后传：桃源（二）

    山路崎岖，陈义顺走得其实不算慢了。他有些惊异地不时回头看看一直抬着那名炭商、沉默地跟着他身后的锦衣卫卫士。他原以为这些卫士只是些惯会装腔作势的花架子，平地上打架砍人还行，到了这莽莽丛林中，就只能缠手缠脚地疲于赶路了。


    三名卫士与一名捕快轮流抬着那炭商，另有两名卫士被派在两翼警卫。天色渐黑，秋月渐升。孟剑卿望望山林中慢慢弥漫出来的清冷的雾气，很快这雾气就会浓得不见月影了。


    也许他应该明天再上山的。


    这也正是对方所希望的吧？


    前方山谷中终于现出一片火光。


    山谷中央一片平地上，围着火堆，已聚集了一二百人，程五更和林重九陪着三名窑主站在最前面，沉默地等待着他们的到来。


    孟剑卿在他们对面站定，三名窑主赶紧带着家仆过来招呼茶水，但是没人理会他们。


    那名炭商被扔在地上，孟剑卿扫视着那群沉默的烧炭佬。霜一般冷的月色中，他可以清清楚楚地感受到对面那潜藏在人群中的霜一般冷的敌意。


    被锦衣卫逼得无路可走、只好藏身于这深山草莽之中的各色亡命之徒，只怕不在少数吧？


    他示意身旁一名卫士站出来，高声将那名炭商的罪行一一说明。


    至于这番说辞，当然是孟剑卿仔细斟酌过的：那两名炭商，一开始是意图炸毁陈老相公庙、加害于朝廷官吏；所谋不成，又谎称陈老相公其实是陈友定，烧炭佬供奉陈友定，是图谋不轨，想要就此掀起一桩大案，诱骗朝廷毁掉闽中的陈老相公庙、剿杀所有供奉陈老相公的烧炭佬。


    那卫士姓雷名钟，原是少林俗家弟子，别的功夫也还罢了，只这门狮子吼的功夫，当真是练得炉火纯青，这一开口，满山谷都嗡嗡震动起来，众人脸上都有些变色。待到他说出后半段话，大家的脸色更是变得厉害——这个阴谋倘若得逞，闽山中哪怕不血流成河？如此歹毒之人，当真该死。


    那名炭商原以为孟剑卿只是吓唬他好让他招出背后主使人来，至此才相信孟剑卿是当真要将他扔进炭窑里去了，脸色刷地一下变得要多难看有多难看，嘴唇哆嗦着，想开口说点儿什么，孟剑卿却恰在此时低头看了他一眼，冷冷的讥诮的目光立时叫他噤声无语。


    他能说点什么？怎么招恐怕都是个死。他背后的主使人——还用得着问吗？


    雷钟末了高声说道，此后若有此类歹徒，也可照此办理：会同地方，审讯属实，即可由地方监管扔进炭窑，再到县衙备案。


    孟剑卿这番处置，看起来的确是尊重烧炭佬的风俗，却又将审讯与监督行刑之权收缴地方。


    三名窑主自是无从置词，程五更三人面面相觑。


    那炭商蓦地里大叫起来：“陈老相公，陈老相公，你可不能见死不救！”


    尖利的叫声在山谷中回**；看守的卫士本欲制止他，瞧瞧孟剑卿的脸色，又停了下来。


    那炭商的叫声越发高了起来：“陈老相公，我们兄弟可是奉了你的指令在办事！”


    人人只当他是逼急了在胡言乱语。


    熊熊窑火已在眼前。那炭商绝望地闭上了眼睛。


    但是黑夜之中一个年轻女子的声音悠悠传来：“且慢！”


