第十一章 把自由还给我们

    “你说什么？”哪吒简直不敢相信自己的耳朵。


    “大孽龙是龙族解放的希望，我不会去阻止它。”甜筒重复了一遍自己的话。


    哪吒情绪变得激动起来：“可是它会毁掉整个长安城啊！”甜筒抬起下巴，俯瞰着天空下那一片繁华的城区，淡淡地说：“是的，它会毁掉那个将我们龙族禁锢了许多年的长安城。”


    甜筒骤然感觉到哪吒抓住龙角的双手力道变大了，看来他在试图用这种幼稚的手段动摇自己的心意。甜筒没有晃动头颅，那是人类在表达无奈时才用的动作，它可没兴趣去模仿人类。它伸直了脖子，在天空继续飞翔，连看也不看地面一眼——在过去的十几年里，它在大地上待得够久了。


    “这样一来，长安城里的人都会死的啊。”哪吒不安地扭动着身躯。


    “就和那些被杀死的龙一样。”甜筒立刻回答，然后又纠正了自己的说法，“和我们这些被杀死的龙一样。”甜筒对长安城的人类可是一点好感也没有。那些人禁锢它、奴役它，像对待蝼蚁一样使唤它，最后干脆把它一剑杀死，丢进像垃圾堆一样的尸骨坑里。除了哪吒以外，所有的人类在甜筒眼里都是仇怨深积的仇人。对自己的仇敌，甜筒没有主动去攻击他们已经是无比大度了，难道还指望有什么怜悯之情吗？


    龙头上的小孩子没有继续说话，他大概也意识到这点了吧。尴尬的沉默弥散在碧蓝的天空中，无论多么清澈的风都吹不散。甜筒忽然有些歉疚，哪吒毕竟只是个小孩子，长安城里有他的家人，有他的朋友，作为人类中的一员，看到自己的城市被毁灭，任谁也不会好受。


    “也许我可以把你的家人都带……”甜筒字斟句酌地说，可它话没说完，突然觉得头上一轻，然后哪吒的身影在它双眸前画过一条弧线，朝着地面落去。甜筒的黄玉瞳孔陡然收紧，整条身躯僵直在了半空。这可不是什么无意的滑落，而是哪吒主动纵身跃起。它没料到那个爱哭鼻子的小鬼居然做出这么决绝的举动。甜筒只愣了一下，哪吒已经跌得变成一个小黑点。甜筒连忙抑住自己的惊骇，划动四肢，以极快的速度朝地面冲去。可是甜筒太久没有——或者说几乎没有——在天空飞翔过了，它的飞行技术还很生疏，还无法精确地驾驭风和浮力。而追上高空坠落的物体并安全接住，可以说是最高难度的飞行动作。甜筒试图比哪吒落得更快，但每次它一加速，就知道自己快过头了，只会比哪吒更早摔到地上，它又不得不又急忙减速。这一快一慢，耽误了不少时间，哪吒小小的身躯已经离地面越来越近了。


    甜筒眼看就要赶不及了，一咬牙，它张开大嘴，发出一声震耳欲聋的龙啸。这声龙啸凝聚了甜筒全身的力量，巨大的压力在空中形成一道锥状波。这道波纹从侧面震荡过来，让哪吒坠落的角度稍微偏了那么一点。与此同时，甜筒疯狂地提升速度，几乎像一支离弦的飞箭，笔直地朝哪吒冲去。就在哪吒的身躯将与地面碰撞的一瞬间，甜筒一口叼住了小家伙的衣角，脖子一甩，把他重新朝天空抛去，而身体因为速度过快重重地撞在地上，砸出一个扭曲的大坑。即使是龙那么结实的身体，来这么一下也是极大的打击。可甜筒丝毫没敢耽搁，它忍着剧痛迅速起身，重新浮空，把二次坠落的哪吒牢牢地抓在龙爪里。


    一人一龙轻轻地落回到地面。甜筒把哪吒放下，身子一晃，差点跌倒在地，脑袋一阵眩晕，刚才那一下实在是太重了。哪吒直勾勾地盯着旁边那个大坑，突然蹲在地上大哭起来。甜筒用舌头把嘴边流出的血舔干净，无言地站在哪吒身边。


