第八回 炽火烤尸 毒水修丹
3个月前 作者： 九滴水
正如明珪所言，狩案司要开张，还得到大理寺内走一遭。
第二天午后，明珪、谢阮、李凌云三人一起站在大理寺正堂之中。面色阴沉的徐天目光在三人脸上一一扫过，最后停留在李凌云腰间的鱼袋上，瞳孔微微一缩。
李凌云目前的官职是大理寺司直，这个职位显然是针对当初在洛阳城外的那次拦截，它充满了天后武媚娘式的恶趣味。即便徐天不是始作俑者，而是有人在狐假虎威，可得知李凌云的职位后，徐天还是感到被重重地打了脸。
“既然进了我大理寺，就算将来不在此听差，本官该说的要说，该讲的还是要讲。”徐天声音沉闷，豹子眼盯住李凌云，“你们要弄清楚，什么是应当，什么是不应当；什么是好，什么是坏。”
“嘁——”谢阮嘲讽地笑笑。她虽算狩案司一员，但宫里不可能放她离开，大理寺也不敢要她，所以认真说来她仍不属大理寺管辖。徐天见状朝她眯起眼，有些警告意味，但最终却没跟她计较，反而扭头问李凌云：“你听懂了吗？”
“我只会剖尸查案，其他不懂。”李凌云抬眼看，不明白徐天为什么要盯牢自己。
“不懂没关系，记得办案最重要的是什么就行。”徐天有些恼火地说着，转身摆手，“你们可以走了。”
冷不丁地，李凌云却在他身后突然开腔：“是真相。”
“你说什么？”徐天转回身，皱眉打量面前的青年。他一直觉得这个叫李凌云的男子面相长得太秀美，看起来手无缚鸡之力，怎么看都让他觉得不顺眼。
“办案最重要的是真相。”李凌云直视徐天的双眼，“谁杀了人，为何杀人，如何杀人，这些就是真相。应当或者不应当，好或者坏，我不知道怎么判断，但是这些案子发生时的真相，我可以判断出来。”
徐天语塞片刻，手指李凌云道：“……他这话是什么意思？”
“大郎是说，断案最关键的，就是到底发生了什么……”明珪和气地道，“言下之意，我们只不过是办案罢了，刑罚应该如何判决，大唐律上写着，该怎么办就怎么办。所以不管最终处罚应当与否，牵扯进去的，是好心还是恶意，我们也只管办案，得到一个真相而已。”
“……哼！话说得云山雾罩的，不过倒也没错。”徐天回头看李凌云，加重语气，“我希望你记得自己现在说过什么，要知道人心可是很容易被迷惑的，谁知你们以后会不会改变想法？”
徐天缓慢的声音还未落，就瞧见从大门外滚进一个人来。
“报——报——报报——”来人身穿大理寺的翻领黑色胡服，衣冠不整，浑身灰尘，连眉眼都脏污得一塌糊涂，看着失魂落魄。他连滚带爬地跑进来，嘴里吼道：“出事了，城郊……城郊的焚尸院……死人……死人了……”
“啐——瞎说什么？”徐天上前一脚踹翻来人，“焚尸院不就是用来烧毁处决后的犯人的尸首的吗，里面有死人不是当然的？”
“城里……不是，徐少卿，洛阳城这两日没有处决谁啊！”来人口不择言道，“不对，不是这个，我说岔了，出事的是老焚尸院，不是眼下咱们用的那一个！”
“什么？”徐天大吃一惊，一把揪住那人衣领，大喝道，“到底怎么回事？”
徐天正待细问，站在一旁的明珪突然伸手拦住他，沉声道：“徐少卿，我看你还是别问了，直接去看不就什么都知道了？”
徐天与明珪对视一眼，前者面色微变。徐天心里清楚，别看现在这三人恭恭敬敬来拜见主官，实际上，下旨成立狩案司这件事，等于已经变相地承认了明珪在大理寺的少卿地位。
明珪有了实权，与徐天是正经的同级，徐天从此没有资格继续对明珪和狩案司的人横加阻挠了。
这么一来，即便徐天此时反对，明珪也可以全然不听。于是徐天当机立断，与其让这三人自行调查，不如一同前去，了解狩案司的动向更好。
于是他一点头，狠戾地道：“好，那就一起去看看！”
日头西斜时分，东都洛阳城北郊外。
一只老鸹站在年久失修的高高院墙上，一边扑扇着黑黢黢的双翅，一边注视下方，张开的嘴巴里发出兴奋的呱呱声。
它是被风中飘荡的烤肉味吸引来的。老鸹低着脑袋，馋涎欲滴地转动黑色眼珠，盯住院里那些人。他们正簇拥在院中第三座高炉门口，它觉得，他们说不定会给它一块香喷喷的烤肉吃。
然而接下来，那些人仿佛见到鬼一样一哄而散——这群来自大理寺的公门中人掉转头，纷纷拥向了破落院门外，一出门就都着急忙慌地四散而去。
然后，他们各自找好地方，放下紧紧捂着嘴巴的手，一个个失态地呕吐起来。
谢阮虽见过大风大浪，但这次还是没能挺住。吐过之后，她回头看看那座灰扑扑的院子，又忍不住干哕了好几下，脸上露出不可思议的神色。
“这几位还是不是人啊……”谢阮抬袖粗鲁地擦擦唇角，朝着蹲在门口大呕了一摊的徐天同情地瞥了一眼，又回眸看向院子。
透过洞开的大门，仍能看见一白两黑两道身影，他们正弯腰朝炉中探头探脑。墙头的老鸹不合时宜地叫起来，烦躁的谢阮随手扔去一块石子把鸟打飞，苍白着脸走回了院中。
大理寺的人全从院子里跑了出去，李凌云却仿佛对之一点不在意，他早已穿上了封诊道特制的油绢罩衫，手里拿着一双带着绿锈的大号铜钩，正把什么东西从还冒着烟气的炉膛里钩出来。
一大块黄黑交错的东西冒着热气呈现在他面前，烤肉的浓香从这坨东西上散发出来。浓郁的油脂咕嘟嘟地流淌，落到装着它的铜制炉盘上，在被拉出炉膛的过程中，滴出的油滴浸透了地面的砖块。
“他被烤炸开了，”李凌云手指那坨东西，“肌肤因高温炙烤爆裂，皮肤下的脂肪是黄色的，猪牛羊的脂肪皆是白色，所以这炉中黑乎乎的玩意儿是一具人尸。”
李凌云没停手，把炉膛里的金属炉盘拉到了尽头。炉盘颤了颤，堆积在尸体腹部的肠子在众目睽睽之下缓慢滑下，垂挂在炉盘边缘，散发出一股令人恶心的腥臭味。
“呕——”冷不丁看到此情此景，刚走回来的几个大理寺卒子连忙掉头又跑。很快，此起彼伏的呕吐声再次从院外传来。
明珪脸色也不怎么好看，但他还是挑了挑眉，向明显是强撑着才没再出去吐的徐天问：“这案子谁来？”
徐天面色发青，恶狠狠地瞪了他一眼。“归你们狩案司了。”
明珪冲李凌云点点头，又问徐天：“谁发现的？”
“一个长了麻子脸的刽子手，叫黄二麻。”徐天厌恶地用手捏住鼻子，防止那种异常的烤人肉香从鼻孔钻进去，“这个黄二麻本来就负责看守此处，他这种负责砍人脑袋的凶人，虽说在洛阳城里有房产，但因不怎么被人待见，所以干脆迁到了郊外居住。毕竟也不是天天杀人，要枭首时，让人叫他去城中即可……”
徐天说到这里，有些喘不过气来，他刚张开嘴深吸了一口气，却好像又吸到了烤人肉的味，脸色又白了好几度，缓了缓才继续道：“黄二麻住在这里，顺便就接了个看守的差事，平日也能多几个酒钱。说来会发现这桩案子也跟酒有关，据他说，他在家中饮酒，饮到中途突然感到身体困乏，就干脆躺倒歇息，待其醒来，已是傍晚时分。觉得自己睡多了，头脑也晕晕沉沉，他就打算出门活动筋骨，谁知一出门，他就发现此处突然升起一缕袅袅黑烟。”
徐天抬头看看这座院落四周，摇头道：“这座焚尸院，大唐武德年间就修了，当时是应付着用来焚烧罪大恶极的死刑犯尸首的。”
谢阮白着脸，看李凌云弯下腰，小心地把滑落的肠子又堆回尸首腹部，搭话道：“大唐讲究入土为安，焚烧凶人的尸首是为了挫骨扬灰，让这些人死无全尸，堕入无间地狱。”
