第129章 妹夫

    知府夫人愣住，显然没料到这个发展。她一直觉得王言卿是仰仗年轻和美貌得宠的幸运儿，和后院那些美女宠妾并无区别，然而此刻王言卿握着匕首的样子，哪有丝毫刚才的骄矜天真。


    知府夫人意识到不对，她哗啦一声推开椅子，转身就往门外跑，毫无仪态可言。女杀手见行动暴露，也不再掩饰，另一只袖子中滑出暗箭，毫不犹豫朝王言卿叩动扳机。


    王言卿侧身躲过，随手拿起酒壶，直接朝着女杀手眼睛泼去。女杀手被酒迷了个正着，眼睛酸辣，一时不可视物。王言卿趁机抬腿，重重踢在女杀手的手腕上，将她的匕首踢飞。


    包厢内的打斗惊动了外面的人，几个穿着侍卫衣服的人急匆匆跑进来，挡在王言卿身前说道：“夫人，这里危险，夫人快走。”


    说完，两人毫不犹豫上前围攻女杀手，另两人护送着王言卿离开。王言卿出门后回头，看到女杀手被两个男子围攻，很快不敌，被一刀抹了喉咙。王言卿问：“这是要去哪里？”


    两个侍卫一前一后挡住王言卿的身形，说：“夫人，客栈中有埋伏，他们在酒里下了蒙汗药，好些人中招了。楼下正在混战，夫人您不可现身，都督吩咐要带着您从暗道下楼。”


    楼下确实传来打斗声。侍卫护送着王言卿左拐右拐，来到一个隐蔽的通道前。和大堂的楼梯相比，这处楼梯狭窄幽暗，仅容一人通过。一个侍卫率先走上去，警惕扫过四周：“夫人，您跟在属下身后，不要走散。”


    王言卿提着长裙跟上，不经意问：“怎么不是王韬来？”


    另一个侍卫迅速跟到王言卿身后，回道：“王大人在另一边，脱不开身。”


    王言卿低低应了一声，长裙遮挡了视线，她扶住墙，在狭窄的楼梯上艰难地辨认脚下：“你们慢点，这里太黑了，我看不清楼梯在哪儿。”


    前面的人只能折返回来，点亮火折子，给王言卿照着脚下。王言卿轻声道谢，走到楼梯拐角时，她忽然毫无预兆踹了前面人一脚。走在前面的侍卫没防备，他手里拿着火，没立刻稳住身体，咕噜噜滚下楼梯。


    与此同时王言卿弯腰，躲过了身后侍卫的抓捕。刚才步履维艰的她此刻行动突然敏捷起来，她借助自己纤细轻巧的身形，闪开侍卫，抓着栏杆跳到楼梯上，不等站稳就立刻转身，毫不含糊朝后面撒了一把辣椒粉。


    江南口味淡，这一把辣椒粉她可攒了许久。


    侍卫眼睛被辣椒迷住，趁他揉眼睛时，王言卿用尽全力朝来路跑去。陆珩带来了两千锦衣卫，或多或少分布在客栈附近，现在人越多的地方对她来说越安全。


    但男人的体力优势太大，背后很快传来脚步声，来不及等王言卿跑到大堂了。王言卿把旁边的窗户用力推开，转身折入相反的方向，随机挑了扇不起眼的门进入。


    她的好运气似乎用完了，她推门后才发现里面有人。正在收拾乐器的女子们看到有人闯入，吓得惊呼。王言卿立刻示意她们安静，说：“别说话，就说没见过我。”


    说完，王言卿就钻到屏风后，用帷幔挡住自己身形。


    被王言卿推下楼梯的侍卫已经追上来了，两人看到窗户大开，立刻朝下面追去。沉重的脚步声咚咚远去，王言卿刚松了口气，忽然听到脚步声又回来了。


    他们似乎意识到窗户是障眼法，开始搜索屋子了。王言卿屏息，仔细辨认着他们的脚步声。这里房间繁多，外面两个侍卫似乎各抓一个方向，分头搜索了。


    推门声和脚步声越来越近，女子们吓得躲在玉钟身后，玉钟用力握了握她们的手，说：“不要慌，继续收拾乐器。”


