早早就在帮着家里分担生计，像卓小娥这样的年纪，即便不来岐黄堂学着做事，也要在大伯家里干活。


    所以亦泠回了岐黄堂，与秦四娘商量时，她二话不说就同意了。


    还说明日一早亲自去一趟卓小娥的伯父家里，好让人家放心把孩子交到她手上。


    亦泠今日本就来得晚，两人商议了没一会儿，便到了岐黄堂打烊的时候，秦四娘也催着亦泠回家了。


    “你不是说今日下午北营要来取一批货吗？”亦泠说，“你一个人忙不过来，我帮着你盘点盘点。”


    秦四娘说：“不过我担心你回去晚了路上不安全。”


    “没事。”


    亦泠已经打开了货单，低着头说，“一会儿有人来接我。”


    虽然她努力让自己的语气云淡风轻，但秦四娘还是察觉到了一丝忸怩。


    没说是亦昀，那就是上回那个男子了吧？


    姑母的消息还没传到秦四娘耳里，她揶揄地笑着：“好好好，免得你回家一个人也是日思夜想。”


    亦泠：“……”


    被秦四娘调侃的羞赧只是转瞬即逝，当亦泠想起卓小娥在废墟里挖瓦狗的模样，心情还是沉了下来。


    转眼到了黄昏。


    岐黄堂关了这么些日子，北营短缺了不少药材和皮革。不过为了安全着想，他们没让秦四娘再安排人送过去，而是亲自派人上门来取。


    谢衡之和北营的人一起到岐黄堂时，秦四娘只当是巧合，也没工夫搭理他和亦泠二人，草草聊了两句便催着他们回家。


    岐黄堂外的街道很窄，也不够平坦。


    谢衡之的马车停在外头，两人须步行出去。


    踏出门槛的那一刻，谢衡之便感觉到了亦泠浑身气息都沉压压的，像是有什么心事。


    “怎么了？”


    “我今日去了一趟炮肉店，见到卓小娥了。”


    她补充，“就是那个炮肉店老板的女儿。”


    “嗯。”


    谢衡之点头，“我知道她的名字。”


    “她五岁就没了娘，现在又没了爹。”


    亦泠仰头望着天，声音很沉，“她的爹爹今年才攒够钱开了一家店，现在也被烧成了焦土，什么都不剩了。”


    像小娥这样的孩子，赤丘何止一个。


    光是三年前被屠杀的那三十多个百姓，就留下了七八个孤儿。


    年年都有北犹人来掳掠，年年冬日都不得安生。


    亦泠出生在富庶的地方，记事后又随着父母去了上京生活，所见之处皆是花天锦地，日日操心的也都是蜀锦吴绫和八珍玉食。


    即便当初被送去了庆阳，在祖父的宅子里，她也不曾缺衣短食。


    在亦泠的认知里，赤丘仅仅是一个不常被人提起的地名。


    直到跟着亦昀来了这里。


    朝晖夕阴，严霜烈日，还有一个个贫苦但淳朴的百姓，让赤丘这个地方在亦泠心里铺展成了一幅鲜活的画卷。


    而这幅画卷的疮痍也直白地裸｜露在亦泠眼前。


    边境线那么长，赤丘的百姓年年冬日都胆战心惊，这里的财力人力也撑不起长时间的巡防。


    城隍庙里馨香祷祝，求的不是姻缘富贵，只是安稳宁靖。


    但这好像也是奢望。


    四周紧闭的门，悄无人声。


    亦泠看向谢衡之，眼眶有些红。


    “这样的日子什么时候才有休止？”


    “以战止战的时候。”


    原本亦泠只是感慨系之，她没想过得到一个明确的答案。


    当谢衡之说出这句话的时候，她猛然心惊，停下了脚步。


    怔然望着他，四周风都停歇了，她的心跳始终未能平静-


    今天又是亦昀轮休的日子。


    他以为亦泠还在家里养伤，离开北营后，便径直回了家。


    结果亦泠不在，想t必是去岐黄堂了。


    于是亦昀喝了口水，便打算去接她。


    刚走出家门没几步，邻居刘嫂就叫住了他。


    也没什么大事，就是问问他最近的风声，然后就聊起了他的姐姐。


    “原来那个日日来看望你姐姐的男子就是她夫君啊？”


    “那么好个夫君，你姐姐怎么跑来赤丘了呢？”


    “他们成亲多少年了？当初为何要分离啊？”


    亦昀这才知道，他不在家的这几日，谢衡之又给自己做实了一个名分。


    正巧外头传来了马车轮辋压过路面的声音，亦昀从刘嫂家窗户看出去，便见谢衡之和她姐姐先后走了下来，拎着食盒往家走去。


    行吧。


    人家当事人都承认了的事情，亦昀也没什么好挣扎的。


    总归以后就要做一家人了，他也不能每次见到谢衡之就像耗子见了猫。


    思及此，亦昀辞别了刘嫂，往自己家走去。


    亦泠和谢衡之前脚进门，亦昀后脚就站到了檐下。


    原本想敲敲门，却又觉得这样很没气势，显得他才是个客人。


    今天他就应该不卑不亢地走进去，坐在谢衡之面前，拿出小舅子的范儿。


    于是他伸手一推。


    亦昀：“……？”


