第1章 繁花

    除夕夜，恢宏庞大的宫殿隐藏在夜幕之中。但周围燃烧的明亮烛光，照地整座宫殿依如白日里的金碧辉煌。宫宴被摆在了乾清宫中，身着明黄龙袍的皇帝身坐最上端，而他左前方则是一身盛装的皇太后。


    此时衣着统一的宫女，正手提着食盒，鱼贯而入。宴会上并无舞乐，有些严肃，而席上左边坐着是皇室宗亲，而右边则是达官显贵。


    宗室里那一拨里，坐在最前面的皇帝的几位兄弟，只是这大过年的，王爷们脸上并无喜色。


    待皇帝端起酒杯，说了几句贺词，众人起身高呼万岁后，气氛总算有些热闹。


    皇帝本就少言寡语，如今又独坐与上首，难免有些出神。这时外头又是一阵狂风，那呼啦呼啦地声音，刮地窗棂直作响，听地皇帝一愣。


    他问：“外头起风了？”


    荣海没想到他会问这个，脸上露着笑意，恭敬说道：“回皇上，外头确实是起风了，钦天监那边也说了，明个大年初一会有一场大雪。”


    下雪？


    皇帝听了，更加沉默，原本就没表情的俊脸，越发地高深莫测。


    当今皇帝乃是通过兵变登上的大宝，虽年纪轻轻，可杀兄弑弟的事情，却是一件没少做。所以在他登基之初，京城可谓是血流成河，但凡有骨头硬敢反抗的，不是下了诏狱，就是再也开不了口。


    所以年轻的帝王，在这座紫禁城之中，可谓是积威甚重。即便荣海是他的心腹，跟在他身边已有十几年，但面对皇帝的时候，还是会战战兢兢。


    “那该变冷了，”皇帝说了句话。


    不过这话有些没意思，既然是下雪了，可不就该是冷了。荣海作为主子肚子里的蛔虫，既然皇上发话了，那他就该好生想想，主子这话究竟是个什么意思？


    他先是一想，莫非皇上是担心贫苦百姓，怕大雪毁了他们的房屋，亦或是觉得天气冷了，百姓家中没有炭火取暖。


    虽然皇上对于朝中反对自己的人，那叫一个心狠手辣，不留余地。可是天下百姓，他却关心有加，自打登基之后，接连颁布政令改善百姓生活。大概他自己也想做出一番政绩，想让那些反对自己的人瞧瞧吧。


    不过荣海稍稍抬头看了一眼时，就瞥见皇上脸颊露出些许温和。


    他心头一颤，立即轻声道：“皇上可是担心含元殿的地龙不够暖，要不奴才这会就派人过去瞧瞧。”


    皇帝面色未变，不过嘴角却微微弯起，片刻后说：“你去看看含元殿的银碳够不够，她怕冷。”


    荣海应了一声，便悄无声息地退了出去。等他出去后，站在殿外的小太监，瞧着他要出去，赶紧上前问道：“公公，里头宫宴还没结束呢，您这是要去哪儿？”


    “小兔崽子，说什么废话，还不赶紧给我去拿披风去，”虽到了外面，荣海也不敢大声说话，只小声地骂了一句。


    小太监被他这么一骂，赶紧一溜烟地跑了出去，等回来手里拿着他的披风。这是皇上去岁赏的衣裳，宫里头这些宫女太监，荣海可是头一份的荣宠。


    待穿了衣裳，荣海点了刚才替他拿衣裳的小太监，跟着他一块出门。小太监没敢多问，便跟了上去。


    两人一到外头，身上还带着殿内的暖意，就被这凌厉的寒风吹地浑身一颤。小太监抖了下，手里提着盏宫灯，就跟着出了门。外面的风刮地极大，勤政殿这样严实的门窗都被吹地呼呼作响，所以走了没几步，小太监就有些撑不住了。


    小太监走在前头，六角宫灯被寒风吹地直提溜，撑了一会，里头灯火还是熄灭了。好在宫墙两边的灯亭里头已经添上了火油，这会照地路边透亮。


    “公公，咱们这是要去哪儿啊？”小太监还是忍不住问了。


    荣海拢了拢披风，虽然这风刮地他脸也生疼，他瞪了小太监一眼，道：“你眼睛放亮堂点，咱们这是去含元殿。”


    一听到含元殿二字，小太监登时眼睛一亮。


    荣海瞧见他那亮堂的眼神，低声一笑，便拢着披风往前头走。如今这不仅天下变了主子，就连这宫里风向都变了。先前这宫里的宫女太监，谁不是打破了头，也要争着进勤政殿，毕竟伺候万岁爷，那可是祖上积了八辈子的德才能修来的福分。


    可如今倒好，含元殿的这位祖宗，竟是比万岁爷还精贵着呢。不过也难怪，谁让这位是万岁爷心窝里的人，那可真是捧在手心里怕化了，含在嘴里怕烫着了。


    就当今皇上这样的心性，荣海跟在旁边瞧地十足，冷心冷肺的一个人。结果就能这般宠爱含元殿里的人，就连太后她老人家，都动她不得。


    不过想想也是，那么一位千娇百媚的绝色美人儿，就连荣海这样的宦官瞧见了，都失了心魂，更别提皇上这样血气方刚的年纪了。


    ****


    沈长乐原已坐在梳妆镜前，准备卸妆，就听宫人进来禀告，说荣海这会来了。她坐在锦凳前，没有动弹。


    倒是旁边的宫女忍不住说：“娘娘，要不还是宣荣公公进来吧，说不准今个皇上要来呢。”


