第5章 玉珏

    阿玄夹在不见头尾的蜿蜒队伍里，跋涉在这条去往陇西的路上，已经走了一个月了。


    与他们同行的，还有一支大约五千人的穆人军队。


    军队也是去往陇西的，以替换那里的原有守军，所以他们这些俘隶，必须要跟上行军的步伐。


    战争中获得的俘隶，是这个世界里最为卑贱的人口，地位如同牲口，遇到口粮缺乏，往往会被原地屠杀。这一支迁徙的俘隶，白天被迫随了军队步调努力徒步前行，每人每天只发到维持不被饿死的最低限度的粝粮，晚上就在野地里露宿过夜。大强度的体力消耗，加上天气渐渐变得炎热，不断开始有人倒毙在路上，尸体就被弃在荒野，沦为野兽的腹中之食。


    她脚上的破鞋，是前几天从一个正好死在她边上的人的脚上扒下来的，并不合，每走一步路，就会蹭着磨出来的水泡，丝丝钻心的疼。但比起那些赤脚走路的人，脚上还有双鞋能穿着，已经算是幸运了。


    何况，疼久了，也就变成麻木。


    趁着军队停下歇脚的短暂功夫，阿玄手心里握着原本贴身藏的那件东西，朝着路边的一个中年男人走了过去。


    她已经观察了几天，这个穆人军队里的低级军官还算厚道，从没见他挥鞭抽挞过走不动路的秭人。此刻他正停在一辆装载辎重的车乘近旁，边上也没有旁人，是个很好的机会。


    阿玄走了过去，向他恳求道：“我阿母年迈体弱，又病倒了，实在走不动路，恳请施恩。”


    这军官是个什长，郑姓，手下管十名军士和一辆辎车，一听就摇头：“我如何能帮的到你的忙？莫多事了，快些回去，不如趁这功夫歇歇脚，还要走半日方夜宿。”


    阿玄指辎车：“求施恩，容我阿母上车，她实在走不动路了。”


    她摊开手心，露出那面还带着她体温的玉珏。


    美玉在她的手心里，发出莹润的光。


    那个什长的双眼定住了，久久无法挪开。


    珏虽只有一半，但依旧是少见的美物，价值不菲。


    军中治军颇严，他实是不敢私收。只是对着这样的美玉，又难以拒绝，迟疑了片刻，转头望了眼四周，见无人留意，终是抵不住诱惑，迅速接了揣入怀里，压低声道：“等天黑，将你阿母搬上车，我用粮草遮挡她。”


    他扫了眼阿玄脚上破履，又道：“你若也走不动，一道同坐。”


    阿玄大喜，再三道谢。


    ……


    那郑姓什长果然守信。当晚夜幕降临，队伍停下过夜，他将阿玄和隗嫫藏在了车上。


    军中这种载运辎重的双轮车，车身宽大，阿玄和隗嫫坐在中间，四面以粮草遮挡，头顶覆盖草席，虽然空间狭窄，连转个身都困难，但比起靠着双腿行走，这样的待遇，已经不知道好了多少。


    隗嫫的脚板烂的厉害，过了几天，阿玄又央求那郑姓什长从军医处取了些药膏。


    这日入夜营宿，隗嫫流泪道：“阿玄，我儿不在，我若不是有你，这一条命，早就已经没了，叫我如何报答才好。”


    ……


    穆楚之战爆发时，隗龙和村中青壮悉数被征入军伍，随后就没了消息，如今也不知道生死。这一路，阿玄一直搀扶隗嫫同行。


    隗嫫本就上了年纪，又记挂儿子，上路后不久便病倒，起先还能勉强跟得上队列，前些天，脚掌又溃烂浮肿，越走越慢。


    原本她们行在了队列的中间，如今已经渐渐掉到了队尾。


    隗嫫数次让阿玄不要管自己了，但十七年前的那一幕，阿玄却至今还记得清清楚楚。


    那一日，当她死而复生，睁开眼睛的时候，她发现自己身处在了一个异世，成了一个躺在一截中空浮木中的奄奄一息的女婴，正在顺水漂流而下。


    命运的河流，最后将她带到了那个名叫赤葭的地方。


    小小的她无助地躺在浮木的凹槽里，身畔是高高的芦苇丛，她又冷又饿，四肢僵硬，浑身没有半点的力气，连啼哭的声音也发不出来。


    就在她以为自己又要再次死去的时候，是面前这个善良的妇人来到水边，抱起了她。


    隗龙离开前，曾将他的母亲托付给她。


    即便没有隗龙的托付，只要她还有一口气在，她也绝不会弃这老妇人于不顾。


    ……


    “阿姆待我一向如亲，我照应阿姆，本就是天经地义。”


    阿玄替她敷着药，低声说道。


    隗嫫想到儿子，长长地叹了一口气，出神半晌，道：“也不知道我儿如今身在何方，是死是活……”


    阿玄心中黯然，面上却依旧带着微笑：“阿姆放心，阿兄临走前，你不是叫我为阿兄卜了一卦吗？卦象大吉，阿兄必无事。”


    隗嫫终于稍稍放心，道：“是了！我都忘了！我儿一定无事。”


