第六章 许小官夜探仙草社 顾捕头失信收贿金

    钱塘雨后的夜晚空气湿漉漉、冷飕飕的。虽说雨不下了，天却还是阴的，黑沉沉的云遮着半死不活的月亮，让夜也变得黑沉沉的。


    作为临安府官督商办医药基地的钱塘仙草社有着高大的围墙，是当地最气派的院子，大到一眼看不到头。院子里有药坊、仓库、食堂、宿舍、药田，完全自给自足像个小城市，如果没有熟悉的人带路，初次来的人即使是白天也很容易晕头转向。


    靠近墙根种着许多柳树，粗大的树枝上停满乌鸦，它们死死盯着一个看起来鬼鬼祟祟穿着黑色行头的人影。


    黑衣人顺着墙根蹭到柳树旁，看看左右没人，干脆利落地爬上树。乌鸦们凑趣地嘎嘎叫了几声，吓得这人连发出“嘘”声，让它们安静下来。


    从乌鸦的角度，可以很清晰看到院子里的情况，多数房间，白天忙忙碌碌制药的人都早早歇下。每到固定更点，会有打更人打着哈欠出来打更，还有几队护院家丁牵着狗在院子里绕着圈子巡查，几队人来来回回，简直没有空隙。


    黑衣人显然是个俗手，虽说爬树的动作很是麻利，但上了树抱着树干一动不敢动，更不敢出声，眼睁睁看着院里更夫和护院家丁转了一圈又一圈，错过多少机会，就是死活不敢下树。


    乌鸦们实在等得不耐烦，便一起嘎嘎嘎地叫起来。黑衣人被乌鸦们的突然发难吓得抱不住树，手一滑摔进院子里的草丛。


    乌鸦们停止吵闹，齐刷刷看着趴在草丛里的黑衣人。黑衣人是从离地将近三丈的高度摔下去的，虽说是掉进草丛里，但也应该摔得很疼。不过，这家伙强忍着没有叫出声，摔下去后继续一动不动趴在草丛里，继续观察更夫和护院家丁走动。


    终于，他觉得时机到了，猛然爬起，以迅雷不及掩耳的速度跑到对面一间亮着灯的房屋旁边，再次闪进阴影里。


    许仙蹭到房子窗户下，慢慢探出半个脑袋，用手指蘸着口水在窗纸上戳了个小孔。刚要从小孔往里看，只听屋里有男子大声说：“在那里！”


    本来就惴惴不安心跳过速的许仙，差点被当场吓死，立即蹲下，躲在窗台底下捂住鼻子和嘴，屏气继续偷听。


    只听房子里另一个男子声音问：“是几是几？”


    之前男子的声音隔了半晌说：“是三。”


    接着，屋里又有几个男子发出了“唉！”的失望叹息声。


    “再来再来，重新掷。”


    见不是被发现，许仙这才放下心，再次悄悄从窗台下探出半个头，从小孔往里看。屋子里有七八个家丁装束的男子，正围着张桌子不转眼珠地看，桌子上还堆着些散碎银子和铜钱。有个男子手拿骰子盒正“哗啦啦啦”晃，嘴里还喊着：“输赢有命富贵在天！”旁边掌着盏幽暗油灯，照着那些赌徒忐忑不安的面孔。


    许仙将耳朵贴近窗户，认真听几个家丁说话。


    只听一个家丁说：“杨哥，你还不去细料库看看？依咱们家老爷的脾气，半夜肯定要出来一趟检查细料库，这要是发现你没在那看着，估计又是一顿鞭子。”


    叫杨哥的家丁嬉皮笑脸地说：“细料库在东跨院，今晚老爷在西边的丹棱上真院，来得肯定晚，容我再玩两局翻了本去也来得及。”


    “开啦！”接着，屋子里又是一阵吵闹的掷骰子声和叫唤声。


    许仙点点头，心里想：“既然这里是钱塘南极仙草社，家丁们口中所说的老爷，应该就是南极仙翁了。”


    南极仙翁傲慢可憎的嘴脸又浮现在许仙脑袋里，他决定去找找南极仙翁休息的西跨院。


    “说是西跨院，那就一直往西找好了。”许仙想道。


    仙草社里房子极多，顺着房屋的阴影走，安全又不易被发现。进入药坊区，亮着灯的房屋多起来，许仙一连戳破好几间屋子的窗纸往里看，每间房里都有几十个工人正在夜间加班。


    每个房间都是不同工作，有的专门用铡刀铡草药，有的负责踩着药碾碾药料，有的正在用模具团药丸，团好的药丸被整整齐齐码放在桌子上的方盘子里。装满药丸的方盘子，被另一些年纪较小的童工取走，顶在头上穿过屋外的黑暗区域进入另一间房子，交给负责包装的工人。


