第七十一章 尾声

    尚未至夕阳西下时，天际的火烧云已染红了大半天空，从太湖那边蔓延过来，笼罩在姑苏城上空，仿佛天空也着了火，流光般的云霞蒸腾，倒映在湖水中，好似一并溶入了水中，让那从天到地，都铺满了刺目的红色。


    如烈火，如鲜血，如天地之悲泣，万物之哀鸣。


    孙奕之和青青一路冲进吴王宫时，三千越兵连拦也未曾多拦，便放了他们进去。整个姑苏城已被毁了大半，便是让他们这区区百人进来，也翻不过天去。


    上一次，越军止步于宫城之前，便几乎扫空了大半个姑苏城，如今破城之后，烽火处处，大半宫城都已沦为火海，与半空中的火烧云几乎融为一体，都是一般刺目的猩红。


    青青惦记着西施，自杀入宫城，便一步步停地朝着馆娃宫直奔而去。


    姑苏城破不过一日间，王宫便被攻下，比上一次更快，其中缘由，孙奕之不问可知，胸中那股憋闷的血气愈发浓重，若非怕吓着青青，他几乎无法压制那随时都会喷涌而出的热血，他的伤势有多重，他自己比任何人更清楚，可到了这一刻，他却什么都顾不得，也要走这一遭。


    果然不出他所料，夫差正在此处，馆娃宫后的浣纱台凭水而建你，若是从此处乘船离开，便可直入太湖之中，孙奕之留给夫差的最后那条退路，便在此处。


    只是此时此刻，夫差根本走不了，也不想走。


    他本要带走的西施，如今却被另一个男人拉住了手，执手相看，泪眼相对，眼波中流转的情意绵绵，便是瞎子也能感受得到。


    那种毫无保留的恋慕和深情，是他从未在西施眼中真正看到的，他原本以为她是天性单纯清冷，又怜惜她体弱多病，方才不曾强求。可如今看到她为另一个男人焕发出如此耀眼的神采，就连素来苍白清冷的面庞上都泛起了激动的红晕，他方才真正明白，她并非真正冷清之人，而是她心中另有所属，她的热情与挚爱，根本早已给了他人，而无法再分给他一分一毫。


    这一刻的打击，对他而言，甚至大过了城破之时，他早已知道，自己无力回天，这几年来昏聩沉溺酒色之中，也是想要长醉不醒，不想面对臣民们的失望和痛苦，不想面那越来越糟糕的政局，甚至有时候在噩梦中醒来时，还期盼着这一天早些到来，让他可以彻底解脱。


    可无论如何，他也不曾想过，西施会离开他。


    明明上一次，她为了他不惜以命相搏，才保住了他的性命，彻底破除了他心中最后一点怀疑和顾忌。


    “为何……为何……”夫差看着西施脸上的笑容，出言艰涩，根本无法再问下去，欺骗也好，背叛也罢，事实摆在眼前，问与不问，都已无可改变。


    西施回头看了他一眼，略有些歉疚地垂下了头，避开了他的视线。


    范蠡上前一步，挡在她身前，冲着夫差说道：“吴王虽败，仍是一世之雄，又何必


    为难一介女子？我家大王曾言，吴王若肯归降，愿以百里之地奉养，以谢当年不杀之恩。”


    夫差冷笑一声，说道：“天予不取，反受其害，当初孤所犯之错，勾践又岂会重蹈覆辙？他便是容我苟活于世，又怎会焚毁我宗庙宫室？不杀之恩，呵呵，是想让孤也尝尝他当初为奴之耻吧？范蠡，孤当初见你才华高绝，方才留你性命，没想到……你竟如此舍得……让你的女人，陪了孤十年……十年……哈哈！哈哈！”


    他声嘶力竭地笑着，笑声中却带着一种悲凉绝望之意，就连西施也忍不住抬起头来，望向他，“大王……”


    孙奕之和青青已抢上前一步，冲到了夫差身边，“大王！末将来迟，望大王恕罪！”


    夫差看了他一眼，又转头望向西施，轻叹道：“当初你劝孤重用奕之，孤尚以为，你是真心为孤着想，现在孤才明白……你们借孤之手，生生毁了他……”