    很快，脚步声停在门外。一个人粗暴地推开门，目光梭巡了一圈，问：“刚才你们有没有看到一个女子经过？”


    玉钟摇头，温驯地说：“没有。”其余人藏在后面，低着头，沉默不语。


    这是歌姬休息的房间，寒酸简陋，摆设一目了然。侍卫扫视了一圈，正要出去，眼角突然注意到一样东西。


    屏风后面，帷幔静静垂着，但底下却露出一双鞋。


    侍卫隐晦地笑了笑，依然装作要退出的样子，猛不防朝屏风冲去。他以迅雷不及掩耳之势掀开帷幔，然而，帷幔后面却是空的，唯有一双鞋放在地上。


    侍卫始料未及，他愣神的霎间，后方突然缠上来一根柔软的丝带，重重勒在他脖子上。


    原来，王言卿故意将鞋放在这里，引诱侍卫靠近，自己却撑在后方墙上，在他进来的一刹那用衣带勒住他。


    侍卫被勒得喘不过气，他想要拔刀砍断衣带，王言卿见状，当机立断从墙上跳下来，双腿缠住他脖颈。侍卫被骤然增加的重量压垮，失去重心摔倒在地上。王言卿后背也狠狠撞到地板，但她忍住没吭声，而是立即把刀踢远。


    这一番变故发生在眨眼间，房间里的歌姬们都吓傻了。王言卿和侍卫都倒在地上，王言卿用尽全身力气勒衣带，而侍卫用手抓住衣带，竟然硬生生拉出一条空隙。


    男女力气差异悬殊，要是被他挣脱，王言卿接下来就逃不掉了。他们抓到她，定然想用来威胁陆珩。


    王言卿越发用力地收腰带，手指都勒出血痕，但依然不敌侍卫的力气。眼看局势就要逆转，躲在一边的玉钟突然跑过来按住侍卫的手，同时对吓呆了的姐妹们说：“还愣着干什么，快关门，过来帮忙。”


    歌姬们不知道发生了什么，但玉钟姐姐掺了一手，她们总不能置之不理。要是被这个侍卫逃脱，她们都得死。


    陆陆续续有人行动，有的人去关门，有的人过来掰侍卫的手指，不知道过去了多久，侍卫都许久不动了，王言卿才敢松开双手，浑身脱力地躺到地板上。


    她第一个念头就是，她这两年在陆府养尊处优，身手许久没练过了。就这么一番动作，累得她气喘吁吁。


    第二个念头是，她以后再也不怀疑陆珩居心不良了，等回去后一定好好练体能。


    王言卿累得脱力，其他女子也跌倒在侧，许久没人说话。一个女子靠在玉钟身边，看着自己的手哆嗦了很久，战战兢兢问：“他死了？”


    “死了。”王言卿从地上爬起来，费力地将侍卫拖到墙边，用帷幔遮好。做完这一切后，她着实好奇地问：“你们为什么帮我？”


    要知道杀人偿命，王言卿是官眷，有人保护，但这群浮萍一样的女子却不是。


    玉钟跪坐在地上，双目失焦，脸色苍白。她深吸一口气，声音发着颤说：“因为我知道你们是来治倭寇的。”


    王言卿一怔，玉钟眼睛里似乎涌出水光，用力眨眼，又逼了回去：“我的妹妹就是被倭寇侮辱，想不开后悬了梁。”


    其他女子听后也安静了。王言卿目露不忍，低声道：“节哀。”


    “不是亲妹妹。”玉钟偏头，唇边淡淡提了下，“她年纪最小，是班子里的老幺，那天她想给我买玉酥糕才落了单。别人都说，本就是出来卖的，装什么贞洁烈妇，可是我却记得，她眼睛干干净净的，像苏州的水。因为沿海有那些畜生，她甚至死都不愿意死在水里。”


