第八回 狼奔凰舞 鬼河市启

    快马加鞭的话，从畿县到东都，所用时间并不很长，天光乍明时，众人已赶到了东都城外。


    入城的官道上已有许多车马和商人，排着队在等开城门。路边的逆旅和饭铺更是烟火缭绕，有的百姓更是就地在路边搭个草棚，售卖起朝食来。


    虽然谢阮一行骑的无疑都是好马，但彻夜不眠，大家都很疲累。谢阮就让一众飞骑和杜衡自由行动，自己则拿了马鞭，和明珪、李凌云一起，在馎饦铺子的长凳上坐下来。


    阿奴、六娘身为奴婢，按规矩不能与主人同席。阿奴个头大，又是昆仑奴，见老有人喜欢看他，就干脆在道边上蹲着吃。六娘则与其他百姓一桌。三人这桌还有空位，可明珪与谢阮衣装华美，也没有人敢轻易上前凑趣。


    喝一口桌面陶壶里倒出来的水，谢阮皱眉道：“凉的。”


    明珪闻言一笑，不顾身份，从店家灶台上拎个黑黢黢的壶过来，添了些热水进去，发现李凌云面前粗瓷碗里的水已喝光了，顺手也给他添上。


    把壶提回去后，明珪坐下便问：“三娘不是喜欢吃胡饼吗？我看前头有卖的。”


    “那个店家啊，伸出手来五指比木炭还黑，揉的饼怎么吃得下去？”谢阮朝灶旁捏馎饦的妇人努嘴：“这边就顺眼许多。”


    两人闻言转头去看，只见那妇人从水盆里捞起一指粗细、两寸长短的白麦面，用手在盆边挼薄成片状，快速地扔进沸水锅中，毫无停滞地从旁边一抄，接着端起丈夫打好作料的粗陶碗，用竹漏捞起面片放入其中，再自旁边汤罐里舀一勺乳白高汤，浇在面上，撒上些切得极碎的羊肉，一碗滚烫的羊肉馎饦就做成了。


    馎饦端上来，李凌云马上吃得稀里哗啦，小半刻过去，他已连汤都喝了个精光，谢阮也吃了半碗下去，而明珪才刚挑了几根准备吃下。


    卖馎饦的妇人瞥见，捂嘴笑道：“这位郎君太雅致了，就你这个吃法，怕吃到一半，都糊在碗里了，莫非是奴这馎饦做得太粗劣，不合郎君你的胃口？”


    明珪摇头，连忙吃了几口，又喝口汤道：“这馎饦是很好吃的，只是我平日在家，跟我阿耶学习修道，自然而然吃得少了。”


    “是好吃的。”谢阮捞光了馎饦面片，不客气地道，“店家不必理他，他就这个做派。你看我身边这位，一口气就给吃光了，可见是好吃得很。”


    “能治饿的什么都好吃，哪怕猪食狗食。”李凌云冷不丁地开口，伸手又倒了一碗水。


    谢阮跟明珪齐齐一愣，那妇人也蒙了，一时不知说什么好。明珪放下手中竹箸，有些担忧地看着李凌云。“大郎此话怎讲？”


    “你们以为在牢中的时候，能吃到什么珍馐美味？”李凌云反问，“我才从县狱出来几日？当然觉得什么都好吃。况且这馎饦的滋味，的确也比一般的美味。”


    那妇人听见最后这句，方才大松了一口气，却也不敢再来凑趣，老老实实煮馎饦去了。


    “说得也是。”谢阮看着李凌云那没有表情的俊脸，一手托腮，瞥着他道，“李大郎，你自己觉得你跟杜公谁会赢？”


    “案子真相大白，自然也就知道了，我怎么觉得又不关键。”李凌云道。


    谢阮换了只手托脸，刻意加重语气：“输了的人，可是会死的。”


    “那又如何？”李凌云起身整整袍衫。


    “你就不觉得害怕或者心慌吗？毕竟赌斗的是生死大事。”谢阮不解地站起。明珪给妇人递过钱去，此时谢阮与李凌云二人仍在说个不停。


    “害怕有用？到底是可以改变案子的真相，还是可以让天后收回旨意？如果都不是，那就不必害怕。”李凌云正说着，钟声突然自城中绵绵不断地响起，东都洛阳的庞大城门随之发出轰然巨响，缓缓打开。


    “城门开了，马上去我家，在我阿耶的手记上应该可以找到破案的关键。”李凌云朝系马的方向走去。在他身后，谢阮看着他的背影，目露迷惑。


    “这李大郎，性子真是古怪。”谢阮推推身边的明珪，“你不觉得，这人平时太冷淡了？如果只对别人这样也就算了，他居然连自己的生死也不在乎，好像这个世上除了案子，就没有什么让他动情的事，这种人我还是第一次见。”


    “他不是不在乎，你还记得他说过吗？他对人情之类的事理解起来有些障碍。”明珪同情地道，“我觉得，不光是别人的感情，他恐怕对自己的‘情’，也不太弄得明白。”


    “自己的‘情’？什么意思？”谢阮重复了一遍，却感到更加糊涂了。


    不久之后，东都洛水南面的宜人坊里，谢阮站在高大陈旧的巨门之前，两眼瞪着门上锈迹斑斑的铺首兽头，一副出神模样。


    “李大郎，你家就住在这儿？”谢阮转身看看身后另一个坊，在坊路两边，都是碧瓦红墙和亭台高楼，再回头瞧着面前这破落荒凉的样子，她摇头道，“这要是洛北贫民住的地方也就罢了，洛南明明是官员商贾集中的地方，向来寸土寸金，怎么还有这等荒凉之处？”


    “这里是前隋的齐王府，到了本朝被赏给了东都太常寺，现在是用来种药的，里头就没什么人。因为封诊道日常剖尸需要避人耳目，所以从大唐高祖皇帝时，就给李家赐居此处，顺便跟太常寺的人一同负责打理药园。”


    李凌云敲敲门，很快就有白衣仆佣过来，从侧门把封诊车和一行人迎了进去。


    众人牵马进院，看见里面有一些很破败的房舍，勉强还算洁净。房舍中有几个人在翻晒药材，见众人到来，都停下手里的事，恭敬地行礼。


    “他们都是太常寺叫来负责种植、炮制药材的官奴，偶尔也会有太常寺的官员过来监督。你们随我来，走这边。”李凌云带路到侧门外。放眼望去，前面是一大片绿地，仔细一看，会发现地上分好了田垄，分门别类地种植着各类药材，遥看远处，前方另有一处院落，目测距此至少半坊远近。众人又上了马，沿一条田间小路往那边行去。


    谢阮听着幽幽鸟鸣声问：“不觉得太清静了？地广人稀，恐怕日常出入也不方便吧！”