“不错，”徐天点头，“这座焚尸院一共有三座炉子，由于修建早，且早年使用太频繁，其中两座炉子都不堪用坏掉了，只剩下这座最小的炉子。修建了新的焚尸院后，这里便废弃了很久。不过虽然废弃，但因是官府修建之地，住在附近的人也都知道是焚尸院，所以周围人烟稀少，就算在这里发生点什么，外人也不会注意到。”
“而且，这里的院墙比一般的院落要高得多……”徐天手指高耸的院墙，“因为这里烧的尸首，大都是罪大恶极之人，其中有一些还是叛贼。这些人在民间颇有支持者，高墙是为了防止在焚尸时有人偷窥。”
“怎么不拆了算了？”谢阮好奇地问。
“拆？烧过人的地方，拆来做什么？连砖头都没法子挪作他用。”徐天摇头道，“此种阴暗之地无法建房，如同鸡肋，食之无味，弃之可惜，一时间三法司也想不到做什么用，也就暂且保留了下来。”
明珪道：“黄二麻发现这里点了火，觉得奇怪，就过来查看？”
“是，这里他最熟悉不过，多年没生过火，如今突然有了黑烟，他下意识就觉得，这里肯定出了问题，所以过来查看。”徐天叹气，“他还提了把直刀过来，到了跟前才发现，焚尸院外大门的门锁，竟已被人用刀给砍开了，他一进来就看见炉中在烧尸，给吓得不轻，连滚带爬地回去报了官。”
“那黄二麻现在何处？”李凌云用手堆好肠子，朝徐天看过来。
“在医馆里，”徐天的眼睛不由自主地盯着李凌云油光光的双手，“吓破了胆，去找大夫诊治了。”
李凌云咕哝道：“……刽子手不是老砍人头吗？怎么这位的胆子这样小？”
见李凌云嫌弃的模样，徐天不由得怒目以对。明珪忙小声劝道：“李大郎向来不太会说话，徐少卿见谅。”
徐天想起李凌云在大理寺说话时，也是前言不搭后语，还要明珪仔细解释，心头火总算消了一些。此时李凌云已走向大门，站在门槛处，他拉起锁门用的铁链看了看，道：“铁链是被人用刀砍开的，断口整齐锋利，用的刀品相不错，不过……”
“不过什么？”徐天轻哼。
“生锈了。”李凌云特意换了一双油绢手套，从封诊箱中取出一块白色绸布，让明珪在头发上搓揉，之后把绸布轻轻覆盖在铁链断口上。
“看，有锈渍。”李凌云拿起绸布，给二人查看，上面果然沾上了有些发红的铁锈。
说完他又仔细看了看木门，同样用绸布取了锈渍，接着他手指门扉道：“木门上还有两条刀砍过的痕迹，证明凶手是用刀砍开的门锁。此刀只是良品，所以生了锈，技术稍微好的铁匠都能打磨出来。”
“这么粗的铁链，只砍了两下就破坏了，此人力气甚大。”李凌云把众人叫到门边，拿起铁链给大家看，“焚尸院房门朝东，为双开木门。房门上有铁链锁，铁链虽已锈迹斑斑，但由于铁链较粗，一般人很难将其砍断。房门上仅有两道刀砍痕迹，痕迹全部偏向右侧房门的下方，说明凶手是左手持刀，他是个左撇子。”
谢阮闻言抽出腰间直刀，对李凌云道：“把门合上，我用左手试试。”
几人鱼贯而出。谢阮左手拿刀比画了一下，果然从铁链断口到门上痕迹都能对上。
除徐天外，三人的目光碰撞了一下。明珪道：“确实是左撇子。”
谢阮手指锁门用的铁链。“就算生了锈，要砍断这样的铁链，下手一定要稳、准、狠，动手的人一定是个练家子。习武之人身体不会太胖，太瘦的人又没有这把力气，此人身体一定格外精壮。”
说到这儿，谢阮看向李凌云。“李大郎，你觉得是不是他？”
徐天在一旁本来听得有些茫然，想了想才意识到三人说的是什么，顿时虎眼圆睁。“莫非你们是觉得，做下这桩案子的凶手，与之前所查的是同一人？”
“不错，”李凌云点头，“刚才把尸首拉出来时我仔细查看过，尸首表面没有任何衣物被燃烧过的痕迹。按说用火焚烧尸首，尸身靠火的衣物无法保留实属正常，但背火的衣物，要想烧干净并不那么容易。所以这尸首被放进炉中焚烧时，一定是光着身子的。”
李凌云继续道：“凶手是左撇子、习武之人，而且力气很大，死者身上能够识别身份的衣物全被剥掉，此案与我们所查的弑仙案有相似特征。”
说完，李凌云出门吩咐六娘和阿奴准备封诊工具。徐天看着他的背影，有些惊讶。“只看看大门，就能判断出是同一人所为吗？”
“这就是他们封诊道的本事。”明珪眯眼微笑道，“不过这桩案子看来本就该归我们狩案司调查。”
徐天怎可能听不出明珪是在当面挑衅，但先前谢阮到大理寺传旨时，也给徐天看过连环案的案卷，徐天心知肚明，放任凶手在河南道内四处作恶，对大理寺而言也没有好处。
所以此时徐天也没了跟明珪较劲的心思，只是摆手道：“归你们就归你们，横竖早就说好了是你们的活。”
“那不知，徐少卿的人是有兴趣留在这儿看，还是先回大理寺呢？”明珪的提问让徐天的脸色有些难看，可站在徐天的立场上，自然希望抓到这个与太子毫无关联的凶手，再说有机会近距离观察狩案司办案，当然要留下来。
“这样的奇案我当然要看，再说了，你们李大郎封诊的道门儿居然如此奇异，也叫我很感兴趣。”
之前给三人制造了不少麻烦，徐天眼下这话说得其实有些尴尬，但明珪没有再逼迫他，而是点点头，就这么算了。
谢阮好奇地凑过去小声问：“你放过他了？”
明珪有些好笑。“差不多得了，人家毕竟是少卿，现在死皮赖脸要蹲在这里看，你还指望他真的丢大脸？”
“我还没出气。”谢阮摸摸鼻子，又道，“徐天就算了，其他人必须赶出去，不然我心里不爽气。”
说完她转身嚷嚷：“案子交给我们狩案司了！把大理寺其他人全都轰出门去。”徐天见状顿觉无语，却也没法子拦她，只得忍气吞声留了下来。
谢阮搞完这些，转头得意地瞧李凌云。“大郎可以开始封诊了。”
李凌云本也不喜欢人多，对谢阮的安排非常满意，于是站在门口，手做推门状，口中道：“凶手砍开铁链，下一步便是推门而入。”
他走进门，环视整个焚尸院，仿佛自己就是那个刚走进这座院落的凶手。他的目光在院落里缓缓移动，落在了靠门的右手边。
在那里建有一个拴马的棚子，李凌云走过去，在一摊新鲜的粪便前蹲下。“驴粪，你们还记得吗？我们之前在其他案发处也见过。”
明珪来到李凌云身边。“对，在怨鬼林，死者被钉在树上的那桩案子，案发处就有驴粪。”
“与之前的案子难道又有一处重合？”谢阮此时已不介意那人肉香味，她凑到跟前，弯腰看看驴粪球。
“还不能完全确定，”李凌云对六娘道，“拿水袋来。”
与在密林中那次一样，李凌云拿出绢布袋子，把驴粪球取了几个放进其中，借着六娘从水袋中倒出的水，轻轻地搓洗起驴粪。
在清水的冲洗下，脏水流出口袋，余下的都是一些碎裂的草梗和叶片。李凌云倒出这些残余物，在手上摊开，仔细查看起来。
“这头驴吃的草，和我们上次在驴粪中分离出的草几乎一样，都是牛筋草和野稗子草。”
“果真是那名医道所为？”谢阮惊道。
有了王虎案，李凌云不得不小心谨慎一些，毕竟他也不清楚此案在术士中被传成了什么样子，王虎只是一介苦力，尚能把案子做得以假乱真，再冒出一个高手模仿作案也并非没有可能，所以他还不敢妄下结论，轻轻地摇了摇头，道：“奇怪，凶手有时用马有时用驴，给马吃的是上等草料，为何对这头驴如此随便？从这驴粪看，根茎残留较多，这驴根本消化不了这些草料，可见这驴体质也不会好到哪里去，力气也不会很大，杀人之后用这样的牲畜运送，脚力哪儿能与那匹吃好料的马相提并论。”
“我们之前曾推测过，凶手是一名医道，这种人一般住在山里，山中骑马不如养驴，或许此人正是因此才养了这头驴，而山中道路崎岖，饲料运送不便，驴吃野食也不奇怪。”明珪思索着继续道，“可能他那次用马，是因为某种原因不方便用这头驴？又或者用驴没有用马那么引人注目，毕竟运尸时，自然是越少人在意越好。”