    众人都是一怔。这样地方，哪来的年轻女子？


    已经将要被扔进窑里的炭商，又被放了下来，身子触着冰凉地面的一刹那，不由得感激涕零，满眼泪光地转过头去寻找那突出其来的声音来源。


    孟剑卿已经听出了来人是谁；不过他并未想到自己能够听出来。其实说起来他们并不算很熟，孟剑卿在听声辩人这方面也不算出色。


    海上仙山的弟子，果然都令人印象深刻啊。


    云燕娇仍是白衣翩跹，自东面山峰上翩然掠下，月色自她身后笼罩过来，令得她整个人看起来当真是飘飘如仙。


    孟剑卿不觉微微一笑。


    仿佛是踏着月色凌空下降的云燕娇，很显然仅仅是凭着这样的露面方式，便已经震慑了这些终年不见女子、更不要说这样神仙般人物的烧炭佬。


    若是再知道云燕娇的身份，只怕是更加要五体投地了。


    闽中几乎各家各族，都有亲人在南洋飘泊；曾受过海上仙山庇护之恩的，绝不在少数。


    如他所料，即使是林重九这样彪悍傲岸的汉子，一听孟剑卿介绍了云燕娇的身份，也立刻露出那种有缘见面、荣幸之至的神色。


    云燕娇望向孟剑卿，孟剑卿做了个“请便”的手势。


    他虽然不知道云燕娇突然出现在这儿，究竟有何使命，但是很显然她是有话要问那名炭商。


    那炭商如见救星，渴求地望着走近来的云燕娇。


    云燕娇轻声说道：“我有话要问你，如果你能如实回答，我可以替你向这位孟校尉求个情，让你不要太受罪。”


    她明白这炭商无论如何也逃不了一死，但是怎样死那就大有商量余地了。


    孟剑卿在一旁说道：“云姑娘如有所请，孟某敢不从命。”


    先给这炭商吃个定心丸再说。


    云燕娇嘴角微微一弯，笑意隐约弥漫开来。


    与聪明人打交道，真是愉快。


    她凝视着那名炭商，良久，问道：“你叫什么名字？”


    这样简单的问题，那炭商却犹豫了一下才答道：“尤有福。”


    他的声音极低，几不可闻。孟剑卿的心中却是一跳。他没想到自己居然网住了这样一条大鱼。福禄寿三兄弟，这些年来可是活跃得很。


    但是这炭商的胆色如此不堪，倒让他怀疑以前的情报是否准确了。


    云燕娇的目光一瞬不瞬地盯在那炭商的脸上：“是吗？如果你是尤有福，那么你右脚掌上的三星痣能否给孟校尉看一看？”


    炭商的脸色立时灰败。


    云燕娇轻轻叹息一声：“我已经给过你机会。”


    她别过头去之际，那炭商哭一般叫了起来：“我不是尤有福，那天晚上和我一起的那个人才是！”


    云燕娇询问地看向孟剑卿，孟剑卿低声将逃走那人的体貌特征说了一遍。


    那炭商赶紧补充道：“我没看见过他脚掌上的痣，不过他带着一把一尺长的宝剑，剑鞘上嵌着三颗红宝石，当真是削铁如泥！”


    他赶着说了这么多话，一口气接不上来，几乎没憋死过去。


    孟剑卿和云燕娇都认为，这一次这炭商可的确说了老实话了。


    云燕娇转过身去。


    孟剑卿向两名卫士略一颌首，两人会意，将那炭商扔进炭窑之前，一刀刺死了他。


    那炭商闭上眼时，脸上的神情竟是无比庆幸。


    他有就死的勇气，却无忍痛的决心。


    也许大多数人都是如此。


    几名卫士都知趣地退在一边，与那群烧炭佬一起，默然望着熊熊燃烧的窑火。


    云燕娇的声音低微轻柔得有如耳语：“我们在找样式陈。最后的线索落在福禄寿三兄弟身上，当年他们是最后见到陈长庚的人。”


    闽中所造的福船，向来号称天下无双，其中又以泉州陈家最为出色，设计和保管图纸的安泰房，号称“样式陈”。国初战乱、群雄争霸之际，样式陈这一代的家长因为害怕代代积累起来的船图毁于战火，所以派幼子陈长庚带了一份副本潜逃入山——这也是样式陈历代相传的办法，不止一次，靠着这办法保全了这批无价之宝。后来样式陈所藏的船图正本，果然毁于战火。因为陈家受到陈友定牵连，带着副本逃走的陈长庚，一直也不敢回来。