    “我想要回长安城。我的爸爸妈妈都在那里，玉环姐姐和沈哥哥也在那里。我知道甜筒你不喜欢人类，可我就是人类啊，我就住在长安城。长安如果没了，我就没家了，就没地方去了。所以我一定得回去，怎么都得回去！”哪吒一边抽泣一边说话。甜筒无奈地看着他，这个小家伙的脾气倔强得很，上一次他为了帮自己解开锁链，居然只身去爬中央大齿轮塔。从那个时候开始，甜筒就知道哪吒不是个可以轻易改变主意的小家伙。


    如果不是他这么倔，恐怕我现在还躺在龙尸坑里呢。甜筒心想，不由得露出一丝笑容，旋即叹了口气，对哪吒说道：“好吧，你不要哭了，我这次会帮你，就当是回报你的恩情。”


    “真的吗？”


    “只限这次。”


    哪吒擦擦眼泪，欣喜地抱住甜筒的腿。他突然意识到自己的态度转变得太快了，不好意思地看了一眼甜筒：“刚才真的吓死我了，还以为我会死掉呢。”


    “下次不要再做这么危险的事了。”甜筒用指甲的尖端在哪吒头上擦了擦，跟这个小家伙混久了，自己的行动也变得开始像人类了。


    哪吒抬起头：“那么，你会告诉我们消灭大孽龙的办法吗？”


    甜筒的神情重新变得严肃起来：“在担心大孽龙之前，你们人类还是先担心另外一件事吧。”


    “什么事？”


    “龙尸坑。”


    天子从壶口瀑布安全地返回了长安城。虽然壶口瀑布现在已经乱成了一团，但天子有自己的紧急撤离通道。在白云观道士和御林军的严密保护之下，天子銮驾有惊无险地进入长安城的皇城。天子记得撤离前的最后一幕，是白云观的剑修发动了北斗周天剑阵，即将与大孽龙展开正面对决。


    皇城里此时也已经陷入惶恐不安。四边的大门全部紧闭，城墙上到处有手持弩机和长剑的士兵。内侍和文官们怀抱着各种文书在宽阔的广场上来回奔跑，不时有人跌倒，被卫队长和武官匆忙扶起来。还有一些妃子和皇亲国戚聚集在一起，面带惊恐地交谈着，他们认为皇宫是最安全的地方，但现在看起来也不是那么保险了。


    天子坐在晃晃悠悠的銮驾里，沮丧地闭上眼睛，绝望的情绪在心中滋生。他可没想到局面会变得如此糟糕，不由得对清风道长多了一丝怨恨。之前是他信誓旦旦地拍着胸脯说绝对不会有孽龙，现在反而出了一条最大的。长安城建立起来之后，还从来没碰到过这么大个的妖物，这对天子来说，实在是一种巨大的嘲讽。可是天子不能在公众场合露出任何动摇的情绪。他是一国之君，他的胆怯、他的惊慌和恐惧，会被臣民放大十倍，让整个长安城陷入极度的动荡。天子记得他登基前的最后一夜，父皇是如此训诫他的：“长安是天子的意志，天子是长安的命运，你们两者共为一体。这是你的权柄，也是你的责任。”


    天子想到这里，松开几乎被咬破的嘴唇，把手伸进怀里，握紧与自己形影不离的玉玺。它是长安城和自己的纽带，时时提醒着自己。“我一定要镇定，镇定。”天子对着马车里的镜子说。这时銮驾突然停住了，先是护卫的大声怒斥，然后是急促的脚步声。一名内侍在马车外大声道：“启禀陛下，尉迟敬德求见。”


    “尉迟敬德？他是天策府的指挥官，这时候难道不该在壶口和长安城之间布防吗？他怎么敢擅离职守，跑回城里来？”天子有些不满地想，可还是一挥手，让内侍打开马车的门。尉迟敬德半跪在马车旁，他身披重甲，脸色严峻。


    “尉迟将军，你是来向我汇报前线战况的吗？”天子借这个问题淡淡地表达着自己的不满。


    尉迟敬德摘下自己的头盔：“不，陛下，是关于长安城内的。”


    “哦？”天子眉毛一抬。


    “现在长安城面临着巨大的威胁，请陛下尽快下诏疏散百姓。”


    天子从銮驾上直起身来，他脸上的怒气愈盛：“是谁要趁火打劫？”


    “不，不是人类。”尉迟敬德急忙纠正，他的额头开始有汗水沁出来。“是龙。”


    “龙？你是说在地下的那些龙？”天子现在对这个名字非常敏感。


    “准确地说，是它们的尸体。”