“只能暂且这么想……”李凌云继续整理手上的根茎残片，“驴不像羊可以散养，驴不用时应该被凶手拴在某个固定的地方，然后以自己周围的植物为食，也就是说，这几种野草必定是长在一起的。”
“这就奇怪了，”谢阮抱着胳膊皱眉道，“早前我让凤九去查过，可他说在这几种草聚集生长的地方，并没有打探到关于医道的消息。”
“等等，有一点新发现。”李凌云小心翼翼地从手掌心选出一块皱巴巴的东西，随后又从封诊箱中取出一枚圆形铜盘，把那东西放在盘上。
他起身从马棚里走出来，对六娘道：“摆桌子，拿封诊镜，还有那最小号的尖头细夹来。”
六娘对阿奴打了几个手势，皮肤黢黑的昆仑奴又一次神乎其技地抖开了那个黑檀木的长桌。徐天第一次瞧，对封诊桌神秘精美的结构无比吃惊。李凌云把铜盘放在桌上，接过阿奴给他的两个小号黄铜尖夹，随后用这玩意儿把那团皱巴巴的东西展开来。
几人朝李凌云围过去，眼看着那团东西逐渐被打开，呈现出叶片的形状，这叶片看起来十分特别，像是一座裂开的小山。
“此叶互生，羽状深裂，裂片披针形，两面都有糙毛。”李凌云拿起封诊镜，一边查看叶片的脉络一边说，“上次在林中也有类似的草叶碎片，只是当时残片不够完整。”
他抬头拿了一个新的油绢袋，将叶片小心地装进去，向三人道：“这种草不知到底是什么，得回去对比我阿耶留下的封诊秘要才能分辨。兴许我们能根据此物分析出那驴子待过的地方。”
“奇怪……为何我觉得此物瞧着有些眼熟？”明珪皱眉思索。
李凌云把绢袋递给他。“要不你多看看，或许能想起什么。”
“也好。”
明珪刚接过草叶，就听身后传来敲门声。众人回头一看，发现一道瘦削的身影正站在门口向院里张望。
李凌云定睛一看，原来是拜他为师的小道童子婴。见子婴面露期待之色，他才想起，之前答应带子婴过来查案，却因案子还没有确定归属，他便忘了这件事，把自家徒弟扔在了马车上。
李凌云忙让六娘给子婴送去油绢脚套，自己则小心蹲下，查看地面上被标出的一串鞋印。
众人刚到院子时，除了发现尸首的王二麻，并没有官府的人擅自闯入这座院落。因案发之所本就是三法司所属之地，就连刽子手王二麻都知道不要破坏现场，大理寺其他人自然也懂这个道理。
所以众人进入院落前，有一人先行进入，仔细观察痕迹后，首先把地面上的这一串鞋印用炭条圈画了出来，这也是为何刚才众人进进出出，也不曾破坏这些脚印。
李凌云拿来封诊尺，测过鞋印长短，让六娘记录在封诊录上，又拿出之前的弑仙案封诊录，翻到鞋印部分，与现在地面上的印记做对比。
随后他将案卷递给众人。“是同一双长靴，留下的痕迹一模一样。”
徐天拿过卷宗，蹲下仔细查看鞋印，片刻之后点头道：“我虽不是封诊道的人，但我们刑名中人也知道，每个人走路用力的轻重是不同的，这鞋印看起来连用力程度都一样，应该是同一个人。”
“就算不考虑鞋印，凶手能两刀砍开铁链，其身材也必定健硕，且一定是男性。”李凌云继续道，“左撇子、驴粪、鞋印等，这些都与我们之前所查的案子完全一样。所以这桩案子应属于弑仙案范畴，不是有人刻意模仿。”
谢阮感慨道：“我觉得也是，不说别的，就这头驴吃的那些草，哪怕刻意模仿也真没办法模仿到一模一样吧！”
“嗯，接下来，我们可以查验死者了。”李凌云抬头看看头顶，对六娘吩咐道，“一会儿天色变暗，记得把灯摆上。”
李凌云所用的封诊屏是大师所画，这次被阿奴摆出来后，在门外窥探的大理寺众人也难免吃惊赞叹，就连徐天也不例外。
虽说绘画的内容是地狱诸般景象，徐天还是忍不住摸着下巴啧啧赞叹，最后竟说出“封诊道底蕴不凡”这样的话来。
谢阮素来看这位大理寺少卿不顺眼，闻言冷笑几声，戴上口鼻罩，一马当先踏进封诊屏中。徐天有些尴尬，也学着众人戴上口鼻罩，此物刚好遮住他涨红的脸皮，他顿了几秒，跟在明珪身后走进屏风里。
焚尸院最大的两座炉膛早已毁坏，凶手烧尸时用的是最小的第三座，炉膛内烧尸用的托盘不能完全被抽出，反而可以勉强当桌面使用，所以这次阿奴干脆用封诊屏直接把第三座焚尸炉给围了起来。
六娘将屏风顶端的多盏带镜灯具逐一点燃，在刺目光芒的照耀下，被烧过的尸首明晃晃地躺在中间，被烘烤后裂开的皮肤呈现出诡异的金黄色。
“……好像烤鸭。”最后走进来的子婴见状口无遮拦地说道。
除了李凌云，其他人都齐刷刷地看向少年。子婴这才察觉自己好像说错了话，顿觉不好意思。谁知此时李凌云却接了句：“的确像烤鸭皮。”
这下包括子婴在内，所有人的目光都聚集到了一身黑衣的李凌云身上。只见他用手按了按尸体的胸腹部，已经炸裂成块状的皮肤在他的按压下，发出了簌簌的碎裂声。
“表面烤得很酥脆啊！”李凌云话音未落，谢阮的脸已经黑了，所幸他没继续描述尸体被烤到什么地步，而是果断拿起黄铜卷尺，开始给死者量起了身高。
“尸首处于平躺状，若死者被送进烤炉时尚有知觉的话，应该会四肢挛缩，双手握拳，然而事实并非如此，说明他要么在那之前就遇害了，要么就是处于深度昏迷之中。且在烤制的过程中燃烧炭火，会产生毒气，就算他苏醒过来，也会因为吸入毒气四肢无法动弹，不能自救。”李凌云解释完，又道，“尸首被烤得很焦，所以缩水了部分身高，以我封诊道的计算方法还原，他的身高应在五尺八寸三分……”
待六娘用那种古怪的木棍笔记录完毕，李凌云伸手在尸首头顶上摩挲片刻，捏出一点混合灰烬的油渍。“头发都烧光了……”他凝视着死者的脸，在那张脸上堆着一些黑白相间的细炭。
李凌云朝阿奴伸手，对方连忙递去一个大夹子和一个铜盘。与尖头夹子不同，这个夹子的头部被敲扁，还刻上了一条条横线，显然是为了便于夹起物品。
子婴双手接过铜盘，站到李凌云身边，而李凌云则用夹子小心地清理尸首面部的细炭，每一根都仔细看过才放进盘中。
“这些焦炭，并没有彻底被烧透……”随着李凌云的动作，尸首面部的情况逐渐暴露。死者的脸已无法分辨五官，只剩下一片烧焦的皮肉，甚至有些焦黑处一碰就落，露出模糊血肉下的森森白骨，看起来非常恐怖。
“死者面部已被烧得无法辨认容貌，与我们之前所查的案子一样，这应该是凶手故意为之。”李凌云淡定地说着，“死者头朝内平躺在炉盘上，皮肤呈块状炸裂。”他小心地将手指伸到死者身下，用力把尸首抬起一点，弯腰查看片刻，又伸手在尸首背后戳了戳。“背部没烧焦，只是被高温烤熟，说明凶手烧尸用的不是明火，而是星火。”
“星火？为什么要用星火？”谢阮不解，“用明火烧尸速度岂不是会更快？”
“他的目的根本不是毁尸，”李凌云抬眼看谢阮，“凶手对尸首的处理，除了不希望让我们认出死者是谁之外，他倒是好像很乐意把这些尸首展示给我们看。”
“展示？”一旁的徐天露出难以置信的表情，“杀了人还这么嚣张？”
“说不清为什么，但我有这种感觉，现在我们手里的案子，在处理尸首的方式上有种隐约的共同之处。”李凌云停下手中动作，转向明珪。
“哦？大郎不妨说说看。”明珪眯起双眼。
“还要从你阿耶的案子说起。”李凌云道，“凶手对你阿耶下手时，故意把他的尸首挂在天师宫最显眼的地方，但凡走进这座天师宫的人，第一眼看到的定是你阿耶的尸体。”
