第四章 凤凰精和皇家捕快

    深夜是酒库生意最好的时候，我和易公子向外走去时，聚焦了众人的目光，窃窃私语不绝于耳——


    那是白姑娘？好像不是。嘘，他有新欢了？不，好像是白姑娘吧？哪有！那白姑娘弱不经风，很少外出的！是吗，我常来的，比你们可清楚，白姑娘每次都会把他送到门口。那这就是白姑娘？像也不像，可能是换了衣服？


    什么眼神啊，连我和白姑娘都分不清……我腹诽着，频频回望。易公子却目不斜视，淡然穿行，我说：“喂喂喂他们在说你呢！”他仍大步流星，不以为然，“我这个人嘛，不在乎被人说，也不怕被人骂，因为我基本听不见。”


    他从事的行当风言风语风吹沙，心理承受能力一流。走到门口，我撑开伞，向徐夫记的方向走去，他不紧不慢地跟在后头，我猛地收住步伐，喝道：“你跟踪我啊？”


    “同路。”他轻描淡写，“此路是你开？”


    我泄气了，打不过他也说不过他，闭嘴闭嘴，冷静冷静。可是，我有雨具，他却没有……这秋雨虽不算大，但一阵密一阵疏的，若不避雨，很易感染风寒。我看了看他，单衣薄衫的，咬了咬唇，走过去把伞一递：“你是男的，给我撑伞。”


    做人要善始善终，过了今夜再一笔勾销吧。


    他接过伞笑得鬼头鬼脑：“哟，我就说好事将近怎的就要走，原是欲擒故纵啊。”


    好一出农夫与蛇的故事！我恼恨地去夺雨具，他身量高，力气大，我抢不赢，只得咬着唇和他并排走。好在拿了把大伞出来，不然这场景就太说不清了，被白素月看到，只怕会追杀我。


    刚想到这一层，耳畔就听到风声滑过，我本能地一侧头，一羽雪亮的飞刀已被易公子二指夹住。霎那间火光大作，一伙人已从各个藏身处涌出，我吓了一跳，立马汗出如浆，易公子眉一扬，飞快地拉住我手，在刀光中穿行不止。


    铁索、飞刀和长剑轮番袭击而来，让我恍然回到了离开绿岛的那个夜晚。百忙中我顾不得思索，只见易公子右手探入怀中，凝神贯力，刷刷连扬，白亮的寒芒如雪花直向暗刺之人袭去。


    银针如光，连创数人，闷哼几声后，杀手少了好几个。余人略有迟疑，易公子已拉起我提气疾奔。但身后仍有人驱赶，他带着我左冲右突险险避让，追兵仍难以撇下，我心焦不已，这力大如沉的杀气几乎要封住我的呼吸。


    我不会功夫，又惊又吓跑不快，腿像灌了铅般沉重。对手很快就追上来，结阵将我们团团围住，寒气闪闪，凶光嗜血。


    易公子手中银针如急电逸出，分扑四面，抹过对方包围，拉着我飞腾纵跃。杀气一阵阵地破雨而来，惨呼声似连成一片，电光频起频灭。


    一个时辰之间，雨中惨声不绝，当他将最后两名围攻我们的刀客格杀，四周已伏尸满地，血污混着雨水横流，累累狼藉。


    刀兵之声却犹在耳际，我极力站稳，喉中腥甜，心头烦恶。他抓住我臂膀，目光焦切：“你伤着了？”


    我不好意思跟他说，是吓着了。这次跟船上那回不同，我们人多些，元宝、银子和大皇子俱是高手，我一见情势心里就有底了。可今日太过凶险，敌人来势汹汹，他又是一个人，还带着碍手碍脚的我，独木难支大厦。


    我压住呕意，看向尸横遍地，又看看易公子，他的武功竟是出人意料的高呢。我拾起被戳得不像样的伞，直起腰来给他看：“还能凑合用。”


    他神色肃然地将我的身子一转，燃亮怀中火折，细细照了一番才松口气，黑瞳转动，又恢复了郎当的口吻：“抗击打能力太强了，简直不像个女人。”


    他以为人人都是弱不经风的白素月么？尽管他救了我一命，我也不想跟他多客气：“你们大夏朝像个鬼门关，堪堪大半年我就历经两次生关死劫！”


    我自问从未得罪人，敌人自是冲他而来。那大皇子有权有势被追杀并不稀奇，但他一个风尘郎，也树敌众多？


    他忽而低头，语气萧然：“是我错，我不让和你同路的。”


