第一章

    1


    我一向认为，喝酒，是增进情感和交流思想的有效途径。许多事情，在别的场合解决不了的，在酒桌上往往就能顺利解决。大部分人的朋友，也是在酒桌上相识并相知的。难道不是吗？推杯换盏间，陌生人变成熟人了，熟人变成朋友了，朋友成为了两肋插刀的铁杆弟兄。所以啊，为什么喝酒喝了几百年几千年，人和酒越来越近乎呢？喝酒喝出各种各样的仇恨来，也喝出各种各样的友谊来。友谊多深喝多深；交情深，一口闷；交情浅，舔一添。这些都是喝酒的歌谣。


    对了，我就是去参加一个朋友聚餐的。简单说，就是去喝酒的。


    请客的是十年前的一个朋友。


    十年前的朋友发达了。


    十年前，我这个朋友叫达生。当然，他现在还叫达生。不过，在十年前，达生属于落泊之人，连一件像样的衣服都没有，一双皮鞋能穿四季，一套西服也是长年不下身。十年了，时间不算长也不算短，说发达就发达了。达生，的确和他名字一样，吉祥而如意。海马早在十年前就说过，达生命相好，名字更好，听听，达，生，发达的生意人，多贴切啊。说来有趣，在一个城市里住着，也听海马或许可证偶尔说起达生，居然就是十年不见面，十年不见面，还叫什么朋友啊，还不是喝酒喝得少啦？如果不是达生安排这次聚餐（通知人是海马），我们的情谊，多半还会这样陌生下去。


    达生现在春风得意，他在春城饭店请我们吃饭。我们以为，他会和我们另一个朋友许可证一样，也会一身名牌，也会带着秘书（女友），也会得意忘形。可我们一见面，让我们大失所望，达生还是十年前的达生，破衣烂衫，灰头土脸，胡子拉碴，一说话露出两颗门板一样的白牙。海马扯他一把衣袖，夸张地打量他几眼，故意幽默地说，不像啊，这哪里是一个大老板啊？达生手里甩着车钥匙，把车钥匙甩得哗哗响，若无其事地说，你看我像什么，像个司机？海马说你别抬举自己了，我看像个捡破烂的。达生轰然大笑了。这一笑，我听出来了，达生确实不是从前的达生了。从前的达生，哪里这样放声笑过啊。从前的达生，很少笑，即便是偶尔一笑，也藏在喉咙里，就像一口痰没来得及吐出来。而达生现在的笑，是从胸腔里发出的，豪放而舒畅，和有钱人的笑别无二致。


    已经到了三个人了。达生是东道主，他先来理所应当。海马是个耽于幻想的自由作家。他有一个漂亮而可爱的老婆，他老婆有一个诗意的名字：汪洋。他老婆小汪，盲目地痴迷文学，就连她的爱情名言，也和文学有关，这就是，我不是爱你海马才嫁给你的，我是嫁给文学的。为此，海马感动得不能自禁，热泪流成了太平洋，发誓要对得起小汪，对得起小汪就是对得起文学。可是，多年下来了，写了那么多文字，都成了废纸，文学对他一点情面都不讲，他还是一个文学小青年。文学小青年一直受困于文学，他闲着没事，一边构思着一边早早就闲逛过来了。我呢，就不用说了，最惨不忍睹的一个画家。谁都知道我是画家，最拿手的是水粉画，却对油画情有独钟，十多年前就参加过市油画大奖赛，并获得了第一名，许多人以为我会在绘画上一展身手，没想到我却做起了生意来——搞起了装潢公司。多年下来，画没画出名堂，装潢公司也开一个赔一个。现在落得帮一些小公司打短工，这里几天那里几天，画一些不成体统的东西（有活就画，没有活就呆着），和勤杂工没有什么两样，有时候能混点小钱，有时候连一包烟钱都混不到。我对目前的处境不能说喜欢，但我还没有资格去讨厌它。惟一让我有点负担的是，我没有固定的地方居住。我原来居住在老城区的房子拆迁了，补贴我的费用也在我几次投资中赔光了。我只能在大部分时候睡在工地上或者工作间里，实在万不得已，我才跑到我在城郊租赁的平房里住上一晚两晚，以对得起我已经预付的房租。


    能够和多年前的朋友相聚，我就像找到组织一样高兴。至少，我能有一顿饭吃了，有一顿酒喝了。要知道，有时我连吃顿饭都相当困难。能够和失散多年的亲如兄弟般的朋友同桌共饮，我没有理由不和他们一样开心。


    达生看上去没有什么变化，还和十年前一样，这让我有点始料不及。而达生那句话，就让我有点百感交集了。他说，老陈啊，你倒是一点没变啊。


    十年了，一点没变可不是个好事情。我不知道怎么回答达生。我看着达生，想说你也没变啊，可这话我说不出口，我是从里到外都没变，而达生外表上还是十年前的达生，可他开上了切诺基豪华吉普车，关键是，还是一家私营企业的老板。海马跟他有过联系，说他那家财务软件推广公司，在全国不少地方都有分公司，真他妈不要太牛逼了。


    今天请客的怂恿者就是海马，他早就跟我说过了，要敲达生那小子请客。这一说就是不短的时间。一年多来，海马屡次提到这个话题，可一直也不见动静。海马说，达生的公司我没去过，但电话我知道怎么打。我说那你就打呀，先让他请一顿再说。海马说，我也没少打，这家伙应酬多，腾不出空。我就以为达生那小子小气，或根本就把我们给忘了。这也难怪，当了老板，又是成功的大老板，事情怎么能不多？不多怎么又能叫老板呢？天天要是跟我们一样，闲着没事，还当什么屁老板！所以，从一开始，我就没有奢望达生能请客。可就在海马好久不提这个话题的时候，突然的，海马一个电话打来，竟然就吃了。


    客人都到齐时，吓了我一跳。请许可证是不出我所料的，另两位就大出意外了。她们一个是许可证从前追求过的小麦，一个是视我为仇人的芳菲。说芳菲是仇人，当然是指情感上的，早在十年前，芳菲差一点闹出婚外情，她那个婚外的情人，就是我。只是，一个不恰当的遭遇，让我们有可能顺当发展的婚外情突然终止了，我们也从此形同陌路（关于这段故事，后面将有交待）。


    一别十年，小麦还是那样迷人，她穿一件咖啡色大衣，脖子上系一条装饰性的小纱巾，一副典型小女人的作派。她坐在那里，或者不说话，或者说一些让我们希望她继续说下去的话。可她不是太多的话，偏偏都是欲言又止的。


    我关心的芳菲，虽好久不见，但她在晨报广告部当主任我是早就听说的。我在电视上，还看过她竞选主任时的演说的镜头。我下意识地看她一眼，她还是那么美丽，还是那么气质逼人，还是把笑意始终挂在脸上。如果说，小麦是迷人的，精巧的，那么芳菲就是大家闺秀的样子，她们两人的任何一个，都是入画的。


    许可证我们就不陌生了。许可证是某要害部门管要害的副总经理（原来都是称什么局的，后来机构改革，才叫公司）。许可证公司的老总，刚刚当上副市长，副市长虽然还兼着总经理，但他不可能天天到公司上班，也是不可能兼多长时间的，这不符合我国的人事体制，所以，公司在一个阶段是群龙无首，几个副总都想扶正，人人心事都不少。许可证本来在几个副总里排名靠前，本来他应该主持工作，或者是事实上的一把手。可市里不久前又配一个书记来。书记虽然不兼总经理，但，事情明摆着，书记一肩双挑也是迟早的事（据说已经一肩双挑了），弄得几个副总没了一点脾气。原来许可证手中的权力很大，书记一到任，他就被削弱很多了。