    但是现在，已经不同了。


    泉州陈家的复兴，指日可待，这个消息应该已经传遍闽中深山。


    为什么陈长庚还不露面？


    如果陈长庚早已不在人世，船图很可能就落在福禄寿三兄弟的手中。


    孟剑卿微一皱眉，随即侧过身去，自胸前衣襟中扯出挂在颈上的一个铜哨，对着远山吹响。


    哨声嘹亮，有如云雀的鸣叫一般直入云霄，只是略带些金石相激之音，高低起伏之间，似有某种节奏。


    过得片刻，西山中远远地传来同样的哨声。两处哨声对答一阵，孟剑卿收起铜哨，向随行的林捕头诸人说道：“你们就在此处过夜，明日日出时下山，午时到金鸡堡会合。”


    望着他与云燕娇飞快离去，林捕头才有些明白，原来孟剑卿身边，并不止他们这一队人马，在暗中至少还有另一队人在听候调度。难怪得当时孟剑卿并不太在意那个人的逃走。昨夜逃走的那个人，是不是已经被暗中这队人给抓住了？


    转眼看几名锦衣卫，已经飞快地散开来，各自选择了一个地方，居高临下监视着这群烧炭佬，领头的雷钟离开前还特意笑嘻嘻地向程五更这三名烧炭佬头领说道：“三位可要帮忙看好自己的人了，免得不小心溜出去，被我们错手宰掉，还要连累三位吃官司。”


    很显然，日出之前，没有人可以离开这个山谷。


    西山迢远，孟剑卿两人穿林越谷，每走两个时辰，便停下来休息半刻。他们都知道，暗中必定还有人也在往那个方向赶路；不过也正因为这个缘故，才不能让自己的体力消耗过多。即使在休息时，两人甚至也没有交谈，只是很有默契地轮流守望，让另一人专心调息打坐。云燕娇学的本就是内家功夫，半刻时间，行功吐纳一周天，立时神清气爽。只是她看见身着锦衣卫飞鱼服的孟剑卿，休息时居然像和尚一样打坐，而且姿势还标准得很，不免嘴角一弯，若不可见地对自己笑了一笑。


    秋月西沉时，他们终于赶到了西山。入山的小径，在幽暗的深林中蜿蜒盘旋。他们已经可以听到山林深处隐约的喊杀声，嗅到夜风中淡淡的血腥味。


    孟剑卿再次吹响了铜哨。回应的哨声明白无误地带着欢快的调子。孟剑卿那些手下，想必支撑得很是辛苦，所以知道援兵来了，才会这样高兴吧。


    只是他们好像高兴得太早了一点。


    孟剑卿毫不意外地看到山林中一圈人影已经围了过来。那些人影，看起来很是沉得住气，不躁不急，隐隐然透着一股破阵杀将、势在必得的煞气。


    他略略侧过头，低声说道：“尤有福在我的人手里，还没死，你要问话，就赶快过去，我估计那几个家伙撑不了多久了。”


    云燕娇摇摇头：“尤有福不会轻易说出我想知道的事情，还是先打发掉这些人，才有时间慢慢问话。”


    她问话的方式，只怕并不那么简单。


    孟剑卿在心中略一掂量，便爽快地答道：“好，先干掉这批人再说。”


    话一出口，云燕娇便感到了他身上某些东西仿佛在突然间破空而出。


    百折刀出鞘之际，自山道上方向下方逼近的两名蒙面人，忽地同时抬起手来，一片黑影自他们手中激射而出。


    居然是密密麻麻的数十枝弩箭！


    这么短的距离，一次发射如此多的箭枝——孟剑卿已经知道，这必定是寒鸦弩了。寒鸦弩小巧玲珑、便于携带，可惜制作与装填太麻烦，又只能射二十步，上阵杀敌固然大受限制，但是胜在一发数十枝，近距离的搏杀之中，却是无上利器，是以考工寺一直没有停止制造，主要用来装配应天府的捕快。这些人居然能够弄到两架寒鸦弩？


    这些念头飞快地闪过，出刀之势却丝毫未停，迎着那片箭雨，向山道下方急冲而去，云燕娇毫不迟疑地与他同时冲了下去，抽出隐在袖中的两柄短剑，与百折刀一起将迎面而来的箭枝斩落在身前。