    伸手不打笑脸人，他既服软，我也不痛打落水狗了：“谁想杀你？除了一张脸，你有什么可杀的？拿把剑画花了就是了。”


    “谁说我只有一张脸的？”他作撩衣袍状，得意一笑，“我身材也是不错的，你要不要过目一下，以正视听？”


    我撇嘴，他人嘛，是很高大；脸嘛，是很好看，就是太自恋了，所以才遭人恨？不过我总不能真以为追兵是白素月派来的，我和易公子又不是真有首尾，她那么娇柔，哪会是歹毒之人。还有，易公子既是她的心上人，她怎会下此毒手？毕竟刀剑无眼，我瞧得真切，那些长枪短弩，俱是夺命之招。


    那么，是何人想置易公子于死地？早在酒库时他就说过：“夜太黑，我很怕。”我当是说笑，不想竟是实情。


    雨夜生凉，他静静望我，我们都没有再说话。他被火光映亮的脸浮泛出苍白的气息，眼中又是渺然之色，像穿过了我，落在极幽茫的所在。


    夜色迷蒙，淡雨如烟，此时此刻，意境是很惬意地，少年是很诱人地，我的心是有些动静地。


    完了，毒舌花春心萌动了。


    可这是不妥地。


    我娘的悲剧是触目惊心地，我的心理阴影是很深地。


    风来，易公子手中的一线光焰轻微一暗，像吉光片羽似的幻像。我摇一摇他，他一凛，感伤笑影一闪而逝：“你用梨花白的酒糟酿的碧玉虾球，味道很好。”深深一叹，“如果我大伯能吃到就好了。”


    他赏识我做的菜，我也不便再和他交恶，轻松道：“我再做一次就是了，你也可以带他去徐夫记吃。”


    四目相接，他掉开头去，声音在雨中有哽意：“他已经不在了……那晚也落了雨，他咳血不止，特意弃了白衣改穿黑，却仍是被染成暗红。”


    他有一段凄凉苦楚的身世么？他的大伯为仇家所害，于是他也受到牵连？我怔怔地凝视着他：“对不起。”


    他应该并不习惯在我面前露出脆弱，飞速调整了表情，嘴角一弯笑得可恶：“再陪我走走。”


    我问：“你住哪儿？”


    他撑着伞，在雨里走得很慢，目不斜视地答：“跟你同路。”


    一路无话，我侧过头去看他，咳嗽了一声：“……你要当心。”


    他双眉微结，语声淡淡：“我会解决，不会太久。”


    他的仇家是谁？单是我目睹的这一遭就阵势颇大，想必他不止经历一回。可他武功再好，也难敌众手，我滞涩地又说：“你要当心。”


    真不晓得还能说什么，这个人是谜一样的所在，看似散漫不羁，心里却藏了好些事。他不愿跟我说起来龙去脉，只因能给他分忧的另有其人吗？是白素月吗？


    突然我觉得辛酸，即使有人相伴，他依然是在独力应付这所有的人和事。一如我的娘亲，她为了至爱一意孤行众叛亲离，打落门牙和血吞，瘦弱的肩膀担起我和她的家，我行我素一言不发。


    我甚至没有看到我娘哭过。


    她只是喜欢坐在树下看大海，如此过了一天又一天，一年又一年。


    然而她守望的人永不归来。


    很快就到了徐夫记门口，红灯笼的亮光在夜雨里晃落着，我跟易公子说：“我到了，你把伞拿去用。”


    夜正深，雨点打落在屋檐地面，暗沉的光斑在地上铺陈，漫漫长街绵延无尽。他的脸色更苍白了些，声音很嘶哑，“你进去吧。”


    守门的小童已帮我开了门，我站在阶前：“好。”安静下来的他有张清切怡和的脸，发丝被雨打湿，贴在鬓角，像一棵清晨的绿树。我留恋地看了又看，还是催促着他：“快走吧。”


    黑夜里潜伏着危险，他尽早归家，我也放心一些。


    他没有再说话，把我往门内一推，合拢了大门。隔着门缝，我只望见他撑着伞轻轻退后一步，面对着大门一步步走远。直至退到几丈之远，才转过身子大步流星。


    他手里的火折忽明忽暗，某一个瞬间我已望见他背上正插着一把短刀，白光在雨中更见凄迷。一时间我的心倏然被提起，急急拉开门，大声叫他：“易公子！”