    这些工人再用烧热的蜡汁将药丸包起来，在专用的台子上晒干装进精美的小纸盒子，纸盒子上赫然印着“九转灵通还魂金丹”。


    “原来他们加班是在制作治疗毒化人的药物。”


    许仙想起来，府尹大人已将药物制作的工作承包给了钱塘南极仙草社。这可是一笔惊人的大单子，南极仙翁又狮子大开口，每丸药成药比开始讲的又贵了几成。府尹大人明知道做了冤大头也只好认下。银子像流水般流进南极仙翁的腰包，南极仙草社捞到这个大单生意，市值翻了好几倍。


    虽然不知“九转灵通还魂金丹”的成分是什么，但许仙的直觉相信，药效并不会比他研制的药更好。


    “我管你人手够不够，天亮前必须做出两万丸药，耽误仙翁的生意，有你好果子吃。”


    一个颐指气使的声音传来。许仙定睛一看，原来是个小童，丝绸白袍胸口绣着只仙鹤，正是南极仙翁身边的鹤童。


    被他训斥的那个主管，连连点头保证。鹤童这才离开屋子，说要回去见仙翁，要个小厮打着灯笼便走。许仙见他是要去见仙翁，等他走出屋子，也远远跟着。


    走过两个园子，又出了三四个门，提着灯笼急匆匆来往的人逐渐多起来。再进到一个跨院，只见院子里灯火通明，院门上的牌子明晃晃写着“丹棱上真院”五个篆字。许仙三两下爬上跨院耳房屋顶上，趴在瓦垄中间向下看。


    但见院子里两廊站着许多手拿松明火把的家丁，又有三二十穿着管事模样的人低头提着灯笼站了几排。南极仙翁正房门口坐在太师椅上，身上披着鹤氅，油光光的大脑门在火光映照下格外亮，身边四个捧着熏香、果品、冰块、令牌盒的丫鬟环绕侍立，左手边台阶下站着鹿童。比那日在临安府衙派头又强了十分。


    “南极仙翁，圣德无边，仙福永享，寿与天齐。”


    院子里几十人齐声呼喊，震得屋上的瓦都震颤，直到反复呼喊几遍，南极仙翁觉得受用够了，这才伸出手手掌，示意众人可以停下。


    站在门口的鹤童进院子，从兜里掏出块小木牌交给鹿童，说：“回复仙翁，巡查已毕，各作各坊，运作如常。”


    南极仙翁等鹿童把小木牌收回，这才开始训话：“诸位，本次承蒙临安府将治疗临安城瘟疫的大生意交给我钱塘南极仙草社，我等都应当同心戮力，完成重任。这单生意做好了，我仙草社便可以制霸临安药行，所以尔等都要好好做事，不得有丝毫懈怠。”


    “是！”院子里几十人一起答应。


    训话完毕，南极仙翁又让鹿童重审了一遍规矩，然后命令那些各部门的管事一组组上来领小木牌，分派工作和资金。这一组负责采购，这一组负责制药，这一组负责销货，银钱流转动辄成千上万，南极仙翁安排得井井有条。许仙趴在屋脊上直看得眼花缭乱，保安堂开方配药不过一两人，忙时连白素贞和小青也要来帮忙，并没这般大阵势，他心里暗暗佩服南极仙翁果然有大将风范。


    所有管事都领完小木牌走了，南极仙翁端过茶盏饮了一口，又问鹿童：“还有何事？”


    鹤童施礼回答说：“禀报仙翁，三才会钱不二在一道门的小厅等一阵了，见仙翁事多，小童没敢宣他进来。”


    “哦？”仙翁听说这人来了，好像想起来什么，说：“赶快宣他过来，我正有事要问他。”


    许仙听了也是一惊，难道三才会和南极仙翁也有什么联系？看来，济颠和尚让自己夜里偷偷来探查，果然有其道理。


    钱不二进了丹棱上真院的正厅，南极仙翁屏退左右关上厅门，只留下鹿童和鹤童在旁伺候。许仙趴在正厅屋顶上，将瓦片轻轻挪开几片，直到露出个小洞，从上悄悄向下看。


    屋里钱不二见没有外人了，走上前纳头便拜，嘴里还念叨着：“南极仙翁，圣德无边，仙福永享，寿与天齐。钱不二拜见仙翁，愿仙翁万寿无疆。”