    王言卿沉默，此刻任何言语都变得浅薄苍白。静默中，外面忽然又传来凌乱的脚步声，王言卿狠狠一惊，抬头朝门口望去。


    这么多人？她恐怕无论如何打不过……


    这样想着，外面的人已经走到这间门口。门框猛地晃动，又被门栓挡住，这是歌姬刚刚关门时放下的。门推不开，忽然一声巨响，外面人竟然连叫人开门的耐心都没有，直接将门踹开了。


    王言卿站在地上，还没来得及反应就完全暴露在对方眼下。她看到门外的人，愣了下，立即不管不顾朝他扑去：“陆珩……”


    郭韬身上负了伤，他看清屋内情形，立即转身避开。但他心里却在称奇，莫非夫人私底下都是直呼都督名字的？


    这对夫妻……真是不寻常。


    陆珩看到王言卿好端端站着，这才终于觉得心脏恢复跳动。他一把将王言卿拉过来，这时候注意到她没穿鞋，严厉地瞪了她一眼：“怎么不穿鞋？”


    这样说着，他却立刻俯身，将王言卿打横抱起。王言卿想到他胳膊上的伤，连忙躲避：“你的伤……”


    陆珩又看了王言卿一眼，她才偃旗息鼓。陆珩扫过休息室中缩成一团的歌姬，问：“刚才有人来过吗？”


    “有。”王言卿主动承认道，“在帷幔底下。”


    属下去里面搜，果然从帷幔下面拉出来一具尸体。他们试了试鼻息，说：“都督，已经没气了。”


    陆珩看着死尸脖子上的紫青，问都不问，冷淡吩咐道：“在他喉咙上补几刀，扔到外面。”


    “是。”


    陆珩抱着王言卿出来，其余人都自觉回避。他一直抱着她回到两人住房，这才将她放在床上，解开她沾了灰的足衣。


    王言卿见状欲要接手：“我来吧。”


    陆珩却止住她的动作，给她换了全新的足袜，从旁边拿起鞋，轻轻套到她的纤足上。陆珩屈膝半跪在脚踏上，华丽的衣摆洒落地面。锦衣卫唯独在皇帝面前行礼，然而此刻，他却毫不计较地半跪在她面前，给她穿鞋。


    王言卿看着他的眉眼，忽然伸手，抱住他的肩膀。陆珩扶住她的背，问：“吓到了吗？”


    “没有。”


    “怪我不好，明明答应了你，不会让你陷入危险，却三番五次失言。”


    “没有。”王言卿对陆珩基本百依百顺，此时她却极其坚决地否定他，说，“我嫁给你时，难道不知道你身边总会有层出不穷的危险吗？但谁让我喜欢你呢，只能嫁鸡随鸡，嫁狗随狗了。”


    陆珩知道她故意说俏皮话，想宽慰他的心。陆珩无法原谅自己，他明明早有准备，但还是让她身陷险境，险些出岔子。若今日那个男子得手……陆珩都不敢想象。


    王言卿见他不说话，将他抱得更紧一点，亲昵道：“没关系，我不能永远靠你保护。说不定我小时候学武，就是为了遇到你呢。”


    其实王言卿能脱逃，也是受了陆珩的启发。那几个侍卫听到动静第一时间冲进来，毫不犹豫杀了女杀手，之后十分专业地围住她，说奉陆珩之命护她转移。王言卿并没有起疑，但下楼时，她出于习惯试探了一句，没想到，竟真试出了内应。


    王言卿问起王韬，那两人顺着她的话答下去了。如果真是陆珩派来的人，怎么会不知道郭韬呢？


    如果不是在陆珩身边待久了，哪怕面对信任的人也要试探一二，她不会这么快逃脱。如果真被他们带到楼下，等待她的，可能就不是两个人了。


    陆珩叹气，她总有能耐拿捏他的软肋，像是天生来克他的。陆珩抱着王言卿坐好，说：“是我轻敌了。显然，我远远低估了朝廷被渗透的情况，我原以为只是文官养寇不战，如今看来，锦衣卫内也烂了一大片。”


    “是谁？”


