第1章 元宵夜陆家遭灭门，俏寡妇凶宅宴宾客

    ◎“连延四五主，殃祸继相钟，自从十年来，不利主人翁”，此句出自唐代诗人白居易诗作《凶宅》，说长安有一处凶宅，历任主人们都没有好下场。◎


    “连延四五主，殃祸继相钟，自从十年来，不利主人翁”，此句出自唐代诗人白居易诗作《凶宅》，说长安有一处凶宅，历任主人们都没有好下场。


    列位看官，本书的故事就是从一处凶宅开始说起。


    话说北京中城澄清坊的乾鱼胡同里，原本有一座齐齐整整的二进大宅院，主人姓陆，举人出身，是顺天府衙门执掌刑案的推官。


    陆推官破案无数，且不畏权贵，刚直不阿，多次将高门弟子送到西四牌楼砍头，在民间颇有威望，赞他为铁面无私陆青天。


    正月十六，元宵节已过，春节假期结束，朝廷各大衙门都开了印，官员们开始新一年的差事，但是陆青天迟迟未到顺天府提刑所衙门点卯。


    陆青天平日早出晚归，兢兢业业，为官多年来从未迟到，即使偶尔告假，也会派书童小厮们去提刑所打招呼，绝不耽误差事。


    提刑所的同僚都觉得异常，就要掌刑千户周大人去陆宅登门拜访，一探究竟。


    周千户骑马奔至乾鱼胡同的陆宅，昨晚下过大雪，门前积雪有砖头厚，没有脚印，看来还没出门，他敲动门环，自报家门，“我是提刑所千户周敞！陆大人在家吗？”


    许久未应，周千户使劲一推，大门居然没有从里面栓住，就这么轰然大开了！


    周千户深感不安，拔剑冲进陆宅，但见：


    尸骸遍地，血溅横梁，一片死寂，冤气冲天!


    最后清点出十六具尸首，陆青天一家五口，连同十一个仆人全部毙命，在白雪的映衬下，殷红的雪格外刺目。


    唯有陆青天的小女儿陆二小姐被刺了当胸一剑，没有刺中要害，被周千户所救，捡回一条命。


    但女子不能继承香火，陆家从此绝后，算是被灭门了。


    陆家灭门，身有重伤的绝户女陆二小姐孤木难支，族人亲戚纷纷来吃绝户，陆宅落入族长之手，但住进去没多久，族长就迫不及待的转手，据说这里闹鬼，族长吓得中风，一度半截身子都不能动。


    陆宅几经倒手，主人一直在变，唯一不变的就是闹鬼。主人家里不是死人就是贬官，或者吃官司，闹得家宅不宁，真的成了白居易在《凶宅》里写的那样，“连延四五主，殃祸继相钟”，陆宅就这样成了北京东城最出名的凶宅。


    凶宅的价格越卖越低，个个赔钱，最后接手的主人干脆连低价转手都没有人敢要了，只能往外租，靠着低廉的租金吸引房客，毕竟，比鬼更可怕的是穷。


    死鬼算什么？穷鬼才是最凶的鬼。


    陆家灭门案十四年后，到了大明弘治十七年，凶宅迎来了新主人。


    夏日炎炎，晒得陆宅大门的绿油漆干裂皱起，剥脱下来，露出原木的颜色，点点与斑斑，就像快要进棺材老人皮肤上遍布的老人斑。


    一群发髻上裹着大手帕、提着水桶的仆妇们推开油漆斑驳的大门，散到各个屋子扫地除尘，还搭着梯子卷去房梁上缠绕的蛛丝，从清晨到黄昏，抹得窗明几净，一尘不染。


    随后，一辆辆骡车陆续进了院子，车队打着三通镖局的旗帜，镖师们将一个个箱笼从骡车上卸下来，抬进正屋。


    镖头拿着清单走到院子一辆马车跟前，拱手说道:“陆宜人，三十七个箱笼都搬进来了。”


    雇主姓陆，叫做陆善柔，是五品诰命夫人，大明五品诰命称为宜人，人们都称呼她为陆宜人。


    旁边伺候的中年仆妇拨开车帘，扶着陆善柔下了马车，她梳着圆髻，发髻上缀着数朵由玉片和珍珠缀成的白梅珠花，上身蓝色大袖衫，下着白色挑线裙子，气质出尘，面若观音。


    陆善柔接过清单进屋，清点了箱笼，取了一封银子，“这是镖银。”


    又从荷包里拿出一片银叶子，“这是请诸位喝茶的，一路舟车劳顿，辛苦了。”


    封银和银叶子都搁在一个剔红漆盘上，再由中年仆妇捧给镖头。


    镖头掂量着打赏的银叶子分量，起码三两以上，在权贵遍地的京城里出手不算阔绰，但绝对算的上体面。


    镖头带领镖师们叉手行礼，谢过陆善柔便告辞了。


    陆善柔取了笔墨纸砚，写了两封请帖，落款是“诰封宜人周门陆氏”。先道明身份地位，是个五品诰命夫人，再道出夫家的姓氏，周，最后才是自己的姓氏，陆。


    她轻轻吹干墨汁，递给正在把箱笼里的衣服搬进衣柜的中年仆妇，“温嬷嬷，明晚在院子梧桐树下设宴，请东西厢房的两位租客吃饭，这是请帖。”