“与此相同，虽然封门村的那桩案子尸首已化为白骨，但若推开祠堂大门，首先直面的，无疑是挂在半空中被抽干鲜血的尸首。
“死水湖很深，若用石头捆绑尸首，必然能延长尸首上浮的时间，可是这位凶手，却费尽心机在树林中找了根浮力最好的轻木，并把尸首捆在了上面。如果说，我刚才的推测有些牵强，那么本案显露出的目的就明显得多……”
“那洛阳西城怨鬼林里的死者呢？”谢阮忍不住插嘴打断，“那座林子平时根本就没有人进去……”
“我赞同大郎的看法。”明珪抬手，示意这个问题由他解释，“那座林子虽没有什么人，但凶手却把尸首牢牢钉在了古树上。如果他真的不想让人看见，完全可以把尸首扔进树洞。他会这么做，至少说明他希望有人发现尸首，不论时间过去多久，就算尸首腐败，骸骨也还会留在那个地方，只要来人，就会第一时间察觉。”
“子璋你也有同样感受吗？”李凌云点头道，“只是我不像你说得那么清楚。”
明珪点点头，算是回答。
李凌云有了信心，手指托盘上的尸首，接上之前的话：“至于本案，那就更明显了。焚尸院是官府的地盘，虽已废弃多年，但并非无人看管。他用星火烤尸而不用明火，说明毁尸灭迹并非他的主要目的，他更想要的，反而是被人看到这具尸首的惨状。”
“这就奇了怪了，”徐天双手抱胸，粗厚的眉毛纠结成一大团，“哪儿有这么大模大样的杀人凶手？他犯下的可不止一桩案子，难道不怕被别人抓住吗？”
“会做出这种事情的人，不能以常理来判断，”谢阮冷笑连连，挑衅地望向徐天，“某想起来了，怨鬼林案为凶手打造铁钉的那位铁匠就曾说，这凶手说话有些不清楚，如此看来，说不定这家伙还真就是个疯子。”
徐天能感到谢阮对他释放的浓浓敌意，然而此时他也不愿认㞞，同样冷笑道：“你们是想说，连话都说不清楚的疯子能做下如此惊天大案，甚至把朝廷封的四品大员都给杀了？”
徐天说到这儿，轻蔑地看向明珪。“你阿耶明崇俨很得天皇、天后宠爱，有宫中行走的恩典，不但在九五之尊身边侍奉，而且对东宫太子都能随心所欲出言不逊，难道你作为儿子，也相信他是被一个疯子杀的吗？”
明珪闻言，目光顿时变得冰冷，但他看徐天时，脸上却带了笑意。“徐少卿在来之前特意问过大郎是否能坚持寻觅真相，怎么现在才刚开始验尸，您就打算要下结论了？还是说，您根本不敢面对这般真相呢？”
“真是笑话，我有什么不敢面对的。”徐天冷哼一声，手却不由自主地握紧了刀柄，“我只是觉得，一个疯子很难这样筹划周密，这几桩案子杀人手法各个不同，堪称奇怪，疯子很难做到这样，关键一直以来他都没有被发现，能故意藏踪匿影，着实不像疯子所为。”
徐天言至此处，若有所思地回忆道：“这般杀人不眨眼的疯子，我也不是没有见过，上元二年春天，东都北城有一贩卖狗肉汤的男子发狂，当街杀人，当时他见人便扑倒撕咬，双目赤红，连续咬伤数人，其中一人被咬破喉咙当场死亡。金吾卫抓捕此人时，他根本没有逃走，只是站在原地反抗。你让我如何相信，一个疯子能有这般缜密的心思？”
“徐少卿说的不过是孤例，”明珪冷冷道，“你说的这桩案子我刚好也看过，反正在大理寺我就是闲人一个，自从大郎说犯案之人可能是个疯子，我就查阅了大理寺内的案卷。这个卖狗肉的人诨名叫作杨大头，他当时的情况的确如你所说，但事后有东城见多识广的大夫说，此人是因为杀狗，中了某种恶蛊，才会这样伤人，他并不是疯子，平时举止也都正常得很。另外，我又查出了好几个案例，都被大夫明确诊出患了癔症，据说这些人会突然失去意识，提着刀枪棍棒打伤自己的亲人，还有人甚至把自己的孩子给砍死。这些人在不发疯时看起来与常人无异，一旦发作便会做出令人咋舌的举动，很难说，我们追击的凶手是不是此类人。”
“我觉得有道理。”谢阮在一旁帮腔，“前几桩案子我们都查过，无论是运尸方式还是作案手法，都是出自同一人之手。说不定那个疯子就是一会儿疯，一会儿不疯，在抓到他之前，徐少卿就这么否定我们的推论，怕是不妥吧？”
谢阮看向李凌云，暗示让他拿个说法，谁知对方站在焚尸炉旁，把头都伸进了炉膛去，不知道在做什么，好像压根就没听见他们刚才的讨论。
“李大郎，你在做甚？”谢阮不解。
“是石炭……”李凌云瓮声瓮气的声音传来，只听炉膛里面发出一阵拨弄东西的声响。众人正要凑过去，李凌云却站起身来，手中拿着一个极长的夹子，夹子末端还有一团黑乎乎的东西。
“石炭？”谢阮从李凌云手中接过夹子，望着那团黑乎乎的东西，仔细地看了看，惊讶道：“果然是石炭。”
李凌云点头。“《山海经》记有此物，也叫作石涅，藏于地底，其色黑，和木炭一样可以燃烧，但燃烧时会发出难闻的酸味。这种酸味烟雾有剧毒，如在不通风的屋内燃烧石炭，人会缓缓中毒而死。而石炭燃烧时均为星火，看来凶手就是用它来烘烤尸首的。”
“等一等，”子婴始终沉默寡言，此时却轻声问道，“老师，记得在我师父那桩案子里，你曾说我师父被放血和灌锡时人还活着。”
“不错，不止你师父的案子，凶手加害其他人时，被害者都是活着的。”
子婴闻言，露出痛苦不堪的表情。“那么也就是说，死者被送进炉膛用石炭星火烧烤时，还没有死？”
“现在只能说怀疑是这样，要知道究竟死了没有，还需剖尸检验。”李凌云见子婴似乎听明白了，又道：“这具尸首已烤得非常酥脆，外部清洗不但没有线索可找，反倒可能毁坏尸首上的证据。如今只能直接检验尸首。往后遇到此种情形，也不必过于拘泥于传承的口诀，可以适当变通。”
子婴认真听着，连连点头。
李凌云继续查验，因尸首的腹部已裂开，肠子也随之露了出来，他只能让阿奴把封诊罐拿到身边，就着尸首腹部的开口，用那把奇怪的柳叶刀在死者肚腹上划开更大的伤口，那已被烤熟的肠子，也只能尽量小心地截断，暂且放进罐中。
“这里好奇怪……”移去肠子之后，李凌云终于可以查看死者腹部的伤口，他将手伸到伤口处小心地抚摩，“这处伤非常平整，被灼烧严重的尸体，腹部因火烤造成膨胀而炸裂的话，伤口必定不整齐，此伤口应该是被人用锐器切开的。”
说完，李凌云将双手深深探进死者小腹之中，在里面摸索了半天，掏出一片皮膜般的物体。
子婴疑惑道：“这是……”
“人身体内的尿脬，尿液在这里囤积到胀满时，人才会产生尿意。”李凌云小心翻检着手中的尿脬，把裂开的地方展示给众人看，“你们看，这尿脬的切口非常平整，同样是被锐利的东西切开的。”
“为什么要切开这里？”谢阮好奇道，“这里边除了尿还有什么？”
“尿脬里除了尿，通常什么也没有……”李凌云手指探进切口，轻轻搓揉着尿脬，突然他挑眉道，“嗯……里面还真的有东西……”说着用柳叶刀切下尿脬，顺着切口翻出内壁，拿过封诊镜仔细观察。
“有石头，是石淋。”经封诊镜放大，尿脬内壁上能看到细小如蝼蚁般的灰白色圆球状碎石。众人一一靠前，看过那物，无不面露惊奇。
连徐天也忍不住好奇地问：“这些石头，难道是被凶手放进尿脬里的？”
“正好相反，这不是被人放进去的，而是死者自己长出来的。”李凌云端详着细小却圆润的碎石，解释道，“人吃五谷杂粮，体内便生出各种毒素，这些毒素可经尿液排出体外。如果此人五行不和，某一两种毒素特别多，毒素就会与尿液结合，渐渐生长成这种石头，在医书中叫作石淋，石淋可长得极大。很显然，死者的尿脬中也长了石淋，而且被人划开，将其中的大颗石淋取走了。”