    南极仙翁抚着胡子点头，一脸欢喜说：“不二啊，你也是三才会头领了，不要总是这样拜我一介区区无官无职的老翁嘛。快坐快坐。”


    钱不二说：“仙翁哪里话，仙翁面前哪来小人座位？小人多年来承蒙南极仙翁资助，才有今天的地位。若不是仙翁一直提携小人，小人至今也不过是个街头混混，更没有什么三才会。仙翁待小人恩同父母，哪有儿女不敬重父母的道理？”


    许仙万万没想到，三才会原来是南极仙翁资助的组织，难怪财力如此充沛，能养活那么闲人。


    只听南极仙翁笑着说：“好啦好啦，奉承话就不必讲了。自从你刨开西湖苏堤的怪洞，临安城里有不少人得了这种怪病，害得我不得不出山来替你收拾，真把老夫累死了。”


    钱不二陪着笑说：“仙翁，苏堤下压着怪蛇妖的事，不是您告诉小人，命小人去挖的？如果不是仙翁前知五百年，后知五百年，小人想破头也不会知道这等机密。”


    “嗨！”南极仙翁不禁得意洋洋起来，“老夫博览群书，偶然在孤本里看到苏堤下压着怪蛇的事。这怪蛇被压着也不老实，时常喷射毒气，戕害附近百姓。大苏学士这才疏浚西湖，用挖出来的湖泥筑了这苏堤，用来封闭蛇妖喷射的毒气。”


    “是是是，”钱不二赶紧接话吹捧，“亏了仙翁想到可以利用这蛇妖的毒气，叫临安城里流行这疫病，正是一箭双雕的好计。既让仙草社日进斗金，又让三才会有了打击城里妖怪的把柄。临安府尹除了求仙翁力挽狂澜，没有别的办法，临安府府库从此便是仙翁的家库，想拿多少银子，还不是伸伸手的事。”


    “哈哈哈哈！”南极仙翁干笑几声，说：“现在这样最好，只要临安府能控制住，让毒化人不要太多，就闹不出更大乱子。现在临安府尹派了人马四处搜捕毒化人，又将感染的病人集中治疗，我看差不多也可以控制住了。”


    “仙翁仁慈！”


    “我这九转灵通还魂金丹，虽说能压住病人体内毒性，但不吃个小半载，毒性不能完全消除。如今一丸药已经卖到七钱银子，想要治好病，怎么也要吃上百来两银子的药。虽说临安府如今是拨了官银来做药，也只能管得那些被拘来的病人。城里如今人心惶惶，没病的人也要自己买两丸来吃……”


    钱不二掰着手指算：“一个病人半年花一百两银子，一百个病人就是一万两。府里现在拘押的病人有四五百人，这就是四五万两银子！若是全城人都吃上这丸药，一年下来进账几百万两银还不是玩一样？”


    在钱不二算账时，南极仙翁一直在摸着胡子微笑点头：“不二啊，你也不是外人。这单大生意，你也劳苦功高，我不能白了你。年底结账，我再给你十万两。”


    “哎呀！”钱不二乐坏了，立即离座跪下磕头像臼里捣米：“仙翁便是小人重生父母，再长爷娘，不知该如何报答。每次为仙翁办事，仙翁不都是千百两银子的赏小人，三才会唯仙翁杖首是瞻！”


    南极仙翁笑着说：“好啦好啦，都是自家人，不必如此。你三才会成立多年来，借着打击妖怪，也给我仙草社制造了不少商机。这次亏了你替我搞出这场大瘟疫，又第一时间搞来几个毒化人供我研究，这才能做出这金丹，你可是立下了汗马功劳啊。以后跟着老夫好好做，少不了你的好处。”


    “南极仙翁，圣德无边，仙福永享，寿与天齐。仙翁万寿无疆。”


    钱不二再次谄媚颂唱起来，南极仙翁乐得哈哈大笑，屋顶上的许仙气得手直哆嗦。他怎么也没想到，钱塘南极仙草社和三才会原来是一伙的，竟然是他们联手闹出这场危急全临安城的大疫，多少百姓变成毒化人被官府击毙，为的只是让他们趁机发横财。


    许仙怒火攻心，从屋顶揭下一片瓦，瞄个准，从屋顶小洞朝着南极仙翁光溜溜的头顶用力扔下去。


    “哎呀！”


    正得意洋洋的南极仙翁被飞来的瓦片削到头顶，当即破了个大口子，献血流了一脸。他疼得抱着脑袋惨叫，抬头朝着瓦片飞来的地方看，正看到许仙。


    “屋顶有贼！抓贼啊！抓住他！”