    孙奕之心头一震，再望向西施时，眼神便格外复杂。


    当初谁也没想到，西施会求夫差留下他，人人都知他与越人势不两立，尤其是太子友之死，他和青青不惜夜闯越营，前去刺杀勾践，虽然那次勾践早有准备，设伏险些烧死他们，然而只要两人一日不死，以他们的卓绝剑术武功，便如一把悬在勾践头顶的利剑，不知何时会落下。


    就算越军中大多曾跟青青学过剑法，可越是学过的，越晓得两人厉害之处，就算千军万马，布下重重阵法，能防得住一日两日，谁又能保证十日百日里都无一疏漏？


    而这千防万防，只有有一丝差错，勾践就会性命不保。


    与其坐以待毙，不若给他们扣上锁链，以吴国百姓和君命将他绑在吴国，让他为那江河日下的吴军防务耗尽心血，自有吴王和那些文臣武将们处处掣肘，千方百计地为难与他，这些来自君臣同僚的明枪暗箭，比之沙场更能损耗他的心力。


    这几年下来，孙奕之莫说去行刺勾践，就连边城都出不得一步，既要练兵，又要筑城，还得动员士兵和边民开荒耕种，甚至连他自己都亲自开了一片田地，以身作则，倒也颇为见效，堪堪保得一城军民度过了这几年的灾荒，不曾出现大面积的逃荒和饿死之事。


    为了这些事，孙奕之这几年来，寝食难继，便是青青，也跟着干了不少活，若非她自幼便长于乡野，单这一样，那些真正的世家贵族小姐，就绝难忍受下来。


    可到了最后，还是无力回天，齐楚越三国联合，夫差逼着孙奕之四处征战奔波，只怕也少不了西施和伯嚭的鼓动，那些原本看似忠君为国的筹谋，可骨子里藏着的，竟是如此险恶的用心。


    夫差这会儿能醒悟过来，孙奕之自然也能想到此处，可事已至此，吴国三面受敌，如今城破人亡，就连范蠡都已登堂入室来见西施，他们又能如何？


    孙奕之深吸了口气，一挥手，带人将夫差护住，冲他拱手说


    道：“大王请先行一步，末将在此掠阵，越人若想从此过，必先踏过末将的尸体！”


    夫差眼神闪烁了一下，隐隐有些水光晃动，喉头哽动了两下，却又不知该说什么才好。


    青青一直站在孙奕之的身边，定定地望着西施，直到此刻，才缓缓地从背后拔出血滢剑来，直指向西施，轻声说道：“夷光姐姐，能不能告诉我，你还做了什么？”


    当初是她一力阻止，孙奕之才放过了西施，答应重回吴军，凭一己之力，扶持着风雨飘摇中的吴国，苦苦支撑了这几年，到如今，方才知道，这根本是一个局，一个陷他于死地的局，而设局之人，竟是她视之为亲的姐妹，叫她如何能不心痛，如何能不后悔？


    西施面色惨白，下意识地捂住心口，对上青青充满愤恨的眼神，再思及方才夫差万念俱灰的模样，不由心痛如绞，先前因看到范蠡而一时振奋的精气顿时萎靡下来，身子一软，摇摇欲坠，若非范蠡发觉她不对劲及时扶住，只怕当场便已昏厥过去。


    “你若要恨，恨我便是。”范蠡将西施抱在怀中，心痛之极，迎上青青犹如冰箭般的视线，亦毫不退缩，一字一句地说道：“此计本是我定，不过是借她之口罢了。青青姑娘，在下和越国负你良多，只是兵不厌诈，你我也是各为其主，你若要杀，便先杀了我吧！”


    青青冷笑一声，说道：“你以为……我杀不了你么？”她恨得几乎咬碎了牙齿，内力激**，手中血滢剑顿时剑光暴涨，轻轻一抖，便如点点红梅绽放，朝着两人直刺过去。


    “动手！——”


    “小心！——”


    范蠡和西施几乎同时喊出声来，都只喊了一句，便相对而视，西施冲着他轻轻地摇了摇头，眼中水光潋滟，眉心紧蹙，哪怕痛苦至极，也强忍着保持清醒地说道：“是我对不起她，不要……不要伤她性命……”