    他的脚步一顿，走得更快，并不回答我。


    他穿的是薄蓝衣衫，后背血如泉涌。我心上剧痛一掀，冷汗如芒刺遍布全身，恐慌地又叫了一声，想向他跑去，但双腿却软得无法移动，只好徒劳地再喊：“易公子！”


    他仍不回答我。


    我扶住门框支撑着身体，眼睁睁地看着他疾掠如电，瞬间就没入街巷的长风中。


    他自是在强撑着一口气了。


    雨还在不知情地落着，我身从头至踵地冰凉，牙齿不听使唤地咯吱响。心头痛怒交加只想骂人，连偶一流露真性情都要漫应过去，受了伤也犹自强忍，这个人什么时候可以不这么在乎颜面？


    你会武功，却受伤了；我不会武功，却毫发无损……你犯得着对每个姑娘都怜香惜玉吗？贯彻你的刻薄成性不好吗，就像我。


    守门的小童也惊呆了：“金银花，你、你怎么了？”


    我哑着声：“扶我进去。”


    许是在打斗中淋了雨，当夜我就发热，浑身烫得像火，但手脚又凉得要命，挣扎着爬起来喝了好多水，可还是很渴。


    折腾到后半夜才浅浅睡去，却睡得不安生，乱梦三千，一会儿是易公子拉着我的手跃过火海；一会儿又是我们在深海里浮沉，他不会水，我赶着去救他，但水藻绊住了我的脚，我无论如何都摆脱不掉，怎么都游不到他身边；一会儿又是我们在竹林里嬉戏，他摘一片竹叶吹小调，我挖着嫩笋计划着和河虾同炒。可琴声悄然响起，白素月负琴行来，易公子就慌里慌张地把竹叶一扔，快步迎上前……


    我还梦见了娘亲，在梦里我笑着对她说：“娘，如今我是个很棒的厨子你知道吗，别担心，往后我养你。”


    我甚至还梦见了爹爹，他是个面白微须的中年人，我拉着他说：“我是你女儿！”他捋着胡须转身就走，“我有很多女儿。”我扯着他的衣角不放，忽然间一大帮姑娘们从四面八方跑过来，嘻嘻哈哈地去抱他，人人都喊他爹爹。


    爹爹就在女儿们的簇拥中走了，先是走，渐渐地就飞了起来，我在后面拼命追啊追，不停地喊：“爹爹，我娘在绿岛等你！”


    追着追着，我一脚踩空，掉进了一个陷阱里。


    然后我就惊醒了，心还在狂跳不止，水就放在手边，我又喝了一大口。睡在里屋的英子已披衣起了床，睡眼惺忪地问：“金银花，你做噩梦了？一直在喊爹爹。”


    英子是洗菜工，她二十七岁了，是四个孩子的母亲。她家住在京郊，日子过得紧巴巴，不得已就上京城找活干，收入虽低廉，但好歹有吃有住，还能落点积蓄，比务农强。我张了张嘴，却说不出话，她见状吓了一跳，跑到我床边一看，哎呀道：“你嘴唇都干得发裂了！”手往我额上一探，被烫着似的缩回来，“这么热！”


    英子忙进忙出地给我弄来毛巾和冷水敷额头退热，又熬了一锅姜汤给我：“又热又怕冷是吧？三碗姜汤下去，保好！”


    我吃力地撑起双臂，靠着床背，跟英子搭话：“你帮我个忙好吗？”


    都是熟人熟事，平素我们就处得好，她又是个热心快肠的人：“是让我去抓药？”


    我摇摇头，头一晕，就换成了摆手：“你，你能不能帮我去一趟酒库？”我知道这个地方很难启齿，哪有良家妇女肯去的？可箭在弦上不得不发，易公子背上的刀伤像个噩梦，在我脑中不断地盘旋，我担心他。


    英子一愣：“酒库？你一个姑娘家的，跟那里有什么往来不成？”


    我让她帮我拿过纸笔，写了一张便条，让她去酒库门口托人叫出香儿，便条转交给欢美人就行。他和易公子公不离婆秤不离砣，向他问消息，他准知道——哪怕他终日在睡大觉，但酒库嘛，嚼舌根的人多的是。


    白素月也该接到易公子受伤的讯息了吧，可我才不想问她呢。即使只惊鸿一瞥，我就看出她对我有偏见，女人直觉都很准的。但意外的是，我竟也能发现当她看到我，眼里也有惶惑迷茫的感觉。难道她也觉得我面熟？


