第四十五章 烈烈其人

    （一）


    烟花三月，万物生长。周瑜换了常服与小乔一道出游，所带不过三五仆从，轻车简骑，一路从姑苏驶向了此番的目的地——柴桑。


    柴桑襟江傍湖，乃豫章咽喉，水文条件极其优越。小乔见落日夕阳下，水天一色，江湖相连，浩浩汤汤，心情也不由得开朗了许多，她拢了拢被晚风吹乱的鬓发，才觉得有两分凉意，便被周瑜从身后紧紧拥住，只听他悦耳的嗓音响起：“夫人跟着我未有几年，这云梦、巢湖、鄱阳倒是全都来过了……”


    “是啊，”小乔白璧无瑕的小脸儿贴着周瑜俊朗的面颊，娇声问道，“这些山川湖泽，夫君最喜欢哪一处？”


    “我与夫人相识于巢湖畔，又在巢湖畔成婚，按理说自当是第一的。可我们在云梦……有了循儿，虽然待得时间不久，但与你相守的每一日都很安乐，故而我也很喜欢。说到底，这山川湖泽虽美，没有与你的回忆到底还是会辜负……”


    小乔笑得娇，垂眼呢喃道：“想起来像是上辈子的事，那时在居巢，我就那般傻傻喜欢着你，被姐夫终日取笑……如今……”


    周瑜见她眼底满是眷恋怅然，知道她又想起了伤心事，将她揽在怀中，轻轻拍着，无限怜惜。


    马车迍迍而行，夕阳最后一丝酡红消弭之前，终于来到湖畔驻军的营房前。周瑜安排罢小乔与随从们的食宿后，前去与驻军将领们相见。


    再回宿处时，暮色已沉沦，小乔沐浴罢，边看书边倚在榻上等周瑜。


    明明是粗陋简薄的之所，被小乔收拾打点后，顷时舒爽利落起来，浅浅的窗棂透着鄱阳浩渺的湖光月色，不必点灯，便无限浪漫旖旎。


    周瑜饮下小乔所备的解酒茶，揽娇妻在怀，却是酒不醉人人自醉。两人许久未有亲近，此时不由心动神驰，抵死缠绵，直至夜半。小乔窝在周瑜怀中，轻道：“巴巴跟来了，却一直没有问……夫君怎的忽然想起到这里来？”


    “夫人也知道，先前在云梦，我便一直在学习造船之术。为夫并非心血**，欲守住江东，除却要了解敌方，更要扬我部之长。江东子弟水性好，但从未有具体专业的练习，若想抗敌，这样远远不够。”


    小乔明白，周瑜的意思是要招募训练水军，许久才回应道：“先前夫君一直说，长木修身后有大人物指使，想来……应当是曹贼罢。”


    周瑜俯身吻着小乔的红唇，温柔又坚定地宽解道：“为夫在，凭他是谁。”


    小乔心悦周瑜多年，知道他外表儒生风流，实则武烈非常，莫说曹操拥兵数十万，便是天神降厄，也不会畏惧。小乔抬眼看着俊逸绝伦的丈夫，红唇一抿，缓缓道：“在这里练兵，总需要有人照顾你，我留下来。循儿还小，恐怕要请从父伯母和婶婆多费心照顾……”


    周瑜知道小乔对周循的不舍，心下感动非常，嘴上却说道：“孩子太小，这里条件不好，偶时还会有瘴气，夫人在这里太受罪了，还是回姑苏等我……”


    小乔摇摇头，忍泪望着周瑜道：“三年前你问我，是否愿意在军营垒墙里伴着你，周郎……你在哪，我就在哪，莫说这样的条件，便是荒郊野地，我也随你。”


    周瑜如何愿与小乔分离，听她如是说，便再也将她撒手不开，抱着怀中润玉般的小人吻了又吻：“有妻如此，周公瑾别无所求……”