说到这儿，李凌云抬头道：“并不是吃什么都能长出石淋，生石淋病会导致排尿时下体剧痛难忍，甚至石淋堵塞尿液，致人死亡。我大唐名医孙思邈以葱管插入尿孔，通尿救人，传下这等奇技的同时，他也非常好奇这种病究竟是从哪里来的，于是他踏遍大唐山水，后来才发现，似乎与病人日常所饮用的水有关。”
“水？”谢阮不解道，“水清澈透明，何来毒素？”
“水跟水也不一样，就算看起来都清澈透明，实则仍有极大不同，”听到这里，明珪在一旁说道，“我平日喜欢烹茶，所以知道用不同的水烹茶的话，茶的色香味都会不一样。”
“啊，说到茶我就想起来了，”谢阮恍然大悟，“宫里就有专人负责辨别水质，什么水适合洗衣，什么水适合烹茶，什么水适合用来炖肉，好像的确有区别。”
谢阮惊喜地对李凌云道：“这么说，是不是只要查出在这附近什么地方有容易让人得石淋病的水，那么就可以推断出，死者大概生活在哪里了？”
“不错，我正是此意。”李凌云点头道，“相关疾病在我封诊道内也有记载，我们剖检尸首时会特别注意患有石淋病的人居住在什么地域，这些地域内的水流又是哪一种水质。”
“又是记录在你们那个封诊秘要里，是吗？”谢阮微微失落，“那只能等你回家才能查看了。”
“查起来很快的，”李凌云看着面前的尸首，“先把尸首验完再说，反正这里是京郊，回东都也不远。”
谢阮闻言点头道：“说得也是。”
“其实就在刚才，我又有些发现，”李凌云手指豁开的死者腹部，“方才我切下尿脬时，发现他内脏色泽过于艳丽了。”
李凌云像往常一样把尸首胸骨撑开，露出热腾腾的内脏，他将手探进死者胸腔，托起心脏。
“颜色不对，哪怕是活人的心脏也不该如此鲜红，”李凌云用柳叶刀小心切开心脏，心脏内的血液立即溢出，颜色果然格外鲜艳，“和我想的一样，死者在被烧烤时还活着，他是吸入了石炭燃烧时冒出的毒烟才陷入昏迷之中的，以致被星火灼烤到死，也没有四肢挛缩。这种石炭毒烟会使血液无法正常在体内流转，导致中毒者在极短的时间内昏迷，而烟毒与血液结合，就会变成这种艳红色，可见死者昏迷后，尚未感到灼烤之痛就已窒息而死。”
李凌云又看看死者的手脚，皱眉道：“除了皮肤被灼烧后裂开外，没有发现遭捆绑的勒痕。也就是说，死者被凶手送入炉膛中时，手脚虽然自由，但已无法反抗。”
说完他伸头到炉膛中看看顶部，摇头道：“因长期焚烧尸体，天长日久，焚尸炉中必然会生出一层炭灰，这层炭灰会牢固地覆盖在炉膛顶部，如果有人碰触，必然要留下痕迹。但这座炉内的炭灰却完整无缺，这也说明，死者在被推进焚尸炉后，并没做任何反抗。”
谢阮沉吟道：“看来，他也被凶手下了迷药。”
“没错，只是……凶手这次用的刀，似乎随便了一点。”
对李凌云提出的疑点，谢阮却有解释：“如果刀不是用来砍头的，而是用来砍门和铁链的，倒也不奇怪。正所谓杀鸡焉用宰牛刀，谁会舍得用好刀做这种事情？”
李凌云听完颇为赞同，便开始进一步检查死者的其他脏腑。
在小心摘下肝、肺、肾等仔细观察，并依次放进封诊罐后，李凌云终于直起身子，长出了一口气。“除了石炭毒导致的异常鲜艳的颜色，这几种脏器形态看起来与常人并无不同……”
说罢，他的目光又投向死者腹中的胃囊。“嗯？好鼓……他在死前一定吃了不少东西。”
李凌云小心切下胃囊，转身放在铜盘上称重记录，然后小心地切开。
大团食糜被他从胃囊中取出，在小心分离后，李凌云道：“食糜多为肉类，肉质很粗，纹理清晰，筋络较多，看起来不是羊肉。”说着他抠出一点在鼻前嗅了嗅，接着又用手捻了一下。“是烤肉的味道。里面添加了许多孜然和胡椒，他吃的是烤骆驼。”
“烤骆驼？就算在宫中也不是日常吃的。以大唐百姓平日的饮食习惯看，肉食以羊肉、鹿肉和鸡鸭鱼肉为主，会吃骆驼肉的多是胡人，而且他们也不经常吃，骆驼原本就是从西域运送而来的，数量不多，要吃骆驼的话，也得遇到节日。”谢阮抬起灵动的双眼，“算来，死者刚遇害不久，而东都之内烤骆驼的也不多见，打探这种市井消息凤九最为擅长，回去问他，一定有答案。”
明珪也道：“凶手每次作案都在食物中下迷药，如果知道这附近有谁烤了骆驼，那么说不定能摸到点凶手的行踪。”
子婴本来在一旁听得目眩神迷，此时他却突然想起什么似的，神情紧张地问道：“老师，我记得你们曾说过，凶手总是对术士下手。那这名死者会不会也是一位术士？”
“这个……”李凌云想了想，“死者患的石淋病，通常跟其饮用之水的水源有关。类似的水源一般都隐在山间，且品尝起来有某些特别的滋味，会被饮用者误认为是甘泉，实则其味道却来自某种地底矿脉。若是这样，死者大有可能居住在山上。而修道的术士也多会选择在山间修行，如此看来，死者也许真是术士。”
“不过……”李凌云又道，“咱们封诊道讲究的是实证，推测仅是辅助，所以也不能太过武断地去推测，最稳妥的办法，还是结合诸多线索进一步探查，这样结果才能更准确。”
子婴自然又一次心服口服，徐天看了全程，也捻着胡须微微点头赞同。但李凌云却不怎么满意的样子，反而皱眉走出了封诊屏，边走边道：“尸首表面全都烤焦了，皮肉离脱，用剖尸之法看来也只能查到眼下这样了。”
谢阮摘了口鼻罩，在一旁毫无形象地笑道：“烤成这个样子，还能取到这么多线索。大郎你居然还觉得不够？若换成大理寺的人来，那岂不是什么都查不到？”
谢阮句句针对徐天，听得徐少卿脸色比锅底还要黑。但眼下大理寺确实表现得不太好，他也不能反驳，只得对谢阮拱手道：“既然谢将军如此嫌弃，此案就仰仗各位，我大理寺此番就在一旁乐见其成如何？”
谢阮灿烂一笑。“很好，尔等作壁上观即可。且等某回去问过凤九，再让大郎查阅封诊秘要，应该就能确定死者居于何处了，要你们大理寺也只是累赘。”
二人本就不是一个派系，徐天被谢阮再三顶撞，此时怎么还按得住性子？他冷哼一声，拂袖走到外间，叫了几个大理寺的吏员过来收尸，顺便看守现场，随后便先带着下属回了东都。
焚尸院外，徐天一行人打马狂奔而去。谢阮看着掀起的尘土好笑道：“徐大胡子这人当真气量狭小，之前给我们那么多脸色看，他却不觉得我们可以生气，等到换成自己，倒是发脾气给我们看，他也真好意思。”
明珪站在一旁看阿奴和六娘清洗工具，闻言劝道：“你少说两句，就算不跟他一个碗里吃饭，好歹也是同台竞技，何必非要搞得如此难看？”
“这才哪儿跟哪儿，好歹我也是天后身边长大的人。”谢阮面色微冷，眉眼中透出一股傲气，“徐天这些日子处处与我们作对，要说他背后无人那就怪了，表面上是他与我们作对，实则是他身后那些货色不将天皇、天后放在眼里。如今我耀武扬威也并非为了自己，而是为了天后和陛下的颜面。”
“是是是，你都对。”明珪正一迭声说着，却见李凌云骑着他的丑马踱了过来，奇怪道：“大郎怎么这就上马了？为何不等我？”
“大家不是都已经回去了吗？”李凌云满脸奇怪，看看明珪，明显不明白这话是什么意思。
“我是说，你想回去也跟我说一声，我们一起取马不好吗？”明珪无奈地摊开手。
“你见我骑马过来，不就必然知道我要走了吗？”李凌云勒住缰绳。此时谢阮在一旁捂着肚子哈哈大笑起来。