    “南京锦衣卫。”陆珩叹气道，“他们之前好歹还借海盗的手，如今，连皮都不披了。这里本就是苏州卫的联络点，受应天府管辖。南京那边的人借着地利，暗暗往客栈中插人。我带来的人是从各营抽调来的精英，彼此之间并不熟悉，哪怕内部身份盘查再严密，也不可能每次见面都检查令牌。何况，南京锦衣卫虽是一帮酒囊饭袋，毕竟也是锦衣卫，熟悉内部流程。自己人使绊子，实在是防不胜防。”


    “可是你现在找到他们了。”王言卿道，“他们动作越大，你才能越快揪出他们，不是吗？”


    这也是陆珩明知道今日有诈依然还要入局的原因。只有他亲自作饵，诈出来越多人，将来战场上才能尽量少死人。


    军人不怕战亡，但怕的是死亡毫无意义，仅成为当权者交易的一个数字。


    他们两人说话时，外面突兀地响起敲门声。有人在门外禀报道：“都督，刚才那群歌姬求见。”


    陆珩意外地挑了下眉：“她们竟然还没走？什么事？”


    “为首那个女子说是机密，只能告诉都督一人。”


    刚经历了一系列惊魂，突然听到有人要单独见他，正常人肯定不敢冒险了。但陆珩却很平静，他站起身，说：“叫她进来吧。”


    玉钟进屋后，没有看周边摆设，立刻跪下行礼。一袭衣角停在她上首，旁边依偎着一截女子裙裾，裙阑很眼熟，但底下的鞋已经换了。


    玉钟收回视线，深深叩拜道：“民女参见都督。”


    “何事？”


    “听说大人要查和倭寇勾结的官员。”玉钟额头抵在地上，眼睛睁着，里面的光清醒又疯狂，“民女愿为大人效犬马之劳。”


    上首没回应，片刻后，男子雍容的声音缓缓扬起：“就凭你？”


    “民女沦落风尘，自知命贱，不敢妄言。”玉钟伏在地上，脊背纤细似蒲草，却笔直挺着，有一种野火烧不尽的坚韧感，“但正是因为民女身在风尘，经常出入风月场所，所以官老爷们谈话时不会避着我。我知道很多官员的秘密。”


    ·


    朱毓秀在黑暗中奔跑，她记得她要去救什么人，再晚了就来不及了，可是她却找不到出口。她跑了许久，突然失足摔倒，她不断向下坠落，心中绝望至极。


    完了，她赶不上了。


    朱毓秀被坠落感惊醒，她猛地睁开眼睛，发现自己躺在床上，头痛欲裂，浑身高烧，嗓子像被钢刀割裂。


    她盯着床帐看了很久，怔怔地抬手去碰额头，却摸到厚厚的纱布。她还活着，是谁救了她？


    朱毓秀虽然醒来了，但她被泼了好几盆水，头又撞伤了，数病并发，变成来势汹汹的高烧。她烧了好几天，第四天早上才终于能自己坐起来。


    朱毓秀养病期间，陆陆续续得知了她昏迷后的事。七夕那天陆珩的人发现她失踪后，立刻全城搜索，但苏州的船数以千计，而且随着河道四处漂流，茫茫人海，谁知道朱毓秀被藏到哪一条船上？


    最后，还是他们截获了飞鸽，靠飞鸽引路才终于找到朱毓秀。幸好发现的及时，朱毓秀才捡回一条命。


    然而朱祖母，却再无法回来了。


    得知朱毓秀好转后，王言卿亲自来客房看望她。朱毓秀脸色比前几日好转很多，精神却萎靡不振，靠在床上不怎么说话。


    王言卿已经知道那天发生了什么，她内心叹息，劝慰道：“朱婆婆宁死不屈，自尽明志，无愧忠烈之名。朱婆婆、朱大人为他们心中的朗朗日月而死，他们这样做，肯定希望你能好好活着，你可不要辜负婆婆和朱大人的苦心啊。”


