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    皇北霜冷冷一哼，忽然高高执起朵再苍老的手，众人不由望过去，只听她怒道：“看着，这是一双近百老人的手，抚育过五子三女。如今只剩下这幅嶙峋骨肉，来做什么？来陪着我们走一条没法回头的路，她的孩子没有留她，甚至没有来送她。”


    众人听着，都觉心中似被哽了一下，不禁带着同情的目光看着朵再。


    朵再五味杂陈地看着皇北霜，没料着她连这也注意到了。


    然而，皇北霜持鞭的威严并没有因这段辛酸减半。她继续说道：“你们是一群为民族忍气吞声的少女，怀着以身体为武器的智慧，和我一起走在这条路上，历经身与心交迫刺骨的痛苦，你们没有一个人逃队，还有七个日落日出，我们便要到达。你们会逃队吗？”


    二十四人齐摇头。


    皇北霜却没有笑，她又是一鞭子向着果儿下去。


    “一个心怀民族，生死不计的大漠儿女，挨得过艰难困苦，却挨不过心魔诱惑拿一个半百老人欺侮泄愤？要人伺候？想要尝尝被人伺候的滋味？当朵再嬷嬷撑着一把老骨头让你们随意差使的时候，你们也真不怕遭着天打雷劈！”


    说完，唰唰又是两鞭子，打完了，皇北霜把鞭子扔在一边。


    “七日之内，想走的只管走，侍卫也一样，只要忘记自己是厄娜泣的子民，娜袖我绝不阻拦；七日之后，没有走的就和我一起进入云沛，从此生死由天！”


    众人一片寂静，直到皇北霜领着朵再一起回到车架中休息，仍是久久没有些动静。


    篝火依然旺盛的燃烧，山头的白色风标也在狂乱舞动，好一会儿了，才陆陆续续有人睡去，只留得几个侍卫轮流守备。


    风还是很冷，只是没有之前那么刺骨。黑暗还是那么可怕，只是不再让人觉得会有怪物藏匿其中。月亮叼住淡淡薄云，不减明亮地照下这片大地，尽管烙不下自个儿的身影，却温柔了一百多颗彷徨的心。


    居住在风中的，是厄娜泣的娜袖儿。


    睡吧，过了今天，还会有七个旭日东升。


    车架里，皇北霜靠着窗边睡着，身旁的朵再盖着她的新婚丝被。


    “娜袖，你还没睡吧！嬷嬷知道你在装睡，你一直在看着山上的风标。”


    朵再的声音仍然像祭祀典礼的巫师。然而皇北霜却没有睁开眼睛，也没有回答朵再。月光照在她的脸上，只是一片神话般的朦胧。朵再终于没再说话，侧头睡去，枕巾边上，却让泪水浸湿了一片。又过去了好一会，她传出均匀的呼吸，年纪大了，容易疲惫，该是睡着了吧。吐口气，皇北霜睁开眼睛，定定看着山上的风标。


    萧肃中，还是那样的月光，还是那样的脸庞，只是风更轻了，抚慰着这一片梦中寂寥！


    翌日，火渠里只剩下几根焦暗的木炭，一百五十人，一个不少，整装待发。


    沙漠里的昼与夜永远是天差地别的。它仿佛早已经遗忘黎明前沁人心脾的暴走寒风，只余个嚣张的太阳，盘伏在九天之上，烧干他们出世即得的血肉之躯！


    没人叫苦，他们早惯了这道挫骨熔灰之痛。


    但他们却不知道，还有另一种危险，已经逼近。


    “这回的猎物看起来不错！”


    说话的是一个身穿土黄色外套，腰间佩着刀、枪、剑三种兵器的魁梧男人，面容比较粗糙，却是剑眉星目，声音带着毫不掩饰的兴奋，边说话，边对着身后一干人弹指。


    放眼一望，这哪是一干人，只见得一片潜伏在沙堆后的头颅纷纷抬起，黑压压少说有一千多人。看样子从几天前就盯上皇北霜的车队了，现在终于等到他们深深进入埋伏圈里。


    不用说，这是一帮土匪强盗，说话的定是首领。他们穿着与沙漠颜色相同的服装，悄悄潜藏在黄土之后，伺机而动。


    “兄弟们，下面的女人，看上的就夺了，看不上的就卖掉，至于男人，只要反抗，立斩不待！”这个年轻的首领显然具有相当的威望，号令之下，兄弟们蠢蠢欲动。


    “冲！”只见他抽出腰间的大弯刀，领着众人呲牙咧嘴地向着皇北霜的车队冲过去，其中不少人口里还带着失控的高声尖叫，像找到食物的秃鹰一样狂啸不止。


    “强盗！是强盗！保护娜袖。”正在收拾行李的侍卫首先惊动，赶紧操起弓箭将皇北霜的车驾和二十几个婢女围了一个紧。


    弓箭对准了压面而来的疯狂匪类，却不见对方有一人因此停下奔跑，他们手上拿着大刀，除非要害中箭否则绝不倒下，冲到头的上来就是一阵乱砍，到处都是兵器的碰撞声和割骨的叽叽声，时不时伴着一些极端痛苦的惨叫，只听得有人倒下了。


    皇北霜坐在车里，脸色十分忧虑，她稍稍拨开窗帘一看，眼中绝望重重，明明是千人压阵，保护她的侍卫却只区区一百多人，其中还有不少侍卫奴婢当真丢下她们，逃窜而去。剩下的似乎只能不顾命的杀敌，奈何血肉模糊也不愿铿然倒下。


    皇北霜皱着眉，心中一片混乱，想她这一路而来，时刻注意着风流与气候，生怕一个不小心，一百五十人葬身旱海，负了乡亲。如今，防着了天，却防不着人；防着了地，却防不着命。


    思及此，她决然走出车架，力持镇定地站在车架前板上，高声下令，“住手！放下武器，不做顽抗。”


    侍卫们立即收手，聚拢在她身边。


    “我们是和亲的婚队，属于厄娜泣，路经此地，未想成为诸位的杯中水，盘中餐。如今车上的金银珠宝，水酒残粮，我们愿意双手奉上。只借一条生路，峰回路转的一天，必定不忘相还！”


    皇北霜的声音虽然不大，但是清清楚楚传进了每个人的耳朵里。


    这帮盗贼估摸着还没有劫过这样胆大包天的女人，反倒有点手足无措，面面相觑，愣上了好一会才齐唰唰地看向首领。


    那首领的弯刀上，还滴着鲜红的血，他站在中间看着皇北霜，沉默了好一会，却忽然大笑起来，笑得十分兴致，狂妄，声声不断。


    “真是天下之大，无奇不有！老子奸淫掳掠十余年，还未没见过哪个猎物自己走出来谈条件的！”他说到一半又讥笑了一声，“有意思！”


    皇北霜抿着双唇，不动声色。