    如前所述，许可证很会摆一点派头，出入不是有秘书跟随，就是红粉知己不离左右。不过，今天可能是纯属私人聚会吧，他一个人开着车来了。许可证个子不高，人也不精干，看起来不显山不露水，不过气质上还是从容很多。他当了多少年不大不小的干部，和我们在一起也比较优越，一不小心还会露出骄傲的尾巴，但他摆架子不摆给我们看（有时也例外），和我们还是能够说到一块的，不然，他也不会来参加我们这样的聚会。顺便再说一句，他对我还是比较欣赏，我在做生意那段时间里，没少找过他帮忙，也没少请过他喝酒。他忙也帮酒也喝，对我生意做不好也曾着急过，也曾给过我指点，也曾骂过我死脑壳子，也曾让我到他那里干一个分公司的副职。后来差不多都要成了，他又请我喝酒，说我恐怕不是做生意的料，离他太近，说不准会给他添麻烦。言下之意不言而喻，我也就没再找他帮过什么忙。我这人，虽然没混好，这点尊严还是有的。


    小麦是步行来的。步行，大约是很符合小麦这样的女人的心情的吧。你可以试想一下，一个风姿也还绰约的女人，能从容走在大街上，不是有着平静如水的心境，就是过着简单若素的生活。


    芳菲开着一辆摩托车，大踏板的那种，车和人一样既大气又中规中矩。


    如前所述，我一见到芳菲，心里不由得咯噔一下，心想，坏了，我们今天会很尴尬的，弄不好会不欢而散。可我们一打照面，我的疑虑就显得太可笑了。芳菲还是始终如一地笑着，她目光直视着我，开口就说，早啊老陈。


    刚来，我说。我有点受宠若惊。她叫我老陈，这可是个新称呼。从前她是叫我什么来着？我是一点也记不得了。她的一笑，她的一声老陈，就像我们是什么都没有过的熟人。也是，如今的社会，谁还有心思记得多年前的鸡毛蒜皮呢。


    落座时，芳菲在我对面坐下了。她左边挨着海马，右边挨着小麦，小麦这边是许可证，许可证这边是我，我这边是达生。达生坐在主人的位置上。八个冷菜早就上来了。大家一落座，服务小姐就开始上酒。许可证这时候就欠欠屁股，对上来的冷菜审视一番，又用鼻子嗅嗅，然后，用肯定的语气说，你们看到没有，这八个菜啊，颜色搭配很好，气味也不错，叫色香味俱全。海马还是不改他的老脾气，喜欢直截了当，他说，许总开始研究菜谱啦？许可证得意地说，也谈不上研究，爱好而已。海马说，不得了，许总官没耽误当，还是一个美食家！许可证说，吃了这么些年，不吃出点名堂来，不是白吃了嘛。海马脸上痛苦了一下，表示佩服。许可证又卖弄道，一般吃饭，都上六道冷菜，即使是八道冷菜，另两道应该是小点。没有人再去附和许可证了。他肚子里菜经可能还不少，你看他一脸意犹未尽的样子，如果有人接着他的话茬，那他该滔滔不绝了。


    可没人接他的话茬，他也继续说道，你们不知道吧？到我们这个岁数，就是要研究点吃的，怎么吃，吃什么，事关后半辈子的身体。我对你们说啊，吃菜要以素菜为主，另外就是多吃鱼了……


    达生显然对他的话兴趣不大。因为是达生请客，所以，他对许可证说，许总，我们先喝起来，再谈，如何？


    许可证摊开一个手掌，送到桌面上，表示同意达生的话。许可证摊手的动作很优雅。


    达生以主人的身份站起来，举起酒杯，一脸幽默的样子。达生致辞了，他说，圣诞节刚刚过去，元旦节即将到来，各位至爱亲朋，在这个特殊的日子里，我祝大家两旦（蛋）快乐。在座的人对他的话不明就里，就在大家略一愣神间，达生又纠正（或强调）道，对了，是圣诞节和元旦节之间，圣诞和元旦，简称两旦，现在正处圣诞和元旦之间，祝大家两旦（蛋）之间快乐！


    我听到海马哈地一声笑了。大家这才跟着笑起来。海马重复道，两（蛋）之间快乐，好，很好，非常好，非常很好！


    于是大家又笑一阵。


    气氛一下子放松了。


    大家开始碰杯。达生是东道主，他敬了一圈，五杯下去，脸有点红，说话也咬舌头了，他说，你们喝，你们喝，喝，你们喝呀，两旦（蛋）之间，快乐嘛！


    这时候，达生再说两旦不两旦的大家已经不笑了。大家都进入了喝酒的状态了。


    我们都以为许可证和小麦会发生不愉快，至少说话会闪烁其辞，毕竟许可证追小麦的时候，发生过许可证自杀的事件。这件事，无论在过去，还是现在，大家当面都不好再提。我们在座的这帮菜鸟（许可证语），当年是一个单位的同事，所谓“自杀事件”当时真是满城风雨。好在自杀事件不久，我们陆陆续续就散了。这是后话，暂时不说。


    第一个向达生敬酒的，不是许可证（许可证最有出息，而且他一直也以老大自居），而是小麦。小麦端起酒杯说，大老板，我敬你一杯！达生摆着手，说，这你就说错了，什么大老板啊，什么敬啊，喝酒就是了，来，我敬你！


    我也想跟芳菲喝一杯，我感觉到，在今天这种场合，芳菲会给我面子的。可海马已经敬芳菲了。海马说，芳菲，你是报社大主任，想想办法把我调去吧，我小说都能写，诗歌也能写，写你们那种屁新闻，还不随便？芳菲说，我是搞广告的，不搞采编，何况，我就是搞采编，怕是也没有这个权力啊。海马说，我就知道你不帮忙。芳菲就笑了。芳菲说，你一个作家，能瞧得起咱们报社这些小记者？海马说，你骂我啊，我这什么狗屁作家啊，我就是写给自己看……人家说我天天制造垃圾……不说了不说了，喝酒！芳菲抿一口酒，对海马说，你要真想到我们报社干，你找许总啊，他要是答应，跟我们社长总编说说，不是没可能。


    芳菲的话让许可证听到了，许可证说，谁要到报社啊？海马啊？这个忙恐怕不好帮，报社是事业单位，海马的身份怕有问题……而且，报社嘛，那是个好单位啊，说真话，我都想到报社混他几年玩玩。


    海马说，我是跟芳菲说着玩玩的，谁要到那个狗屁单位……达生，来，我们喝一个！


    海马的话，明显是对许可证的话不满。


    可达生望着海马，却和小麦干了一杯，这是因为，小麦在海马之前已经端起杯子示意跟达生喝了。


    芳菲有眼色，立即跟海马说，来，我敬你一杯。


    我只好找许可证喝。许可证已经端起了杯子——桌子上只剩下我们俩了。许可证脸上有些淡漠，看来他有点在乎这个了——通常情况下，东道主敬酒以后，应该是地位高或社会影响较大的人先敬酒（比如许可证）。但是，如果是兄弟们喝酒，也没人去讲究，除非他没把大伙当兄弟。不过，许可证长期在官场上混，不成文的规矩很多，有些习惯，让他改变大约也很难。许可证把酒杯端起来，吞吞吐吐地说，来，我们也喝一个。我赶忙说，我敬你。许可证说，无所谓，随便喝喝吧。许可证说无所谓的时候，我感觉他还是有所谓的。许可证没跟我碰杯，而是自己喝了一点点。我发现他有些心猿意马，有些王顾左右而言他。他是不是后悔参加我们的聚会啦？