    朱毓秀听到这些话，终于忍不住哭了出来。王言卿没有说多余的话，默默陪着她。等朱毓秀哭完了，情绪差不多稳定下来，王言卿说道：“陆珩说他不方便过来，托我向你道声抱歉，抱歉那日没及时发现内应，害你和朱婆婆遭受残戮。另外，他还让我说一声多谢。”


    当日在船上，朱毓秀宁死不肯透露和倭寇勾结的官员名单，黑衣女子怎么审问都无果，怒得气急败坏。他们不知道，其实压根就没有名单。


    在朱家，陆珩私下问朱毓秀朱纨可否留下名单时，朱毓秀惊讶了一下，随即摇头，说没见父亲提过。之后陆珩就没有再问了，可是朱毓秀被人掳走时，对方却急于逼问出名单的下落。


    朱毓秀意外至极，很快意识到，这是陆珩的计策。


    陆珩用一份不存在的名单，引得许多大鱼惴惴不安，纷纷浮上水面。如果这时候朱毓秀透露出压根没有所谓名单，那真正和倭寇交易的高官马上就会缩回暗处，再难觅踪，陆珩的计划也会功亏一篑。所以，朱毓秀咬着牙说不知道，看似是拒不坦白，其实，是默认了名单的存在。


    黑衣女子一看，越发确定是朱毓秀把名单给了陆珩，因此下手越发狠辣，连朱祖母都牵连其中。


    一首亡命辞，浸透了三代人的血。


    王言卿静静离开，留朱毓秀一人静养。她出来后，在门口遇到了陆珩。


    陆珩似乎一直等在这里，低声问：“她好点了吗？”


    王言卿摇头：“我问过郎中，她额头上的伤没有大碍，发高烧也是急火攻心。真正厉害的是心病。”


    陆珩叹气，发生了这种事情，只能靠她自己慢慢走出来了。陆珩陪着王言卿回房，路上依然难以释怀：“是我擅自将她们扯入其中，她们本就是功臣遗属，却还要经受这等折磨，我难辞其咎。”


    王言卿肃着脸，郑重道：“朱纨大人自己写绝命书，慷慨赴死，朱婆婆一头撞死柱前，也不肯向那些人低头。他们如此刚义，你反而更该将你的计划推行到底。只有肃清官场，铲除倭寇，还沿海百姓安宁，才是真正为朱家满门忠烈伸冤。”


    陆珩沉默。在这种时候，王言卿什么都不说，只是静静陪着他。两人回到房间，进门时，王言卿问：“你为何要让我向朱毓秀道谢？”


    道歉她能理解，但道谢从何说起？


    陆珩没正面回答，反而问：“如果你是掌管多省军务的总督，察觉身边人对倭寇态度暧昧，你会将怀疑对象写在一个名单上吗？”


    王言卿代入想了想，很坚决地摇头：“不会。”


    总督之位多么危险，稍有行差踏错就万劫不复，怎么能自己埋祸患呢？他若是能清除内奸，名单自在他脑子里，若连他都无能为力，那为什么要留下一张单子，给家人引祸？


    陆珩说道：“所以，根本没有所谓的和倭寇勾结的官员名单。我在朱家询问朱毓秀，本是试着问一下，得知没有，也并不失望。但我之后审问伍章时，却故意说我掌握了名单。如果后面有人来暗杀我，那顺藤摸瓜，就能知道谁是内鬼。”


    天底下没有靠一份名单就能铲除内奸的捷径，无论他身边的鬼还是朝廷中的鬼，都要靠陆珩的经验和直觉，自己一个个找出来。


    陆珩说到这里，讽刺地笑了声：“我本是胡编乱造，没想到，却真诈出来一份名单。”


    看看七夕那天是谁按捺不住下杀手，是谁偷偷给对方行方便，是谁隔岸观火装聋作哑，大概就能猜出来内鬼在哪里。再结合玉钟补充的信息，陆珩心中很快就有了章法。


    七夕那天，陆珩当场绑了好几个官员，苏州知府、苏州同知余晓等人都被他捆起来，切断了和外界的联系。换成旁人，肯定会被人狠狠参一本，但他是陆珩，真正拥有先斩后奏的权力及能力。