    “倒不觉得不便，清静是好事，只是偶尔会有一些少年偷摸翻墙进来，他们脸上涂粉，衣服还用香熏过，看起来鬼鬼祟祟，很是讨厌。”李凌云手指远方绿树葱茏的地方：“你们看，那边墙外的树木长得尤其高大，有人传闻药园里闹鬼，少年好奇，就从那处跑进来，每一次都会来好多人，吵得心烦。”


    “脸上涂粉？”谢阮看向明珪，挑眉笑笑。后者会意地问：“这些少年，嘴唇上涂着口脂吗？”


    “应该有吧！我见过，嘴巴红通通，身上香喷喷的。”李凌云道，“反正发现他们来了，就让人拿草叉赶出去，不过最近两年他们也不敢来了。”


    “为什么？”谢阮好奇地问。


    “大前年的六月六日晒书节时，他们又翻墙进来，结果看了我家晒在院中的东西，有人吓丢了魂，就再也没来过了。”


    “你家晒的到底是什么书，这般吓人？”谢阮更加好奇了。


    “吓着他们的不是书，是我家祖传的一副完整人骨架，小时候阿耶用来教我记忆人骨用的。你们知道吗？人全身上下一共有二百零六块骨，我路都走不稳时，阿耶就让我全部背下来。”李凌云挥去面前盘旋的小虫。


    “洛阳水道纵横，这东西平时放在地下室内，难免沾染些潮气，要是不拿出来上油晒上一晒，骨架就容易朽坏。我又不晓得他们会在那个时候跑来，结果不但打翻了骨架，还搞得脊骨散了一地，现在只能用铜钉勉强钉在一起。最讨厌的是，这群人把自己吓病了，还找菏泽寺的那些和尚来门口念经，说是什么大威天龙般若蜜，要在这里驱魔……吵得要命，真是烦死个人。”


    谢阮在一边笑得上气不接下气，手里的鞭子猛敲马鞍。“哈哈哈哈，某晓得那是谁家的纨绔。李大郎你可知道？东都有个顺口溜，正所谓：‘衣裳好，仪貌恶，不姓许，即姓郝。’却不知那个吓丢了魂的，是兵部侍郎许钦明家的，还是中书令郝处俊家的子弟。这群小兔崽子竟被你家的人骨头架子吓着了，可真是乐死个人。”


    明珪也忍不住笑起来，问道：“那些和尚还念经？到底念了多久？”


    “他家阿耶岂是常人啊？那是天后面前得用的人嘛！再说太常寺的地方，岂容小儿放肆，和尚过来不过小半天，就被宫里来的金吾卫官员全部给赶回去了。”杜衡无奈道，“世间愚蠢的人太多，看见尸体就跟看见瘟神一样，一副骨头架子也能惹来这么多是非，所以我们封诊一道才无法光明正大地流传，只有假托医、道两家的名义才能延续下去。”


    说话间到了李家府邸，果然就是之前远远看见的那座院落。李凌云带大家到了门口，一位风姿绰约的女子已领着仆役在门口接待了。


    那女子有三四十岁，保养得好，一时判断不出具体年龄。她面容恬静温柔，眼角有些细纹，但仍可以看出年少时一定美貌惊人。女子上来与众人见礼。来路上李凌云已经提前跟众人介绍过她，她是胡氏，既是李绍的填房，也是李凌云亡母的幼妹。


    “姨母，二郎可还安好？”李凌云下了马，第一句就问起弟弟的情况。


    “凌雨很好，你去里头瞧他吧！只是你不在的时候，你阿耶他已经去世了。”说到这里，胡氏深深地看了一眼杜衡。杜衡咬咬牙，大步走到胡氏面前，弯腰重重一揖。胡氏连忙伸手架住，问道：“杜兄为何行此大礼？”


    “某对不住茗章，实在是竭尽全力也拦不住大郎。”杜衡起身，苦涩地道，“某没用，天后要让大郎办差……某跟大郎办案，赌……赌斗生死。”


    “我都知道了，宫中来人早已说了这些，这一切不是杜公的责任。”胡氏神色冷静，显然不是深闺里一无所知的妇人，而是有担当的主妇。


    她一把抓住李凌云，严厉地道：“不管什么缘故，你绝不能责备杜公。现在说什么都晚了，如果此番你能活下来，有些事姨母不会再瞒着你。”


    说完，胡氏将李凌云一推。“你阿耶的手记在他书房里，我一介妇人不便抛头露面，你来接待客人，我先回后院去了。”


    李凌云低头思索片刻，抬眼看向杜衡。后者摇头道：“待此案了结，无论谁赢，某都将一切告诉你。此时不说，实在是怕对你心性产生影响，那样的话，就算某赢了，也是胜之不武。”


    “也罢！”听杜衡这么说，李凌云也不纠缠，“我们先去寻我阿耶的手记。”


    虽说主人不可能再归来，李绍的书房却仍被收拾得窗明几净，一看就是胡氏每日在细心打理。


    此时房中厚重的书案被移到靠墙位置，地面正中的席面卷起，露出一个黑漆漆的长方形洞穴。洞穴旁摆满了横七竖八的帛卷，一些帛卷还封在琥珀色的油绢口袋里，另外一些被拿出来。李凌云就着那洞穴坐下，腿插在洞中，也不管旁边紫色草席上的三人，一卷卷地打开帛卷迅速阅读着。


    “他怎么看得这么快？怎么只看这些，那边的呢？”谢阮指着旁边一摞摆放整齐的帛卷问道。


    杜衡抚着胡须，跟明珪不紧不慢地对弈，语气里有些羡慕：“李大郎这孩子自小记忆超群，过目不忘。这里的帛卷是我封诊道每一任首领办案留下的心得体会，就算是我，也只有遇到棘手之事时才可以过来翻阅。尤其他现在手中那些，都是用金漆木轴制作的，那是最绝密的《封诊秘要》，只有首领本人可以查看。”


    “你现在不就是首领？”谢阮怪道，“怎么说得好像你不能看一样？”


    杜衡放下一颗白子，摇摇头。“我跟他阿耶有约定，要竭力阻止他入宫。如今眼看没做成，大郎入宫办事都快成定局，某是没有那个脸皮去看啊！”


    六娘端着果子冻进了门，给每人面前摆上一盘。果子冻呈青绿色，是把葡萄碾碎，再加入琼脂制成的，上面还浇了一层白霜一样的细末。


    谢阮吃着六娘端上来的果子冻，感觉入口即化，十分冰凉，惊讶地问：“这蜜饯怎么如此清甜？还冰冰凉的？”


    “上面是大郎从冬季的柿饼上扫下来的白霜，特地找了关中专门晒柿饼的人家收集，一年到头也就能得这么几两，这种糖霜撒在琼脂果子冻上，吃来便十分清甜，跟蜂蜜的滋味又有不同。”


