第一百五十七章

    第一百五十七章


    当絮雨赶回到崇天殿，殿内火势已是起来了，浓烟正在不停地从殿门里往外冒。曹宦指挥着宫监运水扑火，今夜宿卫皇宫的许多宫卫也陆续赶来，加入扑救行列。只是水源有限，殿内处处油漆彩画，帐幔张悬，加上殿基高耸招风，起火后，非但控制不住，反有越来越大之势。烟浓得人也无法顺利入内泼水了。曹宦又骇又急，看见一个宫监抱着水桶不敢靠近，跳脚大骂，上去踹了一脚，自己抱水领头待要冲近，才到殿槛，被一阵突然冒出的炽热烟火逼得后退，头发和眉毛转眼燎焦。正一边咳嗽，一边手忙脚乱地扑打着身上的火星子，发现絮雨到来，连滚带爬地冲了过来，扑跪在地。今夜那带着周鹤来此的领队更是惶恐不已，也奔了过来，跪地请罪。


    周鹤入殿后，起初对着壁画立了许久，并无半点异样，随后他说看不清楚，请求将火杖靠得近些。附近一名举火者便照他所求走了过去，怎知他身上衣物夹层里提前填抹厚厚荧粉，这是一种用来作画以获得黑暗中显形功效的特殊料粉，但因极容易着火，甚至保管不当便会自行起火，故画院用得不多，平日也由专人保管，没想到竟被他利用身份窃出。他看去毫无异样，火杖近，缠贴而上，一下便引燃了荧粉，带着火，又冲向近旁的道道帷幔。


    他身戴枷锁，又是个画官，看起来手无缚鸡之力，谁料想他会做出如此的事，荧粉扑上帷幔，当时殿内只有两三人，在制住了裹在火里发疯般狂奔的周鹤后，其中一张帐幔上的火苗上卷过快，迅速往上蔓延，终还是扑救不及，导致蔓延开来。


    周鹤还没有死。他浑身焦黑，倒在地上，人已被火烧得面目全非。因为巨大的痛苦，正在不停地抽搐。


    “周鹤，相识之后，我自问并未做对不起你的事，你为何要如此做？”絮雨注视着地上的人，问道。


    他慢慢睁开眼，当看清是谁人后，嘶声大笑，只是喉咙已被烟火熏坏，声音听去，极是怪异。


    “公主，你是在指责我背叛你了吗？”他自喉咙下吃力地发着声音。


    “我五岁起随先父学画，启蒙读书，思慕往先诸多圣贤，虽不才，也知投死为国、天下己任之理。景升变乱，我当时年幼，随家父颠沛流离，几次死里逃生，目睹民生之苦，亲历世情之艰，更是立下有朝一日报效朝廷、展我夙愿之志。然而我的出身，决定了我的前途。我被迫听从父命，也走上了画道。做一个宫廷画师，这本是我这一辈子能看的见的全部前程了。”


    “然而，在变乱结束，我父亲因丁白崖而无辜蒙受牵连之后，我便彻底明白了过来。宫廷画师算个什么东西？就算能做成叶钟离第二，官居翰林，又能如何？杂官！永远只是一个流外杂官，凭几分奇技淫巧娱人罢了，连和正官们一道立在一起上朝的资格也无，更遑论议政，一展抱负。”


    曹宦在旁厉声怒叱，叱声越大，周鹤笑声越大，癫狂的影，映着他身后的熊熊烈火，诡异至极。


    “此画也是叶公心愿所寄。烧了也罢，出自你手，是对他和天人京洛图的羞辱。”


    崇天大殿名是为庆圣人万寿而建，实却是比照从前的永安殿所立。


    先不说长乐殿、明光殿等地方有无适合作画的位置，即便有，半个月内可能完成？记得当年叶钟离作那一幅壁画，也费时月余。


    崇天殿主体多为木构，火势既起，怎可能轻易扑灭。眼见烟火已上卷到了中层，人无法入内，此殿是保不住了，裴萧元和今夜的宿卫将军一道指挥人将全部救火人分作数队，各负责接力运水、沙土，或专门扑打，截断火场，避免火势继续蔓延烧到附近相连的殿楼。起初乱哄哄的场面归于条理，所与人都在紧张忙碌地各司其职。


