第三章 一个箱子

    不多时，沈嘉嘉她娘回来，一家三口换了素净衣裳出门。因伯公家在乡下，沈捕快租了辆牛车。


    朱二娘子见了，略有些心疼：“走路就行，白花那冤枉钱。”


    冤枉钱既已花了，自然是不必走路了。不过，那牛车也不比走路快多少。


    沈嘉嘉提着装纸钱蜡烛的篮子上了牛车，刚坐定，忽感觉篮子轻轻晃了一下。她低头一看，只见遮篮子的白布微微隆起，旋即，从白布底下探出一个小脑袋。


    红红的脸儿，头上一撮朝天毛，不是那鹦鹉乘风又是谁？


    谢乘风抖了抖朝天毛，扭着脑袋左看看右看看。


    朱二娘子“呀”了一声，指着它问：“三娘，它怎么还活着，你又捣什么鬼？”


    沈嘉嘉嘿嘿笑了笑。


    朱二娘子一想便明白了，用食指点着她的脑门：“你呀你！”


    谢乘风偷偷跟出来，就是想探听点消息，他想知道作为人的他到底是生是死，若是没死，那么那具身体是否被别的什么灵魂占据了？会不会，被这鹦鹉占了？


    如果一只鸟住进他的身体……


    不敢想。


    一路上也没听到什么有用的消息，都是些东家长李家短，要么就是叫卖声、撕扯骂街声，谢乘风有点无聊，不知不觉睡了过去。


    再醒来时，他发觉沈嘉嘉正单手把他从篮子里捞出来。


    想他谢乘风，文武双全，拉得一手好弓箭，平常打架鲜有敌手，如今却被一个少女单手拎着，实在是奇耻大辱，奇耻大辱！


    沈嘉嘉本想把乘风藏在袖中，又担心憋着它，于是将它塞在胸前衣服里，只露出一个小脑袋。


    谢乘风默默地爬出来，顺着她的衣服爬上肩头，立着。


    沈嘉嘉也就不管它了。


    烧完纸磕完头，朱二娘子与亲戚聊天，沈嘉嘉自找同族的姐妹玩。她今日带着只新奇漂亮的鹦鹉，大小孩子都围在她身边叽叽喳喳的，一时间出尽风头。


    谢乘风很有些不耐烦，站在沈嘉嘉肩头眯着眼睛装睡。偏有那没眼力的，叽叽喳喳不算完，还伸手捅他。


    谢乘风恼道：“别碰我。”


    “嘻嘻嘻生气了！”


    “……”


    沈嘉嘉抬手挡住他，解释道：“它今日生病了，你们看看就好了，不要摸。”


    有人不听劝，高声叫道：“我就要摸它，把它给我玩！”说话奶声奶气的。


    沈嘉嘉定睛一看，是她二叔家的小儿子，唤作七郎，今年不过三岁，小小年纪，性情却有些霸道。


    此时他正被姐姐抱在怀里，沈嘉嘉抬手想摸摸他的头，目光随意一瞥，见他两只袖子脏兮兮的，仿佛积了两团泥层，鼻子底下挂着一道鼻涕，随着她的目光，他很自然地抬起袖子在鼻端抹了一把。


    也不知要擦多少鼻涕，才能把袖子脏成那样。


    沈嘉嘉收回手，玩笑道：“我这鹦鹉是海外货，值十两银子。你现在掏出十两银子，我把它给你玩。”


    七郎皱眉要哭。


    他姐姐笑道：“只给我们七郎摸一下便好，七郎很干净的，摸不坏你的宝贝。”说着，便把七郎抱得高了一些，要往沈嘉嘉跟前凑。


    沈嘉嘉还没反应，谢乘风先炸毛了，在沈嘉嘉肩膀上连连后退，差点跌下去，看来是吓得不轻。他一边退一边叫道：“走开，乡巴佬！”


    一句“乡巴佬”，令众人集体沉默了。


    在场大多数人都住在乡下，按事实来讲，都算是谢乘风口中的“乡巴佬”，哪怕是沈嘉嘉这样住在城里的，也不过是平民，还没有资格骂别人乡巴佬。


    沈嘉嘉的鸟骂大家是乡巴佬，约等于是沈嘉嘉骂了。


    沈三娘，你又能有多高贵？


    在众人不友好的目光里，沈嘉嘉尴尬地弹了一下乘风的脑袋，说道：“不要胡说。”接着给大家道歉。


    然，话已经说了，心已经伤了，无法逆转。七郎哭着由他姐姐抱走了，姐弟俩心里委屈，转头把这事儿找娘亲倾诉了。


    “说要十两银子才摸一下呢，还骂我们是乡巴佬！”


    沈嘉嘉她二婶是个暴脾气，一听这话，气得火冒三丈。一巴掌扇在女儿脸上，骂道：“小娼妇！谁让你巴巴地凑过去自找骂！人家以后可是要攀高枝儿、当诰命的，你算是个什么东西？！”


    把姐弟二人吓得齐齐大哭。


    沈二婶骂完还觉不痛快，出来打算去茅厕，途中有个乡亲将她拉到一旁，悄声问道：“哟哟哟，你那侄女沈三娘，可是越来越俊俏了——可有婚配？”


