第1章

    第1章


    七月，最当热的时候，琼玉楼却是爽快，山水之间几条飞泉瀑布流泻，另有十几座亭台水榭建在湖面上，阳光下粼光昭动的那座主殿衬得非比寻常的大气与壮阔。


    天渐渐暗下去，元欢在一处小亭中坐着纳凉，帷幔轻舞，清风四起，对面拱起的小桥上宫女太监来往不停，她定定瞧了许久，直到被风吹得重重咳了几声，才开口问清茶：“双双可好些了？”


    “回公主，小主子喝了药，早早的就歇了，夜里风大，您还未用晚膳，咱们这便回了吧？”


    清茶将手里捧着的合欢上衣披到元欢的肩上，灯影模糊中，她瘦得越发不成样子，身子几乎只剩下一具干骨架支撑着，像极了风一吹就跑的纸人儿。


    元欢抬眸瞧了瞧天色，心里惦记着程双的病，便搭着清茶的手慢慢往正殿的方向回了。


    一路静寂无声，直到脚下踩到根枯树枝，脆脆的一声响荡开，她才恍然问起，“皇上命我禁足几月？”


    “……”


    清茶默了默，到底有些无奈地回：“皇上下了一月的禁足令。


    您好歹当回事儿些，免得又被有心人捉了把柄，三天两头的禁足，到底不成样子。”


    话匣子一打开，清茶又忍不住压低了声多说了几句，“奴婢知道您对皇上是存了恨的，可大和覆灭，他不仅留了您在琼玉楼养着，在远下江南时还将小主子带出来送到您身边养着，又特意命夫子悉心教导。


    容奴婢多嘴说句实在的，若不是皇上，您和小主子此刻的处境，只怕是低到泥土里去了，再不为别的，您就当念着昔日和大公主的情分，也不该这样处处与皇上作对。”


    “您就是不想着自个，也该为小主子的未来着想。


    她虽然养在您的身边，但到底名不正言不顺的身份见不得光，以后长大嫁人，若没有您在宫中做后盾，日子怕是难过。”


    这些话，旁人是绝计不敢说的，也唯有清茶这个从小跟在元欢身边的老人时不时劝几句，渐渐的，她便也摸出了些规律。


    但凡提及小主子程双，公主总会格外柔和些，恍若找到了精神支柱一般。


    劝慰的话总能听进去一些，不至于像往常那般一笑而过，左耳进右耳出。


    元欢一身素色曳地裙，头上只简单别了支翠青玉簪，手里摇着的那柄牡丹薄纱团扇便是通身唯有的一点颜色，朦胧的橘色光影下，两人的影子被拉的极细极长，像是流荡在夜里匆匆来去的鬼魅。


    “双双虽是大姐姐独女，但到底姓程，我只怕日后程家进宫讨要，父女之间关系再不好，到底也比我这个姨母更亲近些，这事有些麻烦。”


    元欢顺着台阶而上，停在了石桥前的石狮子前，声音揉碎在凉风里。


    “若是程家能好好待双双便也罢了，大姐姐病弱，双双是她以命换命生下的。


    只是大和覆灭，大姐姐的身份反而成了一道催命符，程家的后辈多，推一个出来撇清关系也真舍得，只不知那家的老太太可还记得自己在大姐姐跟前阿谀奉承的嘴脸。”


    元欢说起程家的老太太时，不由得狠狠蹙眉，然她是天生的精致美人，哪怕这般冷着脸说话，也是别一般万种风情。


    清茶连声附和几句，搀着人一路进了正殿。


    元欢先去偏殿瞧了程双，攒花架子床上，小姑娘睡得正酣，半分没有被惊醒，脸蛋红扑，小脚蹬掉了半边的被子。


    元欢重又替她掖了掖被角，又坐在床沿上瞧了一会床幔上的彩雀，慢慢起身出了去。


    桃夏见她出来了，急忙上前凑到她身边耳语：“公主，皇上来了。”


    元欢脸上清浅的笑意霎时淡了下去，最后只颔首点头，在转身时极不耐地哑声道轻嗤，“前阵子才品完茶，今日又想煮酒不成？”


