第二章

    黄包车把冯世真送到老城厢里弄前。容家提前付过车资了，冯世真还是丢给了车夫一角钱。


    里弄里都是半旧的石库门房子，挤得好似蚂蚁窝似的。过道上拉着绳子，晾着床单和孩子的尿布，滴滴答答落着水珠，空气里漂浮着一股排泄物和垃圾发酵的酸臭。


    一群半大的孩子在路边臭水洼里踢球皮，弄得一身泥水。当妈的举着锅铲奔出来一阵大骂，拧着耳朵把孩子拽了回去。


    冯世真还没进院门，就见里面传出激烈的争吵声。


    张寡妇特有的沙哑的大嗓门格外清晰。


    “青天白日地欺负我这一个老寡妇，你还要不要脸？连这这点酱都不给我留，是要逼死我吗？医生人家有什么了不起，还不是烧了个白底，过来和我们挤亭子间。给你家老头子积点德，欺负寡妇要遭雷劈的。”


    “不是的……分明是你自己弄倒的……”


    冯世真敏锐地捕捉到了母亲委委屈屈的哭声，顿时热血冲上脑门，大步奔了进去。


    院子里围着一群婆妈，指指点点。冯世真一手分开人群，就见张寡妇正扯着冯太太的手不放。冯太太白净的脸涨得通红，不住抹泪。


    “放开！”冯世真一声怒吼，像只老鹰一样冲过去，一把就将张寡妇推了个趔趄，把母亲护在身后。


    围观的人群哗然，显然是见战况愈加激烈，更觉得有趣了。


    “妈，怎么回事？”冯世真掏出帕子给母亲擦脸，嗓音猛地提高，“你脸上是她打的？”


    冯太太是个文弱清瘦的妇人，平时说话都细声细气的，此刻又羞又怒，声音更是轻得打颤。


    “我见太阳好，在院子里晒被子。她……她说咱家被子遮着太阳，挡住她正在晒的酱了，就把被子掀了。被子又恰好碰翻了她的酱……”


    地上有一片被人踩得粘糊糊的辣酱，被子却是被冯太太抢来抱在了怀里，雪白的被单上沾了老大一团酱汁。


    张寡妇此时重整威风杀回了战圈，一个虎扑，要来抓冯世真。


    冯世真反手把冯太太推开，敏捷地闪躲，顺手一巴掌甩在了张寡妇脸上。


    “这巴掌是还你的！”


    张寡妇冷不丁被扇了耳光，一脚踩在自家的酱上，连冯世真一根头发都没碰到，就又砰地甩了个四脚朝天。


    看热闹的邻居们哄然大笑，纷纷鼓掌。张寡妇横行邻里有好一段时日了，今日见她吃瘪，都觉得极痛快。


    张寡妇这下摔得重，一时爬不起来，干脆躺在地上蹬着腿大哭大叫，“打死人了！杀人了！快去叫巡捕房！”


    冯世真抄手冷笑，“杀人了也得有个尸首摆着。你最好即刻死了，免得巡捕房的人白跑一趟！”


    张寡妇没料到斯文的冯小姐不仅打人给力，张口骂人也这么毒。她愣了好一下才反应过来，歇斯底里地大叫：“踢寡妇门啦！踢寡妇门啦！一个小娘皮都敢摔我耳光，还要咒我死，大伙儿都来评评理，这个世道还怎么让人活哟！”


    冯世真自打住进来，人前都是一副斯斯文文的女老师模样。邻里这还是头一次见她发火放狠话，都吓了一跳，看着她的目光全变了。


    一个爱管事的老妈子出面责备冯世真道：“你是晚辈，打长辈就是不对，更何况人家是寡妇……”


    冯世真一脸愠怒地顶撞了回去，“恶人从来先告状。自己手欠打翻了酱，关我们家什么事？老寡妇就了不起，大伙儿都该让着你。你男人又不是咱们克死的！”


    骂寡妇克夫乃是正中红心，张寡妇拖鞋甩袜地大哭，“读过书就会欺负人了。小娘姨家家的，怎么这么歹毒哟？”


    冯太太气得要去理论，冯世真拉住了她，高声骂了回去：“为老不尊的婆娘，仗着我们家又穷又伤好欺负呢。以前偷我家晒的鱼干咸菜，抓着你了还不认账，反来我们家门口泼潲水！以前看你是个老寡妇，容忍你三分，你得寸进尺，居然敢打我妈！我今天把话放在这里，我们冯家如今一无所有，老弱病残，反倒不怕。逼得狠了，我们就来个鱼死网破。你再碰我家人一根汗毛，我就剁了你一条胳膊；你再往我家门口丢一片垃圾，我就烧了你的屋子！我冯世真仗着年轻比你多几口气，有功夫和你死磕到底！”


    冯世真眼中的恨意和绝决如烈火燃烧，张寡妇被震慑住，一时说不出话来。


    冯世真冷眼扫了围观的众人一眼，人群纷纷后退。她拉着冯太太，拨开人群走进了楼里。


    背后一片议论声。张寡妇中气不足地唠叨了一句：“看着多斯文的，居然也这么凶悍，书都不知读到哪里去了。”