    （二）


    建安十二年，孙权率部再度西征黄祖，誓将仇雠击杀，报杀父大仇，完成兄长的遗愿。


    吴夫人年事渐高，她孀居多年，颠沛流离，加之长子离世，哀痛尤甚，身体一日不如一日，及至此年已如强弩之末。


    大乔一直侍奉在榻，衣不解带，寸步不离，今日吴夫人气色缓过来两分，撑着坐起身，拉过大乔冰凉的小手，沉沉道：“孩子，打从我病着，一直是你侍奉在侧，太辛苦了……”


    大乔摇摇头，轻道：“母亲于我恩重如山，侍奉在榻是应该的。”


    吴夫人紧了紧握着大乔的手，无声叹息，良响，方欲言又止：“孩子，你善良，贤惠，替自己与伯符照顾为娘，为娘心里都明白……孩子啊，伯符走了七年了，这七年里你过得什么日子，为娘一直看在眼里。你……才不过二十余岁，大好的青春与年华，这般蹉跎了实在可惜，伯符若是知道你这般苦着自己，熬坏了身子，定会万般心疼的。”


    大乔摇摇头，苍白的小脸儿上泛起两朵红晕，低喃道：“平日白日照顾母亲，孙郎……到夜里便会入我的梦来。照顾母亲，是我们应当做的，并不觉得苦。”


    大乔越是这般，吴夫人便越是心疼难过，叹道：“孩子，打从那年在寿春第一次见到你，为娘便一直很喜欢你。争奈何伯符……没有福气，打下这地界，娶了这样的贤妻，却挨不过奸佞之人的算计。为娘守寡之时，四十有余，伯符亦已长成，尚且觉得如是辛苦。为娘自知不久于人世，不能再庇荫你们良多，琼儿与绍儿还那般小，你又这般年轻……你这般贤惠、美貌，若是……”


    吴夫人说着，忍不住哽咽起来，她不忍看大乔，垂首道：“若是能再寻个良人，在这乱世里也算有个倚傍……”


    大乔怔了许久，方明白了吴夫人的意思。这大半年来，吴夫人缠绵病榻，近一个月身体更是急转直下，她担心身后无人能照拂大乔，加之妾室的身份，会令大乔在家中步履艰难。但大乔除了孙策，哪里还容得下旁人分毫，她蓦地抽下云鬓间的龙首发簪，尖利的钗头重重划过自己白璧无瑕的面庞，鲜血飞溅，留下一道长长的伤痕，惹得吴夫人大惊，不顾病势，忙用绢帕按住那伤处，急道：“为娘可不是要赶你走，你这孩子，你这孩子……”


    大乔哽咽落泪不止，潺潺的泪与殷红的血凝在美艳绝伦的面颊上，令人望之心惊：“明白母亲的心意，只是乔莹七年前已随孙郎去了。如今的乔笙，为策而死，为策而生，心里眼里再难容得下旁人。孙郎不在，美丑好坏皆没有意义，只求母亲留我在侧，让我侍奉养老，将琼儿与绍儿拉扯大，以便他日在忘川与孙郎相见，好一一告知与他啊……”


    孙策过世时，吴夫人尚且忍着没有落泪，今时今日却再也忍不住，揽着大乔高声哭道：“他日待我病老归西，见到那混小子也要问一句，为何竟这般狠心，就这般扔下我们娘儿几个，可怎么活！”


    隔着三两条街的周都督府后院外，周循正同几个顽童弹石子玩，他年纪最小，个头最矮，却很快成了此间的统领，带着孩子们制定规则，分明赏罚，颇有其父治军之风。


    周瑜军务繁忙不在府上，小乔午后得闲，便出来与孩子们一道玩，她本就擅长飞石，此时简直玩得忘我，一个不留神，石子竟飞出丈远，直落入不远处的水塘里，看着目瞪口呆的孩子们，小乔起身拍拍裙裾，笑道：“你们别恼，这种小石头我家里有好多，我这就去拿。”


    说罢，小乔起身回府，周循望着母亲离去的身影，眉眼间的无奈宠溺与父亲如出一辙，他还没来得及出声说话，那几个十岁上下的垂髫小儿便一脸艳羡地望着他，说道：“你姐姐可真美啊。”