    她的容颜和气质，都叫人过目难忘。若见过，我不可能没有印象，可我确信那夜初访酒库之前，我从没见过她。


    这真是个谜啊……比易公子被何人追杀才费思量。我猛不丁发觉自己是个衰人，离国出走当夜就遭到伏击，虽然凶手不是冲我而来；好容易在徐夫记如鱼得水了，又被追杀得慌不择路，虽然凶手也不是冲我而来。皇帝若再来徐夫记吃饭，我要冒死进谏一回，人说夏朝国泰民安，我倒认为凶象丛生。


    恶性械斗频发，做皇帝的不该整治整治吗？还有大皇子，就冲他路见不平，替穿越女倪笑闹解了困，也能看出是个为民办事之人，若能再会，我定要畅所欲言。他自己也遭遇过暗刺，必当感同身受。


    英子在两个时辰后回来了，见着我就惊惶不已：“你怎么认识了一个妖孽？”


    “妖孽？”


    她抚胸出气：“那个人！那个人长得就像年画上的凤凰，火红火红的，晃花了人眼！是凤凰精变来的吧？”


    我笑了，连大门不出二门不迈的欢美人都走到酒库大门了么？那易公子到底怎样了？我问：“他说什么了？”


    英子还沉浸在那一见的惊怔中：“人怎么可能长得那么好看？八成是凤凰精下山！”


    我都能猜出欢美人若听到这个评语的表情了，他定会低下凤眸作伤心状：“为何是下山，不是下凡？”可我更急切的是易公子的情况，“凤凰精对你说什么了？”


    “他说，他说……”英子拧着眉毛想，“哦，他说易公子的娘精通医术，不碍事，让你宽心。”


    我的心这才缓缓落地，见英子仍是一副痴傻的样子，逗了她一下：“孩儿他妈，被凤凰精勾了魂去了？”


    英子脸上有一丝赧然：“那个人真不是人吧？”


    “你这句话可有点像在骂人。”我又抓过水灌了一通，欢美人可是英子这个年纪和更大一些的女人的克星，她们循规蹈矩惯了，冷不防看到了一个这样美艳邪肆的男子，想不惊艳都难。


    可他……看上去像并不享受被欣赏呢……


    我躺了十几个时辰就遍体生痛，他却能睡得昏天黑地，茶饭不用，也算境界一种。


    英子给我倒了杯水，搬了小板凳坐在我床边呆呆出神，我喊了她两声她都没听见，只好敲敲床沿：“被迷了心窍？”


    她转过神，迷惘地说：“他笑起来就像我们村后山的杜鹃花全开了，红艳艳的，又好看，又好吃。”


    一个二十七岁的女人，她已做了四个孩子的母亲，却被偶然看到的绝色男子所打动，我心里的感觉难以言说。或熟视无睹，或一见倾心，人和人之间的缘分就是如此奇妙。我握住英子的手，轻声问：“那你怎么办？”


    “啊？怎么办？没怎么办。”她笑了一下，“他是天上的云，我是地下的泥，不是一路人。”


    “那……你会一直记得他吗？”


    “记得！怎会不记得！下下个月，孩他爹要进城给我送衣裳来，要是还能碰到他，我就指给他看！”她站起了身，“我得去帮工了，再跟厨师长说说你染病了。”


    看着她清瘦而佝偻的背影，我喟然。她像望见田野的花一样，望见了那个人，有触动，有惊痴，但也明白，她要带回家的，是一把青菜几块豆腐。


    鲜花再美，也不属于她的家园。它只需怒放，旁若无人；她只需驻足，赞叹回味，然后走进自己的生活。我的娘亲若是明白“不是一路人”的道理，她的生活会不会容易些？


    我揉着额角想，可那又怎么样呢。如果没遇见我爹，也许她就是另一个英子，嫁个年岁相当的庄稼汉，生一窝孩子，过早地老去，一任粗重的农活压垮了腰身驼了背。


    娘总对我说“漂亮男人靠不住”，但重来一次，她是会听从内心的意愿，还是向世俗的命运臣服？


    她只是不肯认命，不肯认上苍安排她的命。但她领教的别样生命，也不曾教她快活。


    窗外的雨还在落着，我闭上眼，在那遥远的小岛上，住着我的娘亲。她被人称为疯婆子，我自幼因她受尽村童的嘲笑，他们都喊我“小疯子”，不愿和我玩闹，我便习惯了用更刻薄的方式来回击他们，乃至回击着这世间的一切让我不觉是善意的行为。