    听取了尉迟敬德的简短汇报，天子才大体搞清楚长安城出了什么事情。一直用来弃置龙尸体的龙尸坑，不知什么原因，里面的龙骸骨都复活了。这些可怕的东西拼接成形态各异的怪物，从坑底攀上弃置口。最先发现这个异状的是附近的一个地下龙的管理人员，他们派了保安去调查，结果全军覆没。等到管理局的人觉察到事情不妙通知城防部队时，这些龙形的僵尸已经彻底失去控制，顺着四通八达的通道朝着长安城蔓延，数条龙和几百名居民遭到攻击，管理局不得不下令封锁各个站点。


    “我军主力全都布置在壶口瀑布和长安一线，留在城里的部队很少。那些龙骸骨突破地龙驿爬到地面，相信只是时间问题。”尉迟敬德毫不隐讳地把最糟糕的情况说出来。


    天子铁青着脸：“这一切都和大孽龙有关？”


    “臣以为可能性很大。”


    “龙僵尸到底有多少？”


    “根据阻击部队的报告，这些龙僵尸很难被杀死。每次被打散之后，骸骨都会重新组装，可以说是源源不断。”


    “那我换个问法，龙尸坑里有多少尸体？”


    “自有地下龙体系以来，每次死去的龙都会运到那里去。我查过地下龙管理局的资料，少说也有几百条。”


    天子“扑通”一下坐回到銮驾上——其实说是摔回到銮驾上更为准确——全身软绵绵地没有一丝力气。长安城的部队都在拼命阻击巨龙，根本没有足够的人手来应付这种事。他觉得自己没有别的选择，只能宣布放弃长安城。可是长安城里有那么多百姓，仓促中根本无法全部疏散。难道长安城只能在被孽龙毁掉和变成僵尸之国两者之间做一选择吗？天子心想。


    “还请陛下尽快离开长安，晚了可就无法出去了。”尉迟敬德说。


    天子艰难地转过头，他还没做出决定，突然听到一阵急促的钟声。钟声来自西边的城头，这说明有敌人从那个方向入侵皇城了。尉迟敬德听到钟声，眉头一皱，抽出佩刀护卫在天子身旁，大声对身旁的卫兵说：“护驾！绝对不能让龙骸骨这么快就攻过来！”可他立刻就知道自己错了，城头的士兵高喊着，声音通过一个特殊装置响彻整个皇城：“天空，敌人来自天空！”所有人都抬起头，他们看到一个巨大的黑影从天空盘旋而至，俨然是一条龙的形状。“是大孽龙！”有人惊叫起来。


    可是这黑影没有大孽龙那么大，只是普通地下龙的大小。尉迟敬德在经过短暂的惊慌后，很快就恢复了镇定：“弓弩手集合，朝天连射！快把皇宫里那几门防空炮调过来！只是一条龙僵尸而已！”御林军毕竟是训练有素的军队。他们按照尉迟敬德的吩咐，有条不紊地开始布防。一条龙还不足以让他们乱了阵脚。天子被几名内侍推着缩回马车里，他可不能冒这个风险。


    龙的黑影越来越近，眼看就要进入射程了。一个小孩子的声音从半空传来：“不要打！不要打！是我！我是哪吒！”


    哪吒？尉迟敬德的神色有些疑惑，很快他就否定了自己的想法。这一定是那些龙僵尸的诡计！他举起手来，大声道：“听我的命令，准备——”龙仿佛觉察到人类的敌意，一下子提升高度，飞到弓箭够不到的天空，不停地围着皇宫盘旋。


    “可恶……如果天策府不是全体出动的话，只要一架飞机就够了。”


    “尉迟将军，等一下！”一个女声从旁边传来。尉迟敬德不满地转过头去，想把那个干扰自己指挥的人抓出来。他看到玉环公主从那一群皇亲国戚里站出来，她穿着一身短装，扎着马尾辫，腰间还挂着一把宝剑，那双被誉为长安最漂亮的大眼睛正瞪着自己。


    “玉环公主，请你不要打扰我护驾。”尉迟敬德怒气冲冲地说。玉环毫不示弱：“您没听到吗？那是哪吒的声音啊，李靖大将军家的公子！”尉迟敬德面无表情地回敬道：“我看到是一条巨龙试图闯进皇城。”


    “那条龙是地下龙，名字叫甜筒。我见过它，它很温驯，对人类是无害的！”


    尉迟敬德摇摇头：“天子在侧，我可不能冒这个险。”今天出乎意料的事情太多了，他可不想再多一件。那条龙到底有什么意图，哪吒到底在不在，这些事情都不重要，他要做的就是把一切可能危及天子的风险都降到最低。尉迟敬德相信，如果李大将军在场，也会和他做出同样的决定。