“真是笑死我了，明子璋你这人说话向来拐弯抹角。对李大郎你有话就直说，暗示他根本就听不懂。”
谢阮笑得上气不接下气，扭头看着满脸不解的李凌云道：“李大郎，明子璋是想说，大家既然做朋友，一起来的就应该一起走，朋友间要做什么事就应该先打声招呼，而不是自顾自地做事。”
“哦？是这样？”李凌云疑惑道，“那我应该怎么做才对？”
“我们三个一起从东都出来，当然就应该一起回去，你要做什么，叫上我们一同行动便是。”谢阮和明珪走向自己的马，二人解开缰绳翻身上马，来到李凌云身边。
“瞧见了吗？现在可以一起走了——”谢阮说着，用脚踹了一下马肚，自己跑到了前面。
李凌云想了想，问明珪：“三娘说的是对的？”
对方无奈摇头。“大郎不必理，她就喜欢信口胡说。”
李凌云却不依不饶。“可是她说的要是真的，方才我自己上马先走，你是不是生气了？”
“既然是朋友，又为何要生你的气？你又不是故意的。”明珪对李凌云一笑，抬起马鞭指着矗立在朦胧夜色中的东都城，“走吧！早些回去，除了那烤骆驼的事要问凤九，刚才你给我看的草叶，估计也得着落在他身上。”
听明珪提起案子，李凌云顿时来了兴致，二人并肩打马向前。
“怎么，子璋你好像认识那草叶？”李凌云继续追问。
“也不知记忆精准不精准，我好像在一本域外草药图录上见过，因其形状奇怪，就多看了两眼，所以有些记忆。”
“那图录你现在还能找到吗？”李凌云顿时兴奋。
“图录是我阿耶找胡医借来的，早已还了回去，此时过去已久，我也想不起究竟是哪位胡医借给他的了。”
闻言李凌云有些失落。“哦……那你还记得多少？”
明珪一手握着缰绳，一手拿出油绢袋，借着马灯的光看了看。“这应该是一种大唐域外传来的东西，名字也有好些种不同叫法，我好像听我阿耶说，叫阿……什么蓉。对了，阿芙蓉。”
“阿芙蓉？”李凌云摇摇头，“之前好像从未听过。”
“你没听过也是当然，”想出了名字，明珪的记忆似乎也渐渐清晰，他耐心地解释道，“此物并不生长在大唐，而是自西域之外而来的，是一种寿命只有一年到两年的草木，最高可长三尺之高，逢夏季开花，花色或红紫或白色，花落之后，会萌生一个球果，如果割破果皮，会流出乳汁一般的汁液，这种汁液在干涸之后会变成黑褐色，可搓揉成团。将此物烧煮，便能去掉苦味，灼烧起来冒出的烟雾也带有极为香甜的味道。”
“香甜的味道，听起来有些熟悉……”李凌云微微思索，总觉得明珪所说的这种味道自己似乎曾在哪里闻到过。
“你这么一说，我也觉得有些熟悉，”明珪顿感迷惑，继续道，“说来……这阿芙蓉制成的芙蓉膏价格极贵，寻常人根本买不到。”
“为何昂贵？此物有什么特别之用？”
明珪闻言笑道：“大郎是不修仙的人，此物对你来说自然没用，但对我阿耶那样的术士而言却很不寻常，据自大秦来的西域商人说，此物的烟气可使人加深冥想，让人静心凝气，更易接触神明。”
“还有这种用处？”李凌云很是惊讶。
“这阿芙蓉另有一别称，叫作忘忧草，胡人说神明也在使用它，而且它可以治病，譬如头晕目眩，气喘咳嗽时，都可使用。吸入芙蓉膏的烟气，会让人觉得飘然欲仙，浑身舒适不已，也能让人如沉浸在美梦之中，看到诸般华丽炫目的景象。有许多人用过这提炼出来的芙蓉膏，都声称自己见到了神仙。”
话说到此，明珪突然意识到了什么，他猛地抬头看向李凌云，就在此时，对方也惊讶地盯着他，二人无语地相互凝视片刻，明珪小声地问：“大郎是不是想起了那一次……”
“你也想起来了……”李凌云皱起眉头，“还记得当时凤九请你我喝酒吃食，他特意让小狼在一旁点了熏香，那种香味跟你所说的阿芙蓉的香气一样，闻起来是一种甜得腻人的香气。”
“这么说，凤九当时的确对我们下了药……不过这件事他也早就承认了吧！”明珪的语气难得地不快，显然他对那事仍耿耿于怀。
“那件事我倒无心追究，反正也不过是做了个噩梦，只是另有一事……”李凌云兴奋地看向明珪，“既然凤九当时所烧的香丸中可能有阿芙蓉膏，那么这次所发现的阿芙蓉，凤九或许也有办法查到。”
明珪点头道：“是这么个理，所以我说这次恐怕还要托付凤九才行。”
李凌云又想想，有些狐疑。“只是，他当时不是说，是酒水有问题吗？”
“凤九那人嘴里就没有几句实话。我不是说过吗？对他要有所提防，不可尽信，除了和案子相关的，你要是信了他，他把你卖进鬼河市，只怕你还帮他数银子呢。”
明珪用脚后跟踢了踢马肚，黑马加快了小跑的速度。“凤九会帮我们，不过是听从天后的差遣，与案子相关的事勉强还可以坦诚相告，但别的事他可没必要对你说实话。就如这种给人下药的手段，说来都是凤九的秘密，你去打探，哪儿会有真东西说给你听？”
“也对，”李凌云并不纠缠，“只要凤九能帮我们查清那些阿芙蓉从何而来，也就行了。”
二人说着话，匆匆向东都洛阳赶去。虽说是紧赶快赶，众人还是到了宵禁之时才来到东都城门前，守城士兵早就得到消息般大开城门，将众人恭敬地迎了进去。
众人刚进城门不远，就见对面明晃晃地来了一群人，一个个手上都打着大红灯笼，中间包围着一架华丽无比的马车。
拉车的是四匹一根杂毛都没有的黑马，马车来到近前，李凌云瞧见马头上装饰的金当卢，不由得微微一愣。
能在大唐东都宵禁的夜晚，大模大样带着人还赶着马车在道上狂奔的，当然不会是一般人，连马都要用纯色，马饰用纯金，更可见此人来头极大，属于王公贵族一流。
马车上用极细的竹帘制成车门，里面影影绰绰看不清究竟是谁。只是那驾车的车夫一抬起头来，露出那张逼真的黑色狼面，便泄露了车中人的身份。
白马之上，谢阮有些紧张的表情渐渐放松，她的手也从腰间的蹀躞带上滑落到了腿侧。“凤九，你搞什么？怎么摆出这么大的阵仗？差点引得我拔刀。”
“这就要问天后殿下了，她今日想起设宴，却没想到你们都在外面，只好让人传话找我这个闲人入宫作陪。”凤九微懒的声音从车厢中传来，明明已是一个四十多岁的中年人，可他的声音却带着一种低柔的婉转之意，让人听了心神都变得松软。
话音未落，凤九身边那名狼面童子不知何时已来到车前，他缓缓拉起车帘，露出斜倚在车厢里的凤九。
只见车厢内铺设了一张编织着起舞仙鹤图案的草毯，草毯上放着一个圆滚滚的紫色缎面大枕，凤九就靠在这个枕头上，手中拎着一把制作极为精巧的执壶。壶口用银雕镂成马头的样子，细长的壶身则用整块紫水晶制作，在夜里看起来流光溢彩。这种壶一般由胡人制作，因此又叫胡瓶，通常都用作贡品，市面上极为珍贵少见。但此时此刻它就像不值一文的粗陶酒壶一样，在凤九手里随意地晃来晃去，感觉随时都可能掉下来摔成八瓣。
“既然是进宫，就不能不好好打扮，谁知道天后除了我之外还找了谁来喝酒？穿得太随便可不就丢了天后的脸？”凤九挥一挥执壶，那价值连城的壶险些真从他手中飞出去。
今日凤九内穿紫色银绣星辰衫，身披银白祥云鹤氅，头上仍是术士喜欢的偃月冠，只是今天戴的是由白玉所制，较之前黄杨木的减了三分出尘，更平添一抹贵气。
可能是喝多了，凤九面色微微发红，衬托得他双目明亮如星，别有一番风流疏狂之意，可见他在年少时代必然也是傲气天成的人中龙凤。
看见这样的凤九，站在李凌云身边的子婴两眼发直，拽拽李凌云的衣袖小声问：“老师，这位是什么人？看着好像身份很不寻常，他这么晚还乘马车出来，不怕京都的犯夜之罪吗？”
