番外

    四月中，风从江面上拂过来，香的。


    榆树和槐树开花了，一串串垂下，摆来摆去，发出蓬蓬的香气，混着水汽直往面上扑，她就那样仰着头大口大口吸气，心中满是欢喜。


    她踮着一只脚，绣花鞋胭脂红，婆婆为她留了端午用的几缕金线，春天还没过完，她就着急地在鞋子边上绣了两朵小金花，一只鞋一朵，让它们明晃晃开着。熏风吹得她水蓝色的布衣扑簌簌响，宛如江面波浪翻出的小小褶皱。


    大槐树下坐着几个纳鞋底的妇人，眉毛扯得细细的，扬起来的时候如同风中飘过的游丝。她们用嫉妒、不忿、玩笑的眼神看着那在汉江边，脸仰着，有着纤细腰身丰满胸脯和乌油油头发的小媳妇，手上的活儿却是不停的，针尖映着阳光，闪烁小小金芒。


    “这几天野猫都连夜连晚地叫，闹得人不清净。”


    “金金小**想男人了嘞！”


    “正当年的姑娘伢，心思多有么样稀奇的。”


    “打银匠不能来，一来拖着人家说半天，唉哟，那**的劲儿！长生撞在门框上，额头上鼓起个包，哭得恁狠！瞄都不瞄一眼，只管跟那小银匠说笑。”


    “造孽哦！长生爹不积德，早死不说，丢下孤儿寡母，招个狐狸精媳妇。”


    金金倏地转过身，一手撑着腰，一手伸出，用白生生的、葱管般的手指指向那几个女人，笑着骂：“婊子养的一群老**！嘴臭！小心我给你们撕到后颈窝挂起甩！”


    女人们噤声，却不是因为被小媳妇骂了，而是从西头小道上来了几个骑马的人，已经绕过泛着蓝灰色雾气的畦町，直直地过来。当先是一个年轻人，一身月白长衫，也是被风吹得簌簌响，乌黑的头发微微飞扬，俊秀的眼睛亮闪闪的，眉头却皱着。


    金金怔立了片刻，背过身去，因为那皱着的眉头像一双桨，将她原本很欢喜的心搅得一塌糊涂。


    但她很快便定了定神思，弯下腰，挽起脚边的一个竹篓子，走到年轻人的马前，用力将竹篓举起：“大少爷，我婆婆让我在这儿等着的。这一百个鸡蛋是给您贺喜的。”


    年轻人还是皱着眉，只看了她一眼，轻轻点了点头算是谢了，很快便把脸转向一边：“佟爷帮忙接一下。”


    金金愣了愣，旋即反应过来，这宋家镇是最讲礼教的，镇里未婚的男子是不能从已婚的女人手里接东西的，可自己怎么就傻傻地朝人家走过去了呢？


    年轻人身后的一个男人拍马而上，手臂轻伸，很利落地从她手里将竹篓接过，篓子里全是鸡蛋，又粉又白，被阳光照得宛如透明。金金于是叮嘱：“大爷轻一点！莫颠破了蛋哟。”


    小媳妇的声音真是又娇媚又清脆。


    佟爷的手顿了顿，除了宋大少爷，所有人都轰地笑了起来。


    金金平时也惯会说些过分的玩笑话的，这时却没跟着笑，一张脸臊得发烧发烫，觉得很羞耻，简直不敢抬头了，也不敢揣摩那斯文大少爷的脸色，屈身福了一福，一溜烟儿跑了。


    数日前，金金的婆婆摆了一桌席，招待村里的老街坊。那一天金金的小丈夫长生满四岁，吃了一个欢喜坨，几根鱼面，又被邻家的一个老婶子灌了一小口米酒，醉了，又哭又吐，还翻白眼，金金着急地抱着长生在院子外头走来走去转圈，嘴里哄：“大弟，不哭，大弟，乖，不哭。”


    她是十三岁嫁到宋家来的，那时长生也不过两个多月大。


    长生是遗腹子。


    守寡的婆婆月子一过，提了两只鸡，买了一两新的烟丝，又买了好些灯草，亲自送到金金家去。


    金金的老奶奶躺在病**，把孙女叫过来，让她给婆婆磕头，嘱托了几句，亲事就定了。奶奶一死，婆婆去帮金金办了丧事，之后金金就去了宋家。


    按规矩，金金称呼丈夫长生为大弟，等长生成年，两人圆了房后或许就不这么叫了。但是究竟又该怎么叫，婆婆没有跟金金说，金金也没有多做联想。金金觉得等长生长大是一段很漫长的时光，像清晨江面的雾气，梦一般的虚幻。