    长此以往，娘亲成了我生命里不想面对的存在。如同一处黑色胎记，它狰狞、巨大、触目惊心，却——长在脸上。


    我无计相回避。


    我的娘亲，她的痴情使她沦为了一个笑柄。每当她孤零零地席地而坐或没完没了地腌鱼时，我都会告诫自己，不要变成第二个她。多年来，我处处提防，刻意地使自己不像她，最终我成功了，我们的性格南辕北辙，我不像她。


    在我的心里，爱是洪水猛兽，钱乃再生父母，就是这样。我苦心孤诣地让自己长成了跟她截然不同的人，为此很庆幸。


    在绿岛王宫八年，我把自己照顾得很好，自给自足，丰衣足食，过得宁静自如。我逐渐不爱出宫，也不想看望娘，我总以为我只想摆脱她，但真的离开她之后，我竟会想她。


    娘，事隔多时，我想我有一点点理解你了。当爱来临，你会发现，你没有办法。


    它雷霆万钧，你手无寸铁，你没有任何办法。


    我歪在床头盘算着，等我病好了，我要去找爹爹。他若不认我，我就抡起扁担打昏他，拖他回绿岛。娘，你等着我。


    病来如山倒，我整整躺了三天，虚软无力，连拉撒都只能勉强下地，被英子扶去茅厕。到第四天黄昏才好得大半，头仍很昏沉，但再不干活我心发慌，休息意味着收入减少，我可不干。


    后厨依然忙忙碌碌，负责给我配菜的小工是阿成，见我病恹恹的来了，洗山笋和冬菇格外麻利些，还不忘哄我开心：“金银花，我听说好多客人是慕名而来，就想吃你的菜！”


    英子也帮腔：“可不是！老王头炒了小炒鲜端出去，客人都发脾气了，说上次明明不是这个味。”


    阿成连连称是：“对对对，好像是个女客人，说认识你，还说我们店不能，不能……”他抓抓脑袋想了半天，“说什么伤害……对对对，消费者权益！这个词我咂摸了好几遍，老记不住。”


    说话这么玄虚，必是四姨太倪笑闹了。阿成又说：“昨日客人意见太大，老板连夜改了菜单，凡是你做的菜，都备注‘金银花’出品。客人若点了别的厨子做的同名菜，本店概不免单。”


    我的老板丁丁真是个……见风使舵的商人啊……


    我煎着鳕鱼，盘算着下工后要去找他谈谈涨月俸的事，我可给徐夫记增添了不少新客源呢。账房的陈五哥跟我熟，他偷偷说过，我做的菜几乎每桌都会点，这我自己也有数，我又是烧又是炖的，累得够戗，能不清楚大致数量嘛。


    打烊后我就去找丁丁，只有大老板拍板，涨月俸才不至于横生枝节，推诿拖拉。我直奔账房去找他，每晚他都会仔细核过账目，待到夜深才走，雷打不动。有回我问过陈五哥：“他家产这么大，又有皇族撑腰，为何还亲力亲为？我要是他，早就舒舒服服地享乐去了。”


    陈五哥倒很能理解：“老板也是苦出身的人，最初只是个挑着担子走村窜巷的小货郎，做到今天这一步不容易，分外珍惜。”


    可今日一去，丁丁却不在。我帮陈五哥把油灯拨亮些，问道：“老板呢？”


    “刚才被叫走了，大概是皇宫里来了人吧……”


    嗯，会是皇帝和皇后么？怪不得我都要收工走人了，临时又加了几道菜呢。别人都很怕官家，我可不怵，那两人都很亲切，皇帝风趣皇后和蔼。他们既然来了，我就再回后厨做一道奶白玉果，是甜点，很清润嫩滑，女人都爱吃。


    一柱香的功夫我就做好了，估不出他们来了多少人，就估了六份。但我还虚弱，怕端不稳托盘，就喊来英子帮我。甜点不是别的，一个趔趄就会晃碎，不美观。


    熙闹的厅内到了深夜就换了一副光景，人去楼空，只有长明灯寂寞地燃烧着。我抬头一望，二楼最大的包厢果然亮着，但门口并无侍卫守着。我和英子踏上台阶，走得很小心，脚步声大了点，老板的声音就从里面传出来了：“谁？”