    酒喝到一半时，上了一道菜，服务员报了菜名，鱿鱼烧牛鞭。由于乱哄哄正在敬酒，小麦没听清楚。小麦举起筷子，没敢下手。她说，这是什么菜呀？没有人答小麦的话。小麦用筷子拨弄一块牛鞭，又问一句。还是没有人说。我也不好重复牛鞭什么的，我说，你吃吧。我也举起筷子。小麦说，老陈这是什么菜啊，你不说我怎么敢吃啊。有人偷偷发笑。海马起哄道，老陈你告诉人家小麦啊，你不告诉人家小麦，小麦怎么吃啊。我说，许总对菜大有研究，老许你说。许可证也笑，他讳莫如深地说，我确实喜欢研究点菜，也喜欢做菜，但是，这道菜，我还真的说不准，老陈，你好像知道啊。小麦就更好奇了，她说老陈你也怎么这样啊，老陈你知道还不说呀。小麦把眼睛望着我。小麦长一双月牙眼，媚媚的，能把人给看晕。给她这样一认真，我还真不好意思说这是牛鞭。


    本来，要是小麦不问，是可以自自然然说出来的。小麦一问，我就不好去强调了。我就绕点弯子，说，这道菜呀，是一种牛肉。我怕小麦还不懂，就进一步说，这种牛肉是牛身上的一个器官，这种器官人身上也有。小麦哦一声，似懂非懂的样子。小麦说，那我身上有没有啊。大家都忍着笑。我也忍着。我知道我此前表达不准确了，我应该说，这种器官，男人身上也有。但似乎也不对。我不知道怎么表达更准确。有人催我快点说。我说，哎呀，这个，这个，你身上嘛，有时候有，有时候没有。我这句话引起了哄堂大笑。小麦不知道大家为什么这样笑，她更不依不饶了。她说，老陈你怎么这样啊，怎么有时候有有时候没有啊，你老陈说这叫什么话啊。我说哎呀我让你搞乱了，全乱了，你让我怎么说呀。小麦在大家的笑声中悟到点什么了，小麦说，我什么黄段子没听过啊，看你老陈羞答答像什么样子。我说，我再说一句，你要是再听不懂就不怪我啦。小麦说你说。我说，是这样的，你先生在家时……小麦赶快打断我，打住打住，什么我先生啊。我说，我是说假如，假如你先生在家时，你就有，或者有可能有，你先生不在家时，你就没有，这要取决于你老公——是假如啊——和你的共同兴趣。大家再次大笑了。小麦也笑了。小麦脸也跟着红了。她说，这有什么呀，你们也真是的，不就是牛鞭嘛。小麦把月牙眼都笑眯了。她说，你这个老陈啊，敢拿我开心，你等着瞧吧，什么时候，把你也红烧吃了。海马说，是红烧老陈，还是红烧老陈身上的器官啊？小麦也逗趣地说，当然是他身上的器官了。小麦的话，再次让大家哄堂大笑了。


    接下来的喝酒，我就有点不安了。我不相信小麦从一开始就没听懂。她说不定是故意造造气氛呢。我敬了小麦一杯酒。我说，不好意思啊，我笨嘴笨舌也不会说。


    小麦说你还不会说呀，我看你比谁都会说，你等着老陈，今天这事，我跟你没完！是不是芳菲？


    芳菲说，我不掺和啊。


    小麦的话让我心里甜滋滋的。从小麦的话里，可以听出来，她至今还是单身。不知为什么，对单身的小麦，我顿生怜悯之心。这些年下来了，一个还算漂亮的女人过着单身生活，虽不能说生活失败，至少她不算成功。我看一眼许可证。他依旧一副老谋深算的样子。我想，他应该跟我一样，也在想着有关小麦的问题吧。


    此后，我和小麦的目光，就经常在酒桌上弹一下，好像有某种心照不宣的默契。


    今天东道主是达生，不用说了。招集人却是海马。酒喝到差不多时，海马说话了。他说，我们十年前在一起打过土疙瘩，都过着烟熏火燎的日子，那时候，我们有的人还很年轻，像小麦，二十岁还不到，还是个，是个孩子，是个小小小小小少女。可现在，也该是孩子他妈了是不是？我是假设啊，我是说……说年龄差不多够了，对不起小麦……十年，难得在一起，我们有的人，今天也是第一次见面，比如小麦和芳菲，比如老陈和小麦，比如老陈和芳菲……对不对啊？反正说错了也没有人怪我，是不是……我估计还有第一次见面的，可不管怎么说，我们都走过来了，我们都走过来了，今天，能够有幸聚在一起，真他（妈）不容易。再过十年，我们还不知什么样子了，所以，我建议，我们一起干一杯，为我们曾经有过的过去，为以后我们能够常相聚。


    大家齐声响应海马的话，觉得这个家伙文章没白写，说话一套一套的。


    海马的话，让大家心里难受，这杯酒，也让大家心里不好受。


    许可证说，这样吧，明天，我做东，还在这地方，还是这个时间，还是我们原班人马。


    海马也说话了，行，明天我们都来。海马说，许总请过了，就挨到我了，也是这个地方，也是这个时间，也是原班人马。


    我不敢表这个态，我口袋里没有这些银子。


    小麦说，等你们请过了，我也请大家来坐坐。


    芳菲说，干脆，我们轮着得了。


    大家都觉得这是好主意。我是觉得更好。我巴不得有人天天请客呢。


    芳菲说，刚才听说许总喜欢做菜，许总什么时候请我们去尝尝你的手艺啊？


    许可证说好啊，你要怎么吃都行，我一定亲自做。


    芳菲说，听说你金屋藏娇，二奶都让你养瘦了，我们好向你取经，也减减肥啊。


    许可证说，你说话也不嫌腰疼，谁要减肥你也不需要减，你朝哪里减？再减，就剩下一把骨头了。


    芳菲说，骨感才好了，才最时尚了。


    海马说，那你让老许开些菜谱给你。


    达生说，把那道菜也开上。


    大家又起哄一阵。海马更是说，对呀，老许你会烧牛鞭吗？


    2


    在路上，不知为什么我老想起小麦，内心深处，对她有一种探索般的向往，还有一种，怎么讲呢，说不上来的冲动吧。


    带着这种蠢蠢的没有边际的欲望，我走过城市繁华的街区，走过城乡结合部，走进一条污水横流的长长的小巷，来到我租住的小屋。


    我先没有开灯。这是我的习惯。


    我喜欢黑暗短暂地把我淹没，同时，黑暗会让我有一种安全感。


    我就在靠门边的一张椅子上坐下。这是一张豪华椅子，真皮的，花了我一千多块。我当年开公司，需要体面一下，就买下这张椅子了。可我并不知道，坐什么样的椅子，和做生意本身没有任何关系。这张椅子，跟着我搬了几次家。我扔下了不计其数的东西，惟独它，和那一卷一卷画，我没舍得扔下。如今，它跟着我来到城郊这间灰暗的小屋，它就被我随意地丢在门边。在它周围，都是些凌乱的杂物，盆盆罐罐，大小纸盒，各种鞋子，包括一堆臭袜内裤，它们经常亲密地绊我一下。有几回，我都被它们绊了一跤，一个猪啃屎，跌跌撞撞就趴到了靠近里边的床上，我这才能顺手打开床头上的台灯。这时候，屋子里就亮了，是橘黄色的，这种颜色让我的小屋更显昏暗和没有朝气。不过大多数时候，我都先在椅子上坐几分钟或十几二十几分钟，甚至更长的时间，除了感受被黑暗淹没的那种虚无和缥缈，闻闻从四周凉粉和豆腐作坊飘荡过来的腐烂的气味，我就有落脚人间的感觉。


