第二十三章 黎明前的至暗寒夜

    他不介意死在黎明前的黑暗里，但若有机会走入灿烂骄阳下，谁又会拒绝呢。


    “我现在……”他说到一半觉得煞风景，语声低落了下去。


    他现在有点不舍得死了。


    庾晚音莫名其妙：“什么？”


    “没什么。”夏侯澹笑着拉她坐回原位，“姐姐的头发好香。”


    都城已经七日未晴，天色晦暗如长夜。


    短短数日间，太后与皇帝先后殡天，禁军与禁军互相厮杀，吓得城中百姓紧闭门窗，惶惶不可终日。


    后来杀戮似乎告一段落，城中宵禁却仍在持续。谁也不知道这变故是怎么开始的，又要到何时才能停止。但从最终赢家来看，这事儿跟端王脱不开干系。


    而端王近来的行事作风，算是把他多年苦心经营的好名声毁了个干干净净——数十名大臣长跪不起也没能见到皇帝最后一面，如此惨烈之事，再厚的宫墙也挡不住，隔天便传到了大街小巷。八旬老妪听了也要问一句“是不是有什么阴谋”。


    更何况皇帝尸骨未寒，端王就大张旗鼓地四处捉拿皇后，这架势但凡有点脑子都看得出来，就是要赶尽杀绝了。


    民间一时议论四起。


    接着便来了禁军，端王新封的温统领一声令下，散播流言蜚语的格杀勿论。


    几户人家被拉出去杀鸡儆猴之后，都城陷入了一片死寂。行人道路以目，大街小巷除了禁军巡逻的脚步声，再也听不见任何人声，犹如鬼城。


    李云锡等人坐在岑堇天的病榻边。


    当初岑堇天在郊区的别院被端王发现之后，夏侯澹便将他转移到了新的藏身处，让他得以安静地度过所剩无几的余生。


    夏侯澹驾崩当日，端王让臣子们回府暂歇。李云锡有种预感，这一回府怕是再也出不去了。于是与两个好友一合计，干脆半途转向，躲到了岑堇天处。


    果不其然，没多久就传来消息，寝宫外下跪的那一批臣子，都被禁军围困在了自家府中，不得进出。而端王的人找到此处，也只是时间问题。


    几人面面相觑，都是神情黯然。


    病榻上拥被而坐的岑堇天先开了口，语声平和：“事已至此，早做打算吧。”


    经过萧添采这段时日的调理，他状态倒是好了不少，单看脸色，并不像是只剩几个月寿命的样子。久病之人早已看淡生死，因此他反而是几人中最冷静的一个。


    岑堇天替他们分析：“眼下想活命，只剩两条路。要么辞官，要么找端王投诚。我看你们也不像是能投诚的样子……”


    “当然不投诚。”李云锡断然道。


    杨铎捷叹了口气：“是啊，我准备辞官了。”那殿上已经没有值得效忠的人，这城里他也待不下去了，不如回去孝敬父母。


    李云锡却顿了顿。辞官这种结局，听起来未免惨淡。他开始考虑血溅大殿名垂青史的夙愿。


    “我倒是想去投诚试试。”尔岚轻飘飘地道。


    李云锡：“……”


    李云锡：“什么？”


    尔岚并无说笑之意：“拥皇党此时多半辞官保命，朝中会有一大批空缺。端王需要人为他办事，短期内不会对剩下的人动手的。”


    李云锡心中一急，还没开口，岑堇天却已经皱起眉：“尔兄如此聪慧，怎会不知端王定然秋后算账？”


    “走一步看一步吧，真到那时再死不迟。”尔岚似乎并不忌讳在病人面前谈论生死，“想来比起一头撞死那种尽忠，陛下也更想看到我们护一方百姓安好，别让他们为这动乱所累。”


    李云锡：“……”


    他的夙愿有那么明显吗？


    李云锡陷入纠结之中。他已经不是刚入朝时一根筋的愣头青了，自然听懂了尔岚的苦心。然而此时向端王低头，那是奇耻大辱啊！


    岑堇天沉默片刻，缓缓开口：“大厦将倾，一人之力何其微末。人生苦短，尔兄正值大好年华，不如为自己活一回。”


    尔岚笑着摇摇头，一双秀丽的眼睛不闪不避地望着他：“岑兄有所不知，我留下是为大义，也是为私情。”