    南极仙翁立即大叫，钱不二、鹿童和鹤童也跟着大叫，院子里顿时乱作一锅粥，许多家人都朝着这边赶来，护院的猎狗也“汪汪”叫起来。


    许仙知道这回闯了大祸，赶紧猫腰起来企图溜走。不料脚底一踩碎几片瓦，碎瓦顺着屋顶“哗啦啦”滑下来掉地上，引得家丁们都提着灯笼朝碎瓦掉落的方向看。


    “在那里！”


    有个家丁发现了许仙，大声招呼其他人，众人各执棍棒聚拢过来。许仙见被发现了，索性站起开顺着屋顶跑。好在仙草社房子多，屋顶一间间都连在一起，许仙在屋顶狂奔，家丁们在下面追。


    “抓住他！抓住他！”


    家丁喊叫声让许仙心慌意乱，忘记吃了济颠的药后力气增加几倍，脚下力气大了些，突然踏空踩穿屋顶。许仙顿时觉得身体不受控制，随着许多瓦片和尘土，一起从破洞掉进房子里。


    房子里都是堆到天花板的松软大包，许仙掉下来直接踩在大包上，脚一滑滚下去滚到地面。许仙伸伸胳膊腿发现自己并没有受伤，只是周围都黑洞洞看不到状况，隐约晓得都是码放得整整齐齐的大包，看来是掉进了仓库。


    “在这边！贼人掉进艾草仓库了！”


    “艾草仓库？”许仙听到家丁们这样喊，提鼻子一闻，发现仓库里果然飘着艾草的香气。他借着窗外的微光一连扒开几个大包，抓出里面的东西又看又闻，确定里面扎扎实实都塞满了艾草。


    “难怪市面上买不到艾草，原来艾草都被钱塘南极仙草社收买了。莫非……”许仙突然心中一怔。


    门外一阵嘈杂，许多人在恭敬地叫着“仙翁！”、“仙翁！”


    许仙跑到门口，从门缝向外看，门外已经聚集了几十个手拿火把的家丁，南极仙翁头上裹着白布条，白布条渗出大块血迹，满脸的怒容，旁边站着钱不二。


    “开门！抓住那小贼！”


    南极仙翁对身边的家丁喊道，可是家丁们谁也不知道谁身上带着钥匙。南极仙翁气得说：“今晚是谁管细料库？人死哪里去了？”


    有个知情的家丁说：“仙翁，今晚值班的是杨大强，现在还没来，估计是在哪里耍钱。”


    “混账东西！”南极仙翁听罢大怒：“什么时候了，居然还敢耍钱？给我把他绑来，抽他一百鞭子！”


    此时，只听仓库里有人说话：“南极仙翁，你的‘九转灵通还魂金丹’根本不是什么珍贵药材炮制，主料就是这艾草！你们早就知道艾草可以抑制疫情，所以早早收购了临安府市面上所有的艾草，准备在把疫情酿成全城大瘟疫后，再高价制药出售，是也不是？”


    南极仙翁一惊，没想到这人居然已经知道了自己的秘密。惊愕过后，他冷笑几声，用手中仙杖指着库房的大门说：“好小子，你倒聪明。可你还不知道我南极仙翁是和等人吧？我现在抓你出来，就凭私闯民宅、企图抢劫打伤老夫，老夫就可以让人将你活活打死。”


    南极仙翁说的确实没错，他完全可以将许仙当盗贼活活打死。许仙顿时不知该如何回答。


    突然，又是一阵嘈杂，隐隐还听到远处有砸门声。家丁跑来禀报：“仙翁！不好了，官府……官府的人来了！来了好多！”


    “哦？”南极仙翁的声音显然有些紧张了：“谁？是谁领队？”


    “是……是大捕头顾难得，还有提辖鲁世开。”


    “不好，他们大半夜的前来，必有蹊跷。”


    “怎么办，仙翁？这小贼还捉不捉了？”钱不二问。


    “来不及了。”南极仙翁说：“这贼人听到我们谈话了，不能留他活口，放火把仓库烧掉！”


    “这间仓库里可有几万斤艾草叶子啊，都是小人派手下四处采办来的，烧了太可惜吧？”


    “没关系，我还有好几间仓库囤着艾草。舍了这一仓库艾草，也比被他把事情说出去强。壮士断腕事非得已，小子你别怪老夫无毒不丈夫了，给我烧。”南极仙翁说罢，眼中闪过凶狠的光芒。


    “是！”