“别说这东都洛阳，就算到了西京长安，他也不会怕什么金吾卫街使。”谢阮在一旁拍拍他的肩头，“小子婴你记着，在这洛阳城中招惹谁都可以，千万别招惹这位。他的靠山来头极大，我也比不上。”
“谢三娘，嘴里琐琐碎碎的，在那儿算计我什么呢？”凤九用壶嘴对着谢阮。
谢阮转头一笑道：“没有算计，只是说说罢了，不知今日九郎的酒喝得怎么样啊？”
凤九昂头，直接用壶往嘴里倒猩红酒浆，也不怕弄污了整洁的衣袖，随意用袖口擦擦嘴。
他甩着衣袖，向谢阮眯眼笑道：“我本来真以为是去喝酒的，谁知道送上来的菜式全都是当年我吃过的，偏巧我这人记性不错，还记得吃过那桌菜后我妹妹就没了，从此我在这世上再没了亲人，正觉得喝不下去，你的小鹰儿送的消息就到了，却正是救我于水火之中，所以一出了宫，我就赶紧过来见你们，算是给你道个谢。怎么，这次你们又遇到什么事了？”
“什么小鹰儿，明明是隼。”谢阮皱着脸，撇嘴道，“你怕不是已经喝得太醉了吧？显庆二年，天皇命苏定方攻打出尔反尔的西突厥，活捉了阿史那贺鲁，顺便把他身边驯鹰的人也一并捉拿，一起带到了大唐。由于此人也会训隼，故而宫中从此有了用隼传递密报的方式。隼飞得更高，传递消息比鸽子好用得多，也不容易被人袭落，天皇、天后对此赞不绝口，只是训练不易。这么特别的物事过你的嘴说出来，就好像成了不值一提的小玩意儿了。”
“都是鸟，都用来传消息，又有什么不同？”凤九好笑道，“谢三娘就是在外面辛苦了，回来见我喝酒心里不痛快，故意来找我的事吧！我明白的。”
“谁有兴趣找你的事？”谢阮朝李凌云努嘴道，“是案子有些事，又要麻烦你找人来查。”
“哦？之前听闻那凶手又害了人，你们可是有了新的线索？”凤九闻言，总算坐直了身体，语气也严肃了一些。
他原本就是个美男子，此时坐得身体笔直，风姿更显卓越，目光柔和却微冷，莫名地让李凌云联想起月下的冷松。
狼面童子走到马旁，李凌云将一张画着阿芙蓉叶片形状的纸递给他。这张纸上的画是他在路上借着马灯绘下的。
“我们要找的，是一种叫阿芙蓉的外来草药，”李凌云道，“我们在现场，发现凶手所养的驴拉的粪便中，残存有这种草药的枝叶。明子璋说它是从西域传来的，本地种植不多见，如果能在关内道内找到种有这种草药的地方，应该就能摸出那凶手所在。”
狼面童子把纸递给凤九，凤九借车门上悬挂的灯笼，打开仔细瞧瞧，面露难色道：“此物的名字连我也不曾听过，如果是外来草药，本地种植之人必然不多，关内道这么大，要寻觅到一小片这种草药是很不容易的。”
“上次也请你查过驴粪中的草料，这阿芙蓉是跟那几种草长在一起的。其叶与花果的形状，还有所制药物成品的模样，我和明子璋都画在了纸上，只需复查之前驴粪线索中涉及的地方是否也有此物即可。”
“这么说还有些门道可循的样子，那交给我便是了。”凤九将纸叠起，揣进怀中，抬头莫测一笑，又问李凌云，“李大郎，我看你盯着我好像还有话要说，怎么，你还要查别的吗？”
“从这阿芙蓉的果实中，能提炼出一种叫阿芙蓉膏的东西，”李凌云凝视凤九，“此物极为罕见，而且价格昂贵，我们猜想，那凶手的驴绝不会在偶然间吃到这种外来草药，而是因为有人在栽培此物，那驴就在草药种植土的旁边吃食，所以才能偶尔吃到草叶。因此我们怀疑，那凶手种植阿芙蓉，必然想提炼阿芙蓉膏，他或许会在东都之内售卖此物。”
“我明白了，你是要我查市面上有没有这种东西卖，是谁在卖？”凤九微微点头。
“其实，”李凌云不置可否，“凤九郎，你或许也用过这东西。”
“或许？”凤九闻言一愣，“在你提起这阿芙蓉之前，我从未听说过这种草药，怎么可能会用过？”
“不是直接用阿芙蓉，而是用阿芙蓉膏，可能还掺和了一些别的东西制作成香丸，燃烧后就会发出甜腻的味道，能让人心神安宁。”
“你这么一说，好像还真有些熟悉，”凤九挑眉想想，忽然露出一个灿烂的笑容，“我知道你在说什么了，你是想说那次我请你们饮宴，焚烧的香丸有问题吧？”
“嗯，我的确是这么想的，”李凌云点点头，“那天我做了一个噩梦，而且明子璋在一旁也做了同样的梦，两个人做同一个梦，只怕不是巧合，如今想起来，那天闻到的烟中有特别的甜味，倒是有些像阿芙蓉膏燃烧时的味道。或许是你用的那东西，让我们一起产生了幻觉。”
“原来如此，”凤九点头，他用手轻轻抚着下颌，若有所思道，“那些香丸倒不是我特意准备的，那天本来是想着给你们两人一点教训，于是拿了一些天竺人送的香丸来用。那些天竺人说这香会让人神志变弱，容易被人蛊惑，不过他们原本也没给我多少，那天就都点光了。天竺人总喜欢玩弄幻术，估计是用来配合他们那些伎俩的。我再去寻他们问问，或许能找到此物的来由。”
“那此事就托付给你了。”李凌云又道，“我还有两件事，一是要请你找人手，不用多，一两个对河南道地理极为熟悉的即可，之后要帮我寻几个地方；二是查一下案发地点附近，是否有胡人烧烤骆驼，又是什么时间烤的。”
“这都是芝麻绿豆的小事，明日我就安排人手，让他到你们狩案司听命。至于阿芙蓉的事也会查，有了消息就告诉你们。”凤九不以为意地说完，人又朝枕头上靠了过去。虽然夜色已深，但在明亮的灯光下，马车中凤九俊美的脸，却有些难以名状的深邃，令人目光被深深吸引，一直到狼面童子放下车帘，众人才纷纷收回视线。
马车掉转头，从大道上远去。明珪看着渐渐消失的马车，微微皱起眉头。“总觉得凤九有些心不在焉。”
一身红衣的谢阮勒马来到身边，瞥他一眼。“此话怎讲？”
“对我们下药的事他居然当着这么多人说出来，有点古怪。这可不是什么光明正大的事，多少会有些尴尬！可凤九居然没一点要解释的意思，反而全盘爽快地承认了。要么就是他真的觉得对熟人下药不值一提，要么就是他根本没打算好好查。”
说到这里，明珪看谢阮。“你觉得他是哪一种？”
“应该是后面那种……”谢阮面色微变。
“为什么是后面那种？”李凌云本来在一旁仔细听着，这时突然提问，“可能他觉得给我们下药也没什么，毕竟又不是谋财害命，不过是让人发蒙一会儿罢了。”
“大郎，你不明白前因后果，”谢阮神色踌躇地摇摇头，“你们还记得吗？之前让他去查大斑蝥的事，他当着你们的面为那些制作蛊虫的人求了情。可接下来发生的事，我打赌你猜不到。”
“凤九不是说把制蛊的人从东都赶走了？”李凌云不解，“难道，他还做了什么？”
“不错。凤九把那些人赶走后，便又让人去清查，东都这几年来有多少人死于这种斑蝥虫蛊。”谢阮描述的声音里，透出一股冰冷的气息，“那些人离开了东都后，严格按凤九说的，从此不涉足他的区域，凤九当时没再为难这些人，可是……他后来却把这些人的去向，一一告知了死者家属。”
李凌云睁大了眼。
谢阮继续道：“可想而知，那些人最后的结果会怎样！就在她们离开后不久，河南道内，就发生了好几桩仇杀案……”
“他为何要这么做？”李凌云忍不住问道。
谢阮叹息道：“因为凤九的家人，便是在宴席中被人下毒致死的，你说他是为什么？”