    宋大少爷第一次见到金金，便是长生过生日那一天。


    俏丽的姑娘穿着件红红的褂子，嘴唇也红红的，像桃花花瓣，她整个人又何尝不像一朵娇艳的花呢？她抱着胖胖的男孩，男孩头仰着，鼻涕流了一脸，嗷嗷地哭着，姑娘用张小帕子给他擦，好看的脸蹭着男孩的小脸：“大弟，乖，不哭。”


    小男孩的白眼翻着回不来了，姑娘急得脸色都变了，叫：“妈，妈！”


    她婆婆从院子里出来，利落地从姑娘手中接过孩子，抓鹅一样，捏着男孩的脖子顺了顺，又在背上拍拍，男孩咯噔一声咳了咳，白眼翻过来，黑眼珠滴溜溜地转，姑娘这才松了口气，重把脸蛋儿蹭到他脸上，嬉笑道：“吓死姐姐了，吓死姐姐了！”小男孩吭吭地也笑起来。


    婆媳俩这才看到了宋大少爷。


    宋大少爷骑在马上，欣赏着这热闹的人家、俗世的悲喜哀乐，欣赏那个抱着男孩的姑娘。姑娘像他在自家花园里看到的犴浆草，却不是犴浆草金色的小花，是它结的果，手一碰，就似要炸开一般，满满的全是艳。他以为她叫那男孩大弟，男孩便真是她弟弟。他完全忽略了姑娘脑后挽起的发髻，那是只有妇人才有的发髻。


    宋大少爷是来报喜的。


    汉江边的宋家镇，宋氏是大姓，镇因而得名。


    宋大少爷的父亲是镇长，也是宋氏一族世袭下来的族长。


    长生四岁生日这天，族长以长辈兼领主的姿态，让长子亲自来告诉长生的母亲，他同意把长生写入宋家的族谱。


    宋家镇的传统其实是宋姓男丁一出生就要记入族谱中的，长生整整晚了四年。


    婆婆安静地听宋大少爷宣布完整个消息，对金金说：“媳妇，抱着长生给大少爷磕个头，说多谢族长成全！”


    金金正偷偷打量着马上的年轻人，她觉得周遭的男人在她眼中全都是苕，唯独这宋大少爷是一棵树，高大挺拔，在风中一招摇，就能揽去漫天阳光。


    听到婆婆招呼，不知为何，金金雪白的下巴就渐渐开始红了，然后一直红到了耳后。但她还是听话地抱着长生，向宋大少爷磕下头去：“谢族长成全！”


    院子里喝酒吃菜的街坊们都出来了，小孩子们踩在门槛上朝他们张望，叽叽咯咯地笑。大家都在祝贺婆婆，婆婆是个不苟言笑的女人，过了一会儿，脸上也还是有了笑容。


    宋家大少眼前晃动着金金磕头时起伏的胸脯，胸脯每起伏一次，怀中小伢的脸就被挤得偏一偏。


    这艳丽丰满得像蜜桃似的女子，竟属于那么一个可能连蜜桃是什么都不知道的毛孩子。


    宋大少爷和两个随从骑马离去，一路上心情不太好。


    然后再一次见面，便是在江边了。


    水蜜桃一样的女子正和一群村妇对骂，污言秽语，举止那么的浪**轻佻，这是让宋大少爷无法想象且无法接受的，宋大少爷是受过西式教育的人，他觉得很难为情，真是悲哀。


    金金蜷在**发呆，最近她脑中总是充满遐思，以前她不太相信，现在她信了，春天到了，人容易犯迷糊。


    婆婆坐在院子里，往屋里大声说：“别给我犯懒！起来，家里没柴了！”