    众家丁一声吼，纷纷将手里火把从窗户缝往里扔。仓库里都是晒干的艾草叶，一碰火星就着，瞬时屋子里便着了好几处，顿时火光冲天。


    眼看艾草包一个个连着烧起来，烟味也越发重，许仙只好用袖子捂住鼻子朝仓库深处跑。仓库深处也都是艾草包，外面的大包一着，里面的大包没隔多久也跟着呼呼烧起来。


    许仙怕被活活烧死在里面，脱下衣服使劲拍火苗，又用脚玩命踹那些越烧越旺的艾草包，想给自己弄出一块不着火的空间。可是，他的努力并没有多少作用，才踩熄的火，瞬间就又被点燃。


    “难道我许仙就要死在此处？我那可怜的娘子该怎么办？”


    许仙突然想起临走时，济颠和尚送他的三根救命头发，他从怀里摸出个手绢包打开，三根头发整整齐齐在里面躺着。许仙取出一根双手合十，使劲闭着眼睛念“降龙尊者，受命于天！”


    念到第三遍，那根头发化成灰烬直升到天空，只听“轰隆隆”天空中一个炸雷，骤雨泼水般从天上倒下来。


    “哎呀哎呀！”屋外举着火把的家丁一片惨叫，火把瞬间被浇灭了，雨水冲破屋顶浇进屋里，屋里的火势也被迅速，渐渐熄灭。


    “真乃活佛也。”许仙瘫坐在地上，闭上双眼，仰着脸感受雨水流过脸庞的幸福。


    “这雨怎么那么骚气？闻起来跟尿似得。”屋外家丁们纷纷叫唤，许仙抬湿透的袖子一闻，果然自己一身也都是尿味，不知那济颠和尚用了什么邪门法术。


    此地不宜久留，许仙勉强打起精神，纵身一跳，跃出仓库，消失在夜空里。他刚离开，仓库的门便被打开了。


    “仔细搜查！”


    手里拿着钥匙的是杨捕头，身后是一群临安府的衙役。仓库里到处是烧得糊黑还在冒烟的艾草包。


    顾难得和鲁世开两人在鹤童引领下，右手紧握腰刀，肩并肩的阔步走过几道院门。


    “二位，里面请！”


    鹤童走到正厅门口停下，伸手做了个“请”的手势。


    顾难得和鲁世开相互交流下眼神，反正不是什么龙潭虎穴，有何可惧的？于是一起一起跨过门槛。


    本以为见到的，会是南极仙翁惊慌失措的样子。不料却见南极仙翁笑容可掬的坐在中堂太师椅上，手中握着仙杖，面前摆着的桌子上堆了两堆金元宝。两人正不知是怎么回事，身后大门被鹤童知趣的关上，屋里这回只剩下南极仙翁和顾难得、鲁世开两人。


    “二位大人，深夜大驾光临实在辛苦。”南极仙翁笑着说：“这两堆金子，一堆是二百五十两，二位不妨拿去买双鞋穿。”


    顾难得“哼”了一声说：“我们二人前来，是有事相问，阁下这事何意？我们要拿了这钱，莫非要报官说我二人明火执仗趁夜打劫不成？”


    “错错错错！”南极仙翁大笑道：“顾捕头误会了，老夫不过是想结交二位这两位临安城出名的英雄。”


    “少来这套，爷不吃这个。爷今天有事相问，你最好自己说，别等我说出来就不好了。”顾难得自己并不很明了实情，只是想故意诈南极仙翁一下。


    南极仙翁见顾难得故作镇静，心里也有些发慌。他不知道今晚来探听的贼人，会不会是顾难得派来的探子，更不知道顾难得对他的事知道多少。他摸不准顾难得的脉，便说：“顾大人，老夫一向奉公守法，府尹大人也是知道的，实在不知道你要问什么。”


    顾难得说：“先说说囤积艾草的事。”他知道许仙药方里有艾草一味，也知道城里这味药料短缺，刚才一看仓库，就知道其中一定有猫腻。


    “哈哈哈！顾捕头，这话何从说起？”南极仙翁抚摸着他的爱须，“小号多少有些本钱，夏天趁着药料价低多收集一些也是有的，这院子里仓库何止几十间，大人可以去看，哪间都装的满满的，人参、鹿茸、犀角样样都有，艾草这样的贱药我囤积来做什么？又何谈囤积？每年老夫开善堂施舍给穷人的药都不止这个数。”


    顾难得说：“那你为什么点燃药库？里面藏的是谁？”


    “咳，不知道哪来的贼人闯入我家盗窃，被我家丁追急了逃进仓库。不瞒您说，这贼人抢劫未遂，打伤了老夫。”说着，南极仙翁低下头，给两人看自己头上的伤口，“老夫说了要活捉这贼人，交给官府处置。想来是家丁听错了，慌乱中点燃仓库，害我损失了一库房药材。”