    今天酒足饭饱，还和多年不见的朋友见了面，心情是既愉快又沉重。愉快是见到多年不见的朋友，沉重也是见到了多年不见的朋友。我喜欢他们，真的，他们都是有尊严地活着，好像只有我在混吃混喝，在为钱而分心——我画广告的那家广告公司，已经好久不找我画了，原因不是我画不好，而是如今都是用电脑制图了，不需要我这支画笔了。用电脑设计，又不是我的特长，所以，他们好久不付我工资了，虽然他们还欠我千把块钱，老板也催我去拿几回，我一直没有去——不是我瞧不起那点钱，是我和公司的小会计发生了不快。说起来，这话还有些不好意思说，是我试图想吃人家的豆腐，被人家拒绝了。小会计是个染了头发的活泼而多情的女孩，胖乎乎的，白嫩嫩的，嘴里有两颗小虎牙，嘴上常跟我打情骂俏。可有一天，是下了雨的秋日晚上，我请她吃肯德基，她笑嘻嘻就跟我去了，我以为时机已经成熟，真要跟她调情时，她却躲我了。她拿手推开我的手，也拒绝我的拥抱。这就太不好玩了，我跟着也就不好意思起来。那顿饭不欢而散——她收拾包，跟我道声再见，摇着屁股走了。当晚我给她手机发短信，表示道歉，她没有给我回短信。我连发了好几条她都不予理睬，我就觉得没脸见人家了。可那千把块钱，对于我真的是很重要。我钱包里的钱，不会超过三百块了，如果没有别的进项，要不了几天，就要举债度日了。虽然另一家广告公司还欠我一笔钱，可那是一笔死钱，要不回来了，他们说我给他们画的那块三十几平方米的墙壁广告，没按图纸画，不合格，厂家不付钱。既然厂家不付钱，我是拿不到提成的。可每次我路过前河街，路过中和大厦，看到墙壁上的广告，我就气不打一处来，既然广告错了，不符合要求，你另请人重画啊，为什么还用我的作品？这里面有没有猫腻，我不得而知。不过就算有猫腻，我也没精力和胆量跟他们打官司——我还得图下一次呢。


    我的小屋里混合着说不清的气味，我知道这种气味和这条小巷有关，也和我的东西有关。可我没有能力搬离这里。我每次回来，想得最多的，就是赶快搬离这里。我不敢相信我将来某一天能在这里接待小麦——我突然就是这样想的。小麦的眼神让我看到某种希望。老实说吧，我常在这间小屋里，对某个我半生不熟的女孩产生性幻想，我都没有觉得这里容不下她们，她们把缤纷的花衣裳抖在这里一点也不委屈。可想到小麦，我就觉得这个破地方，怎么能是小麦呆的呢？珍贵的小麦怎么能走进这间小屋？


    即便她能屈就，我和小麦也是不能做任何事的。想到这里忧郁就来了，恐怖也跟着来了。我的血液里流动着忧郁和恐怖，它们都和这黑暗一样的黑。


    我的手机响了，是短信。我看一眼，内容只有三个字：有钱吗？


    号码很陌生，可内容很熟。我回了一个，问对方，你是谁？


    对方很快就回了，忘啦？库斯科。


    我想起来，三天前，有小雨，晚上，我到库斯科找小姐玩。被我挑来的小姐皮肤有些黑，模样却很媚，声音也嗲，一看就让人想跟她做事。我马上想起我身上只有两百来块钱。本来两百块钱够了，五十块钱包厢费，一百块钱付给小姐。可眼前的黑珍珠一样的小姐是个很会做事的小姐，帮我要了一些茶点和两听啤酒，还有口香糖什么的。黑珍珠小姐跟我磨磨蹭蹭的，摸我这里摸我那里，拿身体和热话撩我，要跟我做一回大的。我虽然激动，头脑还清醒，问她要多少。她跟我竖起两根手指。我说没有那么多，怕不够。她说这是正常价目，不打折，要是特别一点的，至少要这个。她又竖起三根手指。我说真的没带那么多。我掏出钱包，让她看。她翻翻我的钱包，骂一句穷鬼，说，正好够付包厢和茶点酒钱了，我的小费怎么办？我真诚地表示无奈。黑珍珠小姐还算够意思，把钱包里大小票子全掏出来装到自己身上了，我估计也就二百三四十。黑珍珠小姐瞟我一眼，迅速地探过头来，伸出鲜艳的舌头在我嘴唇上舔一下，视死如归地说，看你还不错，挺有人样的，不滑不拐，今天本姑娘就让你便宜一回，不过说好啦，等有钱了，来呀！她说着，就在我面前脱了。我虽有些歉疚，但还是没过她的美色关。临了，她裤子往上一拎，又说，多会再来？我实话实说，等有钱就来。她跟我勾勾小手指，说不许耍我。我说那当然。她说，做大的，外加特别的。我说特别的怎么样？她说，你做一回就晓得了，搞不死你！我说那我真要找你享受一回了。她说你告诉我机子号码呗。我就在她告诉我的手机上打一个。没想到她晚上还真的跟我联系了。我已经回家了，不想再出去，便给她回一个，明天吧，明天我找你玩那个特别的。


    我收起电话，一想我钱包里的全部家底，就否定我对她说的话了。


    黑珍珠的短信让我特别想钱。


    想钱是我最近常想的事。我每每走近巷口，离这间小屋还有好几百米时，我就想钱了。我想，我要是有钱，我就不住这破地方了。


    椅子在我的屁股下呃呃地叫着，似乎在说，钱，钱，钱……


    手机又叫了。我以为又是黑珍珠小姐的短信。可我一看，竟是小麦的——


    明天晚上喝酒你去吗？小麦。


    小麦怎么会知道我的手机号呢？这个问题在我脑子里一闪，我就自己骂自己了，小麦要是想知道我的手机号，她是很容易就知道的，比如从海马那里打听。


    我离开椅子，摸索着走到床前，打开床头灯。我要郑重其事地给小麦发短信。我对小麦说，去，干嘛不去！


    小麦很快回信了，那我也去吧。


    听小麦的口气，我要是不去，她也不去似的。


    小麦这个短信，对我是个意外的惊喜。我心情突然愉快起来。想，要是小麦叫我出去，叫我跟她做回大的，我去不去呢？我一定去吧？我问我自己，感到这个问题一点也不好玩，这不是背地里骂人家小麦嘛……我常常这样恶毒地想些事来自慰，可过后又骂自己要完蛋了。不过现在我预感到，我要结束目前的这种生活了，我仿佛看到小麦的短信里藏着许多内容。


    我早上起来已经是上午十点多。


    上午十点多，我有了一个奇妙的想法。还是在夏天时，有一阵，天天下雨，我门前的小巷成了一条河，出不了门。我躲在屋里画画，画人物肖像，内容是广告公司的那个小会计。我一连画了几天，把她画得很美丽。我差点告诉她，我为她画了一幅画。可自从那次不欢而散的晚餐之后，我就把画了一半的肖像停下了。现在，我何不接着画？不过我不画那个小会计了，我把她改成小麦。小麦咖啡色的大衣和暗绿色小丝巾，都很入画。