    金金扭着小腰从**爬起来，走到院子里，向长生招了招手。长生本来坐在母亲身旁掰蒜，噌地跃起。他家的鸡都蜷在院子里一棵小槐树上，扑扇着翅膀，凑热闹一般咯咯叫了几声。


    “大弟，跟姐姐捡柴去！”金金顺手从石槽中抓了一小把玉米，往槐树下一洒，鸡飞下来开心地啄着。


    长生蹦蹦跳跳跟着金金去了。


    婆婆看着他们的背影，笑着叹了口气。


    金金嫁去的这个宋家，和镇里的宋家是不一样的。这镇子里没有一个宋家能和宋大少爷的宋家相比。


    金金的婆母二十一岁守寡，二十二岁生了长生，月子一坐完，就把儿子婚事定了，因为她知道，趁家里还有些余钱，得赶紧买个媳妇，等长生长大了，媳妇给家里再添个丁，十年后，添的那个丁也能算半个劳动力。婆婆在见到金金的第一面时就向金金的奶奶送去了一个满意的目光，金金会是个好媳妇。


    如今负担已经少了很多。家里虽然穷，但金金很能干，劈柴烧火做饭，纺纱晒莲子编草席，样样得力。更把长生照顾得好好的，长生一年比一年壮实白胖。金金对长生好，这是婆婆最满意的。她觉得自己没有看错人。


    长生大了，虽然只有四岁，但也能干点活儿。


    他会和金金一起到山上的树林里捡柴火，用削尖的木棍从地上叉起一片片干枯的落叶，那是家里用来引火的。桉树叶易燃，烧着了后会流出油脂，发出浓烈的香气。每次回家，婆婆会看到长生小小的肩背上，挂满一串串金金用细草绳穿起的桉树叶，金金背着背篓，背篓里也是满满的枯枝和树叶。


    婆婆觉得，辛苦了这么多年，要的就是这么一个家的样子，自己算是熬出头了。


    更何况长生的名字终于被写入了族谱。


    十五那天金金和婆婆去庙里上香，金金用一文钱抽了一个签，她认的字不多，不过“上下左右吉凶喜丧”，这些是认得的。


    签上写着：吉。背后的签文就看不懂了，解签的老尼姑念给她听：“好签。凤鸣岐山走四方。”


    金金问：“岐山在哪里？签上说的是什么意思？”


    尼姑看着她黑白分明的亮眼睛，慈爱地说：“就是说施主你是个有福气的人，是金凤凰，会一鸣惊人，会去见大世面。”


    金金听得喜滋滋笑，挽着婆婆的手走了，每一步都似踩在云里那般轻飘快乐。


    “我们为什么不离开这里？为什么非得留在宋家镇？”她问婆婆。


    婆婆转过脸瞅了她一眼，叹了口气。


    婆婆问：“离开了去哪里？长生还没长大，我们仨在外头怎么过活？”


    金金不知道。其实她真不知道外面是什么样，女人又能怎么生存。确实，她和婆婆今后要倚靠的是长生，长生现在还只是个小伢。


    春天的风是暖的，香的，撩人的。


    金金和婆婆把一篓子豌豆拿到江边槐树下剥。这是最美的季节，芳草鲜美，花树夹岸，绿浪翻银。


    “那是些什么船啊？”金金将豌豆壳倒进江水里，指着平时总是在这江面上走来走去的一艘艘船，她觉得自己现在的好奇心越来越重了。以前这些船在她眼中，就如天上的日月星辰一样寻常，是只要一睁眼就能看到、看到了也觉得不稀奇、最最理所当然的事物。


    “运瓷器的、运盐的、运丝麻和茶叶的。”婆婆说。


    金金讶异地看了一眼婆婆，婆婆很是见过世面！


    一颗颗碧绿的豌豆从婆婆指间滚到竹篓里：“你公公以前就是船夫，什么码头没去过？这些船，都是开到汉口去的。”


    金金长长地哦了一声。她没去过汉口，但她知道汉口是个花花世界，是她这样的乡下小媳妇只能在心里想一想的地方。


    婆婆继续剥着豌豆：“我从你这年纪过来的，明白你的心思。你的心野，我也知道。伢啊，我跟你说，没有办法，真没有办法。只有等，只有熬。


    等长生长大了，出息了，你想去哪里，就让他带你去哪里。”


    金金吸了吸鼻子，闻着在空气中浮动的槐花香。


    凤鸣岐山走四方。


    金金是真想走四方。倘若现在只有她一个人，哪怕死，她都愿意死在外头。


    她唯一的牵绊，就是长生和婆婆。


    长生爬到槐树边砌的石坎上，用小手挠着槐树身上的疙瘩，没扶稳，从石坎上跌下来，沾了一身土。金金跑去把他抱起来，在他身上扑扑地拍着灰，长生的清鼻涕流了下来，金金便从衣兜里掏出那张签文，给他擤鼻涕，擤完了，将纸签揉成一团，扔进了江里。