    这段时间苏州官场风声鹤唳，其他人可能撂狠话吓唬人，但陆珩绝对真的敢杀了他们。苏州人心惶惶时，另一边也传回消息。


    潜入金台岛的人回来了，但身上受了伤，又在水中游了很久，失血过多，气息奄奄。他怕自己活不到陆珩跟前，提前用血画好金台岛布防和地图，贴在胸口藏着。他刚将地图交到陆珩手里，就脱力晕过去了。


    众人赶快抬他下去救治。那日共有四个人趁乱混上伍胜的船，刺探了许多金台岛内部情报，但唯有一个人成功回来，其他三人还在岛上，生死未卜。


    原来双屿港被朝廷攻打下来后，金台岛就成了倭人、佛郎机人、海盗新的交易地点，所以伍胜、伍章手里才有那么多鸟铳，才敢铤而走险抢朝廷军火。


    有人成功逃离金台岛后，锦衣卫的身份就暴露了，另外三人危在旦夕。陆珩必须尽快登金台岛，解救剩下的三个人。无论他们现在是生是死，他们随陆珩从北京南下，陆珩总要带着他们回去。


    但锦衣卫干的是刺探情报、暗杀审讯，陆珩常年隐在黑暗中，他能主导一场战役的成败，但永远不会出现在人前。真正上战场打仗的，还得是正规军。


    他需要找个人配合他。


    ·


    南京，应天府。


    傅霆州这几天简直焦头烂额，他来到南直隶后，不敢大意，立刻前往卫所查看士兵情况。


    大明练兵权和调兵权分开，乃是流水的将军铁打的兵。征兵及平时训练由当地卫所负责，需要打仗时，由皇帝调遣武将，从中央空降当地，接手士兵后上战场。


    陆家原本在安陆时，就负责管理安陆卫所征兵及练兵，后来跟随嘉靖皇帝去了京城，才脱离兵营，转向锦衣卫正职。傅家则相反，好几代都是武将，辗转各地赴职，半辈子都在打仗，其实没有自己领出来的兵。


    这样一来，接触士兵的人没有调兵遣将的权力，领兵打仗的人在军队中没有根基，极大避免了武将拥兵自重，犯上造反。


    一场仗能不能打赢，除了将军的战术，士兵的训练程度也非常重要。傅霆州深知士兵的重要性，所以一来南京就去熟悉人手。然而，他去营地看过后，却觉得这一仗不必打。


    不用出兵他就知道结果，肯定输。底下士兵不出力，中层将领阳奉阴违，怎么打？


    傅霆州深知以现在的情况，他对上倭寇后肯定大败，到时候他会被弹劾，不得不引咎辞职，交出兵权。


    傅霆州千里迢迢赶到应天府，可不是为了灰头土脸回去。


    他正一筹莫展时，忽然官差跑来禀报，说外面有人要见总督。傅霆州正心烦呢，闻言问：“是谁？”


    “他没说名字，只说是您的妹夫。”


    应天府衙可不是谁都能进来的，官差本来不会搭理求见的人，但对方气度不凡，而且一张口就说是傅总督的妹夫。官差怕这真是镇远侯的亲戚，反正跑一趟也不花钱，他就赶紧进来通禀了。


    结果镇远侯听到，却冷嗤一声，用看傻子一样的眼神鄙视他：“荒谬，本侯确实有几个妹妹，但都已许入京城公侯之家，我的妹夫怎么会出现在这种地方？”


    官差一听也是，他心道自己真是被下了降头，怎么会相信这么浅显的骗局，还闹到镇远侯面前？他讪讪告罪，正要灰溜溜退下，忽然又被镇远侯叫住。


    “等等。”


    他回头，见那位年轻气盛、不苟言笑的新任总督皱着眉，用一种难以形容的语气问：“那个人长什么模样？”


    作者有话说:


    傅霆州：总有一些人，杀人诛心，还非要踩着你的雷点蹦跶。