    南极仙翁停顿了下又道：“顾捕头，老夫悬壶济世多年，虽说积德行善的事做了不少，业内也得罪不少小人。有时候，免不得做些昧良心的事，老夫也时常自责，拜会府尹大人时也有说起。不瞒您说，承蒙府尹大人看得起，老夫许多生意都是府尹大人首肯的，想必大人您也是知道的吧？”


    南极仙翁说完故意停下来，双目带笑，凝视着顾难得。顾难得知道南极仙翁是府尹大人的座上宾，自己又没抓到什么真凭实据，顿时语塞。


    南极仙翁见顾难得已经没了才来时的气焰，便站起来，抓起两把金子，一把塞进顾难得怀里，一把塞进鲁世开怀里，说：“二位大人日常多有劳苦，才保得临安城一方平安。可临安府给二位的薪资也实在太少，一年也没二百两银子吧？老夫平生就爱结交二位这样的英雄好汉，这点钱就当是小小孝敬，以后也少不了二位的。我还另外备了一千两银子，给两位带来的弟兄分分。”


    顾难得见这南极仙翁这般狡猾，问不出什么所以然，又顾忌他和府尹大人的关系，心下也有些慌张。老贼笑眯眯地奉上黄金，又让他心中一动：“我顾难得虽说尚算清廉，毕竟是公门中人，常例钱多少也收些，可哪曾见过那么多金子？既然府尹大人和他过从甚密，只怕深查下去，对自己也没甚好处。与其如此，或者顺水推舟，也能捞些金子如何？”


    再看旁边的鲁世开，已然大把大把抓起桌上的金子塞进怀里，见顾难得看着自己，便小声说：“顾大人，何必跟钱过不去？拿着吧。这南极仙翁咱们确实惹不来啊。”


    顾难得刚进门时还想着定要将南极仙翁绳之以法，现在却觉得整个人都矮了下来，早没了之前的气势。他左思右想，憋出一句：“我家外甥媳妇现在还被临安府扣着，明日要过堂公审，仙翁可能助我一臂之力？”


    南极仙翁笑眯眯的点头同意，顾难得横下一条心，也抓起桌上的黄金，塞进怀里……


    ※※※


    翌日，临安府衙人头攒动，来看热闹的既有人也有妖，嘈杂异常。今日临安府要公审蛇精白素贞，据说她是造成此次临安府大疫的元凶。


    消息一出来，就轰动全城。有的人深信这次毒化疫情就是妖怪造成的，妖怪却希望能看到公正的审理，洗清妖怪的冤屈，而大多数人则是抱着看热闹的心态来的。


    近日经过法海和顾难得、鲁世开等人的努力，临安城的毒化疫情大大好转。大多数深度感染的毒化人都被扑杀，数百名普通感染者被临安府集中收押治疗，经多日服用南极仙翁的金丹，也都病情转而稳定。


    府尹大人多日来铁青的脸色好看不少，此次事件到这里，似乎也算是控制住了，是以对于此次审判结果他倒并不很在意。事实上，基于最近临安城里人妖矛盾激化，从来奉行大事化小，小事化了原则的他本心倾向于白素贞能被洗清罪责，还少数族群妖怪一个公道。


    “带白素贞。”


    府尹大人一拍惊堂木，众衙役齐喊“威武”，所有观众、证人、耆老都安静下来，堂下“哗啷哗啷”一阵铁链拖地声，带着重镣的白素贞被压上堂。法海作为陪审之一，在主座下给他弄了个旁座协同堂审。白素贞没找状师，而是由她自家相公许仙出马。


    这让无数熟悉许仙的人大吃一惊。这是一个温和到有点懦弱的家伙，什么时候去当状师了？


    许仙对议论置若罔闻。偶尔发现的南极仙草社阴谋，让他极其愤怒，可是又没什么证据来告官，他心里憋着一团火，正好在公堂上发泄。


    证人叫杨安全，三十来岁年纪，是个看起来憨头憨脑的汉子。王押司和顾难得早被钱不二通了消息，知道此人是三才会派来的，只是瞒着府尹大人。许仙有秀才功名，上堂不必下跪，杨安全白丁一个，上堂被命跪下。


    只见府尹大人又一拍惊堂木，对证人说：“杨安全，是你首告白素贞下毒戕害临安百姓？”