    可就在范蠡一声令下之际，变故已生，那些随着孙奕之和青青同来之人中，忽然有十几人反手一剑，刺入身边最近的同伴心口，随即便朝一拥而上，朝孙奕之和青青围攻过去。


    而范蠡身后的越军也将此地重重围住，手持弓箭，围成前后三圈，不过转眼之间，已结成箭阵，正对着浣纱台上众人。


    孙奕之内伤未愈，方才躲避不及，被华宏一剑划过腰间，已是血流如注，与青青背靠着背，互相支持着，方才站稳身形，看着面前这些跟随他多年的越人，不禁自嘲地一笑，“你们果然是离火者，这些年来，为取得我的信任，每次出战，所杀的越兵都是你们的同袍，还真是下得去手……”


    华宏咬着牙，充满恨意地望着他，说道：“当初若非孙武，我们也不会沦为矿奴，妻离子散，家破人亡。青青姑娘虽对我等有救命之恩，但你与我等之间国仇家恨，唯有以血洗之！你放心，大丈夫恩怨分明，我等绝非贪生怕死之人，你们死后，我等自当相殉以报！”


    说话间，华宏武成手下一刻不停，一招快过一招，招招对着孙奕之要害而去。


    他们跟随青青多年，所学剑术，已非那些寻常越国剑士可比，加上对孙奕之的剑法亦是了如指掌，这会儿趁着他内伤未愈之际，竟能占了几分上风，压制得孙奕之几无反击之力。


    青青听得背后的孙奕之闷哼一声，一咬牙，反手一拉，身形一转，将他推到自己身后，她转过身来，正好对上那两人。


    华宏眼见就要得手，忽地眼前一花，对面就换了个人，待看清面前之人时，手下不由微微一顿，这些年来，在青青手下练过无数次，习惯性的惧意和歉疚，让他出手不由自主地慢了一分。


    就这一分之差，他便看到眼前红光一闪，血花飞溅上半空，而面前的人也似乎矮了几分，他张张口，连一句抱歉都没来得及说，便已彻底失去了知觉。


    武成看到华宏在一霎间被刺穿心口，血溅三尺，吓得魂飞魄散，转身便想要逃。他和华宏奉命在孙奕之身边埋伏多年，一直没找到机会下手，便是因为青青的缘故。跟她学剑时日愈久，对她的剑术之高愈是佩服，那种天分是他们无论如何也无法达到的高度，一旦对上，便只有认输的份。


    故而他敢向孙奕之出手，却不敢接青青的剑招，又见华宏一招便亡，哪里还敢与她过招，只是一转身，还没跑出几步去，便觉背心一凉，连痛都未曾感觉到，便看到自己心口已多了尺许长的一截剑尖，噗通一声，便扑倒在地，气绝身亡。


    其余人等下意识地脚下一顿，看到青青手中那血光凛然的长剑，只觉得后背发凉，迟疑着不敢上前。


    范蠡面色一冷，他安排下这两枚棋子花费了不少心思，原以为可以作为必杀的一招，却没想到，今日之青青，厉害远胜于当初他所认识的那个少女，若是如此还被他们跑了，那以后勾践与他，真是无法安心入眠了。


    “放——”


    “箭”字尚未出口，忽然被一只略略有些冰凉的手掩住了他的口，无需回头，他也知道是谁，仍是有些意外地转过头来，望向西施，“为何拦我？这两人——万万留不得！”


    西施眼中闪过一抹痛苦之色，轻声问道：“是大王下令，还是你自己害怕？”


    范蠡怔了一怔，尚未回话，便听她在耳畔低声说道：“若没了他们，大王留你……可还有用？”


    这一语，如同一把利锥，直刺他心底，他愕然地看着身边的女人，从她十三四岁初见时的纯真无邪，到如今已有十多年，依然清丽无双，可那明眸之中，却多了一种让他都为之心悸的东西。