    他们这一冲，山道上方射来的数十枝寒鸦弩箭，尽数落空。


    孟剑卿的左手中早已握住了一柄小刀，箭枝一尽，小刀立刻出手。


    山道下方那名射手来不及闪避，小刀正中咽喉，立时仰天倒了下去。


    云燕娇在这同时纵身扑了下去，左手短剑一挑，抢在那名射手倒下之前，将那架寒鸦弩挑得飞了起来，右手短剑回腕一撩，将寒鸦弩划成了两半。


    对方人多，绝不能给他们机会装填发射第二次。


    孟剑卿则一个转身跃上了道旁的一株老松，闪开了拦腰扫来的两柄单刀，用力一蹬树干，横过狭窄的山道，又跃上了另一株松树，几个起伏，已接近山道上方的那名射手，那射手一边装填弩箭一边向密林中躲去。掩护他的那名蒙面人，横刀格开了孟剑卿射来的一柄小刀，但是孟剑卿也在这一瞬间凌空越过那蒙面人的头顶凌空扑下，轻薄而锐利的百折刀劈开层层松枝，将那名射手的半个右肩连同半架寒鸦弩一起劈落在地，鲜血飞溅，回身来救援射手的那名蒙面人被喷了个满头满脸，视线也随之一阵模糊，只这一刹，百折刀已自他喉间划过。


    解决掉山道这边余下的七名蒙面人后，孟剑卿的身上也留下了三处刀伤，不过入肉甚浅，不多时渗出的血迹已经自动凝固。


    云燕娇比他稍迟一会走出山林，白衣上只溅着几点血迹，身后却留下了六具尸体。


    孟剑卿打量她一下，很惊异地看到云燕娇竟然毫发无伤。


    这样娴熟的杀人技法……真看不出云燕娇这样一个仙子似的人物，居然被训练成了如此出色的杀手。这种反差可真是够大的，若不是亲眼见到，谁也不会想到吧？


    不过话又说回来，若是没有这样的霹雳手段，海上仙山又如何能在南洋那个鱼龙混杂之地建立起自己的威信？


    山上又传来铜哨声，这一回已经有些发急了。


    孟剑卿与云燕娇对视一眼，云燕娇悄然没入山林，迅速脱下白色外衣，裹在树枝中扔给孟剑卿；她内里着的是一件暗青色紧身箭袖，隐在山林中，当真是无影无踪。


    孟剑卿见她去了，方才取出铜哨回应。


    远远望见前方一堵陡崖下，四名便装的锦衣卫正与七八名蒙面人苦战，地上还倒着七八具尸体，包括两名锦衣卫的尸体；另有一名锦衣卫背靠陡崖，一直看守着躺在地上的那名俘虏，击退时不时靠近来的任何危险。


    孟剑卿将裹着长长树枝的白衣扔了过去，暗夜中恍然便是一个白色人影翩然掠过。


    潜伏在灌木丛中打算守株待兔的四名蒙面人，一跃而起，四柄刀齐齐插入那白衣之中，端的是迅如闪电疾如惊雷。只是待到他们发现上当的时候，已经太晚。云燕娇悄无声息地自其中两人的身后掠过时，双手一分，短剑悄然刺入他们的后心，即刻又抽了出来，腰肢轻拧，飘落开去，躲开了喷射而出的鲜血，以及两名蒙面人临死前的反击。


    另两名蒙面人怒喝着扑向云燕娇。只是此处地势较为开阔，云燕娇的身形一展开来，轻灵得正如一只飞燕，两人连她的衣角都碰不着。转眼之间，云燕娇便已闯入混战的人群，结果掉一名猝不及防、久战力疲的蒙面人。


    孟剑卿与那两名伏击失败的蒙面人几乎是同时赶到陡崖之下，一名锦衣卫被两人夹击砍倒在地，而云燕娇与孟剑卿汇合之后，背倚对方，只攻不守，转眼间已经收拾掉两名对手。容得片刻从容，那三名筋疲力尽的锦衣卫肩并肩、背靠背，结成了一个简单的三角阵，局势立刻倾向一边。


    混战结束之际，东方晨曦已现。


    孟剑卿一行，近午时回到金鸡堡，让林捕头叫了几名地保，上山去将那些蒙面人的尸体就地掩埋，将战死的三名锦衣卫的尸体运下山，再由林捕头负责，走水路运回应天，到锦衣卫衙门报销一应开支。