    姐姐？周循一怔，反应过来他们所说应是母亲，登时笑了，还未开口解释，小乔便又跑了回来，拿出一袋小石子，在每个孩子手心里放了几颗：“喏，看我这石子磨得光溜溜的，比你们那些还好呢。”


    也勿怪这些孩子以为母亲是自己的姐姐，父亲宠着她，连他这做儿子的亦不忍心她蹙眉一分，除了时常因为姐夫的早逝而难过外，小乔旁无烦恼，看似还是个十五六岁的少女，也无怪这些孩子们错了称呼。


    按说这误会也没什么不得了，但若再惹得某些才迁入姑苏的少年错付痴心就不好了，周循开口方欲唤“母亲”，便听得后门处一朗朗男声道：“夫人，循儿。”


    周循抬眼望去，只见后院白墙下，一丰神俊逸的男子银盔银甲，英武绝伦，这等风姿普天之下唯此一人，便是他的父亲周瑜。周循欢愉起身，便见母亲娇笑着迎上前，软软唤道：“夫君！”


    周瑜一手牵住小乔，一手拉起周循回到府中，周循领了父亲从外带回的小玩意，兴高采烈地拿出门与伙伴们分享。小乔则随周瑜进了内室，帮他解了披风银甲，还未来得及返身挂回衣架上，便被周瑜一把揽入了怀中：“多日未见，想煞为夫了。”


    “还说呢，”小乔亦万分记挂周瑜，小小的脸儿埋在他的肩头，娇赖道，“又不让我跟你去鄱阳，你可知道人家多惦记你……”


    “此番我虽没有跟随主公出征，但随时可能要将兵去做策应，怕你跟着吃苦。”周瑜耐心与小乔解释，“行军打仗，我是什么苦都吃得，可我不愿你受分毫委屈。”


    小乔如何不知周瑜的心思，呢喃道：“我若不懂你，如何配做你的妻子……如今你回来了，那黄祖可是已经死了？”


    “尚未，此番虽得大破黄祖的水军，但听闻吴夫人病重，主公便先行撤兵了。杀黄祖，不单是主公，更是孙氏一门多年夙愿。而今再一次落空，必然惹人生恼。”


    小乔也不由得叹了起来：“新仇旧怨未消，最近姐姐一直侍奉着吴夫人，连绍儿开蒙读书的事也耽搁了。”


    周瑜听罢，倒觉得大乔不急于给孙绍开蒙读书是因为此，但他不想小乔烦心，含笑将她揽在怀中：“老夫人先前传信，让我回来便去家里，夫人定惦记妻姐了，与我同去罢……晚上我们早些回来，陪你说说话。”


    小乔小脸儿一热，含羞嗔了周瑜一眼，却还是乖乖换了衣裳，随他一道乘车出了门。


    周瑜打前堂入府，小乔则从后门而入，才跟着婆妇转过回廊，就见一个身量瘦弱的小丫头立在后花园处低声抽噎，虽然形容尚小，模样却是极美，正是大乔与孙策的女儿孙琼妃。


    小乔几步上前，抚着孙琼妃圆圆的总角，柔声问道：“琼儿怎么了，为何在这里哭啊？”


    看到小乔，孙琼妃再也耐不住，一头扎进了她的怀中：“姨母，母亲……母亲的脸……”


    听闻事关姐姐，小乔再耐不住，哄了琼妃回房后，三步并作两步赶去寻大乔。


    哪知大乔没事人一样，正坐在镜前，看到小乔，竟面露喜色，痴痴道：“琬儿，你看，孙郎的伤也是在这半边脸上。这下子我两个谁也不嫌谁，倒是一样了呢。”


    小乔一怔，蓦地酸了鼻尖，良久才叹道：“姐姐这是何苦来哉……”


    大乔握住小乔的手，笑得温和宜人：“没事的，孙郎不在，我本也无心妆奁，婆母身子不好，我朴素些，一来可以为老人家积福，二来……若真有不虞，我们母子三人也不至于太打眼。眼下我万事不求，只看孩子们长得好便心安了。”


    小乔听了这话，心里不由更加难受：“姐姐总想着别人，总也要想想自己……”


