第五十章 火烧赤壁

    赤壁大江折弯处，烟波浩渺，云霭朦胧，两岸苍山如獬豸，似要将江上万余舳舻吞尽。


    暗夜下，众舰船桅杆旌旗上硕大的篆体“曹”字甚不明晰，烈烈随风如招魂幡，令见者魂悸魄动；江水涛涛，数万甲船绳索相连，相击碰撞，发出隆隆响动，如熊咆龙吟，使闻者胆寒心惊。


    周瑜率部乘舟逆浪而归，虽然除了长木修，但众人都知道，真正的硬仗尚在后面，皆提起着十二万分的精神。周瑜登岸后，牵着小乔回到了起居帐，见小乔神情闷闷的，他暂时将战事放在一旁，关切道：“方才……不该带你看那些的，长木修到底与你相识多年……”


    小乔轻叹一声，转过身来，清亮的双眼红红的，我见犹怜：“我不是因为长木修，而是想起了姐夫。一转眼，姐夫竟然走了这么多年了……姐夫虽然嘴碎，总爱编排我，但在姑苏时，我住在府上数年，竟没有一点拘束难受的感觉，无论尚香小妹有什么，我也都必有一份。姐夫爱重姐姐，拿我也当亲妹妹一般对待，在宛城时，又给我们办了那样好的一场婚仪……周郎，我很小的时候，父亲便在外征战，我与姐姐相依为命，姐姐当真是嫁给姐夫之后，才不那般劳累辛苦，每日脸上都漾着幸福的笑，那么美。我也像是有了亲兄长一般，虽然时常被挖苦调侃，但也被关怀着，为何……姐夫那样好的一个人，这么早就没了……现下贼人终于死了，不知姐姐是否能宽慰几分，这些年……这些年她过得太苦了……”


    周瑜如何不知，大乔与孙策夫妇两人是何等的情深义重，他轻拍着小乔的瘦背，不住宽慰道：“杀了贼人并非伯符所愿，守好江东，才是他最想看到的。等打完这一仗，夫人可以回姑苏去，陪陪妻姐，劝她宽心几分。不过，我周公瑾要先谢谢夫人。”


    小乔抬眸困惑问道：“夫君谢我什么？”


    “谢你在人前说的那席话，”周瑜半调侃半认真说道，“若非长木修，也不知此生能否听到夫人说，跟我在一处，便想不起任何人……”


    小乔忙抬手掩住飞红的面颊，嗔道：“还不知阿蒙他们私下会怎么笑我……”?周瑜环住小乔，在她耳畔轻道：“我们要好，旁人只会羡慕，哪里会笑话？琬儿，方才渡江时，你一直在看曹军的舰船，可是有些担心吗？”


    “没想到，曹贼竟在这样短的时间内，得了这么多舰船，那么长长的一串，竟一眼望不到头。”


    “船多人众，乍看着实慑人，但前几日交手已经能看得出，士兵水土不服，士气低迷，加之今冬疫病流行，已是强弩之末。夫人且放心，过不了几日，我军便会将其大破。你一夜未睡，定是累了，快点歇着，为夫守着你。”


    说罢，周瑜将小乔抱回了榻上，轻轻拍着她瘦削的身子，未几，小乔便安然睡着了。


    天亮后，周瑜召帐下众将议事，开门见山道：“前几日，曹贼派兵袭击我部，被我部反歼，不如趁我部士气高昂，一举灭之，各位将军以为如何？”


    众将如何不想速战速决，只是战争形势复杂，稍有不慎，便可能落入曹军的圈套。程普忖了忖，说道：“这几日军中皆传，曹军之中疫病盛行，不辨真假。若是冒然与之交锋，一来怕损耗太大，二来也怕将病气过入我军之中。”


    “末将不怕死，”吕蒙站起身，紧紧腰带道，“末将无妻无小，便让我率敢死队百人，漏夜潜入曹贼军营，一把火把他们全烧死算完！”


    “横野中郎将的意思，是说我等贪生怕死吗？”


    听到军中老将质疑，吕蒙方觉察自己说错了话，忙摆手道：“啊，那倒不是……”


    一直没有言语的黄盖此时接口道：“周都督，听了阿蒙的话·，末将有一想法：这几日，曹军为了让晕船的士兵们好受些，将舰船用绳索固定，首尾相连，若能以火攻之，必能杀伤众多，且我军驻地不被牵累！”


    听了黄盖的话，众将陷入激烈讨论中，似是觉得此计虽妙，却颇有纰漏，譬如如何冲破曹军的防线，譬如如何能保证火不被曹军扑灭等等。


    周瑜久久没有言语，脑海中蓦地浮现出那银枪少年的身影，如旭日般光芒万丈。


    犹记得那是十余年前的冬日，如此间一般寒冷，周瑜与孙策一道，御马欲渡江北上寻正率部作战的孙坚。行到此地附近，天寒地冻，百里渡口竟无人摆渡，唯有一条小船横在波涛江水间，却没有船桨。


    两人不觉有些无措，及至天黑亦未得渡江之法，谁知夜间忽然刮起了极大的东风，江浪起伏，孙策大拊掌而笑：“嚯，今日是望日，可是这月亮在襄助你我了！”


    那徜徉少年的笑容弥散在了昨日，周瑜回过神，眸底除了怀念，更透着坚毅决绝：“那便依黄公此计，三日后随周某在此大破曹军！”