说到这儿，谢阮看了一眼明珪。后者面色发沉地道：“所以我才说，他对我们下毒这件事，在他看来绝不可能只是一件小事，己所不欲，勿施于人，他对我们用的，是他最讨厌的手段，给的解释或许有些是真的，但绝非仅此而已。也就是说，他有意对我们隐瞒，若非大郎逼问，他还不承认他用过阿芙蓉膏。所以我也觉得，在查阿芙蓉膏这件事上，他可能不会跟我们道出全部实情。”
李凌云回过神来，有些烦恼地道：“竟然是这样，那看来只能另辟蹊径了。”
“还有别的办法？”谢阮好奇地问。
“当然有，死者体内不是有石淋吗？石淋一般与水源有关。这些在我们祖传下来的封诊秘要中都有记载，回去翻查一下，河南道内有哪些区域百姓容易发作此症，自然就有了头绪。如果凶手那头没有线索，我们便从死者这头着手。”
李凌云颇为自信地握拳道：“天网恢恢，疏而不漏。我阿耶说，除非不犯案，否则案子就一定会有破绽，也就有突破的可能。”
一切正如明珪所推测的，整整过去了两日，凤九那边，仍无任何阿芙蓉的消息传来，反倒是他们要的人手，第二天一大早便已等在狩案司门口了。
那中年男子面相憨厚，自称名叫何权，说是对河南道地理极为熟悉，按凤九的意思到这儿任三人差遣。
他还顺道带来了关于烤骆驼的消息：在洛阳附近，有四五个镇子都在过胡人的天神节，案发前日，正好有人在这几处烤制整峰小骆驼。
凤九的人调查之后得知，在天神节上，胡人要载歌载舞，吃烤肉，喝葡萄美酒，并以分食烤骆驼作为节日重头戏，因此骆驼烤熟必然是在夕阳下山之时。为了送别天神，要进献烤骆驼作为贡物，这样一来，天神才会让天火来年再度升起。所以死者吃烤骆驼的时间，应该是在他被发现的前一天下午。这样算来，到死者被发现时，距离凶手的作案时间还未超过十二个时辰。
消息带到后，何权就留在院中等候差遣。他跟阿奴和六娘一起暂住在院落东面小屋里。那何权也不挑剔，由于此人能言善道，很快就跟六娘等人相熟起来。
因为不受大理寺待见，狩案司所在之处也与大理寺划清界限，否则岂不是天天找白眼吃？负责处理此事的明珪，显然没有谢阮那样与徐天斗气的雅兴，所以甚至没选官署集中的东城，反而在市井之间择了一处小院，作为狩案司办理事务之所。
这座小院本是宫里外购物品的存货之处，现下就成了狩案司的“官衙”，一行人也总算有了可以安顿的办公之所。
此时，半新不旧的狩案司小院内，明珪、谢阮与李凌云三人各自坐在绳床上饮茶。
吃着六娘送来的酸酪，李凌云伸手指点面前铺开的帛卷地图。“我在家中翻阅了自前隋以来，河南道内关于石淋症的记录，圈里这五六处都在河南道范围内，是石淋病高发之所。我们封诊道早就知道，饮水可致石淋病，所以连带病人饮用之水的水源也都一气标注在上面了。”
“这么说来，本案死者应该也居住在这其中一处了？”明珪细细品着加了盐巴的茶汤，轻声说道。
“嗯，但是你们看，这两处上面已经修建了城池，水源直接打在城中。而我们当下要找的死者极可能是一个修行术士，这种人极少住在城中，所以这两处不符，可以排除。”李凌云手持炭条，在其中两个点上画上大叉。
“而余下几处，只需调查水源附近是否建有修行道观，再核对道观中最近有没有无端失踪的术士，应该就能查明死者的身份了。”
明珪有些奇怪。“我怎么记得大郎上次跟子婴说，或许死者不是术士？你说推测只能指引查案，不能当证据用的。”
“没错！然而是术士的可能性大，所以先查，要真没线索，再想其他也不迟。”李凌云道，“不是每次都有足够人手可用，所以封诊道的规矩是先按最可能的来，要是毫无结果，再换想法，如此一来，也能节约人力物力。”
说到这儿，李凌云放下手中的瓷碗，皱眉道：“没想到凤九对那阿芙蓉的线索，是真不想好好查下去。”
“他或许只是不想解释，自己到底为什么会对你们用药。”谢阮拿起玉石一样的奶酥点心啃了一口，边咀嚼边不以为意地道，“无须在意，凤九受身份所限，无论怎样都不能违背天后，毕竟他早就付出过代价，也知道那样做，后果是他承担不起的。”
“代价？”李凌云重复了一遍，“他到底是什么身份？怎么听你这样说，他还得罪过天后？”
“唉，其中内情你无须知道。”提起此事，谢阮失去了吃食的兴致，把剩下的半块点心扔掉，又招手叫一旁的子婴过来，把剩下的点心都给了他，这才继续道，“凤九或许有一些小脾气，却不是真的不知轻重，你们让他缓一缓，我相信阿芙蓉的事，他迟早也得给你们一个交代。”
“既然你这么说，那我们就先集中查这几处水源。”李凌云伸手在地图上点了点，“凤九做他的，我们也得先做好自己的事。”
“大郎说得没错，什么时候出发？”明珪欣赏地看着李凌云，微微一笑，“你尽管安排就行，只是据你所言，这几日做梦还有些惊扰？用不用我给你配些安神药？”
“打从用了你给我的香囊，情形就好了许多，最近也没有再做那个梦了。”李凌云道，“不过是因为案子毫无进展，心中有些压力，睡着了老是做梦，醒来又不记得到底梦见了什么，觉得有些疲惫而已。”
“原来如此，或许是脾肾有些弱了，那就配一些能够补充精力的药剂，可以治疗多梦。”明珪善解人意地说着，忽然听见一旁的子婴发出笑声。
少年眨眼揶揄：“真是奇怪，谢将军是女子，平日说话做事粗心随意；而明少卿是个男人，做起事来却格外细致。比如拿我老师来说吧！要是有人打上门来，谢将军一定会拔刀而战；可要说到照料身体，反倒是明少卿更细致妥帖些。”
“人各有所长罢了，从这方面看来，却是没什么男女之分，只有擅长不擅长的事。这话还是你老师说的。”明珪笑道，“他跟我是朋友，我又师从我阿耶学了些医道手段，为他做这些理所应当。”
“我倒觉得明少卿对老师很不一样。”子婴见明珪没生气，就大着胆子继续道，“明少卿跟谢将军也是朋友，可没见您总是提醒谢将军身体如何如何，也没见您送谢将军什么香囊啊。”
“她？”明珪闻言，惊异地看向谢阮，“她可用不着我，宫里头自然有一个上官小娘子在担忧呢！什么香囊手绢，有那位出手，哪儿用别人操心？而你老师与我，都没有什么女人缘，跟我们往来最多的女子也就只有谢将军，她可不擅长女红，我们也不过是勉为其难，靠自己解决些难题罢了。”
说到这儿，明珪饶有兴致地看子婴。“那你呢？只是说我，我看你对你老师也非常用心，别的不说，你这不是时时刻刻守在你老师身边吗？就连这种时候，都不见你去找阿奴他们玩耍。”
“老师懂得太多，我想知道的也太多，待在老师身边才方便时时发问……”子婴尴尬地看看李凌云，“其实我也不是一直都在老师身边，要是回了宅子，我会经常去药园里走走，老师让我把那些草药全都记下来。”
“什么？明明不是我让你记的。”李凌云一脸茫然地抬头，“我让你记的是人身上有多少块骨头，还有五脏六腑所在的位置，以及小孩、青壮年人和老人的骸骨之间的区别。分明是你自己嫌闷要去药园里头溜达，怎么还变成我让你记草药了？”
“哎呀！老师——你干吗都说出来啊？”被当面戳穿，子婴顿时急眼大叫起来。一时之间，屋里又充满了笑声。
为不被众人嘲弄，子婴忙提起调查水源的事来。“哎哎，说到水源，老师又有什么打算？”
“你是没话找话？”李凌云不留情面地道，“自然是要一个个去查过了。”
“你这弟子就是怕我们笑他，这才移走话头！”谢阮哈哈大笑，起身到门外，把在休息的何权叫了过来，将李凌云画的地图也一并递给了他，随后吩咐：“准备一下，我们这就离京去查这几个地方。”