    冯世真折返回去，站在楼梯口厉声喝道：“读了书就活该被欺负也不能顶个嘴？读书人欠着你什么了？若是这样，我宁愿被人当泼妇。人不犯我我不犯人。我今天放了话，以后谁敢再欺负我家人，我一定百倍找还回来！”


    她拉着冯太太回了屋，砰地摔上门。


    石库门的小院里一片寂静，众人灰溜溜地散去。


    进了屋，冯世真跌坐在藤椅里，这才开始喘气。


    冯太太给她倒了一杯凉茶，坐在一旁拆被子。冯世真把一整杯茶灌下了肚，终于痛快地出了一口气，撑着额头低声笑了起来。


    她正经大学毕业生，是受尊敬的教书女先生，就算一日过得不如一日，人前也依旧保持着端庄娴淑的模样。如果不是今日发泄了一回，她还不知道自己这些日子来装得多累。


    冯世真忽然遗憾家里没有酒，不然真可以小酌上一杯。


    冯家原本在虹口区开着一家中西药店，铺面不小，顾着四五个雇员，两个坐堂先生，一个帐房，冯先生自己也能看些小病。冯家收入不错，不仅能供女儿去南京念大学，还把儿子供出国留学。


    可惜里弄半夜一场大火，烧毁了大半条街，冯家连着楼上的住房一起烧成了白地。为了抢几本珍版医术，冯先生被横梁砸断了腿，烧成重伤。为了给父亲治病，家里的积蓄花了个干净。如今他们住着石库门二楼一间三开间的屋子，把朝外的一间房隔了出来租给一个做短工带着儿子的老妈子。


    冯太太叹气，“邻居多半还是好人的。就怕你这么一闹，大伙儿都觉得你太泼辣。”


    “妈妈，”冯世真说，“这世道，老好人做不得。若不闹一下，让人家知道我们不好欺负，不然不是张寡妇，就是李寡妇，总有人上头作威作福的。谁耐烦你偷我一把菜，我就摘你一根葱地日日厮磨拉扯？当然还是一次性了结了省事。人要入乡随俗。等咱们将来情况好转了就搬出去，住到好些的里弄。那时候你女儿再装淑女也不迟。”


    冯太太是个心慈手软无主见的老好人，家里出事后，外面的事都是女儿在撑着，她也只有听女儿主事。


    朝北屋子里传出了父亲沙哑的咳嗽声。冯世真这才留意到空气里残留着的鸦片膏燃烧后的气味。她又是一阵怒火冲上心头，对冯太太说：“妈妈怎么又给爹爹买大烟了？他本来伤就没好，再吸下去对他没好处！”


    冯太太无措地搓着手，“你爹说他疼得狠，我有什么法子？至少抽了烟，他能睡个好觉呀。”


    “之前不是从西医那里拿了镇痛的药了吗？”冯世真说，“那个李大夫也说了，爹的伤如今已经好多了，不应该还那么疼，怕是爹自己依赖了药物。妈妈，咱们该帮着爹戒了才是呀。”


    冯太太低头不吭声。


    冯世真无奈，把从容家拿到的十块钱交了过去，肃声道：“这是一半的工资。妈妈留着做家用。”


    冯太太把钱推了回去，“早上你爸爸的两个旧友过来探望，送了些药来，还硬塞了我五十元。这钱你自己留着，在东家住，难免需要钱打点下人。”


    “我本是穷家庭教师，就算不打点，又能如何？”冯世真把钱塞了回去，“别再给爹爹买烟了。你心疼我知道，可你这是害了他！”


    冯太太只得把钱收下，又说：“早上收到了你哥哥发来的电报，说是已经上了船了，要一个半月才到。”


    冯世真发愁，“他到底办理了休学。这一回来，将来还不知道什么时候有机会重新回去。”


    冯太太却是想儿子得紧，开心地说：“咱们一家人在一块儿，就什么都不怕了。有你哥哥在，一切都会好起来的。这个家里，没有一个顶梁柱的男人就是不行。要是你哥哥在，咱们也不会落到和那泼妇做邻居的份上。”


    冯世真数月来奔波操持，给父亲治病，寻房搬家，兼职赚钱，一手撑住了整个家。可是在母亲口里，依旧比不过远在天边什么都还没做的兄长。她心中酸涩委屈，好一阵没说话。


    冯太太说起儿子就停不下来，一边洗床单，一边叨着：“你哥哥可是医大的高材生，就算没毕业，在医院诊所里寻个工作也是不难的。到时候咱们就能从这里搬走了。哦，你这新东家和善吗？”


    “还行。”冯世真意兴阑珊，“妈，还有什么吃的？”


    冯太太一听女儿还没吃午饭，急忙擦了手去给她下面。


    冯世真走到里面的房间，给父亲换纱布。冯先生模模糊糊地醒过来，下意识地唤着：“世勋……”


    冯世真凑到他耳边，“哥哥在回来的路上了。”


    冯先生看清是女儿，难掩失望，“你怎么还不走？”


    走去哪里？丢下伤病的父母一走了之吗？


    冯世真苦笑。


    “爹爹把我捡回来的，还记得吗？”冯世真把脸贴在父亲唯一完好的手背上，目光悠远，“我当年没有被淹死在那条河里，如今怎么会被这点困难打倒呢？”