    计策既定，这几日全军上下将帅一心，皆在费力准备，无一刻得闲，眼见终于到了此月十五，东风强力遒劲，江涛汹涌，周瑜知道，决胜之期便在此时，即刻准备行动。


    此夜虽为望日，但流云遮月，异常晦暗，联军将士悄无声息地在为战事做准备，周瑜则负手穿梭在众人之间，激发士气，一刻不歇。


    距离约定之期，不过一炷香的功夫了，今夜雾气极大，对岸的万千艨艟在缭绕雾气中不慎明晰。周瑜嘴角泛起一丝志得意满的笑，一转身，竟看到小乔拿着他的貂裘披风施施然走来。


    “夫人莫担心，”周瑜望着美如画中仙的妻子，轻轻笑道，“明日一早，这些碍眼的来犯之敌便会消失了。”


    小乔眼波盈盈，踮脚为周瑜披上了裘裳：“先前你说，在这世上，你不会输给任何人，唯独会输给我……可你知道吗？我是这世上最不肯让你输的人。”


    周瑜心下一震，揩摸着小乔白嫩的小脸儿，无限怜惜：“有你这话，为夫更会殚精竭虑……夜里风大，回帐等我，明晚还要用夫人熬的温粥。”


    小乔莞尔一笑，轻轻点点头，转身离开，没有半分犹疑，只因为不想周瑜看见她陡然垂落的泪。


    周瑜如何不知道，便是再相信自己，小乔亦会担心，但想守住她，守住江东千万个家，他责任重大，不能有半分懈怠，眼见时辰已到，周瑜召令官上前，朗声吩咐道：“开始罢。”


    黄盖与甘宁、凌统等人各乘艨艟，篷中塞满柴草，淋满膏油，整装待发。周瑜立在岸上，对其一礼，几人亦一回礼，而后一头扎入了浓雾夜色中。


    程普率部登上斗舰，作为敢死队的策应，紧随而发。此时刘备亦穿甲执戈而来，与周瑜见礼后，两人率陆战部队，打算抢登乌林，水陆共进，一举歼灭曹军。


    浓雾中，东风遒劲，黄盖所率艨艟先于众人，冲破浓雾，出现在曹军视野内，曹军弓弩手即刻手执弓箭上前，万箭齐发。黄盖瞪大双目，目眦尽裂，立于船头高声唤道：“我黄公覆受孙氏恩惠多年，今日即便战死尤未有分毫懊悔，点火！”


    轰得一声，艨艟点起了数丈蹿天的火光，乘着东风，如利箭般扎向曹操的舰船。凌统等小将亦毫不示弱，点燃舰船冲向曹军，火势顷刻点燃木质船板，曹军上下乱作一团，马上汲水灭火，却分毫赶不上火苗随风流窜的速度，一时间，数万艨艟樯倾楫摧，灰飞烟灭。


    与此同时，周瑜与刘备率部登陆乌林，吕蒙早已按捺不住，驰马劈刀阔斧杀向弃船逃窜的曹军，一时间惨叫声、马鸣声、告饶声不绝于耳。


    赤壁岸边，小乔迎风而立，看着对岸冲天的火光，泪珠滚落如雨。经此一战，她的周公瑾必当功垂千古，但她知道，那并非是他心之所向，唯有江东富庶，百姓安居，方是他一生所望。


    作为他的妻，他守住江东百姓，她便守住他的安康，小乔轻轻喃道：“今日大胜，除了温粥，再做两个好菜罢……”


    曹军连连败退，行至华容道处，泥泞难行，曹操无法，只能令老弱残兵身背茅草卧在泥道上，供骑兵踏马而过，被踩死溺死之人不计其数，这位南征北战的一代枭雄做梦也想不到，竟会输给一个与自己儿子年岁相若的年轻人，还输得这般狼狈，带出邺城二十余万之兵，回还时竟只剩寥寥万人，他回身望着烧成酡红色的天幕，无限伤怀道：“郭奉孝在，不使孤至此……”


    傍晚时分，周瑜留余部继续追逐曹军，自己则先率受伤的前锋部队回到赤壁修整。老将黄盖多处烫伤，令人既心疼又钦佩，周瑜前往慰问，表彰众将之功后，返身回到了起居帐。


    小乔小炉上煨着清粥，整个人却昏然欲睡，周瑜见此，忙灭了炉火，才要抱她回榻，小乔却醒了过来，欢喜道：“你回来了！”


    “夫人可是一夜未眠？若是累了，便不要做饭了，倘若烫着你可怎么得了？”


    小乔轻轻摇摇头，抿唇笑道：“不是昨夜没睡才困的……周郎，虽然没有找郎中把脉，但根据以往的经验，我应当是又有身子了。而且……此一次跟从前怀那两个小子不一样，一点也不想吃酸杏，反倒爱吃辣的，估摸着，是你的女儿要来了……”


    这些时日殚精竭虑，终于有了昨夜的大胜，周瑜欢喜之余，略感疲倦，此时听了小乔的话，却一点倦意也没了，一把将她抱在怀中，重重吻上了她的樱唇。


    东风有意，轻掀帘拢，两相依偎间，缱绻无限。谁说君臣必然相忌，纨绔多出高粱，倾国佳人与盖世功业难两全。滚滚江水，流不尽英雄血，纵隔千秋万代，亦知公瑾伯符天挺秀，二乔国色绝代，连桥至亲，共守江东铸佳话，千古凭吊，一樽还酹江月！