    “傻丫头，孙郎是我自己择的，为他做什么，我都心甘情愿，”提起孙策，大乔笑得极其温婉动人，“能与他相伴数载，我早已别无他求。”


    旁人或许不理解大乔的痴心，但小乔眼见他两人一路相携至此，对大乔唯有说不出的心疼，她拿起桌案上的药膏，方欲为大乔擦伤，便听后院传来一众婢女的大呼小叫，于孙权各位夫人与大乔门前唤道：“老夫人看着不大好，郎中请夫人快快过去呢！”


    未及等到孙权率兵而还，吴夫人便撒手人寰，带着遗憾与忧心离开了人间。


    孙权尚未能报父仇兄仇，令母亲含恨而终，他悲痛愧悔，万般锥心，好一阵缓不过神来。但待来年开春，他便重振旗鼓，准备再一次出征，誓杀黄祖而还。


    周瑜此番亦率部前往，临发兵前，少不得细细筹谋，是夜回府几近三更，却见周婶未曾歇息，坐在廊檐下相侯，见到周瑜，她佝偻着站起身，迎上前来：“郎君……”


    “夜深风大，婶婆怎的还不歇着？”


    周婶示意周瑜小声几分，轻道：“这些话……原本不该我来说与郎君，只是……今日下午夫人不适，请了郎中来看，原是有喜了。”


    “当真？”周瑜面色一喜，疲色尽扫，着急就要进房去看小乔。


    哪知又被周婶拦下：“郎君别忙……夫人她因此哭鼻子呢。”?周瑜怔忡一时，却也转瞬明白了小乔的心思，他就要率军出征了，小乔定是担心因为自己有孕而令他分心。这小小的丫头，何时何地皆想着他，令他温暖感动不已，轻叹一声，方道：“婶婆放心，我去与夫人好好说说。”


    语罢，周瑜匆匆赶回卧房，小乔等了他许久，倦意正浓，虽用脂粉遮掩，却仍能看出玉容淌泪的痕迹。周瑜不声张，褪了外裳，上前拥住小乔，如平素般轻轻一吻：“这般晚了怎的还等我，早点歇着啊。”


    小乔面色踟蹰，不与周瑜相视，抿了抿樱唇，长长的睫微微颤着，迟疑道：“夫君……我，我又有身子了。”


    看来她依然记得数年前初婚时，他与孙策即将出发征伐黄祖前的那一席话，若是有了身孕，一定不可瞒着他。周瑜这才终于将掩藏的欢喜流露出来，圈着她坐在榻边，玩笑道：“这般好的事，夫人为何不开心？怕为夫养不起你们吗？”


    小乔被他逗笑，眼底的惶然却没有减少：“你就要出征了，我却有了身孕，你……你会不会因为我分神啊？”


    “自是会一直记挂你，但即便你没有身孕，我也一样记挂。你放心，此一番我既随主公出征，一定会得大破黄祖，在你生产前，一定得胜而还了。”


    旁人说这话，或许有吹嘘之嫌，但周瑜说这话，小乔只觉得无比安心：“好……我也不是头一次有孕了，定能照顾好自己，好好等着你。说起来去打黄祖，总感觉像是昨天的事，就这般一日日地过，我竟也嫁给夫君好几年了，从前当真是想都不敢想，我们……竟然要有两个孩子了。”


    “是啊，”周瑜与小乔十指相交，即将开拔前爱妻在怀，令他的心感觉无比平静，“嫁与我这些年，夫人管家管田，侍奉从父伯母，抚养循儿，将家里照顾得井井有条，当真令我无比心安。在外人看，只怕觉得夫人爱娇，还是个不谙世事的小姑娘，但我知道你为我付出了多少。琬儿，我周公瑾若得青史留名，必少不了你的贡献。”


    “我不管旁人如何想，”小乔抬起清瘦白皙的手臂，环住周瑜的脖颈，将小脑袋倚在他宽阔的肩上，“只要你不后悔娶我就好……”