    现在房中只有他们三个人的，他和云燕娇，还有满身是伤、躺在地上的尤有福。


    尤有福被铁蒺藜捆得牢牢实实，歪在地上，身子没有一处能够得到伸展。孟剑卿偏偏又将一把太师椅推了过来，自己坐在对面，伸出左脚抵住了太师椅，将他抵在椅子和墙壁之间，动弹不得；还没有用刑，他已经觉得，一直维持着这个扭曲的姿势真是难受之极，全身的血液仿佛都僵死了一般。


    云燕娇一直很有耐心地等着孟剑卿对自己示意可以开始审问了。


    现在他们回到了金鸡堡，孟剑卿似乎也回到了她原来所了解的那种镇定自若、思虑周密的模样。


    她以前一直在疑惑，孟剑卿这样走一步看三步的人，怎么能够练成那样凌厉狠辣、一往无前的严家刀法。


    可是经过昨夜，她开始有些明白。


    其实自从她踏上中土以来，便已经看到不少这样的年轻人。他们有着不同的面貌，不同的才华，也有着不同的出身，然而他们都有着同样锐意进取、咄咄逼人的心志，一心一意要在这个如朝日方升的时代里，拼杀出一条属于自己的荣华之路。


    无论他们有着怎样谦逊或是平凡的外表，都不能改变他们内在的野心与欲望。


    孟剑卿无疑是其中的佼佼者。


    他究竟想要走到哪一步才算满足呢？


    尤有福开始痛苦地呻吟起来。


    直到这时，孟剑卿才慢慢说道：“你的同伴已经被烧炭客扔进了炭窑，你也难逃一死。不过云姑娘可以替你选择怎么死法。”


    他站起身，拖开了太师椅。尤有福迫不及待地滚动着身躯，即使被铁蒺藜扎得又开始流血，脸上也露出无比舒服的笑容。


    孟剑卿退开，云燕娇走了过去，蹲下来仔细打量着尤有福，轻声说道：“我想你也知道我是谁，知道我想要做什么。希望你能够如实回答我的问题。”


    尤有福脸上的笑容变成了苦笑。


    他当然知道云燕娇是什么人、想要做什么——整个闽中，恐怕没有人不知道。


    这也正是他痛苦与矛盾的地方。


    他不想背叛自己的主公，可是他也无法坦然面对庇护着他们无数亲族的海上仙山的弟子。


    云燕娇的眼神温柔如春风，慈悲如妈祖。


    妈祖……


    如果是妈祖娘娘的意思，他是不是就可以心无挂碍地说出一切了？


    孟剑卿默然看着云燕娇披垂着长发的秀丽背影，注意到尤有福脸上变幻不定的矛盾神情。


    云燕娇的身上，有一种很容易赢得他人信任的温婉气质，即使他昨夜刚刚见识过云燕娇的霹雳手段，仍是在下一次对敌时毫不犹豫地将后背的防卫交给了她，事后想起来，不是不觉得诧异的——好像他也曾经这样对李克己做过一次。


    这是不是海上仙山的弟子们共有的特质？


    现在他则看见了尤有福脸上不由自主地流露出来的信任。


    更重要的是，他清楚地知道，云燕娇值得信任——因为她是什么样的人，要做什么样的事，都明明白白地摆在你的面前，没有陷人于绝境的阴谋，没有出尔反尔的算计，她只有一个明确的目标，绝不动摇。


    虽然她常常会弄一些虚虚实实的手段——比如说现在，必定就用了某种摄魂术来控制尤有福的心智——但是过后想想，其实这些手段也不过是像无伤大雅的小小玩笑一般，让人很难对此生出恶意。


    尤有福即使清醒之后，意识到自己方才所受的到心智的控制，只怕也无法对云燕娇真有什么恨意。云燕娇要做的事情，岂不也是他自己梦想过的事情？他是被自己心灵深处那潜藏的愿望所控制了，而不是云燕娇那摄人心魂的眼睛。