    连涟漪都没起，江面上是金灿灿的阳光。


    村子里有不少男人对金金动过心思。但宋家镇是个礼教很严的村镇，人们顶多在言语上放浪些，行为上，除非不要命的人才敢不讲规矩。


    于是男人们便放任自己对金金调戏，言语下流。而金金要么是置之不理，要么就是用更出格的言语回击。她那薄薄的小嘴、发光的黑眼珠，充满着对村里甚至整个宋家镇男人的蔑视，她的恶言恶语连一些女人都无法站在她的一边。


    一开始，女人们其实并不反感她，那时金金还只是一棵小豆芽菜，瘦骨伶仃，抱着小不点长生坐在门槛上晒太阳，长生被她打理得干干净净，小脸光洁，既没有眼屎也没有鼻涕，偶尔金金还去荷塘摘枚大荷叶戴在他头上，两个小家伙在田间地头一出现，真是一道十分惹人喜欢的风景。几个冬去春来，豆芽菜就变成了花朵，还是会扎人的花朵，她就那样妖娆地出挑了，光芒四射，会刺痛每一个人的眼睛。


    住在不远处的一个种水田的男人，在言语上占不了金金的便宜，便去招惹田埂上玩耍的长生。


    “长生，你平日跟哪个睡？”


    “姐姐。”


    “睡得香不香。”


    “香。”


    “哪里香？”


    “姐姐香。”


    “长生，你晓得姐姐哪里最香吗？”


    “不晓得。”


    那天晚上金金疼醒了。长生把小脑袋伸进她衣服，用小嘴咬她的胸脯。


    金金把长生推开，坐在床沿发了一晚上愣。


    早上，她给长生和婆婆做了早饭，头没梳脸没洗，抄起一把笤帚就奔到邻家农舍。


    正吃着早饭的男人被她打到院子里，跳脚怒骂：“疯婆娘，敢来我家闹！”


    “婊子养的混账杂种，敢再教坏我家长生，今天我拿笤帚，下次可就拿柴刀！”


    男人嘻嘻笑：“么样？你小男人吃奶吃得香哈？”


    金金扶着腰笑了：“他是吃得香。不像你，嘬半天嘬不来一滴马尿！”


    男人的婆娘在屋里听得冒火，站出来骂：“小**，给老娘滚，勾男人勾到别人屋头来了？臭不要脸的娼妇！”


    金金斜着眼睛看她，手里的笤帚舞了舞：“你也不恶心，出来帮你男人吆喝？我勾引你男人？我的命再烂贱，也不是那种腥的臭的只管吞的人，我上辈子缺德这辈子瞎了眼了哈？看上他那身烂肉？呸！”


    “啊！啊！”婆娘愤怒到了极点，冲了过去，却是奔向她男人，拽着他连踢带踹，连哭带骂。男人越过老婆的肩，头偏着，脸气紫了，眉毛都要飞了，对金金吼：“不要得意，妖精！你就是个沉江活埋的命！等着，你给老子等着！”


    金金整了整衣衫，握着笤帚摇摇地转身，脚步微微一凝，对面站着一个过路的男人，眉眼秀拔，牵着马，手里捏着缰绳，看戏似的看着她这边。


    是在族长家里做客的佟爷，人家佟爷是个体面人。


    金金咬着嘴唇，拉长了脸，低着头就往家走。


    婆婆在门口等她，接过她手中的笤帚。


    “伢。”


    “嗯。”


    “唉。”婆婆叹气。


    “妈……”金金转身，见婆婆一双眼睛里隐有泪光，“你哭了？”


    “没有。”


    婆婆心里不好受，但金金未必会理解。婆婆看着金金，宛如看到多年前的自己，那时她也是个牙尖嘴利、不肯吃亏的姑娘，可那时候她还有长生的爹，有个男人可以依傍，金金什么也没有，婆婆觉得金金可怜。


    女人越不服输，就会越可怜。


    宋家镇的岁月是很残酷的，所有的锋利与尖刻都在阳光里晒着，在风里吹着，在滚滚的江水里**涤着。最终都会被消磨殆尽。金金此时所有的尖酸刻薄都是让别人嫉妒的，但等她到了自己这个年岁，等她成了一朵枯萎的花，再也不鲜亮了，便再不会有人嫉妒。别说引人嫉妒，连引人看一眼、啐一口也不能了。