    英子说：“后厨上菜！”


    老板应了一声，交谈声继续。我走到门边忽一愣，正在说话的这人……难道是他？英子转过头用眼神示意我开门，我摇手，正听到那人在说：“鸭梨伯伯，照你看，这破月三式……”


    是他，我发誓再不相见的易公子。


    我帮英子推开门，食指竖在唇边作了个“嘘”的手势，快速地闪到门侧。


    英子端着托盘进去了，我透过门缝已一眼看到他，他旁边是上回见过的虬髯大伯、严肃青衫人和灰衣人，丁丁则坐得稍远些，看上去充当了小二的角色。皇族到底是皇族，连皇帝还没出动呢，单是他的随从就能享受我们老板的伺候。


    不，好像不对……瞧易公子坐的位置，倒像是众星捧月，他和皇族关系匪浅？虽没混成欢美人那样的头牌使他心存不甘，但既会武功，又能和皇帝的随从打得火热，这风尘郎不简单。


    几日未见，他似清减了些，双眉微聚，气色隐现颓靡，他的伤，好些了么？我正望着他，他已向英子问话了：“大姐，还有人呢？”


    英子一愣，张口结舌不知该说什么，他拿起小勺舀了一口奶白玉果，晃着手腕笑道：“两个人的脚步，却只进来了一个，你躲什么呢，金银花？”


    这个人是存心的！我怒冲冲拉开门走进去，你存心当着我老板的面，揭露我逛过酒库，太可恶了！我的事业好容易才有了起色，在涨月俸的关键时刻，他大爷的，你休想坏我的事！


    见一室的人都在看我，我的脑子转个不停，躲不掉逃不脱，极力抵赖就是了。想到这里，扯扯嘴角朝他笑笑：“尊客竟也得知金银花擅做甜品？真让在下备感荣幸。”


    我不和他相认，他奈我何？再装作才看到一般，挨个和三个皇帝的随从打招呼，接下来才是丁丁：“老板，我听陈五哥说你在招待贵客，特送些新尝试的甜品给各位爽口。”


    老板，你有我这等厨艺不俗又乖巧又给你长面子的厨子，还不嘉奖嘉奖我？我为你带来的利益，比起我所获得的，只是九牛一毛呢。


    易公子看定我，唇一扬：“你倒不傻，多做的这一份不是自享么？”


    他非要拆我的台么？我不响应他。县官不如现管，孝敬顶头上司才是聪明的做法：“老板，这是奶白玉果，取新鲜椰子榨汁，再加入白果、蒟蒻、荔枝肉……等十二种水果榨成碎粒，最后淋上香草酱完成。我猜你会喜欢，特意多做了一份，让你带回家给夫人尝尝。”


    虬髯大伯看看我，又看看易公子，问了出来：“你二人相识？”


    我赶忙说：“可能是在下生性浮夸，又爱慕虚荣，每做一道菜都会在盘子侧面贴小纸笺‘7号厨子金银花敬祝用餐愉快’，这位公子无意看到了吧。”


    英子悄无声息地退出去了，剩我一人和五个男人斗着智，丁丁说：“金银花，辛苦了，早些回房休息吧。”又向易公子解释，“她前几日大病一场，今日才好转，立刻就上工了。”


    易公子的脸色忽然一霁，望向我的双眸流动着熠熠星光，制止了我脱身的意图：“你留下来，跟鸭梨伯伯讲讲那晚情形。”


    那晚？哪晚？我买他的那晚？我被他说得一呆，然后才明白他是指什么：“我只顾得上逃命，他们人多，我又不懂武功，我哪记得住什么。”


    话音刚落就后悔，这不是不打自招了么。他笑言恶恶：“是这位姑娘无意看到了吧？”


    我想也不想就要反驳，脑中却忽然闪过一念：“他们有两个人长得一模一样！”


    虬髯大伯和青衫人都为之一震：“使什么武器？”


    “短刀！”我吃力地回忆起那个血光滔天的夜，“起先我只觉得这两人差不多高，动作又很一致，但仔细一望，他们的面容完全相同……”


    我一边说着，一边想起那两人的脸，心里又是一惊：“我见过他们！”


    连易公子也发问了：“在哪里？”


    我离开绿岛当夜遭到伏击，数名黑衣人自水底浮出对我们围剿不已。当我刚推开舷窗时看到银子正干掉了一个，那名杀手的脸，就和前几夜那两人极为相似！


    一念于此，我对虬髯大伯说：“鸭梨伯伯，你回宫去问问大皇子殿下，他也曾被这伙人暗杀过。”