    李云锡和杨铎捷同时呛咳起来。


    李云锡心中苦涩难言，杨铎捷则在感慨不愧是他结义兄弟，断袖断得坦坦荡荡。


    仿佛过去良久，岑堇天茫然地笑了一下：“原来尔兄在此地已结了良缘？那却是喜事啊。”


    “嗯，是喜事。”尔岚站了起来，“我去看看外面情况如何了。”


    她离开了。


    李云锡和杨铎捷如坐针毡地僵在原地。岑堇天垂下眼睛，也没再说话。


    半晌，李云锡一言不发转身出门，踢了一脚柱子。


    他抱着脚喘了几口气，又兜回来，恶狠狠道：“那我也不走了！”


    杨铎捷左右看看：“……都不走？那我走了。以后总得有个人为你们立个坟。”


    杨铎捷连夜写辞呈的同时，端王正铁青着脸色，望着梓宫中皇帝的尸身。


    在他身侧，心腹跪了一地。


    夏侯泊脸色衰败，额上的冷汗拭去又渗出。心腹看得胆战心惊，劝道：“殿下养伤要紧，还是早些躺下休息——”


    夏侯泊打断道：“这个人，当初是中军送过来的？”


    心腹：“回殿下，是中军押来的，还说洛将军亲自审问过。”


    夏侯泊眼中闪过一丝狠厉的光，伸手将那尸体脸上紧贴着的面具揭开一角，自言自语般低声道：“连中军也会叛变么……”


    直到这个“夏侯澹”咽气之时，他才发现人是假的。


    当时他大发雷霆，本想将消息捂着，继续秘密追捕真皇帝。无奈那些作死的文臣逼得太紧，大有再不能面圣就以身殉道的架势。夏侯泊不敢在这种关头掀起民怨，只能一不做二不休，让他们见了这冒牌货的尸体。


    紧接着他便安排尽快出殡。如此一来，只要一口咬死夏侯澹已经入土，日后就算再冒出一个真的夏侯澹，他也能倒打一耙，声称对方是假冒的。


    只是被这冒牌货蒙蔽了数日，后果有可能是致命的。真的夏侯澹到底逃去了哪里？是趁着他们搜查松懈时逃出了三军的包围圈，还是被某一方背叛他的势力窝藏了起来？


    夏侯泊不愿怀疑中军。他跟洛将军曾经并肩作战，是过命的交情。他宁愿相信洛将军也只是没有看破此人的伪装。


    然而他心中清楚，自己绝无可能不存芥蒂地迎接中军进城了。另外两军，他也不能放心。


    夏侯泊不禁生出一丝众叛亲离的悲凉。


    心腹提醒道：“殿下，明日三军就要在城外集结了。”


    夏侯泊定了定神，冷静道：“安排他们在城外驻扎。”他得防着夏侯澹杀回来。


    “殿下可要召见三位将军？”


    “让他们三个进城来见我，沿路布置好埋伏，一旦有人动静不对，当场诛杀。还有，城门处也设下防卫，派人去将三军人马和辎重挨个儿检查一遍。瞧见身形可疑的，都验一验真容。”


    心腹一一记下。夏侯泊又想到一事：“把太子请到我这里……还有庾少卿府中老小，全押过来。”


    这是扣作人质的意思。或许夏侯澹不太在意这些人的死活，但为了面上好看，也不能弃之不顾——如果明天夏侯澹真的现身的话。


    夏侯泊算是做了万全的准备。


    然而，他心中却依旧隐隐不安。或许是因为那日在邶山脚下，他见识了夏侯澹手上的武器。


    如今他已经知己知彼，决不会让自己暴露在那玩意的射程之内。但那武器横空出世，本身就像是一个不祥的预兆。在谢永儿的预言里，他才是天选之子。可为何坚持到今日，上天对他的眷顾却越来越吝啬？


    他此时又是毁容，又是不良于行，腿伤还在不断恶化。看在一旁的心腹眼中，只觉得堂堂端王沦落至此，身上早已没了那份睥睨天下的气度，游移不定的眼神里暴露出的全是偏执多疑，竟比那疯皇帝还可怕了。


    心腹都在暗暗叫苦。


    已经走到了这一步，总不可能再临阵变节，只好一条道走到黑了。只是这些人原本摩拳擦掌，只等着端王风光上位，现在却百般遮掩，不想流露心中的恐惧。


    空气中弥漫着一股冰冷的味道。如果有久经沙场的将士在此，便会闻出这是败仗的气息。