    婆婆没说什么，揉了揉眼睛，回屋去了。


    长生抱着膝坐在一张晒莲子的大竹匾里，怯怯地看着金金。


    “大弟！”金金瞅着他，再指了指胸口，“以后不许那样！土匪坏人才那样，晓得？”


    长生似懂非懂点了点头。


    “姐姐，别生气。”


    “姐姐没生气。不是气你。”金金把他从竹匾里抱出来放到地上，“给我把针线筐拿出来，姐姐给你做鞋子。”


    长生给她把针线筐拿出来，金金做鞋的时候，长生就在院子里玩，捡地上落的槐花，抓成小捧小捧放到金金脚边。


    江上的风吹进小院子，一会儿就把花吹散了。


    那一百个鸡蛋，最终还是派上了用场。


    几天后，族长那边来了话，说请长生媳妇帮忙为四个小姐做几双鞋子。


    婆婆去族长家量了小姐们脚的大小尺寸，回来时眉目间全是喜色。


    金金于是知道，长生的名字是真入了族谱了，为族长的小姐做鞋，就算是一个谢礼。于是她熬了好几宿，做了八双绣花鞋让婆婆给送去。


    不久，族长家又来人传话：请长生媳妇去为大少爷绣喜被。这一次就得金金亲自上门去做了。


    绣喜被的绣娘，全是精挑细选出来的女人。模样、手艺，样样都要拔尖的，这样才能给未过门的少奶奶带来运气和福气。金金和婆婆又惊又喜。有了这一次，就会有下一次，再下一次，无数次。婆婆对金金的手艺很有信心，只要手艺被认可，人品和家世便会被忽略了，甚至爱屋及乌也不无可能，接的活儿多了，得的钱也就多了，长生将来读书的钱也就可以开始攒起了。


    金金跃跃欲试，兴奋得睡不着。她觉得她虽然看不上这镇子里许多人，但其实这许多人也看不上自己。她要有个施展拳脚的机会，她要一鸣惊人。


    关键是，得了赏钱，她一定要带着婆婆和长生去坐一次大船，一直坐到汉口去，她要去见见真正的世面。不是靠男人，是靠自己的双手挣钱去见世面。


    凤鸣岐山走四方。


    金金是高兴的，虽然她依旧有些失落，被整个宋家镇年轻女子爱慕的宋大少爷婚事迫在眉睫，金金觉得自己失落很正常。


    就这样，金金去了族长家，那有着高高的墙垣、屋檐宽广得可以遮盖住天空的大宅院。她和另外两个绣娘被领到朝西的厢房，在绣完六床大喜被之前，她们在这里吃住。


    听一个绣娘说，宋大少爷并不满意自己的婚事，他受过新式教育，不愿意听从家里人安排随便成亲，他和他的未婚妻，连一面都没见过。大少爷还去找族长理论，族长很尊重儿子的意见，但他尊重的方式只是安静地听儿子理论完，然后还是该做什么做什么，酒席、花轿、聘礼，嗯，还有这些绣喜被的绣娘，全安排好了。


    媳妇们偶尔会在休息的时候，偷偷往庭院里张望。小姐们是看不到的，族长有四个女儿，都还没出嫁呢。大少爷偶尔会在外面花园里散步看书，或者和那佟爷打打牌，有时候与佟爷一起去江边骑马。


    佟爷是个神秘的人物，但这神秘很快就在妇人们的嘴里露出了一些蛛丝马迹。


    据说大少爷很小的时候在外面住过一阵子，后来被匪人绑架了，族长亲自给匪人送了钱去，可匪人却要撕票，生死关头，正是陪着族长去的佟爷救了大少爷一命。


    金金在庄园里是个安静的小女子，不再是骂街的小泼妇。她听婆婆的话，绝不在族长家说一句闲话，惹一个是非，密切注意言行举止，不和任何一个年轻男子说话。


    金金一本正经的样子让她的两个同伴很快便把她撇开，划作了对立面。她们觉得这个小女子是在装，这段时间不少客人到族长家道喜，金金在装贤良淑德的样儿给庄园里的男人们看。


    金金的端庄是另一种形式的放浪，这妖精迟早会现形。


    第一床喜被绣完，要送去验收。绣娘们在管家的带领下分花拂柳，走进了平日里根本没有机会进入的大堂。金金低眉敛目，只看到面前有一双双脚，穿着各种各样好看的鞋子，鞋子的主人长什么样，她不敢抬头打量。