    孟剑卿忽然意识到自己不应该留在这儿。锦衣卫的飞鱼服，瞧在尤有福眼里，一定刺目得很，必然会加重他的抗据心理。


    他悄然退了出去，并且关上了门。


    一个时辰后，云燕娇方才出来，向他道谢并告辞。


    孟剑卿倚在廊柱下，沉吟一会，说道：“如果需要人手帮忙，不必客气。”


    云燕娇微微一怔，说道：“如果孟校尉能够助一臂之力，当然更好。这样我就不必花费时间召集人手了。”


    毕竟，夜长梦多，什么事都有可能发生。


    她随即又加了一句：“希望不会耽搁孟校尉的公事。”


    孟剑卿笑了笑，淡然说道：“我的公事啊——大概已经办完了。”


    他没有解释，云燕娇也不追问。


    孟剑卿一直护送云燕娇和她携带的船图出了山之后才告辞。云燕然已接到消息，此时前来迎接，不免又要向孟剑卿道谢一番，孟剑卿答道都是为国效力的公事，责无旁贷；倒是云兄与云姑娘此番大大辛苦了。


    云燕娇站在一旁，看着他们两人一本正经地对答，不觉抿嘴微笑。


    寒暄之间，云燕然若有意若无意地提到，龙颜在诸多求婚者中，最后选定了陈六如。他们这次回泉州，正好可以赶上必然盛大无比的婚礼；可惜孟兄要回京复命，不能一饱眼福了。


    如此说来，孟剑卿可以放心撤回监视陈六如的那组锦衣卫了。


    同时想，陈六如倒真是个人才，能够发现暗中监视的锦衣卫，明白是为什么而监视他，并且还能够通过云燕然来找到有权处理此事的人，不动声色地解决掉这个问题。龙颜得此佳婿，大概不至于再让人操心龙家会不会在她手上败落了。


    云家兄妹要赶回泉州，孟剑卿则要回应天复命，他们就要在此处分手。


    临别之际，见云燕娇已经先行上船，孟剑卿忽然向拱手欲去的云燕然低声说道：“云兄，如果我向令妹求亲，你以为令妹会否答应？”


    云燕然的手立时僵在那儿。


    站在船头的云燕娇发觉兄长的神情不对，疑惑地望了过来。


    云燕然定一定神。其实从认识孟剑卿那时起，他就在有意无意地关注着这个令他印象深刻的年轻人了，有时还想过这种可能性，毕竟能入得了他这一双眼的年轻人，并不太多。


    但是孟剑卿当真提了出来，又让他觉得意外而且仓促。


    孟剑卿又道：“我想云兄与令妹此番在泉州会呆一段时间。希望云兄考虑一下这件事情，我会请家父尽快前来泉州提亲。”


    云燕然此时已镇定下来，注视着孟剑卿道：“你认识我们也不是一天两天了，我想知道你为什么突然会有这个想法。”


    云燕娇那眩目的美丽，似乎对孟剑卿的影响并不大；海上仙山的师承家世，对于供职锦衣卫的孟剑卿来说，是福是祸也很难说——沈光礼不见得喜欢看到自己的手下有个这么强大、难以控制的妻族。


    孟剑卿脸上掠过一丝茫然，良久方才答道：“也许是因为，到现在我才发现，我可以信任她吧。”


    这不算一个很好的回答，却很诚实。


    对他们这样的人来说，要信任一个人，委实太难。


    云燕然兄妹站在船头，远望孟剑卿带着他的手下重新踏入密林之中，云燕然转过头来：“阿娇，你怎么想？”


    云燕娇默然不语，她的脸上也有着同样的一丝茫然。


    孟剑卿从一开始就没有迷惑于她的美丽，一直很尊重她的才华与能力；而且，对于他们那样的人来说，更难得的是他给予她的毫不犹豫的信任。


    他给她的触动，超过所有其他求亲者。


    现在这个不知不觉间触动了她的人，来向她求亲了。


    她应该觉得高兴才是，为什么又要怅然若失？


    她慢慢注意到他，不正是因为他从来不曾像其他那些也许同样出色的年轻人那样，在如此美丽的自己面前神魂颠倒、身不由己？


    可是她为什么又忍不住要希望孟剑卿在自己面前也会有这样的一天？或者，哪怕只有一次？