    我从床底下拖出画板，弹去灰尘，在小会计的肖像上修改着。


    一直到下午四五点钟我都在干这一件工作。我思想放得很开，一边修改着画，一边修改着美妙的思路，美丽的小麦，基本上就定格在我的画板上了。不过，这还不能算作一幅画，修改和加工的余地还很多——成功的油画作品，可不是头脑一冲动就能画成的，艺术的简单规律我还没有忘。


    3


    晚上喝酒时，人员没有第一次时那么纯了。你知道，上一次我们六个人曾经是一个单位的。而这一次，做东的许可证带来一个人。如果是带来一个女人（不管是情人还是女秘书什么的），倒还罢了，来者是某工程公司的张经理，许可证介绍说他叫张田地，是许可证高中时的同学，如今生意做大了，路政工程、房地产、桥梁、堤坝、码头、室内室外装潢、填海围滩等等和建筑有点关系的，通吃，是名副其实的亿万富翁。许可证在介绍的时候，满嘴是自豪的口气，仿佛张田地的那些钱就装在他的口袋里。许可证也把我们介绍给了张田地。许可证一一点过我们的名字，然后，笼统地说，我们是十多年前的同事，一个战壕战斗过的战友，患过难的兄弟姐妹。许可证最后的话，基本上照顾了我们的情绪——他没有把我们视成异类。不过，我想，他的话，也许多半是说给小麦听的。我不由得看一眼小麦，小麦也的确听到了，她的神情很安静。


    不消说，酒还是照常的喝。不过在喝酒之前，许可证又画蛇添足地对张田地说，应该让谁谁谁也来，好久没见着谁谁谁了，谁谁谁，最近忙些什么啊，你也不透露一点。听许可证的口气，好像这个谁谁谁挺重要的。


    这个谁谁谁大约是他们共同的朋友吧。


    张田地淡淡地一笑，说，她忙她的。


    许可证说，你不敢带出来，是怕她见异思迁，还是怕我们抢了去？


    张田地说，你这么大名头，给你你也不要，哈哈，我主要是觉得胡月月她会瞎讲究。


    讲究好啊，讲究就对了，许可证说，你是风里来雨里去的，身在江湖，想讲究也身不由己，身边有这样的美女相伴，再加上香车、别墅、保健医生，你已经不是小资了，你已经进入小私阶层了。


    张田地脸上的笑容持久而温和，他说，都是朋友们帮忙啊，我这些年做生意，说不赚钱是骗人的，但是，最大的财富是结识了像你这样的许多朋友。有许总你这些朋友，我张田地才如鱼得水啊。


    还是你做得好。许可证说，我们不光是朋友，我们还是同学呢。


    他俩这些话，游离于我们之外了。不过我们也听出来，他俩说的那个谁谁谁（胡月月），是张田地的女朋友，如今的习惯称呼叫情人。


    许可证和张田地煞有介事地议论着胡月月，我们也是有兴趣听的，毕竟，女人的话题永远是常说常新的嘛。只是，他俩说得太多了。虽然，许可证还时常把话拉回到我们之间来，但我还是觉得，气氛和味道，和昨天晚上是不一样的。他俩把胡月月当成了一道菜，吃了差不多的时候，张田地给我们敬酒。到底是生意场上的人，他一脸谦虚的样子，站着对我们鞠躬，表示感谢，还让我们吃好喝好。他的话让我们觉察到，这顿饭虽然是许可证请客，埋单的却是这个张田地张大老板。张田地对我们连说几个感谢，不知是感谢我们，还是感谢许可证。不过，我们对张田地还并不讨厌。张田地大约也感觉到我们跟许可证的关系了，所以才这样尊重我们。


    酒刚喝了个开头，张田地的手机就响了。张田地接了电话，声音非常谦和，告诉对方自己在哪里哪里，又说和谁谁谁在一起，自然把我们也带上了。他说，还有几位是许总的朋友，你要不要跟许总说两句？


    张田地把手机还拿在手里，他对许可证说，许总，不好意思，是月月，你跟她说？


    许可证哈哈道，人家查岗来了吧。


    许可证接过手机，说，小胡你好啊，我和张总在一起，他刚刚还夸你哩……他敢骂你？他骂你我们都不答应，全国人民都不答应……哈哈哈……好好好，你过来过来，叫张总去接你……我安排我安排……


    许可证是把手机关了递给张田地的。张田地把手机握在手里，又对我们说，我女朋友要来，对不起大家啊。


    我们都说没事。我们都觉得，张田地太客气了。


    许可证跟张田地挥着手，说，你开车快去接她一下。


    张田地说，不用，她有车，我买了一辆丰田佳美给她，那款还不错，等会你看看，适合女孩子开。


    胡月月开什么车都好看，许可证的笑有些色迷迷的，他说，只要人漂亮。


    张田地笑笑道，什么漂亮啊，月月有时候太过认真，让你受不了……好了好了，不说了，喝酒喝酒！


    几分钟以后，张田地手机又响了。张田地看一眼，说，我出去一下，把月月接来。


    听话听音，我觉得，张田地的女朋友胡月月，大约本事很大，大约和许可证也是非常熟的。一般规律是，漂亮女孩子本事都大，要不人家不是白漂亮一场？和许可证太熟，我就为张田地担心了。许可证刚才的嘴脸，我们都看到了，口水都要流下来了。不过这个胡月月“太过认真”（张田地语），认真就是很讲究嘛，漂亮不可怕，讲究，就说不准了，许可证要想下手，除非张田地主动让出来。现在，像张田地这样成功的男人，虽然四十多岁了，却是很有魅力的。市场上流行一句顺口溜，说中年男人的三大幸事是，升官，发财，死老婆。张田地虽没升官，却发财了，还有许可证这些当着不大不小的官的朋友，他老婆死没死我们不知道，但至少他目前没有老婆——这个叫胡月月的，如此公开露面，也不像是二奶。听口气，更不像是一般的情人——他们应该是传统意义上的恋人——谁知道呢。


    我看到小麦的目光——小麦正看着我，她大约看出来我的瞎操心了，她大约在说，你自己都顾不了了，还操别人的心。


    我跟小麦说，喝一杯？


    小麦端起饮料，象征性地喝一口。


    胡月月在我们面前一出现时，确实让我们眼睛一亮。我有一个毛病，就是看到漂亮女人时，胸口就一阵一阵地刺疼。在我看来，美丽是一剂毒药，或者是一支利箭，能让人晕眩和死亡。换句话说，美丽就是让人难受，让人疼痛，让人死亡。眼前的胡月月，就是这样一个女孩。小麦、芳菲和她根本不能一比，就像不是一个重量级的摔跤选手。难道不是么，她身高和长相，让我想起韩国的一个人造美女和美国的一个时装模特——胡月月就是她们的混合物。她进来时，好像看我们一眼又没看我们一眼，那样的眼神，飘飘忽忽的，只有漂亮女孩子才能做得出来——似是而非，恰如其分，既有礼貌，又不张扬。她穿一条牛仔裤，一件休闲的格子上衣。她把上衣脱下来了，白色的紧身毛衫表达了女孩最耐人寻味的性感魅力。我以为，她的穿着会很花哨的，没想到这么朴素，仿佛独享一种空灵的自然，强调了心灵与生活的无限扩张。是啊，她这种不事雕琢的朴素之风，这种朴素的简单，仿佛快乐、自然和放松在她身上真切地流露。她虽然不是时尚的引领者，却处处透出时尚的元素。总之，她是个特别的女孩，只能和张田地这种亿万富翁匹配。