    主人们对喜被很满意。族长夫人摸着被面上栩栩如生的凤凰，笑着说：“不错，不错，仙云缭绕，展翅欲飞，翅膀绣得好，云也绣得好！这是哪个媳妇的手艺？”


    管家回道：“长生媳妇。”


    金金和丈夫还没圆房，是还没有生养儿女的处子，喜被上凤凰的腹部，她是没有资格绣的。她只能绣凤凰的爪子，还有翅膀，以及喜被边缘的祥云，可那也偏偏最考验功夫。


    “长生媳妇好绣作。”族长夫人淡笑着说。


    金金这才不得不抬头了，族长夫人瞅着她，眼中却并无嘉许之意。


    金金轻声说：“谢夫人夸奖。我家婆婆说，族长家的喜事，是宋家镇最要紧的大事，要我尽心尽力做好。”


    族长夫人似无耐心听她说完，看着站在一旁的族长，眼神似笑非笑。


    族长家的四个小姐以及女眷们全都凑到喜被前端详，夸赞绣娘们的手艺，又发表各种意见，得知金金正是前些日子给她们绣鞋子的小媳妇，不由又额外称赞了几句。金金自觉地站到最不显眼的位置，感受到一直沉默的宋大少爷向自己投来的眼光。


    金金在绣娘中冒了尖，其他两位心里多少有些不舒服。很快金金就发现，管家媳妇给自己预留的绣线莫名其妙丢了，她只好厚着脸皮去重新要，一次也就罢了，多要了几次，那婆子眉毛一扬，对旁边一人笑道：“这马上就要办喜事了，宅子里人多手杂，什么货色都有，白吃白喝不说，还管不住自己的手脚，私拿挟带的。你说像什么话！也亏老爷夫人心善。”


    金金一张脸红一阵白一阵，碍着性子软语央求，僵僵地站了好一会儿，那婆子淡淡看了她一眼，重又从库房翻出几小捆绣线扔给她，金金待回到厢房，便死死守着自己的针线筐，吃饭睡觉都抱着。


    绣线的事了了，那两个绣娘又有了新主意。金金绣的是外围的活儿，凤凰的主体没绣完，她基本上能做的就很少了。平日关系还算过得去的时候，三个人轮换着绣，现在是那两人轮换着，金金在一旁干等，有时候甚至等到天黑，只能熬夜把活儿做完。


    要依着往日，不和那两人打上一架是绝不罢休的。如今在族长的家里，又答应过婆婆千万不能惹事，金金只好忍气吞声。


    族长家占着江边一大块地，有着最好的田亩和树林，还有一个大荷塘，白日里闲着的时候，金金偶尔会去荷塘边坐坐，看佃农清理淤泥，看远处田埂里的小孩放风筝。


    薄雾流动在远村山峦之间，风把耳边的发丝吹起，金金顺了一绺，又来一绺，心里烦得慌，她真想念婆婆和长生。


    金金就是在荷塘边遇到了宋大少爷。


    宋大少爷提着一篓子东西，独自从庄院走过来，走到荷塘边，把篓子一倾，就有红光闪闪的东西扑腾扑腾落入水中。金金不知道那是什么，又不敢近前看，她将身子躲在一棵槐树后面。


    她想等宋大少爷走了再去探个究竟，熟料宋大少爷缓缓沿着荷塘边走，走着，走着，就走到她跟前来了。


    俊美的年轻人细长的眼睛默默凝视着她，没有疑问，也不赘言，不询问她为什么在这里。


    他的眼睛，好似能看进她的心里。


    “是锦鲤。”许久后，他说。


    金金听到“锦”字时心怦地一跳，她以为他在叫她的名字。金金觉得自己一向是大方的，孰料在宋大少爷面前，真是局促得不行，把头垂着，恨不得跳进荷塘里，在那些绿油油的荷叶间躲着。


    “你手里抱着什么？”大少爷问。


    “针和线在里头。”


    “你在这里绣喜被？被子呢？”大少爷故作惊讶。


    “我怕丢东西，所以带在身上。来旺媳妇和长泽媳妇在绣凤凰的身子，我绣的是脚和脚边云，要等她们绣完。”金金小声说。


    “等多久呢？”