    她已经不是当年那个可以任人摆布，什么都不懂的女孩儿了。


    就在他俩稍一迟疑停顿之间，那些越国箭手未能得令发箭，眼看着场中那十多个围攻青青和孙奕之的死间血溅当场，与刚刚被他们杀死的同伴倒在一处，鲜血交融，难分彼此。


    “走！——”


    孙奕之推了青青一把，若再不走，那些箭手一旦发动，就算他们武功再高，也难保在千万箭雨中分毫不损。更何况，夫差那边尚未脱险，他当初未能及时救下太子友，已成心结，若是今日再救不得夫差，那真不知日后若下得九泉，将如何面对太子友。


    青青也知道眼下不是逞强的时候，当即挽住他的手臂，一手扶着他，一手挥剑，且战且退，朝着浣纱台外侧退去。那边有早已备好的小船，他们一入宫后，孙奕之便让人兵分几路，其中一路，便是先下水备船，为他们留下一条退路。


    夫差身边的护卫也所剩无几，当年的五神剑湛卢龙渊辟邪纯钧太阿，如今也只剩下湛卢和纯钧，若非他们一直拼死相护，夫差也难逃到此处，只是眼下都几近油尽灯枯之际，若非孙奕之带人赶到，他们也唯有以身相殉一道。


    如今看到身后竟有船来，众人俱是又惊又喜，冲着夫差喊道：“大王！快走！”


    夫差自从看到西施与范蠡之后，便一直神色古怪，被人簇拥着保护着退到了浣纱台边，忽地一回头，正好看到西施凑在范蠡耳边说话的模样，骤然心中一痛，停下脚步，冲着孙奕之那边一招手，说道：“你们速速过来！无需断后！”


    青青拉着孙奕之，三两步就冲到了他身边，忍不住白了他一眼，按捺下给他一剑的冲动，轻嗔道：“为何还不走？”


    夫差看到两人过来，似乎松了口气，一把扯下外袍，露出里面贴身金甲，他本就生得高大魁梧，原本也是一员猛将，这些年虽沉溺酒色之中，却也不曾落下多少功夫，他拔剑出鞘，上前两步，从湛卢和纯钧两人当中走了出去，迎着越军箭阵而去。


    “大王不可！”


    湛卢大吃一惊，想要拦住他，却被他怒目一瞪，许久不曾见过自己君主如此霸气的眼神，稍稍一迟疑，便被他摆脱开来。


    纯钧却叹了口气，以剑拄地，支撑着身子，他的武功本就不及湛卢，甚至比夫差还不如，但医术精湛，看到夫差此刻有如神助般的威风霸气，自是知道情况不对，却已无力阻止，只能任由他去。


    孙奕之一怔，尚未反应过来，就见夫差从他身边走过，边走边说道：“你们先走，孤就在这儿看着，范蠡敢不敢替那勾践贼奴，射杀孤王！”


    他如此一说，几人立刻反应过来，范蠡以箭阵对付孙奕之和青青，自是忌惮两人剑术了得，可若是当着众人之面，射杀吴王夫差，就等于生生毁了勾践的名声。


    毕竟当初勾践被俘，送至夫差面前，夫差尚留了他们君臣一命，胜败乃兵家常事，可这杀俘之事，却绝非正道所为。


    勾践隐忍十余年，卧薪尝胆，忍辱负重，方有今日之功，又岂能因最后这一点败笔，毁了自己的名声？夫差尚能黄池称霸，如今勾践灭吴，岂会甘为人下？范蠡跟随勾践多年，自是了解他的心思，先前也再三


    声名，留的夫差一命，准他带百人随侍，在一乡村安度余生，左右夫差两子皆亡，已无后人，何须在此时此刻多此一举，杀了他反而坏了自己的名声？叫他日后如何能在诸侯面前彰显仁义，前去向周王请功？


    谁也没想到，到了这个时候，夫差非但不走，反而留下来以身相护，让孙奕之和湛卢他们先走。


    孙奕之心中百感交集，若非看在太子友十多年的情义，他也不会为夫差卖命，尤其是这几年来，几乎耗尽心血，仍未能挽回败局，他也是竭尽全力，拼死一搏，至于最后成败如何，他本已放弃，却没想到，夫差这会儿竟会挺身而出，叫他不得不心生触动。