    沈二婶冷笑道：“她呀？你就别想了。”


    “哦？”


    “我们小姑子的儿子，你想必没见过，那是一表人才，书读得极好。明年考举人，后年考进士，三娘就等着他金榜题名后就成亲呢！”


    “啊？倘若真中了进士，配个高官的女儿也够了，何必，何必……”何必娶一个小门小户出身的姑娘？


    “呵，这你就不懂了。三娘可是读过书的，咱们这些人啊，在她们眼里都是乡巴佬，村货，可不能痴心妄想！”


    叽叽咕咕……


    两人在那里说得畅快，浑然没发觉立在墙角另一头的朱二娘。


    朱二娘并非有意偷听，只是刚巧撞到了，听到他们挖苦女儿，她又急又气，又很不能理解，想要站出去辩驳几句，奈何她是个嘴笨的，就算去也是自取其辱。


    实在听不下去了，她转身捂着眼睛快步走开。


    沈嘉嘉发现她娘很不对劲，眼睛红红的，闷闷地坐着，周围人聊天，她在神游。


    “娘，我想回去了。”她说。


    “啊？那就回家吧。”


    就这样，一家三口晚饭也没吃，匆忙赶着牛车回去了。


    路上，朱二娘也不隐瞒，把自己听到的那些话，挑挑拣拣地与沈嘉嘉说了。


    谢乘风被迫听了一番乡巴佬们的恩怨情仇，乱七八糟的，他想把耳朵割了。


    朱二娘说完，有些犹豫，“你表哥……”


    沈嘉嘉嘴一撇，“娘，我年纪还小呢，不着急嫁人。”


    “你都十七了，可不小了，”朱二娘拍了拍她的手，安慰道，“你放心，娘给你准备了好多的嫁妆，没人敢看轻你。”


    沈嘉嘉听到这里，噗嗤一笑。


    朱二娘奇道，“你笑什么？”


    前面驾车的沈捕快也回头看她。


    沈嘉嘉说：“娘，你以为二婶为何对我咬牙切齿，真的只是因为我的鹦鹉骂七郎一句乡巴佬？”


    谢乘风心想，我可不是你的。


    “那你说是为什么？”朱二娘问。


    “二婶一直想把七郎过继给爹爹，她呀，是怕我成亲时嫁妆太厚，把家产都带走。你还拿嫁妆说事。”


    一番话说得夫妻二人都是一脸恍然。


    沈捕快说，“过继什么，你娘还年轻，还能生。”


    朱二娘红着脸呸了一声，“当着孩子的面，别胡说八道。”


    牛车吱吱呀呀地进了城，此时已是日薄西山，赤金色的阳光温温柔柔地泼洒在人间，人人身上都镀了一层光。从城门到家还有一段路，沈捕快担心她们母女饥饿，便停下车在路边买了几块糕饼来吃。白面与红糖做的糕饼，表面撒了些芝麻瓜子，不算精细，却也香甜。沈嘉嘉懒洋洋地靠在她娘身上吃糕饼，两块糕饼下肚后，便到了家。


    朱二娘心情早已转好，笑道：“我今晚不需当值，想吃什么，娘亲给你做。”


    “娘你做什么我都爱吃，我给你打下手。”


    “不用，你爹给我打下手，你回屋休息。”


    沈嘉嘉捧着谢乘风回到自己房间。


    这是谢乘风第一次进入女孩子的闺房，他不好到处乱看，便低着头。


    沈嘉嘉掰了一小块糕饼递到他面前，“饿了吗？”


    谢乘风低头啄糕饼上的瓜子，一边吃一边点评：“糖放多了，有点腻。”


    沈嘉嘉转身从架子上取下一个罐子，抓了一把带壳的瓜子放在桌上，“尝尝这个，生的。”


    谢乘风低头看着瓜子，有些不满意：“你不给我剥我怎么吃。”


    沈嘉嘉只好磕开瓜子，把瓜子仁弄出来给他。


    谢乘风嫌弃地扭头：“沾了你的口水，不吃。”


    沈嘉嘉有些不耐烦，一甩脸：“爱吃不吃，我又不是你的奴婢。”


    谢乘风感觉有点猝不及防，“你是狗脸吗，说翻就翻。”


    她不理他。


    谢乘风假装环顾四周，一边偷偷观察她的脸色。他见架子上放着些书本，没话找话地问：“你平时都看什么书？”


    就在这时，沈嘉嘉爹娘房中突然传来哭声。


    沈嘉嘉慌忙起身跑出去，谢乘风从桌子上跳到椅子上，又从椅子上跳到地上，这才倒腾着两条小短腿，跟了上去。


    沈嘉嘉一头闯进房间，看到她娘跪坐在地上，面前放着个箱子，箱子开着，里面被翻得有些乱。


    沈捕快正在尝试将她扶起来，一边温声说道：“你先起来，地上凉。”


    沈嘉嘉也连忙上前去扶她娘，问道：“这是怎么回事？”


    朱二娘泪眼婆娑地看她，“三娘，嫁妆……嫁妆全被偷了！”