    新主人陆善柔住在坐北朝南的正房，东厢房和西厢房位居大院的两侧，住着两个不怕鬼的租客。


    次日黄昏，梧桐树繁茂的枝叶就像一把巨伞，遮蔽着落日的余晖，树下凉风习习，摆着三张桌子，有西瓜、菱角、莲子等时令五品鲜果，并有烧鹅、炒田鸡腿等四样荤菜，还有炙蛤蜊、煮大虾、黄瓜拌金钩虾米三样海味。


    这样丰盛的席面算是很有诚意了，温嬷嬷蹲在小火炉旁边筛着酒，阵阵酒香随风而来，闻之，口舌生津。


    宾主一共三人，每人一个桌子，三个桌呈“品”字形排开，主人陆善柔坐在中间，正好背对着梧桐树的树干，一男一女两个租客分别列席东西两桌，每张桌子的菜品都是一样的。


    东厢房是个男租客，他戴着黑色的网巾，穿着宝蓝色直裰，生得俊秀，一双眸子又亮又冷，就像冬夜里十五的月光倾泻在雪地里。


    他一直在埋头吃菜，寡言少语。女主人观音似的美貌，他也绝不多看一眼，一副断情绝欲的模样。


    西厢房的女租客是个未婚的少女，刘海齐眉，梳着蚌珠头，脑后的余发披肩，大明孩童无论男女都要剃发，八岁之前只留头顶的头发，其余地方都剃光，如佛子一般，八岁之后才开始留头，因此刘海和脑后的头发太短，无法梳成发髻，就披散开来，看她披发的长度，最多能有十四五岁。


    女租客长眉凤眼，生得活泼俏皮，爱说爱笑，颇有江湖侠女的风采，温嬷嬷筛酒的时候，她干脆离席了，弯着腰，负着手，踮起脚尖看温嬷嬷筛酒，圆润的鼻头上下耸动，说一口山东口音的官话，“好香！是俺们山东的秋露白吧，好像。”


    温嬷嬷忙道：“正是秋露白，取荷花蕊上的露水酿的米酒，已经筛好了一壶了，请贵客回座吃酒。”


    女租客重回席面，温嬷嬷持壶，给宾客倒酒，两个客人，明显男客年纪大一些，于是按照长幼顺序，先给男租客斟酒。


    谁知男租客伸手拦住了酒壶，“我不喝酒。”


    陆善柔说道：“客人有忌口，给他来壶茶吧。”


    男租客态度冷淡，陆善柔就和女租客对饮了几杯，如此美食佳酿，陆善柔还谦道：“无乐不成宴，本该请弹唱的来助兴，只是我孀居在此，不便起丝竹之声，还请二位见谅。”


    女租客喝得高兴，干脆找温嬷嬷要了一壶酒自斟自饮起来了，“好酒好菜，陆宜人太客气啦。”


    男租客好像吃的差不多了，闻言停了筷子，冷冷道：“今日宴会所为何事？陆宜人有话不妨不直说，我待会还要出门办事。”


    这人是什么古怪性格？怎么说话比豆面饼子还噎人？陆善柔喜怒不形于色，依然一团和气的说道：“还不知阁下如何称呼？”


    男租客拱手说道：“锦衣卫训象所千户，魏崔城。”


    锦衣卫一共两司、十二个所，最有权势的是镇抚司，训象所算是冷衙门了，油水不多，所以魏崔城会在凶宅租房子。


    不过，再冷的衙门那也隶属锦衣卫啊，难怪一副高高在上的样子。


    女租客觉得魏崔城的态度有些傲慢，初生牛犊不怕虎，便半讽半讥的说道：“我们都做了五天邻居了，才知道你是训象所的千户大人呐，堂堂五品武官，失敬失敬！”


    原来两个租客并无来往。


    又笑嘻嘻的举杯对陆善柔说道：“我叫陶朱，来自山东一个行商人家，我来京城是为了寻亲，刚住进来没几天就遇到了陆宜人这样的绝世好邻居，幸会幸会！刚才温嬷嬷说这秋露白是陆宜人从山东带来的，你也是山东人？”


    陆善柔笑着摇摇头，“我是京城人氏，出嫁后一直跟着丈夫在任上，丈夫过世，我扶灵归他的山东老家，守灵三年归来，想着落叶归根，就搬回了娘家故居。”


    听到“故居”二字，魏崔城总算抬头，头一次正眼看着这个俏寡妇，仔细打量。


    陶朱心直口快，根本沉不住气，一口秋露白差点喷出来，用手捂住嘴巴，强行咽下，咳呛着说道：“你你你，咳咳，你就是那个——那个命大的陆二小姐？”


    这座凶宅太有名了，几乎人尽皆知，有名到房屋的经纪们都不敢对客人们隐瞒，澄清坊位处京城的中城，就在皇宫东安门旁边，勋贵皇亲高官们的聚集之地，单是王府就有十来个，房价极贵，这么便宜的租金，定有些“过人”之处，敢租这个凶宅，之前就知道凶宅的来历。


    元宵夜陆家遭灭门，十六具尸首，仅有一人生还。租客明知宅有鬼，偏向凶宅行。


    “正是。”陆善柔将杯中的秋露白倒在地上，敬给家里的亡魂：“我就是陆家的二小姐，我回家了。”


    作者有话说：