    易公子喊他为鸭梨伯伯，我也入乡随俗一回，他面恶心慈，我没来由就不怕他。他瞪起铜铃似的大眼，思索着：“那老夫就有头绪了，令江湖人闻风丧胆的破月三式，不单单指每二十步即现一个杀招，三招后，百步内，立当毙命。”


    我对江湖人的故事很好奇：“其实是三个长得一样的人？”


    虬髯大伯笑哈哈：“姑娘聪明！他们三人是有站位的，第一步和第四十步使出绝招的不是一个人。”


    “这不稀奇啊，即使他们身形太快，竟也无人看出破绽？”


    易公子回答了我：“他们从不在白昼出动，惯常混迹众人之间，人一多，就眼花缭乱了，加之又是生死关头，谁有闲暇去端详他们的脸？”


    我有。因为我不会武功，被他罩得很安全，只好看热闹。


    他把我罩得很安全……


    可他自己却受伤了。我抬眼看着他暗沉的气色，他的唇色很淡，没有血色，我不由得问：“你好了些么？你也真是的，受了伤还撑了那么久，那把刀肯定很利。”


    他笑，感叹一声，总结道：“托赖托赖，还活着。祸害遗千年嘛……不过你干吗要看见？还大声嚷嚷，我面子往哪儿搁？”


    喷血，倒地：“面子重要还是伤势重要？”


    “都重要！”他回答得毋庸置疑，又道：“当夜极黑，你竟看得清？”


    “看得清，我连深夜海里的鱼都看得清。”黑夜使大家看不清鱼儿的踪影，我却用它来寻找胜机。若不是黑暗，我哪有那么容易赢得钓鱼大比拼？宫人们都被黑夜影响了视线，纷纷偃旗息鼓，我抓住机会，苦战到最后，力克劲敌。


    海边的孩子们也只有这一乐趣了。


    一直闷不作声的灰衣人食指敲着桌面，沉声道：“我有眉目了！”望一望在座，说了下去，“橙子、鸭梨，可还记得叛臣张远杰？”


    “记得记得！”名叫橙子的青衫人说，“山竹兄是指？”


    皇帝老儿真好玩，把他的随从都以水果命名，他肯定很爱吃这几样吧。而大皇子殿下的心思更是昭然若揭，元宝和银子，还有什么呢，我很想知道。


    易公子眉头一跳：“张远杰，我听过他的事迹，此人甚有趣味。”


    “说来听听，说来听听。”有八卦可听，人生很欢乐啊。


    山竹说：“张远杰有一对双生儿子，难道是他们？那两个孩子自小就习武，使的兵器是飞刀，从飞刀转为短刀轻车熟路。”


    鸭梨点着头：“但破月三式是三个人。”


    水果们就都沉寂了，陷入了思考。一时间，室内的气氛又沉落了，易公子这才给我说起了张远杰其人其事：“先皇年间，前朝太子意欲复国，重兵来袭，一年内即吞并了我朝近半江山。这张远杰本是朝中五品官，见势倒戈相向，并穿针引线多方游说，煽动官员投敌，使对方不费吹灰之力就将三座重城收入囊中。”


    他娓娓道来，我听得津津有味：“这张某人真该死！然后呢？”


    “岂料未过半载，前朝太子竟放弃大业，归隐山林。张某人没了靠山，思来想去，还是跑到先皇跟前忏悔，想官复原职。”


    我笑了：“他当战争是小儿过家家？这种墙头草，先皇不治他的罪就算是轻的了！三座城的老百姓谁想当亡国奴？一人一口唾沫也淹死他！”


    他凝望着我：“你可真是毒舌。”续又道，“先皇把他乱棒轰出去了事，派人抄了他的家，搜获的黄金白银珠宝古董不计其数。”


    “都是民脂民膏！我要是先皇，就把他五花大绑押到闹市，让他眼巴巴看着老百姓都来领他的不义之财，脖子上挂一串，手里捧一锭，过个丰收年。”我弹弹手指，“都不用刽子手费劲砍他的头，气都气死他。”


    易公子道：“这比十大酷刑还折磨人啊，金银花，我推选你去刑部司职新刑开发。”


    他要有这个门路早就自己上了，何必困在酒库待价而沽呢。今次他是托丁丁引荐，约了皇帝的随从出来拉拉关系的么？我问他：“这个人最后怎么样？”