    “我当然后悔，”周瑜将小乔揽得更紧，半开玩笑半认真道，“后悔没早些娶你，若是你将笄那年，我便娶了你，我们现下应当有三个孩子了罢。”


    小乔抬手在周瑜心口轻轻一捶，学着他当年的口吻：“‘小乔姑娘勿怪，是周某唐突……’你的性子那般爽利，偏生所有的纠结都用在我这了，早知道这样，我才不要喜欢你。”


    “现下也跑不了了，”周瑜顺势将小乔放在榻上，拉开锦被为她盖好，“若是你跑了，我就带着一大一小两个孩子去追你。”


    小乔咯咯笑着，未几便沉沉睡着了。周瑜看着她恬静的睡颜，心下无比安然，但仍有几份公文未处理得当，他悄然压了油灯，转身出了卧房，悉心处理罢，方打算回房休息。


    孰料路过周循房间时，却见房中仍掌着灯，周瑜推门而入，这小小的孩儿仍在埋头读书，听到响动他抬起小脸儿，无限欢喜道：“父亲！”


    这孩子生得甚好，模样既像小乔又像周瑜，在姑苏城一众子弟中绝对出类拔萃，最要紧的是头脑明澈，过目成诵，连孙权都万分喜欢他。周瑜慈爱地摸摸周循的小脑瓜，温和说道：“夜深了，怎的还在读书？光线太暗，仔细伤眼。”


    “听说父亲又要出征了，我便在等父亲，”周循一笑，小脸儿上几丝赧意，鼓足十二万分勇气道，“循儿想告诉父亲，家里不只父亲一个男人，儿一定会照顾好母亲与未出世的弟妹……等着父亲凯旋而归！”


    两月后，春暖花开，小乔瘦削的身子日渐显怀，行动不似平日那般灵巧。大乔常来此相伴，照顾小乔，姐妹两人亲密无间，倒是像未出阁时一般。只是大乔脸上的伤痕始终未愈，她日日戴着面纱，只露出一双明眸，并以此为由退却了家中诸多事宜，将它们交给了孙权的继室徐夫人。


    周循每日都要来给未出世的弟妹读书，今日却迟迟未来，小乔边搅动着补汤边问周婶道：“小郎君可是跑出去玩了？”


    “未曾，将军家的大虎小姐来了，径直冲进了小郎君房里，缠着他玩呢。”


    “大虎”是孙权与步练师长女孙鲁班的乳名，也不知这般清秀的小丫头，为何会取了这样一个名号。大乔听罢笑道：“大虎好喜欢循儿的，前几日与步夫人闲聊，听她说大虎日日缠着小叔，闹着要嫁给循儿……小叔最宠大虎，听她现下就要嫁人，心凉半截，当时眼眶都红了……”


    “可不是嘛，”周婶亦在旁帮腔，“前两日小郎君正读书，大虎小姐冲进房来，径直便说要嫁给他。惹得我们笑也不是，不笑也不是的。”


    “那……循儿如何说？”没想到自家小子小小年纪便有人喜欢，小乔也觉得十足有趣。


    周婶忍笑回道：“小郎君正看书入迷呢，压根没听见。”


    “哎哟，”小乔放下碗盏，柳眉微蹙，对大乔嗔道，“这孩子当真随他爹，怎的这般呆呀。”


    说话间，哑儿带着一小厮兴冲冲来报：“夫人，夫人，都督出奇兵，破了黄祖的蒙冲，我部以少胜多。眼下黄祖已被枭首，我部大胜，就要凯旋了！”


    “当真？”小乔十足欢喜，却见大乔在旁垂泪。她知道斩杀黄祖是孙策多年所愿，也忍不住红了眼眶，低声喃道，“姐夫的心愿，终于算是完成了……”


    隆冬时节，小乔又为周瑜诞下一子。周瑜十足欢喜，为幼子取名“周胤”，具有福泽后嗣之意。


    这沙场上运筹帷幄，决胜千里的疏阔男儿，对妻儿满是脉脉温情。待来年春暖花开，小乔的身子恢复了许多，他便带妻儿离开了姑苏，复去往巴丘镇守。