    不知出于什么原因，我一直注意着许可证的表情。胡月月一进门，许可证的眼睛就贴上去了。许可证的眼睛就像一把手术刀，锋利而准确地切开胡月月的衣衫。他跟胡月月打招呼，跟胡月月拉手，请胡月月落座，叫服务员上餐具，其热情明显过度了。


    胡月月在张田地身边坐下后，她不要白酒也不要红酒，而是要了一杯奶——果然是个讲究的女孩子。


    于是，喝酒又开始了。


    我敬张田地酒，张田地端起酒杯，喝了。


    我注意到，我在敬酒时，胡月月一直看着张田地。张田地把酒干了以后，胡月月说，你嘴里不是溃疡了吗？还能喝酒啊？


    张田地说，还是疼。又说，不就是喝酒嘛，不碍多大事呀。


    胡月月说，喝酒受罪那又何苦哩，别喝了。


    张田地说，不要紧，初次喝酒，哪能不喝呢。


    许可证两只眼睛闪闪发亮，他看看张田地，又看看胡月月，故作吃惊地说，你嘴里怎么会溃疡啊？缺少维生素或者营养不良才会溃疡，你张总不会是疲劳过度吧？看面色，唔，是像，像啊，哈哈哈小胡，你是怎么让张总溃疡的！


    胡月月微微一笑，说，他是自己咬的，把嘴唇咬了个小洞洞。


    自己咬自己的舌头、腮、唇，一般是小孩子干的事，而且都是有说头的。我就笑了。我说，馋咬舌头饿咬腮，张总咬了唇，是什么啊？


    这要问小胡了，许可证说，到底是谁咬的啊哈哈哈……


    在胡月月来了之后，许可证突然哈哈哈地笑了几次。他的样子太过兴奋了。


    胡月月也应了许可证一句道，就是我咬的，许总不就是想听这样的话吗？你又不是没挨咬过！


    许可证就更开心了。


    这时候，小麦的腿碰我一下，小声说，男人咬嘴唇是缺少爱情，或者根本就没有爱情。


    小麦的声音很细小，嘴唇都要碰到我耳朵了，我脸上感觉到她嘴里呼出的清新的气流。小麦的意思我懂，别看张田地身边有这么一个美丽的女孩子，说不定也是摆设，最多是相互的工具，而真正的爱情却是苍白的。我也把脸凑过去，说是。我担心别人也能听到小麦的话。还好，没有人注意我和小麦在咬耳朵。


    许可证继续诡秘地笑着，说，张总，你这个咬了嘴唇值得怀疑，自己怎么会咬了自己的嘴唇呢，你怎么不把自己的鼻子咬下来？


    许可证还这样说，就没有多少意义了，也不好玩了，人家胡月月已经承认是自己咬的了，一句话说到底了，你许可证再拿这个事说话，不是无聊嘛。


    好在张田地给他面子，说，哪能呢，这点常识，我们还是有的吧。


    这可不是常识不常识的问题，这个嘛，和常识无关，小胡你说是不是？


    也许是他们经常这样没完没了开玩笑吧，小胡也开心地说，就算是我咬的，又怎么啦？你还能没接过吻啊？我看许总的香唇，尝过不止一百个吧？听没听说，接吻可有好多好多好处哩，可以让脸上三十多处肌肉得到运动，可以让肌肤的组织细胞维持良好的弹性，可以预防皮肤松弛，可以在瞬间提高呼吸的频率，增加血液循环，可以保持和女孩子的良好关系，还可以让对方有安全感……好处还有好多好多哩。


    胡月月声音款款的，好像她不是在开玩笑，好像她是在给一群不谙世事的孩子上课。


    许可证大加赞赏道，没想到小胡真是学问大，什么事都能说出个一二三四五来，还有呢，我们都想学一招，以后在女朋友面前也好卖弄卖弄。


    胡月月说，许总女朋友还少啊，你是好菜不嫌多是不是？还要交女朋友，要是让江苏苏知道，就不是咬你嘴唇了。


    胡月月说的江苏苏是许可证年轻貌美的老婆。


    许可证说，我是说假如啊，假如嘛。


    胡月月说，那就再教你几招，好让你在女朋友面前显摆显摆……这个嘛，还有就是可以减肥，新鲜吧？接吻是可以减肥的，平均每四十五秒钟的热吻，大约可以消耗十二大卡的热量，如果一个月接吻一千次，可以减肥半公斤，而且是有效减肥。接吻还能预防蛀牙，还能省买巧克力和口香糖，还能提高工作效率……


    许可证已经哈哈大笑了。他说，怪不得张总那么优秀，原来有小胡的热吻。


    我们都跟着笑起来。


    许可证显然来了情绪，他说，来，我敬你们俩一杯，祝你们幸福！


    这时候，张田地的手机又响了。张田地接电话，对着电话唉唉啊啊了一阵，然后，对胡月月说，你看，说有事又有事了。


    又很抱歉地对我们说，对不起大家了，有人找我谈事情，我要先走一步。


    许可证问他，谁呀？


    张田地说，一说你就知道，是金主任和李秘书长。


    许可证嘴里哧一声，不屑地说，这两只菜鸟啊，别理他。


    张田地为难地说，这样不好吧，你许总根粗叶茂，能不理他，我可不敢啊，我们做生意，靠的就是朋友。


    许可证说，你不能走，你走了，谁接管小胡啊？我看这样吧，你让他们过来。


    张田地说，你看，在座的都是朋友，他们再来是不是不方便？


    许可证说，有什么不方便，既然都是朋友嘛，你让他们过来就是了，他们几个人？就两人啊，这不是正好嘛，妹妹，给我们再加两个台。


    张田地也对服务小姐说，那好吧，标准再加两个人的。


    “都是朋友。”许可证又对我们强调一句，然后说，金中华金主任是市经委副主任，专管我们张田地张大老板的事，李景德李秘书长是市府的副秘书长，是我的大学同学，大家认识认识，也不是什么坏事。对了，李秘书长你们也是晓得的，我们在开发区的时候，这家伙就是开发区办公室主任了，现在厉害了，市府副秘书长，在我们市，能一手遮天了。


    张田地说那是那是。


    小麦用腿在桌子底下碰我一下。我知道小麦的意思。我也会心地碰她一下。小麦再碰我一下，然后，她的腿就靠着我不动了。我似乎感到小麦身上的热流流经我的身体。小麦今天主动朝我身边坐。我猜想，可能是许可证请客的原因吧。小麦讨厌许可证，这是我们都知道的。小麦主动和我示好，我也要对小麦好一些才对。这些年下来，我们谁对谁都不了解了，就连无事不通的海马，昨天也不是错说她都有孩子了吗？后来一了解，小麦现在还是单身呢。是啊，多年了，谁会了解谁呢？就像初次相识那样去相处，说不定心情会更自然一些，说不定会有妙不可言的结果。