    “他不是每天剖尸断案吗？还有心情搞这些？”谢阮说着又美美地吃了一大口。


    “人吃五谷杂粮，才有生老病死。”李凌云的目光在卷轴上迅速巡睃，嘴里答道，“我们封诊道对一切与人有关的事物都有兴趣，气候、饮食、土地、民情的不同，能从人的皮肤、骨骼甚至牙齿上观瞧出来，所以了解这些对我们来说，都是很平常的功课。譬如说柿饼上扫下的糖霜，吃来很是清甜可口，但数量极少，千金难买。有人偶然间发现一物与它相似，就用来取而代之，冒充糖霜卖给人食用。”


    “什么东西？我也去买。”谢阮问。


    “铅。”李凌云放下一卷，又拿起新的打开。


    “那不是用来做器皿的？太常寺的匠户说，上古制作的青铜器里面，就含有铅。”谢阮疑道。


    “对，就是铅。如果把葡萄榨成汁，然后将葡萄汁放在铅锅里熬煮，有机会在葡萄汁熬干后得到一种水晶一样的东西。把这东西磨碎，就成了与你现在吃的糖霜口味一样的东西。不过这种东西和柿子上的糖霜不同，人吃了不但会恶心呕吐，粪便漆黑，而且会头晕烦躁，吃得太多的话还会失眠发狂，乃至死亡。”李凌云目不斜视地翻着帛卷。


    谢阮眉头微挑。“这样说来，制作这种东西的人，岂不是在害人？”


    “这玩意儿本就是拿来害人的，”李凌云的指尖在卷轴某处划过，他好像发现了什么，目光扫得慢了很多，“这东西其实最初是术士在炼丹时发现的，后来有人发觉它滋味甜美，就充作糖霜卖钱，谁知却意外致人死亡。最初那个案子，我们封诊道有记录，虽费了一番功夫，还是查出是食用此物中的毒。当时是贞观初年，太宗皇帝得知之后，就严命收缴这种东西，制作者有的偿命，有的发配蛮荒，民间再不允许制作……”


    李凌云停顿了一下，才继续道：“不过前几年，还是有个大户家里的嫡子突然发狂而死。当时那桩案子是我去查的，我发现孩子的继母暗中给孩子吃了用了这种铅制糖霜的点心，把人给毒死了。后来嘛，我觉得有些意思，这才让人去关中弄了点柿饼上的糖霜回来用。”


    谢阮看看手里的果子冻，打了个冷战，迅速把碗放在地上。


    “说来，因为继母一直给孩子吃这个，孩子死前已失明偏瘫了，死的时候那孩子浑身抽搐，口吐白沫，屎尿齐流……当时他只有三岁，还不会说完整的句子，尚且不懂事。”


    “……好恶毒的铅糖！”谢阮大怒。


    “物其实是没有善恶之分的，这世上真正会作恶的，是人和人心。人如果无心作恶，这东西再甜美，也进不到三岁幼儿的口中。况且孩子中毒之后，大便漆黑，呕吐不止……并不是完全没有症状，长期给孩子服用这样的东西，孩子身边侍奉的婢子、乳娘，难道没有一个人发现？说透了，不过是一群人一起作恶，才会造成这样的结果。而那个娶了许多妾室的父亲，又是什么好人呢？至少他肯定不在乎这个儿子，否则，继母又怎么可能肆无忌惮地下手？”李凌云将手中卷轴抬起，递到谢阮眼前，“找到了，杀那三个女子的应该就是此蛊。”


    谢阮接过卷轴，见上面绘有一只黑黄相间的细头甲虫，旁边以朱砂墨圈起一个浓重的“蛊”字。


    “黄黑斑纹，乌腹尖喙。七八月南方大豆叶上会生此虫。斑是说它的颜色，而其毒凶猛如矛，所以这虫子的名字，就叫作斑蝥。”


    “斑蝥？”谢阮疑惑，“为什么你觉得是这种虫子，不是别的？”


    “斑蝥可以做蛊。你可听说过‘蛊冢’？这里的冢不是说坟墓，而是一种调制蛊虫的手段，就是用死去的毒虫尸体喂养活着的蛊。如果把死去的斑蝥磨碎，用来饲喂同类，毒性就可以从无数斑蝥中积聚在几只斑蝥身上。蛊冢调制成功的话，毒性非常狠厉，可以导致人心跳骤停，造成七窍流血的惨状。”


    “我当然知道斑蝥可以做蛊，你之前就说了是虫蛊，我是想问，为什么你觉得不是别的蛊虫？”


    “因为你的鼻子。”李凌云指着自己的鼻子说。


    谢阮一脸莫名其妙。“鼻子？”


    “其他毒虫，比如说毒蛇的毒，虽然也可以做蛊，但是闻之腥臭，想让人服用的话，必须跟酒配在一起。凶手难道会拿着狐狸尾巴去找与自己一样的小娘子喝酒吗？”


    李凌云又道：“你们女子喜欢花草香味，在梳妆时也爱有香气的东西，对腥臭之类的气味更是格外敏感。据我阿耶的记录，斑蝥蛊毒经过精心调制，能做到淡入水中而不让人察觉有异。找来找去，也只有这个可以不着痕迹地下到饮水之中。主家和客人说话，总是要喝水的。如果换成酒，死者可能不愿喝，下毒便告失败，而水则不会。”


    “斑蝥身体呈长圆形状，口头下垂，背有黑色鞘翅一对，上生三条棕黄横纹，胸腹漆黑，足三对，嗅之有特别的臭气。此虫有剧毒，只在南方出现，也只有南方某些族裔的人，才会采集此虫制作蛊毒。”


    李凌云跟明珪并肩而行，悠然越过一座拱桥。洛阳城中因有洛水经过，水道纵横，类似的小桥众多。杜衡年纪大了，连日奔波，身体有些不适，听说只是找人搜寻毒虫，就没有跟来，而是留在李宅休息。


    已经下桥的谢阮闻言，无奈地回头看李凌云。“知道你过目不忘，又何必反复背诵？我又不会骗你，不必老是这样提来提去。只要到了这里，自然有人搞来虫子给你。”


    李凌云手指周遭，冷冷地问：“这仁和坊实在是太荒僻了，你让我怎么相信，到这里能找到你说的人？”


    如他所说，众人此时置身的仁和坊虽然还在东都之内，却是一片极其荒芜的区域，周遭几乎看不到房舍，反倒处处长满了绿树灌木，只有努力在缝隙中仔细观瞧，才能寻觅到寥寥几座房屋的影子。


    “大郎没说错，这里距离朝廷、官市都很遥远，而且……在仁和坊里，还有很多妖怪出没的传闻。”明珪突然一拍李凌云的肩，神秘地微笑，“可是，你要找的东西本就跟蛊毒有关，正所谓不可思议之物，就会在不可思议之处，来这里，应该能找到对你有用的人，或者……妖。”


    “……你不会真相信世上有妖怪吧？”李凌云大皱其眉，“我还以为你是大理寺少卿，见多识广，跟愚夫愚妇不一样……”


    “别着急下结论，先看一看再说。”明珪的目光转向旁侧，唇角微翘，“你瞧，这不就有‘妖怪’来了吗？”