    杨安全向上扣头，说：“禀大人，正是如此。小人亲眼得见，那白素贞化作白蛇模样，咬伤多名路人令其中毒，致使疫病横行。小人首告那日便说了，这是我亲眼所见，小人眼须不是瞎的，必不会看错。若是乱讲，请愿挨一千板子。”


    看热闹众人见杨安全说得滑稽，齐声哄堂大笑。


    府尹大人点点头，对法海说：“禅师，下面你来问吧。”


    法海问道：“杨安全，你把事情过程给我说说看。”


    杨安全答声是，开始回忆案情：“那一日我在街上闲逛，看到个白衣女子长得甚是标志，便在后面跟着，一直跟进了保安堂……”说到这里，杨安全一指白素贞，说：“就是这女子。”


    法海见杨安全说话流里流气，情形又如此不堪，皱皱眉头。


    杨安全继续说：“小人跟周围一打听，听卖炊饼的黄十八说这女子是个白蛇精，我就知道她必不是好东西，于是没事就去保安堂门口张望张望，看她能干什么坏事。五月初四端午前一天，我夜里从城隍庙出来……”


    “等下，”许仙打断他话头，问道：“你大半夜不在家呆着，去城隍庙做什么？”


    杨安全脖子一梗，挺直腰板说：“那天晚上在城隍庙有个大局，我在那赌了一晚上钱。”


    许仙冷笑一声，没再说话，堂外又是一片哄笑，府尹大人连拍惊堂木让众人安静。


    那杨安全见众人哄笑，反倒觉得有了精神，继续说：“那夜我输惨了，裤子差点输掉，就想着去哪里找点什么值钱东西来卖，好去翻本。我走着走着，就到了保安堂，只见他家大门开条缝，白素贞从里面出来了。我突然想起，这白素贞是个妖怪，大半夜不睡觉在街上鬼鬼祟祟，想必干不了什么好事……”


    “你说人家大半夜不睡觉在街上鬼鬼祟祟，你不也一样？”


    堂下听众有人忍不住喊了一声，又惹得众人哄堂大笑，衙役们连忙弹压要他们安静。


    杨安全回头朝着堂下说：“我要不是大半夜不会睡觉，又怎么会发现这般惊天阴谋？”然后转过头，继续讲：“我就偷偷跟着她，不远不近的，不让她发现。这小娘子腰身真是不错，走起路来一扭一扭跟柳条似的……那个戏文里怎么说来着？风摆荷叶，雨润芭蕉。那小腰，可比德庆班的粉头小翠红还好看。哎，我就跟着看，你说怎么就没个这样的小妖精儿肯跟我做媳妇呢？我一路就想这事……”


    “此人就是个市井无赖，竟然要他来做证人，真是可笑。”许仙在一旁不急也不气，慢悠悠插了一句。


    “住口住口！”府尹大人也觉得杨安全越说越不像话，赶紧敲惊堂木制止，说：“说和案情有关的。”


    “是是，我就描述下当时我的心情。”杨安全继续说：“我就一直跟着呗，走到鸡鸣巷时，突然打巷子黑影里跳出个男子。俩人躲到墙角开始说话，我没听清俩人在讲什么，好像是在说情话，那男子叫王三，是翠香楼的厨子。我想，那白素贞是个有妇之夫，夜里出来做这等不堪之事，若是我跳出来捉奸，想必能讹个十两八两的。就在此时，那白素贞突然张口，咬在男子脖子上吸血……”


    许仙说：“你等下，你说我家娘子一口咬在王三脖子上吸血？”


    “正是！”杨安全说：“我亲眼得见，这白素贞吸得‘滋滋’直响，可知是吸美了。”


    许仙说：“你确定是脖子？”


    杨安全说：“正是，我亲眼得见啊，就是脖子。”


    许仙对府尹大人一拱手说：“府尹大人，我想请贵府仵作上堂作证。”


    府尹当即命仵作上堂。许仙问仵作：“仵作，你说说，王三的伤势是怎么样的吧。”


    “是，”仵作说：“王三的尸身在前额有一处剑伤，屁股上有一排牙印，他处并无明显伤痕。”


    杨安全听了连忙说：“我记错了，白素贞咬的不是王三脖子，是屁股，他咬了王三的屁股吸血！”


    这回府尹和法海都觉得杨安全实在不靠谱，堂上衙役、耆老和堂下观众都忍不住哄堂大笑。


    许仙也忍不住笑出声来，他继续问杨安全：“你说你见过王三，我问你，他什么模样？身高几何？是胖是瘦？”


    杨安全说：“天色太黑看不清脸，身材不高不矮，不胖不瘦。”