    玉环见尉迟敬德不为所动，情急之下跑到銮驾前，对着天子叫喊道：“陛下，请你下令不要射击！他们现在要进入皇城，一定是有重要的事！”天子掀开帘子，疑惑地看着她。玉环想要靠近，却被侍卫死死拦住。


    “这么说，这条叫甜筒的巨龙，就是你之前跟我提及的那条？”


    这时隆隆的声音传来，三个梯形铁台从临时铺设的轨道上被士兵推到广场上来，每个铁台上都竖着三根狭长的炮管，炮管被涂着黑色，在阳光下闪着恐怖的光芒。这是保卫皇宫用的防空炮塔，每次可以把十五张符咒或弩箭送上一百丈的高空。三个炮塔齐射，足以把皇宫上空的任何生物都送到地府。因为太平日子过得太久了，这些武器都被锁在仓库里，要不是尉迟敬德，都没人想起还有这种防守的利器。士兵们跳进炮塔，开始调校角度。炮筒来回摆动，缺乏润滑的齿轮发出可怕的声音。天空的巨龙还在一圈一圈盘旋，它的高度足以避开弓弩，却在炮塔的射程内。只要炮塔设置好，它就要为自己的无知付出代价了。


    玉环突然眼神闪过一丝厉芒，身形一转，突然出手。侍卫没料到她居然真的动手，被打了个猝不及防，三个人几乎在一瞬间倒在地上。玉环趁机从缺口冲进去，靠近銮驾。


    “玉环，不要胡闹，冲撞銮驾是大罪。”天子拍着窗边，训斥道。


    “陛下！您忘了我之前的警告了吗？”玉环喊道。


    天子一愣，随即想了起来。玉环之前特意进宫劝过他，警告他还有大孽龙没消灭。当时天子不以为然，可现在回想起来，玉环还真没说错，她早就预言到了这种情况。不，不是她的预言，是她讲了一个故事，好像是和李靖家的公子，还有一条地下龙有关，那条龙叫什么名字来着？“甜筒。”玉环脱口而出。天子点点头，他想起来了。甜筒，那条警告说大孽龙仍旧存在的龙。玉环趁热打铁：“现在天上飞的那条，就是甜筒。他很温驯，不会伤害人类。他和哪吒这么急切地跑来皇宫，一定有重要的事情。”


    “我记得它已经被明月抓住处死了，对吧？”天子关于甜筒的记忆变得清晰起来。这条龙在第一条孽龙出现的时候，狂性大发，被白云观的明月抓住，判处死刑。


    “是的，就是它！”玉环满怀希望地回答。


    “可它现在还在天上飞得好好的。”


    玉环不知道哪吒后来跑去哪里了，她对甜筒的复活同样感到不可思议。天子的脸色一板：“无论它原来有多温驯，既然死而复生，说明它和地下肆虐的龙僵尸是同一种怪物，怎么能让它进入皇城呢？”玉环没想到自己的解释起到了反作用，一时语塞，不知道该怎么说了。这时尉迟敬德已经调试好了防空炮塔，准备对天空发射。玉环抓紧胸口，绝望地闭上了眼睛。


    “快看！”一名宫女指着天空尖叫道。碧空之上，一个小黑点离开了龙背，朝着地面坠落下来。看这黑点的形状，似乎是一个人形，而且年纪不大。“哪吒？”玉环无比惊骇，这么高的地方，他跳下来就只有死！“不要射击，不要射击！”尉迟敬德也被眼前的局势迷惑了。只有哪吒跳下来的话，他可不敢随便开火。黑影滑落了一半的高度，突然在半空悬停住了。玉环再仔细一看，看到哪吒双脚各踏着一片龙鳞。龙鳞即使脱离了本体，也能听从使唤，何况哪吒体内还有一颗龙珠。


    哪吒在所有人惊讶的注视下，足踏龙鳞缓慢地降落到地上，毫发无伤。他顾不得跟玉环打招呼，一溜小跑跑到天子的銮驾前，卫兵们没法对这么小的孩子动手，纷纷把探询的目光投向天子。天子挥挥手，表示并不在意。“陛下，我带来了解决龙僵尸和孽龙的办法，但是我需要您的配合。”哪吒仰起脸，一本正经地对至高无上的君王说道。


    “哦？”天子眉毛一抬，很久没人这么直截了当地跟他说话了。


    “长安城里还有一支大军，可以阻挡龙僵尸。”