    “有时候长有时候短，得看她们做到哪儿。”


    宋大少爷俯瞰着这个卑微的小媳妇，她乌黑的发髻上插着一支银簪子，簪上刻着桃花，发出柔柔的光泽。他心中对她的厌恶渐渐变幻成了爱怜，随即又是一种说不清道不明的情思，只怪这春风这么暖，阳光这么温柔，让人恍惚，让人产生美丽的、善良的幻觉。


    他绕着荷塘走了一圈儿，往原路折返，回宅子里去了。此间金金一直低着头，眼睛盯着塘中碧绿的水，有一只锦鲤游了过来，红红的背脊映射着阳光，金金看着它想：“鲤鱼也不该放到这里来，该放到江里去，那里才有龙门啊。”


    两天后族长家出了个小乱子，据说是宋大少爷跑了，金金为他高兴，心想：他是男儿，有广阔的去处，天高任鸟飞，鲤鱼跃龙门。


    最后是那佟爷亲自带着少爷回了府里，黑压压一群人跟在后头。宋大少爷和佟爷走在前面，倒像是两个好友郊游回来，大少爷目不斜视，脸白白的，薄薄的嘴唇边浮着一丝飘渺的笑。佟爷也在笑，老远就听到他的笑声。


    族长说：“佟老弟，辛苦了，给你添麻烦了。”


    “回来就好！外面风物再好，也不如自个儿家，对吧，大侄子？”佟爷说。


    大少爷嘁的一声笑。


    族长看都没看儿子一眼，只是笑着对佟爷说：“佟老弟，今儿有好酒，我们喝酒听戏。”


    “喝酒好啊，听戏也好啊！”佟爷笑道。


    戏班子请来了，要唱一天。一直卯着劲儿赶工的绣娘们也决定去看看戏放松一下。


    正好演着《王宝钏》。


    人们被感动得热泪盈眶，拼命鼓掌叫好，金金个子矮小，被挤到最外围，踮起脚看了一眼，那边正夫妻相对涕泪交流，金金嘟着嘴低低咕哝一句：“苕婆娘一个，有么样看头？”


    这话被另一个人听见了，那人发出很爽朗的笑声，金金循声看去，原来是那押着大少爷回家的佟爷，站在回廊的阴影下，抄着手朝她笑，露出洁白整齐的牙齿。


    正是这个人扼杀了宋大少爷逃跑的希望，而那个希望，又何尝不隐约代表着自己的希望？想到这里，金金狠狠瞪了他一眼。


    第三床喜被做好，管家给绣娘们发了赏钱，并准许她们回家休息两天，金金留了下来，因为族长夫人要她给几个小姐绣枕套。


    还是婆婆说得对，真的是手艺一旦被认可，其他的能被忽略的就都可以被忽略，金金很高兴。


    长生媳妇在族长家能够抬起头了。


    活儿却还是得低着头干的。金金难得身边没有讨厌的人聒噪，心情舒畅地捧着绷子在走廊里绣着，她要绣荷花荷叶、红鲤鱼，绣执着莲枝嬉戏的胖娃娃。可没绣多会儿，就被管家媳妇责骂了一句：“小女人家，在这人来人往走廊上坐着，成什么样子？”


    金金轻声说：“屋里在换新窗子，全都是男人。”


    整个大院子都在做木工，这是为半个月后即将举行的喜事做准备。


    “绕回廊往左边走，走到头，出院子向右拐有个小茶园，有石凳子，那里没人，你去那儿吧！”


    金金依言去了。


    说是茶园，却只有两三棵茶树，也无人料理，枝叶繁茂杂乱。两张位置分散的石桌，几个石凳，小径蔓延到远处，两边草坪上长满了刺莓，像红红的小灯笼。


    有人弯着身子在摘刺莓，随意地撩起灰色长衫的下摆，上面满满一兜粉色浆果。


    他转头，眉目精悍，眼神明亮，见到进退两难的金金，粲然一笑。


    金金心想：怎么哪里都能看到他？真是个精怪。


    精怪拿起一颗刺莓，作势要递给她，说：“不太酸，味道不错。”


    金金立时便想掉头走，但想到院子里那些聒噪的男人和厉声厉色的管家婆，咬咬牙，拣了远些的一个石凳坐下，摊开手中的活计。


    佟爷说：“你为什么瞪我？”