    这话不好接，桃夏全当没听见，自家主子对成武帝有多嫌弃，整个琼玉楼的人都知晓。


    偏生那凶威赫赫的漠北战神屡屡受主子冷眼嫌弃，却是视而不见自动滤过，四年里风雨无阻，来得可勤。


    日子久了，外人皆以为他就好冷美人这口，这不，月前云美人学了这欲拒还迎的招想去御花园蹲人，跟着主子一般素衣银钗，成武帝仅看了一眼，便极嫌恶地命人拖了下去。


    杀鸡儆猴，后宫中蠢蠢欲动的心思顿时消停不少。


    一路到了正殿，元盛笑着引她进去，“公主来得好迟，可叫皇上久等了。”


    这话说得。


    元欢挽了挽鬓边的发，绕过一座玉兰芍药鎏金立屏，裙摆一步漾起一步的弧度，她斜瞥了元盛一眼，冷着脸道：“我这寒屋陋舍，招待不起天子，下回公公好生劝劝皇上，且往别处去吧。”


    “……”


    元盛面皮抖了抖，彻底消停下去。


    这九公主说起话来也不怕把自己给噎着。


    当初建造琼玉楼时花了大功夫，又特意召了江南的能工巧匠，甚至好几处阁楼都是皇上亲自画的图纸，只为了供着这朵开于前朝的娇花。


    偏她怎么也不识好歹。


    叫主子一片心思情意付诸流水，有时候便是他都看不过眼，元欢不过是个前朝最不受宠，连宫女都可随意说三道四的，虽有公主的身份，过得却是比下人还不如的生活。


    破城那日，主子留了她一条命，后为讨她欢心，又建了琼玉楼金屋藏娇，如此盛宠，九公主到底还有什么不满足不满意的？


    明明两人也曾有过一段相安无事的日子，怎的后来就演变成了这等水火不容，一见面就争执不休的情形？


    且瞧着万岁爷方才的脸色，再瞅瞅这位的态度，元盛缩了缩脖子，觉着今日又不是个太平日。


    黑漆镌花四方桌旁，严褚侧脸如刀刻斧琢，哪怕只是随意坐着，也自有一股冲霄而起的肃然凛冽，又因他生在漠北，身子挺拔高大，不怒自威，直压得人喘不过气来。


    元欢近至跟前，离着他有些距离，蹲膝福身，精致寡白的小脸上半分波动也无，“皇上金安。”


    严褚从紫檀镶玉石靠背椅上起身，月牙云纹长袍给素来冷厉的男人平添几分柔和，他目光落在半蹲着身的元欢身上，触及那一身纯白长裙，眼神便倏地幽深下去。


    饶是他这样的性子，也几乎要被气得笑出声来。


    四年来，她从未穿过一件鲜艳些的衣裳，到哪里都是雪一样的白裙白衣，美则美矣，又何尝不是对他的愤恨和抗争呢？


    “起吧。”


    琼玉楼正殿极为华美，飞檐小角，处处刻着彩雀的吉祥纹样，且有外边水声潺潺，风起而动，镂空鎏金异兽纹香炉里熏着西番进贡的异香，凡沾惹一点便能留住几日的淡香，是极难得的奇物。


    元欢便默不作声地起了，她眼睑微垂，盯着鞋面上绣着的一小朵栀子，没打算先开口搭话。


    男人眉峰浅蹙，声线有些沙哑，又似极不满：“离朕那么远做什么？”


    “连太后都敢顶撞呛声，难道还怕朕不成？”


    元欢于是掀了掀眼皮，将手里的团扇轻轻压在珊瑚圆桌上，不卑不亢地回：“皇上说笑了，元欢没有第二条命，自然不敢顶撞太后娘娘威仪。”


    可事实上，她这样软硬不吃水火不浸的性子，若无他处处护着，早便死了百次千回了。


    严褚语气重了两分，“前日寿宴上，为何当众冲撞太后？”


    元欢似是想到什么，声里都挂上了一层寒霜，她嘴角微微往下一抿，眼眸中登时漫开一层薄雾，“太后寿辰这样的大喜日子，我这亡国之人同后宫诸妃一同出席，原是平添了晦气叫人觉着不自在倒也没什么好说，太后不喜也是人之常情，可稚子无辜，双双并没有犯错，太后缘何要拿她出气？”


    严褚瞧她这般模样，再想到慈宁宫大发雷霆气得直打感情牌的那位，心境到底乱了些，他手指点在一侧的桌面上，压着性子道：“太后诚信礼佛多年，饶是当真心存不快也不会在自个的生辰之日寻这样的晦气，她不过是呵斥了程双几句，你便这般耐不住气？”