    “我耗费莫大的心血，为朝廷画出了这一幅壁画。它画得不好吗？当日我求公主，许我一个参考的机会。我没有请求公主荐官！只是一个参考的机会，这难道也过分吗？对公主你而言，不过是轻而易举张口一句话而已！可是，你连这样的机会也不给我！公主，你当真有心提携我？”


    天亮，宫门在隆隆的街鼓声里照常开启。众多官员闻讯赶来，远远地聚在用拒马隔开的殿前广场里。当亲眼看到这一座雄伟巍峨的宫殿一夜之间变作残架，焦黑的废墟之上，只剩缓缓升腾的余烟，无不扼腕叹息。


    “科举有制，考试在即，以我身份，我怎能凭空直接荐你参考？况且，我当日固然没有答应，但改荐你入了国子监。只要你的文章能入宗师之眼，何愁不能将来参考？”


    “所以，你今夜做如此激烈的举动，不惜自残，又是为了何故？”


    “你这疯子！狂徒！罪该万死！在公主面前，竟还敢如此口吐妄言——”


    因为这个意外，最头痛的，还要数礼部。


    烧在皇宫里的这一场熊熊夜火，也惊动了整个长安。


    “想跻身仕途，做人上人，并没有错。世情固然溷浊，天下无真正公平可言。但可笑如你，口口声声，称要报效朝廷，心系天下，实则，你不过就是一个利欲熏心之徒，你有何脸面，敢以丁白崖自比？”


    第二天，崇天殿昨夜意外走水，内中壁画也随之毁于一旦的消息不胫而走。居在鸿胪寺会馆中，正翘首等待庆典到来的各国王使闻讯，无不大失所望。坊间百姓，亦是议论纷纷。


    “十几年啊，我在长安这个天下最繁华的地方，吃了多少苦，受了多少屈辱，做着卑贱的画匠，不放过任何一个结交人的机会，唯一的梦想，就是能够考中进士，以此入朝，实现我的抱负。这些苦楚，公主你是不会知道的。”


    谁会想到，通天大殿，传奇之画，竟如此毁于一个小小画师之手，何其讽刺！


    礼部尚书带着一众人，寻到刚回朝的宰相裴冀，认为最稳妥的法子，是在几个备用的选择里尽快定下新的庆典场合，以便着手准备各项事宜。


    至于那一幅壁画，虽然众人一致认定，最合理的处置就是舍弃，但这种话，却不是他们敢说的。


    他僵硬地转动着脖颈，竟然自己咬着牙，艰难地从地上爬了起来。


    “周鹤，你自诩怀才不遇，你可有想过，山外有山，你屡考不中，不得赏识，有无可能，就是因你文章才干，本就没有你自以为的好？”


    絮雨看着歪歪扭扭立在自己面前的周鹤，慢慢摇头，“所以，太皇太后当日许你以官，你便答应了下来？”


    絮雨不答，目光望向他身后的崇天殿。


    周鹤冷笑。


    在皇宫丹凤门和钟鼓楼前，预定的献俘礼结束后，按照计划，皇帝将在崇天殿赐宴、奖赏功臣勋将，以及，又新添一项极为重要的流程，昭告天下，宣李诲为皇太孙。


    从不曾有人明说，然而，人人心知肚明，殿中，那一幅天人京洛图，是这座大殿的核心，是当今圣人文治武功的一个象征符号。


    周鹤扭颈，看着身后那已完全笼罩在了滚滚烟火里的殿门，怪笑。


    “我空有满腹才学，写的文章，谁看了不称赞好，考了多年，却始终名落孙山。世溷浊而嫉贤兮！和当年的丁白崖一样，心存魏阙，却都因为没有背景，文章便是作得再好，又如何能入那些宗师的眼？更何况，公主你知郑嵩，他也是国子监的宗师之一，就是他，评我文章繁浮，一言断了我的考途！如今公主你却叫我再去他的手下和那些学子竞考？这不是笑话，是什么？”