    小麦又咬我耳朵了，她说，今天可是见识大干部了。


    我也去咬小麦耳朵，我不喜欢这种场合。


    我也是。


    要不，我们找地方喝茶去。


    不好吧，等会再说。


    好。


    直到现在，海马才说话，嘿，你们俩说什么呢？也说给我们听听。


    小麦说，你不能听。


    达生说，要是能说给你听，还叫悄悄话啊！


    一会儿，金李二位大驾光临了。


    金主任和李秘书长是分别坐两辆车来的，我从他们的招呼中听出来了。因为许可证问他们，驾驶员呢？对方都说回去了。


    重新落座以后，许可证介绍说，这是经委金中华金主任，这位你们应该认识，市府李景德李秘书长。


    这场酒，到底没有达生那天请客有气氛，一方面是人有些杂，主要的，还是许可证太想表现什么了。许可证一直都在喋喋不休，这让我们感到奇怪。特别是和张田地、金中华、李景德他们说话时，许可证口气里的那种优越感是显而易见的。当然，他的优越感不是针对李景德、金中华和张田地他们，而是说给我们听的。我看，主要是说给小麦听的，显示他的成功和优秀。意思是，你们看，我在官场上，混得多熟啊，多牛啊。的确，他的许多话，都是关于官场上的，谁谁谁从科级直接升到副处啦，谁谁谁当了十多年科级，到现在还没有动静啊，谁谁谁是谁谁谁的人啦，谁谁谁和谁谁谁关系暧昧有一腿啊，谁谁谁跟错了人啊，谁谁谁没有良心啊。这些话，我们都不爱听，因为听了也听不懂，听懂了也没用处。倒是达生，我们有点为他鸣不平。不管怎么说，达生也是老板，在场面上应该不输给他们的，至少不输给那个叫张田地的。可达生，跟我们一样，只竖着耳朵听，就像看什么西洋景似的。我感觉最别扭的就是达生了。海马怎么说也是个作家，脑子里的宏大思维和深邃思想，是许可证之流无法企及也无法想像的。芳菲干广告，早钻到钱眼里了。我和小麦呢，常常咬咬耳朵，就像共同藏着某种秘密，也是相互有着依靠。只有达生是孤独着的。


    许可证的话越说越多，话说着说着，就说到他自己了。按级别，许可证是副处，金中华也是副处，李景德虽然是市府带“副”字头的秘书长，却是名副其实的正处。许可证对自己多年来还是副处很是不服气，言语中，对市领导有些不敬。李景德也是善解人意，他说，许总，你这副处干了有四五年了吧？许可证说，整整八年。许可证感叹道，我今年四十多了，眼看“奔五”了。李景德说，这倒是个问题，我看你差一岁就五十了，不过，有一个变通的办法，不知你老许想过没有。许可证说，什么好办法？李景德说，换一个更实惠的单位。许可证说，想倒是想过，可这也不容易啊。李景德说，当然当然，事在人为嘛，只要你敢想，就有这个可能，人有多大胆地有多大产，副处跟副处可不一样，有的副处，一年收入几十万，有的只能拿点死工资，有的工资加奖金，收入也不少，比如报社广电什么的，是不是？


    话又说到金中华。听口音，李景德对金中华充满希望。李景德说，中华你要稳妥一点，你年轻，三十出点头的副处级，正是干事情的好时候，前途鲜花灿烂啊。


    金中华谦虚地说，还不是朋友们帮忙。


    他们谈了一阵官场上的话，又谈女人。谈女人和谈官话，他们都一样的擅长。我担心他们会拿小麦和芳菲开玩笑，甚至还有胡月月。还好，他们嘴里都有各色各样的女人，并不去顾及小麦和芳菲。这样一来，我又有点为小麦和芳菲鸣不平了，敢情小麦和芳菲还没进入他们的视线啊。这样也好，小麦和芳菲落得耳朵干净。不过，他们说了那么多女人，后来把话题盯在一个女人身上了。这个女人叫王娟娟。我们听出来，这个王娟娟，是和金主任有瓜葛的。最后，金主任自鸣得意地说，你们不要再说王娟娟了，你们谁再说王娟娟，我让王娟娟过来，都把你们喝趴下。金主任说这话时，脸色通红，我注意到了，他并不是喝多了才脸红，他喝头一两杯时，脸就红了。不过他没有表示不能喝的意思，而是一杯一杯地跟我们干杯。金主任长相紧凑，鼻子眼睛嘴巴收得很近，说话也紧凑而有力。他说让王娟娟过来喝酒，说要把大家喝趴下，是一个字一个字说的，好像一个字就是一杯酒，但是大家并没有怕他，而是跟着起哄，一致要求让王娟娟来。李秘书长哈哈着说，你让王娟娟来啊，看谁把谁喝趴下！李秘书长虚虚胖胖的，喝再多的酒脸也不红。许可证也说好久没和王娟娟喝酒了。许可证还说老金你怎么没把王娟娟叫来。金主任打了几句哈哈。关于王娟娟的话就告一段落。金主任到底是江湖上的，他酒杯一端，就敬小麦和芳菲了。小麦随便端一下杯子，并没有喝。倒是芳菲，端起杯子又多说一句话，金主任，这杯酒，算我敬你的。金主任说，这可不行，这杯是我敬你的，你要是敬我，这杯喝完以后你再敬，你敬多少我喝多少。芳菲也讨巧卖乖地说，好啊金主任，我干！芳菲真的把杯中白酒一饮而尽了。我们都跟着喝彩。芳菲亲自给金主任倒酒。金主任眼睛跟着芳菲转，跟芳菲开着不轻不重的玩笑。我以为芳菲应付起来会很吃力，没想到她游刃有余，看来，几年的报社工作，已经把她锻炼出来了。许可证看喝酒重心发生了转移，也偷偷窃喜。他对芳菲说，金主任可是能办事的人啊，你广告部有什么困难，金主任会乐意帮忙的。金主任也不客气，他说，帮忙不敢说，帮着出出主意还差不多，芳菲看来是有目的的，她抓住金主任猛喝。金主任最后招架不住了，他对李秘书长说，老李啊，我喝多了，你可要……你可要把我送回去啊。李秘书长说，我才不送你呢，让芳菲送！让芳菲把你送到王娟娟那儿。金主任说，那不行，那不是全乱啦，娟娟非把我鼻子咬下来不可。李秘书长说，那也未必吧，你以为娟娟真爱你啊？说不定，正好找借口逃脱呢。金主任认真地说，李秘书长，你，你是什么意思？你是说……绝对不可能，我们是经过考验的。李秘书长不屑地说，考验？哈哈哈哈，你还相信考验。金主任看李秘书长不救他，又跟张田地求援，张老板，我喝多了……喝多了。张老板说，不多不多。张老板说不多不多的时候，眼睛望着许可证，意思是说，差不多了。


    酒确实喝得差不多了。


    大家舌头都硬了。


    每个人说话也都是各有重点了。


    金主任和芳菲说话，达生和张田地说话，我和小麦说话。最精彩的，还是许可证献媚般地和胡月月说话了。


    话越说越多的时候，我们才没有配角的感觉。


    但是，达生和张田地关于挖掘机之类的话，让胡月月岔过去了。胡月月岔达生的话，并不是对达生的不敬重，而是要逃避许可证。这一点，小麦也是看在眼里的。


    胡月月说，田地你把嘴张着，让我看看。


    张田地就把嘴张着，用一根手指头按住下嘴唇，让胡月月看。胡月月看了一会，说，还没好，还有米粒大一块，你不应该喝酒，这种口腔溃疡，对酒很过敏，会加重的。


    张田地说，感觉比昨天好多了，我少喝点酒，去去火，消消炎，不要紧。


    幸亏我昨晚给你贴上意可贴。胡月月说完，就不说话了。她坐着不动，也不看别人，干净而整洁的脸上，氤氲着淡淡的喜悦。我注意到，整个吃饭的过程，她都基本保持这样的表情和姿态，她也不敬别人酒，如果别人敬她酒，她就端起鲜奶抿一小口。如果别人不找她说话，她也不跟任何人说话。就连跟她熟悉的李景德、金中华，也没跟她多说什么。她大约不是不善说话，而是没有说话的气氛。至于像许可证那样，近乎不知廉耻的嘴脸，她是能躲就躲的。