    “大王，你若不走，我等岂能离开？有你在，才有吴国啊！”


    “少废话！快滚！——”


    夫差瞥了他一眼，并未理会他，反而望着范蠡，冷笑着说道：“来啊，你若有胆，亲手射杀孤王，看能不能挽回夷光这十年……”他说到西施时，心中一痛，终究还是未能说出更恶毒的话语来，只是眼神不由自主地系在她身上，每多看一眼，都让他心痛到抽搐。


    他的王图霸业，雄心壮志，他的太子友，他的忠臣良师……都因为这个女人，被他亲手葬送，而到了此刻，他方才知道，他所有的宠爱和信任，换来的全是算计与欺骗。


    因为这一人，他杀了无数人，害了无数人，如今连吴国上下，都尽数断送。


    而她……回到范蠡身边，无需再对他假意逢迎，是不是就可以真的开心快活，无忧无虑了？


    她的心疾……夫差自嘲地一笑，就是因他而起吧？没了他，或许根本无需医药，便可自愈。


    范蠡听他提及西施，便忍不住抬起手来，他何尝愿意将她送入吴国？可在那时，莫说西施，就连他自己和越王都性命难保，若不送她入吴，只怕那时大家便已同归尘土，何来今日之胜？


    可一想到这十年间，她在吴王身边，曲意逢承，婉转承欢，便如刀剑戳心，范蠡好容易按下心结，今日终能迎她回去，可被他如此一挑，心头火起，当真恨不得一剑将他斩杀，方消心头之耻。


    “不可！”西施感觉到他的杀意，死死地拽住他的手臂，哀哀地望向他，恳求道：“少伯！你答应过了，饶他不死的……越王……大王也曾说过，不可杀……不可杀啊……”


    孙奕之亦在夫差身后苦劝：“大王，留得青山在，勾践可卧薪十年，大王亦可重头再来，走吧！”


    夫差头也不回地说道：“你们先上船！再不上船，是等着看那奸贼动手么？”


    青青拉了孙奕之一把，说道：“先上船，你们若不上船，大王也不肯走，上去再说……”她刚拉着孙奕之从浣纱台跳下水中小船上，便听得上面传来数声惊呼，抬头望去，正正好看到在那白玉台上，夫差回头朝他们挥了挥手，就在挥手之间，手中长剑反手向自己的颈间一横——


    湛卢伸出手去，却停在了半空里。


    一股热血喷溅在他的脸上，糊住了他的眼，让他看到的一切，都变成了血红色。


    “一个都不得放走！杀！——”


    一个粗粝的豺声忽地从后面响起，在那人一声令下，早有准备的越军箭手终于无所顾忌地引弓射箭，千百支利箭如倾盆之雨，铺天盖地般朝浣纱台落下。


    一时间，只听得惨叫闷哼声中，夹杂着利箭入肉的钝声，不论是吴王侍卫，还是方才暴露的越国死间，这一刻，统统在这波箭雨下，血流成河。


    血水从浣纱台上，直流入太湖之中，将湖水也染成了红色。


    几乎与此同时，太湖水面上，亦升起一片白帆，无数条战船披着殷红的晚霞，朝着吴宫包抄而来，从船上传来隆隆的战鼓之声，如奔雷涌动，震天撼地，连那素来平静的太湖，都随之掀起重重波澜。


    前后夹击，水陆合围，这才是勾践最后的杀招。


    他原本想留下夫差性命，一报还一报，非要将他困居一隅之地，让他亲眼看到吴国宗庙尽毁，家国覆灭之后，方能一泄心头之耻。可他没想到的是，当初太子友不堪受辱，于阵前自尽，而今的夫差，又岂会如他一般，忍辱偷生，屈膝事从？


    夫差一死，勾践心头的怒火无处可去，也顾不得再撑着那张仁义的面子，当即便下令灭口，唯有将这些人杀得干干净净，一个不留，日后这史书如何记载，便全由他一人说得。


    纯钧和湛卢一前一后，挡在了夫差的尸身前，就算此刻他已魂归天外，他们也不愿自家主君的尸身被毁，几乎在一瞬间，两人便被乱箭射成刺猬一般，抱着夫差的尸身，踉踉跄跄地冲到了浣纱台边，一头栽入水中。