    她这么一说，旁边几个宫女都低头笑了。


    沈长乐听到她们笑了，也没说话，只瞧着妆镜里头的自己。她伸手将头上的珠钗拔了下来，铜镜虽不像西洋镜那般清楚，但依旧能看见镜子里这张倾城绝丽的容貌。


    她乃是卫国公沈家的嫡女，不仅家世了得，容貌更是绝丽。想当初未出嫁之时，她也娇贵矜持，想着日后要嫁给怎样的夫郎。


    可谁知十三岁时定下婚约后，未婚夫在成婚前半年，竟骑马失足摔死。后来她嫁给平阳侯嫡三子为妻，只是这位平阳侯三少爷自小便身体孱弱。当然若不是他身子有病，只怕也不会娶自己这个这个不祥之人。


    她与三少爷虽有夫妻之名，却从无夫妻之实。可当他病逝之后，自己还是被扣上了克夫的名头。


    最后她兄长心疼她，将她接回了卫国公府。她自然也是彻底歇了再嫁人的心思，只是没想到后来竟然会进宫来。


    当今皇上乃是通过兵变手段登基，之前一直都没有大婚，甚至身边连个侍妾都没有。所以沈长乐进宫时，跌破了不少人的眼睛。如今这外面都在传，皇上如何如何专宠与她。


    可只有沈长乐自己知道，皇帝之所以将她留在宫中，无非就是为了羞辱她的父亲。当初皇上登基，卫国公沈令承是反对最厉害的人，但皇帝已经杀了好些人。而卫国公家有开国皇上颁的丹书铁劵，一旦拿她父亲开刀，无疑就是个整个勋贵阶层作对。


    就算强硬如皇上，都需要考虑再三。而将她留在宫中，不管真相如何，外人只会以为是她父亲为了讨好皇上，而献出了自己的女儿。更何况，皇上更是做足了表面功夫，三五不时地将珍奇异宝赏赐给她。


    所以自打她入宫之后，原本跟着卫国公反对皇上的，那些勋贵人家也不禁开始慌了阵脚。不少人更是力劝皇上选秀，广纳后妃为皇家开枝散叶。这样也方便他们将自家女儿送进宫，而不能让沈家的女儿独霸圣宠。


    “娘娘，”宫女又唤了一声。


    她放下手中的珠钗，轻声道：“你去宣他们进来吧。”


    含元殿里头地龙烧地旺，跟着领头宫女进了殿内，小太监便不自觉地抖了下。刚入内殿，登时一阵异香萦绕在鼻间，待仔细要闻，那股香味又放佛变淡了。


    待再往前，便是一道流金苏帘搁在殿中，将一座宫室隔成两处。透过华贵的帘子，就瞧见里面若隐若现的人影。


    “奴才给宸妃娘娘请安，”荣海朗声说道，身子便跪了下去。


    沈长乐坐在帘后，问道：“前头宴会结束了吗？荣公公怎么这会过来了？”


    “是皇上瞧着外头风大，又听说明个有雪，便让奴才来问问娘娘殿内的炭火可够用，”荣海说道，只是沈长乐脸上没什么表情，倒是旁边的宫女们那叫一个心花怒放。


    自己服侍的主子，这般得皇上的欢心，她们这些当奴才的，也是与荣有焉呢。


    沈长乐说了声多谢皇上关心的话，便再无下文。她素来对这些不上心，左右这些也不过是皇帝做的表面功夫罢了，她若是真的真情实感起来，日后伤地倒是自己。


    谁知过了没多久，外面一阵喧哗声，伴着太监通报的声音，皇帝带着一身寒气走了进来。他低头看了一眼荣海，低声斥道：“滚出去。”


    荣海不敢辩解，连滚带爬地滚了出去。


    等他们离开之后，皇帝看了眼她身后的人，依旧冷冽：“你们也出去。”


    含元殿的宫女瞧了自己主子一眼，而片刻之后，她点了点头。宫女不敢再耽误，赶紧退出了内殿。偌大的宫殿之中，只有他二人相对而立。


    待皇帝身上的寒气散去后，身上隐隐的酒味也透了出来。


    眼前的人，负手而立，身板如松柏般挺直，神色虽冷肃，但五官却是难得一见的精致俊美。满身的天潢贵胄气度，当真让人看了便心生肃静。


    沈长乐虽对他无情，却也恭敬，更何况皇帝虽是利用她，却也对她不错。最起码赏赐的那些东西，都是难得一见的珍宝，她入宫之后，就算太后偶有为难，他也处处维护。再加上这后宫之中只有她一个妃嫔，没有勾心斗角也没有阴谋陷害，比起当年她在平阳侯府那战战兢兢的日子，不知要好上多少倍。


    突然空气中响起噼里啪啦地响声，是灯芯轻爆地声音。皇帝上前一步，而沈长乐也跟着后退了一步。


    他眼中如寒冰般的阴冷，渐渐消融，似是因为这殿中的暖和气息，又似因面前的美人儿。


    “你今日为何未去参加宫宴？”


    沈长乐正好说话，谁知皇帝却是耐心极好，又问：“是不是因为朕之前不让你家人入宫的缘故，你别生气，待正月十五的时候，朕带你出宫看花灯可好？”


    这样的温言细语，从这样一个深沉的人嘴里说出来，总是让人动容。


    只是她不知道的是，这一世在姻缘上，她到底是福浅。


    正元二年，正月十四日，吴王纪昌起兵造反，与后宫劫持太后及宸妃沈氏，意图使皇帝束手就擒。