    将士正在凯旋途中，离长安越来越近，不日便将抵达。庆典只剩半个月的时间了。


    絮雨吃惊，终于领悟了过来。


    为了迎接将士凯旋，长安各家各户近来都在准备灯笼和彩布，预备到了那日，门前张灯，窗檐系彩，共贺盛典。朝廷也于数日前发文，到时全城宵禁解除三日，百姓可通宵狂欢，以弥补去年和今年因战事取消的元宵灯节。消息传开，满城欢呼，那些正当年华的少年男女，无论朱门贵族，还是蓬门小户，无不呼朋唤友，早早便约好结伴游玩。到时长安将会如何热闹，可想而知。眼看喜庆的浓厚气氛一日胜过一日，突然发生这种意外，便如头顶忽然笼上一层阴影，难免叫人联系起许多年前永安殿的过往。虽然无人胆敢明言，然而街头巷尾，众人谈及此事，总是叹息不已。


    周鹤一怔，顿时止笑。


    因伤势过重，当夜，周鹤便在□□和呼号声中，死在了牢中。崇天殿里的这场火也烧了一夜，天明方熄。唯一的庆幸，便是昨夜现场组织得当，火势不曾失控，附近的羽云楼等，除留了些烟熏过后的痕迹，皆各完好。


    如此重要的场合，丝毫不亚于献俘。崇天殿一夜之间突然化作废墟，该安排到哪里，才最为合适？


    地点的选择，其实也不算最难，如宫中长乐殿、明光殿等，场地不小，皆可容纳，重新预备，虽仓促了些，但只要人手足够，不是问题。


    不过，这些都还次要。


    她再望向那已完全被烟火吞没的壁画的方向。


    最关键的一件事，是那一幅天人京洛图。


    周鹤露出了一个惨淡的神情，“你不能怪我……我本也不想的！当时我虽已照吩咐，张挂起了遮帐，但那日，公主，你若是答应了我，我便会改主意的！是你自己不给我机会！是公主你逼我的！”


    周鹤面露不知是痛苦还是羞惭的怪异神色，张了张口，却是发不出声，忽然全身发抖，又扑跌在了地上。


    絮雨忽然说道。


    “将来？”


    “公主，你以为，你当日赐我一个来此作画的机会，便是莫大恩赐，我当感激涕零？你错了！我早就恨透我这画师的身份！这个天下没有公平！我凭什么，只能做一个画直？李延事既败了，我全部的希望也没了，世上还留这一幅画做甚？不如烧个干干净净，去我身上一切耻辱印记，下辈子，我再不碰画笔一下！”


    今日一早，便有传言自宫中流出，皇帝对昨夜崇天殿连同壁画被焚一事反应平淡，听到回报，沉默片刻，只道了一句“烧便烧了，天意使然”，此外别无多话。但鉴于皇帝性情古怪，临朝至今二十载，敢说自己不会误听他话的大臣，恐怕没有几个。


    他越是反应平淡，大臣反而越是猜疑。毕竟，壁画对当日场合的重要不言而喻，那是他功业的象征，就此缺失，他心里真正如何做想，谁也不敢确定。


    这绝非可有可无的小事，尤其，又撞上了李延和王家一案，更需慎重，一个不好，恐触逆鳞。


    “故我等不敢妄做决定，只选了几个可用的场地，请老宰相过目，看哪里最为适合。另外，壁画之事，也想请教老宰相，不知公主是否另有决断？”


    裴冀看着官员呈上的备选宫殿名录，正听着他们述说各殿的情况，忽然，外面传来通报声，道驸马来了。


    众人忙暂停，起身相迎。


    裴萧元走了进来，朝座上的裴冀行了一礼，再与礼部众大臣略略寒暄过后，道：“公主已有定夺，场地改镇国楼。”