    李凌云顺着明珪的目光看去，一位身穿红衫，外披白色道袍的童子，不知何时已经悄无声息地出现在前方桥头处，他双手在身前举起，对众人叉手一礼。


    等到看清童子面容，李凌云不由得瞳孔一缩——童子满脸毛茸茸的，口吻尖凸，嘴边雪白獠牙长长伸了出来，他脸上根本没有人的五官，那是一张恐怖的狼脸……


    “客，请随奴来。”张合着狼口说完这句，童子转身在前头带起了路。他的步伐又小又快，一点脚步声也听不见，看着很是诡异。


    众人紧跟童子，在林中左右绕行了一段，眼前豁然开朗，不知什么时候露出一条石板铺就的长长小道来。


    李凌云微微思索片刻，一脚踏上小道。“世上果然没有妖怪。”


    “怎么说？”明珪脚步微顿，又迅速跟上他并肩而行。


    “他‘脸’上的毛是真狼毛，不过那是将狼的面皮剥下贴在木模上制成的狼脸，经细心调整后与他的脸部边缘吻合，所以突然一看，还以为是狼脸长在了人身上。”李凌云瞥着前方的童子，“木模内部装了机栝，他说话的时候脸部肌肉会随之抖动，触动精细的机栝，导致狼嘴张合，动作越大，狼嘴张合的幅度越大。”


    “你是怎么发现机栝的？”


    “声音。”李凌云指指耳朵，“说话时有机栝怪音，声音虽小，却不至于完全听不见。狼眼眶的细小表情也可以用机栝催动，但不管表面做得多么真实，活狼眼中的反光，和用宝石打磨出来的假眼还是不一样的。”


    “可他走路没有声息，人走路怎么能一点声音都没有呢？”


    李凌云的目光移向童子的鞋底。“如果你也穿着软木为底的鞋，鞋底再粘上一片毛皮，再加上身姿很是轻盈的话，只要不在木地板上走路，你也能像猫一样不发出任何声音。”


    明珪仔细看那童子的鞋，果然在边缘看到一点毛发。


    他转过头问李凌云：“大郎要揭穿他吗？”


    “我为什么要揭穿他？是你说他是妖，又不是他自己说的，这事我告诉你不就行了？”李凌云奇怪地反问。


    “也是，”明珪失笑，“好吧，他的确是个人。”


    “人为什么要这样打扮？”李凌云又问。


    “因为外头的人不太乐意把这仁和坊的住户当人看，所以他们才故意搞出这些妖鬼扮相。”


    “什么意思？”李凌云不解，“我怎么听不懂。”


    “西京长安有句老话：‘长安大，居甚难。’其实也不尽然都难，因为京城就在天子脚下，所以对百姓而言，只要住在城里，不管生活怎么贫苦，总的说来都有各种好处，所以即使是这东都北部公认的贫困之地，坊中住宅也修得密密麻麻，哪怕只是草屋，也多见层层相叠。可不管是长安还是洛阳，京中都有几个坊空得很，好像平时根本不住人，就像这个仁和坊，森木繁茂，甚至时常会有虎狼出没，大郎你就不觉得其中有古怪吗？”


    “确实古怪，为何如此？”


    明珪抬眼看看童子，怜悯地道：“每一座都城里终究都会有一些无处可去的人，不过虽说无处可去，但还得让他们有一个安身之所，就像游魂终究要归于地府，这座大城才能得到安宁。东都只有仁和坊这种仁慈宽和之处才可以收容他们，不过……因为他们身份特别，所以必须把他们跟寻常人区隔开来，对外而言他们是‘不存在’的，不是妖鬼，又能是什么呢？”


    “他们莫非是罪人吗？”李凌云也看向那童子，在他小小身体的前方，一座建筑已遥遥在望。


    那座建筑是高达三层的飞檐重楼，每层的飞檐上都装饰着琉璃烧制的金色鸱吻，覆着黑色的瓦，楼上每块木头都被刷成赤红色，第一层的楼基上还使用了极大的青石，山墙被涂得雪白。


    这样豪奢的建筑，绝不该出现在洛阳城中最贫瘠的仁和坊，可它偏偏就出现在眼前了。


    “就算是罪人，首犯哪怕十恶不赦，家人也不过是被流放而已，未成年的罪人会罚没到宫中，作为官奴差遣。大唐自有一套制度，为什么要让这些罪人住在这里？”走到楼前，李凌云抬头眯眼朝上看看，“这瓦当上的莲花纹，怎么看起来，跟皇家离宫里用的一样……”


    “因为有的罪人可以杀，而有的罪人却不能。不但不能杀，还要养着，并且要养得白白胖胖，还得让他们保持心情舒畅。”谢阮语气不爽地说完，提起袍摆，随着狼面童子上了台阶，她有几分不耐烦地催促，“赶紧跟上来。”


    楼外有非凡气象，楼内也是金碧辉煌。


    只见宽阔的厅中以巨木为柱，粗大得一人不能合抱，柱基的汉白玉上，以玳瑁镶嵌着如意纹，就连窗棂都装饰了闪闪发光的云母片，拼贴成吉祥云雾的纹路。


    随处可见的幔帐细看都是宫中贡品布匹所制，系幔帐的带子每条都有金丝刺绣。当中巨大的六插画屏上是一幅完整无缺的伎乐图，音声诸部齐全，走近看时才发现那根本不是画，而是绣像。不知这样的巨型刺绣屏风，要耗费多少绣匠的漫长工时。


    地面上一概铺着昂贵的素色龙须草席，一旁的坐床扶手是用象牙制作的，雕着仙鹤献瑞的浮雕。床下的榻子是黑檀的，泛着乌色润光，一看就是有年头的珍贵檀木。


    楼梯上方不时传来阵阵乐音。狼面童子带着众人上楼。在楼口处放着一个三插花鸟屏风，挡住众人视线，里面人影绰绰。


    童子在屏风外道：“客请入内。”谢阮先走了进去，李凌云等人跟在后头。


    众人绕过屏风，只见屋内铺满了联珠骆驼纹波斯毯，毯边银线绣满异族纹饰。毯上，两个男装丽人正手持旌节起舞，毯边一群乐人坐在月牙凳上，或吹或弹，正在给那两人伴奏。


    因为所有在场的人脸上都覆着机关兽面，细分更有豺狼虎豹，每个人都不露真容，这场热闹落在李凌云眼中，就难免有些妖气森森。


    屋内当中有一张八尺大坐床，床边两个婢女身高不足四尺，李凌云推算她们年岁都很小。她们身穿水红衫子，下着绿色袍裤，脚踩轻便线鞋，脸上是猞猁面具，一人手里拎着一面孔雀翎的大扇，正在给床上的男子打扇。