    青青在看到夫差横剑之时，便知不好，急忙拉住了孙奕之，果然见他一个怔忪之间，便呕了口血，再一回头看到无数战船缓缓合围而来，更是心急如焚，眼看着湛卢夫差三人尸身滚落水中，索性心一横，一咬牙，拉着孙奕之也跳下船去。


    他们方一落水，便有无数支箭铺天盖地地射来，密密麻麻地扎在船身上，若是方才他们晚了一步，只怕如今已被钉死在船上。


    勾践怒气冲冲地踩着一地鲜血走到浣纱台前，朝下看了一眼，看到那空****的小船，血染的湖水，台上湖中的尸体里，根本没有他想看到的那人，不由心中一冷，张口便说道：“搜！哪怕倾尽太湖之水，也要找到夫差和孙奕之夫妇，生要见人，死要见……”


    还没等他说出“尸”字，下面的湖水忽地炸开一朵水花，一道水柱冲天而起，当中挟着一道雪亮的剑光，朝他当头劈落。


    “杀！——”


    勾践大吃一惊，急忙后退，脚下一绊，一骨碌摔倒在地，旁边的侍卫急忙冲上前去，生生替他挡下了这一剑，范蠡业已及时赶到，指挥着众箭手乱箭齐射。


    青青和孙奕之在半空中已无可借力之处，一剑落空，想要再找这样的机会，已是难上加难，只得竭尽全力将那血滢剑舞得如同旋风一般，滴水


    不漏。


    说时迟那时快，从两人爆出水面行刺，到范蠡护驾放箭，不过一转眼的功夫，众人只看到半空中爆开了几点血花，无数支利箭像是被一种奇异的力量吸引着一般，都朝着一处攒射而去，几乎行程了一个巨大无比的箭球，将那两人密密实实地包裹在其中，重重地落入水中。


    勾践已吓得魂飞魄散，再不敢以身犯险，范蠡急忙命人护送他回去，待诸事已定，一回头，却看到西施正站在浣纱台前，茕茕孑立，翩然若飞，垂首低眸，正望着已变成血红色的湖水痴痴地发呆。


    “夷光，回去吧！”范蠡迟疑了一下，还是朝她伸出手去。


    “回去？”西施唇角浮起一抹淡淡的冷笑，自嘲地说道：“回哪里？吴国已灭，苎萝村也不复存在，就连青青……我还能回哪里？”


    范蠡急忙说道：“跟我回去，夷光，你等了这么多年，不就是在等这一日么？”


    “是啊……”西施却并未回头，只是定定地望着面前的湖水，怅然叹道：“我等了这么多年，终于等到这一日，可为何……为何我忽然发觉……我回不去了……”


    她默然无语，浑身散发着疏冷至极的气息，范蠡不敢催她，也只能静静地在一旁守着她。


    看着夕阳落尽，夜幕降临。


    越人的战舰在太湖上拉网捞尸，倒也捞起了不少尸体，其中便有夫差和湛卢纯钧的尸体，范蠡让人好生照顾，给他们重新沐浴更衣，送入灵棚，改日会有勾践为吴王和死去的吴国众臣贵族们亲自祭祀，将其与吴国宗庙一同化为灰烬，为几百年的吴国春秋彻底画上一个终结标记。


    西施一直等到深夜，也未能看到有人找到青青和孙奕之的尸体，支持不住时，反倒笑着离开。


    她深信，青青这样的女子，但凡生死不知时，必是逍遥远去也。


    数日后，一艘小船从浣纱台下驶出，到得太湖深处时，船上的两个船夫从船舱中抬出一个五六尺长的皮囊，战战兢兢地走到船头，将那扔在挣扎蠕动的皮囊扔进湖水之中。


    “住手！——”