    众人面露讶色。裴冀若有所思。


    “另外，关于壁画，”裴萧元顿了一下，望向众人。


    “公主说，壁画不可或缺。她领直院画师负责此事。”


    “她叫我转告诸位，尽管放心，庆典到来之前，画一定能够完成。”


    公主将亲自在镇国楼重作天人京洛图的消息，再次传开。


    画作在镇国楼内，没有了宫墙的阻挡，便意味着往后，寻常的长安百姓，也将能有机会亲眼目睹这一幅传奇的名画。


    它最早出自传言已乘龙升天作了仙的的叶钟离之手，惊世绝艳，然而，在留给世人一个惊鸿一瞥般的匆匆背影后，便与它曾见证的立于巅峰的伟大长安一道，消失在了金戈马蹄的践踏和滚滚的战火之中。而今，二十年后，一波三折，昔日的绝世名画，最终竟以这样一个方式归来，谁又能够料想？


    接连多日，坊间茶舍酒馆，无人不在谈论此事，无人不盼画作能成，万众翘首期待，此前因了崇天殿起火一事带来的阴影，更是一扫而空。


    崇天殿大火过后的第二天，絮雨将小虎儿交托给贺氏和裴萧元，自己便来到了镇国楼，开始闭门作画。


    镇国楼造式和宫楼相同，壁画体量几与原作无二。半个月不到的时间，她一个人是无法完成全部画作的。按照她的计划，她将负责勾线，完成后，由宋伯康王春雷林明远等人一道共同参与上色。


    时间太过仓促，经手的人也多，出来的最终画作，或将远不及二十年前阿公的原作，更遑论超越。


    但，她必须要去做这一件事。


    留给她的时间极是紧迫了。短短七八天内，她必须完成全部的勾线。这是一幅壁画最核心的骨架，也是最难的地方。从构思布局开始，到细节的落实，每一条随风而动的衣褶，每一道山川峰石的褶皱，都必须画到她力所能及的最好。


    镇国楼里，她以极大的激情作画，不分日夜，完全地进入了忘我的境界。饿了，便吃几口婢女送来放在一旁早已冷去的食物，倦了，便在近旁设的一处临时休息地合眼片刻，从梦中惊醒，爬起来，抓起画笔继续再画。即便是在短暂的梦境里，她也是化作飞天，翔游在画卷之中，彻底和它化为了一体。


    在做出这个决定的时候，她没有半点犹豫。


    只要有实现的可能，她预想中的这一幅画，便必须出现在即将到来的庆典里。


    不是为了替她的父亲歌功颂德。他功业如何，是否当得起中兴君主之名，不在这一幅画，悠悠千年，后人自有评说。


    便如她的阿耶得知崇天殿失火后，说的那句话一样，天意使然。她想为这个庆典做一件事。


    她想要用这一幅曾见证过圣朝巅峰荣耀的画，去迎接凯旋的将士。让他们每一个人，在走进开远门的那一刻，便都能看到长安和以长安为中心辐射出去的每一寸圣朝的土地，壮丽如斯，永受天神之祝福。


    他们和这一次，以及从前再也回不来的每一个人的血，都不曾白白地流。


    朝代会兴亡，君主会更替，人更有寿极。他们当中，绝大部分人的名字，也注定无人知晓。


    但，昊天之下，山会铭记。


    长安，也会铭记。


    在几乎接连画了五天之后，第六个深夜，絮雨太过疲倦，一直抬举着的手臂酸得如要折断，眼皮不住沉坠，人立在为方便高处作画而搭的架上，头重脚轻，一阵晕眩之感袭来。


    她知自己必须要休息了。


    她下了架，叮嘱杨在恩，到五更，她若自己没醒，叫醒她，随即入了休息室，和衣躺下，头才沾枕，便睡着了。


    她睡得极沉，不知时辰。五更的晨鼓响起，也没有惊动她。


    当一觉睡饱，她茫然睁眼，发现外面天已大亮。


    明媚的一道春日朝阳，从卷帘漏出的缝隙里照入。她猛地惊坐起来，翻身下榻，开门看见守在门外的杨在恩，禁不住大怒，叱道：“不是叫你五更叫我吗？为何不从？”