    那男子身穿紫金色翻领胡服，半躺半坐，正闭着眼斜斜地靠在凭几上。


    男子右脸覆着一张金制薄面具，面具上刻有凤舞云翔的花纹。虽说只露出了左半张脸，但在这房里，他已经算是唯一真正露脸的人了。


    而且就算只看那半张脸，也瞧得出这是个十足的美男子。在他额上，单戴的网巾斜斜飞上，直插进鬓发里，衬得眉头黑而不乱，给人一种高贵之感。


    他眼形细长，嘴唇是完美的菱形，眼角有一些明显的细纹，显然年岁已过不惑，但年龄的问题并不怎么影响他的俊美。


    男子光着双脚，足衣扔在一边，单手托腮，手指不断在耳边敲着，节奏与两个舞者的脚步刚好合拍。


    “苏苏，你跳得不对，比乐音快了三分之一个拍子。”男子睁开眼。他的声音十分温柔，但舞者中右边那个却娇躯一颤，立即跪下趴伏在地。


    男子见状，叹口气道：“算了算了，都下去吧！宫里过年过节只跳《长寿》《万岁》，这支舞陛下又不喜欢，谁还会跳，就算你们都跳对了也无用武之地，下去练别的去吧！”


    舞者和诸乐人一同起身，对男子恭敬行礼，随后迅速退出了房间。


    谢阮大步走到床边，正要说话，谁知那男子面露厌倦，呵斥道：“谢三娘，这消停了才几天，又来烦我？如果要办事，叫人过来传话不行吗？我一见你，难免要想起她，一想起她来，我心里就很不舒服。”


    “某也不乐意见你，”谢阮不客气地坐下，语气同样厌憎，“带一个人来而已，往后你要全力帮助他。”


    “又是她的意思？可真是无休无止。杜衡呢，已经杀了吗？”男子别有深意地瞥一眼明珪，后者对他笑笑，他又朝明珪身边的李凌云看了过去，却见李凌云正瞥着屏风方向，不晓得想着什么。


    “有趣的小家伙，到了别人的地方，也不知道害怕……”男子口中嘀咕。


    “杜衡还没死，但或许也活不长了。”谢阮抬手从婢女手中拿走孔雀扇，给自己扇起了凉，“你没见过的这个，他叫李凌云。”


    “姓李？李绍的长子？”男子的目光在明珪和李凌云身上来回扫视，突然呼喊，“李大郎——”


    李凌云霍然回头，面色有些迷茫，好像此时才意识到那男子在叫自己。


    “他是此间主人，你叫他凤九郎便是。”谢阮用扇一指。


    李凌云品了品。“凤？这姓极为少见。”


    凤九斜了谢阮一眼。“叫凤九就行，李大郎，你方才在看什么？”


    “那两个舞者，”李凌云道，“我在想，她们跳的应该是《七德》。”


    “哦？何以见得？”凤九身子微微前倾，眼中的兴致浓了几分。


    “她们头戴进贤冠，下穿虎纹袴，腰上的是螣蛇带，手持旌节起舞。太宗皇帝当初做秦王的时候，大破刘武周之后，在军中作了《秦王破阵乐》。太宗即位后，只要有宴会，就会演奏此曲，并配舞蹈，领头舞者为两人，就是做这样打扮，此舞又名为《七德》。”


    “李绍果然生了个好儿子。”男子靠回凭几上，目有追思之意，“这舞自今上即位后，就算万邦来贺，也不再有人跳了……”


    “你认识我家阿耶？”李凌云问道。


    “认得，不过最初认识他，却也是某人让我去见的，那人跟你阿耶很是亲密，所以就算是我，也不得不敬你阿耶三分，他要我帮忙，我是不可以拒绝的。”凤九微微一笑，“现在看，按照某人的意思，往后对你也得一样。”


    “某人？”李凌云皱眉，“此处如此偏僻，你的待遇却堪比王侯，屋内金玉珍品、皇家贡物无数，刚才那些演奏《七德》的，恐怕也是为宫中舞蹈奏乐的太常音声人，寻常富裕人家，甚至达官贵人，都未必差遣得动他们。你究竟是什么人？你说的那个某人，可是与天后有关？”


    “往后你就知道了。”凤九并不回答，饶有兴致地踏着光脚问，“怎么，你今天只是纯粹来见我的不成？不是案子上遇到了疑难，找我帮忙的吗？当年你阿耶找我，可都是因为死了人。”


    李凌云点头道：“确实遇到了疑难，有一种蛊毒出现在京畿之中，被用来杀人，而且已经死了三个小娘子。我在阿耶的手记中查到，这种蛊毒是用一种南方毒虫制成的，此种毒虫在京中药铺内绝不会有人售卖。”


    “我明白了，谢三娘叫你来，一方面是那人要我认熟你，另一方面，就是要我帮你找出蛊毒。说来这不过小事一桩，我帮你找就是。”凤九抬眼道，“不过到当下为止，我看的可都是你阿耶和那人的面子。这件事就算了，往后的事情嘛……”


    凤九慢悠悠地竖起一根手指。“你和杜衡之间，只能留下一人，所以，你得先努力活下来，咱们再说后续……”


    深夜，东都各坊坊门关闭，大道上格外清静。


    一艘小木船在洛水湍急的水流中缓缓划动。河边路面上每隔一段距离就点着照明的火灯，沿河高高的坊墙内灯火通明，不时传出男男女女的嬉笑声。


    谢阮躺在船头，双手枕在头下假寐，一名豺面艄公在船后沉默而奋力地划着船桨。


    “既然你说要帮我找，为什么我还要跟着你一起来？”李凌云问跟自己同坐一席的凤九。


    凤九冷哼一声，抬起眼帘。“替你办事，总要让你知道是怎么办成的，否则若是你觉得我办得容易，岂不是什么都扔给我来做？我的人累死累活，反倒让你落得清闲，这生意换了是你，你会做？”


    “我不太懂人情世故，”李凌云想想，欠身道，“看来这回是有劳你了。”


    “这个有劳我受了，说来，明子璋倒是比我更热衷于助你一臂之力，只是他也有他的缘故，可不会白白帮你的。”凤九看向在品茶的明珪，后者对他温润一笑：“九郎的茶总是更好喝些。”明珪说完看向李凌云：“大郎不必挂心，我的事等这桩案子结束后再慢慢告诉你。”


    “什么更好喝，不过就是盐与香料少放一些，苦味多了一点，自然容易回甘。”凤九对明珪的夸奖并不领情，往炉子里加了块银丝炭，伸手时刚好露出手腕上几条交错的伤痕。李凌云好奇地扫了一眼，凤九将手腕极快地缩回袖中，但李凌云还是看出来，那应该是用匕首切割手腕留下的瘢痕，从瘢痕隆起的程度看，当时伤口还很深。


    在人手腕皮肤深处隐藏着蓝色血脉，如果切断这根血脉，人就会缓缓地流血而死，除非及时缝合血脉与伤口，否则这人一定命不久矣。


    纵横交错的伤痕，说明割开凤九手腕的人割了好几次……而且看起来，下手的方向是……


    李凌云打住思路，他冷不丁地想起父亲李绍的叮咛，如果不是活人牵涉进了案子里的话，尽量不要窥探别人身上的伤痕，否则很有可能一不小心揭开了敏感的隐秘，给自己惹来杀身之祸。