    范蠡心急若焚，可偏偏就是晚了一步，隔着百丈之外，眼睁睁看着他们将那皮囊沉入湖中，当即也顾不得身后侍从劝阻，甩开手，便一头扎入湖水之中。


    不过短短片刻时间，他带着手下将那一片水域找了个遍，偏偏就是找不到被扔下去的皮囊。


    那几个船夫被他审了又审，最后终于吐露实情，他听得那人的名字，却也只有默然无语的份。


    吴国方灭，西施归越，他本欲带她回家，可家中妻儿俱在，那是当初为掩饰他与西施的关系，吴王亲赐的吴国贵女，这些年来为他生有二子，并无过错，他也不能就这样随意休妻，便请越王赐婚，不料越王竟让西施留在宫中，这一留，就留出了祸事。


    越国不少大臣认为西施既能迷惑吴王亡国，如今一见越王动了心思，便如临大敌，连带着越王后也跟着匆匆从会嵇赶来姑苏，昨夜刚到，便与越王大吵了一架。


    范蠡正觉


    情势不妙，想去宫中带走西施，便收到消息，说越王后已命人将西施装入皮囊，送往太湖沉溺，他大惊之下，匆匆赶来相救，却始终还是晚了一步。


    搜寻了三天三夜后，莫说那个皮囊，连相似的东西，都不曾找到。范蠡又赶回宫中查问，那几个船夫和侍卫都赌咒发誓，说自己亲眼看到王后命人将西施打晕，装入那皮囊交给他们，绝无半句虚言，就连越王后，也自承其事，理直气壮地说是为越国除妖孽，以免迷惑君主，坏了他们君臣情义。


    范蠡看着那一众大臣和王后的嘴脸，竟觉无言以对。


    文种私下里请他过府一聚，又送了他两个美貌的侍妾，劝他就此罢手，他大醉之余，不禁潸然泪下，想起当初西施对他所言，心下戚戚，顿生去意。


    未几，范蠡辞官而去，不告而别，越国竟无一人知其去向。


    文种本以为范蠡一去，越国自越王之下，便唯他一人，不料却被越王以乱政之罪，满门抄斩，临刑之时，方忆及范蠡所言，后悔莫及，深叹“吾不及少伯！”


    只是人头落地之时，悔之晚矣。


    若干年后，陶地有一富贾，号陶朱公，富甲天下，名扬四海，偏好儒道之术，不惜重金将当年李聃留在函谷关的《道德经》和孔丘编著之《春秋》抄录多卷，存于藏书楼，供天下读书人共赏。


    除此之外，此人还搜集诸多传奇俚曲，连同孔丘所编之《诗经》传唱天下，其中自然少不了卫国之风。


    听得那曲熟悉的歌声，青青忍不住望向背着药篓的施夷光，问道：“范少伯始终不信你死了，传闻以万金悬赏，寻你下落，你当真不愿见他？”


    施夷光摇摇头，哪怕荆钗素服，也无法遮掩其耀眼的容光，只是眉眼间愈发清冷淡然，仿佛天际的一抹浮云，只可远观，却无法触及分毫。


    “他要找的，是他心中的施夷光，而不是我。”


    “过去那十多年，我因他而活，犹如傀儡木偶，生不如死，唯有如今，跟随师父采药行医，方才让我知道，活于世间，还有如此快意之事。”


    青青莞尔一笑，冲她身后挥了挥手，“九娘，快点儿！再晚就赶不上大集了！”


    “来啦来啦！”即墨九娘背着个刚满周岁的女娃儿，匆匆地跟了上来。这一月一次的南山集，不单是附近十里八乡的百姓会来，就连常驻帝丘的那些诸国商人也会来，若是错过了，就得再等一月，她与鲁盘的女儿刚学会走路，尚有许多东西要买，可不能错过这日的热闹。


    孙奕之和鲁盘在后面赶着牛车，拉着不少货物，慢悠悠地跟着她们，看着女人们没入集市热闹的人群之中，俱是会心一笑。


    昔日功名利禄，富贵荣华，恩怨情仇，皆如过眼云烟，哪里比得上如今这般逍遥自在，悠游世间，来得快活？


    至于那些还想找到他们的人，是为情为利，为恩为怨，他们都已不在乎。


    那些倾国倾城的传说，亦与他们再无干系。


    沉鱼记·正文


    【终】