    她从未对身边的人发过如此的怒。这一次，实在控制不住。


    留给她的时间真的太紧了，紧到每一个时辰，都有预定的画面必须完成，只能提早，不能拖延。


    “公主息怒。”


    杨在恩受叱，非但没有惊慌，面上反而露出不同寻常的一丝喜色，躬身向她赔罪后，轻声道：“公主你去瞧瞧，谁来了。是他老人家不让我叫公主的。”


    絮雨一呆，忽然反应过来，狂喜，拔腿便往大殿奔去，冲到了殿门前，停下脚步。


    高高的画架之上，立着一道她熟悉的老者的背影。他手执画笔，微微仰头，接续着她昨夜停下的画面，正在聚精会神地勾画着线条。


    “丫头，睡醒了？”


    叶钟离转脸，手中依旧端笔，朝絮雨微笑点头。


    “阿公出长安不远，在路上听说了崇天殿的事，想着你或需要帮忙，便回来了，好给你打个下手。”


    “阿公！”


    因了极大的激动和欣喜，絮雨眼前模糊了。


    她哽咽出声，随即又飞快抹泪，不再说话，入内，从工案上拿起了另一支画笔，攀上画架，来到了叶钟离的身边，加入一道作画。


    叶钟离是今晨五更入的长安。


    据说，那位已消失了二十年多年的老神仙叶钟离竟突然现身，和公主一道，为镇国楼作那一幅天人京洛图。


    这新的消息一经传开，长安坊间彻底为之沸腾。若不是镇国楼的周围暂设保护，闲杂人等不得靠近，只怕半城的人都要涌来围观。虽暂还不能目睹壁画真颜，但对即将到来的庆典，长安民众变得愈发期待。


    外面，那全部的喧腾和热闹，都被挡在了镇国楼的大门之外。


    絮雨一心扑在壁画之上，和阿公一道，师徒二人合力，进展也意外得顺利。


    终于，最后的一刻到来了。


    前夜，壁画将成，只剩最后两笔。


    在阿公带着鼓励的目光注视中，絮雨提起画笔，蘸料，为壁画中央的昊天大帝点染目睛。


    完毕，她慢慢转过头，看见阿公双手负后，立在她的身后，正在静望。


    阿公看的，不是这一幅历尽劫波、在多年之后，由师徒二人合力重又获得生命的壁画。


    他目光所望，分明是她。


    阿公一句话也无，然而，在明亮的灯火映照下，她看得清清楚楚，阿公的眼里，闪烁着无比骄傲的光芒。


    此时此刻，在她的脑海里，不禁又浮现出了许多年前那个城破的时刻，他在春深的细雨里为她取名，抱起她离开烟火长安的那一幕。


    她撂了笔，转身扑到阿公怀里，抱住他日益衰瘦的身躯，想到分离又将到来，伤感无限，不禁垂泪。


    叶钟离安慰着她，见她久久不肯抬头，便道：“丫头，你画的这一幅，可比当年阿公自己画的不知要好上多少。阿公沾了你的光，到时候，咱们让天下人都看得掉出眼珠子来！”


    絮雨抬起了头，“阿公，你取笑我！都是你的功劳！”


    叶钟离笑着摇头，接着，抬手为她擦着脸上的眼泪，叹气：“都这么大的人了，说哭就哭。阿公都要替裴家儿发愁了。我瞧他不大会说话的样子，这日后早晚，他可如何哄你才好——”


    “阿公！”


    絮雨终于破涕而笑，不依地嚷了一声，这时，她看到在殿门之外的夜影暗角里，正悄然立着一道身影。


    赵中芳略吃力地跨过门槛，走到了叶钟离的面前，恭敬地行过一礼，道：“陛下有一物，命我转交叶公。派去追的人没见到叶公，未料是叶公回来了。”