    小船分开水面，从城中一座大桥下划过。一队金吾卫街使骑着马经过这座桥，听见水声，他们朝下看了看，首领抬手示意无事发生，这队金吾卫街使便继续向前走去。


    “宵禁之后不得出坊，街使却不查这艘船？这是为何？”李凌云转头看看那队人马。


    “船头点的九盏灯是一种暗号。”谢阮的声音从船头飘来，“九是极数，轻易用不得，百姓用这个的话……”谢阮的手在夜色里快速一挥，“咔嚓，要杀头的。”


    “给那位办事，便利总该有一些，不然划不来。”凤九看看前方，“前头就是玉鸡坊，我们快到了。”


    只见小船在水道中穿梭，不久之后来到一处水道岔口，这里河岸极高，由宽阔石条堆砌，夜色中看起来就像是一道高耸的城墙。


    “就是这里。”凤九站起身。豺面艄公自后方走到船头，手中提了一个用黑色缎子套住的圆柱状小东西。


    艄公揭开套子，里面射出一线蓝光，李凌云认出那是来自波斯的蓝色透明琉璃灯笼。那灯笼与一般纸灯笼造型一样，只是小了很多。


    那艄公频繁开合套子，灯光就按照某种特殊节奏时隐时现。像在跟灯光呼应一样，前面河岸上突然也亮起了一盏灯。艄公见状，把手里的琉璃灯笼放回去，走到船后抛下船锚。


    凤九对谢阮道：“起来，抓紧船舷，不要仗着有几分三脚猫的功夫就不当回事，小心一会儿掉下水去。”


    话音未落，小船便一阵剧烈动荡。谢阮翻身跃起，单膝跪地，晃了晃才稳住身形，转身看看，突然大笑起来。原来李凌云以为自己坐着没事，对此毫无防备，现在狼狈地跌在明珪腿上，后者正好笑地看着趴在自己身上的他。


    李凌云刚刚重新坐好，就见前方河岸渐渐分开，现出一线黑色，那黑色又逐渐变大，竟然成了一个不大的方形洞口。


    听着远处传来的轧轧声，李凌云惊讶道：“机关？这么大声，一定是非常大的机关……这里不是漕渠和瀍水在城中汇入洛水的交点吗？船舶震动，可见水流情况非常混乱，在这水下制造安放什么机关并不容易，到底是什么人能在东都要冲公然修筑这种大型机关？”


    “能在京城动土的，除了工部还能有谁？”凤九有些嘲讽地说着，一步迈出船舷，却没传来落水的声音。


    李凌云起身去看，发现凤九站在一艘融入夜色的漆黑独木舟上。


    凤九见他看过来，介绍道：“这叫细舟，其他船太大，进不去这地方。你挑一艘上便是，对了，记得上来后千万不要说‘翻’字，否则会被艄公扔进河里。”


    这时候李凌云才察觉，一旁已有许多黑色细舟不声不响地围了过来。这些细舟太小，每艘只载得动一个人。待他们各自上船，艄公便划舟陆续朝那个黑洞驶去。


    因船上没点灯，一直到洞前，李凌云才模模糊糊看出有一大片这样的细舟，密密麻麻，有数百艘之多。舟群排队自洞口缓缓而入，远远看去，洞中有些灯火摇曳，显然里面别有一番洞天。


    借洞口微光，李凌云仔细观瞧细舟上的艄公，发现每位艄公都神情僵硬，只有一双眼睛格外灵活，细看竟是脸上覆了一层皮肤状的薄膜。


    “别看了，这是鬼河市入口，他们都是鬼河人，绝不会在外人面前露脸的。”凤九的声音传来，他的细舟不知何时已经挤到了李凌云身侧。


    细舟按顺序挤入洞口，李凌云看不清凤九的脸，但仍能听见他说话。


    “洛阳城依洛水而建，城中水道纵横交错，十分繁杂，如果细细追究，恐怕比道路还多。洛水每年夏季都会泛滥，为避免淹没城坊，历朝历代官府都会征发百姓挖掘下水通道，避免城中遭遇大规模水淹。前朝炀帝大业年间，大发民夫修筑洛阳宫室，城中有不少百姓不堪折磨，为了求得苟活，陆续逃进地下通道中逃避征召。”


    “那不就是逃户？”进入洞中后，四周逐渐亮了起来，李凌云边说边向前看去。前方洞中深处竟修了好几个石制码头，在点燃的火灯照耀下宛若白昼，细舟纷纷在码头边靠岸，或是下人或是放货，一番忙碌景象。


    “当然是逃户，这些人藏身地下，意外躲过了前朝末年的战乱。太宗皇帝收复洛阳时，也让人联络过这些地底残民，想要里应外合直接拿下东都，不料这些人贪生怕死，不敢出头。太宗一怒之下，就不许这些人再回到地面上谋生，大唐立国之后，特赦天下也就没有他们的份儿，他们从此只能永远生存在地底河道里头，不见天日。后来这些人就给自己起了名，自称‘鬼河人’。


    “话虽如此，他们也总有一些办法混迹街市，也正因如此，他们更不会在外人面前露脸，毕竟如果给外面的人瞧见记住脸面，知道他们是鬼河人，以后外出就麻烦多了。”


    说着，众人所乘的细舟终于排到了码头。众人随凤九下了船，凤九抓起李凌云的手，放在明珪胳膊上。


    “抓好他。你要记住，鬼河开市，百无禁忌，手里没刀，小命不保。”凤九抬手在李凌云的脸上捏了一把，笑道，“千万不要离开明子璋和谢三娘这种带刀人，否则以你绝好的相貌，明天天不亮就会出现在不知哪位胡商的后院，成了人家的玩物。胡人身上毛多，体味浓重，你只怕受不了这个。”


    “胡商？大唐是不允许略卖良人的，不论男女……”李凌云想追凤九，手上却不敢放开明珪。谢阮看得好笑，从怀里摸了把牙雕匕首塞到李凌云手里，拍拍胸脯，在前头大步带起了路。


    李凌云抓紧了匕首，这才松开明珪，快步追上凤九和谢阮，不死心地问：“唐律有云：‘诸略人、略卖人为奴婢者，绞；为部曲者，流三千里；为妻妾、子孙者，徒三年。’干这个会被绞死的，在这里怎么还能把唐人卖给胡人？”


    “卖？谁的眼睛看见买卖了？谁手中拿着卖身契呢？”凤九朝李凌云露出一种奇异的笑容，他眼中映着地道两旁的灯，仿佛瞳仁里跃动着两团炽火，“大唐是禁止略卖唐人，更别说是给胡人为奴了，可要是你家人的性命掌握在别人手里呢？要是你被下了药，或是已经断了手脚经络，还被割了舌头，根本就说不出话呢？如此一来，还不是别人说什么就是什么，说你自愿跟随人家做奴婢，你又能拿他们怎么样？”