    天子急忙问道：“在哪里？”


    “那些地下龙。”哪吒信心十足地说。


    “地下龙？”天子的目光一凛。


    “是的，没人比它们更熟悉长安的地下通道，也没人比它们更熟悉同类的尸体和弱点。如果天子准许它们出击的话，龙僵尸们便可以很快被肃清。”


    天子眯起眼睛：“可这是有条件的吧？”


    “是的，我需要陛下您的玉玺，去解开中央大齿轮柱上的锁链，把自由给予所有的龙。然后承诺再也不奴役它们，给它们永远的自由。这样，它们就会为我们而战。”


    周围的人同时倒吸一口凉气，心想童言无忌，这小家伙还真敢说啊。旁边的尉迟敬德忍不住说道：“陛下，不可啊！玉玺是长安城的中枢钥匙，中央大齿轮柱是长安地龙的运作核心，这都关系到长安城的安全啊！”天子微微露出苦笑，转头看向壶口瀑布的方向：“尉迟将军，你觉得现在长安城还有安全吗？”尉迟敬德一时语塞，半天才嗫嚅道：“可这毕竟是几百条龙，松开锁链，万一狂性大发的话……”


    “不会的，它们都是我的朋友！”哪吒用清脆的声音反驳道，然后朝天空一指，“甜筒是我的朋友，其他的龙也是我的朋友，朋友不会害朋友的。它们想要的，只是自由而已！只是希望像甜筒一样，能自由自在地在天空飞翔！”


    “你一个小孩子，懂什么！”尉迟敬德想开口训斥，却被天子拦住了。


    “尉迟将军，如果我们不放开这几百条龙，能够阻止龙僵尸向城内蔓延吗？”


    “呃……我会尽力。”


    “我问能，还是不能？”


    “……不能。”尉迟敬德的脸都涨红了。


    “那么，多这几百条龙闹事，对我们来说又有什么区别呢？如果朕答应了，如果这个孩子没有撒谎，那么我们还有机会翻盘，这个险朕还是能冒的。”


    “可是……！”


    “不必再说了，这是朕的决定。”天子说到这里，仰天叹了一口气，“万一真的出了事，朕会亲自去地府向列祖列宗解释。”天子的眼神表明这是最终的决定，尉迟敬德只得弯腰表示遵从。天子从怀里拿出玉玺来，递给哪吒。他看到哪吒亮闪闪的眼神，不禁想到自己年少时。那时候的他，也对许多事情怀有信心。后来当了太子，每一个人都告诉他，你是未来的天子，行事要谨慎，说话要慎重，一定思虑周全。自那以后，这种鲁莽大胆的决定，他再也没碰到过。


    “你可要小心保管，用完还给我。”天子叮嘱道。哪吒小心翼翼地接过玉玺，一拍胸脯，表示绝对不会把它弄丢。“把你的朋友叫下来吧，我也想见识一下。”天子抬起头，冲尉迟敬德做了一个手势。尉迟敬德还想劝劝，可还是放弃了，吩咐把炮塔的炮筒垂下来。甜筒谨慎地降落在皇宫前的广场上，傲然地睥睨着眼前的人类。天子不习惯被居高临下的眼神看着，他开口道：“我会给予你们自由，你会帮我们，对吗？”


    “你说错了，是把自由还给我们。”甜筒纠正他的说法。


    天子没有生气：“大孽龙的诞生，就是你们被禁锢、被奴役的怨念凝结而成的，对吧？”


    “没错。你们人类的贪婪，才是这次劫难的根源。”甜筒可没兴趣讨好人类的君主。


    天子沉思片刻，双手向甜筒恭敬地一拱：“朕知道了。恳请……呃，甜筒先生能够不吝援手，拯救长安百姓，击退孽龙。一切罪责，皆由朕一人承担。”这个出乎意料的举动让甜筒也颇为吃惊。它摆动尾巴，避让开天子的施礼。


    “我们不打算找任何人的麻烦，只要自由就够了。”


    天子露出微笑：“哪吒会带着玉玺去解开大齿轮柱的铁链，希望为时未晚。”


    “你能做出这种决定，我很钦佩。”甜筒垂下头颅，学着人类鞠躬的模样。天子忍不住笑起来，虽然长安城里有几百条龙，但让一条龙心甘情愿地鞠躬，这让天子的虚荣心满足了不少。谁也没注意到，在皇城一处不起眼的角落里，一双愤怒的眼睛正盯着这一切。