    府尹见过王二尸体，情知王二是个矮胖子，嘴里“啧”了一下。许仙知道府尹大人也有些不耐烦，自己已然十拿九稳可以让府尹判定自己胜诉，便假意说：“这说的倒是不错，王三是那么个样子。不过天色那么黑，想必你看不到他脸上的痦子……”


    “有有有！”杨安全连忙说：“当然有，这个我看得清楚，他脸上好大个痦子，痦子上还有毛，那天月光极好，我看得清楚。”


    “呵呵，”许仙打开折扇挡着嘴笑了两声，对着府尹说：“府尹大人，天下哪有瘦厨子？那王二身材矮胖，脸上却是极干净，并没有什么痦子。这杨安全是个市井流氓，所说所言并没有半点实话。”


    杨安全向前跪走几步，对着府尹和法海说：“府尹大人，大和尚，小人所说句句事实，只是不过细节记不得了。您想想看，白素贞是个蛇妖，这妖怪还能有好的？这些年自从有妖怪在临安府定居，干过多少坏事，这次的疫情如此蹊跷，不是妖怪所为还能是什么？”


    “小可不才好歹是个秀才，前日为了备这案子，特地借来最近十年临安府的刑狱记录抄录。”说到这里，许仙掏出一本早准备好的卷宗，对着堂上堂下扬了扬，翻开几页继续说：“卷宗里记载，最近十年临安府的杀人抢劫盗窃等重案七千四百三十二件，犯人为人的七千三百四十五件，犯人为妖怪的仅有八十七件。其中，妖怪犯案的案件十年前为二十五件，到去年只有区区八件，逐年递减。倒是寻常人犯案的案件，每年案发率相当平均。犯人为妖怪的八十七件案子，杀人案只有四件，其中两件为口角斗殴杀人，一件为谋杀亲夫，只有一件是作祟杀人。就这一件作祟杀人，犯妖还是收了寻常人的钱财，是替人寻仇。”


    说罢，许仙走上几步，故意将卷宗交给法海，目露鄙夷之色，说：“大师请认真看看，妖怪是不是比寻常人更不堪呢？”


    法海知道许仙是冲自己来的，自己是本次陪审，不好不接。堂下听众顿时响起一片掌声和起哄声。法海拿着卷宗，看也不是，不看也不是。他性格内敛，平时寡言少语，现在被许仙抢白，自觉是一代名僧，也不愿和他争执，便随手翻了几页放在一边。


    府尹见胜负已分，堂下群众都为许仙叫好，自己也有心出脱白素贞。于是问法海：“大师，您看这案子到这里可以结了吧？”


    法海双手合十，说：“全凭府尹大人发落，小僧只是旁听。”


    府尹点点头，乐得做顺水人情，他惊堂木一敲，摇头晃脑地宣判：“犯妇白素贞戕害临安城百姓一案，本系子虚乌有，荒唐至极。本官既为临安府尹，自然要有为民父母之心，无论人妖都是本官子女，岂有厚此薄彼之心？犯妇白素贞当堂释放，着本主许仙领回，其他在押妖怪，容本官一一甄别处置。原告杨安全，本是无耻流氓，首告一事纯属捣乱，着拉下去打四十大板，枷号三天——退堂。”


    府尹大人说完，拍拍屁股去了后堂，王押司知道这祸事都是自己走嘴引起的，见许仙官司赢了，怕他们来怪自己，也赶紧跟着跑了。杨安全被拉下去打板子，三才会早就上下疏通好，轻轻打了几板子便放回家领做假证的银子，枷号一事没人再提。


    顾难得派人解去白素贞镣铐，许仙奔上前和妻子抱在一起，喜极而泣，顾难得连忙在旁边安慰。


    堂上听案的耆老和衙役，还有堂下围观群众见案子断了，也各自散去。许仙见法海还在那里坐着，冷冷地说了句：“大师，案子都完了你还不走？是等着府尹大人请你吃素斋不成？”


    法海站起来，瞟了眼还抱在一起的许仙和白素贞，一甩衣袖，飘然下堂离去。


    “老婆啊，我们回家吧。”


    “嗯！官人……我……我再也不变大蛇吓你了。”


    许仙搂住白素贞，两人又哭了一通，然后双双回家。


    这桩案子，许仙上堂前被顾难得反复嘱咐，隐去南极仙翁一事没提。他也知道府尹大人不想把事情搞大，多说无益。自己虽说觉得有些亏着心，好在妻子无罪释放，临安府的疫情基本也得到控制，事情的结局虽说差强人意，也还算不错。


    他暗自在心里发誓，再不会离开自己妻子了。