    他从身后一名宫监手上托的盘中小心地捧了一样用素巾包裹的物件，呈到了叶钟离的面前。


    看得出来，叶钟离应有几分费解。迟疑了下，接过，打开素巾，慢慢露出来一支女子用的金簪。簪身洗尽曾裹它的污泥，在明灯的映照下，静静地烁着如新的金光。


    絮雨看到的第一眼，便认出了出来，难过之余，不由也觉几分意外。


    这一根曾戴在阿娘发间，也染过阿娘血的簪，在出土后，便一直藏在阿耶的身上，片刻也不曾离身。


    她不知是何时，又是何等的情境之下，阿耶竟肯做出这样的决定。


    是他对丁白崖当年舍命保护过她阿娘的致谢吗？


    还是丁白崖比他，更有资格得到它的陪伴？


    她的眼，不觉又开始发热。


    “此为昭德皇后遗物。”


    赵中芳低声说完，向叶钟离再次躬身，行过一礼，便后退，转身，慢慢出殿。


    叶钟离将簪子裹回原状，来到了随身所负的行囊前，小心地将它和遗骨放在了一起，重新扎上包裹后，他默默地望了片刻，轻轻拍了下它，便仿佛是在和他曾经的爱徒说了句什么话。


    他的神情复杂，似欣慰，又似带了几分释然。


    “丫头，我本欲往东都，不想裴冀却来了这里。他说有好酒，约我同饮。阿公耐不住酒虫勾引，趁月色正好，这就去讨酒喝了。走之前，须再趁机笑话他一回，这把年纪，竟又重入庙堂。垅亩之人的福，终究不是他能享的。”


    “你也去吧，勿叫人等久了。”


    片刻后，他抬头，笑着说道。


    絮雨走出了镇国楼。


    裴萧元立在镇国楼外的高阶之下，正在等待着她。


    他已经十来天没见到她的面了。从她入镇国楼作画的第一天起，她闭关不出，也不许他去探望打扰。他只好从命。知她今夜结束，早早便来这里等待了。此刻终于看到她的身影出现，他快步迎了上去，握住她的手，忍不住，接着，又将她轻轻揽入怀里，抱了抱，这才放开，端详起她。


    裴萧元太想她了。


    这半个月，于她，大约是乌飞兔走，恨不能一日有二十四时辰。但于他，却是度日如年，漫长无比。


    即便是在如此朦胧的月光下，也看得出来，短短十来天，她便瘦了不少，脸愈小，显得双眼愈大，我见犹怜。


    “很累吧？马车就在路口。等下上去了，你便睡觉。”


    絮雨起初没有开口，任他牵了手，将头微微靠在他的肩上，被他带着，安静地行了几步，忽然道：“我想走走。你带我走走。我不累。”


    她说的是真的。


    献俘礼在即，壁画完成。


    身边的男子，年轻而英俊，是她心中的情郎，儿子的父亲。


    这个宁静无比的暮春深夜里，月影朦胧，如梦一般，笼在了她的头顶之上。


    一切都是恰好。


    她不觉得累。


    她想走走，在这个晚上，随便哪里都行，只要和身边的人一起。


    裴萧元停了步，看她一眼，目光微动了下，便召来近旁的一名随从，低低吩咐了几声，那人迅速离去。他再屈指，压在唇上，打了声唿哨。


    月光下，一匹油光闪亮的黑色骏马昂首扬蹄，向着二人跑来。马蹄轻踏地面，发出嘚嘚的清响之声。


    是已痊愈的金乌骓。


    他将絮雨抱上它的背，自己也跟着坐了上去，和她同骑。


    马鞭轻抽了下金乌骓。它迈蹄，向着不远之外的开远门行去。


    ***


    火油有bug，改方案二用磷，总之这个火非得烧不可→_→


    宋代和尚文莹记载过一幅画牛：白昼牛在栏外吃草，黑夜牛在栏内躺卧，人都不明其理，啧啧称奇。画家就是利用磷夜晚闪光的特性作画，从而使画面在白昼与黑夜显出不同的图景。


    (本章完)