    幸而还好，许可证和李景德说上了。他们说着市里主要领导的爱好和特长，以及他们的升迁过程。他们说着说着，许可证一激动，摸出手机，说，让周主任也过来？还有孙市长，都把他们叫过来，吃完饭我们到宾馆去打牌。李秘书长说，这么晚了，惊动市长、人大主任他们，不太好吧？许可证说，这有什么不好的，都是小弟兄，我叫他们来，谁还敢不来啊。许可证又说，要不这样也行，让他们直接去宾馆。李秘书长说，也好，那就让领导去宾馆吧，张田地你先去联系一下。


    小麦的腿又碰我一下了。我看一眼小麦，她低着头正在喝汤，脸上的表情若无其事的。我也碰她一下，表示我懂她的意思。小麦再碰我一下，还瞟我一眼，意味深长的。我们都知道，许可证又搬出副市长和人大副主任，确实是摆显给我们看的。但是，我能够理解许可证这种人，因为他不摆这个，如何又能显示自己的身份和能量呢？


    整个席间，我和小麦都用腿在桌子底下说话。我知道她碰我的意思，她也知道我碰她的意思，我们碰腿的主要内容，都是针对许可证的，仿佛在说，看看。其实，我看出来，海马、达生，还有芳菲，都觉察到许可证的言行了，因为他们的眼神，经常对一下，言外之意是，大家都懂。但是，小麦把腿贴在我的腿上长时间地不动，那可是有言外之意的。我隐隐觉得，我和小麦，要有新的生活了。


    由于许可证等人要到宾馆去打牌，酒很快就散了。


    在散酒之前，许可证特意关照我们。他说，你们再慢慢喝着玩，我和这帮弟兄去摸几把。


    许可证的口气里充满了得意和自豪。


    我们表示听懂了，他要陪副市长和人大副主任到登泰大酒店打牌去了。是张田地打电话安排的房间。


    但是，许可证又多此一举地把我拉到一边了。许可证说，老陈，你最了解我，我也想跟兄弟们在一起玩，能玩出感情，能说些真话，可身在江湖由不得自己啊，市长我能不陪吗？人大主任我能不陪吗？还有李秘书长，都是大领导，你是搞艺术的，你什么都懂，我也从来都高看你一眼，你能体谅我就行了。这样，你跟兄弟们解释一下，我改天请你喝酒，到我家到饭店都行……就这么说定啦，你先别急着走，带着他们慢慢再喝几杯，还有小麦，你们还挺不错嘛，哈哈笑话笑话……我走啦，这里就交给你了。


    我答应了许可证。


    可我们并没有慢慢再喝几杯。


    我们也各自散了。大家表面是痛痛快快的，实际上，内心和我差不多。作家海马说，我本来是要赶稿子的，我都好久没写什么正经东西了，我那首诗，都构思两个星期了。达生说，我上南京都没去，南京的生意都让我推掉了。芳菲热烈地笑着，说，我看这样很好，金主任人不错，金主任说不定能帮我拉点广告呢，还有李秘书长，还有张老板，也不错，没想到许可证还有点本事。海马说，得着你了，我是看着不顺眼。芳菲说，什么顺眼不顺眼的，人家许可证玩的是面子，是展现自己的实力，懂不懂你呀，看你还是作家呢，就不晓得林子大什么鸟都有的道理？这样子来说，大家不都是很好？看不顺眼就各忙各的，顺眼就常在一起玩玩，实在不行，最多不远不近就是了。


    我很赞成芳菲的话。我觉得，这和芳菲的职业可能有关，她在晨报搞广告，要和各色人等打交道，碰到金主任这样的人，不一把抓住才怪了。但是，我看芳菲脸上挂着笑意。她的笑和十年前一样，十年前的笑，走过长长的时间隧道，还是那样的感动人。我的心里咯噔一下，我想到了重叙旧情一类的话。不过，这是不可能的，她也看到小麦和我的言行举止了。我再看一眼芳菲，心里有些隐隐的，还是什么话也没有说。我觉得，大家心里也许并不好受，我还是少说两句吧。芳菲骑上摩托车，然后跟我们叫一声拜拜，她目光在扫过我的时候，是和我的眼睛对视了一下的。与此同时，芳菲的摩托车呼地一声就冲进街市的灯光里了。达生也上了他的切诺基吉普车，跟海马说，跟我去玩啊。海马临上车时，看了我和小麦一眼。达生又说，老陈、小麦，一起走啊？小麦说，不了。我也说，我还有点事。达生说，要不你和小麦找地方聊天去，老陈，可要照顾好小麦啊，出了差错我拿你算账。海马说，出什么差错？老陈还巴不得出点差错呢，你说是不是老陈？小麦，你和老陈去出点差错啊哈哈哈……


    我打着哈哈，跟他们挥手。


    就剩下我和小麦了。我和小麦在春城饭店门口的灯光里，互相笑着。我看到小麦闪闪发亮的牙齿，还有她闪闪发亮的眼睛。


    我说，你老是碰我腿，什么意思啊？


    小麦说，那你不是也碰我腿吗，你是什么意思？


    我说，原来这样啊。


    小麦说，原来就是这样啊。


    我们再次笑起来。


    小麦说，只可意会……


    我说，许可证这家伙，真有意思。


    小麦说，什么有意思啊，我当初就没看错。


    小麦说的当初，就是十年前，她和许可证那场不了了之的恋情。


    我说，人家那是有尊严的生活嘛。


    哟哟哟，别恶心我了！小麦说，算了算了，我们提他干什么啊，没劲！


    我也附和着说没劲。


    小麦说，坐坐去啊。


    我说，坐坐去啊。


    小麦说，到老树咖啡馆还是半打啤酒吧？


    我说，到那么豪华的地方干什么啊，我可是弱势群体，身上没有几个银子，随便找个地方坐坐吧。


    小麦说，你怎么这样说啊？小瞧自己啊？钱也是人赚的，钱算什么啊，有钱就花，没钱借钱也要花，你说是不是？你要是这样说，我还非要到好地方不可，说好了，今天我请你，我们到外婆的厨房去喝咖啡。


    小麦说完，还拉一下我的胳膊。小麦这一拉，让我心里一热，我就不敢再说什么了。


    要不要打车？小麦说。随即她又说，别打了，走走吧。


    我也说，走走吧。


    走走也挺好。


    我喜欢走路。


    我们就在大街上慢慢走了。


    安静的街上，有一些神出鬼没的影子。我心里也有一道影子。行人很少，他们仿佛都有着没完没了的心事。我们走了一会儿，身边的小麦噗地一笑，说，走路，路怎么能走呢？有没有别的表达？


    灯光划过一道道大树的枝节，落在小麦的身上。


    和尚不说走路，他们说行脚。


    行脚？脚在行，精辟。


    你常走路？我又改口道，你常行脚？


    不常。你说你喜欢走路，啊——行脚——和谁啊？


    我哈哈两声说，和谁啊？和影子。


    小麦便又不说了。大街很长，白天时，好像没有这么长似的。我们拐过一条街时，我的手机突然叫了，是短信的声音。我掏出来看，是库斯科的黑珍珠小姐。我心里一慌，在假装回短信时，把对方的短信删了，又把手机关机了。我想赞美几句小麦，一时又想不起恰如其分的词句来。倒是小麦说，这天气，要冷了。我说，那是，冬天了，也该冷了。


    又是没话。


    后来，我想起我为她画的肖像。不过我还是反复告诫自己，可千万不要把我为她画肖像的事泄露出去啊，这时候，还不是时机呢。