    阿玄微笑，帮她敷好了药，扶她躺在车中间空出来的那道夹层里，自己坐在她的脚边，为她揉着肿胀的双腿。


    隗嫫慢慢地睡着了。


    夜已经深了，旷野静悄悄的，阿玄背靠在身后的一只粮袋上，闭上眼睛，陷入了冥想。


    已经走了大半的路程。


    据那郑什长讲，离天水郡，也就剩下七八天的路程了。


    等过了天水，就是他们这些俘隶的终点狄道。


    狄道接近豲戎，地域苦寒，除了一支穆人军队常年驻扎，人烟稀少。


    他们这些人被发迁到那里，往后，男人自然戍边屯田，而女人，最大的可能就是被配给士兵。


    美貌自然受欢迎，若无美貌，壮实也是好的。


    倘若两样都不占，譬如现在的她，那么到了狄道后，最大的可能，应该就是被胡乱许给残兵老兵了。


    她睁眼，仰头望着头顶的星空。


    夜幕深蓝，星汉灿烂。


    这个世界残酷而阴暗，但头顶却是她从前根本无法想象的美。


    她久久地仰望着这片深邃的仿佛能将自己吸进去的星空，心底的深处，再次慢慢地涌出了一丝孤独之感。


    就在此时，远处忽然起了一阵杂乱脚步声，仿佛有人朝这方向行来。


    阿玄回过神，屏住呼吸，一动不动。


    郑姓什长将她和隗嫫藏在辎车里，入夜停在最靠边的地方，好让她们下来方便。又再三地叮嘱小心，不能被人发现。


    阿玄自然也不想惹出什么麻烦。


    本以为来人只是经过，却没有想到，脚步声最后停在了近旁，堆放在辎车外那几只藏住她和隗嫫的粮袋被拨开，一只火把探了进来，照出了几张士兵的脸。


    ……


    阿玄被带了过去，看到那郑姓什长被扒了上衣，和另外七八个同样光着背的军士一道绑在了马桩上，一溜地受着鞭刑。


    皮鞭抽在他们的脊背上，发出清脆的噼噼啪啪的声音，夹杂着痛叫声，声音老远就能听到。


    “每人再加二十鞭！看哪个还敢违反军纪聚众赌博！”


    一个百夫长站在一旁，大声喝令。


    噼噼啪啪的皮鞭落肉声又响了起来。


    阿玄心中惴惴。


    百夫长指挥施刑完毕，命人将那几个人带了下去，转头身，看了眼阿玄，擡手晃了晃手里的东西：“可是你的？”


    阿玄一眼就认了出来，正是自己前些天贿赂给了郑姓什长的那面玉珏，只得承认。


    百夫长道：“这玉珏质美，你何来的这东西？”他打量了她一眼，哼了一声：“莫非你和秭人王族有关系？”


    穆人以军功封爵赐赏，倘若能捉到秭王族人，当是功劳一件。阿玄心里更清楚，如果自己被认定是秭国王族中人，等着她的下场，恐怕更是悲惨，急忙道：“我和秭国王族没半分的干系。我不过一平民而已，此珏是我双亲所赐，只是双亲如今早已过世，他们当初如何得到，我实在不知。”


    百夫长盯着阿玄，“我看你分明是在狡辩，我劝你还是如实道来，免得遭受皮肉之苦！”


    阿玄无奈，又道：“我所言字字为实。我本就是一介平民，但能行医，去年贵国秋狝，我曾为一公子治病，当时公子身边有一人，名成足，不知军头知他名否？问他便可知晓。”


    百夫长一怔，看了她一眼，迟疑了下，命人看着阿玄，自己转身匆匆走了。


    阿玄等待了片刻，看见对面来了两个人。其中一个是方才离去的百夫长，边上的那个年轻男子，竟就是她刚才口中所提的成足！


    百夫长引成足到了近前，指着阿玄道：“将军，便是她！”


    成足出身于穆国的公族之家，小时起便是庚敖的武伴，此次奉命领军发往狄道，方才原本已经歇下了，听了百夫长的禀话，起身过来。


    去年秋狝发生的种种事情，他如今还历历在目，那个秭女，给他留下了深刻的印象，才一个照面，他便认了出来，指着玉珏道：“此物为你所有？”


    阿玄道：“从前确实是我所有。”


    成足迟疑了下。


    方才百夫长来报，说巡夜时捉到军士八人暗地聚众赌博，拿了以军法处置，又从一个郑姓的什长那里缴了一面玉珏，追问来源，说是从一个秭女那里贿赂所得，百夫长疑心那个秭女是秭王族，秭女却不承认，还说出了去年秋狝时的事情，称认得自己。


    他当时半信半疑，没想到竟真的是去年那个后来自己了奉穆侯之命去而复返送她回家的秭女！


    阿玄见他沉吟着，便道：“将军莫误会，方才我提及去年之事，绝无半点邀功之念，只是军头不肯信我的辩解，我才无奈提及将军之名。至于这玉，实在是我有一阿嬷，她年迈体弱，腿脚又不便行路，狄道路途迢迢，我万般无奈才出此下策，求了那郑姓什长借辎车搭载而行，将军若不信，我领你去看。”


    成足将珏递还。


    “不必了！军中少一个军医，你正可代替！”