    “流放三千里，钱财广散民间，取之于民用之于民。”


    我失望：“就这啊？责罚太轻了点吧。”


    橙子插话了：“是太轻了，所以若干年后，他的两个儿子连同他的侄儿回来复仇。”


    我恍然大悟，怪不得他们会追杀大皇子殿下呢！张远杰咎由自取竟还怀恨在心，这人的脑子可真不好用。我回忆纷转，想起那日被银子诛杀的那张脸，也还相貌堂堂，做点什么不好要玩命，想不开。


    复仇嘛，动动嘴皮不就行了，往死里诅咒就够了。力气用在赚钱上才是正道。学武功是很威风，但强中自有强中手，我瞧易公子和大皇子的身手都很好，不也被人追杀得满路跑嘛。


    “那个人确实是死了，我看到银子一剑刺穿了他的喉咙。”我说。


    橙子解释：“他们当日潜伏在水下，银子和元宝的准头偏差毫厘也是有可能的。兴许就是如此，剩下的两人逃过一死，卷土重来。”


    “何不留活口盘问？”


    “既要脱身，又要将对方击成重伤却不死，他们人又多，自顾不暇，实难在短时间作出相应反应。”山竹慢条斯理地说，“危急关头，一切以速战速决为念，哪还顾得上玩花头？”


    鸭梨一拍桌子：“小姑娘，你听多了说书吧？杀人又不是比武，一对一倒还说，十个人上来跟你拼命，只要有口气在，就力战到底。你想留条活口，对方自己都不肯留。”他像喝水似端起托盘，甜点一下就滑进了肚子，“我留过活口审问，但他们呆呆愣愣的，成了活死人一个。”


    “装疯卖傻？”


    “不，他们的心志受人控制，只会杀人，思维不属于自己。”易公子看着我，眉毛打了一个很紧的结。


    我又有一个疑问：“那晚你没再去察看尸首？一看就能发现有两个人是双生子。”


    他笑：“我赶回去的时候，那些尸首都不见了。”


    一场大雨淹没的现场。


    时候不早了，易公子起身，水果们也跟着起身替他开路，丁丁一个箭步跑去给他开门，殷勤备至。这架式出乎我意料，他们对他竟是尊敬的？


    他走在前，我留心看着他的后背，挺得笔直，略嫌僵硬，下楼梯时也直挺挺地走着。山竹不着痕迹地扶着他，他走得极慢，肩膀耸起，显是在忍痛。我鼻子发酸，这个人一正经起来，就会让人很难过，真说不清为什么。


    几天前还信誓旦旦地说，要跟他两清。但如何两清？他赠我梨花白，我回他清粥小菜；他遭人追杀，我陪他出生入死；他护我周全，我累他受伤……


    我和他之间，竟无从清算。


    行至大门口，他收住脚步，认真地看着我说：“我丈量着那夜的步伐来到这里，不想竟寻到了蛛丝马迹。你眼力不凡，帮我良多。”


    我一下子明白了过来，嚷道：“我知道你是什么人！”


    他微愕，旋即笑问：“我是什么人？”


    水果们和我的老板见他单独跟我说话，都很知趣，不约而同走到一边伪装成隐身人。我打了个榧子：“你受雇于皇家，专门调查皇子遇刺案！对方有所警觉，所以想杀了你。啊，你是个大隐于市的捕快！”


    “承蒙姑娘看得起，不过你前几日不还说我是风尘郎吗？”


    我老板这么势利的人，你以为他会对一个风尘郎毕恭毕敬，还介绍皇帝身边的红人们让你套近乎？我说：“酒库人多嘴杂，是个收集情报的好地方，你忍辱负重，其实都是为了任务！”


    他眼睛一亮，现出一抹狡黠的光，凑近了我耳边轻语：“能一亲聪明人的芳泽，是我的荣幸。”


    没等我反应过来，他的唇已飞速地掠过我的脸颊。我愕住，眼前人半眯了眼，一张俊脸笑成坏坏狐狸状，哼着他自创的不伦不类的小调大步走开了：“我是捕快，捕捉外快！”


    捕捉外快……


    我嘴角一抽，难道他的正职还是风尘郎……


    目送着那个郎当的背影被一伙人簇拥着离去，我气得无力哀嚎，他哪里是狐狸，是色狼！色狼！呜呜呜呜……