    凤九再度甩开大步。李凌云低头看手头的匕首，将它捏得更紧了一些。明珪来到他身边挑眉看看，却似乎没打算开口宽慰。


    李凌云和明珪刚跟着凤九拐进一条通道，就瞧见前方有个一人高的木台，几位面色苍白的少女颤巍巍地站在上面。旁边靠椅上坐着个须发杂乱的黑肤壮汉，他的脸上同样蒙着一张人皮状的面具，看着非常诡异。他正粗声招揽客人。


    “鬼河市里这样略卖人口，居然没有人管？”


    李凌云说着，只听那壮汉热情地朝路人喊：“新罗婢，上等的新罗婢。不是打仗劫掠来的，是家中实在过不下去发卖的，都是处子——新罗婢柔婉勤劳，买了不亏啊——”


    李凌云正要细看，明珪就把他拽向前方。


    “小心走丢。”明珪道，“别管那些略卖人口的家伙，这里最大的生意，除了从外面送来的照明灯油，就是这些见不得人的事。那卖家其实也不是真正的货主，不过是某些见不得人的行当在鬼河市里的代理人。”


    二人走着走着，突然眼前不见了凤九的身影，然而明珪却说没关系，自己认识路。


    二人这时经过一处食铺，李凌云见铺面打着羊肉饆饠的招牌，腹中有些咕噜作响，刚摸摸钱包，明珪就按着他的手摇了摇头。


    心知这铺面必有异状，李凌云忍下饥渴。二人转弯绕进另一条道，谁知迎面扑来一股浓香，原来是一家贩卖狗肉汤的摊子在路边做生意。一口巨锅放在土灶上，随着熊熊烈火，白色的肉汤散发出迷人香气。


    “客要不要来两碗？”老板看李凌云停步，努力从那张僵硬的面具后挤出笑意，侧身朝棚内暗示。


    “这面具……好像是绢糊的？”李凌云刚要伸手去摸，明珪一把拉开他，顺便扔给老板几枚通宝。


    “不喝，这是赏你的，拿着吧！”


    “谢客！客万福吉祥。”老板微微弯腰，喜悦地数着钱。李凌云吞吞唾沫，瞥向锅里，冷不丁发现随着滚汤的波动，锅里浮起一颗獠牙森森的兽头。


    “里面煮的……是猫？”李凌云皱眉，从头骨上看出了端倪。


    “不是人就很不错了，”明珪叹道，“到了鬼河市，胆儿还这么肥，敢在路边吃东西的人，往往只会落得两个下场：要么被人迷了卖掉，要么就……”


    二人正说着话，前方路边的馄饨摊前坐着的客人突然身子一歪，倒在了路中。旁边立刻蹿出几个短袍青年，七手八脚扛起那客人便走。


    “让让，让让——人倒了，快让开。”青年们嬉笑着从二人身边路过，一阵低语声传了过来，“这客人肥大，也不知够点多少灯。”


    “腿粗，卖给曹二娘。她不是喊着没有上好材料？”


    “你们说，这能得多少银钱？”


    李凌云听得双眼圆瞪，不知不觉被明珪拉着走远了一些，才吐出一口浊气，听见明珪道：“都听见了？这就是第二个下场。”


    “河南府不管？金吾卫不管？杀人也就罢了，还……这也太……”


    “凤九说这里百无禁忌，那就是百无禁忌。”明珪摇头，“这里的人都不曾被记录在册，在大唐，他们没有人的身份，更没有人的待遇，认真说连奴婢也不如。天皇登基后，洛阳连续数年闹水灾，陛下觉得百姓负担太大，不愿征发民夫，所以让这些残民疏通水道，作为交换，也就允许他们在地下做这些见不得人的营生。说透了，他们根本就是一帮地府里的噬人恶鬼！”


    李凌云看看路上那些与自己擦肩而过的行人，突然有种感觉：苍白的面具其实就是那些人的真面目，那些人从面具后看他的目光，就像在看一件死物，而不是在看一个活生生的人。


    他忽地感受到一种令人窒息的熟悉，似乎在别的什么地方也见过这样的目光，也有这样的人团团围绕在身边，可一时间，他又想不起来究竟是在何处有过类似体会。


    “是他们自己放弃做活人的，也怪不得谁。你别管刚才那个客人的死活了，在大唐知道有鬼河市，而且还能来这个地方的人，其实背景都不简单，其中更有许多作恶多端本就该死之人。”明珪柔和的声音在耳边响起，把他从迷思中拽回现实。他摇摇头，发现明珪一直拉着他的衣袖。


    “你不必如此，我又不是孩子。”李凌云有些别扭。


    明珪体贴地笑笑。“我知道，但就算不是孩子，不小心一点，也是会在这里走丢的。”


    明珪领着他在地下纵横穿行，不久之后，二人就来到一处热闹的集市。李凌云又一次震惊了：那些鬼河人也不晓得花费了多少功夫，竟挖掘出一个硕大的地底厅堂，甚至还在里面修起了高达二层的店铺。


    除了见不得光，这里乍一看跟外面的东市、西市没什么两样。


    在路边摆出来的东西中，李凌云轻而易举地发现了一把弩。


    “按大唐律，平民不能持有弩，这是军中兵器。”李凌云惊讶地拿起弩，发现上面应该刻有的军器监记号已被人用硬物刮去了，“是从军中流出来的？”


    明珪眼明手快地把弩拿过来放回摊上，抬眼瞅去，发现那店家正在小睡，并未注意这边的情形，这才松了口气，连忙带着李凌云走远了些。


    “除了灯油、人口，鬼河市排第三的生意就是禁物买卖，在这里摆摊开店，不卖犯禁之物只会惹来嘲笑。”明珪拉着李凌云快速在市场上穿行，“在外头，只要有人敢沾染上巫蛊之术，那就是十恶不赦的大罪，可在这儿，什么恶事都有人敢干，而且没人会当回事。也正是这个缘故，你要找的毒虫，恐怕也就这里会有。”


    “明子璋，你好像对这里很熟？”听话听音，哪怕迟钝如李凌云也有所察觉。


    明珪解释道：“我阿耶是术士，因为给人治病灵验，才被侍御医张文仲张公举荐给天皇、天后，术士炼丹制药用的东西，有不少都犯禁，外面买不到，我常会代替阿耶来这里取货。”


    二人来到市场尽头处的一所小院，明珪用三长两短的节奏连续不断敲了三遍门，这才有人来开门。打眼一瞧，李凌云发现竟是之前那个狼面白衣童子。


    童子把二人带进前厅。老远就见凤九、谢阮两人正坐在高椅上吃馄饨，旁边还有热腾腾的两碗，显然是给他们准备的。李凌云突然想起那个被抬走的客人，眼皮一跳，明珪却无所谓地走过去端起碗来。


    “没有下药？”李凌云端起馄饨嗅嗅，“汤底是人肉还是猫肉熬的？”


