第431章 年终

    秀王垂了头不再动，温柔的笑容凝固在俊秀的面庞上，再没了刚才扭曲狰狞的模样。


    而从他中刀到咽下最后一口气，没有与兴元帝说一句话，甚至没看喊了二十年“父皇”的人一眼。


    大殿中针落无声，一片沉默。


    兴元帝就这么一动不动，盯着秀王。


    他努力回想秀王幼时的模样，却发现那只是一道模糊的影子，存在于不起眼的角落。


    这个发现令兴元帝的心更沉了。


    不知过了多久，他才开口：“拖出去。”


    辛柚由贺清宵陪着离开，那殿中的血腥味似乎还萦绕在鼻端，久久不散。


    “我可以避开的。”她突然开口，脚步有些乱。


    贺清宵安静看着面色苍白的少女，用温热的手握住她潮湿的、冰冷的手。


    “秀王出手的那一刻，我想看看他要做什么，他在想什么。”辛柚抓紧贺清宵的手，垂眸盯着地面，“现在知道了……”


    “阿柚，别想太多了。别人如何，都是他自己的选择。”


    “我明白。”辛柚慢慢点头，“但我还是有一点不好受。”


    她做过水中鱼，天上鸟，这朱墙金瓦，宫门深深，让她越来越无法呼吸。


    送辛柚回去，贺清宵再返回宫中，处理后续事宜。


    秀王的死瞒不过去，很快就传开了。


    百官震动。


    “秀王这也太不理智了，就算当不成储君，做一个亲王不也一生富贵，怎么就头脑发热做出这种事？”


    “可能是接受不了这样的大起大落，一时钻了牛角尖。”


    “可也没大起过啊。”


    “咳，或许就是因为长期压抑……”


    后宫中，安嫔听闻秀王死讯，尖声哭着往外冲，被宫人们团团围住。


    “放开我，放开我，我要去找我的平儿，你们不能不让我见我的平儿啊……”


    各宫隐约可闻安嫔凄厉绝望的哭声。


    璇公主快步走进丽妃寝室中，一把抱住了丽妃。


    “怎么了，璇儿？”丽妃吓了一跳。


    璇公主把头埋入生母怀中，眼泪簌簌而落：“母妃，大哥死了……”


    听闻秀王死讯时，丽妃心里也不好受。这不是因为她对秀王有什么感情，与安嫔有多深交情，而是同样处境下的兔死狐悲，物伤其类。


    “母妃，我害怕……”璇公主身体颤抖，声音哽咽。


    她与这位兄长也无太多交集，可还是控制不住难过与害怕。


    那日辛姑娘被追杀，今日长兄身死。是不是哪一日厄运就会落到她身上，落到母妃身上？


    “别怕。”丽妃抚着女儿的背，“出阁就好了，到时候你就安安稳稳过你的日子去……”


    太后得知长孙死讯，亲自去了乾清宫。


    “母后怎么来了。”兴元帝情绪低沉，神色恹恹。


    “哀家来看看你。”


    兴元帝心头暖了些：“母后别担心，儿子经历的多了。”


    “那怎么能一样呢。”太后停了停，转为喃喃，“到底是自己的孩子，会难受啊……”


    她以为从未相处过，就一点不难过，可还是不舒坦的。


    那是从她身上掉下来的一块肉，明明知道只要她开口，他就可能活下去，可她还是沉默着任由他去死了。


    不后悔是真的，难受也是真的。


    “儿啊，早些把太子立了吧，这样就都安分了。”


    “儿子知道，等开了春就把储君定下。”


    对秀王的处理结果是夺了其亲王爵位，以庶人身份安葬。


    在皇帝面前动刀威胁，不论兴元帝心中怎么想，处罚是必须的。这不仅是对秀王做错事的惩戒，也是对其他人的警告威慑。


    这一年的最后一日，除夕宫宴照常进行，只是参加的人少了秀王，少了安嫔。


    安嫔疯了，后宫中的人都听到了风声，无人敢议论。周皇后派了稳妥敦厚的宫人前去照料，压着消息暂时没传到宫外去。


    辛柚也没来。


    作为被秀王挟持，亲眼看到秀王中刀而亡的人，兴元帝对她的缺席无话可说。


    而太后仿佛也忘记了这件事，宫宴上几乎没有说话。


    这大概是最安静的一次除夕家宴，就连最小的皇子进食时都小心翼翼，不敢发出大点的声音。


    辛柚这边就热闹多了。


    青松书局胡掌柜等人，寇青青的乳娘方嬷嬷，以小八为首的乌云庄一些兄弟都被请到了辛宅来。


    这里面还有画待诏父子，至于其他相处不错的同僚因为有家有口，自是来不了。


    厅中摆了七八桌，隔了一排屏风独设一桌，胡掌柜、刘舟、方嬷嬷、小八等人都在这一桌上，还有贺清宵和桂姨。


    辛柚先敬桂姨：“以前我得夏姨她们照顾，来了京城又得桂姨关照，借着今日敬桂姨一杯。”


    桂姨眼里藏着泪，笑容却发自真心：“能亲近姑娘，是奴婢的福气。”


    辛柚再敬胡掌柜、刘舟和朱晓玥：“幸得你们支持，咱们书局才红红火火，我才做到了想做的事。”


    胡掌柜擦擦眼角：“老朽没做什么，东家没接手时书局半死不活，都是东家自己争气。”


    原先他还担心东家嫁人生子耽误生意，万没想到现在东家还是一个人。


    老掌柜时而会心虚，莫不是他以前念叨多了不想东家嫁人，被月老给记住了吧？


    刘舟张嘴就是一串吉祥话，朱晓玥则道：“是我敬东家才对，若没东家，我恐怕早就——”


    辛柚碰碰朱晓玥手中酒杯，没让她说下去。


    一个多月前何御史请胡掌柜当保山向朱晓玥提了亲，等春暖花开就是二人婚期，好日子还有很多。


    “方嬷嬷，祝你顺遂如意。”这种时候，辛柚没提寇青青。


    方嬷嬷双目噙泪：“多谢姑娘，也祝姑娘万事顺遂。”


    “小八，辛苦你打理农庄。”


    小八如今也是有武官衔的人了，在辛柚面前还是跳脱的样子：“为姑娘做事，一点不辛苦。哎呀，要是六哥他们也在就好了。”


    六当家与小莲还在广城未回。


    “我自入翰林院，就多得画兄关照。画兄画技高超，为人热忱，很庆幸能与你做同僚。”


    画待诏有点想哭。


    明明是他沾了辛姑娘的光，无论是在翰林院还是家里，才好过起来。


    都敬完了，辛柚看向贺清宵。