    金金没理他。


    他将刺莓倒到另一张石桌上，用手拨开在太阳下晒，又看了她一眼：“那天听戏，你为什么瞪我？”


    金金说：“我不跟你说话。”


    佟爷又笑了：“谁让你跟我说话了？我只是问你你为什么瞪我，我又没欠你钱。”


    “你是响马土匪。”金金恨恨地说，想到文弱的宋大少爷，更是愤懑。


    佟爷一怔，随即哧地一声笑：“小女子。”


    金金忍了忍，终于没有以恶语还击。孤男寡女，自己适才真是鬼迷心窍才留在这里，想来终是不妥，便起身收拾东西。


    “你瞪我，是因为我把他带回来了，难道他离了这里，你还能跟着走不成？”


    金金觉得胸口热热的，喉咙里似鲠着什么，脑门子上有根筋一跳一跳，她抬起头，怒声道：“大少爷是正当年的好后生，为什么要被困在这里？我是你适才口中说的小女子，是最没有志气的，但是他不同。天下那么大，他就该去闯**！”


    “他离不得这里。”佟爷摇摇头，“你不会明白。”


    “鲤鱼要到了大江中，才会跃过龙门。你们困不住他。”


    “那么你呢？你想靠他离了这儿？你认得他？”


    金金说：“我靠自己。攒够了钱，就带着我婆婆和我大弟离开这儿。”


    佟爷忽然柔声说：“我今天晚上要回趟汉口，过几天才过来，有什么想要的新奇玩意要我给你带来吗？”


    金金听到这里，不知为何，心里麻麻地有些异样，脸一红，快步离去。


    佟爷重新坐下，他觉得其实自己也如适才那个小女子所说，曾经是个很有志气的少年，想纵身大江大海，去当跃龙门的鲤鱼。那是多年前的事了，又是多少年前的希冀了呢？如今江河湖海都飘**了一番，什么都有了，却又似什么都失去了。


    手指轻轻拨弄着石桌上的刺莓，日头渐渐移到中天，他看着这些粉色的浆果，心想：少年时喝过亲手酿的刺莓酒，如今若重酿一坛，还能留下几分当年的味道？


    有轻盈脚步声响起，他抬头，见那小媳妇有些犹豫地站在身前。


    她拿着一个小包袱，低着头轻声说：“我……我不要新奇玩意。我好几天没回家了，如果您方便，劳烦您把这东西交给我婆母。我家在靠近码头的榆槐村，门前有片白菜田，院里有棵小槐树，您有一次曾路过的，我记得。谢……谢谢了。”


    她走后，佟爷低下头，看着那旧沙蓝棉布包袱，他把包袱打开。


    里面是一枚银元，两吊铜钱，一叠裁剪得平整、码得柔顺的彩色纸片，应当是做装饰物用剩的，还有五六个用草纸包好的圆乎乎的东西，佟爷听宋家的管家提起过，某个新开的甜食铺子送了些糕点来，想揽个做喜饼的生意，族长一家嫌味道粗粝生涩，把这些麻糖和果子全打发给了下人，下人们捡了主人不要的吃食，倒都是欢天喜地。


    佟爷在衣兜里摸了摸，往包袱里放进一枚银元，想了想，又放了一个进去。


    下午人就少了许多，斧削刀凿的声音也没有了，木工们散的散，仅剩的几个被带去补晌午饭去了。只有壮实的家丁时不时从外面抬些新买的家具摆设进来，有的就放在天井搭的一个临时棚子里，有的直接就送去新房归置。


    安静了一会子，金金听得有人声在走廊响起，热闹非凡，忙凑到窗前去看，却是几个壮汉抬着一扇银钩铜钮的紫檀落地大屏风，小心翼翼地行走着，那屏风上绘着烟江叠嶂、天际船帆，山峦上有黄色楼阁，大江对面又是一片繁华街市，那是她从未见过的壮阔景色，美得苍渺，金金望着它，眼神被它勾着走，手扶在窗台上，踮起了脚。


    可终归也只能看得几眼，人们抬着屏风逐渐走远，金金回身站定，看着手里即将完工的枕头套，怅然地坐下。


    待抬起头，却吓了一大跳，窗前立着那宋大少爷，眉间隐隐有笑意。


    “你喜欢那屏风？”他轻声问。


    金金没说话。