    不是，那天他就随口一说，他姐还真锁门不让他回家啊？-


    “这就锁门？”


    谢衡之转眸看向亦泠，“要不还是先喝杯水吧。”


    亦泠无视他的浑话，后背抵着门，紧紧盯着他。


    自从听见谢衡之说出“以战止战”那句话，她的心里就没安定过。


    一路忐忑不安，都不敢提及这两个字眼。


    直到回了家，锁上了门，她才敢追问。


    “真的要打仗吗？”


    谢衡之知道亦泠一路上都在悬心此事，本想哄她先吃饭填饱肚子再说。


    但她既然已经问出了口，谢衡之便敛了神色，说道：“若不打，永无安宁之日。”


    安静的屋子里，只有亦泠紊乱的呼吸。


    “打仗”这件事对她而言也很陌生，但她知道打仗意味着什么。


    “……除了打仗，没有其他办法了吗？”


    “阿泠。”


    谢衡之声音沉了下来，“如果有别的办法，谁会愿意打仗呢？”


    亦泠的气息渐渐平了下来。


    她垂眼盯着地面，久久不语。


    其实打或不打，都不是她能说了算的。


    甚至她内心深处也知道，这是眼下唯一的办法，只是一时间无法直面。


    虽然她才来赤丘不到三年，但是从秦四娘这些本地人嘴里早已得知了赤丘百姓过着怎样的生活。


    过去多年，北犹年年劫掠，但大梁积弱，国库空虚，兵力不足，无一战之力。国之兵弱则受辱，出兵不得，和谈被拒，北犹狼子野心日益增长，过去数年劫掠一次，如今年年劫掠，若再不反抗，难道要等到他们侵占大梁之时吗？


    没了上京的花天锦地蒙蔽在眼前，她看见的全是黄沙枯木。


    沉默许久后，亦泠擡起了头。


    但她没有再多问什么，拉着谢衡之坐到了桌前。


    “吃饭。”-


    这一顿饭吃了足足三刻钟，亦泠几乎没有怎么说话，只不停地往谢衡之碗里夹菜。


    关爱来得太猛烈，谢衡之有点承受不住。


    “真吃不下了。”


    “吃不下也得吃。”


    亦泠板着脸，又往谢衡之碗里夹了一块儿肉，“否则你今天别想走。”


    谢衡之：“我本来就不想走。”


    沉抑的气氛被他这句话打破，但亦泠也没他那么多歪心思，拧眉道：“你这么瘦，若是不多吃点，我怕你扛不住北犹人的拳头。”


    谢衡之：“……不至于。”


    他还是放下了筷子，端起茶水漱了漱口，“不早了，我回北营了。”


    亦泠“哦”了声，没有挽留，起身送他。


    只是走到门口时，她还是伸手拉住了他的袖子。


    “这个你拿着。”


    谢衡之低下头，看见亦泠掌心放着一枚平安符。


    他没有说话，接过之后，另一只手揽住亦泠的腰，低头吻了上去。


    不同于前两日，或强硬或挑｜逗，他今天甚至都没有将她抱到桌上去。


    只是站在门边轻柔地吻着她，手指抚摸着她的头发。


    天色渐暗，亦泠闭着眼睛。


    谢衡之亲吻着她的唇舌，却一点点抚平了她心里的不安。


    许久之后，感觉到她浑身不再紧绷，谢衡之才停了下来。


    他靠在她颈边，低声说：“我今晚真不想不走了。”


    “？”


    亦泠从沉沦中骤然清醒。


    “不行。”


    拒绝得果断又干脆。


    谢衡之：“……”


    他擡起头，眼里还有几分迷离，“为何？”


    “因、因为……”


    亦泠双眼慌乱地看了看四周，意识越发清醒，“因为今天亦昀轮休，他要回来的。”


    ……又是他。


    谢衡之没松开亦泠的腰，在她耳边说：“他回来又怎样？姐夫还不能在他姐姐家里留宿？”


    “不行，他、他鼾声很响，会吵得你睡不着。”


    说完后，亦泠也不给谢衡之纠缠的机会，拔开门闩就把他往外推，“你快回去吧。”


    谢衡之被她推出了门，看了眼天色，说道：“你确定他今天轮休？”


    “当然！我是他姐姐，我还能不清楚——”


    话未说完，亦泠忽然发现门外地面上好像放了一封信。


    她眨了眨眼，蹲身捡了起来。


    展开一看，上面熟悉的字迹写道：


    我离家出走了，再会。


    一个拥有薄情寡义的姐姐的弟弟留


    亦泠：“……”


    谢衡之看了一眼上面的内容，掉头就回了屋子里。