    “李大郎，你还让不让人吃了？”谢阮搅了一下汤头，把碗扔在一边桌上，“汤底是老母鸡熬的，馄饨是牛肉韭菜馅搁了胡椒，里面没有蒙汗药，说完了，爱吃不吃吧！”


    “牛肉？”李凌云的诧异不比听到“人肉”时小多少，“我大唐……”


    谢阮白了他一眼，打断道：“在这里，牛肉算是最正经的吃食了，再挑三拣四可就没的吃了。”


    李凌云不再纠结，嗍了口汤，顿觉鲜香无比，忍不住又来一口，才问：“狼童子为什么也在这里？”


    “因为这里是他的地盘。你不是问鬼河市谁来管吗？就是凤九郎在管。”谢阮双手抱在胸前，嘿嘿一笑，“不过，他向来只管最关键的事，而且他管的主要是生意，来来往往的到底是什么人却管不了。你那蛊虫的事太小，各家货品名录上压根翻不到，我们只好亲自下手查。对了，那个童子，你叫他小狼就成。”


    “既然记录上翻不到，你们又要怎么查？”李凌云吃了一个馄饨，觉得滋味很好，浑身温暖了许多，好像地底世界的阴寒也被驱逐出去了一些。


    凤九在一旁靠着椅子，眯起妖狐一般的眼道：“等。”


    李凌云并没等太久，碗里还剩下最后一个馄饨时，就有人敲响了小院的门。


    奇怪的是，门打开后，敲门的人并不进来，只从门缝伸进来一只纤细的女人手，手心里捧着的，是一个用线条阴刻了奇怪人面的粗劣陶罐。


    凤九风姿翩翩地走到门口，打开陶罐朝里看了看，对那只手的主人道：“卖出去的蛊毒都给我收回来，一年之内，京畿各县中如再有人死于此毒，我就让你们在大唐从此断绝生路。”


    那只手颤了颤，正要缩回去，凤九一把拽住，冷冷说道：“所有会制蛊毒的人，三日之内必须离开东都，返回故乡，多留一刻，我就让她们变成洛水里的浮尸。”


    那只手又颤一下，用力从凤九掌心抽了出去，唰地不见了。


    凤九翩然归来。“你们也别问刚才那是什么人，应该不是她们直接给死者下的毒，大家各退一步，不必追根究底，反正往后这种蛊毒应该不会在东都附近出现了。”他把陶罐递给李凌云，“你来瞧瞧，是不是这个？”


    “看花色，正是南方大斑蝥，与阿耶手记上写的一样。”李凌云小心地戴上油绢手套，捏出一只身上有黑黄斑纹的死虫，放在掌心嗅了嗅，皱眉道，“有些辛辣，不会有错。”


    “你可以走了，至于怎么出去就问谢三娘吧！听她说这桩案子死了三个女子，百姓恐惧狐妖，我看你还是早日结案的好。”凤九让童子开门送客。李凌云刚跨出门槛，凤九又叫住了他：“李大郎，过去我跟你阿耶往来，他都很乐意回答我的问题。现下我也有个问题要问你，你可愿意回答？”


    李凌云回身道：“尽管问就是。”


    “你阿耶曾经跟我说过，他是封诊道天干十支家族的首领，既有天干，你们封诊道里，有没有地支呢？”


    李凌云琢磨道：“听说过去是有的，封诊道被世人厌恶，所以天干行医，而地支则修道，分别以医、道为遮掩行走天下。但在很早的时候，天干、地支就因为不合而分道扬镳了……”


    “原来如此……”凤九低头笑笑，又看李凌云，“其实我帮你和你阿耶是事出有因，算是不得已而为之，所以你阿耶虽与我相识，但说起来，他从没有特意回答过我的问题，我刚才的话是蒙你的。”


    凤九摆摆手，让童子把门扉关闭，他的声音从缝隙中传来，悠悠长长。


    “李大郎，你真是太好骗了，像你这样的人，现在已经不多见了。你可得想想办法，让自己活得长久一点啊……”


    太常寺药园，李府中阴凉的地下房间里，无数铜枝从靠近天顶的墙上伸出，每根都在靠近房屋正中处又分七枝，枝杈尽头连接着莲花状的灯盏，仔细数数，在这个房间里竟有数百个这样的灯盏。


    此时，盏中灯芯全被点燃，每盏灯上方撑着一片打磨得光亮的铜镜，将摇曳的灯光射向下方铜台。铜台距离边缘三指处被整整齐齐地挖下，形成朝一个方向微斜的凹陷光面。灯光照射到的平面上，间距整齐地摆放着六只老鼠，其中三只老鼠脖颈上系着各色线绳，另外三只却没任何标记。奇妙的是，在这明亮的灯光下，三只老鼠身下几乎没有影子。


    谢阮好奇地靠近台子，迎着光伸出手指，发现自己的指下也几乎没有黑影。


    “这是用来放尸首的封诊台，剖尸前要先用水冲洗尸体，台面倾斜，尸体上的血水和异物就会流到那边地上的大桶里，方便寻找证据……你不要挡我的光，这屋里的镜子少了些，应该在四面墙上都装上铜镜，那样会更亮。”李凌云说道。


    “哦！”谢阮答应着略略后退了一些，又去看明珪正在观赏的那些黄铜器械。这些东西在墙边的一个长条桌上一字排开，有柳叶状的长柄薄怪刀、小号锤子、短手锯、尺寸不同的剪与钳，还有一些勺和凿子，形状看起来不陌生，但细节又颇为不同，给人一种奇形怪状的感觉。


    李凌云拿起一只无记号的老鼠，用那把黄铜手柄的凸面水晶镜仔细观瞧，放下后点头道：“按我阿耶的手记记录，将从鬼河市带回来的斑蝥蛊磨碎后，加入几味促进血气循环的药制成蛊粉，再调进蜜水中让老鼠服下，其发作死状与饮用死者衣物浸出的血水的老鼠完全一样，只是蜜水中毒量略大，老鼠发作得更快，症状也更明显。现在我能确定，那三名女子就是死于这种蛊毒。凶手虽然知道有这种蛊毒，可是以其所处的村落之偏僻，再加上她低贱的身份，是不可能跑到东都鬼河市购买的，所以……她手里应该本就有这种毒，换言之，凶手的家乡一定在盛产斑蝥蛊的南方。”


    得到结果后，李凌云又将凶手的形貌细致描述了一番。“凶手既然与死者表面交好，可见几人年岁相当，在十四岁至十六岁之间；作案前拔掉墙头木刺窥视，所以其身高在五尺三寸至五尺五寸之间；其丈夫会弓术，要么住在罗氏所居住的黄村，要么住在附近不远的村落；其最终目的是使丈夫可长期狩猎，那么有了诸多条件，盘问山上的猎户，定能问到些什么。”李凌云一口气说罢，脱下手上的油绢手套，走到谢阮面前：“谢将军，我想你可以着手抓人了。”