    元欢猛的抬眸，尖瘦的下巴微昂，眼中泛着七八分倔强，迎着他慑人的目光，轻轻吐出了一个是字。


    多的一句解释也没。


    是懒得说，也是因为没必要。


    她无比清楚的意识到，此刻在她跟前站着的人，是严褚。


    他若是不想放过她，今日她跪在他跟前痛哭流涕说得天花乱坠，也是无济于事，他若是想放过她，便是半句话不说，也可躲过一劫。


    往更深层一处，哪怕元欢十分不乐意承认，心底也是清楚，她敢这般行事，有五成是仗着严褚的纵宠。


    四年来她不断地踩着他的底线，到了今日，她已然明白，他不会因着这样的小事动她。


    今日他一来就兴师问罪，恐怕是要引出另一件事儿。


    果然，严褚神情莫辨，听了她从牙缝里挤出来的那个字也不见多恼，只是朝离他远远的人儿招了招手，道：“这事便罢了，朕罚你禁足一月，可有意见？”


    元欢求之不得。


    严褚见她难得温顺，雾霭沉沉的眼底现出极隐晦的笑意，声音也随之低缓了些，“欢欢，下月十五，朕封你为婕妤，着礼部大办，可行？”


    实则他想给她的，远不是婕妤这样的位分，然才将开头，也需一步一步来，着急不得。


    他一直想等她心甘情愿主动开口，这一等就是四年，他的耐心被磨得所剩无几，猫和老鼠的游戏总不可能玩一辈子。


    她不主动，那就换他来，哪怕是再强迫逼她第二回。


    哪怕她再恨他四年。


    元欢料到他有事要说，却怎么也没料到是这个，她眸中的雾气如潮水般散退，精致的小脸上像是结了一层冰，几乎是下意识地说了个不字。


    她睫毛如蝉翼般垂落在眼皮下方，遮挡住了那双勾人的桃花眸里有若实质的抗拒和厌恶，殿中温度登时从三伏天到了寒冬腊月的飘雪天，她嘴角蠕动几下，声音刚好能叫他听个清楚。


    “我不想改头换面以别的身份活着。


    娘唯一留给我的只有这个元欢这个名，我不能舍弃它。”


    “更何况皇上当初，不也是这般决定的吗？”


    听她说起当初，严褚眉头不自觉又皱得紧了些，下颚线条紧绷，手臂微抬，玄色的袖袍擦过她细嫩的脸颊，羽毛拂面的触感惊得元欢身子僵直。


    “当初和现在不同，欢欢，朕后悔了。”


    说罢，严褚伸出食指轻轻覆上元欢血色尽失的唇瓣，柔软的触感让他愉悦地眯了眯眼，“别急着拒绝朕，欢欢，还有一个月的时间，你好好想想。”


    “这一个月，程双就住在建章宫，朕会照看好她。”


    元欢才要吐出口的不字在舌尖上滚了两圈，硬生生咽了下去，她胸膛狠狠起伏两下，眼里登时就蓄起两汪水雾，憋了好半晌，最后憋出了句无甚气势的骂人话来。


    只可惜带着哭腔，倒像是奶猫伸出爪子挠在他身上，不痛，还颇有情趣。


    “严褚，你不要脸。”


    这声不要脸与四年前的那声重合在一起，严褚不动声色挑眉，眼底晦暗难明，声音里真真切切带上了几分无奈，“怎的就没长进，来来回回就这一句，朕都听腻了。”


    床笫之事上也这般咬着牙含着泪骂他，堂堂天子在她这，比泼皮无赖还要不遭人喜欢。


    元欢气得胸口发疼，她想着若这人真敢带走程双要挟她，她明日就敢拉上嬷嬷上建章宫骂门。


    可没有什么是严褚做不出来的。


    他瞧着元欢眼尾的红，不欲再多说什么，径直走到屏风后，声音暗哑克制到了极致：“欢欢，你乖一点。”


    你乖一点，咱们好好在一起。


    我什么都给你。


    回应他的是女人极低极压抑的啜泣更咽声，严褚高大的背影一僵，而后大步走入黑暗中，同时也吩咐人抱走了酣睡中的程双。